Пять причин убить тебя

Глава 26

Вода приятно согревала, драконица чуть улыбнулась, сама того не заметив. В детстве отец часто водил ее на горячие источники. Лилиэн подплыла к Ингвильд, опустив руки на камень, положила голову на ладошку, и хихикнула.

— У тебя вся спина в саже. И бока тоже. — охотница с запоздалым осознанием провела пальцами по коже. Черные угольные разводы, оставшиеся на ладони, вызвали обреченный вздох.

Совсем забыла об этом, слишком волновалась из-за того, что придется идти в купальню. И не отмоешь такое ведь без магии за пять секунд. Ингвильд прижала колени к груди, все ещё сидя на холодном камне, наверно и волосы в золе и пыли, не стоило спать в камине.

Хотя, Нэйвир ведь говорил, что источник магический… Ингвильд снова тяжко вздохнула, может и к лучшему, что она чумазая, словно поросенок? Если выступит чешуя, никто и не заметит, а сама она оборот контролировать не умеет.

Подумать только, в таком виде она ещё пыталась с красным драконом заигрывать, а этот придурок ещё и повелся, как есть сошел с ума от Арамар! Кто ж на такую в трезвом уме взглянет-то?

— На лице тоже? — тихо спросила девушка у эльфийки. Та кивнула, проведя мокрой ладонью по щеке новой подруги и стирая сажу. Ингвильд испуганно отшатнулась, чуть не свалившись в воду.

— Ох, прости пожалуйста! — виновато промямлила Лилиэн, — Я просто хотела грязь стереть. И где ты только так испачкалась? — она чуть отплыла, увеличивая дистанцию, чтоб не смущать драконицу ещё сильнее.

Эльфийке казалось, что Ингвильд только на прикосновения своей пары реагировала, а она, оказывается, так ото всех вообще шарахается.

Совсем не такими Лилиэн Чистильщиков себе представляла. Ингвильд больше походила на бездомную недоверчивую кошку, чем на убийцу драконов, такая же гибкая и изящная, и такая же осторожная.

— Я не люблю, когда ко мне прикасаются. — предупредила охотница, плавно спускаясь в воду. Лилиэн виновато кивнула, потупив взгляд.

Купальня была довольно мелкой — в самом глубоком месте вода едва ли покрывала плечи, нежно-бирюзовая вода мерцала от магии, Ингвильд с недовольством наблюдала, как ярко подсвечиваются свежие шрамы, постепенно становясь менее заметными.

Громкий радостный визг Лилиэн чуть не заставил оглохнуть и привлек внимание всех в купальне. Эльфийка восторженно прыгала на одной ноге, высунув вторую пятку из воды и счастливо вереща.

Лилиэн была готова всех расцеловать от счастья, никакой крем и зелье этот противный шрам от гвоздя не брали, а целебная купальня помогла!

Эльфийка радостно скакала вокруг каменной Ингвильд, застывшей под сотней любопытных взглядов.

И драконица прекрасно знала, чувствовала каждым сантиметром кожи, что смотрели сейчас вовсе не на Лилиэн. Нет, все пялились на нее, Чистильщика. Холодно оценивали, изучали, порицали и злорадствовали.

И ехидными шепотками злословили на нее за тяжкие грехи, глядя на клеймо, подтверждающее звание высшего Чистильщика, на ее спине.

Ингвильд откинула волосы за спину, прикрыв ими клеймо, и пренебрежительно фыркнула, шрамы светились в магической воде, становясь ещё заметнее, и вся она сейчас была похожа на магический огонек.

За спиной послышался громкий шепот других женщин, Лилиэн по-прежнему восхищалась магией купальни и теперь плескала воду себе на лицо, чтоб избавиться от крохотного шрамика.

Ракиша цепким взглядом следила за Чистильщиком и краем глаза поглядывала на притихшую Шинару.

Обычно посещение купальни проходило мирно только в двух случаях: если дражайшей сестры вождя не было в купальнях, или если Ракиша, на правах жены вождя, следила за порядком и не давала Шинаре завязать ссору с молоденькими развязными драконицами.

Но сегодня взгляд матери Нэйвира намертво приклеился к Ингвильд. Впрочем, Шинара тоже не сводила с нее глаз, подошла поближе к Ракише и вымученно спросила, словно обдумывала эти слова уже очень долго:

— Ну что скажешь? — чумазая девушка, которую Нэйвир нарек своей парой, даже и без профессии Чистильщика на достойную не тянула. Красива, и что с того? Красота увядает с годами, а вот дрянной характер никуда не денется.

— Я не знаю. — призналась Ракиша, поглядывая на настороженную Ингвильд, тревожно озирающуюся по сторонам, — Но Нэйвир уже взрослый мужчина. Это его выбор, и как мать, я решила просто принять это. Он ведь будущий вождь, если собственная семья не уважает его, то кто вообще станет?

