Путешествие в прошлую жизнь

Начало конца

В тот же день, уже через пару часов, Никита доставил князю ответ и заступил на дежурство. Это было 23 февраля. А через несколько дней в Царское одно за другим стали поступать донесения о начавшихся в столице беспорядках. Это были первые шаги к катастрофе. Февральская революция обрушилась на Россию. Народ ликовал, верхушка общества паниковала, а впереди была пугающая неизвестность.

Во время февральских событий Никита оставался в Царском, круглосуточные дежурства и охрана дворца стали главными обязанностями гвардейцев. Все ждали и надеялись на возвращение с фронта императора. Однако, в Царское Село Его императорское величество Николай II прибыл просто как полковник Романов. Императорская семья после отречения от престола оказалась под домашним арестом. Это не умещалось в сознании Никиты и его сослуживцев, вековые традиции были нарушены в один миг, а что же дальше?

А дальше жизнь завертелась с неимоверной скоростью и в этом страшном ритме, в бешеном кровавом хаосе, начавшейся в октябре 1917 г. гражданской войны помогала выжить только одна мысль, только один взгляд на ее крошечный портрет в медальоне… Но к этому чувству одновременно примешивалась и страшная тревога за нее, что с ней, где она, не нуждается ли в помощи?

Мысли о Елизавете не оставляли Добровольского, но он был уверен князь позаботится о своей семье должным образом. Сейчас на первом месте была Родина, необходимо было защищать и отстаивать свое Отечество. И это затмило все в сознании многих молодых офицеров. Они любили Россию, и воспитанный веками в душах русских офицеров долг и честь не позволяли им думать о себе. Никита был уверен немного терпения, и все вернется на круги своя.

На их стороне организованная, имевшая опыт мировой войны армия, бесстрашные офицеры, блестящие генералы, от фамилий которых дух захватывало. Они защитят Россию. Молодого человека утешала мысль, что семья князя Николая Сергеевича Оболенского-Нелединского-Мелецкого уехала из Петрограда, это самое главное. Они в имении, матушка Елизаветы говорила, где-то под Курском, а там пока было спокойно. Так далеко советская власть еще не распространилась.

Никита, как и почти все его сослуживцы после октябрьских событий 1917 г., после сдачи временного правительства, а в скором времени отправки царской семьи в Екатеринбург добровольно отправился в Белую армию.

В октябре 1917 г. Преображенский полк был расквартирован. Никита отправился на юг, там на Кубани и Северном Кавказе была создана Добровольческая армия. Её верховным руководителем стал Генерального штаба генерал от инфантерии Михаил Васильевич Алексеев.

И вот уже полгода молодой офицер сражался в первом офицерском полку под командованием генерала Сергея Леонидовича Маркова. В безумной надежде вернуть утраченное, спасти Россию, свою Россию, которой однако больше не было. Как не было больше фронта и первой мировой, так позорно закончившейся ужасающим для страны декретом о мире и мирным договором с Германией.

Сразу же после создания Добровольческая армия, насчитывавшая около 4 тыс. человек, вступила в боевые действия против Красной армии. В начале января 1918 она действовала на Дону. В конце февраля 1918 г. под натиском красных войск части Добровольческой армии оставили Ростов и двинулись на Кубань — начался «Первый Кубанский „Ледяной“ поход».

Основной целью похода было соединение Добровольческой армии с кубанскими белыми отрядами, которые, как выяснилось уже после начала похода, оставили Екатеринодар.

Красные войска сжимали кольцом Новочеркасск и Ростов, а в кольце металась Добровольческая армия, отчаянно сопротивляясь и неся страшные потери. В сравнении с надвигающимися полчищами большевиков добровольцы были ничтожны, они едва насчитывая 2000 штыков.

Генералы Михаил Васильевич Алексеев и Лавр Георгиевич Корнилов приняли решение отойти на юг, в направлении Екатеринодара, рассчитывая поднять антисоветские настроения кубанского казачества и народов Северного Кавказа и сделать район Кубанского войска базой дальнейших военных действий.

В марте 1918 года неожиданно резко испортилась погода. Дождь, сменялся заморозками, вызывая оледенение шинелей. Ослабленная в многочисленных боях и измученная ежедневными переходами по размякшему кубанскому чернозёму, армия стала изнемогать под ударами стихии. Затем резко похолодало, в горах выпал глубокий снег, температура упала до 20 градусов мороза.

