Прогони мою печаль

Глава 10

Грант подумывал о том, чтобы тайком покинуть дом Жасмин, когда на темном небе появились розовые всполохи рассвета. После второго раза она почти мгновенно уснула, свернувшись клубочком рядом с ним.

Даже когда она спала, хрупкое гибкое тело выглядело невероятно соблазнительно. Ему хотелось долго смотреть на волосы, веером разбросанные по подушке, и спокойное лицо с легкой улыбкой на губах, чтобы каждая ее черточка запечатлелась в памяти навеки. Однако надо скорее убираться отсюда, пока она не разбудила его для третьего подвига, каким бы соблазнительным это ни казалось.

Грант понимал, что не сможет пойти на это, тогда расстаться будет уже невозможно. Интересно, как Жасмин отреагирует на его бегство?

Она убедила себя, что это всего на одну ночь. Он думал так же, хотя в глубине души засела досада, что она рассматривает его лишь как случайного партнера.

Он не мог оторвать глаз от нее, наслаждался видом обнаженного тела и думал лишь о том, что произошедшее между ними больше никогда не повторится.

Тонкая рука легла на живот. Жасмин вытянула длинные ноги. Первые солнечные лучи подкрасили розовым жемчужного цвета кожу. В ней столько изящества и утонченности, столько мощной, нерастраченной сексуальной энергии.

В голове прозвучал зычный голос тренера: «Не стоит заменять один костыль другим». То, что произошло между ними, не должно повториться. Он не может позволить себе отвлекаться на серьезные отношения, когда репутация висит на волоске. Чтобы продолжить карьеру, надо сконцентрироваться на победе в этом сезоне.

Как ни пытался убедить себя, что обязан поступить правильно, он все яснее понимал, что влип в большие неприятности. Очень большие.

Жасмин заворочалась, маленькая грудь коснулась его руки. В паху мгновенно возникло напряжение, Грант едва сдержал стон. Эта женщина оказывает на него невероятное воздействие.

Она открыла глаза, сонно заморгала и широко улыбнулась:

— Не ожидал такого, верно?

Грант усмехнулся и потянулся к ней. Волосы упали ей на грудь, накрывая темным покрывалом. Он не смог сдержаться и погладил ее по голове:

— Ты не жалеешь?

— Мы не сделали ничего, о чем можно жалеть. — Она прижалась губами к его груди, длинные ресницы щекотали кожу.

— Тогда почему ты не смотришь мне в глаза?

Она покраснела:

— Уверяю тебя, я ни о чем не жалею.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь редкими звуками извне. За окном начинался новый день, текла обычная жизнь. Но в их мире все было уже по-другому, они переступили черту, и теперь их дороги пересеклись, как бы они ни старались этого не замечать.

Жасмин перекатилась на спину и подняла глаза к потолку:

— Итак.

— Итак?

Они переглянулись и рассмеялись.

— Это…

— Ситуация может показаться странной, только если мы будем так к ней относиться. — Грант лег на живот и посмотрел на Жасмин. — Наша единственная ночь закончилась, но почему бы нам не выпить кофе?

От упоминания о кофе ее глаза вспыхнули, и комната словно озарилась светом.

— От кофе я никогда не могла отказаться.

Жасмин не представляла, как Грант поведет себя утром, временами склонялась к тому, что он найдет повод и поспешит уйти рано утром, а иногда казалось, что вообще сбежит ночью. Самооценка делала возможными оба варианта. Однако сейчас они находились в ее маленькой кухне и вели неспешную беседу.

В некотором смысле это даже хуже, чем рассматриваемые ранее варианты. Ей не следовало ступать на этот скользкий путь, предаваться неуместным фантазиям, надо было просто приготовить кофе и все.

Она скрестила руки на груди, прижимая к телу мешковатый свитер: холод от пола поднимался по голым ногам и пробирал до костей. Поколебавшись, Жасмин натянула легинсы, чтобы скрыть шрам.

