Психологическая помощь для неуравновешенных драконов

Глава 21

Через пару часов у меня уже болело лицо от фальшивой улыбки и голова от бесконечных разговоров ни о чем. С тех пор, как проснулась знаменитой, мне задают одни и те же вопросы: «Как вам удалось создать такое чудо?» или «Неужели вы сами это придумали?». Мне кажется все ждали, что я начну рассказывать, что у меня в подвале сидит пленник, который придумывает и создаёт артефакты вместо меня. Сначала мне было смешно, потом привыкла и перестала обращать внимание, отвечая заученными фразами.

В отличие от меня, бабушка пользовалась успехом у мужчин. Ей оказывали знаки внимания, как люди, так и драконы. Ухаживания она принимала довольно холодно и часто мне приходилось спасать ее от очередного кавалера, который пытался утащить ее в укромный уголок.

Отбившись от очередного ухажера Эсатера посмотрела на меня измученным взглядом и я, сжалившись над ней, двинулась к выходу. Обычно я не задерживалась на таких сборищах, максимум час, на большее меня не хватало, но сегодня желающих поговорить ни о чем было значительно больше, потому так задержалась.

Когда мы были в пяти шагах от вожделенных дверей, они вдруг настежь открылись и вошёл плюгавый тощий мужичок с длинным посохом. Грохнув им об пол, он заорал на весь зал неожиданно зычным глубоким голосом:

— Его императорское Величество Адаран-Эр император Эдерар-Даргор, со свитой! — и посторонился, пропуская в дверь этого самого императора. Я застыла соляным столбом, таращась на него во все глаза. Спасибо Эсатере, которая ущипнула меня за руку, я опустила глаза и исполнила поклон в полуприсяде, всего лишь на секунду позже, чем все присутствующие в зале дамы. Выпрямившись, наткнулась на взбешённый взгляд генерала Делен-Эра. Криво усмехнулась и отвела глаза, тут же попав в поле зрения бывшего мужа. Он спокойно кивнул, я ответила тем же и стала пятиться, мужественно прикрывая спиной трясущуюся бабку. На императора я не смотрела вовсе. Адаран-Эр был в сопровождении всех своих генералов, причем двое из них пришли с красивыми женщинами в ярких откровенных платья, обвешенных украшениями, включая деда. Согласно местному дресс-коду, так одевались любовницы. Такая же красотка висла на императоре и я скрипнула зубами. Я не имею права ревновать, это не мой золотой мальчик, как мантру повторяла я. Помогало плохо, ревность разъедала внутренности. И самое ужасное, что теперь я даже сбежать отсюда не могла, пока император не удалится.

Мы с бабушкой забились в самый дальний угол и спрятались за декоративное растение с непроизносимым названием. За горшком с этим монстром была небольшая лавочка с мягкими подушками. Укромный уголок скрывал не только куст, но и толстая колонна, которая стояла чуть дальше, так что из зала видно нас не было.

Мы сидели тихо, как мыши, даже не разговаривая. Эсатера заламывала дрожащие руки, я кусала губу от волнения и досады. Из-за куста вынырнул Элеран-Эр. Я схватилась за сердце, бабушка тихо вскрикнула.

— Лэйра Эсатера, Магариет, — на правах друга семьи генерал насмешливо вздернул брови, — не ожидал вас тут встретить.

— Генерал идите куда шли, тут занято, — буркнула я недружелюбно. Ничего хорошего от него ожидать не приходится, особенно когда у него такое выражение лица. Дракон поцокал языком и сцапал меня за руку.

— Пошли чудо-артефактор, император желает познакомиться с тобой.

Я побледнела, потом покраснела и, как овца на заклание, поплелась за бывшим мужем. Бабушка семенила следом, не желая отпускать меня от себя далеко.

Император стоял в другом конце зала, в окружении своих генералов и их любовниц, так же там был хозяин дома с женой и двумя дочками, которые смотрели на драконов огромными обожающими глазами. Элеран-Эр подтащил меня к ним и представил.

— Лэйра Магариет Санкир, талантливый артефактор, — я на дрожащих ногах исполнила поклон и стояла опустив голову. Рядом послышался странный звук, как будто кому-то не хватает воздуха.

— А ещё это, насколько я помню твоя бывшая жена Элеран-Эр, — сказал император. Я напряглась.

— Ты прав, Магариет была моей женой, — спокойно согласился генерал и чуть подтолкнул меня вперёд.

