Проклятая для князя (СИ)

Глава 1

На реке Темнояр, посреди густых лесов стоит небольшая деревенька Бортное. Почти у самого берега, поодаль от всех домов находится дом мельника, а еще чуть дальше и сама мельница.

Мельник высокий светловолосый мужчина, волосы он стягивал тугой повязкой, они были не очень длинными и подкручивались на кончиках, обрамляя его лицо. Черты его были крупными, массивная челюсть с пухлыми губами, скулы словно вырубленные из дерева и вообще весь он чем-то напоминал чуров вытесанных из дерева. Звали его Ладимир и это имя, очень ему подходило. Он был спокойным и рассудительным, его никогда не видели в гневе, а свой покой он находил в работе руками. Для него радостно было вырезать из деревяшек замысловатые фигурки животных. Ладимир рано женился на девушке из соседней деревни полюбив ее всем сердцем, когда узнал, что она отвечает ему взаимностью недолго думая посватался к ней. Она была необычайно красива, темные, цвета спелого каштана волосы, большие карие глаза, узкие скулы и высокий лоб делали ее не похожей на девушек их деревни. Губы ее цвета алой вишни, легкий румянец на смуглых щеках. Фигура напоминала спелую осеннюю грушу. Крупные бёдра и округлые ягодицы переходили в не менее аппетитные ножки с пухлой ступней и маленькими пальчиками. Плечи ее были округлыми, словно созданными чтобы ласкали. Хоть она и была не велика ростом, но представляла себе идеал красоты для мельника. Так и хотелось ее всю сжать и надкусить. Родители Мирины сначала сомневались выдавать ли за него дочь, но потом смирились с ее выбором и дали свое согласие. Со временем, чтобы не жить над мельницей мужчина выстроил дом. Добротный сруб на высоком фундаменте, с выкрашенным в зеленый ставнями, с множеством окон, которые обрамляли резные наличники. Лестница, ведущая на крыльцо, упиралась в большую террасу с которой открывался вид на все окрестности реки. Молодые жили в достатке и были рады, когда на свет у них появился сын. Тихомир рос спокойным ребенком, помогал матери и отцу с раннего детства на мельнице.

Когда мальчик подрос отец начал брать его с собой в лес и на рыбалку. Однажды идя по лесу Тихомир вдруг спросил у отца:

— Ты слышишь?

— Нет, что такое? Может леший шутит?

Тихомир потянул отца за руку в сторону темной чащи, туда где были повалены деревья. Подходя ближе Ладимир различил какой-то писк. Прошел еще чуть дальше настороженно прислушиваясь и застыл на месте. На одном из пней, лежал шевелящийся сверток, оттуда и доносился плач.

Тихомир бросился к нему, и отец не успел удержать его, лишь предостерегающе успел крикнуть ему:

— Стой!

Но мальчишка уже ничего не слышал, подбежал вплотную остановился и заулыбался, мужчина быстро приблизился и то же заглянул внутрь. В богатом расшитом вышивкой и каменьями убрусе был завернут ребенок, совсем крохотный, он отчаянно пищал и видимо уже выбился из сил потому что голос его почти не был слышен, лишь тихое мяуканье. Оглянувшись по сторонам Ладимир попытался отыскать здесь следы пребывания человека, возможно мать или отец ненадолго оставили здесь младенца и вот-вот за ним вернутся. Но поблизости не было ничего, что выдавало бы то, что ребенка оставили ненадолго. По всей видимости тот, кто его бросил, решил отдать его на съедение зверям или обречь на голодную смерть и наделся что в чащу, где прошел бурелом никто не пойдет. Да и люди слишком суеверны, чтобы приблизиться к ребенку, который брошен в лесу. Скорее всего даже если бы и нашли, признали бы его какой-нибудь нечистью и бросили здесь же.

Тихомир аккуратно дотронулся до лобика малыша и провел пальчиком по нахмуренным складочкам. Потом посмотрел на отца и сказал:

— Сам лес привел нас сюда спасти его, мы должны взять его с собой.