Как она могла позволить ему так много увидеть? Неужели отчаянно нуждается в любви и готова пойти на все? Грант был с ней нежен и внимателен, она совсем не ожидала увидеть его таким. Он отнесся к недостаткам ее тела, как она и не предполагала. Однако внутренний голос, хорошо помнивший уроки Кайла, подсказывал, что на самом деле вид изуродованной ноги был ему отвратителен. А как иначе?

Она отвернулась к кофеварке, чтобы скрыть проступившие на лице признаки смущения. Прислушиваясь к жужжанию машины, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя. Выпрямив руки, натянула рукава до самых пальцев, будто это как-то могло помочь.

— Как тебе наша прошлая ночь? — заговорил Грант, но Жасмин его перебила:

— Если ты спрашиваешь, понравилось ли мне, я запущу в тебя чашкой. — И помахала чашкой, демонстрируя серьезность намерений.

— Что? У тебя проблемы с положительной оценкой?

Жасмин показала ему язык.

— Впрочем, я и сама знаю. Ты кричала на весь дом — это означает, что я неплохо справился.

— Ты хочешь кофе или нет?

Поставив чашку в кофеварку, она смотрела, как та наполняется темной жидкостью. По комнате поплыл дурманящий аромат. Этот запах всегда ее радовал, напоминал о начале дня в балетной школе, встрече с Элис, но сегодня не помог прийти в себя, подавить страх. Неужели все люди ощущают волнение только перед сексом и никогда после?

— «Люби их или оставь», — пропел Грант. — Я всегда выбирал второе, и закончим разговор.

— Нет необходимости прекращать все разговоры.

— Только те, что касаются секса?

— Да. — Жасмин наполнила кружку для себя, поднесла ее близко к лицу и с наслаждением принялась вдыхать любимый аромат. Она надеялась, что он совершит чудо и поможет ей, но плечи по-прежнему оставались напряженными, а пальцы конвульсивно сжимали кружку.

— Ладно, поговорим о местных футбольных командах?

— Эта тема не для меня.

— Верно. Так почему ты не любишь говорить о сексе?

— Не пытайся действовать таким способом. — Меньше всего ей сейчас хотелось подвергаться психоанализу. Она с трудом справляется со своими мыслями, а уж делиться с другими и вовсе не собирается.

— Я просто спрашиваю.

— Сексом занимаются, о нем не говорят.

— Только когда человек испытывает проблемы.

— Учитывая то, что ты видел вчера, считаешь, у меня проблемы?

— Это был риторический вопрос.

— Не понимаю, почему надо уделять этой теме столько внимания? Два взрослых человека провели вместе ночь по обоюдному согласию, о чем тут говорить?

— Я понял.

После ухода Гранта в сердце образовалась пустота, хотя Жасмин не имела права на такие чувства. В конце концов, сама заявила, что это «секс на одну ночь» и она не готова ни к чему более серьезному. Закрыв дверь за Грантом, она стояла, прислушиваясь, до тех пор, пока не раздался звук отъезжающей машины, все отчетливее понимая, что попала в серьезную беду.

Как выяснилось, Грант Фарли не пустоголовый спортсмен, он наделен многими талантами. Он так ее потряс, что она невольно снова и снова прокручивала в голове события прошедшей ночи. Снова и снова…

— Эй! — Перед ней стояла Элис и махала рукой прямо перед лицом. — Есть кто дома?

— Ой, извини. Задумалась. — Жасмин тряхнула головой и улыбнулась подруге.

— Вижу. — Элис подозрительно покосилась на нее. — Судя по выражению лица, ты задумалась об одном мускулистом парне.

Жасмин ткнула ее кулаком в плечо, но губы сами собой растянулись в улыбку. Элис многозначительно посмотрела на нее и вскинула брови.

— Неужели ты?.. — Она пристально разглядывала Жасмин, та со смехом попыталась вырваться, но тонкие руки были сильнее, чем казались. — Точно!

— Ладно, сдаюсь. — Ей наконец удалось вырваться. — Два раза, если тебе интересно.

Элис открыла, закрыла рот и весело рассмеялась.

— Что? — покраснела Жасмин.

