Проклятие попаданки. Часть 1

Глава 14

Следующие пару дней я собиралась посвятить сбору вещей и переезду в новый дом.

Гости все разъехались еще вчера и стало намного свободнее дышать. Слуги убирали дом и сад, а я отправилась разгребать свою комнату. А там на столике у зеркала меня ждал огромный букет необычных цветов. У поклонника определенно есть вкус!

Стала искать записку или карточку дарителя и была приятно удивлена, обнаружив послание от Максимилиана. Внутри была цитата из какого – то неизвестного мне произведения о любви и глупцах. Мило! Настроение вмиг взлетело.

Пришла Мара и мы стали вместе складывать сундуки и ящики, а потом и мешки.

- Мара, а кто – нибудь из гостей в доме есть?

- Нет, но льера Жозефина просила передать, что заедет вечером. Ваша матушка отдыхает и не выйдет сегодня. А льер Жассо уехал на фабрику, будет поздно.

Моя горничная, как всегда, болтлива, но полезна.

- Скоро станет совсем тихо. Временные рабочие уберут дом и разойдутся. – грустно сказала девушка. – И мы скоро переедем насовсем. Так жаль…

- Да, жаль покидать свой дом. – эхом откликнулась я.

Потом прибежал мой милый паренек и принес почту для меня. Одно письмо из института, другое от Поланда. Первым вскрыла от куратора моей группы. Меня приглашали приехать для частной беседы и обсуждения моей письменной работы. Ого, неужели уже Жанна похлопотала? Быстро она. Приехать требовалось сегодня.

Я была не против. Будет замечательно, если я получу образование. Вдруг это поможет моему трудоустройству в будущем. Поэтому я начала в спешке собираться.

Мимоходом прочитала послание Поланда. Там был адрес эзотерика и дата встречи. Через три дня. Отлично, все успеваю! А вот приписка от «мужа» про то, что граф неплохой человек, откровенно взбесила. Обойдусь без чужих советов!

Я уже стояла на выходе, когда вспомнила, что без охраны мне никуда. Попросила найти Макса. Паренек поделился информацией, что он уехал во дворец и будет позже.

Плохо и время встречи близится.

- Некогда кого – либо искать. Пойдем ты со мной. – указала я на паренька. – Возьмем закрытый экипаж и быстро съездим туда-обратно.

Через пять минут мы уже двигались в центр города. Я специально завесила окна, чтобы нас никто не увидел, на всякий случай.

В городе было как-то ... не шумно, будто вымерли все. Вроде рабочий день в разгаре.

Институт Благородных Девиц занимал очень красивый белый особняк. Строгий в формах, но имел все же женское лицо. Почему я так решила, непонятно. Может из-за обилия цветов у крыльца и на окнах?

Шли занятия и в коридорах никого не было. Кое-как сориентировавшись, постучала в кабинет своего куратора. Льера Амадея де Брук, гласила табличка.

- Войдите. – услышала я и вошла в помещение.

Куратор была дамой благородной и, уверенной в себе женщиной лет пятидесяти. Во – первых, у нее были крылышки, а во-вторых, она была одета с иголочки и по последней моде. Хорошо у них здесь учителя зарабатывают!

Она тоже оглядела меня внимательным взглядом. Если и удивилась переменам во внешности, то никак это не показала.

После долгих прелюдий и вопросов о здоровье и самочувствие, льера де Брук наконец перешла к делу:

- Льера Элеонор, вы собираетесь возвращаться к учебе? – строго спросила она. – Вы обсуждали этот вопрос с мужем?

- Он не против. – улыбнулась я ей. – А учиться дальше я очень хочу. Правда, у меня есть проблемы с памятью после болезни. Но надеюсь они не помешают мне учиться.

- Прискорбно слышать. Вы такая молодая. Будем надеяться вас вылечат. – поджала губы дама. И стала перекладывать бумаги на столе. Нервничает что ли? – Видите ли, у меня есть еще одна новость для вас. Столичная Академия одобрила наконец – то несколько кандидатур на дальнейшее обучение. Вы в тройке счастливец, но это при условии, что закончите наше заведение.

