Пробуждение от лица парней

12. Орион

Я толкнул дверь и вошел в класс, мое настроение упало до минимума. Я был измотан и разозлен. Я не спал половины ночи, разговаривая с Франческой по телефону, пытаясь убедить ее заставить ФВБ обыскать окрестности Туканы в поисках гнезда, в существовании которого мы с Дариусом были уверены. Мне нужно было окончательное подтверждение, что они не фейри. Потому что если мы действительно собирались напасть на них, я не мог рисковать тем, что они окажутся невинными. И если Дариус испачкает руки в крови наших сородичей, ему придется за это расплачиваться.

Сегодня я был не в настроении иметь дело с наглыми студентами, поэтому любой, кто действовал мне на нервы, пожалеет об этом. Я охотился по комнате в ожидании неизбежного. Кто-то что-то затевает, и я выплесну на него немного своей ярости, чтобы насытить разъяренного зверя, который был во мне этим утром. Мой взгляд остановился на Кайли Мейджор с пачкой листовок о вечеринке для новичков в руках, и удовлетворение наполнило мою грудь. Идеально.

— Нет, — прорычал я, взмахнув рукой, так что все листовки в комнате пронеслись в мою сторону с яростным ветром, а затем шлепнулись в мусорное ведро рядом с моим столом.

Кайли замерла, встревоженно глядя на меня, ее лицо быстро теряло цвет.

— Сэр, я…

— Мисс Мейджор, если вы еще хоть раз будете раздавать мусор в моем классе, вам будет запрещено присутствовать ни на одном из выпускных вечеров этого года, — прошипел я на нее, наслаждаясь тем, как она, казалось, становится меньше на глазах.

Ее рот открылся, и я мог сказать, что она не из тех, кто замолкает, даже когда знает, что ее победили.

— Но сэр! — задыхалась она.

Я щелкнул рукой, и оставшиеся листовки вырвались из ее хватки и разорвались в клочья, осыпав ее дождем розового конфетти. Но ничего, ты, невыносимая блоха.

По комнате разнесся смех, и мои уши уловили небольшой смешок Блу, заставивший мой рот чуть приоткрыться. Ну, по крайней мере, у нее был полуприличный вкус в выборе компании. Хотя почему она держала Полариса рядом, я никогда не узнаю. То, как он смотрит на нее…

Мой взгляд остановился на этом мешке с дерьмом в шапке и на том, как его глаза переместились на Дарси, затем на Тори за ней. Он выглядел вспотевшим. А потные люди мне не нравились. Особенно потные люди, которые слишком пристально смотрели на девушек, на которых не имели права смотреть. Чего он вообще хотел? Подняться на ноги в этом мире? Да, именно этого. Очевидно, что он был слизняком. А я достаточно насмотрелся на них в этом классе, чтобы понять, что пиявки — одни из самых опасных друзей, которых только можно завести. Слабые фейри, которые не могли пробиться самостоятельно, но знали, как подружиться с нужными людьми, предложить нужные услуги. А потом бац. Они нагибали тебя, трахали в задницу и забирали твою славу.

Я шлепнул чашку с кофе на стол, и в комнате стало тихо, когда я уставился на море обеспокоенных лиц передо мной. Мои глаза автоматически переместились на Дарси, и она подняла подбородок, не отводя взгляда, как я ни старался ее разгневать. Вызов в ее взгляде заставил моего внутреннего фейри зарычать, и я на мгновение заскрипел зубами, когда вся остальная комната словно растворилась в воздухе. Почему она так меня волнует? Она была всего лишь девушкой. Даже если она была Вегой. И ее болтливая сестра не раздражала меня так, как она. Нет… что-то было в том, как она смотрела на меня, как будто она могла видеть под моей ожесточенной стальной оболочкой, что не позволяло большинству других фейри приблизиться ко мне. Дариус и Габриэль были одними из немногих фейри, которые с легкостью проникали под нее. Но с ней все было не так. Она словно вскрывала мне грудную клетку и обхватывала рукой мое сердце, находясь на расстоянии одного сильного сжатия от того, чтобы уничтожить меня.

Я повернулся к доске, схватив свою цифровую ручку и написала на ней сегодняшнее ежедневное напоминание.

ВЫ НЕ УНИКАЛЬНЫ.

Я повернулся лицом к классу и увидел, что все они выглядят подавленными. Хорошо. Они должны чувствовать себя подавленными. Потому что все они были чертовски бесполезными и должны были стараться еще больше.

