Проклятая для князя (СИ)

Глава 5

Сначала ей было душно, потом зябко, она пыталась укутаться в одеяло, запуталась в нем, но так и не могла до конца прийти в себя, глаза было не открыть. И вот ей как будто стало легче, пришел спокойный глубокий сон, но вдруг она увидела знахарку, та шла по залитому солнцем лугу и улыбалась Богдане. А приблизившись посмотрела в ее глаза и сказала:

— Не бойся, все не так страшно, как выглядит на первый взгляд, тьма не такая как кажется, книга тебе поможет, — и растворилась дымкой. После этого боль в голове девушки уменьшилась и почти прошла.

Проспав до самого рассвета, Богдана встала утром больной, голова кружилась, горло пересохло. Словно и не ложилась вовсе. Родители еще спали, придя вечером домой они не стали ее будить. Девушка потянула сумку из-под подушки, вытащила из нее книгу, пролистала несколько раз, внимательно рассматривая каждую страничку, но так ничего нового и не заметила. Повертела ее, потрясла вверх ногами, заглянула под обложку, ничего.

Пора было уже одеваться и идти в замок. Княгиня и так на этой неделе была слишком придирчива и ругала слуг за все подряд. Не стоит опаздывать.

Дойдя до середины аллеи, девушка увидела людей спешащих в сторону старых каменоломен. Они располагались на границе владений Заболотских и Десятовских, но принадлежали вторым. Именно из этих пещер брали камень для постройки и одного и второго имения. После завершения строительства камня там добывали крайне мало, но немного рабочих все-таки оставалось. Однажды, округу потряс мощный грохот, подумали даже, что произошло землетрясение, всех рабочих по рассказам засыпало камнями, но тела так и не были обнаружены, случилось это около двенадцати лет назад. Тогда поговаривали, что всех их принесли в жертву, чтобы оба замка построенные из камня, добытого там простояли долгие века.

С тех пор в каменоломни запретили ходить, но смельчаки, которые отваживались спуститься туда, говорили, что от обвала они почти не пострадали, а вот в одном из гротов они наткнулись на странные вещи. Прямо посередине стоял огромный камень, как стол, на нем были огарки свечей и все кругом было забрызгано по всей видимости кровью, хотя стены пещеры и были полностью черными. Найти эту пещеру было не просто и лишь несколько человек рассказывали о ней, да еще говорили, что чувствовали там такой страх, как никогда прежде и бежали оттуда сломя голову и не разбирая дороги. Бывало такое, что спустившийся туда человек и вовсе не возвращался. Точно никто не знает насколько длинные и запутанные там тоннели. Ни одного рабочего что спускались в шахту, когда еще добывали камень уже не осталось в живых, а карты возможно находятся в руках у Десятовских и они ни с кем делиться ими не собирались.

И вот теперь туда спешили люди и Богдана то же двинулась вслед толпе. Через двадцать минут показался свод первого входа в каменоломни, возле него все и столпились, на земле лежал окровавленный человек, судя по следам крови тянувшимися за ним он вышел из пещеры. Признаков жизни мужчина не подавал и скорее всего был уже мертв. Из тоннеля несло сыростью, свежей кровью и еще как ей показалось пахло зверем, сырой шерстью. Девушка в ужасе смотрела на человека. Он весь был залит кровью и истерзан, вообще не понятно, как он здесь оказался и как долго шел, некоторые раны были уже подсохшими, с рваными краями, а часть продолжали кровоточить, будто их нанесли недавно. Ребра проступали сквозь кожу, волосы слиплись и висели сосульками, цвет их было трудно определить из-за грязи. Ногти на руках и ногах отсутствовали. Его глаза были широко распахнуты, рот открыт как будто человек вот-вот закричит, но не издает ни звука, видимо сил у него не хватило даже на последний стон. Вдруг сзади раздался топот копыт, и толпа расступилась, пропуская Игоря, тот соскочил с коня, подошел к мужчине и нагнулся, пробуя уловить дыхание, но к сожалению, было уже поздно что-либо делать. Князь велел всем расходиться, а сюда прислать повозку, чтобы забрать тело.

