Рандеву с мечтой

9

Живот не тянуло до самой субботы, лишь побаливала грудь, и Аврора, представляя, что все начнется в самую неподходящую минуту, не находила себе места. Мысль о том, что она, может, забеременела, мелькнула в сознании лишь в четверг, но не задержалась, ибо в это было сложно поверить. В субботу утром мысль снова явилась, и, прижав руки к груди, Аврора задумалась о подобной вероятности серьезнее.

Стало тревожно и радостно. Радостно до того, что показалось, будто в кровь впрыснули струю шампанского и оно понеслось во всех направлениях, озорно подмигивая шалунами-пузырьками.

Ребенок! У нее, Авроры Харрисон, которая столь настойчиво приучала себя к тому, что детей может вовсе не быть, будет ребенок! Эдварда…

Шампанское в крови заискрилось и запенилось. Ощущение праздника, того, что внутри тебя, где-то под самым сердцем, свершается небывалое, усилилось вдвое.

Не спеши, сказала себе Аврора. Еще ничего не известно. Задержка небольшая. И потом… чересчур это было бы прекрасно. Нет, такого не может быть.

Занимаясь до ланча делами, она старалась не думать ни о возможной беременности, ни о критических днях, ни о встрече с Эдвардом. Он почему-то все не звонил, живот не болел, а чуть потяжелевшая грудь поминутно напоминала о себе, сбивая с толку.

После работы, даже не вспомнив о необходимости перекусить, Аврора поехала в ближайшую аптеку. На сей раз покупать тест было столь же волнительно, но тревогу не сопровождали ни былой страх, ни подавленность, ни растерянность. Подойдя к кассе, она не втянула голову в плечи, подобно той худенькой девочке, а покупку подала, не стараясь закрыть ее собой от следующего по очереди.

Надлежало зайти в кафе и подкрепиться – она не ела с семи утра, – чтобы чувствовать себя до вечера полной сил и достойно принять все, что уготовила ей судьба. У нее не хватило терпения. Поэтому, купив в булочной низкокалорийные черничные пирожные, она поспешила домой, но тест сделала не сразу. Сначала долго крутила его в руках, боясь узнать результат.

Прислушиваясь к часто бьющемуся сердцу – хоть история с Эдвардом еще только-только начиналась и зыбкое счастье могло в одночасье разбиться, – Аврора сознавала, что куда больше хочет оказаться беременной, нежели свободной от непредвиденных трудностей и хлопот.

В этот раз получилось так, как она хотела. Тест дал положительный результат. Аврора смотрела на синие полоски не моргая и не верила, что ей так повезло. На глаза вдруг навернулись слезы, и полосы расплылись, словно ожив.

До пяти вечера она ходила по дому, не зная, чем себя занять, но то была растерянность от счастья. Потом вдруг забеспокоилась. Почему Эдвард не дает о себе знать? Может, ей надо позвонить первой? Нет, стоит еще подождать. Он наверняка занимается делами – не следует дергать его понапрасну.

Около шести странно сдавило сердце и показалось, что кто-то безмолвно зовет ее. По рукам и спине побежали мурашки, но она отбросила необоснованный страх и взяла себя в руки. Отныне заботиться предстояло не только о собственном здоровье, но и о здоровье человечка, зародившегося в ней той незабываемой ночью… Тревожиться следовало как можно меньше.

Она на миг замерла, пытаясь постичь великий смысл того, что случилось по воле самой судьбы. И окрыленная сознанием, что она теперь навек другая и что больше никогда не будет одна, в изумлении покачала головой.

Конечно, результат мог быть ошибочным. Но чем больше она сживалась с мыслью о своей беременности, тем яснее чувствовала, что все в ней переменилось. И приятно побаливавшая грудь, и новый взгляд на мир, и уверенность в том, что к былым горестям нет возврата, что настала пора забыть о прошлом и сделать шаг в будущее, даже любовь к Эдварду, разгоравшаяся с поразительной силой, – все говорило в пользу того, что в ней возникла еще одна жизнь. Сомнений почти не оставалось.

В половине седьмого, так и не получив никаких вестей от Эдварда, она решительно набрала его номер. Никто не ответил. Аврора подождала пять минут и снова попыталась с ним связаться. Тщетно.