— Каждый знак Зодиака обладает своими атрибутами. Как хорошими, так и плохими. Они могут повлиять на ваш характер. Но они не делают вас другим или особенным. Они делают тебя фейри.

Я постучала по доске, чтобы активировать слайды на их атласах, и все опустили глаза на свои экраны, спасая меня от пристального взгляда Блу.

— Все фейри — часть этого, — продолжал я, пытаясь сдержать свой гнев на случай, если я сегодня совсем сорвусь и в итоге дядя Лайонел нанесет мне визит. К черту. — И у всех нас есть два общих определяющих небесных существа.

Я указал на центр Зодиака.

— Солнце и Луна. Они связывают нас. И никакой Орден, никакая подводка для глаз или голубые волос… — Я бросил на Дарси укоризненный взгляд, когда шагнул в ближайший проход, и она поджала губы, давая мне пинка за то, что я ее разозлил, — или шапка-бини.

Я смахнул шапку Диего, но он вцепился в нее так, словно это был гребаный Святой Грааль, и с вызовом посмотрел на меня. Ну здравствуй, маленькая фейри. Ты наконец-то выползла из своей страшной норы?

Я ухмыльнулся, радуясь, что у него все-таки есть хоть какое-то подобие хребта. Не то чтобы я хотел, чтобы эта кучка первокурсников была бесполезной. На самом деле, мне больше всего нравилось преподавать, когда они начинали сопротивляться. Тогда мне почти нравилась эта работа. Не сильно, но это было что-то. Видеть, как новое поколение осознает, что они одни из самых могущественных существ в королевстве, и понимать, что им не нужно терпеть, когда все постоянно ими помыкают, было в некотором роде приятно — если тебе было не наплевать на такие вещи.

— Делает вас другими, — я закончил, проходя дальше в класс и проверяя, все ли обращают внимание. — Есть двенадцать знаков, я думаю, что даже наши королевские наследницы Вега знают, что это такое. Так давайте послушаем их.

Я встал позади двух близнецов, положив руку на плечо каждой из них. Дарси я держал крепче, мои пальцы обвились вокруг нее, и мои клыки покалывало от воспоминания о ее крови в моем рту.

Блу повернула голову и посмотрела на меня, и я увидел, что в ее глазах таится дикое существо, которое мне было любопытно увидеть на поверхности ее оболочки. Там, где лежала моя рука, процветала энергия. Она ощущалась как гравитация, притягивая меня, привязывая к ней сильнее, чем притяжение земли привязывает меня к земле.

— Говорите, мисс Вега, — приказал я.

— Котороя из? — сказали они с Тори одновременно.

— Блу, — я похлопал ее по плечу, — Вега номер два может пойти со мной.

Я подтолкнула Тори, и она поднялась на ноги, бросив хмурый взгляд на сестру. Но никто не собирался ее спасать. Я подвел ее к своему столу, усадил в кресло и протянул руку. Престос была бесполезным связным для Тори, насколько я мог судить и хотя я настаивал, чтобы она прислала мне рейтинг сил Тори, она все еще не сделала этого и честно говоря, мне надоело ждать.

— Ладонь, — приказал я, и она нерешительно положила свою руку в мою. Я начал читать метки на ее руке, удивляясь, почему ее плоть не влияет на меня так, как плоть ее сестры. Не было ничего необычного в том, чтобы близнецы появлялись в разных Орденах, хотя это случалось довольно редко. Если Дарси была Сиреной, то по темпераменту Тори я бы предположил, что она Дракон, хотя она была такой маленькой, что это казалось маловероятным. Конечно, ее отец был Гидрой, так почему бы не сказать, что она или ее сестра тоже не окажутся таковыми? Я не мог этого исключить.

— Я не слышу, как знаки Зодиака заполняют мои уши, — огрызнулся я.

Я чувствовал раздражение Дарси, когда Кайли и ее подруги хихикали, но это не было моей проблемой. Она либо участвовала в моих занятиях, либо могла убираться к черту.

Дарси назвала мне имена ровным тоном. «Водолей, Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог». Астрология просочилась в Смертное царство после того, как фейри давным-давно проводили там эксперименты, пытаясь выяснить, влияют ли звезды на людей. Оказалось, что какое-то влияние есть, хотя отсутствие у них элементарной магии и орденов означает, что они подвержены влиянию в гораздо меньшей степени, чем мы. Похоже, некоторые люди были более одаренными, чем другие, когда речь шла о предсказании судьбы или чтении знаков звезд, что наводило на мысль о существовании какой-то древней магии. Хотя ничего убедительного в этом не было. Интересно, однако.

