Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Глава 7

В тот момент, когда ангар огласился криками собравшихся там людей, Комда почувствовала почти неощутимый толчок. Это «Синяя чайка» включила двигатели. Корабль начал удаляться от планеты, около которой он находился вот уже несколько дней.

Начались будни. В жизни вагкхов ничего не изменилось. Вахты сменялись отдыхом, отдых — тренировками. Но так казалось только на первый взгляд. Комда медленно и незаметно для всех перекраивала экипаж. Она создавала команду, «достойную капитана и корабля». Советуясь с «Синей чайкой» и Энди, который постоянно вращался среди людей, она находила каждому члену экипажа такое занятие, которое могло полностью раскрыть его способности.

Как опытный ювелир, она брала человека, похожего на необработанный камень, и превращала его в бриллиант. В сердце каждого она постепенно занимала то место, где больше всего ощущалась пустота. Будучи бродягами и воинами, вагкхи тщательно скрывали свои чувства. Многие из них потеряли близких, но воспоминания о прекрасных временах хранились в их душах, как клад, зарытый глубоко в землю. Надо признать, что Комда была самым опытным и удачливым кладоискателем во всей Вселенной.

Гдаш больше не сражался с ней на клинках, зато часто заходил поиграть в новую для него игру, которую Комда называла нарды. Однажды, заглянув к ней в каюту, мужчина увидел, как она и Энди бросают кубики на доску, отчаянно спорят и смеются. Это очень заинтересовало Гдаша. Настолько, что на следующий вечер он опять под предлогом делового разговора зашел в каюту капитана. Делая вид, что разглядывает странные вещи, которые действительно во множестве хранились в ее комнате, он пытался понять правила игры.

Маневры вагкха не остались незамеченными, и уже на третий день он сидел за столом и сжимал в руке маленькие кубики, готовясь совершить бросок. Наблюдая с ним, Комда поняла, что он очень азартный и страстный игрок. Вся его важность и показная недоступность вмиг исчезали, стоило только замкому сесть за игровой стол. Если ему удавалось выиграть, он уходил в таком хорошем расположении духа, что любой, кто в этот момент обращался к нему с просьбой, гарантированно получал согласие и поддержку. Скоро это стало известно всем и привело к тому, что некоторые неразборчивые в средствах члены экипажа стремились специально попадаться Гдашу на пути именно в такие моменты. Комда нашла выход из положения, приставив к Гдашу андроида-секретаря, который неукоснительно следовал за ним и вел учет всех, кто обращался к нему с просьбами. Ряды вагкхов, желающих воспользоваться хорошим настроением Гдаша для своей выгоды, быстро поредели.

Но был в экипаже человек, который благодаря своему уму и привычке все анализировать понимал, что Комда незаметно для вагкхов формирует из них новый, соответствующий ее требованиям и задумке экипаж. Он видел, что в результате ее тщательно продуманных действий нетерпеливые учились терпению, гордые смирялись, а недоверчивые пытались стать ее друзьями. Но он был болен. Он чувствовал, что с каждым днем болезнь все больше и больше захватывает его. Еще немного — и ее признаки станут видны всем. Этим человеком был Озби.

Озби рос сиротой. Его родители погибли в вооруженном конфликте с гатьянами, когда он был еще ребенком. Из родни остался только старший брат, который не захотел взять на себя роль воспитателя. Он отдал Озби в «Дом для жертв военных действий». Так красиво назывался обыкновенный приют для мальчиков-подростков. Сначала Раст навещал его, пытаясь за час, отведенный для свиданий, объяснить мальчишке, насколько жизнь приютского сироты легче исканий его брата, но со временем их свидания стали происходить все реже и короче. Брат торопился жить. Его привлекали вагкханки, тренировки с клинками и опьяняющее чувство свободы, которым он мог теперь сполна насладиться.

Озби рос спокойным подростком — по сравнению с кипучим и вечно ищущим старшим братом. К тому же он научился хорошо скрывать свои чувства. Видеокниги интересовали его больше обязательных тренировок на клинках. Это раздражало учителя фехтования. Энергетический клинок традиционно входил в учебный план всех воспитательных заведений Вагкхании. Их планета находилась в состоянии непрекращающейся войны с древними врагами, гатьянами, поэтому из мальчиков в основном готовили воинов. Озби отлынивал от занятий до тех пор, пока не проиграл в поединке самому слабому ученику своего класса. Это событие изменило всю его дальнейшую жизнь. Поднимая с пола свой клинок под смех и выкрики одноклассников, он дал себе слово стать первым во всем.