Пытаясь решить, что делать дальше отец нахмурился и выражение его лица стало суровое, малыш тут же вновь заплакал. Ладимиру ничего не оставалось, как взять сверток с ребенком в руки и попытаться убаюкать, как он делал это когда-то с сыном. Потихоньку дитя успокоилось и вновь улыбнулось мужчине. Ладимир не сдержался и тоже улыбнулся. Решил, что принесет ребенка домой, а там с женой они уже решат, как быть. На улице уже смеркалось, и они благополучно добрались до дома незамеченными, малыш уснул, как только мужчина прижал его к своей груди и проспал до самого дома, как будто понимая, что теперь он в безопасности. Ладимир всю дорогу думал, как рассказать об этом жене, но в голову ничего не шло, да и не привык он ее обманывать. «Значит скажу, как было все на самом деле, она поймет меня», — подумал мужчина. Как только они открыли дверь в дом Тихомир опередил отца, подбежал к матери и выпали:

— Мама мы нашли мне сестренку!

Мирина не понимая посмотрела на мужа и увидела в его руках сверток. Взяла его тихо охнув и положила на лавку принялась его разворачивать, медленно стараясь не разбудить. Под убрусом девочка была завернута в еще более богатую женскую рубаху. Рукава ее были отделаны шелковыми полосами и вышивкой серебром. В свертке действительно оказалась девочка. Так в семье мельника появилась маленькая Богдана.

В деревне Мирина и Ладимир сказали, что это их дочь и еще долго жители удивлялись, как они не заметили, что жена мельника была беременна. Да поговорили-поговорили и забыли.

***

Богдана росла своенравной и взбалмошной, но при этом очень любила своих родителей и брата. Она любила одевать красные бусы матери, подарок отца на свадьбу, новый сарафан, который ей привезли родители с ярмарки, алые туфельки и кружиться по дому без конца спрашивая у Тихомира:

— Мир, ну я же красивая?

— Красивая-красивая, Сорока!

Так и прижилось у домашних это ее прозвище Сорока.

Еще лет с пяти она уже помогала матери. Родители научили их с братом ценить все что у них было. С Тихомиром у них была особенная связь, они чувствовали друг друга даже на расстоянии и всегда знали, если с другим что-то случалось. По грибы да по ягоды ходили только вместе, одну ее в лес не пускали, а деревенские дети ее сторонились, но Богдана не унывала, ведь у нее был свой мир, мир леса. Она никогда не сорвет ненужный гриб, не выдернет ягоду с корнем и у лешего при входе в лес просит помогать им и не морочить зря, не пугать. Аккуратно ступает по траве, а бывает прижмется к дереву, обнимет его и стоит так не отпускает. Но иногда сестра пугала Тихомира, точнее вызывала непонятную тревогу, она могла остановиться среди игры и молча замереть на несколько минут, то же могло происходить и за работой. Однажды попытавшись растормошить ее Тихомир получил такой ощутимый толчок, что упал, а Богдана даже не подняла руки при этом. Испугалась она сильно, когда очнулась, но брату так ничего и не рассказала, что с ней в тот момент происходило. И он молчал и никогда не говорил об этом родителям. Но и трогать ее перестал в такие моменты.

Однажды наткнулись они в малиннике на медведя, тот малину прямо с куста ел. Заметили его дети поздно, уже не убежать было. Замерли они на месте, да только медведь повернулся в их сторону, потянул носом воздух, мотнул головой, поднял лапу, как бы замахиваясь, Тихон выскочил вперёд сестры закрывая ее собой.

Медведь вдруг передумал, лапу опустил, лишь слегка зацепил когтем руку мальчика и оставил царапину, глянул на них с тоской такой во взгляде, что до мурашек их пробрало и закосолапил прочь, пару раз оглянувшись на замерших детей. А Тихомир повернулся и крепко обнял сестру и долго так еще стояли они, обнявшись и всхлипывая от слез, которые после испуга сами полились из глаз. Только царапина та шрам оставила и долго не заживала. Родителям они так и не сказали откуда она взялась.

В деревне к ним относились настороженно. Все верили, что мельник дружит с водяным. Ведь как иначе мельница так хорошо будет работать. Дети его воспринимались, как порождение потусторонних сил. Поэтому с деревенскими детьми они почти не дружили. И в деревне появлялись крайне редко, родители старались делать запасы продуктов на больших ярмарках, куда возили муку и зерно, а заказы принимали, не взирая на отношения к ним. Ведь открыто никто не вступал с ними в ссору, лишь говорили за спиной.