- Столичная Академия? – переспросила я.

- Понимаю ваше удивление. Раньше девушек туда не брали, но в этом году профессора посовещались и решили дать шанс. Это будет смешанная, экспериментальная группа. Первые два года будут общие дисциплины, а если до этого времени вас не выгонят оттуда, дальше сами выберите себе специальность.

- Здорово. – выдохнула я.

- Как продвигается ваш труд на социальную тематику? Можете принести и мы обсудим его.

- Приостановила пока. Из-за болезни и свадьбы. Скажите, когда мне ее нужно сдавать?

- По графику, вы, кажется, идете в конце зимы. Успеете? – озабоченно посмотрела куратор на меня.

- Давайте я принесу, что есть. А там будет видно.

В конце зимы мне рожать, значит надо упросить принять меня раньше. Будем решать проблемы по мере их наступления.

- А как мне узнать побольше об Академии? - спросила у женщины.

- Это я и хотела вам сказать. Их профессор сейчас здесь, вам нужно подняться к нему на третий этаж. Он все расскажет, а я вас завтра жду на занятия.

- Хорошо. Я пойду? – поднялась я.

- Да. Не хамите профессору, от него многое зависит. А от вашего поведения зависит будут ли женщины иметь возможность обучаться в Академии. – ее голос был тверд и холоден.

Я кивнула.

- И, Элеонор, не забудьте списать расписание внизу. Оно изменилось.

Выдала ей реверанс и вышла. Мне не понравились ее слова о профессоре и моем поведении. На что она намекала?

У дверей меня ждал типа охранник.

- Тебя как зовут – то, горе луковое? – спросила у него и улыбнулась.

- Монак, льера.

«Ну и имечко. Злые родители у него» - подумала про себя, а ему сказала, что нам надо еще в один кабинет.

Мы вышли в холл. Здесь уже было полно девчонок разных возрастов. Все громко разговаривали и смеялись. Кто-то танцевал, выделывая грациозные па. Кто-то списывал лекции на окне. Несколько девчонок красились у зеркала.

Чудесная школьная пора! Где еще нет страшнее проблемы, чем контрольная или домашнее задание. Пора бесбашенной юности и первой влюбленности. Я позволила себе пару минут постоять и вдохнуть в себя эту энергию молодости, потом пересекла холл и стала подниматься наверх.

На третьем было тихо. Это, наверное, преподавательский этаж. На всех дверях таблички с именами профессоров и их длинным перечнем ученных степеней.

На нужной мне первой двери от окна, таблички не было. Видимо недавно сняли, так как осталась вмятина и следы гвоздей. Остановившись у двери, чтобы перевести дух, обнаружила, что паренька нет. Отстал и заблудился, что ли? Решила его не искать. Или сам найдет, или на крыльце подождет.

Постучала и дождавшись разрешения, вошла.

И тут же захотела сбежать, но мне гордость не позволила.

В кабинете, у шкафа с книгами, стоял Кристиан. Увидев меня, он поставил на место талмуд и подошел ко мне. Поцеловал мою руку и поздоровался:

- Здравствуй, Элеонор.

- Ваше Высочество. – присела я в реверансе. – Я, наверное, ошиблась дверью. Я ищу профессора из Академии.

- Почему сразу ошиблась? Профессор – это я. Преподаю я в основном в Академии, а здесь веду всего пару уроков политологии и истории. Так, что ты по адресу. Присаживайся.

Я нерешительно застыла у двери, не решаясь пройти дальше. Учиться хотелось, а вот иметь дело с герцогом нет. Дилемма. Сами собой всплыли слова куратора о моем поведении. Знала ведь на что меня толкает, зараза!

- Льера Элеонор. – обманчиво спокойно сказал герцог. – Садитесь, я не съем вас. У нас ведь так хорошо получалось договариваться и общаться.

Пересилев себя, села в кресло для гостей. А вот мужчина не торопился занять свое место, он сел на край стола возле меня.

- Примите мои поздравления, льера Поланд. – с усмешкой сказал он. – Хотите обучаться в Академии?