— Просто удивлена. Я так понимаю, все прошло отлично, иначе ты бы так не сияла. — Она взяла чехол с костюмом и пробежала глазами по отделанному блестками подолу.

Жасмин иногда шила и отделывала костюмы, теперь подруга привезла ей пакет с блестками.

— Великолепно. Откровенно говоря, мне давно не было так хорошо. Если вообще когда-то было.

Жасмин уже и забыла, что обещала Элис помочь с костюмами для предстоящего конкурса, и надеялась, что не выглядит такой же разобранной на части и непригодной для работы, какой себя чувствует.

— Полагаю, у нашего спортсмена было немало возможностей попрактиковаться. — Элис вскинула подбородок.

— Он был таким нежным, внимательным. Такого я от него не ожидала.

Элис подняла бровь.

— Не пойми меня неправильно, но я не была готова к тому, что все его старания будут направлены на то, чтобы доставить удовольствие мне.

— Это хорошо. Ты вполне это заслужила.

Жасмин вздохнула. Опыт ее невелик, но, к сожалению, уже успел сложиться определенный стереотип ее мужчины: богатый, красивый ублюдок, ценящий деньги больше чувств. Если бы таким был только Кайл, можно было счесть это случайностью, но три ловеласа подряд — уже закономерность.

Жасмин зевнула. Ночь прошла отлично, правда, у нее не было возможности отдохнуть. Сейчас отчаянно хотелось выпить еще кофе и забраться под одеяло.

— Как твои дела? Я имею в виду ногу.

— Было непросто. Я попыталась остаться в носках, но не получилось.

— Ты попыталась остаться в носках во время секса? — Элис смотрела на нее так, словно надеялась, что подруга шутит. — Вы ведь не супруги, отметившие золотую свадьбу.

— Это совсем не то. На мне были длинные носки, почти гольфы, это выглядело даже немножко игриво, я походила на школьницу.

— Ну, тогда ладно. Однако носки…

Жасмин запрокинула голову и рассмеялась, вспомнив, как Грант стягивал с нее носки. Большего оцепенения она не испытывала никогда. Даже выходя на сцену Академического театра.

Что же он с ней сделал? Идея провести с ним одну ночь летела ко всем чертям. Теперь она думала о Гранте больше чем когда-либо. Черт, черт, черт!

— Полагаю, ты еще ничего не читала о нем в Интернете? — Глаза Элис вспыхнули, лицо приобрело выражение человека, задумавшего что-то невероятное. В таких случаях все заканчивалось нехорошо.

— Нет. — Жасмин не принадлежала к тому поколению, которое жить не может без Сети, и подходила к компьютеру довольно редко.

— Я там такое нашла! — Элис вскочила с места и понеслась в кабинет.

— Бог мой, — прошептала Жасмин, стараясь как можно быстрее следовать за подругой.

В кабинете уже слышались щелчки клавиш. Элис встала, давая возможность Жасмин сесть, но не выпустила из руки мышь. Поисковая система выдала бессчетное количество результатов и фотографий Гранта Фарли на поле, среди поклонниц, под руку с красивыми девушками. Жасмин узнала двух из них — известнейшие модели Австралии.

От мелькавших перед глазами снимков ее затошнило.

— Вот это ты видела?

Жасмин во все глаза смотрела на снимок с «Браунлоу». На красной дорожке мужчина в безупречном черном костюме и красивая блондинка. Подпись гласила: «Челси Эймс, невеста Гранта Фарли».

Жасмин от удивления вскинула брови. Она и не представляла, что у Гранта есть невеста. Приглядевшись, заметила, что на фото он выглядит моложе, на лице еще нет того сурового выражения, которое присутствовало сейчас, казался задорнее и счастливее. Пролистывая фото, она отметила, что через некоторое время он перестал выходить в свет с Челси, а выражение лица стало больше походить на то, к которому она привыкла.

Элис перешла к статьям.

Появилась ссылка на официальный сайт футбольного клуба и несколько статей о том, каких успехов добились Ягуары. Опускаясь ниже, Жасмин заметила заголовок «Падение с пьедестала Гранта Фарли».

