Пророчество ведьм или тайна одной татуировки

Глава 19

Они шли за сутулой спиной библиотекарши по помещениям, переходя из одного в другое, спускались и поднимались по лестницам. Складывалось ощущение, что здание библиотеки изнутри было гораздо больше, чем снаружи. И всюду книги, книги, книги… Наконец они остановились перед неприметной дверью. Библиотекарша достала из кармана вязаной кофты большую связку ключей, заслонила от них дверь спиной, скороговоркой что-то прошептала над замком, и дверь с тихим скрипом отворилась вовнутрь.

Дневной свет из комнаты осветил широкую мраморную лестницу, ведущую вниз в темноту. Снизу вдруг потянуло холодом и чуть уловимым запахом пыли. Нине стало не по себе. Библиотекарша пошарила рукой в темноте и включила свет. Неяркий, он исходил от пыльных светильников, расположенных по стенам с обеих сторон лестницы.

– Яркий свет, излишняя влажность или сухость, неправильный температурный режим – древние книги довольно капризны. Хранить их лучше в специальных шкафах и за стеклом. В этом хранилище у нас бумажные книги. Книги, выполненные на натуральной коже, требуют другой влажности и немного других условий хранений.

Она пошла вниз, и Нине с Анчутом ничего не оставалось, как последовать за ней.

Магическое хранилище антикварных книг, как его назвала библиотекарша, впрочем, выглядело довольно обычным. Просторное помещение без окон. Шкафы и стеклянные стенды. Несколько письменных столов и стульев.

– Присаживайтесь. Книги выносить отсюда нельзя, фотографировать тоже. Вот простые карандаши и бумага на случай если нужно сделать какие-то пометки.

Нина опустилась на стул, зажгла настольную лампу, протянула руку и взяла из карандашницы один из остро заточенных карандашей. Свет лампы отразился от камня на ее кольце и заиграл синими бликами.

Библиотекарша так и впилась в него глазами, потом перевела внимательный взгляд на лицо девушки.

– Какое интересное украшение, сказала она. Как будто из моей молодости, старина опять в моде?

– Честно говоря, я не знаю, какие украшения сейчас в моде, – улыбнулась в ответ девушка. – Это кольцо оставила мне моя бабушка.

– Оставила?

– Она умерла несколько лет назад.

– Ох, бедное дитя, извини, я не хотела наводить тебя на печальные мысли. У твоей бабушки был хороший вкус. Как видно он в наследство достался и тебе, раз ты не закинула украшение в дальнюю шкатулку, а продолжаешь носить.

Нина пожала плечами. Честно говоря, внимание к ее кольцу начинало уже немного тревожить ее. Столько лет кольцо никто не замечал, а сейчас интересуется им чуть ли ни каждый встречный.

– Как тебя зовут? – не унималась библиотекарша, не отходя и не сводя глаз с синего камня.

– Меня зовут Нина.

– В честь бабушки назвали?

– Откуда вы знаете? – спросила, глядя на библиотекаршу в недоумении.

– Ну имя такое. Сейчас не часто встретишь, вот и предположила. А я Любовь Аркадьевна, – на ее лице заиграла улыбка.

– Очень приятно, Любовь Аркадьевна, – вежливо сказала Нина. – Так что по поводу легенд?

– Ах, да! – Библиотекарша отвернулась от Нины с Анчутом и прошлась вдоль шкафов и стеклянных стеллажей. Остановилась возле одного. Открыла и взяла в руки увесистый том. – Вот. Магическая энциклопедия. Князя Бая ищите на букву «Б», собаки должны упоминаться с ним в статье, насколько я помню. Возможно, про них есть и другие сведения, пойду посмотрю в картотеке.

Она положила книгу на стол перед ними.

– Только, пожалуйста, пользуйтесь аккуратно. Это очень редкий и ценный экземпляр, – с этими словами женщина вышла из хранилища, оставив их одних.

Нина открыла книгу и забыла обо всем на свете. Какие прекрасные иллюстрации, витиеватый шрифт, интересные легенды, факты – она листала энциклопедию, не в силах оторваться от пожелтевших страниц. Книга как будто светилась изнутри. Казалось, фантастические существа оживали прямо на картинках. Время летело незаметно.

Вернулась Любовь Аркадьевна.

– Ну что тут у вас? Нашли что-то полезное? К сожалению, библиотека уже закрывается, я посмотрела электронную картотеку: сведения про Князя Бая и его собак есть и в других книгах, но сегодня посмотреть мы уже не успеем. Обязательно приходите еще. Было приятно познакомиться.

Нина сложила в сумку исписанные карандашом листы бумаги, она перечитает их вечером дома. От обилия сведений и впечатлений кружилась голова. Всё нужно систематизировать и во всем разобраться.

– Спасибо. Думаю, что мы зайдем к Вам еще не раз.