Я молча смотрела на него, не представляя, что от него можно ожидать. Когда пауза неприлично долго затянулась, я кивнула.

- Почему ты вернула драгоценности? – что ж, ожидаемо свернули на другую тему.

- Прими я их, вы бы посчитали это моим согласием. А это не так.

Он опустил голову, а потом посмотрел мне в глаза:

- Что Шеин лучше ублажает?

- О чем вы? – не поняла я.

- Не строй из себя дурочку! Я знаю, что ты теперь с Максимилианом! Чем этот вояка лучше меня, Лина?

А герцог-то взбесился, вскочил и навис надо мной, опершись руками на подлокотники кресла, загоняя меня в угол.

- Например, он не женат. – ответила, как можно безразличнее. Ни за что не покажу ему своего страха. – Отсутствие мстительной жены, так привлекательно, не находите?

- Ну – ну. – ответил Кристиан и сел снова на стол. – Я ведь тебе говорил, что она смирится. Почему ты мне не поверила?

- Потому что она уже пыталась меня убить?! Кстати, вы выяснили, кто меня похитил во дворце? – перешла я в наступление.

Кристиан смутился и отвел глаза.

- Ясно. Так, что там насчет обучения?

- Элеонор, соглашайся быть со мной и ты получишь все: обучение, любую профессию, работу какую пожелаешь. Титул дам, дом свой. Все это за твою любовь… - решился на откровенный подкуп герцог. – Я скоро стану королем и тебе нечего будет бояться.

- Кристиан, пойми, что я больше не доверяю тебе. А уж спать с тобой за деньги… Не хочу унижать тебя этим. Ты – красивый, молодой мужчина. Любая другая рада будет разделить с тобой постель и без всяких титулов.

Я встала и двинулась к двери. Кристиан догнал и взял меня за руку.

- Лина, девочка моя… - протянул герцог и обхватив мое лицо руками, поцеловал в губы.

В этот момент распахнулась дверь и Макс увидел картину маслом.

«А дальше все было, как в лучших фильмах… Ага, бразильский сериал. 1001 серия.» - промелькнула мысль в голове, а на деле я вырвалась из объятий герцога и повернувшись к Максу сказала:

- Я сейчас все объясню. Это не то, что ты подумал… - сделала шаг к нему.

- Некогда. – грубо сказал Макс и схватил меня за руку. – Надо уходить.

Он потянул меня из кабинета, но остановившись на секунду, обернулся к герцогу. Тот стоял у стола, недовольно сложив руки на груди.

- Еще раз увижу, что тянешь к ней свои руки, поотрываю к чертям собачьим, понял? И не посмотрю, что принц. - зло и отрывисто бросил Макс. - А сейчас закройтесь, Ваше Высочество, в городе беспорядки. Удачи.

Хлопнув дверью с такой силой, что посыпалась краска со стены, он потащил меня вниз по лестнице. Я практически бежала за ним, обдумывая, как будут объяснять свой "поцелуй" с герцогом.

Выбежав на крыльцо и не снижая скорости на улицу, Макс остановился и прислушался.

- На экипаже не уйдем... - пробормотал он. - Идем, устанешь, скажи!

Мы побежали вверх по улице, в сторону дома. Не дойдя пару домов, услышали нарастающий гул голосов и звуки борьбы. Резко развернувшись, Макс потащил меня в какой-то закоулок. Пробежав еще немного, вышли на соседнюю улицу и от увиденного вскрикнула. По домам и улице будто прошел ураган: кругом разбиты окна, выломаны двери, разбросан мусор. От заборов вообще ничего не осталось. Вдалеке увидела окровавленного мужчину, едва ковыляющего по стеночке.

Тут раздался вой сирены и мы снова побежали. Улица сменялась улицей, а картинка была все та же. Чудом мы обходили заполненные улицы, откуда слышались звуки борьбы и вой сирен.

Кругами, кругами мы вышли в нижний город. Дома здесь были старые, улицы узкие и воняли. Наконец мы увидели небольшой трактир на отшибе и зашли в него. Внутри было на удивление чисто. Народу не было, только мужчина в возрасте стоял у стойки. Нам он не удивился, посмотрел на Макса и спросил:

- Как там обстановка?