Немного постояв и еще раз обсудив происшествие все потихоньку разошлись. Богдана подошла к князю и наклонилась к телу ближе, рассматривая раны. Было такое впечатление, что опять, как и три года назад раны нанесли когтями, медведь или другое похожее животное, рысь возможно, следы были повсюду. У бедолаги точно не было шансов, удивительно как он вообще выбрался из каменоломни. Игорь взглянул на девушку и покачав головой сказал:

— Не лучшее занятие для молодой девушки смотреть на трупы, это наверняка опять был дикий зверь, — в его голосе слышалась уверенность в своей правоте, даже если это был не зверь, Игорь никогда в этом бы не признался даже самому себе. Лицо его было напряжено, в уголках глаз собрались морщинки, как будто он хотел что-то лучше рассмотреть или в чем-то убедиться.

— Странно, вам не кажется, что он как будто приходит откуда-то, убивает и опять уходит на несколько лет. Мне кажется хищник, убив свою первую жертву и почувствовав кровь не может остановиться и будет продолжать пока не погибнет сам, — девушка посмотрела прямо в глаза князя как будто ждала его реакции. Она впервые видела такое обезображенное тело близко.

— Не думай об этом, нам не понять его природы, возможно мы знаем не обо всех случаях, возвращайся в замок, — уже более нетерпеливо произнес Игорь, руки его то тянулись к телу, но он вдруг словно опомнившись отдергивал их. Богдане показалась брезгливость в этих жестах.

— Хорошо, князь, — взглянув на мужчину еще раз девочка отправилась прочь.

Дойдя до замка, она поднялась на крыльцо и увидела, что в сторону каменоломен уже отправилась телега, запряженная двумя лошадьми. Человек, который управлял ей был хмур, шапка почти сползла на глаза, а он и не думал ее поправлять, всем своим видом он как будто говорил окружающим, что ему довелось много чего повидать и никаким трупом его не напугать. Хотя руки слегка подрагивали нервно дергали за поводья, а нога стоящая на подножке нервно отбивала какой-то ритм. Так он и скрылся за ближайшим поворотом под скрип телеги и постукивание, а там, пока никто не видит, стянул шапку и вытер пот, выступивший на лбу, страх уже зародился в его душе, а тело еще предстояло в одиночку погрузить на телегу. Замерев на секунду, задрал голову вверх, посмотрел на ясное, глубоко вдохнул и напялив шапку покатил дальше.

А Богдана в замке принялась за обычную работу служанки, стянула волосы косынкой потуже, они так и норовили во время работы упасть на лицо или пощекотать нос, что она невероятно не любила. С грустью взглянув на потрескавшуюся и покрасневшую кожу рук принялась натирать серебро. Но ее что-то как будто тянуло быть ближе к спальне хозяев, поднявшись на второй этаж и побродив по коридору она затаилась за одной из статуй, услышав голоса.

— Зачем ты поехал туда, пусть Десятовские сами бы с этим разбирались! Ты опять подвергаешь нас опасности, — княгиня не сдерживаясь кричала на мужа.

— Я подвергаю, тебе не кажется, что ты здесь главная опасность? — Игорь не выдерживал напряжения последних дней, голос его то отдалялся, то приближался, видимо он ходил по комнате.

— Хватит, Игорь, не говори так, ты же знаешь, я делаю все что могу. А тебе все прекрасно было обо мне известно еще до нашей свадьбы! — Елизавета даже всхлипнула.

— Ну тише, тише, ты же знаешь я люблю тебя, мы справимся со всем, не переживай, все будет хорошо, — успокаивающе проговорил князь.

