Раскрой объятия

2

Луиз сидела в полной прострации, наблюдая, как наступают сумерки.

Шокирующая сцена вновь и вновь возникала перед ее внутренним взором... Увидев ее, женщина — Стан называл ее Норой — вскочила, быстро натянула на себя майку с короткими рукавами, джинсы и скрылась в ванной комнате.

— Это сотрудница с работы, — пробурчал Стан, одеваясь.

То, как мгновенно преодолел он испуг, смущение и чувство вины, привело Луиз в ярость. Тысяча вопросов вертелась в ее голове, но она лишь проговорила дрожащим от гнева голосом:

— Убирайся немедленно вон!

— Вон? — Стан был потрясен, как маленький мальчик, которому сказали, что Рождество отменили. — Как это — вон?

— Вон из квартиры... и из моей жизни.

— Ну, Луиз, не надо... Нам нужно поговорить...

— Время разговоров прошло.

Она видела в окно, как эта парочка уезжала. Ее теперь уже бывший жених уложил чемодан и гитару в багажник красной спортивной машины.

Женщина с копной пышных соломенных волос села за руль. Машина резко рванула с места.

Луиз удержалась от слез, по крайней мере, сохранила достоинство и теперь радовалась, что сдержала свой гнев, взрыв эмоций не пошел бы ей на пользу. Но главное, она не допустила, чтобы эта... негодяйка испытала удовлетворение оттого, что Луиз сломалась.

Сейчас же, одинокая и безутешная, она маялась в опустевшей квартире и чувствовала, как вся буквально разбухает от слез. Что ей оставалось — терпеть несусветные муки, вновь и вновь переживая отчаяние и тоску, рыдать в подушку всю ночь напролет? Ну, нет! Она вскочила, схватила сумочку и вылетела из дома.

Луиз крутила педали, и сказочные огни мостов пролетали мимо, мягко мерцая в багряных сумерках. Влюбленные, держась за руки, направлялись к ярко освещенному ресторану. Именно здесь они часто, бывали со Станом. Еще сегодня днем Луиз строила радужные планы, представляя, как и сама вечером со своим возлюбленным усядется за угловой столик, откуда хорошо просматривается панорама города, и он сделает ей предложение.

Какая же она была глупая! Тот кошмар, с которым довелось столкнуться сегодня, возможно, длился не один день, просто она ничего не замечала. Идиотка! Спешила домой, наивно надеясь, что Стан обрадует ее своим решением. А когда заметила свет в квартире, то решила, что он так скучает, что не может дождаться ее возвращения... Теперь же все вокруг казалось ей чем-то нереальным, она как бы выпала из привычной жизни и оцепенела.

Девушка свернула на боковую улочку, встречный ветерок растрепал ее волосы и охладил разгоряченную кожу.

Луиз не соображала, куда направляется, пока не оказалась на дороге, ведущей к дому Арта, словно ею управляла неведомая сила.

Арт жил в бывшем, перестроенном под жилое помещение, складе. Одну половину занимал офис, другую — квартира. Девушка робко коснулась белой кнопки звонка и услышала, как громкие переливы отозвались в тишине дома. Но никто не открывал. Она продолжала звонить теперь уже почти беспрерывно, впадая в ужас оттого, что придется ехать обратно домой, где все теперь вызывает боль и ненависть. Где же он? Может, выпивает с той женщиной из кафе?.. Отчаяние нарастало, поэтому, услышав, наконец шаги, Луиз испытала сильное облегчение. Дверь распахнулась, из прихожей на порог хлынул поток мягкого теплого света.

Арт был в синих джинсах и голубой рубашке, его раскованная красота даже теперь бросилась ей в глаза. Никогда еще она не была так рада своему давнему другу.

— Ты спал? Извини, что побеспокоила...