Женщины коротко переглянулись. Тут уж правда — Нэйвиру свое мнение навязать они не могли, как бы им не претила его избранница.

— Чистильщик. — с затертым отвращением напомнила Шинара, мол, такую жену ты своему сыну одобрить собралась?

— Он ведь ей совсем не нравится. — словно утешая себя этой до странного неприятной мыслью, ответила Ракиша, — Разве получиться у них что? — за сына было даже обидно.

Нэйвир ведь не простак какой, чтоб привередничать. Он уже как только не пытался подобраться к своей паре, а Чистильщик продолжала его холодно отбривать. Самого видного жениха на архипелаге так спокойно отшивает!

Мать красного дракона тяжело вздохнула.

— Второй Чистильщик любовник этой девчонки. — подбодрила Ракишу Шинара, мол, у драконицы этой уже есть отношения, так что на нашего дорого Нэйвира она внимание не обратит и благополучно уплывёт с Саркты к концу месяца.

— И все же она так сильно нравится моему мальчику. — поджала губы жена вождя, с сожалением глядя на Шинару, — У меня сердце кровью обливается, когда каждый вечер вижу, как он домой понурый приходит. Совсем зачахнет так от любви.

— И пророчество подходит. — с неприязнью подметила Шинара, кривясь.

— Он и артефактом проверил, пока она спала. Истинные они, Шинара. — поделилась горем Ракиша, — А я даже помочь ему ничем не могу! Эта драконица ни имени ни роду своего не называет, воротит нос от Нэйвира, словно он чумной какой-то!

— Ты успокойся немного. — осадила ее Шинара, — Эта и думает, что у Нэйвира Арамар, Варлан же рассказывал, как Нэйвир сдурил. Ещё б она от него не шарахалась. — прицыкнула сестра вождя, — Если и дальше так пойдет, то уплывет она, а следом и наш Нэйвир. — и неодобрительно покачала головой.

— Этого нельзя допустить. — решительно произнесла Ракиша.

— Да. Нельзя. — кинула Шинара, — Но ты только посмотри на нее, она нас боится. — плотоядно улыбнулась женщина, наблюдая, как Ингвильд скромно держится на расстоянии, не приближаясь к другим драконицам ближе, чем на три метра, — Опыт сын ошибок, Ракиша. И ее опытом мне сейчас слепит глаза.

Драконы знали, что Чистильщики не просто проводят осмотры и убивают зараженных. Но ни Ракиша, ни Шинара не задумывались раньше, что Чистильщики ещё и рискуют своей жизнью — просто это обходило стороной, но теперь, когда пара их дорогого Нэйвира оказалась Чистильщиком, незначительные прежде мысли ощущались совсем иначе.

Яркие, светящиеся от магии в воде широкие шрамы от глубоких рваных ран, от вырванной плоти, от ожогов и острых зубов, от ножей и яда, старые зарубцевавшиеся раны — кожа Чистильщика пестрела от следов. Теперь девушка уже не казалась беспечно-заносчивой.

Неисчисляемые отметины на теле говорили лучше любых слов — Ингвильд действительно была Чистильщиком, а не какой-то приблудой, присосавшейся к настоящему охотнику ради денег. И на распутную тоже больше не походила.

Ракиша задумчиво пожевала нижнюю губу. Будет ли счастлив ее сын рядом с такой девушкой?

Шинара тоже наблюдала за Ингвильд, за ее осторожной походкой, короткими взглядами, прислушивалась к тихому диалогу Чистильщика и эльфийки.

Охотница сейчас почему-то напоминала больше потерявшегося ребенка, чем грозную сумасшедшую девку, пару дней назад угрожавшую убить ее, Шинару, если она не позволит осмотреть детей.

Разница поражала — растерянные зеленые глаза Ингвильд мимолетно окидывали купальню каждые тридцать секунд, после снова возвращались к выходу, словно охотница выжидала удобного момента, чтобы сбежать.

Шинара чуть улыбнулась, щуря глаза. Пусть она и казалась дурной склочной бабой, у которой в голове лишь стряпня, да пеленки, была ужасно хитра и умна. Вождь часто приходил за советом к своей сестре.

И ей совсем не нравилось вспоминать ее последний диалог с Чистильщиком, потому что тогда появлялось и понимание, и сочувствие, а испытывать подобное к Чистильщику казалось постыдно.

А вот паре своего племянника можно было и посочувствовать, и посопереживать. И, может, поплакать даже вместе, что так невезением приперло.

— Она ведь не станет мне доверять, если я буду добра. — посетовала Ракиша, не представляя, как же она может приоткрыть створки сердца этой вздорной девчонки. А ведь ради сына и свекровью доброй стать придется, и мнение всех дракониц острова под себя подмять и заткнуть сплетницам рты.

— Ты думаешь, она поверит в чью-то доброту? — усмехнулась Шинара, — Я не Чистильщик, и то не верю. Не дури. Если хочешь, чтоб она осталась, то придется заставить всех на Саркте принять ее, как свою.

