Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Глава 10

Озгуш, Гдаш, Озби и Галз медленно рассаживались за столом. Они все еще находились под впечатлением от только что закончившегося боя. По внешнему виду Гдаша было очевидно, что теперь даже суровый взгляд командира не удержит его от желания задавать вопросы. Комда тоже села за стол вместе со всеми и заговорила:

— Теперь, когда мы остались вшестером, нам нужно обсудить задачи, стоящие перед экипажем. Это особенно важно в связи с событиями, свидетелями которых все мы стали.

Гдаш, наконец, решился задать вопрос, но, как оказалось, совсем не тот, который планировал раньше:

— А почему вшестером? Я вижу за столом только пять человек!

Комда сделала вид, что не расслышала, а Галз, наклонившись к десантнику, тихо проговорил:

— Шестой член совета — «Синяя чайка».

Гдаш снисходительно улыбнулся. Он уже несколько раз слышал о том, что корабль является равноправным членом экипажа. Вагкх и не думал верить в эти сказки. В глубине души он даже возмущался поведением Озгуша, который, судя по всему, не сомневался в этой небылице.

— Чайка, начинай первой, — проговорила Комда, не обращая внимания на выражение лица замкома.

— За те несколько минут, на которые корабль-наблюдатель обнаружил себя, невозможно было провести полное сканирование. Но кое-что я все-таки успела сделать. Корабль-наблюдатель обладает защитным экраном первой степени, что делает его практически неуязвимым. К тому же его корпус состоит из необычного материала. Я пока не нахожу аналогов среди известных мне типов покрытий. Впечатляет то, как этот корабль смог совершить мгновенный прыжок, не выполняя при этом предварительного разгона. Даже я, пожалуй, не смогла бы сделать нечто подобное без последствий для себя и экипажа. Инфракрасное сканирование не показало наличия на борту теплокровных, следовательно, экипаж этого корабля не принадлежит к типу подобных вам существ.

Голос корабля не был таким же спокойным, как всегда. «Это объяснимо, — думал Озби, — ведь мы смотрели на сражение из окна иллюминатора, а «Синяя чайка» непосредственно участвовала в нем».

— Очень удачная форма у этого корабля, — вмешался в разговор Галз. Он смотрел на продолжающий вращаться в центре каюты шар, заключающий в себе точную копию корабля-наблюдателя. — Благодаря такой форме ему легче совершать мгновенные перемещения. А что за эмблема у него на борту? Я никогда не встречал ничего подобного!

Озби закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти знак, о котором шла речь, а потом задумчиво произнес:

— Да, эмблема довольно странная. Хотя на таком расстоянии сложно было ее рассмотреть, мне показалось, что она напоминает глаз, находящийся в центре звезды. А вот что окружает звезду, совершенно непонятно…

— Мне почему-то кажется, что в скором времени мы рассмотрим этот знак получше, — проговорил Озгуш. Он в первый раз нарушил молчание, хотя ему давно уже хотелось задать Комде несколько вопросов.

— Что вы хотите этим сказать, командир? — решил уточнить Галз.

— Командир хочет сказать, что теперь мы чаще будем встречаться с такими кораблями. Не так ли, уважаемый Озгуш? — Комда наклонилась вперед и внимательно посмотрела на вагкха. — Я вижу, вы желаете о многом меня расспросить. Я не смогу ответить на все вопросы, но вы можете попробовать их задать.

Озгуш глубоко вдохнул и поспешил воспользоваться разрешением Комды:

— Тогда начну с первого. Я понял, что вашей целью было вынудить наблюдателя обнаружить себя. Но разве вас не волновало, что гатьянский флот может повредить наш корабль?

— Нет, командир. Оценка вооружения гатьянских судов, проведенная «Синей чайкой» показала, что эти корабли не представляют для нас никакой угрозы. Мы могли бы уничтожить их сразу же после обнаружения. Я специально не стала демонстрировать всех возможностей Чайки, так как за кораблями неприятеля скрывался более серьезный противник.

— Но мы все видели, что корабль получил повреждение.

— И также видели, что это была иллюзия, которой я специально воспользовалась, чтобы подтолкнуть противника к более решительным действиям.

Женщина окинула взглядом всех собравшихся за столом офицеров:

— Думаю, пришло время уточнить цель нашего путешествия. К эпсилону Эридана меня ведет не причуда и не жажда приключений. В этом созвездии в последнее время быстро накапливается негативная энергия. Я не могу объяснить вам, откуда знаю это. Вам придется просто поверить мне на слово. — Комда немного помолчала. — Думаю, что сегодняшняя встреча не случайна. Мы видели будущего врага. Ни я, ни вы не знаем, каков он, поэтому нам надо постараться это выяснить.

Командиру Озгушу не нужно было больше задавать вопросов. Его собственные наблюдения и слова капитана сложились вместе, как части головоломки. Но кое-что он все же должен был сказать.

