"Кошмар" Золотого Дракона

Глава 8

— Фабиан, что это за девчонка и почему лорд Стефан так внимателен к ней? Мне доложили, что он ночью несколько раз заходил в ее комнату и даже отменил утреннее заседание Совета!

Эсма задумчиво перебирала драгоценности в перламутровой шкатулке и никак не могла решить, что более сексуально будет смотреться на ее изящной шее. Украшение должно не только подходить к новому наряду, в котором она предстанет перед Правителем за ужином, но и вызывать желание прикоснуться к груди, когда она этот наряд скинет, позже, в спальне…

И не важно, что в каждом перстне, колье или сережках заложен крохотный кристалл соблазнения — колдун Артур знает толк в любовной магии! — но даже без этого она способна удержать в своей постели любого мужчину. Так было всегда и будет впредь!

— Тебе не о чем волноваться, сестра! — Советник окинул оценивающим взглядом холеное тело сидящей за туалетным столиком женщины и в очередной раз поразился тому, как их вполне заурядные родители могли создать такое чудо.

Кожа Эсмы, великолепная от природы, благодаря тщательному и заботливому уходу огромного штата служанок и лекарей, специализирующихся на красоте, сияла и была бархатистой. Тонкие кисти рук и лодыжки говорили об аристократизме и чистоте древней крови. А лицо! Лишь придворные поэты могли бы достойно описать правильный овал лица, чуть раскосые глаза цвета начищенного серебра, кокетливые ямочки на нежных щеках…

Разглядывая вот так сестру, откровенно демонстрирующую свои прелести, он каждый раз проклинал судьбу, создавшую его братом, а не любовником этой женщины.

А вот характер у Эсмы был драконьим. Те, кто встречался с ней впервые, видел перед собой мягкую изысканную особу, прекрасно воспитанную и хорошо образованную. Однако многочисленные недруги, столкнувшиеся с ней хотя бы раз в дворцовых интригах, предпочитали больше не связываться с этой красавицей, да к тому же с недавнего времени фавориткой Правителя.

Но боги иногда любят жестокие шутки — парадокс Эсмы заключался в том, что драконом она не была. Этот священный дар достался ему, Фабиану.

— И все же, кто она? — не отступала сестра.

— Эта девушка — дальняя родственница Верховной ведьмы Аделлы Гартоне. Стефан уверил себя, что она способна снять древнее проклятие и заставить сына Правителя летать.

— А нам это нужно?

Стефан встретил ее понимающий взгляд и с улыбкой качнул головой.

— Я всегда восхищался твоей сообразительностью, дорогая! Малыш Берти в столице прекрасно чувствует себя и без драконьей сущности. Прелестные служанки, которых ты наняла, развлекают его, а воспитатели не перегружают знаниями. Такой наследник мне нравится больше сурового дракона.

Эсма сбросила тонкий воздушный пеньюар и, оставшись в короткой кружевной сорочке на тонких бретельках, подошла к брату, обняла его и прикоснулась губами к ямочке на подбородке.

— Ступай, Стефан! Мне пора одеваться к ужину — Правитель не любит ждать, ты же знаешь. И позаботься, пожалуйста, чтобы эта нищенка не задержалась во дворце.

Стефан судорожно вздохнул и нехотя оттолкнул сестру — в такие минуты он почти ненавидел ее! Дракон в груди недовольно заворочался, требуя более жарких ласк, но мужчина грозно рыкнул и приказал ему угомониться.

Склонив голову с пышно взбитыми волосами, Эсма молча наблюдала эту внутреннюю борьбу и хищно улыбалась. Она всегда знала, как воздействовать на брата!

Советник хлестнул сестру возбужденным взглядом, резко повернулся и вышел из будуара, громко хлопнув дверью.

Бирюзовые волны с ласковым шепотом набегали на прибрежную гальку и нежно касались моих ступней. Я лежала у самой воды на узорчатом пледе, который отыскался в прабабкином сундуке среди других винтажных вещей типа длинных юбок, сарафанов и теплых накидок, которые в старые времена называли салопами.

Жаркое греческое солнце припекало, и пуговки на старомодной блузке расстегнулись как бы сами собой, обнажая грудь, едва прикрытую тонким кружевом лифчика. Я лениво приподняла руку и полюбовалась сверкающим кольцом. Искусно вырезанная в камне ящерица повернула крохотную головку, приветливо взмахнула крыльями и лизнула палец раздвоенным языком.

Погоди-ка! Крылатая ящерица? Да нет же! Это вовсе не хвостатое пресмыкающееся — это дракон! Такой же, какого я увидела по дороге в столицу, только совсем крохотный. Как я могла перепутать?

Я привычно погладила золотистую зверюшку, поднесла к губам и … услышала протяжный стон. Лежащий рядом мужчина уткнулся носом мне в шею, сдул выпавший из довольно странной прически локон и прижался всем телом.

Боясь даже пошевелиться, я скосила глаза — насколько это было возможно — и обозрела великолепную фигуру невесть откуда появившегося… кого?

Лица не было видно, но по довольно расслабленной позе смуглого в пределах легкой шоколадности мачо можно было предположить, что у нас БЫЛО.

Господи! Только со мной такое могло приключиться! Потерять девственность — и не помнить с кем!

Я попыталась выбраться из тесных объятий, но мужчина сердито заурчал, закинул на меня ногу, больше похожую на бревно, а руку разместил… ну, там… пониже живота и медленно потянул ее вверх, прихватывая заодно и края блузки…

Разум требовал возмутиться такой бесцеремонностью, но тело … предательское тело задрожало, наполнилось жаром и выгнулось навстречу. Сквозь сжатые зубы вырвались звуки, совсем не похожие на возмущение, и я…

***

Я проснулась на краю широченной постели в незнакомой комнате, откинула тяжелое одеяло (а вовсе не мужскую ногу!) и, осторожно посмотрев на соседнюю подушку, убедилась, что она не примята. Приснится же такое!

