Лишь раз в жизни, по достижении ровно двухсот лет, дракону даровалось право пройти ритуал и получить пророчество, которое приведёт его к истинной паре.
Дело муторное, но никто пока за последнее тысячелетие от этого не отказывался.
Каждый дракон мечтает найти свою пару и готов ради этого пойти на любые жертвы. Истинность была тем, с чем не смели спорить даже короли — перед волей Творца склоняли голову и сильные, и слабые.
Дабы получить допуск к ритуалу, дракон был обязан год провести в одиночестве, не общаясь ни с одной живой душой, а после прибыть в храм.
Нэйвир почти не дышал, ожидая, когда жрец начнёт изрекать первые слова пророчества.
Тишину храма заполняло мягкое дуновение ветра и пение сверчков. Сквозь окулисту в куполе холодно светила луна, освещая молодого дракона и ритуальный постамент.
Тяжёлое дыхание жреца эхом отдавалось от каменных стен. Силуэт подёрнулся дымкой, и серебристое свечение окутало тело.
— Предначертанная тебе принадлежит нашему народу. — изрёк жрец, распахивая золотые глаза.
Молодой дракон поднял растерянный взгляд. В одном только их селении свободных дракониц более трёхста.
— Как я пойму, что это она? — спросил дракон и юный жрец нахмурился, с сомнением посмотрел на небо, виднеющееся из широкой окулисты в куполе храма, и предрёк:
— Она придёт тебя убить.
Дракон раздражённо скрипнул клыками. Вот что значит просить родственника сделать пророчество — нагородит чуши какой, а кому-то потом искать свою пару по этим подсказкам.
— Не зря тётка говорила, что священник из тебя такой же, как бард. — сцедил дракон сквозь зубы, вставая.
Раз Ребиан нормально пророчествовать не собирается, то и смысла соблюдать ритуальные предписания нет.
— Посмотрю я, как ты запоёшь, когда наречённая вскроет тебе горло. — бросил жрец ему вслед, небрежно смахивая сверкающую дымку.
— Я лучший воин на семи островах, что мне сделает моя пара? — с насмешкой спросил дракон, накидывая плащ и вешая ножны на пояс.
— Так, что придёт убить дракона, вероятно, не впервые делает это. Поостерёгся бы.
Нэйвир усмехнулся, какой дракон станет убивать своих сородичей? Не мародёр же ему в пару достался.
— Ну не убьёт же она меня в самом деле. — отмахнулся он, не воспринимая всерьёз предупреждение Ребиана.
— Она придёт убить тебя. — повторил жрец, надеясь, что его родич опомнится и не будет столь самоуверен.
— Но не убьёт. — уверенно повторил Нэйвир.
По крайней мере о его смерти в пророчестве ничего не говорилось, так что их первую встречу дракон точно переживёт, а там уже видно будет.
— Я просто передаю тебе то, что получил, слово в слово. — жрец недовольно поджал губы. Нэйвир не принял пророчество, не поверил тому, что получил.
Как же теперь этот дракон будет искать свою пару, если не хочет прислушаться к единственной подсказке, что у него есть?
— Так мне готовиться к смерти или мы познакомимся, и она тут же передумает? — иронично спросил Нэйвир.
— Она придёт убить тебя, идиот. Не пускай всё на самотёк, хоть нож с собой носи, отбиваться от своей пары. — прошипел жрец зло.
Никто ещё на его памяти не относился так небрежно к долгожданному пророчеству, и это приводило Ребиана в ярость. Некоторым драконам так и не удалось получить пророчество, а Нэйвир отнёсся к своему так легкомысленно.
— Значит всё же будет пытаться убить. — вздохнул дракон. Не семь же островом в мире, есть и другие, большие земли, и не самый он в империи сильный, так что и опасаться, и правда, есть чего.
Да и кто её, эту истинную, знает, может она его с улыбкой молча отравит, и дело с концом.
Драться с женщиной, так ещё и со своей, Нэйвир не хотел. Но что уж тут поделаешь — она придёт за его головой, а он умирать не собирается.