Пять причин убить тебя

Глава 9

Нэйвир вышел из тюрьмы, размял плечи и бросил взгляд на отца. Варлан мрачно переваривал свою новую реальность — его будущая родственница Чистильщик. Страшно представить, что устроит Ракиша, когда узнает об этом.

Вождь потер переносицу. Что ж, жена точно выгонит его и сына из дома как минимум на неделю.

— Матери говорил? — тяжело вздохнув, спросил Варлан. Хотя бы сегодня он надеялся поспать в доме, а завтра уж как-нибудь разберется.

Пожалеть в этой ситуации можно только Нэйвира, но тот в своей паре никакой проблемы не видит, улыбается, подлец.

То, что за Чистильщика в невестках отхватит именно он, Варлан, сомневаться не приходилось. Это с виду Ракиша мягка и покладистая, но где вы вообще встретите мягкую и покладистую драконицу?

О, Варлан уже знал, что она ему скажет: “Ты вождь, поэтому все, что происходит на острове твоя ответственность! И твоя вина!”.

— Нет ещё. Её лучше подготовить к этой радостной новости. — никогда ещё счастливое лицо сына не злило Варлана так сильно.

Чему тут радоваться? В их семью войдет Чистильщик, предатель народа, драконица, которая к тому же крутит шашни с другим Чистильщиком.

И вождь искренне переживал за сына, потому что неизвестно, на что способна та девка. Возможно она покрутит хвостом перед Нэйвиром и бросит его, едва задание кончится, или и вовсе убьет, чтоб не раздражал.

— Радостной, как же. — кривой усмехнулся вождь, — Я от счастья прям в петлю лезть готов.

Нэйвир хмыкнул и пожал плечами. Ясное дело, отец такому раскладу не рад, да и вряд ли найдется хоть один сумасшедший, который сочтет подобную новость хорошей.

— Отец, ты знаешь, как её зовут? — мечтательно вздохнул красный дракон, в животе лишь от одной мысли о своей истинной порхали бабочки.

— Нет. — скривился вождь.

— Жаль, мне она тоже ничего не говорит. — посетовал Нэйвир, немного расстроившись. Ему хотелось знать, как зовут его будущую жену.

— Ты не сильно-то хвост пуши от радости, у этой девки уже есть покровитель. Второй Чистильщик, про него дурная слава на островах ходит. — про эту девчонку Варлан ничего не слышал, а вот ее напарник был весьма известен в драконьих кругах.

И связываться с безумным ублюдком, получившим звание лучшего Чистильщика, вождю не хотелось. Разнимать любовные ссоры и недопонимания — тоже.

Но вот Нэйвир непременно ввяжется в ещё одну передрягу, если его не осадить на берегу.

— От неё никем не пахло. — возразил красный дракон, поправляя драную рубаху.

Мда, после жесткого приземления одежда пришла в негодность. Лучше сразу сжечь или на тряпки пустить, чем пытаться все заштопать.

— Если ты такой дурак, чтоб верить одному лишь нюху, то останавливать я тебя не стану. Лучше подумай о том, как доказывать будешь, что здоров. — цыкнул Варлан.

Увы, упрямством сын пошел в него, поэтому переубедить Нэйвира не выйдет. Но вождю этого делать и не нужно, достаточно немного остудить пыл сына, чтоб тот не сильно набирал обороты. А потом Чистильщик уплывет, и дело замнется само собой.

Варлан ради такого готов даже подставную убийцу нанять, чтоб та за Нэйвиром побегала — и дурь из его башки выбьет, и… возможно настоящей парой окажется.

Не бывать Чистильщику истинной для следующего вождя!

— Но я же и не болен. Я не заражённый, ты ведь знаешь. — собственно, Нэйвира повешенное на него клеймо зараженного совершенно не беспокоило.

Вожди с соседних островов уже почти полгода только и делают, что распускают грязный слух о том, что он болен Арамар, так что для самого Нэйвира не сильно много изменится, если ещё один дракон сочтет его зараженным. Жаль, что этим самым драконом оказалась его пара и Чистильщик в одном лице.

— Кто ты такой, чтоб оспаривать диагноз Чистильщика? — негодующе качнул головой Варлан, признавая правоту сына и злясь, что доказать ничего не выйдет. Спорить с Чистильщиком, все равно что рыть себе могилу, — И что ты ей скажешь?

Нэйвир чуть прищурил глаза, луна медленно шла на убыль, ночь выдалась ясной, но чернеющие пятна облаков все ещё проглядывались на синем небе.

Он и не думал, что найдет свою пару так скоро.