Ноги так сильно дрожали, что я едва не рухнула на пол и вцепилась в руку бывшего мужа, чтобы удержать равновесие.

— Я смотрю она до сих пор питает к тебе нежные чувства, — насмешливо пропел император, а во мне колыхнулась злость, заставив взять себя в руки. Я гордо подняла подбородок и посмотрела на этого самодовольного пуделя, который позволяет себе обсуждать меня, так будто я отсутствую.

— Вы ошибаетесь ваше величество, я никогда не питала к генералу нежных чувств, — холодно сказала я краем глаза отслеживая, как цепкие женские пальчики впиваются в предплечье императора, гладят его и заигрывают. Интересно, если я сейчас выдеру все ее белобрысые волосенки, меня казнят или только поругают?

— Да неужели? Элеран-Эр ты меня удивляешь, оставить женское сердце нетронутым после… э… Сколько вы были женаты? — насмешливо протянул император.

— Меньше недели, — спокойно ответил генерал. Я покосилась на него. Что происходит? Зачем он меня сюда притащил?

— И за это время ты не смог уломать ее? — заржал этот пудель. Я потеряла дар речи. Это что сейчас такое было? — Хотя не удивляюсь, — император окинул меня брезгливым взглядом, — что даже под внушением ты не смог соблазниться, — теперь ржали все, кто слышал его слова, кроме трех генералов. Я побагровела от злости и унижения. Но прежде, чем я взорвалась негодованием, на мои плечи опустились руки Элеран-Эра. Я вздрогнула, красный туман ярости перед глазами рассеялся.

— Магариет не только искусный артефактор, но и невероятно умная и целеустремлённая девушка. Я благодарен ей, что она не поддалась давлению и проявила твердость характера в борьбе за свою свободу. Для меня огромная честь считать ее своим другом, — слова генерала бальзамом лились на мою истерзанную душу. Он говорил громко и уверенно, и его слышали все, кто находился в этом зале. Я чуть не разревелась от острого чувства благодарности, — она сохранила мою семью и оказала неоценимую помощь в поиске злоумышленника. Поэтому твои оскорбительные слова Адаран-Эр считаю проявлением неуважения прежде всего ко мне, потому как считаю Магариет не только надёжным другом, но и членом моей семьи.

В зале стояла оглушительная тишина. Император играл желваками, хмуро глядя на генерала. Я не видела лица последнего, так как он стоял у меня за спиной, но судя по ошарашенным лицам вокруг, он был совершенно серьёзен в этот момент. Я чувствовала себя не очень уютно, чувствуя, как атмосфера накалилась до предела. Император поджал губы и посмотрел на меня.

— Я прошу прощения за свои необдуманные слова лэйра Магариет, — и поклонился. Мои глаза округлились, я дернулась, чтобы поклониться в ответ, но Элеран-Эр сжал мои плечи и я осталась стоять, глядя на склоненную голову императора.

Мне безумно захотелось погладить его по золотым кудрям, сердце затрепыхалось пойманной птицей. Сжав кулаки, я тихо сказала:

— Я принимаю ваши извинения и прошу позволить нам удалиться.

Император выпрямился и коротко кивнул. Элеран-Эр убрал руки с моих плеч, я развернулась, ухватила Эсатеру за руку и мы в гробовой тишине пошли к выходу. Гости молча расступались. Это были самые трудные тридцать семь шагов в моей жизни. Ноги дрожали, сердце скакало в груди как бешеное, в ушах стоял звон, а перед глазами мутная пелена невыплаканных слез.

Когда за моей спиной закрылись двери зала, Эсатера крепко прижала меня к себе. Я всхлипнула. Мне было так больно. Понимала, что это уже не мой золотой мальчик, меня никогда не было в его жизни. Понимала умом, а сердце обливалось кровью от его жестоких слов.

— Пудель коронованный, — прошептала зло и слезы потекли по щекам горячими потоками, — Ненави-ижу.

— Потом поплачешь, — шепнула Эсатера, — пойдем скорее, пока кто-нибудь не увидел.

Наплакавшись в экипаже, продолжила в квартире. Эсатера обнимала меня, гладила и пыталась успокоить, а я не хотела успокаиваться. Хотела выплакать этого дракона раз и навсегда. А потом запереть сердце, а ключ выкинуть. Не нужна мне такая любовь. Глупая и безответная.