— Обещаешь? — все еще всхлипывая спросила Елизавета.

— Ну конечно Лиза, до этого справлялись и теперь сможем, — после этого разговор прекратился.

Богдана потихоньку пробралась в другой конец коридора и уже там спустилась по лестнице вниз. Конечно она понимала, что подслушивать не стоит, но ее так и разрывало от любопытства, что за тайна скрывается за дверьми княжеской спальни.

На следующий день Мирина с Ладимиром уехали на ярмарку в Любечск, дети уже выросли и не с таким энтузиазмом воспринимали поездки туда, хотя и ярмарки здесь проходили не с таким размахом, как в их детстве.

Богдана до обеда была занята чисткой ковров в замке, а после она могла пойти домой и была свободна до ужина. Зайдя в дом, она вдруг решила не обедать в одиночестве, а отправиться на мельницу к брату.

Подходя ближе, Богдана увидела, как внутрь мельницы заходит девушка и не кто-нибудь, а Неждана. Немного подумав и решив не ходить вслед за ней, тихонько повернулась и пошла в обратную сторону. «Интересно, как давно Неждана так сдружилась с Тихомиром. Нельзя чтобы княжна узнала об этом» — так она думала, идя по дороге. Дома, пообедав вновь достала книгу и принялась рассматривать ее, все что было записано в ней она уже давно выучила, не обнаружив ничего нового стала открывать мешочки нюхать каждый из них пытаясь по запаху определить состав, в очередной раз втянув воздух она чихнула, да так, что половину мешочка просыпала на книгу, лежащую на коленях. Быстро убрав мешочек в сторону, Богдана принялась сдувать травяной порошок с листов и заметила, что на пустой странице остаются следы. Какие-то надписи и видны они только там, где просыпался порошок. Девушка, не веря глазам поднесла книгу ближе, подошла к окну и попыталась разобрать написанное, но у нее ничего не выходило. Тогда она взяла щепотку порошка и насыпала сверху, еще потерев пальцем для надежности на пустой странице. Буквы стали немного четче, она силилась прочесть хотя бы фразу, но ей что-то мешало. Как будто морок на глаза накинули. Одно девушка поняла, нужно восстановить состав и сделать еще порошка, можете если его будет больше она сможет справиться и прочесть что-то новое. Все лето и осень она промучилась, но так и не смогла сделать нужный. Чего-то недоставало, а вот чего она никак не могла понять. Забросив это занятие, погрузилась в работу в замке и заботу о своих пациентах, их прибавлялось с каждым днем, и княжна не раз грозилась наказать ее за это. Но князь всегда пытался заступиться за девочку. Приступы гнева стали менее болезненны и никаких превращений с ней больше не происходило.

Прошло еще несколько лет. Богдана совсем выросла, а с ней и брат с Нежданой. Они продолжали тайком встречаться. Хотя юноша был очень серьезным и порой угрюмым, он очень нравился дочке князя, но вместе быть они не могли, родители никогда не пойдут на нарушение сословных предрассудков и уже поговаривают о том, чтобы подобрать ей подходящего жениха. Неждана каждый раз после этого прибегала к Тихомиру и жаловалась, что она не хочет замуж, тем более не по любви. А Тихомир, хоть и был в нее влюблен не хотел портить ей жизнь, ведь тяжело быть женой мельника, после того как ты была княжеской дочкой, но и оттолкнуть ее у него не хватало сил.

