Проклятая для князя (СИ)

Глава 11

В Вороньем гнезде, после Ивана Купалы все дышало напряжением. Проснувшись, Елизавета спустилась уже к ужину, она посвежела и как будто помолодела на несколько лет. Ступала по лестнице мягко, казалось почти не касаясь ступеней, идя точно посередине. Сегодня, она сменила мрачное черное траурное платье на красное, тот самый, свой любимый цвет при жизни мужа. Велела завить волосы и, не собирая их в прическу, оставила спускаться волнами до самого пояса. Щеки ее раскраснелись. Глаза снова ярко светились голубыми озерами, а взмахи ресниц можно было сравнить с полетом бабочки. Спустившись в столовую, она оказалась одна, и это ее немного насторожило, дочь никогда не пропускала совместные приемы пищи, а если это случалось предупреждала о своем нездоровье. Подождав еще немного, велела подавать ужин, аппетит у нее сегодня был просто зверский. Справившись с овощами и рыбой, запеченной на углях, приказала слугам справиться об отсутствии дочери, а сама продолжила как ни в чем не бывало. Допив чай и выслушав слугу, который доложил, что Нежданы нет в комнате и нигде в замке ее не смогли обнаружить. Позже выяснилось, что с самого обеда ее никто не видел. Княгиня велела искать дочь где бы она ни была, заподозрив неладное, сама же принялась осматривать все комнаты в доме, вдруг она зачиталась в библиотеке или нечаянно уснула в малой гостиной, надеясь на то что это глупое недоразумения княжна старалась держать себя в руках. Невольно вспомнилась гибель мужа, потерять еще и дочь она не могла, тогда и ей не жить. Слуги сбились с ног и в последнюю очередь решили проверить мельницу, там было темно, а значит и мельник уже ушел домой. Войдя внутрь и осветив все факелами увидели девушку, лежащую на полу, подойдя ближе без сомнения узнали в ней Неждану. Срочно послали за княгиней. Она прибежала так быстро как смогла, распахнула дверь стукнув ей об стену и не обращая ни на кого внимания рухнула на колени рядом с дочерью, так же, как недавно здесь сидел Тихомир. Неждана лежала бледная и с закрытыми глазами. Елизавета пыталась привести ее в чувство испугавшись, что она мертва, лужа крови под ее головой была внушительная. Приказав принести воды, она начала обтирать ее лицо мокрым платком и молить богов вернуть ей дочь. Вдруг девушка застонала и попыталась приоткрыть веки, ресницы ее от напряжения задрожали, но силы покинули ее, и она так и не смогла открыть глаза.

— Доченька, ты жива, как ты меня напугала, — Елизавета прижимала дочь к груди, — Немедленно придумайте как от нести ее в замок, ей нужен покой, да вызовите лекаря.

Соорудив носилки слуги отнесли Неждану в ее комнату, уложили на кровать и оставили их с княгиней наедине. Она не отпускала руку дочери, и беспрестанно целовала ее. Собравшись с силами, она решила узнать истинного виновного в этом несчастье.

— А теперь расскажи мне как ты оказалась на мельнице, тебя обманом заманил туда сын мельника, я так и знала, что ничего хорошего не стоит от них ждать, это он ударил тебя? — вопросы так и сыпались из уст Елизаветы, а девушка только морщилась, она до конца еще не понимала, что происходит.

— Оставь меня, мама я так устала, голова раскалывается, никто здесь ни при чем, только я виновата во всем случившемся, Тихомир никогда не причинил бы мне вреда, он любит меня, как младшую сестру — попросила девушка, голос ее в конце звучал глухо. Словно она высказывала сожаление.

Выйдя за дверь, княгиня отправила слуг в дом мельника велев привести всю семью. Они вернулись довольно быстро, но привели лишь Мирину и Ладимира. Они спокойно шли впереди и не подозревали зачем их так поздно вызвали в замок.

— Госпожа они лишь вдвоем были дома, детей мы не смогли найти, хоть и обошли всю усадьбу, — сказал слуга.

— Так, ну что ж значит они сбежали, прежде решив убить мою дочь! — глаза княгини гневно сверкали.