— А это что? — Элис кликнула на ссылку, и обе застыли в ожидании.

На экране появилось лицо Гранта с мутными глазами. Жасмин затаила дыхание. Он пытался закрыть лицо рукой, белая футболка заляпана кровью. Следом еще одна фотография, на которой он с мрачным лицом и уже в темном костюме. Заголовок гласил: «Грант Фарли предстал перед судом по обвинению в нападении на человека». В статье излагалось все подробно. Он стал зачинщиком драки в баре, после которой двоих госпитализировали. Позже обвинения были сняты, дело удалось урегулировать мирным путем, скорее всего помогли его деньги.

— Такое поведение совсем на него не похоже.

Жасмин старалась говорить спокойно. Выражение лица на фото она узнавала с трудом, настолько тот человек был не похож на знакомого ей Гранта. Конечно, он спортсмен с железной волей и стальными мускулами, но избить человека до полусмерти, а затем откупиться — это уже слишком.

История казалась придуманной, но голова загудела от неприятных мыслей. Возможно, хорошо, что она решила провести с ним только одну ночь. В ее жизни уже был мужчина, уверенный, что может купить всех и вся, и она была для него своего рода инвестицией.

К концу футбольного сезона Грант был собран как никогда. У него был реальный шанс отделаться от кошмаров прошлого, заставить всех забыть о проклятой вечеринке и показать лучшую игру в жизни. Как ни неприятно признавать, но занятия балетом пошли ему на пользу, и дело не только в нежных прикосновениях прекрасной преподавательницы.

Прошло уже несколько недель с ночи, проведенной с Жасмин, теперь это событие казалось каким-то призрачным и нереальным. Из-за усиленных тренировок пришлось пропустить несколько занятий. Стартовала последняя неделя августа, до финала оставался ровно месяц. Ягуары занимали одну из первых строчек по итогам проведенных матчей, конечно, такое случалось не впервые в истории клуба, но впервые за последние несколько лет. Грант мечтал, чтобы команда стала лучшей, а он смог доказать ребятам и болельщикам, что изменился, исправился, стал тем, кем его хотели видеть. Победа была так близка, что он почти ощущал ее вкус.

Жасмин, напротив, была рассеянной и с трудом заставляла себя сосредоточиться. Во время уроков, казалось, мысленно находилась в другом измерении, и Грант решил, что она полностью погружена в размышления о возвращении в балет. Впрочем, это не мешало ему иногда вспоминать о проведенной вместе ночи.

Сегодня он подсматривал, как она занимается с ученицами, вновь видел на ее лице выражение полной концентрации. Жасмин ладонями отбивала ритм, выкрикивала наставления, изредка хвалила.

— Хорошая работа, леди, — произнес он, входя в класс, и весело подмигнул девушкам. Те смутились и захихикали. Он задержался на несколько мгновений у двери, наслаждаясь обожанием и восторгом во взглядах, направленных на него, и подошел к Жасмин.

— Не надоело красоваться перед женщинами? — фыркнула она, сложив руки на груди.

Сердце его подпрыгнуло, губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Я же не специально.

Жасмин вскинула брови:

— Скажи еще, тебе это не нравится, ты не получаешь удовольствия оттого, что тебя считают секс-символом.

Она произнесла это таким тоном, будто он один из тех спортсменов, которые добиваются известности благодаря прессе и глянцу, а не спортивными достижениями. А ведь он даже отказался принять участие в конкурсе завидных холостяков, потому что не терпел излишнего внимания к собственной персоне. Хотел, чтобы его узнавали только потому, что он классный футболист. Другая слава ему не нужна.

— Я же деревенский парень. Как я могу быть секс-символом?

Такая реакция могла показаться странной, но он знал: девушки в первую очередь обращают внимание вовсе не на внешность, их интересует ВИП-статус мужчины и количество нулей в сумме на его счете. Внешность — скорее приятный бонус.

— Но вы им являетесь. Чтобы узнать об этом, достаточно занести ваше имя в поиск в Интернете.

— Так вы собирали обо мне информацию? — Он расхохотался.