Озби начал с тренировок по фехтованию. Если раньше он постоянно выслушивал упреки учителя из-за своей недобросовестности, то через некоторое время уже наставник пытался незаметно избежать очередной тренировки. Озби превзошел его настолько, что учитель опасался сражаться с мальчиком при свидетелях и мечтал о том, чтобы этот странный парень опять засел за видеокниги. Но учитель ошибался. Стать первым во всем означало для Озби не только достичь совершенства в искусстве владения клинком. Книги поглощались подростком все в том же количестве, но только ночами, когда он мог не опасаться насмешек одноклассников.

Аналитический склад ума проявился у Озби очень рано. Среди учеников выпускного класса не было больше такого специалиста по решению стратегических военных задач, как он. Это позволило директору приюта ходатайствовать о включении выпускника в специальное подразделение капитана Озгуша, которое формировалось для ведения военных действий вдали от планеты вагкхов на специальных десантных кораблях. Озби сразу понравился командиру. Озгуш обладал способностью точно оценивать своих подчиненных, и приютский сирота быстро занял место главного аналитика флагманского судна. Но сейчас Озби чувствовал, что его умение мыслить логически не помогает. Он точно знал причину этого. Его жизнь изменилась после прибытия на борт корабля женщины-капитана.

Комда, как до нее Озгуш, сразу разглядела в молодом мужчине способность к точной оценке происходящего. И если раньше его молодость была препятствием для того, чтобы занять высокое место в руководстве экипажа, то сейчас все изменилось. Через несколько дней после того, как она по решению команды заняла место капитана, Комда назначила Озби старшим офицером. В его обязанности теперь входило не только руководство аналитическим подразделением, но и контроль за андроидами.

Озби нес вахту в рубке, когда в помещение зашел Энди и пригласил его следовать за собой. На корабле все давно уже поняли, что если Энди высказывает какие-то пожелания или требования, то это желания и требования самого капитана. Озби передал вахту и последовал за андроидом. Помощник усадил вагкха в машину-курсор и, используя свой традиционный способ вождения, доставил того в ангар для космических модулей.

Озби вышел из машины, еще раз пообещав себе не ездить больше с этим любителем гонок по кораблю. Комда была в ангаре и о чем-то беседовала с новым командиром отряда пилотов. Она увидела, как вагкх, ругаясь сквозь зубы, выходит из машины, попрощалась с собеседником и пошла ему навстречу.

— Рада видеть тебя, Озби.

Он поднял глаза, все еще продолжая про себя ругать Энди, и увидел, что женщина старается не смеяться, глядя на него. Лицо ее оставалось серьезным, но в глазах сверкали смешинки. Озби подумал, что, пожалуй, не может поприветствовать ее такими же словами. Мужчина не знал, рад он видеть ее или нет. Если Комда приходила проверять дежурства в его смену, он хотел, чтобы она ушла, а когда не видел ее несколько часов, замечал, что везде ищет ее.

— Озби, я назначила тебя моим помощником по управлению андроидами, но так до сих пор и не познакомила с ними. Пойдем, я покажу тебе, где находится блок активации. Думаю, мы отправимся туда пешком.

Последнее предложение явно было сказано для того, чтобы поддеть его. Озби захотелось еще раз заглянуть ей в глаза, чтобы проверить свою догадку, но женщина уже повернулась к нему спиной и пошла к выходу из ангара.

Они шли по коридору, который то и дело менял направление. Озби казалось, что корабль «строит» этот проход прямо сейчас, сдвигая стены помещений, чтобы освободить им путь. Коридор закончился стеной. Она была совершенно гладкой, без отверстий, щелей и каких-либо поясняющих надписей. Только на высоте полутора метров от пола на ней виднелся отпечаток ладони. Комда положила на него руку. Озби стоял сбоку и видел, что женщина чуть прикрыла глаза, на минуту замерла, а потом ее рука засветилась бело-голубым светом. Следом вспыхнул и отпечаток. Рука постепенно стала погружаться в стену. Когда кисть полностью исчезла, свет померк. Комда вытащила ладонь. В стене прорезалась вертикальная щель. Стало очевидно, что перед ними не стена, а высокая дверь. Комда повернулась к Озби и произнесла:

— Положи руку на стену ниже моего отпечатка.