— Нет, что вы они не могли так поступить, они хорошо относятся к Неждане — вступился мельник, он был удивлен заявлением княгини.

— Да, а кто мог ударить мою дочь и бросить ее умирать на мельнице и где тогда Ваши дети? — княгиня была непреклонна.

Слуга вошедший в зал сообщил, что приехал лекарь.

— Очень хорошо, присмотрите за этим семейством, а я пока поднимусь наверх с доктором, — княжна проследовала к лестнице и вслед за ней двинулся лекарь. Неждана не спала, она пыталась вспомнить как все точно произошло, в одном она была убеждена ее никто не бил по голове, все произошло случайно. Доктор осмотрел ее и пришел к выводу, что удар она получила, свалившись с лестницы.

— Значит они тебя столкнули? — в очередной раз спросила княгиня.

— Кто они мама, там никого не было, я пошла туда одна, хотела увидеть Тихомира, но он уже ушел, хотя я решила проверить наверняка и стала подниматься в комнату наверху, — девушка устала отвечать на одни и те же вопросы.

— Эти безродные шавки мельника, не лги мне, это они подстроили, я выведу их на чистую воду, — княгиня держалась из последних сил, чтобы не закричать.

— Я и не лгу, никто меня не толкал, я вспомнила, там была птица, я хотела подняться на второй этаж, а она вылетела мне навстречу, это было неожиданно, я была там одна, потеряла равновесие и скатилась с лестницы, умоляю не тронь этих бедных людей они ни при чем! — Неждана начинала нервничать все сильнее, заламывала руки и то и дело пыталась встать.

— Да, а почему тогда они сбежали? — Елизавета прищурилась, словно пытаясь пробраться в мысли дочери и проверить врет ли она. Княгиня давно поняла, что девушка влюблена в Тихомира. И это ей совсем не нравилось.

— Кто сбежал? — все, больше она не могла сдерживаться, одна мысль, что она больше не увидит Тихомира вызывала в ней такую боль, что она не смогла с ней справиться, слезы потекли по щекам.

— Твои ненаглядные Богдана и Тихомир, — отрезала княгиня.

— Как они не могли сбежать, они же ничего не сделали, они не виноваты, — Неждана начала рыдать.

— Успокойтесь, вам с такой травмой лучше не нервничать, лягте, поспите, все наладится, и так потеряли слишком много крови, нужно ее восстановить, — доктор успокаивающе погладил ее по руке, — Вот выпейте отвар, он поможет вам уснуть. Княгиня, я как врач настаиваю на покое княжны.

С этими словами он покинул спальню, и спустился вниз, а княжна довольно надолго задержалась у постели, пока дочь не уснула крепким сном. Больше она не стала мучить ее расспросами и догадками, ей действительно стоило отдохнуть. Спустившись вниз Елизавета поблагодарила доктора, оплатила его услуги и вернулась к семье мельника.

Они все так же стояли в центре зала, не смея присесть без разрешения.

— Нам очень жаль, что такое несчастье случилось с вашей дочерью, но поверьте, наши дети на такое не способны, мы сами не знаем куда они делись, они не могли просто сбежать, да и все их вещи на месте, — сокрушался Ладимир, — они не могли так отплатить за все ваше добро!

— Идите, ищите их, и как только найдете жду вас в замке, — княжна повернулась и вышла.

Мельник с женой никак не могли понять куда могли деться их дети, но поиски ни к утру, ни в последующие дни ничего не дали, Мирина безостановочно плакала, они исчезли бесследно. Ладимир осунулся и похудел. Горе их было таким сильным, что вместо того чтобы сблизить их даже немного отдалило, каждый замкнулся в себе, они больше не улыбались, не радовались. Дни их были серыми и скучными, даже княгиня их больше не трогала, полностью, отдавшись лечению дочери, а потом и идее выдать ее замуж.

Никого более подходящего, чем Ярослав Десятовский она не находила в ближайшем окружении. Нанеся визит его родителям, они договорились о сватовстве детей, только вот дети не очень-то и были этому рады.