Эротические сны меня беспокоили редко, да и в реальности парни своим вниманием особенно не баловали.

Мамочка, мечтавшая поскорей сдать меня замуж, удивленно пожимала плечами, папа утверждал, что в наше время так рано семьей не обзаводятся, а я мечтала об одном — поскорей закончить университет и вырваться из-под родительской опеки.

Вот и вырвалась! В полном соответствии с фамилией!

Приподняв голову, огляделась. Было довольно уютно. Кроме широкой кровати, на которой я лежала, обнаружился шкаф с зеркальной дверцей, небольшой столик с вазой, наполненной полевыми цветами, и пара кресел с подставочками для ног. Над камином висела картина в золоченной раме с весьма колоритным пейзажем: устрашающий горный массив, дракон, отдыхающий на острой, пронзающей небо вершине, и худенькая девушка у водного потока, стекающего по скалистой стене.

Захотелось подойти поближе и рассмотреть более детально — что-то в этой девушке казалось близким и даже знакомым! — но только я откинула одеяло, в дверь постучали и в проеме показалась кудрявая голова.

— Вы проснулись, госпожа! — В комнату проскользнула девчушка лет пятнадцати. — Вы проспали больше суток, я даже начала волноваться! Но лекарь сказал, что у вас нервный срыв и вас нельзя беспокоить. Но я все время была рядом, прислушивалась и вот…

— Кто ты, ребенок? — Я прервала словесный поток, с опозданием осознав, что поступила немного… грубо. Вошедшая робко потупила взгляд, и я заметила блеснувшие в глазах слезинки.

— Простите, леди! Господин назначил меня вашей служанкой и приказал исполнять все ваши желания. И я… я не ребенок, просто ростом небольшая…

— Сколько же тебе лет?

— В конце лета мне исполнится уже пятнадцать, но я долго училась у старшей горничной. Я все-все умею: и убирать, и красивые прически делать и следить за нарядами! Не отсылайте меня, пожалуйста, леди. Вы такая красивая и необычная… и у нас так редко бывают гости!

Да… Нашим бы земным девчатам пройти стажировку у здешних старших горничных! Хотя… о чем это она? Госпожа? Леди? Прически и наряды? «Спокойствие! Только спокойствие!», как говорил Великий Карлсон.

— И как же тебя зовут, НЕребенок?

— Анет! Вы не прогоните меня?

— Не прогоню, но с одним условием, — Анет сразу насторожилась и радость, уже блеснувшая во взгляде, как-то затуманилась. — Успокойся, ты просто должна рассказать мне про это место — кто здесь живет, какие порядки в доме, кому можно доверять, а кому не следует… Понимаешь?

— Да, госпожа! Мне лорд Стефан так и сказал: мол, вы прибыли из дальних краев и будете задавать вопросы.

— И…?

— И я на все вопросы должна отвечать. Ну, конечно, то, что знаю. А остальное он сам объяснит, когда вернется.

— Прекрасно, Анет! Начнем: как я оказалась в этой комнате, почему приходил доктор… то есть лекарь и кто меня раздевал?

Я красноречиво ткнула пальцем в шелковую ночнушку, а Анет обстоятельно отчиталась.

— Вы упали в обморок в кабинете господина, слуги принесли вас в эту комнату, лекарь сказал, что ничего страшного — вам просто надо отдохнуть, я ему помогла вас переодеть и уложить в постель.

— А где все это время был … лорд Стефан?

Анет неожиданно покраснела и едва слышно прошептала:

— Господин — мне кажется! — очень волновался за вас. Все время лекаря расспрашивал, а потом вместе с гостями уехал в столицу.

Да… Похоже, девочка не на шутку влюблена в своего господина! Придется сменить тему. Пока.

— Анет, где я могу умыться и… все остальное? И где моя одежда?

Служанка (кто бы мог подумать — у меня есть служанка!) засуетилась, открыла незамеченную раньше дверь, за которой оказался мраморный унитаз со сливом по принципу «дерни за веревочку» и гигантская ванна с кранами холодной и горячей воды.

От стен ванной комнаты струилось тепло — видимо, там были проложены трубы с подогревом, на крюках висели банные халаты, как в пятизвездочных отелях, и пушистые полотенца.

Закончив с гигиеническими процедурами, я застала Анет за разглядыванием платья, разложенного на уже застеленной кровати. Рядом с девушкой стояла солидная матрона с пучком лент и каких-то рюшечек в руках.

— Госпожа, вашу одежду отдали в чистку, да и не по статусу она вам…если позволите… Швея Пашен трудилась всю ночь и пошила это прекрасное домашнее платье!

Анет осторожно протянула мне многослойное чудо из голубой ткани. Домашнее?! Как же тогда выглядят те, в которых отправляются в гости или на балы?

Платье было просто восхитительно! Лиф на шнуровке из плотного материала более темного оттенка нежно охватил талию и приподнял грудь, пышная юбка, расшитая цветами, спускалась до середины икры. Довольно глубокое декольте немного напрягало и портниха, заметив мое смущение, предусмотрительно протянула легкий шарф.

— Благодарю вас, Пашен! Все просто изумительно!

— Это моя работа, госпожа, но я рада, что вам понравилось. Я принесла ленты и кружева для отделки, если пожелаете…

— Нет-нет! Я не поклонница рюшей и воланов!

— Я так и подумала, судя по тому наряду, в котором вы прибыли…

Портниха с достоинством поклонилась, а я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Надо срочно выяснить, какой у меня здесь статус и в качестве кого я вообще оказалась: гостья неизвестного правителя или пленница?