Вагкх выполнил приказ и почувствовал, как множество иголочек вошло в его ладонь. Боли не было, он просто чувствовал тепло, которое все сильнее распространялось по руке. Когда оно дошло до локтя, все прекратилось. Мужчина убрал руку. Теперь ниже отпечатка Комды на стене ровным голубоватым цветом светился отпечаток его ладони.

— Приказываю предоставить моему помощнику допуск второго уровня! — раздался рядом с ним негромкий голос Комды.

— Приказ понят. Вашему помощнику предоставлен допуск второго уровня.

— Открыть дверь блока активации андроидов!

После этих слов воцарилась полная тишина, а затем двери стали медленно раздвигаться. Озби увидел, что они стоят на пороге огромного помещения. Оно было ярко освещено. Внутри длинными рядами располагались капсулы, чем-то напоминающие камеры индивидуального выживания. Вагкх почувствовал, как женщина взяла его за руку и потянула за собой в глубь помещения.

Они шли, держась за руки, вдоль огромного коридора из капсул. Комда негромко говорила:

— С этой стороны располагаются андроиды-солдаты и телохранители. С другой — пилоты истребителей.

Озби остановился напротив одной из капсул и увидел, что в ней находится существо, внешне ничем не отличающееся от человека. Андроид был в защитной оболочке. Казалось, он спит. Глаза его были закрыты, а тело расслаблено. Вагкх подошел к следующей камере. Там находился точно такой же экземпляр.

— Да, они совершенно одинаковы внешне, — словно отвечая на его мысли, произнесла Комда. — Мы с «Синей чайкой» решили, что будем создавать их похожими. Отличаются между собой только солдаты разных подразделений, например, пилоты от рядовых или механики от слуг. Но есть здесь и «особые» андроиды.

Женщина повернулась и пошла в другой конец зала. Озби, продолжая держать ее за руку, двинулся следом. Они приблизились к отгороженному от основного зала отсеку. Там в капсулах синего цвета находилось около трех десятков андроидов. Озби заметил, что эти камеры большего размера, чем первые. Когда они подошли ближе, стало ясно, что все андроиды, находящиеся в них, разные. Это были не только люди. Камеры содержали представителей самых различных рас из самых разных частей Вселенной.

— Этих андроидов я использую только в крайних случаях, когда нет другого выхода. Очень больно переживать все заново.

— Что переживать?

— Их смерть, Озби. Эти андроиды полностью повторяют моих погибших друзей. И не только внешне. Они наделены их чертами характера, обладают их способностями и привычками. Я знаю, на что способен каждый из этих андроидов, потому что помню тех, по образцу которых они созданы.

Она отпустила руку вагкха и пальцами коснулась одной из капсул.

— Может быть, пора проститься с ними навсегда, а не возвращать их снова и снова? Я чувствую, что уже почти готова сделать это. Почти, но еще не сейчас.

Не думая, что делает, Озби взял двумя руками ее ладонь и приложил к своей груди. Ее опущенные ресницы вздрогнули и медленно поднялись. Взгляд синих глаз остановился на его лице. Мужчина смотрел и чувствовал, что погружается все глубже и глубже. Еще немного — и он утонет в этой синеве.

Именно после этого случая Озби решил, что болен. Он замечал, что меняется. Поступки, которые он совершал, чувства, которые испытывал, совсем не походили на то, что с ним происходило раньше. Вот и сейчас он ненавидел себя за то, что прячется за этим деревом, но у него не было сил уйти. Озби находился в том месте, где вагкхи почти никогда не бывали. Это был созданный кораблем уровень водопадов. И наблюдал, как мужчина и женщина плещутся в воде. Это были Энди и Комда. Вагкх чувствовал, что с каждым днем ненавидит Энди все сильнее и сильнее. Он уже не верил, что тот андроид. Озби встречал искусственных существ, но те, кого он видел раньше, не были так поразительно похожи на людей.