Время потянулось мучительно медленно. В голову полезли гадкие мысли. Почему он не отвечает? Видит ли, кто звонит? Телефон всегда должен быть при нем, тем более сейчас. Мы же договорились… Неужели я придумала… взаимную любовь? Неужели…

Нет! Она не желала об этом думать. Следовало набраться терпения и ни в коем случае не падать духом. Эдвард не мог бесследно исчезнуть и, разумеется, не лгал, восторгаясь ею и предлагая быть ее вечной защитой. Случилось что-то непредвиденное – именно поэтому он до сих пор не приезжал и не звонил.

Когда телефон, который Аврора все это время не выпускала из рук, завибрировал, она чуть не подскочила на диване – настолько была напряжена и взволнована. На экранчике высвечивалось – увы! – не «Эдвард». А «Ральф».

– Слушаю, – пытаясь не выражать своего разочарования голосом, ответила Аврора.

– Привет! Прости, что беспокою. У меня кое-какие новости. Вряд ли тебя это заинтересует, но мало ли… Вы сейчас где?

Вы! Аврора глубоко, но бесшумно вздохнула.

– Я – дома.

Ральф растерянно кашлянул.

– У себя?

– Разумеется, у себя, – ответила Аврора, стараясь говорить спокойно. – У кого же еще?

– Ну… я подумал… – Ральф снова кашлянул. – Ты одна? Без…

– Одна, – не дожидаясь, пока он произнесет имя Эдварда, сказала Аврора.

– А… почему? – поинтересовался Ральф. – Что-то случилось? Впрочем, не отвечай, и так понятно.

– Что понятно?

– Хотя бы то, что настроение у тебя далеко не лучшее, – уверенно произнес Ральф. – Голос печальный, глухой.

– Разве? – спросила Аврора, безуспешно пытаясь казаться не грустной.

– Послушай, давай я приеду? – без обычного самодовольства, даже, как показалось Авроре с нотками робости, произнес Ральф. – Заодно поговорим о моем предложении. Это касается работы, – прибавил он, предвосхищая ее догадки.

– Гм… – Аврора взглянула на часы. Почти восемь. Надежда дождаться Эдварда таяла с каждой минутой. Она подумала, что, если он придет вслед за Ральфом, тогда, чего доброго, заревнует. И перестанет ей доверять. Но тут она представила, что если вовсе его не дождется, то будет вынуждена коротать остаток вечера один на один с предположениями и попытками что-либо понять, и ответила: – Приезжай.

Через четверть часа Ральф уже входил в прихожую.

– На тебе лица нет! – воскликнул он, протягивая руки. Аврора, почувствовав острую нужду прижаться к чьей-нибудь груди, приняла его объятие с благодарностью. – Не переживай, – пробормотал Ральф ей на ухо. – Все будет хорошо.

Аврора с тяжелым вздохом отстранилась.

– Что произошло? – осторожно полюбопытствовал Ральф.

Он совсем не походил на себя. Но размышлять о причинах произошедших в нем перемен Аврора не желала – голова шла кругом от совсем иных дум.

– Поссорились? – Не получив ответа, Ральф приподнял руки и понимающе кивнул. – Если не хочешь, не рассказывай. Ты ужинала?

Аврора покачала головой.

– Нет и, признаться, не хочется. – Она подумала о том, что если будет продолжать в таком духе, заморит голодом и себя, и малыша. – Но поужинать надо.

Ральф одобрительно кивнул.

– Вот это правильно. Куда поедем?

– Все равно. – Аврора наклонила голову и обвела рассеянным взглядом свои брюки и легкую кофточку с четырьмя пуговицами, которые не снимала с самого утра. – Только мне надо переодеться.

– Я подожду во дворе, – сказал Ральф, доставая сотовый. – Как раз позвоню одному… приятелю.

Приятелю, неясным эхом отдавалось в ушах Авроры, когда она шла вверх по лестнице в спальню. В словах Ральфа было некое несоответствие, но поначалу, слишком огорченная тем, что Эдвард так и не позвонил, она не придала этому значения. И лишь встав под теплый душ, вдруг подумала, что у Ральфа никогда не было настоящих товарищей. В детстве он, хоть и посещал все школьные мероприятия и умел запросто примкнуть к группе мальчишек даже не на своей улице, никогда не мог похвастать дружбой с кем-то одним.

Может, наконец повстречал подходящего человека, решила Аврора, быстро вытираясь.

Нервы дребезжали от напряжения, и хотелось отвлечься на что-то постороннее, а о загадочной истории с Эдвардом поразмыслить завтра.

– Итак, о моем предложении, – с таинственным видом произнес Ральф, когда они сели в его видавший виды «субару» и тронулись с места. – Помнишь, ты как-то говорила, что мечтаешь побывать в Нью-Йорке?