- Пробиваются, уже в Верхнем. Пока только гвардейцы. Комната есть переждать?

- Идемте.

Нас провели на второй этаж, в крайнюю комнату. Хозяин обещал принести еды и вышел. Я подошла к окну и посмотрела на обрыв и реку.

Макс неслышно подошел сзади и обнял.

- Испугалась? - спросил он и поцеловал мои волосы. - Поедим и ляжешь отдохнуть, хорошо?

- Макс, что происходит? Надолго мы здесь?

- Рабочие с фабрик и заводов, и крестьяне с ближайших деревень пробиваются к дворцу, чтобы лично высказать королю свои претензии. А король пока не стремится к общению. Герцог по-моему вообще ничего не знает, раз сидит в Институте. Думаю, как минимум сутки здесь просидим, пока все не успокоится.

- Почему они все громят и убивают людей? Это же не король и его советники!

Картины улиц врезались в память вплоть до мелких деталей.

- Разъяренная толпа неуправляема. - задумчиво ответил мужчина. - А те, кварталы, что разгромили, населяют крылатые...

Я всхлипнула и повернулась в кольце рук к нему лицом, заглянула в глаза и спросила:

- А разве ты не должен быть там и усмирять толпу?

Макс смотрел в окно и молчал, потом все же ответил:

- Я там, где я должен быть. Защищаю любимую женщину и ребенка.

- Спасибо, Макс. - прошептала я. Это видимо был непростой выбор между долгом и любовью. - А с герцогом я не целовалась, это он меня...

- Тсс... не оправдывайся. Решишь когда-нибудь уйти, скажи мне это сама. Но не уверен смогу ли я тебя отпустить, Лина.

Последние слова он уже прошептал мне в губы, а потом поцеловал. Я встала на цыпочки и обняла его за шею, ответила ему на поцелуй. Градус желания все нарастал, а ласки становились все откровеннее. Но нам принесли обед.

Вошла женщина с подносом и стала накрывать на стол, не глядя на нас. Я переплела косу и ушла мыть руки, Макс следом за мной тоже зашел в туалетную комнату. Еще пару раз поцеловавшись, сели обедать.

- Макс, а наш дом? Его тоже будут громить? Там ведь мама! - очнулась наконец я.

- Успокойся, в вашем доме много охраны и хороший забор. К тому же все знают, что там живет твой отец. Его уважают в городе, поэтому не тронут.

Мой мужчина толком ничего не ел, сидел и думал о своем, уперев взгляд в стену.

- Что тебя беспокоит? - обратилась я к нему.

- Надо уезжать из города, Лина. И чем скорее, тем лучше. - посмотрел он на меня.

Я немного помялась, а потом честно призналась, что хотела бы закончить учебу в Институте. И что по времени успеваю до родов.

- Ты за этим ездила сегодня туда? А что у герцога делала?

- Куратор сказала, что меня принимают на обучение в Академию. Послала к профессору, а это оказался Кристиан.

- Прости, но доучиться в этом году ты вряд ли сумеешь. - вынес он приговор и я сразу приуныла. - Лина, посмотри на меня. В этом году никто не будет учиться. Обстановка в столице накаляется. И я молюсь, чтобы успеть уехать из города раньше, чем начнутся полномасштабные военные действия.

- С чего ты взял? - неуверенно спросила у него. - Ну, побастует народ да разойдется... У нас такое тоже бывало...

- Ты же говорила, у вас было много революций. - лукаво улыбнулся он мне.

- Не все митинги заканчиваются войной и свержением власти...

- Мне очень хочется, чтобы ты была права, а не я. Иди ко мне!

Он потянул меня к себе и просто снял с меня платье. Корсет я сегодня не надевала, поэтому осталось в простой сорочке. Он сам быстро разделся, но оставил штаны и что-то типа майки. Потом лег на кровать и я устроилась у него под боком. Просто лежали и улыбались, периодически поглядывая друг на друга.

- Как насчет того, чтобы познакомиться с моей мамой? - между делом спросил он.