Так они и жили, не позволяя отношениям быть более близкими, чем дружеские, каждый думал, что оберегает таким образом другого. Тихомир старался относится к Неждане, как к младшей сестре, а она не думала, что нравится ему так же сильно, как и он ей. И лишь Богдана знающая их секрет, понимала, что им двоим только вместе можно жизнь прожить, а порознь они будут несчастливы. Но вот кто ее послушает, сама то она не сильно взрослая. Хотя и встретила восемнадцатую зиму. И зима эта выдалась суровой, мороз так обжигал щеки и носы на улице, что все старалась поглубже укутаться в шали и платки, поднять воротник повыше, и почти до самых глаз надвигать шапки. Редкие люди на улице, старались скорее попасть назад в тепло дома. Многие боялись, что не хватит заготовленных дров. А вот воды было вдоволь и чая можно было кипятить сколько хочешь, снега выпало такое количество, что в некоторых местах он доставал крыш, из него и топили воду, колодцы еще месяц назад замерзли.

В замке стало еще холоднее и мрачнее, невозможно было работать, пальцы буквально примерзали ко всему, одежда в несколько слоев не давала нормально двигаться. На улице почти всегда были сумерки. Девушка по долгу оттирала полы, почти ледяной водой, руки ее немели порой до такой степени, что скрючившиеся пальцы было не разогнуть. Щеки ее сильно обветрили, а кожа на губах беспрестанно сохла. Но она не отчаивалась, делала дома мази и использовала их постоянно.

В одно такое раннее утро князь никому ничего не сказав отправился в сторону каменоломен, не смотря на мороз, он был легко одет и видимо не собирался уезжать на долго. Его статная фигура как нельзя лучше подходила для верховой езды. Распахнутый короткий полушубок, подбитый красной тканью, был хорошо заметен даже в предрассветных сумерках. Выехав за ворота, Игорь пришпорил коня и понесся быстрее, снег взметался из-под копыт во все стороны, как брызги воды. Заехав в глубь леса, он слез с коня и направился в сторону от дороги, привязав коня за ближайшее дерево, снега здесь было гораздо меньше, чем в усадьбе, деревья не давали ему лечь здесь толстым слоем, а вот сами стояли как в снежных шапках, не задеть бы ветку, а то засыплет с ног до головы. Так он продвигался в глубь еще некоторое время, шепча что-то себе под нос, иногда рассыпая какой-то порошок. Выйдя на круглую поляну, он понял, что нашёл то, что искал.

Вся поляна была лишена не только снега, но и вообще какого-либо покрова. Только серый камень под ногами. Даже сухих листьев не было здесь видно. Ступив одной ногой на территорию четко очерченного круга, он замешкался на секунду, потом перенес вес на другую ногу и уже уверенно сделал следующий шаг. Игорь знал, что нельзя входить на территорию духов, но наделся что они простят его, а если нет, то и не жить ему без его Лизы. Деревья вокруг зашевелились, они были так причудливо изогнуты, как будто невидимый великан выкручивал и прижимал их к земле как травинки, а они теперь тянулись к человеку чтобы так же выкрутить его. Ветер задул сильнее, и Игорь ощутил, как ему в лицо бросили горсть колючего снега, а потом еще и еще одну. Начиналась метель. Но он не сдавался, достал свое кровавое подношение, положил в центре, достал нож и сделав разрез на запястье сжал руку в кулак и окропил его своей кровью. Продолжая молить о спасении своей жены. Неизвестно сколько он так простоял. Неожиданно все стихло. И Игорь подумал, что духи услышали его мольбы. Ведь они открыли ему путь к поляне и позволили оставить подношение. Князь попятился, чтобы не поворачиваться к ним спиной и не разозлить их сильнее, потихоньку вышел за пределы круга. Вдруг, вокруг него как будто схлопнулся воздух, дышать стало почти нечем, метель разыгралась с новой силой, швыряя снег в лицо Игоря все жестче, подсыпала его и в сапоги, и за шиворот, казалось даже в уши и ноздри набивается мерзкая колючая крупа и она ранит его до крови, рука, которую он порезал онемела. Он попытался перевязать ее платком. Казалось давно должна была появиться дорога, он плутал уже несколько часов, но лес по-прежнему не хотел отпускать его. Повсюду ему чудились огненные шары, летящие следом за ним. Когда у него уже не осталось сил буря стихла, и он увидел своего коня, привязанного у дерева, кое как отвязав его и забравшись в седло почти лежа на нем начал направлять его в сторону дома. Ему казалось прошло еще несколько мучительных часов, когда вдалеке показалась главная башня. Вот еще один поворот, и они почти у самых ворот замка. Уже стала видна лестница и после этого он больше не смог удерживать себя в сознании, последние силы покидали его, и провалившись в спасительную темноту без боли и холода князь только успел подумать, — «Как хорошо, что я успел вернуться домой!». Кто-то из слуг заметил лошадь и побежал навстречу, кое-как вытащив его из седла они понесли его в дом. К ним уже спешила Елизавета. Растрепанная со сна, спустилась вниз и схватила Игоря за руку, она была сжата в кулак, женщина прижалась к его груди, сердце еще билось. Велев отнести мужа в спальню, она шла следом. Как только князя уложили княгиня приказала всем выйти.