Утром встала с тяжёлой головой и несгибаемой решимостью все забыть. Первым делом проштудировала книгу с зельями. Рецепт зелья стирающего память там был, но как и раньше, забыть можно было лишь пару часов. Мне это не подходит. Зелье полного забвения сделает из меня овощ. Тоже не подходит. Больше ничего в книге не было. Может попробовать любовное зелье? На драконов оно не действует.

Убрав книгу, пошла готовить завтрак. Эсатера была похожа на привидение, бледная, глаза запали, видно у нее ночь тоже прошла в волнении. Из-за своих переживаний, я как-то подзабыла, что у нас возникла большая проблема в лице генерала Делен-Эра. Он вчера слышал, как мой бывший муж называл мое имя, и, бабушку он тоже видел. Додумать я не успела, дверь начала сотрясаться от мощных ударов. Эсатера уронила чашку и прижала ладони к бледным щекам. Я встала, спокойно собрала посуду, сложила в мойку, поправила скатерть.

— Активируй артефакт, — бросила на ходу и рывком открыла дверь.

Осторожно сдвинув меня в сторону в комнату вошёл злющий генерал Делен-Эр и вперил горящий взгляд в еле живую Эсатеру.

— Кого ты родила? — прорычал он.

Женщина дернулась, как от пощёчины и выпрямилась. Подбородок вздернут, в глазах холод.

— Я задал вопрос, — заорал генерал, теряя терпение, — отвечай.

— Вы не имеете права задавать мне вопросы, генерал. Потрудитесь избавить нас от своего общества, — спокойно и с достоинством сказала женщина.

— Ты скрыла от меня рождение ребенка, — сквозь зубы процедил дракон, сжимая кулаки. Эсатера вздернула бровь, — где этот ребенок? Я хочу его видеть.

— Нам не о чем говорить. Уходите.

— Как ты смогла заглушить родственную связь? — дракон двинулся на Эсатеру. Она холодно улыбнулась, в ее глазах мне почудилась искра злорадства. Интересно. Связь есть только у ближайших родственников, с дедом ни у меня, ни у братьев ее никогда не было. Могла ли бабушка, заглушить связь отца и дочери?

— Какую родственную связь? О чем вы толкуете не могу понять? У нас с вами нет общих родственников, — насмешливо сказала моя добрая, милая бабулечка.

— Если ответишь сейчас, я буду милостив, — прошипел дракон.

— Я не нуждаюсь в ваших милостях и угрожать мне не советую.

— Я не нуждаюсь в твоих советах, — передразнил Делен-Эр.

— Дверь за вашей спиной, я вас не задерживаю, — кажется бабушка теряет выдержку.

— Задерживаешь. Я не уйду, пока не получу исчерпывающие ответы на свои вопросы, — оскалился дракон.

Я бочком стала продвигаться от двери в направлении своей комнаты. Добровольно генерал от нас не отстанет.

— Лэйра Магариет, встаньте так, чтобы я вас видел, — громыхнул дракон, я вздрогнула и виновато посмотрела на бабушку.

— Уходите сейчас же, генерал! Кто дал вам право орать на хозяйку в ее же доме? — возмутилась Эсатера, быстро подошла и задвинула меня себе за спину. Я была выше почти на голову и выглядело это довольно забавно.

Дракон прищурился и внимательно посмотрел на меня, потом также осмотрел Эсатеру. На его лице вдруг расцвела гаденькая и очень красивая улыбка, заставившая меня напрячься. Он обошел нас сбоку, поклонился мне и протянул руку со словами:

— Я прошу прощения лэйра Магариет за свою вспыльчивость, — я покосилась на его руку. Что он задумал? Я почти успела спрятать руки за спину, когда дракон молниеносным движением поймал левую. По руке прошла судорога, а дракон что-то пробормотал. От наших сцепленных рук пошло фиолетовое сияние, я дернула свою ладонь из драконьих лап, когти отросли на столько, что расцарапали мне кожу. Я прижала руку к груди и возмущённо посмотрела на генерала. Гад. Он призвал родственную кровь. Эсатера ахнула и стала трясти левой рукой, фиолетовое свечение окутало ее ладонь.

— Отлично, — прошипел генерал и посмотрел на меня, — ещё один дракон в людской семье. И почему я сразу не додумался проверить? Кто твоя мать девочка?

— Дракон, — ляпнула я и зажала рот руками. Это не я. Слово само вырвалось.

Генерал усмехнулся и тяжело посмотрел на Эсатеру, та стояла прямая, как палка с высоко поднятым подбородком.