Жена вождя цинично усмехнулась. Заставить — тут ключевое слово. Но надолго ли они с Шинарой смогут сдерживать общественное мнение? У Шинары и самой-то слава немногим лучше, чем у этой девчонки.

— Замечательная идея. — скептично бросила Ракиша, потому что подобное казалось невыполнимым за жалкие три недели, — Вот сама этим и займись! — если кому и было под силу перевернуть остров с ног на голову за такой короткий срок, то только Шинаре.

Ракиша бросила короткий взгляд на золовку — если Шинара проглотит весь свой яд и возьмет Чистильщика под свое крыло, то пару Нэйвира почти не будут донимать.

Но на кой оно самой Шинаре? У нее и без того хлоп достаточно, не хватало ещё бегать и гавкать на идиоток, гадящих своими длинными языками.

— Дура ты Ракиша! — хмыкнула Шинара, — Нас с тобой она знает, хочешь действовать, ищи обходные пути, а не беги напролом, как Нэйвир. У него, как видишь, пока ничего не вышло. — жена вождя согласно кивнула. Тут придется поизворачиваться, и с ней, и с Шинарой пара Нэйвира уже неприятно знакома, так что определенно будет искать в чужом дружелюбии подвох.

— Ты думаешь…? — и прищурилась, словно спрашивая, то ли Шинара имела в виду, — Но она ведь ни с кем не водится. Одиночка. — Ракиша бросила разочарованно недовольный взгляд на Ингвильд. Сколько же проблем эта девушка доставляет своей нелюдимостью, ни слабости выведать, ни сына женить не выходит!

— Нет, дорогая. У нее только-только появилась компания. — Шинара улыбнулась, и они синхронно перевели взгляд на Лилиэн, — Появилась одна, подтянутся и остальные, главное хорошо отобрать окружение, чтоб не сделать хуже. — а уж отсеять сброд для них не составит труда.

— Не думаю, что этого достаточно. — поджала губы Ракиша. Чистильщику ж не пять лет, чтоб она ради друзей была готова тут остаться, хотя эта, наверно, и в пять бы легко оборвала все связи.

— Конечно нет. Ты тоже не можешь стоять в стороне, это ведь твоя будущая дочь. — улыбнулась Шинара, глазами стрельнув в сторону Чистильщика, мол, иди, Ракиша, и выстраивай диалог.

— Шинара, я не думаю, что сейчас подходящий момент для закладки фундамента. — Ракиша красноречиво оглядела их, намекая, мол, мы все здесь пришли отдохнуть и расслабиться, да и подходить к кому-то голой и начинать неудобный разговор та ещё задача.

— Ты хотя бы думаешь. — насмешливо вздохнула Шинара, — А вот Нэйвир явно не обременял себя подобным, когда с ней общался. И теперь мы имеем, что имеем. — Ракиша возмущенно отвернулась. Нечего чужого сына попрекать, Шинара пусть своих до этих лет поднимет, а потом уж умничает и советы о воспитании раздает!

Шинара брызнула водой на Ракишу и пока та рассерженно хватала ртом воздух, уплыла на другую сторону купальни. Нэйвир ее не послушал, на рожон полез со своими букетиками, и мать его туда же! Два остолопа! Шинара гневно тряхнула тяжелыми косами, раз такие умные все, пусть сами и разбираются, а не к ней за советами бегают!

Ракиша помялась на месте минут пять, не сводя взгляда с Чистильщика. Тонкий стан не тянул даже на среднюю драконицу — любая покрепче сложена будет, чем эта охотница, и мать Нэйвира поражало, как в этом маленькой хрупком теле может быть столько силы — про поединок во время костра она уже слышала.

Ладно, сейчас девушка безоружна, не станет же она убивать жену вождя за простой разговор?

Ракиша подошла ближе и замерла, поняв, что не знает, как обратиться к паре своего сына. Если назовет невесткой, то точно схлопочет, но не Чистильщиком же звать постоянно.

— Эй, любовница вождя! — окликнула Ракиша охотницу, мысленно отвесив себе подзатыльник за подобную глупость. Умница, Ракиша! Лучше ничего придумать не смогла?!

Ингвильд медленно перевела ледяной взгляд на жену вождя, опасно щурясь. Если эта женщина пришла устраивать разборки, то пусть треплет мозг своему недальновидному мужу, а не ей. Девушка оскалилась в ничетра не добродушной улыбке, словно крича своим видом, что и без оружия убить может, голыми руками.

Ракиша шумно сглотнула, судорожно подбирая слова и не замечая, что взгляды всех дракониц сейчас намертво приклеились к ней. Все ждали скандала, или, как минимум драки за Варлана. И жене вождя стало дурно от мысли, насколько хуже она сделала ситуацию просто один раз открыв рот.

Истину глаголила Шинара — Нэйвир сын своих родителей.