Проданная. На стороне солнца

Глава 24. Мертвое сердце

«Преданность дракорожденных своей прародительнице – пример поразительной любви, но и поразительной глупости».

Боги, вампиры и люди. Том 1

Уже когда солнце встало, я несколько раз заглядывала в спальню Рафаэля. Известно, зачем, но кончалось все не так, как я планировала. Я либо останавливалась у кровати, смотрела, как он спит, и уходила. Либо ложилась рядом, согнувшись клубочком, и слушала, как Рафаэль сопит.

Это нечестно. Почему я видела смыслом своей жизни убийство Рафаэля, когда у нас был выбор и море времени, а теперь, когда исход был один, даже ранить его больше не желала? Мне было тошно думать о том, что сегодня сердце Рафаэля должно быть вырвано из его груди.

Я снова вышла из спальни и обессилено закрыла за спиной дверь.

Не смогу. Ни сейчас, ни к вечеру. Мягкотелая слабачка. Такими темпами я дотяну до того, что Вой Ночи возьмет над Рафаэлем верх. Это сулит смерть и мне, и Ясне. Нет, запускать так далеко нельзя.

Выход я видела один. Если сама не могу убить Рафаэля, это должен сделать кто-то другой.

На кухне я вынула лист бумаги и грифель, которые прятала в тумбе. Села за стол и задумалась. Кого позвать на помощь? Того, кто сможет вырвать сердце, но при этом не повяжет после этого меня. Кого?

Хороших вариантов не было. Наиболее подходящим кандидатом казался Рорджи. Он достаточно силен и при этом не обозлен на меня. Может, Рорджи закроет глаза на мой побег?

Мне показалось, что дверь в спальню открылась. Я напряглась, прислушалась, но шагов не последовало. Так и не дождавшись, что Рафаэль выйдет на кухню, я продолжила размышлять.

Что ж. Допустим, я позову Рорджи. Он еще как-то должен найти нас в лесу и пересечь теневую стену. Как он сможет это сделать? Слишком много вопросов, слишком мало времени.

Я постукивала грифелем, таращась на пустой лист, когда вдруг услышала какой-то шум. И на этот раз мне точно не показалось. Что-то похожее на сдавленный крик, от которого кровь в жилах заледенела, был достаточно громким, чтобы я мигом подлетела со стула и кинулась в спальню.

Если Рафаэль теряет контроль, дело плохо. Неужели он не успел принять лекарство? Или недуг завладел им во сне? Что будет, если вместо Рафаэля сейчас мне придется говорить с Воем Ночи?

Сердце колотилось где-то в горле. Нервы тлели под напряжением эмоций. Я готовилась ворваться в спальню и схватиться либо за меч, либо за порошок. Будет зависеть от того, в каком Рафаэль состоянии.

Но я никак не ожидала, что сражаться уже будет не с кем.

— Ясна? – вырвалось у меня.

Я застыла на пороге спальни и не могла пошевелиться. Босые ступни будто приросли к полу комнаты, что уже пропахла кровью. Я не верила глазам, так много здесь было алого. На простынях, на полу и стенах… На руках нашей дочери, которая сидела на животе Рафаэля, низко склонившись над ним.

Она обернулась на мой голос. Медленно, будто какой-то зверь.

Я забыла, как дышать, когда увидела, что весь подбородок Ясны в крови. А когда она улыбнулась, я заметила, что красными были и ее зубы.

— Что ты делаешь? – мой голос звучал будто издалека.

Все это походило на оживший кошмар.

— То, что ты сделать так и не смогла,Тиа, — проговорила богиня голосом моей дочери.

Одной рукой она отбросила от себя ритуальный меч. Конечно, она без труда вынула его из ножен, ведь в ней текла кровь Рафаэля. Вторую руку она запустила в раскрытую грудную клетку Рафаэля и подняла из нее уже вырванное сердце. А потом Ясна разом затолкала его себе в рот и проглотила.

— Зачем? – только и успела выдохнуть я, а затем накрыла губы дрожащими пальцами.

Глаза Ясны – голубой и серый – стремительно затягивало тьмой. Она выглядела довольной и полной сил, когда поднялась на ноги и спрыгнула на пол.

— Я победила! – вскинула голову она. – Победила!