Аврора озадаченно взглянула на него.

– Да, помню. А что?

– В неком нью-йоркском художественном центре требуется искусствовед. Организация солидная – процветает и никогда не бедствовала. Если хочешь… – Он многозначительно взглянул на нее.

– Переехать в Нью-Йорк? – Аврора покачала головой. – Нет, что ты. Одно дело побывать там в качестве туристки, совсем другое – устроиться на работу.

– Не спеши, подумай, – произнес Ральф, протягивая ей сложенный вчетверо лист бумаги. – И побеседуй с моим родственником – он в этом центре человек далеко не последний. Помощник директора.

Аврора напрягла память.

– А да, припоминаю… Пэрис что-то говорила о нем.

– Позвони, спроси, каковы их условия, – сказал Ральф, глядя на дорогу. – Хотя бы просто так, ради интереса. Впрочем, будь я на твоем месте, даже устроился бы и посмотрел, как пойдут дела. Уволиться и вернуться в Лондон можно в любой момент. А такие возможности, – он кивнул на бумагу в руке Авроры, – выпадают не часто. В общем, смотри сама, но мой тебе совет: все хорошенько взвесь.

Аврора неосознанно сжала пальцы, и лист безучастно хрустнул. Уехать в Нью-Йорк? – спросила она у себя самой. Теперь, когда у меня появился Эдвард? А в животе, быть может, развивается человечек – наш общий ребенок?

Нужна ли ты Эдварду? – прозвучал в голове неумолимый и насмешливый отвратительно тонкий голосок. Он до сих пор не объявился, а ведь, даже если страшно занят, должен был позвонить и все объяснить. Выкроить три минуты можно при любом раскладе…

– Наверное, что-нибудь стряслось… Ральф повернул голову и испуганно взглянул на нее.

– С кем?

Аврора только теперь осознала, что произнесла вопрос вслух, и махнула рукой.

– Это я так. Размышляю вслух. Не обращай внимания.

Что, по-твоему, может случиться с пышущим здоровьем парнем? – полюбопытствовал тот же издевательский голос. С тем, кого знает вся округа, к кому бегут не с кулаками, а за помощью? Думаешь, он заболел? Но и об этом он мог бы сообщить. Или же умер? Тогда… Увы…

Аврора снова сжала пальцы, не думая о бумаге, которую продолжала нещадно мять. Дабы не слышать проклятый голосок, она в эту жуткую минуту с удовольствием открутила бы и выбросила бы за окно собственную голову. Отчаяние достигало такого накала, что становилось невыносимо сидеть на одном месте. По счастью, несколько мгновений спустя Ральф свернул на автостоянку и остановил машину.

Аврора тотчас вышла, не зная, что это за улица, и не задумываясь об этом.

– Ты сегодня не похожа на себя, – пробормотал Ральф, догоняя ее уже у выхода. – Наверное, стоит выпить чего-нибудь покрепче, хотя бы пару глотков. Сразу расслабишься.

Аврора, чувствуя, что своими силами ей с ужасным волнением не справиться, кивнула.

– Да, выпить не помешает. – Она вдруг машинально прижала руки к животу – прежде чем вспомнила о возможной беременности, – удивилась своим столь скоро появившемуся материнскому инстинкту и быстро покачала головой. – То есть нет… Обойдусь без спиртного.

Ральф посмотрел на нее подозрительно и ничего не ответил.

Они вошли в бар, на название которого Аврора даже не взглянула, и устроились за столиком возле стены, украшенной диковинными растениями – очевидно, искусственными – и лампами в виде лилий. Ральф посмотрел куда-то в сторону выхода и присвистнул.

– Ну и дела! Взгляни-ка! Впрочем, лучше не надо…

Аврора резко повернула голову. К двери подходили двое: девица, в которой Аврора сразу узнала Камиллу, и атлетического сложения парень… Он обнимал Камиллу за бедра, плотно обтянутые короткой юбкой, будто был хозяином этих округлостей и имел право прикасаться к ним даже на людях. Онемевшая Аврора подняла глаза, чтобы взглянуть на лицо парня, но тот в эту минуту уже скрылся в проеме двери. Камилла вышла вслед за ним, над чем-то развязно хохоча.

Рубашка песочного цвета… синие джинсы. Именно в этой одежде Эдвард был в тот день, когда Аврора увидела его впервые.

Кепка, подумала она, еще не оправившись от удара, поэтому сосредотачивая внимание на самом несущественном. Ему очень не идет кепка…

– Аврора, – прозвучал как будто из тумана встревоженный голос Ральфа. – Аврора, тебе плохо? Ты стала белая как простыня… Попросить водички? Официант! Воды!