В это время произошло жестокое столкновение, известное как бой 15 марта 1918 года у станицы. Ново-Дмитриевской. Бойцов отличившегося здесь Офицерского полка называли «Марковскими».

Никита гордился своим командиром генералом Марковым, и как многие офицеры бесстрашно бросался в бой. Но война сразу же показала свое страшное лицо. Свист пуль в ушах, пулеметная очередь, рядом, как подкошенные падают его сослуживцы, друзья. Крики, стоны раненых, горячий запах крови. Все это намертво запечатлелось в сознании Никиты. Война оказалось совсем не такой, как в учебниках по стратегии и тактике боя.

Молодой человек был ранен именно в этом кровавом бою у Ново-Дмитриевской. Никита помнил лишь, как что-то больно ударило его в грудь, а потом в левую руку, он потерял равновесие, упал. Рядом бежали, кричали, выли раненые, потом наступила благодатная чернота. Как выяснилось после, молодой человек потерял сознание, его и других подобрали медсестры. Никите сказочно повезло, пуля угодила в медальон, а не в грудную клетку, отрекошетила и по касательной задела плечо левой руки. Ерунда, глубокая царапина, и ранением-то не назовешь.

Но главное портрет был безвозвратно испорчен. Никите было не просто обидно, хотелось плакать, единственная ниточка к ней, и та исчезла. Правда с другой стороны медальон спас от ранения куда более опасного, а возможно и смертельного, ему же он был обязан лишь этой маленькой царапиной.

Никите в условиях походного госпиталя перевязали руку, и он продолжил наступление вместе с однополчанами. Белая армия сумела соединиться с воинскими формированиями Кубанского краевого правительства, в результате численность армии возросла до 6000 штыков и сабель. Переправившись через реку Кубань у станицы Елизаветинская, войска начали штурм Екатеринодара, который защищала двадцатитысячная Юго-Восточная армия красных.

Всю ночь накануне лил дождь, не прекратившийся и утром. Армия шла по сплошным пространствам воды и жидкой грязи — по дорогам и без дорог — заплывших, и пропадавших в густом тумане, стлавшемся над землёю.

Было страшно холодно, вода пропитывала насквозь все платье, текла острыми, пронизывающими струйками за воротник. Люди шли медленно, вздрагивая, от холода и тяжело волоча ноги в разбухших, налитых водою, сапогах. К полудню пошли густые хлопья липкого снега, и подул ветер. Неожиданно грянул мороз, ветер усилился, началась снежная пурга. Люди и лошади быстро обросли ледяной корой. Казалось, все промёрзло до самых костей, покоробившаяся, будто деревянная одежда сковывала тело. Именно благодаря таким тяжелым условиям, этот поход и остался в истории как «ледяной».

Никита держался из последних сил, от голода кружилась голова, от холода тело немело и не хотело повиноваться, раненая рука нещадно ныла. Подойдя к Екатеринодару полк Никиты начал готовиться к штурму, у него было несколько часов, чтобы передохнуть, закрыть глаза, провалиться даже не в сон, а тяжелое мутное забытье.

Штурм продолжался несколько дней, бои окончательно вымотали молодого офицера, благо каким-то чудом он не пострадал, как многие многие его друзья и однополчане. В этот кровавом штурме, окончившемся неудачей, белая армия потеряла около четырёхсот убитых и полутора тысяч раненых. Во время артиллерийского обстрела погиб генерал Корнилов. Сменивший его Деникин принял решение об отводе армии от кубанской столицы.

Офицеры сражались истово веря в свою победу, она казалось такой близкой, но чем дальше, тем больше и Белые, и Красные втягивались в войну, тонули в ней. Конца этому пока было не видно.

Второй Кубанский поход продолжался с июня по ноябрь-декабрь 1918 г. Добровольческая армия вновь двигалась на Екатеринодар. Именно во время этого наступления на Никиту обрушилось страшное, роковое для него известие.

Никита ни на минуту не переставал думать о Елизавете, особенно после того, как видел разграбленные, сожженные дворянские усадьбы, видел жестокость и дикую озлобленность Красных. Постановление Совнаркома «О красном терроре» от 5 сентября 1918 г. не заставило себя долго ждать.