— Нет, ничего, проходи. Если честно, я полагал, что ты распиваешь шампанское в каком-нибудь сказочном ресторане, любуясь кольцом с огромным бриллиантом. Что-то случилось? — Арт отступил в сторону, пропуская ее внутрь. Он тут же заметил, что она не переоделась, и обратил внимание на особую бледность ее лица. — Да что с тобой, Лу?

— У Стана есть любовница, — спокойный голос дался ей с большим трудом. — Я застала их в нашей постели.

Луиз не успела сообразить, что происходит. Только что она была сдержанна и почти невозмутима, но в следующий момент уже горько рыдала в его объятиях, и он прижимал ее к себе, стараясь успокоить.

— Все будет хорошо, — мягко шептал он, откидывая ее волосы с лица. — Ты это переживешь.

— Нет, не переживу, — всхлипывала Луиз. — Как этот человек мог так поступить со мной, Арт? Он сам подал идею — поселиться вместе, называя это прелюдией к нашему браку... Я не сомневалась ни на секунду, что сам факт совместной жизни обязывал нас хранить верность друг другу, думала, мы — подходящая пара и... Господи, какая же я наивная идиотка!

— Ну, перестань ругать себя! Дело вовсе не в твоей наивности.

— Как я могла жить с ним и ни о чем не догадываться? Но поверь, не возникало даже и намека на то, что он с кем-то встречается! — Луиз пыталась сдержать себя, но ее плечи вновь затряслись от рыданий... — Все эти возвышенные рассуждения о преданности такая глупость! Тебе я должна казаться настоящей дурой: сидела, утопала в пустых мечтах, надеясь, что он вот-вот сделает мне предложение в то время, как...

— Я вовсе не считаю тебя дурой. Напротив, очень умной и привлекательной женщиной, — мягко проговорил Арт.

— Ты просто хорошо относишься ко мне, — прошептала она.

— Дело не в этом, — Арт отстранился, между тем как ей хотелось оставаться в его объятиях подольше, они вызвали у нее чувство защищенности. Он слегка приподнял за подбородок лицо Луиз, внимательно вгляделся и, нежно прикоснувшись, смахнул с него остатки слез. Девушка удивилась, что сердце ее при этом как-то необычно дрогнуло. — Скажу тебе откровенно, Лу, он не достоин не то, что слез, а даже минуты твоего испорченного настроения.

— Да, наверное... — Ее голос дрожал, но, как ни странно, она думала уже не о Стане, а о ласковых прикосновениях Арта, которые оказались так приятны. Конечно, он по-дружески успокаивал ее, и объятия старого приятеля вряд ли походили на чувственную ласку. Но ей, так неожиданно потерявшей свою любовь, могло померещиться в этом нечто большее. Да, что со мной происходит? — нахмурилась Луиз. Видимо, она настолько расстроилась из-за Стана, что начала воображать невесть что. Арт провел ее в гостиную.

— Давай-ка выпьем чего-нибудь.

— Давай... — Луиз как бы заново оглядела знакомую комнату. Удобная ультрасовременная обстановка, при которой ничего лишнего, только простые синие диваны и несколько цветных ковриков на деревянном полу. Вместо штор — деревянные жалюзи, да и то постоянно открытые. Да, рациональный мужской подход к уюту.

— Извини, что внезапно нагрянула к тебе, — прошептала Луиз.

— Хватит извиняться! Ничего страшного, — Арт достал из бара бутылку и рюмки. Ей вдруг бросилось в глаза, какие широкие у него плечи и узкие бедра. Настоящий атлет, подумала Луиз. — Я рад, что ты приехала ко мне. Друзья для того и существуют. — Он протянул ей налитый коньяк. — Выброси все из головы и расслабься. Ты не одна, и все не так страшно, как сейчас кажется.

— Уверена, тебе мои беды ни к чему. — Луиз с трудом улыбнулась и посмотрела на рюмку. Обычно она не пила крепкие напитки. Изредка позволяла себе лишь бокал вина.