— Ты женишься на ней и выполнишь свой долг перед семьей и не смей перечить родителям, это важный шаг, ты унаследуешь и наше имение, и Воронье гнездо, наши маленькие владения объединятся и займут важное положение в стране. Ты хоть понимаешь, как нам это необходимо, — настаивала Часлава.

— Нет, мне все равно, я никогда не смогу полюбить ее, — отвечал Ярослав.

— Не сможешь и не нужно, за то ты сможешь стать богаче, да и власти в твоих руках прибавится. Думаешь мы с отцом сразу влюбились друг в друга, — княгиня усмехнулась.

— Вот именно так как у вас я и не хочу, — все больше злился Ярослав.

— Что с тобой случилось, мальчик мой, — она взяла лицо сына в руки посмотрела ему в глаза, — Да ты влюбился, забудь об этом раз и навсегда, любовь не для таких как мы. Мы можем любить только власть и деньги. Придется забыть о ней. Если не хочешь, чтобы она стала следующей жертвой ритуала. Выкини ее из своей головы, а Неждана очень даже симпатичная девушка, не глупа, вы с ней поладите. Она достаточно здорова, а значит сможет родить много детей. Помни о том, что долг перед семьей важнее всего, никакие чувства не могут помешать его исполнить, — на этом она развернулась и вышла прочь из комнаты.

Ярослав разозлившись запустил в стену ближайшую вазу, мокрое пятно быстро расползлось по поверхности, цветы валялись безжизненной кучей внизу, их переломало осколками, так и он ощущал себя сломленным. Ему совсем не хотелось жениться ради власти, ради семьи, которая в общем-то не сильно его и любила, он всегда был приложением для статуса своих родителей. А каждый из них был сам по себе, объединяла их только жажда власти и денег, а семейной паре было легче добиться всего этого в их обществе. И если семья есть, то по мнению того же общества в ней должны быть дети. Ярославу казалось, что будь у них другие устои, мать и отец никогда не решились бы на ребенка.

Примерно такой же разговор состоялся и у Нежданы с матерью. Лишь с небольшим исключением на то, что Неждана была любимым и желанным ребенком, именно поэтому мать не могла ей позволить сломать свою судьбу и выйти за кого-то не их круга, она должна была получить все самое лучшее. Так продолжалось пару недель, пока девушка не поняла, что Тихомир не вернется, а Ярослав, как ни старался не смог найти Богдану, они оба дали согласие на брак.

Сватовство решили проводить со всеми обычаями, чтобы все видели искренность намерений жениха и невесты, а еще чтобы не ударить в грязь лицом. Ведь два таких знатных и сильных рода объединяются.

И вот в день летнего Сварога Елизавета вместе со старыми подругами отправилась в гости к родителям жениха. Запрягли лучших лошадей, выкатили самую дорогую карету покрытую золотой росписью. Войдя в дом Десятовских они только и делали, что расхваливали невесту едва успев поздороваться с хозяевами. Их пригласили за богато накрытый стол ломящийся от еды, здесь были запечённые перепела и фазаны, множество разной рыбы, целые горы различных фруктов, много медовухи и даже заморское вино. После плотного обеда все гости отправились осматривать дом Десятовских, хотя уже много раз бывали у них, но таковы традиции. Похвалив угощение и замок, договорились о сватовстве и отправившись в Воронье гнездо стали ждать.

***

Настал день рукобития. Теперь очередь жениха ехать к невесте. Десятовские поздно вечером, когда уже стемнело отправились свататься. Взяли самую острую на язык сваху, за что подарили ей новую шубу и шаль. Княгиня Заболотская сама ходила по всему дому, заглядывала в каждый уголок, чтобы слуги ничего не забыли. Лично связала ножки у стульев. И вот солнце зашло и на заднем дворе послышалось ржание коней. Елизавета вышла на крыльцо и по обычаю трижды пригласила гостей в дом. Вошли и сваха тут же начала свою речь. Бойко описывая жениха. Ярослав даже скривился от слащавости ее речей, казалось говорят не о нем, а о племенном жеребце с золотыми копытами. Еще этот наряд, который его заставили одеть, казалось прожигает насквозь, он был безумно колючим и все тело потело под многочисленными слоями одежды. Хорошо хоть шубу не заставили одеть в такую-то жару. Но кафтан поверх рубахи отороченный мехом вызывал желание тут же скинуть его.