Вопрос поставил меня в тупик. Я подняла голову и встретила его пристальный взгляд. Всякая улыбка сошла с моего лица. Мужчина ждал моего ответа.

- А мы не торопим события? - пискнула я.

- Знакомство с родителями - это торопить события, а заниматься сексом - нет? - с усмешкой спросил он у меня.

- В моем мире говорят, что секс - еще не повод для знакомства. - огорошила я его. После моей фразы он подвис, глядя в потолок. Я села на него сверху и заставила посмотреть на меня: - Макс, прости. Конечно, я хочу познакомиться с твоей мамой! Просто я немного запуталась в наших отношениях. Ты вроде собирался ехать защищать границу и ни о каких отношениях и речи не было. Да, и время сейчас неспокойное...

- За эти два дня я многое для себя открыл и переосмыслил, а с тобой не поделился. В моей голове мы уже практически женаты, а на деле ты еще не уверена в моих чувствах к тебе. - засмеялся он. Потом резко стал серьезным: - И в своих чувствах ты тоже не уверена?

- Глупый мужчина! Я влюбилась в тебя с первого взгляда. И встреть я тебя в своем мире, ушла бы, наверное, от мужа, если бы позвал. А нет, так лелеяла бы нашу встречу в памяти. Пытаясь досконально вспомнить оттенок твоих невероятных глаз. - последние слова я уже шептала.

- Я люблю тебя, Лина. - прошептал он мне.

- За что? - покраснела я от его взгляда.

- А это важно? Ты заставила мое сердце дрогнуть. Твоя жизнь стала превыше всех прочих моих ценностей. Знаешь, как я испугался, когда не нашел тебя дома?! Посмотри, у меня наверняка полголовы седых волос!

- Где живут твои родители? - после долгого молчания спросила я.

- Здесь недалеко, ближе к горам. Городок небольшой и находится в стороне от основных дорог. Можно сказать сонная деревушка.

- Я останусь там, да? А ты?

- До рождения ребенка и возможно чуть дольше. Если ситуация на границе обострится до предела, я должен буду уехать. Это мой долг, защищать страну и народ.

- Все-таки уедешь... А говорил переосмыслил все... - с горечью сказала ему.

- Лина, клянусь я останусь до последнего!

- А если революция в стране? На чьей стороне будешь ты, Макс?

- На стороне короля. Защищать королевский род и корону. Если к власти придут бескрылые, то на иллирийцах можно ставить крест. - нахмурил брови он.

А я почему-то подумала, что история повторяется. Тогда да, революции не избежать.

***

На следующий день мы вернулись домой. Мама билась в истерике, отец закрылся в кабинете. Мне пришлось убить немало времени, чтобы извиниться перед ними.

Макс с отцом надолго закрылись в кабинете, а вечером отец позвал меня на разговор.

Я тихонько вошла в его кабинет и остановилась. Отец был один и стоял повернувшись к окну. Услышав меня, он обернулся и кивнув мне, сел в свое кресло и указал мне на гостевое.

- Садись, разговор будет длинным. - начал он. - Льер Шеин рассказал мне о ваших отношениях и намерениях. Не сказать, что я шибко доволен тобою, дочь, но учить тебя жить уже нет времени...

- Почему ж, пап? Можешь прочитать мне мораль. Интересно послушать мнение со стороны. - ухмыльнулась я.

- Так, значит, да? - с той же интонацией ответил он мне. - Вообще, я не против Максимилиана. Он неплохой человек. Я ценю его, как профессионала своего дела.... Но чтобы этот мужчина был в твоей жизни последним не-мужем, оказавшимся в твоей постели! Ты поняла меня, дочь?

- Ну, что вы, папенька, в самом деле. У нас любовь и поцелуи под луной... стихи там, цветочки... - закатила глаза я и прижала руки к груди. Правда, улыбку сдержать не смогла.

- Как же... Так я и поверил в вашу сказку... - ворчал он. - Врут и не стесняются. Про графа я даже не спрашиваю, берегу свои уши!

Я не выдержала и засмеялась. Он сначала хмурился, потом мы уже смеялись вдвоем.