— Я видел, как ваше кольцо меняло цвет на протяжении всего сражения. Это было очень странно. Если вы сможете ответить на этот вопрос, он будет последним.

— Вы очень наблюдательны, командир. Кольцо действительно меняет цвет, если рядом находится тот, кто несет зло. Ненависть и злоба в моей душе тоже влияют на него. Кольцо было подарено мне очень давно. С ним связаны события, о которых я не имею права забывать. Оно всегда остается у меня на руке, я никогда не расстаюсь с ним. Если говорить откровенно, я и так могу определить присутствие темной силы. Для этого мне кольцо не нужно. Но его способность менять цвет может пригодиться вам. Глядя на него, вы тоже узнаете: присутствует поблизости зло или нет.

Она замолчала и, еще раз посмотрев на всех собравшихся, произнесла:

— Нам нужно решить, как вести себя дальше, зная, что за нами теперь будет следить очень опасный противник. Предлагаю всем офицерам внимательно отнестись к подготовке своих подразделений.

Она встала и начала обходить вокруг стола, останавливаясь по очереди возле каждого офицера:

— Галз, ваши пилоты будут тренироваться ежедневно. Прошу вас составить график полетов и строго следить за его выполнением. Используя свой допуск, совершите вместе с кораблем оценку действий каждого из пилотов в прошедшем сражении.

— Гдаш, необходимо привлечь к тренировкам весь экипаж. Разбейте людей на группы. «Старики» пусть тренируются вместе с молодежью. За физическую подготовку экипажа вы отвечаете лично.

— Озби, надо проанализировать все варианты встреч с противником. Необходимо заранее просчитать все возможные ситуации.

— Командир Озгуш, я поручаю вам приступить к созданию корабля, который, как и судно неприятеля, сможет совершать мгновенные прыжки. Нечто подобное уже создавалось когда-то. В памяти «Синей чайки» должны храниться характеристики.

Она остановилась, давая понять, что разговор близится к завершению:

— В ближайшие два дня корабль совершит прыжок к звезде Росс-154 в созвездии Стрельца. Там расположена планета, которая, по странному стечению обстоятельств, является прибежищем жертв загадочных трагедий и необъяснимых катаклизмов. Я хочу посетить ее. Может быть, там я найду следы, оставленные врагом.

На следующее утро весь экипаж проснулся от эмоциональных восклицаний Гдаша. Сначала в коридорах раздавался громкий шум, а потом и он сам появлялся на пороге со списком, в котором указывался график тренировок каждого члена экипажа.

Гдаш давно мечтал привлечь к тренировкам с энергетическим оружием всю команду. Теперь у него появилась такая возможность. Гдаш мог воспользоваться прямым приказом капитана. Вагкх заранее испытывал удовольствие, предвкушая начало всеобщих занятий. С сегодняшнего дня ни один «лодырь» и «разгильдяй» не сможет избежать уготованной ему участи! Вчера вечером Гдаш лично составил списки групп, которым предстояло сегодня тренироваться. Комда говорила, что необходимо привлечь всех. Хорошо. В партнеры самым опытным воинам он поставил молодежь из аналитиков и пилотов. «Пусть, наконец, займутся чем-то действительно понятным и нужным», — думал Гдаш, отмеряя шагами путь до следующей каюты.

Себе в напарники он решил взять «невыносимого всезнайку» Озби. «Посмотрим, так ли он умеет владеть клинком, как нажимать на клавиши компьютера и что-то высчитывать целыми вечерами», — бормотал про себя замком, останавливаясь у его каюты. Озби уже давно встал и теперь с удивлением смотрел на двери, которые вздрагивали под чьими-то сильными ударами. Мужчина подошел и открыл. Пока створки медленно разъезжались в стороны, он успел увидеть все чувства, которые появлялись и исчезали на лице Гдаша.

Сначала это было выражение удовольствия от предвкушения предстоящего разговора, потом небольшого разочарования, когда он увидел, что Озби уже проснулся и стоит в ожидании беседы. В конце концов, на лице Гдаша промелькнуло чувство обиды. Все это длилось несколько мгновений. Когда двери окончательно открылись, на пороге стоял чуть хмурый, но деловой заместитель командира. В руке он держал список. Взмахнув им, как флагом, Гдаш провозгласил:

— Я решил взять тебя в партнеры для тренировок. Начинаем занятия прямо сейчас. До завтрака еще уйма времени.

Он широко и радостно улыбнулся. «Так, наверное, скалилась бы акула, если бы предлагала поплавать наперегонки», — подумал Озби, но ничего не ответил, а, кивнув головой, пошел в комнату за клинком. Меч Озби был ярко-оранжевого цвета.