Я не знала, что делать. Прямо передо мной хохотала безумная богиня в теле моей дочери. Позади нее без единого признака жизни лежал Рафаэль. Я поймала себя на мысли, что верю, будто его еще можно спасти, хотя было очевидно, что это не так.

Его ребра были сломаны и торчали в разные стороны. Легкие, пищевод и даже желудок превратились в месиво из крови и изорванных тканей. Он не дышал. Не шевелился.

«Но вампиры ведь обладают невероятной регенерацией!» — пронеслось в голосе. Я знала, что пока голова на месте, можно восстановить любой орган, зарастить любые раны.

Но что-то нашептывало – не в этот раз.

Рафаэль умер.

Об этом говорило не только мое рвущееся от боли сердце, но и развеивающаяся магия. Дом таял на глазах. Мебель и стены растворялись бесследно, будто и не существовали никогда. То же самое происходило с туманом, закрывавшим солнце.

— Беги, мамочка. Прячься, пока солнце тебя не испепелило! – не взволнованно, но весело прокричала Ясна.

Я схватила с рассеивающегося комода плащ Рафаэля. Как и большая часть одежды, он был настоящим. Я накинула его на себя, чтобы хоть как-то скрыться от солнца, которое вот-вот покажется из-за тумана, и бросилась к Рафаэлю.

— Не умирай, Тиа, — глядя на меня бездонными черными глазами, приказала Ясна. Ее окровавленные губы растянулись в улыбке. – Пока не умирай. Я хочу, чтобы ты увидела мой триумф. Все, кто был причастен к моему заточению, умрут.

— Причастные к тому ритуалу давно мертвы! – выкрикнула я, накрывая изуродованное тело Рафаэля плащом, под которым пряталась сама. – Кому ты собираешься мстить?!

— Магам. И драконорожденным, которые предали меня, — процедила Ясна, а потом на месте, где она стояла, к небу взвился столп света.

Я зажмурилась, закричала от боли, которая обожгла глаза. А когда открыла их вновь, Ясны уже не было.

— Рафаэль, — я дрожала от его вида, меня потряхивало от рыданий. – Рафаэль, очнись!

Я потрясла его за плечи, ударила по щекам – бесполезно. Он никак не реагировал на мои попытки его растрясти.

«Он умер», — пронеслось в голове, и я ощутила себя самым несчастным человеком в мире.

В груди стало пусто и холодно, и эти чувства только разрастались, выбираясь наружу. Солнце показалось из-за тумана, возвращая в мир яркие краски, но я их не видела.

— Рафаэль! Рафаэль, очнись!

Я схватила его за плечи, чтобы встряхнуть, и увидела, что черная бусина, которую мне подарил Рафаэль, тоже тает. Вся его магия растворялась, рассеиваясь вместе с жизнью.

И только кольцо на моей руке было настоящим.

«На случай, если послушаешь меня и все-таки вернешься в Артери. Скажешь, что ты – моя невеста».

В горле встал ком, но предаваться эмоциям было некогда. Отсюда точно нужно бежать. Уверена, меньше, чем через пару минут здесь появятся драконорожденные. А еще – у меня считанные секунды, чтобы воспользоваться бусиной, в которой прятался дар переноса.

— Пожалуйста, пусть сработает! – взмолилась я. Крепко прижала к себе Рафаэля, даже не замечая, что меня заливает его кровью, и представила белоснежный королевский дворец в провинции Далитт.

Это первое, что пришло в голову.

Может, нужно было придумать более уединенное и безопасное место, но менять что-то было уже поздно. Вокруг нас заклубился туман – измененный магией Рафаэля портал. Он быстро стал непроглядно густым, а затем я ощутила знакомое чувство парения в пустоте.

На пару секунд меня охватила паника. Только не междумирье! Только бы не снова застрять в нем! Но прошли считанные мгновения, и мы оказались там, где я и представляла, – в бальном зале, где в прошлом году Рафаэль меня убил.

В зале было пусто. Мраморный пол сверкал от солнца, что заглядывало в окна, и от этого болели глаза. Я зашипела и отползла за ближайшую колонну, подтаскивая за собой и Рафаэля. Он все еще не дышал.

— Рафаэль, — всхлипнула я и погладила его по ледяной щеке.

Бусина на кольце окончательно растворилась. Остался только золотой обруч на безымянном пальце.