Первый раз он испытал это чувство несколько дней назад. Ранним утром, сменившись с вахты, Озби возвращался в свою каюту. Пытаясь понять, что с ним происходит, он шел, рассеянно прислушиваясь к голосам, которые слышались в коридорах. Экипаж просыпался. Неожиданно его внимание привлек звук, который получается при встрече двух энергетических клинков. Мужчина пошел на него и оказался свидетелем поединка, который до сих пор всплывал у него перед глазами.

В комнате, за приоткрытыми дверями фехтовали мужчина и женщина. Горел неяркий свет, и два клинка, встречаясь, расцветали ярким пламенем. Увидев голубой огонь, Озби понял, что одним из фехтовальщиков была Комда. Пытаясь понять, кто ее противник, он вошел. Она сражалась с мужчиной в черных широких штанах и с клинком алого цвета. Он был обнажен по пояс, и при движении его мускулы отчетливо проступали на спине и груди.

Мужчина и женщина двигались настолько согласованно, что казалось, они исполняют сложный и красивый танец. Озби прошел достаточно большую школу фехтования, чтобы сразу понять, что это не поединок, а тренировка. Для него было очевидно, что противники просто оттачивают свое мастерство. Но это был настолько высокий уровень, что вагкх не знал, есть ли среди всего экипажа хоть один мастер такого класса. Удары и движения становились все быстрее, свет клинков сливался в одно ало-голубое пламя. Вдруг два противника, словно отброшенные пружиной, отскочили друг от друга. Они отсалютовали клинками и выключили их. Потом каждый поклонился сопернику. И тут случилось то, чего Озби не ожидал увидеть. Оба противника рассмеялись и, сблизившись, обняли друг друга. Так, не разжимая объятий, они повернулись к дверям, и тут Озби увидел, что соперником Комды был Энди. Мужчина не знал, что сказать. Он молча кивнул на их приветствие и продолжал стоять как столб даже после того, как они прошли мимо и скрылись в коридоре.

«Синяя чайка» создала у себя на борту настолько реальный мир водопадов, что если бы Озби не знал, что находится на корабле, то решил бы, что те сотворены самой природой. Вода падала с разных высот и растекалась озерами и речками. Вокруг росли деревья и цветы. Склоны утесов покрывала трава. Лучи света рассыпались радугами над водяной пылью. Но все это великолепие было чуждо вагкхам. На их планете царил жаркий и сухой климат. Командир Озгуш как-то в шутку сказал, что солнце разукрасило не только планету, но и их, вагкхов, в свой цвет. Воды там было немного, да и та давно находилась в монопольной собственности государства. Даже самый богатый вагкх не мог себе позволить спокойно плавать и купаться, как те люди, за которыми он сейчас наблюдал. Вода слишком дорого стоила. Озби не знал, где и каким образом на корабле могли храниться такие огромные запасы.

Женщина плавала легко, как рыба, подолгу находясь под водой. Мужчина предпочитал держаться на поверхности. Озби смотрел на тело андроида, пытался найти хоть что-нибудь, что отличало бы его от людей, и не находил. Кожа, волосы, глаза Энди были такими же, как у него или у любого другого человека. Что особенно раздражало вагкха, так это то, что он позволял себе вести себя с Комдой невероятно фамильярно. Он обнимал ее, легко раскручивал и подбрасывал над водой. В конце концов, взял женщину на руки и понес на берег, а она в это время что-то говорила ему и смеялась. Озби боролся с искушением воспользоваться своим допуском и отправиться в отсек активации андроидов, чтобы попытаться отыскать там копию Энди. В то же время он понимал, что это окажется пустой тратой времени. Второго такого андроида просто нет.

Мужчина и женщина сидели на берегу. Она прислонилась к нему спиной, а он оперся на руку, чтобы ей было удобно. Вторая его рука лежала у нее на плече. Они разговаривали и смеялись. Озби стоял за деревом и чувствовал, как его душа рвется на части. Одна часть оставалась спокойной и рассудительной, другую, словно чашу с вином, переполняли ненависть и обида, а в третьей, как хрупкий цветок, росло неведомое ему чувство. Он видел, насколько красив этот цветок, и чувствовал, с какой мучительной болью раскрываются его лепестки.