Аврора поймала себя на том, что до сих пор сидит к столу вполоборота и продолжает смотреть на давно закрывшуюся за счастливыми любовниками дверь. Ей вдруг показалось: все, что происходит вокруг, хаотично и бессмысленно, как во сне. Приглушенный свет задрожал, стены поплыли, голоса и негромкая музыка слились в устрашающий гул. И все исчезло.

Она очнулась в незнакомом помещении и в испуге огляделась. Комната была белой – белые стены, белоснежная простыня на кушетке, белый потолок… Столик из стекла с металлическими ножками и инструментами наверху. Специфический запах…

– Ну, как мы себя чувствуем? – послышался откуда-то сбоку веселый мужской голос.

Аврора повернула голову и увидела человека в зеленом костюме.

Врач! – блеснула в голове догадка, и одно за другим стали оживать неясные воспоминания. Суета вокруг, искаженное от страха лицо Ральфа, «скорая помощь»… Перед «скорой» было что-то еще, куда более неприятное… Она чуть сдвинула брови, напрягая память. Ах да! Эдвард и Камилла…

– Что-нибудь болит? – спросил врач, подходя ближе и внимательнее всматриваясь в лицо пациентки.

Аврора с трудом заставила себя переключиться с мыслей об Эдварде на заданный вопрос.

– Гм… голова немного кружится, а в остальном… – Она прислушалась к себе. Боли нигде не было, лишь нестерпимо ныла душа. – В остальном все хорошо.

– Отлично! – Лицо врача расплылось в улыбке. И вдруг посерьезнело. – С вами впервые такое случается?

Аврора моргнула.

– Какое?

– Потеря сознания?

– А, да.

Врач снова улыбнулся.

– Постарайтесь поменьше тревожиться, почаще бывать на свежем воздухе. Скорее всего, вы просто переутомились или сильно поволновались. Либо беременны. Это возможно?

Аврора взглянула на него широко раскрытыми глазами, вспомнила, как делала тест, и кивнула.

– Тогда пугаться нечего. Беременность нередко сопровождает головокружение, рвота или даже обмороки. Если желаете, можете еще побыть здесь, вас поместят в удобную палату, – бодро сказал врач.

Аврора села и медленно покачала головой.

– Нет. Если можно, я поеду домой. Там лучше отдохну.

– Может, позвонить кому-нибудь из ваших родственников? – услужливо спросил он. – Родителям? Мужу? Пусть приедут за вами.

– Спасибо, не нужно. А… – Она задумалась о том, где сейчас Ральф, не ждет ли ее в коридоре и, если ждет, почему об этом неизвестно врачу. – Впрочем, нет, ничего…

Ральфа не оказалось ни в коридоре, ни в вестибюле. Аврора вышла из больницы в полном недоумении и засунула руки в карманы. В одном оказался листок бумаги – тот самый, который ей дал Ральф, с телефоном и именем их родственника ньюйоркца. В другом – кошелек и ключи от дома. Чего-то не хватало… Телефона!

Наверное, выпал, когда меня сажали в «скорую», подумала Аврора, отмечая про себя, что нужно завтра же позвонить в компанию сотовой связи, чтобы сохранить за собой номер. Растерянная и огорченная, но подпитываемая новыми чудодейственными силами, она села в такси и назвала свой домашний адрес.

Наша с Эдвардом сказка, увы, закончилась тоже не счастливо, пришла в голову безотрадная мысль. Но, несмотря ни на что, надо жить дальше. Теперь в этом двойной смысл. Она провела рукой по животу и улыбнулась. Теперь нас, скорее всего, двое…

Эдвард насилу раскрыл глаза и почувствовал боль. Болела голова, рука, нога. Казалось, он весь сплошная рана. Над ним белел потолок, длинная узкая лампа излучала неяркий свет. Что-то шевельнулось где-то сбоку, и Эдвард попытался повернуть голову, но почувствовал новый приступ боли в районе затылка и на миг закрыл глаза.

– Наконец-то, – послышался негромкий радостный голос.

– Папа? – позвал Эдвард, гадая, что здесь делает его старик и как они вообще оказались в этом незнакомом месте.

Отец встал со стула и подошел к кровати.

– Ну как ты?

Эдвард попробовал улыбнуться, но губы почти не двигались. Отец замахал руками.