Ярмарки были любимым развлечением детей. Случались они не часто и тем были еще желаннее. Можно было покататься на большой карусели, сидеть раскинув руки и чувствовать, как ветер играет волосами, представлять, что летишь ты как птица и вместо рук у тебя крылья. И потом спрыгнув весло бежали они за сладкими леденцами на палочке петушками да белочками, такими же ярким, как солнце. А повернутся чуть с конфетой в руке и тут же слышат Петрушка пищит, значит где-то кукольный театр развернул свое представление и мчатся уже туда. Садятся на траву перед сценой и облизывая сладкий леденец во все глаза смотрят как принц спасает принцессу от дракона или злой колдун бьется с рыцарем.

Богдана конечно без обновок не обходилась, то гребень новый у отца выпросит, то отрез на новый сарафан, а как постарше стала, то и на украшения уже пришлось родителям раскошеливаться. Да и Тихомир любил сестру баловать, все отложенные деньги бывало на нее истратит. Подойдут к лотку где пояски продают и ленты ей обязательно что-нибудь приглянется, и брат ей отказать не может. Но и Богдана для брата тайком подарочки покупала, то дудочку, то пряник медовый, купит и дома потом тихонько отдаст.

Под самый вечер в конце ярмарки, когда родители распродавали весь товар и пополняли свои запасы, всей семьей отправлялись в большой шатер в центре площади. Бродячий цирк всегда располагался в самой гуще ярмарки. А там уже можно было смеяться до икоты над скоморохами в пестрых одеждах с колокольчиками на голове. Замирать от страха, когда выводили тигров на арену и совали им в пасть головы. Восхищенно открывали рты, когда гимнаст под самым потолком кувыркался в воздухе. Только вот не любили дети, когда медведь выходил на сцену, после той встречи в лесу. Он часто снился им обоим. После представления забирали лошадь с телегой от знакомого мужика, усаживались в нее и ехали домой. Обычно путь занимал несколько часов и дети, уставшие за день, дремали, зарывшись в сено на дне повозки и не обращая внимания на тряску. Проснувшись утром дома, они еще долго будут вспоминать свои приключения на ярмарке и ждать следующей поездки. Ведь там никто не бросал на них косых взглядов и всем было все равно, что они дети мельника.

Из местных жителей только старая знахарка из леса не чуралась общения с ними. Жила она где-то глубоко в чаще в ветхой избушке, но где точно никто не знал. Если требовалась помощь люди просто приходили на опушку леса и звали старую ведунью, она как из-под земли появлялась на поляне уже зная с чем к ней пришли и чем она может помочь. Семья мельника относилась к ней с почтением и не видела в ней угрозы. Она часто приходила к ним за мукой и просила купить что-то и ей на ярмарке. Особенно знахарка любила Богдану и иногда брала ее с собой в лес. Девочка тянулась к старухе, предпочитая шумным играм прогулки с ней. Она любила идти с ней по тропе и слушать старческий медленный голос о том или ином растении. Богдане очень нравилось все, что было ей пока не понятно, она тянулась к миру, который был другим, который существовал рядом с миром людей.

Однажды девочка заболела, жар держался всю ночь, она металась в бреду.

***

На рассвете пришла знахарка и принесла отвар и мазь. Откуда она узнала о болезни не известно, родители очень удивились увидя ее на пороге дома. Но она молча показала им отойти в сторону и пропустить ее внутрь. Они не посмели ей перечить и войдя следом увидели горшочек в ее руках. Открыв его старуха приподняла голову девочки принялась поить ее, половина проливалось мимо, но все же что-то ей удалось влить в нее. Затем откуда-то из складок юбки была извлечена банка с мазью, пахнущей так остро сосной. Намазав ей грудь и спину, знахарка укутала девочку в свой пуховый платок. После этого велела родителям:

— Ждите до вечера, будет хуже я приду.

Богдана очнулась ближе к ночи, ей стало легче, она напилась теплого отвара, который оставила старуха и опять уснула, жара больше не было. Семья вздохнула с облегчением.

На следующий день знахарка пришла в середине дня и велела натопить пожарче баню и идти туда девочке с ней.

Переступив порог предбанника первым делом попросила Банника чтобы разрешил им попариться, не мешал и хворь помог прогнать. Потом завела Богдану, раздела ее, завернула в простыню и повела в парилку. Сама раздевшись донага просила о чем-то богов. Потом омылась сама. Кожа ее была уже дряблой и обвисшей, но девочку это не пугало, наоборот она видела в этом какую-то красоту старости. Старуха расплела волосы, и они длинными седыми прядями упали до самого пола, расчесывая их она не переставала молиться. Долго заваривала какие-то травы, поливала ими раскаленные камни. Мыла девочку бесконечно что-то шепча под нос. Не смотря на возраст у нее были довольно крепкие руки, она умело растирала кожу девочки, иногда ей казалось, что вот сейчас она вся слезет с нее, как шкурка змеи. После этого вытерла ее насухо и привела в дом. Сказав, что хворь отступила. Болезни Богдану больше не могли одолеть.