— Коньяк незаменим при сильном стрессе, — с отеческой заботой произнес Арт. — Выпей хоть глоток.

Луиз кивнула и присела на диван.

— Никак не могу поверить, что он устроил мне такое! — Она уставилась на темно-янтарную жидкость, в которой колыхалось ее крошечное отражение. — Он же говорил, что любит меня?..

Какое-то время царило молчание. Арт опустился на диванчик напротив и спросил:

— И где он сейчас?

— Я велела ему убираться, и он ушел.

— Вместе с женщиной?

Луиз кивнула.

— А кто она такая?

— Раньше я ее не встречала. — Луиз пожала плечами. — Стан проговорился, что они вместе работают. Какая-то Нора... Привлекательная блондинка лет девятнадцати.

— Тебе, пожалуй, радоваться надо тому, что узнала о ней сейчас. Он мог морочить тебе голову годами...

— Похоже, он спокойно водил меня за нос все это время, — пробормотала Луиз. — Теперь не сомневаюсь, что ни о какой настоящей любви с его стороны не могло быть и речи... — Она пристально посмотрела на Арта. — Ты знал?

— О чем?

— О том, что Стан изменяет мне? Наверное, знал. Поэтому и был так потрясен, когда я сказала, что он собирается сделать мне предложение...

— Что ты, Лу! Я и представления не имел. Арт возмущенно качнул головой. — Если бы знал, то сказал бы тебе.

— Неужели?

— Разумеется. Ты мне слишком дорога, чтобы я умолчал о столь важных вещах.

Луиз сделала глоток коньяка и почувствовала, как внутри разливается тепло.

— Ты не голодна? — тихо спросил Арт.

— Нет.

— И все же, хочешь, что-нибудь соображу? В морозилке есть бифштекс.

— Спасибо, но я, честно, не смогу ничего проглотить. Да и пора домой. — Она взглянула на часы и удивилась, стрелки показывали полночь. — Я и не подозревала, что уже так поздно. Тебе, да и мне утром на работу, — с вялым безразличием в голосе произнесла она и допила коньяк. — Пойду...

— Тебе необязательно уходить.

Луиз в недоумении уставилась на него. И даже не нашлась сразу, что ответить.

— Серьезно, Лу! У меня есть комната для гостей.

Луиз заколебалась. Ей была неприятна сама мысль о возвращении в пустую квартиру. К тому же ей пришлось бы менять постельное белье. От одной этой мысли ее чуть не затошнило.

— У меня нет ни пижамы, ни зубной щетки. Нет, лучше я поеду.

— Я одолжу тебе майку, а в ванной, у окна, в угловом шкафчике, есть совершенно новая щетка. — Арт улыбнулся, и в его темных глазах мелькнул лукавый огонек. — Разве ты сможешь пренебречь подобным предложением? Тебе оказана большая честь, знаешь ли... Я не одалживаю майки и зубные щетки кому попало.

Луиз невольно усмехнулась. Уговаривать ее не было никакой нужды.

— Мне не очень-то хочется туда возвращаться, — призналась девушка.

— И не надо. Пойдем, я провожу тебя в спальню. Хотя она нередко бывала в его доме, на ночь никогда не оставалась и наверх поднималась лишь раз, когда Арт только переехал и показывал ей свои апартаменты. Но сейчас, как только ее друг распахнул дверь и они оказались в полумраке перед большой двуспальной кроватью, Луиз охватило чувство неловкости и смущения. И тут же с новой силой перед глазами всплыла та кошмарная сцена и навалилось раздражение.

Арт включил торшер и бра, приоткрыл окно, и слегка застоявшийся воздух быстро сменился ночной свежестью. Луиз попыталась сосредоточиться на внутренней обстановке. Простая мебель в стиле шекер, спокойные альпийские пейзажи на стене придавали комнате изящество и располагали к отдыху.

— Здесь ванная. Найдешь там все, что тебе необходимо... — Он уже стоял в двери, но не торопился уходить.