— Хорошо, пять очков дому Аэр, — сказал я и почти почувствов шок Дарси от этого. Да, мисс Вега, вы действительно получаете вознаграждение за старания в этом классе, иначе какой в этом смысл?

Я изучил линию Горы Юпитера на ее указательном пальце, удивившись тому, насколько ее знаки отличаются от знаков ее сестры. Эта линия указывала на уверенность, лидерство и амбиции, но пересекающая ее линия меньшего размера говорила о глубоко укоренившемся страхе, сдерживающем ее во всех этих областях. Один взгляд на нее заставил меня нахмурить брови. Я видел в ней твердость, но под всем этим что-то скрывалось, и мне стоило только вспомнить, из какого дерьмового места они пришли в Смертное царство, чтобы убедиться, что обе эти девушки страдали в жизни. Они обе носили доспехи, но по-разному, и подсказки в их ладонях слишком ясно говорили мне о том, что их страдания были достаточно глубоки, чтобы повлиять на их судьбы. Черт, мне было все равно. Это была не моя работа — заботиться. Я видел страдания воочию. Я страдал половину времени. Но я никогда не был бедным или голодным. Такая реальность, по моим представлениям, оставляла раны, которые никогда не заживут.

Я сосредоточился на ее рейтинге силы и записал его в блокнот, чувствуя, как Тори корчится от того, как долго я ее держу. Она не доверяла мне, это было очевидно. Я практически чувствовала, как ее магия пытается вытолкнуть меня, но меня удивило сравнение с тем, как ощущалась кожа Блу, когда она соприкасалась с моей. Я не замечал раньше, насколько сильно ее магия взывала ко мне в ее венах, но теперь я чувствовал полную противоположность этому в ее близнеце, я был уверен, что это правда. Но что, черт возьми, это означало?

Наконец я отпустил ее руку и передал Тори листок бумаги.

— Это ваши показатели стихий. Чем выше число, тем сильнее ваша сила. Твоя основная магия — огонь.

— О… верно, — она кивнула, собираясь уйти, но я принял внезапное решение, мне нужно было сравнить кровь ее сестры со ее собственой, чтобы убедиться, что я не схожу с ума и не воображаю, как все в Дарси притягивает меня. Если у Тори такой же вкус, такое же воздействие, тогда все решено. Не о чем было беспокоиться. Между мной и Дарси не было никакой скрытой связи, это была всего лишь жажда власти, которую я мог разделить, когда в следующий раз буду питаться от нее.

Я схватил Тори за запястье, притянул ее вперед и вонзил клыки в ее кожу, заставив ее задохнуться от ужаса. Ее кровь полилась на мой язык, вместе с ней хлынула волна магии, которая ощущалась как темная и чарующая сила луны. На вкус она была хороша, чертовски хороша, и ее сила была такой же огромной, как и у ее сестры. Но на этом сходство заканчивалось, потому что питаться от Дарси было все равно, что тонуть во всем, чем она была, и жаждать большего. Вкус ее сладости, ее гребаного света вливался прямо в меня и умолял склониться перед всем, чем она была. На вкус Тори была как мечта, но не моя мечта. И это было то, что я не был уверен, что вообще понимаю.

— О мои звезды, сэр! — Кайли взвизгнула, но я проигнорировал ее, продолжая питаться, пытаясь найти в Тори то, что я нашел в Дарси, чтобы доказать, что я ошибался. Но чем больше я пил, тем яснее мне становилось, что я не найду такого же непрекращающегося желания в сущности Тори. Это была просто кровь. Очень хорошая кровь. Как бутылка и вечная драгоценность. Но не ее кровь.

— Прекрати! — зашипела Блу, но Тори предупредила ее взглядом и я наконец вытащил свои клыки из ее кожи в нужное мне время.

Она отодвинулась, глядя на меня, и я отбросил все безумные мысли в своей голове, встал на ноги и продолжил урок.

За моей спиной раздались шепотки о каком-то сообщении в Фэйбуке и я зарычал, повернувшись лицом к комнате и обнаружив, что все смотрят на свои атласы.

Я уже собирался объявить о массовом наказании, когда дверь распахнулась, и в комнату вбежал Калеб Альтаир, перепрыгнув через мой гребаный стол. Он прижал меня к доске, и вокруг нас раздался коллективный вдох, когда я увидела полную ярость в его глазах.