В зал никто не входил. Шаги и голоса слышались из коридора, но в них не было ни волнения, ни беспокойства.

Скоро все это рухнет. Яснара явится на наш материк, я не сомневалась. И тогда всему конец.

Какое-то время я просидела над мертвым Рафаэлем. Гладила его волосы и лицо, смотрела на зияющую в груди рану и надеялась, что вот сейчас регенерация сделает свое дело. Бесполезно.

Слезы не шли, ураган внутри стих, оставив ледяную пустоту. Я смотрела на лицо, что превратилось в безжизненную маску, и не понимала, почему мое сердце выбрало именно его.

Мы ненавидели друг друга. Или я так только думала? Ведь сколько бы я ни говорила Рафаэлю гадостей, сколько бы ужасных вещей ни сделала, он не менял ко мне отношения. Искал меня, следовал за мной…

Стоп, Тиа. Это не любовь. Это одержимость! Болезненная зависимость, в которую угодили мы оба.

Я снова глянула на Рафаэля, на его мраморно-белую кожу и такие же бледные губы. Еще недавно я срывала с них поцелуи и стоны, а теперь…

— Я не позволю тебе умереть, слышишь? – прошептала, склонившись к его лицу. – Ты не можешь обратить меня в вампира, подарить вечную жизнь и вот так просто исчезнуть! Ты не оставишь меня одну!

«Не ты ли собиралась меня убить?» — пронеслось в голове насмешливым голосом Рафаэля. Но он был не тем Рафаэлем, которому я в гневе бросила ужасное обещание. Тот Рафаэль запер меня в спальне, превратив в питомца. Но Рафаэль, что лежал передо мной, будто сам был готов этим питомцем стать. Лишь бы я заметила его и приласкала.

Мы отвратительны. Оба. И мы стоим друг друга.

— Жди здесь, — я поцеловала ледяные губы и накрыла тело плащом. – Я кое-что придумала и скоро вернусь.

Я торопливо направилась к выходу из бального зала. Шла подальше от окон, чтобы прямой солнечный свет не попадал на меня. Выскользнув за дверь, я оказалась в знакомом коридоре. Но как отсюда пройти к темницам? Рафаэль говорил, что там держат Гекара и изобретателя из Ризолд. Первый может что-то знать о том, как одолеть Солнцеликую, а второй, хотелось верить, действительно мог создать механическую замену любому органу.

Во дворце было много людей, но никто из них не походил на аристократов. Воины в доспехах, маги в легкой броне, вампиры в плащах… Последние суетились особенно сильно, так же, как и я, избегая солнца и выбирая самые темные закоулки.

— Что случилось с туманом? – волновался проходящий мимо незнакомец. – Так должно было быть или?..

— Возможно, очередной план Карстро, — пожал плечами его собеседник.

Подслушать больше не удалось. Мы разминулись, а я подошла к развилке. Нервно покрутила кольцо на пальце и задумалась. Куда идти дальше? Можно было бы спросить дорогу к подвалам и темницам у кого-то из обитателей замка, но привлекать к себе внимание не хотелось.

Тогда я выбрала коридор, который выглядел самым темным. В нем были редкие узенькие окошки под самым потолком. По пути я пару раз все-таки обожглась. Кожа на руках покрылась волдырями, и я понимала, что сойдут они только ночью, когда темнота залечит раны. А сейчас передо мной была очередная развилка.

На этот раз выбор был очевиден – одна из лестниц уходила вниз. Я уже коснулась перил, когда меня окликнули.

— Тиа? Что ты здесь делаешь?

Голос из прошлого звучал так четко и близко! Я обернулась и лицом к лицу встретилась с Видой – одной из трех кормилиц Рафаэля.

Она изменилась. Прошло меньше года, но Вида будто постарела лет на шесть или десять. Из глаз пропал озорной блеск, губы сложены не в веселую улыбку, а в узкую бледную нить. Ее лицо больше не дышало юностью – кожа стала серой, веки припухли, будто Вида каждый день лила слезы.

Она зло смотрела на меня. Пальцы Виды вцепились в перила лестницы, по которой она спускалась, с такой силой, что я испугалась, как бы те не сломались.

— Здравствуй, Вида. Прости, но мне некогда болтать.

— Снова явилась, чтобы устроить беспорядок, а потом исчезнуть? — От Виды сокрушительными волнами исходила ненависть. – Хочешь, чтобы господин опять места себе не находил, пытаясь тебя найти?