Никита молился про себя, чтобы ничего подобного не случилось с ней и надеялся на дальновидность князя. Его высокопревосходительство не стал бы рисковать совей семьей. Тем не менее молодой человек пытался разузнать, точное место имения князя, он даже выбил себе несколько дней отпуска, загнал несколько лошадей, но тщетно, двери усадьбы были наглухо заколочены, здесь уже давно никого не было. После долгих попыток разузнать что-либо о судьбе князей Оболенских-Нелединских-Мелецких, оказалось, что они владели еще несколькими имениям где-то в центральной и южной части России и одним в Крыму.

Куда они уехали Никита не представлял, а отлучится из полка не было никакой возможности. Оставалось только надеяться, что проницательный князь отправился в Крым, где, на рейде стояли французские и английские корабли, так называемые интервенты, там же по слухам жила вдовствующая императрица Мария Федоровна, представители рода Романовых, часть двора. Оттуда еще возможно было уехать.

Эмиграция, какое чужое страшное слово, бежать из собственной страны. Умом Никита понимал, что для многих это было единственным спасением, но сердцем представить, что он никогда больше не увидит ее, такую родную, нежную, пылкую при их встрече, это было невыносимо. Он чувствовал, княжне не хватило совсем чуть чуть, чтобы раскрыть ему свое сердце.

Словом, Никиту несказанно мучила эта неизвестность, невозможность узнать что-либо о ее судьбе. Ведь при их расставании он обещал защищать ее и помогать ей. И собственная вынужденная бездеятельность сводила молодого человека с ума. Как вдруг неожиданно для самого себя ему стало известно то, о чем он предпочел бы не знать никогда.

Это случилось на военном собрании в полковом штабе. Из очередного рейда вернулся разведывательный отряд, докладывая обстановку в близлежащих районах выступал командующий отрядом. Никита слушал вполуха, ночное дежурство вымотало его, вздремнуть не удалось совершенно. Но вдруг его как током пронзило, голос командующего монотонно докладывал:

— Еще, господин генерал, не могу не сообщить Вам печальную новость, вчера вечером, мы проезжали разоренное и сожженное имение князя Оболенского-Нелединского-Мелецкого. Вы господин генерал хорошо знали Николая Сергеевича, так вот имение было не просто разграблено, но и сожжено дотла, но главное, — мужчина тяжело вздохнул, — вся семья Его светлости князя, его супруга, сын и дочь и сам Николай Сергеевич убиты, мы похоронили их недалеко от усадьбы. К огромному сожалению, мы не успели совсем немного, даже угли еще не остыли.

Командующий продолжал докладывать дальше, а Никита никак не мог понять, поверить, принять, то, что он услышал. Не взирая на порядок, он перебил докладчика:

— Постойте, Роман Львович, Вы ошиблись должно быть, этого быть не может, не может…

Мужчина посмотрел на Никиту с удивлением и легкой растерянностью, перебивать на военном совете, да еще в присутствии главнокомандующего, это было слишком. Но видимо взгляд Никиты был таким умоляющим, что Роман Львович сжалился над ним.

— Простите, Сергей Петрович, обратился он к генералу, Вы позволите…

— Да, ответьте ему, меня тоже поразила и страшно огорчила эта потеря, мы были дружны с князем. Его сын Андрей прошел почти всю первую мировую под командованием генерала Алексеева.

— Простите, молодой человек, как Вас зовут, — обратился генерал к Никите.

— Никита Александрович Добровольский.

— Вы знали князя Николая Сергеевича?

— Он давал мне поручение в Царском перед самой февральской революцией, — Никита отвечал машинально, не думая ни о чем, кроме…

— Так, что же Вас так задело, Вы знали кого-то из его семьи?

Никита молчал.

— Отвечайте, молодой человек, Вы позволили себе перебить докладчика, вместо того, чтобы дождаться конца совещания, на то должна быть причина, — взгляд генерала Сергея Петровича Ромодановского впился в Никиту.

— Я знал его дочь, Ваша светлость и…,- Никита не знал, что сказать — и она была очень дорога мне…

Сергей Петрович тяжело вздохнул.