Я с рычанием отбросил его от себя и он повалился назад, врезавшись головой в стол, отчего по его середине пошла трещина. Мои инстинкты вспыхнули от вызова в его глазах, когда Калеб бросился на меня с кулаком пламени. Он был единственным из всех фейри, которых я когда-либо встречал, кто заставлял зверя во мне двигаться по спирали так легко, как сейчас. Калеб был единственным известным мне вампиром, который был сильнее меня что означало, что соперничество между нами никогда не могло быть разрешено таким образом, чтобы полностью удовлетворить мои порывы бросить ему вызов, и в этот момент я полностью потерял голову, поскольку все внутри меня просто кричало о его уничтожении.

Я уже собирался перехватить и попытаться уничтожить его, когда вспомнил, что я — учитель, а он — Наследник, и что на кону стоит больше, чем стоит этот бой.

— Хватит! — крикнул я, прежде чем Калеб успел попытаться нанести удар.

Наследник Терры сделал паузу, явно заставляя себя рассмотреть нашу ситуацию, а не собственные инстинкты, и все студенты замерли, наблюдая за нашим взаимодействием.

Калеб погасил пламя в своих ладонях, из его горла вырвался низкий рык.

— Она — мой Источник. Прикоснись к ней еще раз, и ты умрешь. Профессор ты или нет.

У меня мелькнуло удивление, когда я понял, почему именно он прибежал сюда, словно кто-то засунул ему в задницу раскаленную кочергу и сказал, что это моя вина. Я не особо обращал внимание на студенческие сплетни и учитывая что у нас с Дариусом в последнее время были свои проблемы, я догадался, что никто не успел сообщить, что Калеб объявил что Вега его Источник, а это значит, что то, что я укусил ее, абсолютно оправдывало его психотическое нападение на меня… и я вероятно даже не мог дать ему наказание за это. Проклятье.

Я не собирался просто извиняться, как какая-то слабая задница фейри, поэтому я решил признать свои действия и навязать ему свою власть над ним, как его учитель.

Я схватил его за переднюю часть рубашки, притянув его на расстояние дюйма от моего лица.

— Убирайся из моего класса.

— Нет, пока ты не поклянешься в этом, — прошипел Калеб, разворачивая руку, чтобы указать на Тори. — Она моя. Держи свои зубы подальше от нее.

— Я никому не принадлежу! — огрызнулась Тори, и Дарси кивнула в знак согласия. Принадлежишь, пока не сможешь отбиться от нас.

Я пытался придумать, как справиться с этим, не ввязываясь в драку с Альтаиром. Там были бы репортажи, чертовы журналисты у ворот. И как бы ни напрашивалось это соперничество между нами, оно не принесло бы ничего хорошего ни одному из нас. Это, вероятно, раззадорило бы тех антивампирских активистов, которые всегда пытались заявить, что фейри нашего Ордена не должны занимать властные посты, потому что мы слишком легко управляемся своими инстинктами. К черту этих ребят.

Калеб оттолкнул меня от себя так сильно, что я ударился спиной о доску, и я обнажил клыки, борясь с инстинктом убить его за это.

В классе раздалось напряженное бормотание, и я почувствовал, как глаза Дарси сверлят дыры в моей голове. В моей голове сформировалось дикое решение, которое решало мою проблему с Калебом и одновременно отправило все мои планы держаться на расстоянии от Блу по спирали вниз. Но я уже произносил слова, каждое из которых срывалось с моих губ и не позволяло мне вернуться к ним. Потому что я не хотел этого, ни капельки. Кроме того, я был Вампиром и имел на это право. Вега были самыми могущественными магическими Источниками в королевстве. И у меня был шанс сделать одну из них своей. Того, кто терзал мою гребаную душу.

— Ладно, — сказал я убийственным тоном. — Но другой близнец Вега — моя.

— Извините меня? — Дарси ахнула, но ни Калеб, ни я не обратили на нее внимания, глядя друг на друга.

Калеб ворчал, начиная расхаживать взад-вперед передо мной, как лев в клетке. Он явно пытался решить, стоит ли ему просто бросить мне вызов и побороться за право обладания ими двумя. Но он не хуже меня знал, что ему не к лицу ссориться с одним из своих профессоров, поэтому мы старались избегать друг друга и конфликтов, которые возникали из-за характера наших орденов, когда могли.

— Договорились, — наконец выдавил он и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Оскорбление не прошло мимо меня. С другой стороны, на его месте я, вероятно, поступил бы так же. Тем не менее, на этой неделе я собирался приложить максимум усилий, чтобы найти, за что его отстранить от занятий.