– Не разговаривай. Ты еще не отошел от наркоза. – Он вздохнул с облегчением и осторожно прикоснулся к плечу сына. – Видишь, как бывает, мой дорогой? Ты едва ли не всю жизнь тренировал мышцы и не боялся никого на свете, и вдруг такая беда! Подкараулили прямо на пороге! Напали целой стаей! Ни совести у них нет, ни жалости, ни элементарного понятия о чести!

– У кого? – спросил Эдвард, с трудом вспоминая мелькнувшего перед глазами бритоголового незнакомца со звериным оскалом.

– У этих подонков, – произнес отец, с трудом сдерживая гнев. Он снова легонько потрепал сына по плечу неповрежденной руки. – Ты об этом пока не задумывайся. Поправляйся – потом все узнаешь.

Эдвард услышал тихое всхлипывание и удивленно взглянул на отца. Привел с собой Линдси? А чего она хнычет? Отец посмотрел куда-то в сторону, и его лицо приняло сочувственно-любовное выражение, что совсем сбило Эдварда с толку.

– Иди взгляни на свое сокровище, – ласково пробормотал старик, протягивая руку. Послышались легкие шажки, и вот перед глазами Эдварда возникла…

– Мама!

Мать не могла говорить. Ее губы дрожали, лицо было красное и жалкое, из глаз текли слезы. Отец крепко обнял ее за плечи.

– Ну-ну. Посмотри, он жив и скоро поправится. Худшее позади. Можно сказать, нам повезло…

Эдвард смотрел на родителей в недоумении. Думать давалось с трудом, в голове будто стоял густой туман, но даже в таком состоянии было невозможно не заметить некие странности и в отце, и в матери… Точнее, несоответствия. Держались они несколько необычно, и, неизвестно почему, это сильно напоминало далекое-далекое детство.

– Он у нас молодчина, – ласково пробормотал отец, ненавязчиво и чуть несмело чмокая мать в висок. – Крепкий, сильный! Выкарабкается! Быстрее, чем можно ожидать.

Мать закивала, вытерла лицо смятым платком и улыбнулась, согревая Эдварду сердце. Отец прижался щекой к ее щеке и сообщил, краснея как мальчишка.

– Мы с мамой… снова вместе.

– Что? – переспросил Эдвард, не веря своим ушам.

– Она согласилась пустить меня назад, домой… – смущенно пояснил отец. – Простила.

Эдвард посмотрел на них, и ему вдруг показалось, что иначе и не могло быть. Что эти двое – самые дорогие в его жизни люди – должны были воссоединиться давным-давно и не терять понапрасну столько времени.

Самые дорогие? – прозвучало запоздалым эхом где-то в дальнем углу сознания. В душе шевельнулось странное чувство. Протест. Эдвард напряг память. Нет, существовал кто-то еще… кто стал дороже родителей и, наверное, собственной жизни. С недавних пор, но…

– Аврора… – прошептал он, приподнимая тяжелую голову и тут же снова роняя ее на подушку. – Где?

– Аврора? – Отец изумленно взглянул на окно. Сквозь жалюзи в палату лился свет золотистого летнего утра. – Заря прошла, мой дорогой…

– Нет же… – Эдвард облизнул пересохшие губы. – Аврора это…

– Девушка? – догадалась мать.

– Мы должны были… – Мысль Эдварда куда-то поплыла, спуталась с обрывками других впечатлений. Снова навалилась сонливость, но тревога и ощущение того, что нужно срочно что-то сделать, кого-то разыскать, не прошли. Перед глазами вдруг возник образ прекрасной женщины, и Эдвард стал мучительно вспоминать, где он ее видел. На картинке? В кино? Нет, ему вдруг отчетливо вспомнилось, что они связаны некими волшебными узами, и его охватило желание поскорее вырваться из когтей безумной слабости. Но она и не думала его отпускать. – Я…

Тут почти бесшумно открылась дверь и прозвучал третий, незнакомый голос:

– Как наши дела?

– Проснулся, но очень слаб и как будто снова засыпает, – тихо и взволнованно пробормотал отец.

До Эдварда его слова доносились, будто из соседней комнаты, и с каждым мгновением все отдалялись.

– Сейчас вам надо уйти, – деловито распорядился голос. – Полагаю, все складывается как нельзя лучше. Пусть отдыхает. Я позвоню…

Последнее, что Эдвард увидел на грани между сном и реальностью, было лицо той же женщины, вновь нарисованное воображением. Их разделяла пара дюймов. Он заглянул в глубины ее карих глаз, заметил в них горящую ровным спокойным светом любовь и с легким сердцем погрузился в целительное забытье.