Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Глава 16

Рано утром, когда воздух еще дышал прохладой, путешественники спустились к причалу. Там их ждал катер. Он прибыл полчаса назад. Его прислал Диксоний с сообщением, что пилота привезли на остров старейшин. Правитель на причале не появился. Озби, который случайно стал свидетелем ночного разговора, догадывался о причине его отсутствия.

Катер быстро скользил по спокойной глади океана. Путешественники молчали. Каждый был погружен в свои мысли. Из задумчивости их вывели показавшиеся впереди черные скалы острова старейшин. Как и в первый раз, кораблик скользнул в грот у основания скалы и поплыл по внутренним туннелям. Сегодня их встречал сам Диксоний. Старик, как статуя, стоял на причале, а трубка, излучающая бледный дневной свет, лежала внизу возле его ног. Когда путешественники вышли из катера и приблизились к старцу, он заговорил:

— Сегодня ночью пилота доставили сюда. Я еще не видел его, но лекари утверждают, что его состояние не изменилось. Он продолжает молчать и никого не узнает.

— Ничего, уважаемый Диксоний. Позвольте мне самой взглянуть на него.

Старик кивнул и повел их куда-то по запутанным лабиринтам острова. Хотя на поворотах и в разветвлениях подземных коридоров в стенах были укреплены светящиеся трубки, но в основном туннели внутри скалы были освещены очень слабо. «Интересно, смогу ли я найти дорогу назад?» — подумал Озби. Свернув в очередной проход, старик замедлил движение.

— Он находится здесь. Главный лекарь и я хотели бы присутствовать в комнате, когда ты будешь с ним говорить.

— Конечно, старейшина. Я ведь сама вчера предложила вам это.

Диксоний толкнул рукой двери, ведущие в зал. Массивные, украшенные переплетениями символов и узоров створки открылись на удивление легко. Здесь было светло. По крайней мере, намного светлее, чем в других помещениях подземного дворца. В центре комнаты в широком кресле сидел тот самый пилот с потерпевшего крушение корабля, о котором рассказывал старейшина.

За спинкой его кресла стоял высокий и худой человек, который поприветствовал их кивком головы. «Наверное, это лекарь», — подумал Озби и поспешил войти в комнату следом за Комдой и Энди. Вдруг мужчина резко остановился, словно столкнулся с невидимой преградой, непроизвольно скользнув рукой к поясу. Там обычно находился отсутствующий сейчас энергетический клинок. Прямо перед ним сидел гатьянин! Комда, не обращая внимания на то, что Озби продолжает искать оружие, приблизилась к креслу.

Она внимательно смотрела на того, от кого надеялась получить сведения о неизвестном противнике. Это существо лишь отчасти напоминало человека. Голова его была покрыта крупными шишками. Руки, безвольно висевшие вдоль тела, больше напоминали птичьи лапы с длинными, чуть загнутыми когтями. Огромные черные глаза, лишенные белков, невидяще смотрели сквозь нее. Женщина подняла взгляд на главного лекаря и произнесла:

— Дайте мне стул. — И, не поворачивая головы, негромко добавила:

— Энди, встань возле кресла.

Андроид тут же выполнил ее приказ. Лекарь принес стул из погруженной во тьму дальней части комнаты. Комда села прямо напротив гатьянина, так что ее и его глаза оказались на одном уровне. Женщина на минуту сосредоточилась, потом сложила вместе ладони и потерла одну о другую. Через мгновение они стали излучать слабое золотистое сияние. Комда наклонилась вперед и прижала пальцы к вискам пилота. Она, не моргая, всматривалась в мужчину. Казалось, что ничего не происходит, но вдруг гатьянин вздрогнул, и его взгляд приобрел осмысленное выражение.

— Скажи, ты помнишь, из-за чего твой корабль потерпел крушение?

Ее голос был тихим, он успокаивал и вызывал ощущение защищенности.

— Да. Меня подбили возле Рокклифа.

— Кто это сделал?

— Черный корабль с красным символом на борту.

Казалось, что слова даются гатьянину с трудом. После каждого сказанного предложения он словно заново собирался с силами.

— Что ты делал на планете?

— Просто залетал сбыть товар. На Рокклифе можно продать и купить все что хочешь.

— Ты с кем-то познакомился там?

— Да.

Поведение пилота стало меняться. Он беспокойно зашевелился и попытался оттолкнуть руки, которыми Комда удерживала его голову. Энди ближе придвинулся к креслу.

— Кем был тот человек, с которым ты познакомился?

— Это была женщина.

Гатьянин застонал и еще раз попытался освободиться. Комда замолчала, но продолжала всматриваться в его глаза. Свет, исходивший от ее рук, становился ярче. Пилот наклонялся к ней все ближе и ближе. Казалось, она взглядом притягивает его к себе. Это длилось несколько мгновений. Потом Комда закрыла глаза и разжала руки. Озби показалось, что нить, которая связывала их и держала гатьянина в напряжении, резко оборвалась. Энди, стоявший рядом с креслом, ловко подхватил начавшего падать торговца. Женщина открыла глаза, медленно подняла лицо и посмотрела на Диксония.

— Я узнала все, что хотела. Точнее, все, что мог поведать мне этот пилот. Не волнуйтесь. Сейчас он уснет. Сон его будет длиться долго. К сожалению, ваш лекарь прав. Его нельзя вылечить. Слишком сильное потрясение он перенес. Я могу дать ему только покой.

Комда обвела глазами всех присутствующих в зале. Энди усаживал пилота назад в кресло. Озби переборол свою ненависть к гатьянину и внимательно смотрел на него. Диксоний с лекарем тихо переговаривались, изредка поглядывая на больного. Комда устало вздохнула и сказала:

— Прошу извинить нас, но мы вынуждены покинуть вашу гостеприимную планету. Благодарю вас, старейшина, за оказанную помощь.

Старик подошел к ней. В его взгляде читалось понимание.

— Я знаю, сколь тяжела твоя ноша. Пусть удача сопутствует тебе.

Он дотронулся до ее головы своими тонкими пальцами и что-то тихо произнес. Женщина в ответ улыбнулась и осторожно сжала в своих ладонях его руку.

Катер медленно выплыл из пещеры и, увеличивая скорость, полетел по водной глади к платформе, на которой путешественники оставили корабль. Энди, используя свой браслет, который являлся не только коммуникатором, но и прибором удаленного доступа к кораблю, готовил модуль к предстоящему старту. Озби и Комда стояли на носу катера. Они ничего не говорили, но каждый чувствовал близость другого.

Когда путешественники прибыли к платформе, космический модуль уже полностью был готов к полету. Они уже подходили к нему, когда Озби показалось, что в воде что-то движется. Он присмотрелся. Огромный черно-серый плавник разрезал волны рядом с платформой. На мгновение над поверхностью показалась голова громадного хищного существа. Его взгляд остановился на них, и кит снова погрузился в сине-зеленые воды океана.

Энди поднял корабль в воздух и несколько минут удерживал его над поверхностью воды. Озби смотрел вниз, и ему казалось, что темная тень все еще скользит где-то в глубине. Рука женщины нежно коснулась его плеча. Он повернул голову и встретился с ней глазами. Время, которое занял перелет на «Синюю чайку» показалось Озби всего лишь мгновеньем.