Я вздохнул с облегчением. Потому что теперь она принадлежала мне. И это было самое лучшее чувство, которое я испытывал за долгое время. Но я не собирался позволить классу увидеть, насколько улучшилось мое настроение, поэтому я поправил рубашку и повернулся к доске, улыбка расплылась по моему лицу там, где они не могли ее видеть, и я продолжил урок ровным тоном.

— Овнами управляет Марс, поэтому они могут быть особенно импульсивными и часто агрессивными, когда… — я перешел на автопилот, когда мое сердце забилось в такт ударам, а мой внутренний вампир прокричал о своей победе.

Но я был в жопе, в такой жопе, потому что знал, что дело не только в ее крови, а в какой-то более глубокой связи, скрепленной чем-то неосязаемым. Но к черту. Потому что я действительно чего-то хотел, впервые за много лет, и теперь, когда у меня это было, я не собирался это упускать. Дарси Вега была моим Источником. Моим. И никто другой во всем чертовом королевстве не мог попробовать ее на вкус, кроме меня.

— Разве у нас нет права голоса? — Дарси шипела на свою сестру, и моя улыбка стала глубже.

Нет, Блу, не имеете.

— Только если мы сможем от них отбиться, — гневно сказала Тори.

— Что вы не сможете сделать, если не будете слушать на уроке! — Я схватил книгу со своего стола и бросил ее в них, заставив их отпрыгнуть в стороны, чтобы избежать удара, — еще одно слово от любого из вас и вы будете задержаны до конца года.

Их взгляды были ядовитыми, и я холодно смотрел в ответ, ожидая, что кто-нибудь из них пойдет против моего слова. Но они наконец-то замолчали, и я вернулась к занятиям.

— Когда вы пробуждаетесь, вы всегда получаете Элементальную силу, связанную с вашим звездным знаком. Например, как знак воды, все Рыбы наделены элементальной магией воды. Те, кто обретает более одного Элемента, обычно одарены таким образом, потому что они связаны с несколькими созвездиями, — я постучал по доске, и появилась диаграмма, показывающая каждое созвездие на небе, — Как видите, существуют сотни комбинаций. Способности, дарованные вам звездами, очень неуловимы. Мало что известно о том, как и почему некоторые фейри рождаются с более чем одним элементом. Но мы знаем, что генетика играет определенную роль, как и ваш Орден.

Я взглянул на Вега, пытаясь оценить, верны ли мои суждения об их орденах. Дарси смотрела мне в глаза с такой ненавистью, что у меня чесалась кожа. Я подошел к ней с жестокой улыбкой, скривившей мои губы, довольный тем, что заставил своего врага извиваться.

— Можете ли вы назвать некоторые созвездия, которые не связаны со знаком Зодиака, мисс Вега? — спросил я.

— Хм… — она прочистила горло — Маленький медведь?

— Правильно. — Черт. Я указал на Диего Полариса рядом с ней. — Который также известен как?

— Малая Ведмедица, сэр, — добавил он.

— Держу пари, у Диего есть Малая Медведица, — фыркнул Тайлер Корбин из первого ряда.

— Пять баллов от Терры, — огрызнулся я, а Тайлер надулся.

— А латинское название? — я указал на Софию Сигнус, которая стала розовощёкой, когда отвечала.

— Ursa Minor? — пропищала она.

— Десять баллов Дому Игнис.

Я отошел и снова начал писать на доске.

— Итак, если вы Водолей, но также связаны с Ursa Minor, которая обладает силой земли, то, возможно, вы будете одарены двумя стихиями.

— Возможно, сэр? — спросила девушка с длинной косой цвета ворона из второго ряда.

— Звезды могут быть непредсказуемыми, — объяснил я, — Их природа должна дополнять нашу, чтобы все совпало.

Я сложил руки.

— Итак, что означает ваш знак Зодиака для вас лично? Кто-нибудь знает?

Поднялось несколько рук, и я выбрал мальчика в ряду за Вега.

— Это говорит о твоей природе.

— Неточно, — сказал я в раздражении, — Попробуйте еще раз.

— Это… — мальчик огляделся вокруг в поисках помощи, но никто не мог ничего подсказать. Он прочистил горло и пожал плечами. Да помилуют меня звезды.

— Кто-нибудь? — я прорычал в раздражении.

— Это влияет на вашу природу, сэр? — предложила София. Слава Луне, здесь есть кто-то с более чем двумя мозговыми клетками.