Неждана хранила молчание, не поднимала глаз и пыталась как могла сдержать слезы, трижды мать ее подталкивала чтобы она ходила менять наряды. Княгиня специально подбирала ей самые яркие цвета тканей, первый был, белый в знак ее чистоты, платье с длинными рукавами, почти под самое горло душило своим воротником девушку. Второе было зеленым, в знак того, что она созрела для замужества, это платье было более легким и открытым, вместо воротника был небольшой вырез. И наконец третье платье кроваво-красное, как у матери, в знак принадлежности к древнему роду Заболотских. Это платье было слишком узкое и дышать в нем почти невозможно было. Девушке был безразличен жених и то как он ее оценит, хоть она и знала Ярослава с детства никогда не питала к нему особенных чувств, он просто был сыном соседей. Да и он не особенно глазел на девушку, коря себя за согласие жениться, перед его глазами стояла Богдана, улыбающаяся ему в венке свежих полевых цветов на фоне костра.

Будущая теща вынесла напитки и первый стакан предложила Ярославу, тот задумался, но заполучив тычок в бок от матери быстро схватил его и выпил до дна. Все с облегчением вздохнули, это было хорошим знаком, мать невесты дала свое согласие на брак долго не думая. Часлава достала небольшой футляр и открыла его все гости увидели бирюзовое ожерелье, невероятно тяжелое с крупными камнями, подойдя к невесте она надела его на шею девушке. «Как хомут», — подумала Неждана. Все отправились за праздничный стол. Елизавета беспрестанно нахваливала пироги, которые, не смотря на высокое положение готовила ее дочь. Все веселились, пели песни, танцевали, кроме жениха с невестой, они с каждой минутой были все мрачнее. Поговорив еще немного о приданом, гости начали прощаться. Жениху отдали платок Нежданы, как залог ее согласия, а ей теперь строго настрого запретили выходить из дома. Вместе с дворовыми девками предстояло готовить оставшееся приданое. Как только они вышли Елизавета приказала спешно связывать ухваты, а затем отпустив Неждану и сама отправилась спать.

В карете, где ехали Десятовские все было не так гладко. Ярослав чуть ли не рвал на себе волосы, он пытался доказать родителям, что в этом союзе нет ничего хорошего, денег и власти им и так достаточно. Но родители были непреклонны.

Карета остановилась прямо перед самым крыльцом и он, выскочив из нее первым направился не в дом, а прямиком в лес, быстро пересек двор и скрылся в темноте.

— Ничего перебесится и придет, — сказала Часлава развернувшись с мужем вошла в дом.

От вечерних сумерек не осталось и следа, была уже глубокая темная ночь, луна то и дело ныряла за тучи, и даже ее света хватало лишь на близкое расстояние, невозможно было разглядеть что-то дальше вытянутой руки.

Ярослав постоял немного в тени деревьев и передумав вернулся назад, прошел в конюшню, оседлал коня и помчался прочь. Сорвал по дороге кафтан, сбросил ненавистный кушак. Сам не знал зачем это делает и куда скачет, лишь образ Богданы не оставлял его в покое, он не видел леса и тропы перед собой, лишь как она улыбается и манит его рукой, слышал лишь ее смех. Он гнал как мог уже несколько часов, солнце давно встало, но в лесу был густой и плотный туман, лошадь начала спотыкаться. В один момент она резко остановилась и взвилась на дыбы. Юноша не ожидавший такого выскользнул из седла, выпустил поводья из рук и полетел на землю, а конь развернувшись умчался в другую сторону, Ярослав не шевелился и глаза его были закрыты. Туман плотно сомкнулся над его телом, будто поглощая и пряча. Где-то захохотали мавки и Леший вторил им своим раскатистым смехом. Они чуяли близкую добычу, а Лешак разрешал им насладиться человеком, который нарушил покой леса без его разрешения.