— Я буду убивать тебя долго и с большим удовольствием, — Эсатера отшатнулась, прозвучало очень убедительно, но…

— Может раньше вы могли бы запугать или унизить мать одной маленькой драконицы, но с бабушкой четверых драконов у вас это вряд-ли получится, — сказала я, спокойно глядя на генерала, — да и мой отец ни за что не позволит кому-то расстраивать его беременную жену.

У генерала вытянулось лицо.

— Беременную? — прохрипел он.

— Да, ненужная вам дочь ожидает пятого дракона.

— Я не знал о ней, — процедил генерал сквозь зубы, я хмыкнула и сложила руку на груди.

— Вы и не хотели знать, не почувствовав драконьей магии решили, что ребенок человеком родится и выкинули беременную за порог. За спасенную руку вы расплатились с ней позором и унижением, а теперь спустя столько лет приходите и требуете каких-то объяснений? Тогда у меня вопрос, а вы кто? Нет — нет, можете не отвечать, я и так знаю. Вы козел!

Глаза дракона полыхнули яростью. Один зрачок вытянулся и стал узким, по лицу прошла волна чешуи, его мощное тело содрогалось от неконтролируемой дрожи. Вдруг Эсатера метнулась к нему и заорала:

— Вон! Вон отсюда! Убирайся! Ты нам не нужен! — и налетела на дракона с кулаками. Похоже мои слова сломали хрупкую преграду из ее самообладания и все чувства женщины лавиной хлынули наружу. Дракон легко перехватил руки женщины и впечатал ее в свою грудь. Эсатера брыкалась изо всех сил, проклиная дракона и захлебывалась слезами. Я благоразумно отошла подальше и наблюдала за сценой из-за кресла. Почему артефакт не сработал на дракона? Я видела, как бабушка его активировала. Сосредоточившись на своих мыслях, я чуть не пропустила завершающую часть представления.

Генерал беспардонно сдёрнул с плеча женщины рукав, вырвав его по шву, и приподнял ее руку, разглядывая предплечье, на котором золотился витиеватый узор. Потом наклонился и провел по метке языком. Эсатера прекратила орать и уставилась на дракона круглыми глазами, тяжело дыша.

Взгляд Делен-Эра пугал даже меня, хоть смотрел он на Эсатеру, глаза с разными зрачками, чуть пульсировали в такт его тяжёлому дыханию.

Бабушка сдавленно вскрикнула и залившись краской, стала вновь его отпихивать. Интересно, что происходит?

— Не смей этого делать, — она наверное хотела это грозно выкрикнуть, но получился полузадушенный писк, — Это… Нет, я не хочу!

— Хочешь, иначе не подействовало бы, — страстно прошептал дракон и потянулся к губам женщины.

— Магариет, — в панике взвизгнула бабушка. Дракон повернул голову в мою сторону и непонимающе хлопнул глазами, похоже успел забыть о моём присутствии.

— А вы чего делаете? — подозрительно спросила я.

— Можешь сходить погулять пару часиков? — потом его наглая лапа, проползла по спине Эсатеры и сжала ягодицу. Женщина дернулась, краснея как маков цвет, а дракон сдавленно застонал, — Нет, лучше до вечера.

— Еще чего! Поставьте бабушку на место и выметайтесь отсюда, — грозно сказала я, выходя из-за кресла. Дракон набычился, продолжая лапать свою добычу, — Иначе я сейчас братьев позову, — гаденько улыбнулась я, — Мы бабушку в обиду не дадим. Хотите развлечься идите к своей любовнице.

Эсатера ахнула и стала вырываться ещё яростней. Дракон прижал ее к себе покрепче, потом вздохнул и отпустил. Бабушка отбежала и спряталась за кресло, вцепившись в спинку до побелевших пальцев.

— На ней стоит моя метка, — обиженно сказал дракон.

— И что? Она пятьдесят лет на ней стоит. Раньше вас это не тревожило, — дракон недовольно посмотрел на меня.

— Она принадлежит мне, — процедил он.

— Никогда! — задохнулась Эсатера от возмущения.

— Нет. Бабушка принадлежит нам, — мстительно улыбнулась я, — Ваша метка ничего не значит. Мы по праву крови имеем на нее больше прав. По закону только брак имеет приоритет перед родственной кровью.

Дракон прищурился, я ответила насмешливым взглядом. Он посмотрел на бледную Эсатеру и в его глазах зажглось торжество.

— Брак значит, — хмыкнул он, поклонился и ушел с довольным видом.