— Правильно, — живо заявил я, прислонившись спиной к своему столу. Я указал на Джиллиан Минор, у которой сегодня утром было выражение лица, как у ущемленной задницы, — Мисс Минор, какие еще три вещи влияют на характер фейри?

Она стала цвета свеклы и посмотрела на свою бесполезную подругу Кайли, которая резко вздохнула.

— Орден, предложила Кайли за нее.

— А также? — надавливал я.

— Э-э… генетика? — предположила она.

— Правильно. Дальше? — требовал я.

Она замолчала, и я мог слышать, как ее мозг ворочается в ее тяжелой голове.

— Кто-нибудь? — спросил я, оглядывая всех разочарованным взглядом. Я не был уверен, что когда-либо учил первый класс, настолько плохо подготовленный к жизни в Академии Зодиака, как этот.

— Жизненный опыт, сэр?

Голос Блу застал меня врасплох, и мой взгляд метнулся к ней, как я пытался удержаться до этого момента. Поскольку глаза были на месте, я позволил им блуждать, рассматривая ее большие глаза и идеально бронзовую кожу, которая говорила о ее происхождении. Ее мать выглядела так же, родившись в королевстве Вольдракия, где всегда светило солнце, а фейри сильно отличались от тех, кто жил в Соларии. Некоторые называли их дикарями из-за их довольно диких обычаев. Убийство там было совершенно законным, как и большинство других преступлений. Они боролись за власть так, как в нашем королевстве принято было делать это более цивилизованно, а правящие короли только поощряли жестокость, делая из нее спорт. Они устраивали жестокие игры, призами в которых были богатство, статус и даже брак. Возможно, отец Вегасов и имел репутацию жестокого человека, но их мать была закалена в жестокости. Хотя, по общему мнению, после женитьбы на ней Король Дикарей стал чуть менее безжалостным, так что, похоже, она смогла немного уменьшить количество смертей в нашем королевстве.

Минутку, что сказала Блу? Неужели у нее был правильный ответ?

— Правильно, — удивленно сказал я, пройдя по проходу и остановившись перед ее столом. Она полностью попала в мою тень, и мне нравилось, как она отвесила челюсть и непоколебимо смотрела на меня, — также известна как?

— Воспитание, — сказала она, ее горло дрогнуло самым соблазнительным образом, который я когда-либо видел.

— Хорошо. Увидимся после занятий.

Я пошел прочь, мой пульс мерцал, а клыки стали острыми.

Я мысленно ругал себя за то, что это не принесло мне пользы, но ничто не могло остановить адреналиновый кайф от того, что скоро она останется одна. Это было неправильно. Все эти мысли, эта жажда. Но я не мог их остановить. А теперь, когда я заклеймил ее как свой Источник, я невольно еще больше усложнил ситуацию. Потому что теперь моя природа заключалась в том, чтобы защитить ее, сохранить ее как свою, чтобы ни один другой вампир не украл у меня ее кровь. И как бы хорошо я себя не чувствовал, зная, что у меня есть это право, это также сделает все намного сложнее, когда дело дойдет до избавления от нее.

Какого черта ты делаешь?

Я не знаю, но я не могу, блядь, остановиться.

***

Я сидел за моем столом в конце урока, мой взгляд был прикован к моему Атласу, пока я ждал, когда все уйдут. Все, кроме нее.

У меня было сообщение от Франчески, на которое я раздумывал, как ответить.

Франческа: Так когда ты свободен для выпивки, ты сказал, что дашь мне знать, когда освободишься на этой неделе…?

Когда я не был доступен для выпивки? То есть, технически у меня всегда была бутылка бурбона наготове. У меня были самые преданные отношения в моей жизни с алкоголем. Хотя, как иногда замечал Дариус, это было больше похоже на токсичного партнера, от которого я не мог избавиться. Но всякий раз, когда он пытался остановить мое пьянство, я впадал в депрессию, и функционирование становилось практически невозможным. Так что если это не было маленькой веселой причиной продолжать кормить мою печень хорошими веществами, тогда я не знаю, что это было. Это придавало мне бодрости. Ладно, не бодрость. Но где-то на грани суицида, где мне было достаточно наплевать на все, чтобы продолжать быть полезным Дариусу. А поскольку это было моей единственной целью в жизни в эти дни, это казалось идеальным местом.

Мне действительно нужно было встретиться с Франческой и обсудить проблему нимф. Слишком многое было поставлено на карту, когда дело касалось этого гнезда.