— Все понятно, идите, поручик, отдохните, выспитесь, но Вас лица нет, ступайте.

Никита вышел не прощаясь и ничего не говоря, и все еще не осознавая, что ЭТО произошло на самом деле. С нетерпением он дождался конца совета, бросился к Роману Львовичу на улице.

— Скажите мне, прошу, неужели это правда, может Вы ошиблись и…Если бы у меня был протрет, если бы его не пробила пуля, это не может быть она, не может…

— Молодой человек, я никогда не видел княжну, но кто еще это мог быть, молодая красивая девушка, рядом с отцом и матерью.

— Как она выглядела, опишите, прошу…

— Невысокого роста, худенькая, длинные каштановые волосы…

— Не продолжайте… где это случилось? — Никита не узнал свой глухой сдавленный голос.

— Километрах в 40 к югу отсюда, по основному тракту, потом налево, там указатель на имение. Мы похоронили их под старым вязом во дворе дома, точнее того, что от него осталось.

— Так близко, 40 километров, а я не помог ей, не спас…

— Не надо, молодой человек, не корите себя, вот возьмите, у нас осталось от поездки, Вам сейчас нужнее, — Роман Львович протянул Никите бутылку коньяку, похлопал по плечу.

Тот день практически стерся из памяти молодого человека, он не помнил, как запрягал лошадь, как мчался по дороге, все происходило словно в тумане или скорее во сне. Имение он нашел без труда и старый вяз и четыре могилы с простыми деревянными наскоро сколоченными крестами. Никите никогда не было так больно и страшно и одиноко.

Невольно всплыли в памяти жуткие воспоминания первых дней войны, потеря матери и брата.

Прежде чем отправиться в ряды белых, Никита вернулся домой. Если о Елизавете было кому позаботиться, то его семье мог помочь только он сам. Но Никита приехал слишком поздно, маленькое имение было сожжено дотла. Красные орудовали в той местности с самых первых дней гражданской. Его матушка и брат были убиты, и только преданные слуги горничная и старый лакей своими силами, рискуя вызвать неудовольствие установившейся здесь новой власти, все же похоронили бывших господ. И Никита смог поклониться могиле, поплакать, попросить прощения, что не защитил…

Тогда сквозь его боль все же пробивалась слабая надежда отомстить за родных и найти княжну. За ее образ он держался как за путеводную ниточку. Она не давала потерять голову.

А что теперь? Теперь в душе была абсолютная пустота…За эти более чем полгода войны молодой офицер не раз сталкивался со смертью, видел как гибли однополчане, друзья. Эта грань между жизнью и смертью была такой крошечной, почти неуловимой. Он убивал сам, но пожалуй только теперь понял, что значит потерять последнего близкого человека. Весь мир словно остановился, не волновало больше ничего, кроме…

Уже притупившаяся боль от потери родных и новая за Елизавету перемешивались в сознании, душу плотным кольцом окутала пустота, она съедала все внутри, кроме одной мысли ее больше нет и никогда не будет. Он не увидит необыкновенных глаз, легкой улыбки, не услышит нежный голос, никогда. Так не должно было случиться. «Господи, почему она, почему ты выбрал ее?! Ведь я же мог спасти, если бы только знать…».

Никита плакал, в бессилии пил коньяк, пытаясь заглушить давящую боль в груди, но легче не становилось. Потом пришел сон, а скорее забытье, а потом пришлось возвращаться в лагерь. Он поклялся себе отомстить, это единственное, что молодой человек мог сделать. Его терзала ненависть к красным, к этой войне, жизни, наконец, которая отняла у него самое дорогое — семью и Елизавету.

Теперь в Никите горела ненависть и желание биться до смерти. Он с головой бросался в атаки, лез в самую гущу, но судьба берегла его.

В результате Екатеринодарской операции к концу августа 1918 г. город был взят. Белыми теперь была занята западная часть Кубанской области и Черноморская губерния.

Но молодого человека не радовали победы, в душе его зияла огромная не заживающая рана. Зачем, зачем он узнал, они бы все равно не встретились, так лучше было бы мечтать, что она за границей. Нет, судьба не дала ему такой возможности, и в отместку Никита делал все, чтобы поскорее угодить под пулю, но пока этого не случилось.