От упоминания Рафаэля в груди екнуло. Мне некогда препираться с Видой.

— Что он в тебе нашел? – цедила она, быстро приближаясь. – Дурнушка. Грязнокровка. Но почему-то именно тебя он обратил!

От ее слов становилось только хуже. Она причитала и ругалась, высказывая все, что накопилось в мой адрес, но я пропускала слова мимо ушей.

Мне нужно найти темницы. Остальное – потом.

— Куда ты идешь? – крикнула она мне вслед. – Господина в подвалах нет, не утруждайся! Или ты снова от него бежишь?

Уже шагая по темному коридору, я услышала за своей спиной цокот каблуков. Обернулась и заметила Виду, которая с гордым видом тащилась за мной.

— Я не позволю тебе расхаживать по нашему дому так, будто ты тут хозяйка, — высокомерно глянула на меня она. – Первый же стражник схватит тебя и утащит на солнце. Ты здесь чужая.

— Я так не думаю, — сухо бросила я и поторопилась вперед по коридору.

Вида ускорилась и перешла на бег. Бедняжка чуть не путалась в пышной юбке платья, которое теперь заметно висело на ней. Вида исхудала и перестала быть красоткой с пышными формами. Теперь она выглядела так, как и должна, — ободранной кошкой, которую приютили в голодные времена.

— Тиа! Я позову стражу! Тебе не место во дворце!

Поджав губы, я шла дальше. Пусть кричит, что хочет. Вида накопила слишком много яда зависти и злости – пусть выплюнет. Мне не страшно.

— Думаешь, если господин носится за тобой, тебе все позволено? Так знай, что он делает это только из-за азарта! Едва ты перестанешь играть в догонялки и поддашься, ему станет скучно, и господин Рафаэль вспомнит о тех, кто его действительно ценит!

Я почти коснулась дверной ручки тяжелой деревянной двери с металлическими вставками, когда откуда-то издалека разнесся протяжный гудок. Мы с Видой замерли и посмотрели друг на друга. Я искала в ее глазах ответ – что происходит? И то, что я увидела, мне совсем не нравилось…

— Тревога, — шепотом обронила Вида. – Что-то случилось.

Сбросив туфли, она кинулась обратно по коридору. Пару секунд я смотрела ей вслед, не понимая, должна ли броситься следом. Что значил этот сигнал? Неужели Ясна так быстро добралась до Артери?

Тем важнее найти способ с ней справиться.

Я развернулась и все-таки вернулась к двери, которая наверняка вела в подвалы. Но та распахнулась раньше, чем я успела коснуться ручки.

Передо мной возникли незнакомцы в плащах и капюшонах. Оружия при них не было, но я сразу поняла, что разговор с этими ребятами простым не будет. От них исходил запах магии.

— Кто ты такая? Я тебя раньше не видел, — прищурился первый.

— Я своя! – я впопыхах вскинула руку и указала на кольцо, которое мне дал Рафаэль.

Первый замешкался, но второй перехватил мое запястье и заломил мне руку. Я так оторопела, что даже противиться не стала, хотя могла.

— Своя, которую мы впервые видим во время поднятой тревоги? Подозрительно, не находишь?

— Я не виновата, что вы меня не запомнили!

— Поверь, я бы запомнил такую, как ты, — мужчина толкнул меня между лопаток подальше от двери.

Я отлетела, но не упала. Выпрямилась и упрямо посмотрела громиле в глаза:

— Пропустите меня. Я невеста Рафаэля Карстро, — и я снова подняла руку, демонстрируя кольцо.

Сердце безумно трепыхалось в те мгновения, когда стражники рассматривали мои пальцы и украшение, которое подарил Рафаэль. Я почти поверила, что смогла их убедить, первого уж точно, но второй раздражал своей дотошностью.

— Вот у него и спросим. Срочный сбор в бальном зале. И ты идешь с нами.

Вырываться не было смысла. Даже если доберусь до подвала и темниц, меня тут же выдернут обратно. Придется вернуться в бальный зал…

И теперь даже гадать не приходилось, что за срочный сбор и в честь чего подняли тревогу.

Кто-то нашел тело Рафаэля. И мне придется постараться, чтобы доказать, что я союзник, а не убийца.