- Так, теперь к делу. - он вытащил из стола кипу бумаг и подвинул ко мне. - Это тебе.

- Что это? - нахмурилась я и стала перебирать бумаги. - Не понимаю...

- Это твои новые документы на другое имя. Также я купил несколько земель и тоже переписал их на твое новое имя. Здесь все есть. Также в Вереи открыт счет в банке для тебя. Новое имя придумай сама и впиши прямо сейчас, чтоб я видел. - жестко закончил отец.

Я в шоке моргала глазами, пытаясь переварить услышанное.

- Лина, прошу тебя, хоть сейчас не перечь мне и сделай все, как надо. - устало потер он глаза. - Революция будет, но что станет ее итогом неизвестно никому. Победит король, значит я буду в опале. По новым документам ты - дочь нелюдимого барона и в столицу не суйся, пережди и в Верею. Победит народ - тоже уезжай в Верею... Это при плохом раскладе, конечно.

- А как же вы с мамой и Жаком? - воскликнула я.

- Мама и пара солдат уезжают завтра вызволять Жака, потом на корабль и в Верею...

- А ты?

- Я остаюсь, Элеонор. Это и моя война тоже. Останусь жив - найду тебя и сам посажу на корабль. Эту страну еще придется собирать по частям, но я верю, что новая она будет лучше.

Настала моя очередь тереть устало виски. Потом взяла бумаги и в пустых строчках вписала свое новое имя: Диана, баронесса де Шеин. Надеюсь, оно мне не пригодится.

Отец кивнул и сказал идти прощаться с матерью. Завтра с рассветом мы разъедимся.

До комнаты я шла обливаясь слезами, а там меня сгреб в объятья Макс и я уже ревела у него на груди.

- Слушай, мне надо перед отъездом увидеть одного человека. - успокоившись, попросила я своего мужчину. - Встреча назначена через два дня, но раз такая ситуация, не могли бы мы заехать к нему по дороге из города?

- Кто он? - нахмурился мужчина.

- Эзотерик. Хочу снять обет Фаргуса. Не желаю быть ему должной. Ну и о Богине хочу что-нибудь узнать. А адрес вот, мне Поланд написал... - достала я письмо из стола.

- Слышал о нем. Но он ничего не знает о Богах. Наши его уже расспрашивали. - прочитав, он засунул записку к себе в карман. - А с обетом, думаю, справится.

- И вот погляди, это мои новые документы. Отец дал.

- Знаю. Мы с ним общались. Это необходимая мера в сложившихся обстоятельствах. - он мельком глянул на бумаги, потом зацепившись за что-то, прочитал более внимательно.

Я покраснела, но сказала:

- Я взяла твою фамилию. Ты не против? Ты не думай, я не намекаю...

А он все странно глядел на меня. Я уже начала нервничать, когда он достал коробочку из внутреннего кармана и протянул мне:

- Элеонора, наши отношения должны были начаться с этого. Так, что исправляю оплошность: ты станешь моей женой?

- Макс, клянусь, я не заставляю тебя жениться на мне...

- Просто возьми, если любишь. В ближайшее время, мы пожениться не сможем. Но если я уеду, так ты будешь увереннее себя чувствовать. Или мне сватов прислать? - улыбнулся он.

- Нет, не надо! Я выйду за тебя, Макс. - кинулась я к нему с поцелуями. - А Богиню найти надо...

- Зачем? - не понял он.

- Поблагодарить хочу эту паршивку!

Потом я собрала «походный мешок» и пошла к маме прощаться. Поревев в волю в объятьях друг друга, разошлись спать.

В моей комнате было темно, только луна обрисовывала силуэт у окна. Мой теперь уже официальный и всамделишный жених, широко расставив ноги и засунув руки в карманы, смотрел в окно. Тихонько подошла сзади и обняла его за талию. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой защищенной.

- Рядом с тобой чувствую себя маленькой девочкой. – пробубнила я в его спину.

Он повернулся и обнял меня.

- Ты и есть такая. – выдохнул он мне в макушку. - Маленькая, хрупкая и изящная. По – своему наивна и мечтательна, но при этом твердая духом, хоть и сама не догадываешься об этом.