Часто по вечерам, когда вся семья собиралась в доме, Мирина расчесывая черные, как темная ночь волосы дочери рассказывала ей сказки о неведомом волшебстве, далеких странах и прекрасных принцах, и принцессах. Камин трещал поленьями и освещал всю комнату делая ее еще уютнее. Брат с отцом мастерили что-то из деревяшек. И только богатый убрус, и рубаха, лежавшие на самом дне сундука напоминал родителям, что Богдана не их родная дочь. Они так и не решились их выбросить. Так проходил день за днем, дети росли и взрослели, мельница приносила доход, и река все так же мирно текла рядом с их домом. Пока не случилась беда.

Богдана рано вставала, раньше всех в доме, ведь у нее была тайна, она вышивала для брата к празднику рубаху. С красными птицами по вороту и рукавам, а по низу цветы невиданные и пояс с таким же узором. Работа была кропотливой и ей часто было трудно усидеть на месте, но порадовать брата хотелось больше, поэтому она старалась. Когда все еще спали девочка тихонько пробиралась в кухню, зажигала лучину и тихонько напевая под нос бралась за работу, пока кто-то из родителей не вставал. Вот и сегодня она проснулась гораздо раньше, чем взошло солнце и сразу поняла, что что-то не так, было слишком темно даже для ночи, ставни хлопали по стенам дома, корова истошно мычала. Выглянув в окно, девочка ничего не смогла увидеть, какая-то круговерть из палок, листьев и пыли неслась мимо окон.

Начиналась буря. Она пришла в деревню неожиданно и бушевала еще долго, почти весь день. Молнии били, освещая все вокруг, одна из них попала в большой клен, стоявший около колодца, да так и расколола его надвое, одной из половинок разрушило колодец. Остальные деревья так клонились к земле, как будто были соломинками или былинками на ветру. Почти весь урожай яблок и груш посекло градом. Он был настолько большой, что пробивал крыши домов, разбивал окна и влетал в дом. Многое было разрушено, от крыш почти ничего не осталось, но самое ужасное в мельницу ударила молния и она сгорела вместе со всем урожаем и мукой, что уже успели намолоть, от жара даже лопнули жернова, а от стен остался только пепел. Мельник с семьей укрылся в доме, который ненастье каким-то чудом пощадило и почти не тронуло. Хотя и просидели все в подполе почти сутки, Богдана спасла всех сразу бросившись будить родителей, как поняла, что идет опасность.

Ну вот к утру следующего дня все стихло, и жители начали потихоньку выбираться на улицу с опаской поглядывая в сторону откуда пришел ураган. Как будто ждали его повторения. Но деваться некуда, нужно было продолжать жить. Начали потихоньку разбирать то, что было разрушено, чинить, то что еще можно было починить. К счастью хоть никого из жителей не убило.

Что делать теперь мельнику он не знал, но старался не унывать, можно попробовать отстроить мельницу заново. Ведь людям без нее плохо придется. Может и помогут скорее с этим справиться жители Бортного.

Спустя три дня Ладимир, уже поднявшись на крыльцо увидел, что к их дому кто-то приближается в сумерках, он двинулся навстречу этому человеку и с удивлением узнал в нем знахарку, она еле дышала и старалась передвигаться как можно быстрее истратив на это почти все силы. Мужчина распахнул перед ней калитку, старуха тут же начала быстро говорить:

— Бегите, бегите они решили вас убить. Жители деревни решили, что это из-за вас ураган, из-за Богданы, что это она наслала на деревню бурю и решила всех убить.

Не успела она это проговорить как мельник увидел толпу, бегущую по дороге прямо к их дому, даже в темноте сумерек он мог видеть, что собрались почти все жители. Казалось, он даже сквозь темноту видел искаженные злобой лица, улыбки, застывшие в оскале, взгляд, жаждущий крови. Подхватив женщину под руку, он поспешил в сторону дома помогая знахарке идти вместе с ним. Как только они дошли до порога, первый камень полетел им вслед, они сыпались, не прекращая и вот один из них настиг свою цель. По лицу знахарки потекла струйка крови, а потом еще одна и женщина начала падать.