Когда-то давно ученые Вагкхании пытались выяснить, почему клинки так разнятся. Гипотезы были самыми разными. Говорили и о внутренней энергии, и о чертах характера, и даже о родословной, но все эти предположения так и остались неподтвержденными. Когда мальчик еще в школе получал свое первое оружие, оно было просто белым. И могло оставаться таким долгое время, а могло и сразу после первой же тренировки приобрести новый цвет.

В основном клинки были зелеными. Чем старше становился хозяин, тем сильнее темнело его оружие. Казалось, они взрослеют вместе. Но и в этом правиле были свои исключения. Например, клинок того же Гдаша на протяжении всех лет оставался ярко-зеленым, как молодая, только что распустившаяся листва на деревьях. Озби долгое время не мог похвастаться цветным оружием. Только к концу обучения в школе его клинок неожиданно изменился, удивив не только учителя, но и хозяина. Он стал оранжевым. Таких было очень мало. Во всем экипаже только у командира Озби и Озгуша были нестандартные клинки. Один светился оранжевым, а другой темно-коричневым.

Тренировка, которая состоялась в любимой им светлой комнате, не доставила Гдашу удовольствия, на которое он заранее рассчитывал. Казалось, парень с ярким клинком и такими же яркими глазами нисколько не волнуется, сражаясь с таким противником, как он. Конечно, его уровень уступал отлаженной годами технике Гдаша, но манера ведения боя была непредсказуема.

Озби схватывал все практически на лету. Как опытный танцор может сразу воспроизвести движения партнера в незнакомом ему танце, так и Озби повторял все, что делал Гдаш. К концу поединка замкому стало казаться, что он сражается сам с собой. Двигаясь по коридорам «Синей чайки» на завтрак, Гдаш позволил себе расслабиться. Ему даже удалось поймать мысль, которая постоянно ускользала от него во время тренировки: «Этот «умник» Озби как раз такой партнер, о котором ты мечтал. Это тот самый ученик, которого ты искал и уже совсем отчаялся найти».

В рубке было темно. Горело только дежурное освещение. «Синяя чайка» выполняла запланированный прыжок к Россу в созвездии Скорпиона. Экипаж отдыхал. По корабельному времени была уже поздняя ночь. В рубке дежурил Озби. Мужчина часто нес вахту в последнее время, но никогда еще ему не казалось, что время движется так медленно, как сегодня. В последние дни произошло множество событий, которые сменяли друг друга непрерывной чередой, не позволяя ему расслабиться. Сегодняшнее ночное дежурство протекало как-то уж слишком спокойно. Озби казалось, что он все это время куда-то бежал и вдруг резко остановился.

Мужчина надеялся на досуге обдумать задание, которое дал ему капитан. Но вместо этого в голову приходили мысли, очень далекие от тех, над которыми он собирался размышлять. Озби пытался бороться с ними, но, осознав бесполезность этих попыток, закрыл глаза и позволил воспоминаниям полностью овладеть собой. Он вспоминал, как Комда обнимала его, как ее теплые пальцы дотрагивались до его шеи и волос… Воспоминания становились все ярче. Озби казалось, что он чувствует прикосновение ее губ… Из задумчивости мужчину вывел голос, который раздался, как ему показалось, рядом с ухом:

— Так вот как несут вахту офицеры «Синей чайки»!

Озби вскочил, одновременно открывая глаза. На мостике стояла Комда. Мужчина понял, что его застали врасплох, и страшно смутился. Он уже забыл, когда последний раз испытывал это чувство. Женщина улыбалась, но он видел, что она грустит. Ее пальцы еще раз скользнули по перилам лестницы, она вздохнула и, обхватив себя руками за плечи, отвернулась.

— Что случилось? — спросил он, взлетев по лестнице на мостик.

— Ничего.

Комда продолжала стоять и смотреть в закрытое на время прыжка окно иллюминатора. Неожиданно она спросила:

— Послушай, Озби, у тебя было когда-нибудь чувство, что ты страшно не хочешь что-то делать, но обстоятельства вынуждают тебя к этому?

— Конечно. Например, сегодня пришлось тренироваться с Гдашем.

— Ты шутишь, а я спрашиваю серьезно.

Озби повернул Комду лицом к себе.

— Ты не хочешь лететь на планету, о которой говорила?

Он удерживал ее взгляд, не давая женщине опустить голову или отвернуться. Комда кивнула, поразившись про себя его проницательности.

— Тогда возьми меня с собой.

— Не знаю, нужно ли делать это. Климат на этой планете совсем не похож на тот, к которому привыкли вагкхи. Она не понравится тебе.

— Это неважно. Скажи, тебе станет легче, если я полечу с тобой?

— Да, станет.

— Тогда прекрати думать о плохом.

Он прижал ее к своей груди и стал тихо гладить по голове.

— Озби, что ты утешаешь меня, как маленькую? — она попыталась освободиться.

— Ну что ты, ты совсем не такая, — тихо произнес он. Мужчина опустил руку. А потом наклонился и поцеловал ее в пахнувшие цветами волосы.