Лэнс: Вечер пятницы?

Было бы здорово увидеть ее, несмотря ни на что. Она была другом, даже если эта дружба иногда приносила свои плоды. Франческа работала над своим продвижением в рядах ФВБ, и у нее не было времени на постоянные отношения, а поскольку я был бы самым никчемным бойфрендом, какого только можно себе представить, и с трудом переносил общество большинства людей, меня это тоже вполне устраивало. Вот только с тех пор, как я вернулся из Царства Смертных, у меня не было желания заводить отношения. Чаще всего мне хотелось побыть наедине с виски или с Дариусом. Я скучал и по Габриэлю, но у него была своя жизнь, своя семья. И мне не нравилось, когда он видел меня, когда я был в подавленном состоянии, потому что я знал, что не смогу ничего скрыть от его взгляда. Если бы он увидел меня вблизи, то начал бы пытаться направить меня к лучшей судьбе загадками, которые я не мог разгадать. Но мы играли в эту игру слишком много раз, и я знал, что лучшей судьбы меня не ждет. Лучшее, на что я мог надеяться, это на то, что Дариус победит Лайонела, тогда, возможно, я обрету душевный покой.

Франческа: Отлично! Я забронирую Андромеда Плейс на восемь часов.

Класс опустел, и мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что я теперь одна в комнате с Дарси Вега, потому что энергия в воздухе усилилась в десять раз. Я чувствовала ее присутствие, как живое существо в комнате, и мне не было неприятно это ощущение.

Я не отрывал взгляда от своего атласа, обдумывая, что именно я собираюсь ей сказать. Мне нужно было сохранить профессионализм. Это было ключевым моментом. И, возможно, если я установлю некоторые границы, я смогу удержать это дерьмовое шоу от превращения в дерьмовый парад.

— Как идут дела со щитом от принуждения? — спросил я, все еще не поднимая глаз. Если бы я это сделал, я бы не перестал смотреть. А если бы я смотрел, я бы подошел ближе. А если бы я придвинулся ближе, я мог бы укусить ее снова. А если я укушу ее снова, ну, скажем так, в будущем мне, возможно, придется начать бить себя по члену перед укусом. Но я не мог вечно смотреть на свой Атлас.

— Лучше. Я тренировалась с друзьями, — ответила она.

Я кивнул, радуясь, что она старается. Не то чтобы я хотел, чтобы у нее все было хорошо, но первокурсники, которые не прилагали усилий, чтобы стать фейри, вызывали у меня тошноту.

— Ты должна тратить на это каждую свободную минуту.

Я повернулся на своем стуле и, не удержавшись, поднял глаза, чтобы встретиться с ее взглядом. Черт, она выглядела съедобной.

— Крайне важно, чтобы ты могла отбросить базовое Принуждение. Ты понимаешь, насколько ты уязвима, пока не сможешь этого сделать?

Я говорил это отчасти потому, что сделал ее своим Источником. Мне нужно было, чтобы она могла защитить себя от вампиров-изгоев, которые пытались принудить ее позволить им питаться от нее. Я не мог этого допустить. Я бы свернул им шеи, если бы они попытались. Но другая причина заключалась в том, что если бы нимфы, контролирующие украденную магию, научились Принуждению, она стала бы для них легкой добычей. И если ее магия попадет в их руки, последствия будут невообразимыми.

Она кивнула, все еще стоя у двери, словно не желая находиться рядом со мной. Это была глупая надежда теперь, когда она стала моим Источником. В будущем мы станем намного ближе. И мой член был этому несказанно рад, хотя совершенно не собирался присоединяться к вечеринке.

— Да, сэр, — она внимательно изучала меня, и мне стало отчаянно любопытно, о чем она думает. Ее неприязнь ко мне не была удивительной, но это было нечто большее. В ее пленительных глазах была настороженность, и мне это не очень нравилось.

— Хорошо, — я выдавил из себя улыбку, которая показалась мне более естественной, чем я предполагал.

— Итак, я хотел уточнить, что значит быть моим Источником.

— Я не хочу быть вашим Источником, — сразу же заявила она с отвращением в голосе, от которого у меня сжались желваки. Но на ее лице появилось яростное выражение, которое было чертовски милым, и мне нравилось проникать под ее кожу таким образом.

— Пока тебе не удастся остановить меня, боюсь, это не твое решение, — я бросил на нее заинтересованный взгляд, и она нахмурилась в ответ, но вся эта злость не принесет ей ничего хорошего, если она не направит ее на учебу.