- Так значит, да? – с хитрецой посмотрела на него. – Тогда слушай мою правду! Ты, как омут для меня. С виду простой и понятный, а как заглянешь, так и дна не видно. Что ты скрываешь под маской беспечного солдата?

- Ты преувеличиваешь. – засмеялся он и его глаза засверкали. – Давай спать, завтра тяжелый день.

Как и все другие ночи, проведенные с ним, эта тоже была лучшая. Я еще долго лежала у него на плече и гладила его лицо, кололась об щетину и умирала от счастья.

****

Разбудил нас рассвет. День обещал быть солнечным и ясным, а значит и прохладным. По моим подсчетам было уже начало октября. Днем еще было тепло, а вот ночи стали значительно холоднее.

Дом гудел от сборов и беготни слуг и охраны. Пока я одевалась, Макс спустился вниз. А минут через пятнадцать залетел обратно, собрал мои вещи и дал мне пять минут на прощание с родными. Нацепив чепец, понеслась вслед за ним. В холле собрались все мужчины нашего дома и тихо переговаривались.

- Отец, что случилось? – обратилась я к мужчине.

- Горные племена прорвались сквозь приграничную крепость к северу от столицы и движутся сюда. Вы поедете на юг, так что пересечься не должны. – отец был взволнован и отстукивал ногой барабанную дробь. – Все, дочь, некогда. Уезжайте. Храни тебя Боги.

Он поцеловал меня в лоб и вывел на крыльцо. Меня посадили в легкую коляску, а Макс и еще пятеро мужчин сели верхом на лошадей и мы двинулись.

Проезжая по аллеи, я повернулась и увидела, как отец теперь сажал маму, а та повисла у него на шеи и не желала отпускать. Сглотнув ком в горле, отвернулась. Как прощаться с любимыми, не придумали еще негде.

Как мне вчера сказали, дорога займет у нас полдня. И думаю, что потом мужчины вернутся в столицу, раз горцы уже прорвались.

«Вот и закончилась моя сказка», подумала я. И как в воду глядела!

Город вымер. Во всех домах были закрыты двери, ставни, а где-то вообще были заколочены наглухо. Улицы патрулировали гвардейцы с оружием наперевес. Попетляв, мы выехали к восточным, а не южным воротам о чем гласила табличка.

- Обойдем на всякий случай. – пояснил Макс и мы выехали в поле и поехали вдоль гор и реки.

Когда мы отъехали уже на приличное расстояние, послышалось эхо взрывов. Все остановились и стали напряженно вглядываться в город. Сами дома и строения уже скрылись из виду, но дворец был, как на ладони и из его башни валил дым.

- А у вас что, есть порох? – сболтнула я.

На меня посмотрело шесть пар глаз, как на идиотку. Напряжение все нарастало, никто не проронил ни слова и не сдвинулся с места. Просто переглядывались. Макс устало прикрыл глаза и сказал негромко:

- Никого не держу. Решение за вами.

В итоге двое развернули лошадей и быстро скрылись в обратном направлении. А мы продолжили свой путь. Только скорость прибавили, благо дорога была хоть и узкая, но наезженная.

Не знаю сколько мы ехали, я немного задремала, а проснулась от того, что коляска остановилась. Меня быстро вывели и спрятали в кусты, мужчины достали оружие и приготовились. Навстречу нам в облаке пыли неслись всадники.

Чем ближе они подъезжали, тем медленнее становились. Когда до нас оставалось пару метров, Макс крикнул:

- Не стрелять. Это Фаргус.

Граф спешился и они стали о чем-то переговариваться, усиленно жестикулируя. А я все гадала, откуда граф здесь взялся. Решила, что все спокойно и вышла из своего укрытия.

Не успела я дойти до мужчин, как Макс уже отошел к другим мужчинам. Собрал их в кучу и стал давать указания, бросая короткие и рубленные фразы.

Застывшую меня, подхватил под локоть граф и потащил в сторону. Так же молча, взял за талию и посадил верхом на лошадь. Ко мне подошел Макс, я не вытерпела и спросила первая:

- Что случилось? Куда мы?