Докажет драконице, что здоров, а потом узнает, почему она сделала вид, что не признала в нем истинного. Интересно, какое пророчество было у нее?

— У меня ведь есть это. — Нэйвир вынул из-под рубашки золотой кулон. Убедить Чистильщика в том, что он не болен, будет просто.

— То, что императорская принцесса благосклонно одарила тебя защитным артефактом, ничего для Чистильщика не значит. Эта мерзавка даже слушать тебя не станет. — досадно произнес вождь, надеясь, что хоть немного сбил гонор с Нэйвира.

Варлан, когда узнал, какое пророчество получил сын, рассчитывал, что парой Нэйвиру станет аристократка или, на худой конец, наемная убийца.

Думал, на остров прибудет какая-нибудь знатная особа из столицы, которой принцесса не по нраву. Мол, решит прибить Нэйвира, чтоб досадить принцессе, а красный дракон окажется ее суженым. Или просто пришлют убийцу.

Но вместо этого его сыну выпал Чистильщик — вариант настолько паршивый, что вождь его даже никогда не рассматривал.

— Отец, это моя пара, выбирай выражения, если не хочешь, чтоб я покинул Саркту вслед за ней. — Нэйвир обжег вождя негодующим взглядом.

Кем бы ни была его пара, дракон ее уважал и был намерен требовать от своей семьи такого же отношения к ней.

Она не выбирала его, и обстоятельства, по которым драконица стала Чистильщиком, Нэйвиру неизвестны. Но отказываться от друг друга только потому, что чем-то не подошли, кому-то не понравились?

Не ради этого он ждал ее столько лет.

Среди ровесников только он один, да его друг Карьян остались без пары. Остальные уже завели семьи и обзавелись детьми.

— А эта пара хоть признала тебя? — язвительно прошипел Варлан, — Ты действительно считаешь, что у такой отступницы есть что-то святое? Для нее ваша истинность пустой звук. — Нэйвир до боли стиснул зубы. Он и так это уже прекрасно понял, незачем сыпать соль на раны.

— Ты сам только что сказал, что она предательница. Им не дают пророчеств, откуда ей знать обо мне. — тише, чем хотел, проговорил он, невесело улыбнувшись. На душе вдруг стало особенно горько.

Она правда ничего не почувствовала или просто сделала вид, будто не поняла, не узнала его?

— Так закрепил б связь, раз так уверен. — почти выплюнул Варлан, опалив сына разгневанным взглядом.

Мало того, что выставил себя зараженным, так ещё и Чистильщика в пару заимел! Уж одной-то из этих бед можно было избежать, не будь мозги Нэйвира забиты бесполезными вещами. А он ещё и доволен своим положением, гадёныш!

— Отец, она моя пара. — гневно пророкотал Нэйвир, зрачки сузились, а радужка глаз опасно потемнела. Он не ожидал услышать от отца такое. От кого угодно, но только не от него, — Пара, которую я ждал столько лет, а не распутная девка, чтоб я так с ней поступал. — кем Нэйвир будет, если насильно закрепит связь?

Ему от самого себя противно будет, а о благосклонности своей пары тогда можно и не мечтать, какая уж там любовь.

— Матери скажешь сам, прикрывать тебя я не собираюсь. Раз выбрал себе в жены Чистильщика, будь готов к последствиям. Вождем тебе больше не стать.

Народ не примет такого предводителя, кому нужен вождь, у которого жена Чистильщик? Да ни один драконий остров даже под страхом смерти на такое не согласиться.

Нэйвиру нужно готовиться к тому, что он вскоре станет изгнанником, а не наследником Варлана. Пару сына на Саркте никто терпеть дольше положенного не станет.

— Как будто ты бы променял свою должность на мать. — процедил Нэйвир, дав свой однозначный ответ. Между парой и властью красный дракон выбирал пару.

— С этого дня ты ответственен за её питание. Через месяц будет проведен ритуал выбора нового преемника. Я всё сказал. — произнёс Варлан, прежде чем уйти.

Нэйвир рвано выдохнул. Что ж, он знал, что это будет непросто. И родители — наименьшее препятствие на его пути. Как понравиться Чистильщику, если для неё он — заражённый, вот в чем беда.

Жаль, что все старания и силы, которые он вложил, чтоб стать достойным преемником, пропали зря. Нэйвир поджал губы, нервно хохотнув, такими темпами он присоединится к своей паре и, видимо, в силу обстоятельств, тоже станет Чистильщиком.