Я встал, обошел свой стол, чтобы встать перед ней, сокращая расстояние между нами и жаждая стать еще ближе.

— Ты скажешь мне, если любой другой вампир укусит тебя. Это не обсуждается, мисс Вега. Я сообщу в академию, что ты моя, и это избавит нас от дальнейших инцидентов, подобных сегодняшнему. Вряд ли кто-то бросит мне вызов, кроме Калеба, но теперь, когда все улажено, у нас больше не должно быть проблем. Однако, если ты понравишься другому вампиру… ты скажешь мне.

— Как часто вы рассчитываете питаться мной? — Она сложила руки, и я был удивлен тем, насколько она была против этой идеи. Были первокурсники, которые убили бы за то, чтобы вампир, такой же могущественный, как я, сделал их своим Источником. Это давало им щит от всех остальных вампиров. Ей бы не пришлось быть прижатой и укушенной в коридорах. Если, конечно, я не наткнусь на нее и не захочу попробовать. При одной мысли об этом у меня практически выделялась слюна.

— Раз или два в неделю, — я пожал плечами, — но если я истощусь, то может быть и больше.

Она напряженно кивнула, явно злясь на все это. Затем ее черты лица ожесточились, и я почувствовал, как от нее исходит вызов, говорящий мне, что эта девушка в глубине души может быть альфой. Хотя не похоже, чтобы она знала об этом, если это так. И я бы не стал указывать ей на это и не позволил бы ей потерять уверенность в себе.

— Однажды, профессор, я стану достаточно сильной, чтобы дать вам отпор, — сказала она, ее голос на мгновение зазвенел силой и заставил меня сделать паузу.

О, черт, почему это так возбуждает?

Я сделал сдержанный вздох, борясь с желанием ответить на этот вызов, потому что она окажется в ловушке подо мной, а я сейчас должен быть профессионалом. Но не было никакого вреда в том, чтобы дать ей понять это.

— Я знаю, — сказал я, наслаждаясь этой игрой, — но до этого дня ты моя, Блу.

Клянусь, она слегка вздрогнула при этих словах, но ее глаза были угрожающей крепостью, которая заставила меня уйти.

— Я никому не принадлежу, — сказала она, ее голос был смертельным шепотом.

Я шагнул ближе, желая дотянуться и обхватить пальцами ее горло, прижать ее к столу и вонзить в нее свои клыки. Тогда она поймет, что сильно ошибалась в этих словах.

Будь профессионалом, ради звезд.

— Принадлежность ко мне — это гораздо лучшая участь, чем многие могут пожелать в первую неделю обучения в Академии Зодиака, — холодно сказал я, и она вздрогнула.

— Лучше пусть меня покусает каждый вампир в этой школе, пока я не смогу от них отбиться, чем один монстр вроде тебя будет пытаться овладеть мной.

— Осторожнее, Блу, — предупредил я, — помни, с кем ты говоришь.

— Как я могла забыть, сэр? — легкомысленно сказала она, хлопая ресницами, как будто она снова была такой невинной. Но я видел, что ее невинность не была столь сильной, как казалось на первый взгляд. А мысль о том, что в ней живет дикий, необузданный зверь, только усилила мое желание высвободить его и почувствовать на себе его когти.

Я сократил расстояние между нами, заглядывая ей в лицо и поглощая ее дыхание. Нервное дрожание ее нижней губы подтолкнуло меня, показав, что она точно знает, кто сейчас обладает властью.

— Вы можете ненавидеть меня, мисс Вега, но вы научитесь уважать меня.

Ее глаза выражали шквал ругательств, но она не пропустила ни одного мимо уст. Я нервировал ее, и это было то, чего я хотел. Мне нужен был ее страх. И ее ненависть. Потому что мы были по разные стороны войны, которую она еще не могла постичь. И когда Дариус заставит ее склониться и отправит ее и ее сестру бежать из этой академии, я буду наблюдать за ее уходом с улыбкой на лице. И уж точно вкус ее крови не сможет сравниться со вкусом этой победы.

Она кивнула, отступила назад и заправила прядь волос за ухо. Затем она повернулась ко мне спиной и ушла прежде, чем я успел сделать ей замечание. Я поняла, что мои руки сжаты в кулаки, и медленно разжала их, бешеный стук моего сердца, казалось, отдавался эхом в каждой части моего тела.

Ты играешь с огнем, Блу. И тебе не понравится, когда он обожжет.