Мужчина стоял на земле и не поднимал на меня взгляда, голос звучал глухо:

- Фаргус был на границе, когда произошел прорыв. Кто-то из горцев узнал его и погнались за ним. Пытаясь сбить со следа, он петлял и вышел на эту дорогу… А мы здесь и уйти не успеваем. Они уже близко.

Наконец он поднял на меня свои потемневшие глаза и четко сказал:

- Ты и граф возвращаетесь в столицу. Он позаботится о тебе. Как сможешь, дай знать отцу. И, Лина, впервые в жизни, я знаю, за что иду умирать. Люблю тебя.

Меня, как обухом ударили по голове. А Макс уже отошел и распределял людей по позициям. Двое на лошадях подъехали ко мне. Невдалеке Фаргус тоже сел на лошадь, подъехав, забрал повод из моих ослабевших рук. И мы стали поворачивать обратно в сторону города. Наконец меня прорвало, я стала кричать и пытаться спрыгнуть.

- Нет! Отпусти меня. Макс! Прошу тебя, уйдем с нами! Макс! Пожалуйста! Не бросай меня!

Я уже не стесняясь никого ревела и кричала все громче. Все отводили глаза, а Макс стоял ко мне спиной и не поворачивался. Только выпрямился до предела, но голова была опущена.

- Обернись!!! Макс! Прошу тебя… пожалуйста… ну, пожалуйста… Я люблю тебя! Пожалуйста, пойдем со мной! Макс!!!

Фаргус тянул мою лошадь и мы стали удаляться. Другой мужчина подъехал ближе и держал меня за плечо, чтобы я не спрыгнула.

Поравнявшись с графом, я крикнула:

- Фаргус, скажи, что он вернется!

Граф на секунду повернулся ко мне и посмотрев мне в глаза, ответил:

- Их слишком мало, а горцев целый отряд. Они будут стараться дать нам как можно больше форы. Будут стоять до последнего.

- Сволочь! Ненавижу тебя! Зачем ты нам встретился. Лучше б сдох там, на границе! Ненавижу! – истерика снова набрала силу. Я в бессилии стучала кулаками по луку седла и выворачивала шею. Но охранник держал крепко и на укусы и царапанье не реагировал.

Коней хлыстнули и мы понеслись.

Уже ближе к городу, я выдохлась и в отупении просто молча сидела. Пыталась переварить только что случившееся. Не хотела верить, что возможно в эту секунду Макса не стало. Но за нами никто не ехал и не гнался, а это значило…

В городе снова грохотало. Восточную часть затянуло облаком и граф приказал объехать город вдоль русла реки, к северной части.

Мы поднимались вверх по реке, дорогой здесь и не пахло. Кони постоянно спотыкались и кажется резали ноги об острые камни. Мужчины уже давно спешились и вели коней под уздцы. Под конец решили бросить их и идти пешком, так получалось быстрее.

Граф лично снимал меня с седла и получил пару пинков от меня, но не обратил внимание. Поставил на землю и схватив за локоть, потащил дальше пешком.

- Отпусти меня, сволочь! Знать тебя не желаю! Ненавижу!!! – била я его кулачком куда попало.

Потом дыхание сбилось и я замолчала. Мы прошли еще буквально пару метров, обошли валун и нос к носу встретились с тремя людьми. Мужчиной и двумя женщинами, по виду простыми горожанами. Они тоже опешили, но узнав графа поклонились.

- Приветствую, Ваше Высочество. – сказала женщина помоложе. – А вы в город?

Фаргус хмуро кивнул, а девушка обрадовалась и с улыбкой попросила:

- Ой, а возьмите нас собой. Мы как раз домой попасть не можем…

Граф еще несколько секунд прожигал ее взглядом, а потом кивнул и махнул рукой, мол идите вперед. Я же сверлила взглядом попрыгавшую вперед девушку, уж очень она мне знакомой показалась.

Но Фаргусу об этом знать не положено. Вытрясу сама из этой чертовки все, что нужно мне. Дойдем только до дворца. Лишь бы успеть. С другой стороны, для Богов ничего невозможного ведь нет, правда?