Все же его пара не должна подвергать себя такой опасности, и чтобы обеспечить ей уровень жизни, к которому она привыкла, Нэйвиру придется податься либо в пираты и разбойники, либо в Чистильщики. Надо же как-то свою будущую семью кормить.

Мысль стать Чистильщиком звучала погано и оставляла неприятный осадок, но идея создать семью Чистильщиков показалась дракону забавной. Будет у них семья предателей, что тут поделать.

Ни обстоятельства их встречи, ни предрассудки Нэйвир изменить уже не мог, придется иметь дело с тем, что есть.

Красный дракон навестил свой дом, сменил одежду и ушёл в лес, взяв с собой лишь меч.

Холодный воздух пробирался под броню и плотную ткань рубашки, заставляя кожу покрываться мурашками.

У Ингвильд закончилась мана, и даже простейшее заклинание с защитой от холода было ей не под силу. Увы, размер резерва магии постоянно скакал, причину этого раздражающего явления она не знала, но то, что она никогда не может рассчитывать на собственную магию, раздражало.

Пусть минимальное количество вместимости резерва все ещё оставалось высоким и делало из нее мага высшего ранга, сам фактор неожиданности, когда она даже не может знать наверняка, на сколько заклинаний ее хватит и стоит ли рисковать жизнью, экономя ману, невероятно злил.

Ингвильд открыла дверь, бросила взгляд на стол и мученически застонала — список жителей был, а еда — нет. Хоть бумагу эту ешь.

Сил злиться не было, она доплелась до кровати и упала плашмя. Плевать на ночной дозор, сегодня она поймала заражённого и может позволить себе сон. А муки совести она отложит на завтра, когда проснется и сможет уже бодро и неустанно корить себя за то, что так безответственно относится к заданию.

Утро наступило поздно, Ингвильд с трудом продрала глаза и приподняла голову, подслеповато щурясь: солнце стояло высоко. На языке вертелась лишь одна брань.

Так проспать! Отец бы её скинул за борт, если б узнал. Как может Чистильщик настолько расслабится на работе и забыть о всякой осторожности?

Ингвильд потёрла глаза и вышла из комнаты в коридорчик. Из соседней комнаты, отведенной для отца, несло мертвечиной. Девушка приоткрыла дверь и заглянула. Да, не зря она другую спальню выбрала, и не напрасно зажигала ночник лишь в этой.

Под окном и на полу валялись помои, рыбьи потроха и тухлые яйца. Труп какого-то зверька и… а, какая разница. Куча всякой мерзости.

У драконов совсем нет фантазии.

Ингвильд магией подняла всё с пола и сожгла прямо в воздухе. Стало чище, но вонь никуда не исчезла. Она шире распахнула загаженное окно, чтоб проветрить комнату. Ветер резко ударил в лицо, скинув с рамы какую-то мокрую тряпку ей на лицо.

Буэ, какой урод вообще додумался швырнуть кусок ткани в… нет, Ингвильд даже не хотела знать, из чего составляли это зловонное амбре.

Торопливо спустилась на первый этаж, почти забежав в купальню. Запах просто невыносимый, Ингвильд терла лицо минут пять, не меньше, пока вонь не перестала мерещиться. Сполоснула рот водой, умылась, и замерла на пороге в зал.

Оооу, вот так сюрприз.

На столе, впервые со дня ее прибытия на Саркту, стояла еда: кувшин морса, ягодный пирог, сыр с хлебом, копченое мясо, яблоки, тушеная капуста, отварные яйца… У Ингвильд разбегались глаза. Она бы подумала, что это Варлан пытается её задобрить после того, как она нашла первого заражённого.

Но огромный букет полевых цветов развевал эти странные мысли. Стал бы вождь ей цветы дарить? Но тогда кто?

На столе, как бы это абсурдно ни звучало, ножом было выцарапано сердце и странное, очень странное послание:

“Ты скажешь, как тебя зовут?”

Ингвильд фыркнула, отставила цветы подальше, на самый край стола, и начала завтракать. И кто вообще так к Чистильщикам подлизывается? Это какая-то новая стратегия?

Впрочем, ясно было одно: вождь приставил к ней ухажера, который будет усердно отвлекать ее от работы. И девушка начала подумывать о том, чтоб ради шутки приударить за Варланом. Пусть знает, как это, когда тебе мешают работать.

Хотя этот мужик такой… ну, раздражает ее одним своим видом. Тратить драгоценное свободное время на месть, а не на сон, крайне расточительно. Ингвильд пришла к мысли, что двух-трех раз вполне хватит, чтоб Варлан свою ошибку осознал и одумался.