— Что же ты натворил? Я же просила тебя ничего не делать, зачем ты пошел туда. — заламывая руки она смотрела на бледный профиль мужа, и сама металась по комнате как раненная птица. Все черты лица его заострились и приобрели синеватый оттенок, а вот глаза наоборот стали бледными и почти не было видно зрачка. Она не знала, как спасти его. Увидела кровь на рукаве, подошла ближе и подняла его руку, весь платок и рукав уже пропитались кровью. Она видела, что ничего не может остановить кровотечения, что это ритуальные порез и решилась на последний отчаянный шаг, вызвать Богдану. Девчонка считалась хорошей травницей, хоть и делала она это против воли княгини, но теперь у нее не осталось выбора. В тот момент, прежде чем принять это решение окончательно, она увидела за окном чудовищных птиц Нави, это они пришли за ее Игорем. Уродливые твари похожие на воронов, но не имеющие ни одного пера, они всегда рядом, когда чувствуют скорую смерть. А княгиня не привыкла так легко сдаваться. Одна из птиц подошла по карнизу ближе и постучала клювом, а затем с чудовищным скрежетом начала водить им по стеклу. Она была вся какая-то непропорциональная, огромная голова, маленькое тело было похоже на ощипанного гуся. Белое с синеватым оттенком. А крылья напоминали крупные скрюченные ладони с пальцами, как будто их пришили к телу оторвав у какого-то старика. Лапы оканчивались большими когтями, загнутыми внутрь. А еще от них исходил запах плесени, Елизавета ощущала его даже через окно. Она начала размахивать руками пытаясь спугнуть их. Но птицы лишь смотрели на нее своими глазами похожими на спелую черешню, такими же красноватыми и на выкате. Исчезли они лишь, когда в комнату вошла девушка, растворились, только следы на карнизе говорили об их недавнем присутствии, да глубокая царапина на окне.

Богдана бегло осмотрела князя и сказав, что ей нужно взять дома травы быстро убежала. Прибежав в кухню и поставив котелок на печь, которая в такое время года топилась всегда, она положила сначала крапиву и тысячелистник в воду и принялась все это помешивать постепенно, добавляя другие травы для остановки кровотечения, рука в ее памяти выглядела ужасно. Приготовив все и завернув котелок в полотенце, она побежала назад. Взлетев по ступеням на второй этаж, она вбежала в комнату и велела княгине приподнять голову князя, а сама попыталась влить в него хоть немного жидкости. Но он все никак не хотел открывать рот, с помощью ложки кое-как им удалось немного напоить его. Игорь закашлялся, открыл глаза и разжал руку, из его кулака что-то выпало и покатилось по полу застучав. Княгиня и Богдана замерли.

— Выйди вон! — вскрикнула женщина глядя на Богдану.

Девушка попятилась и едва не наткнувшись на стул опрометью бросилась прочь. Она тоже увидела, что выпало из руки князя и это напугало ее не меньше, чем Елизавету.