Смешила даже мысль о том, что Жасмин может тратить на это время, хотя сам целый вечер искал в Сети фотографии с ее выступлений, даже видел ролик из архива театра.

— Ничего удивительного, людям интересно узнать больше о знаменитостях.

Сердце его почти остановилось. Что она хотела найти? Грант поспешил придать лицу равнодушноспокойное выражение. Он и ранее говорил, что известность — побочный эффект его профессии. Абсолютное зло. То, с чем приходится мириться, если ты принял остальные условия сделки.

Откровенно говоря, после тех неприятных событий ему постоянно приходилось наталкиваться на папарацци, и он предпочел бы никогда в жизни больше не видеть перед собой объектив камеры. Но такова судьба — иногда приходится улыбаться, когда больше всего хочется бросить в толпу бомбу. Грант заставил себя успокоиться. Ведь перед ним Жасмин, а не толпа поклонниц.

— Знаешь, я бы предпочел просто играть в футбол и не быть при этом знаменитым. — Он положил руку на станок, готовясь к разминке. — Хотя в таком положении есть и свои преимущества.

— Например?

— Ну, например, мне проще договориться о свидании с какой-нибудь красавицей. Может, и ты бы согласилась.

Он не думал использовать приглашение как способ проникнуть в ее мысли, но, когда она призналась, что искала информацию, сердце наполнила тревога. Страшно разочароваться в ней, понять, что она не такая особенная, какой он ее считал. Ничем не отличается от женщин, с которыми ему приходилось встречаться раньше.

— Что это значит?

— Скоро «Браунлоу». — Он склонился ближе, пристально наблюдая за ее реакцией. — Я хотел тебя пригласить.

Она открыла рот от удивления.

В прошлом он вел себя как полный осел, появлялся на приемах и красной дорожке с женщинами, которые лишь мечтали с его помощью попасть в газеты. Как правило, с ними было скучно. Приглашая Жасмин, он получал возможность обезопаситься от случайно навязавшейся партнерши, кроме того, очень хотелось увидеть ее нарядной. Внутренний голос подсказывал: она затмит на приеме всех.

Он с наслаждением погрузился в мечты: как приятно оказаться рядом с грациозной женщиной, видеть ее красивую улыбку. Оставалось надеяться, что она согласится из хорошего отношения к нему, а не по другим причинам, которые обычно двигали людьми в подобных ситуациях.

— Это не самая удачная идея. Я не подхожу для красной дорожки.

Грант сделал шаг к ней. С одной стороны, ее отказ радовал; это означало, что она не собирается использовать его, чтобы покрасоваться в обществе. С другой же, огорчало: она отказала так резко и безапелляционно. Разве это не мечта каждой девушки — появиться на светском мероприятии в компании звезды? Он даже заказал платье у известного дизайнера, давнего своего приятеля, и теперь оно ждало своего часа в огромной коробке, упакованное в льняной чехол.

Обычно девушки начинали требовать у него что-то, прежде чем он успевал предложить. Может, Жасмин действительно его идеал? Грант нахмурился.

— Почему бы тебе не пригласить кого-то из родственников?

Ее голос вывел его из задумчивости.

— Хочу, чтобы рядом была ты.

Она закусила нижнюю губу. Постаралась скрыть выражение глаз под длинными ресницами, но его не обмануть, он отлично чувствовал ее даже на расстоянии и заметил, как она вспыхнула, услышав последнюю фразу.

— Жасмин, я могу пригласить кого угодно, уверен, любая из преподавательниц балетной школы с радостью согласится составить мне компанию. Любая, включая Элис.

— Так значит?

— Мне не нужен никто другой. — Он провел ладонью по ее руке, ощущая, как кожа покрывается мурашками от прикосновений. — Я хочу, чтобы рядом была только ты. Победа непременно станет моей, и мне будет приятно разделить ее с тобой. Прошу тебя, подумай.

— Ладно.

Она скрестила руки на груди, словно отгораживаясь от всего мира. Он что-то упустил? Что происходит с Жасмин Белл?