У Луиз перехватило дыхание. Ей показалось, еще секунда и он обнимет и поцелует ее, чтобы по-мужски приласкать, а не только утешить. Возможно, он — сказочный любовник... Такой сексуально привлекательный, нежный и невероятно чуткий. Она отвернулась от него, смущенная собственными мыслями.

— Пойду за майкой, — обронил Арт.

Как только он вышел, Луиз присела на краешек кровати. Ее сердце билось, словно после забега на длинную дистанцию. Знал бы Арт, о чем она думает, он, вероятно, пришел бы в ужас. Он всегда относился к ней только как к сестре и другу.

Отражение Луиз в зеркале туалетного столика неотступно следило за ней. Выглядела она ужасно: мертвенно-бледная кожа, опухшие от слез глаза, взъерошенные волосы. Арт никогда не увлечется мною, я совсем не женщина его мечты. Он западает на очаровательных длинноногих блондинок... Нора ему подошла бы! — с горечью подумала девушка.

Луиз сильно сжала ладонями щеки. Что за ерунда лезет в голову? И так тошно без разнузданной игры воображения. Может, все дело в выпитом коньяке?

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Услышав мягкий голос Арта, она вздрогнула.

— Да...

Он положил майку на кровать.

— Я бы приняла душ и легла. Ты не против? — Луиз старалась не смотреть на Арта.

— Конечно, нет. Чувствуй себя как дома. Через несколько минут Луиз уже стояла под прохладными тугими струями душа. Она понимала, что не в состоянии что-либо анализировать, однако старалась поскорее отделаться от того чувственного бреда, связанного с Артом, в который погрузилась, потеряв любимого. Все ее естество пребывало в шоке. Ведь она не могла жить без Стана! И вот, все кончено.

Выйдя из душа, Луиз обсушила тело полотенцем. Как долго длилась его связь? Знал ли о ней кто-нибудь из друзей? На прошлой неделе у них обедали Минни и Чарли. Помнится, Минни была очень сдержанна, что никак не вязалось с ее обычной общительностью. Поскольку Минни работает со Станом, значит, должна знать Нору.

Луиз стало не по себе. Чем дольше она размышляла, тем глубже убеждалась в том, что Минни все известно. Недаром же тогда, за столом, подруга бросала на нее сочувственные взгляды. Она чуть не застонала. Кто еще знал?

— Лу, я принес тебе перекусить. Девушка вздрогнула, услышав голос Арта в спальне. Завернувшись в полотенце, она приоткрыла дверь. Арт ставил чашку с кофе и тарелочку с сандвичем на ночной столик.

— Спасибо, но мне сейчас не до еды.

— Ты и так худышка. — Арт быстро оглядел ее, задержав взгляд на длинных стройных ногах. — Без еды тебе не обойтись. Давай-ка, порадуй меня и съешь все.

— Подожди минутку. — Она взяла майку с кровати и скрылась в ванной комнате. Неужели Арт действительно считает меня слишком худой, думала она, освобождаясь от полотенца и надевая хлопчатобумажную майку. Он, похоже, и в самом деле предпочитает женщин с более пышными формами. Камилла наделена ими в избытке.

Раздосадованная подобными мыслями, Луиз решила заняться своей внешностью. Майка с короткими рукавами была ей слишком велика и доходила почти до колен. Она наскоро просушила волосы феном, и те легли мягкими блестящими волнами. Затем придирчиво рассмотрела свое отражение в зеркале. Пожалуй, теперь вид немного получше: от холодной воды проступил легкий румянец, и глаза уже не такие опухшие. Не то, чтобы ее сильно беспокоило, как она выглядит в глазах Арта... Дело было, прежде всего, в женском самолюбии.

Когда Луиз вернулась в спальню, Арт сидел на постели и смотрел что-то по маленькому телевизору, возвышающемуся на стойке в дальнем углу комнаты.

— Как всегда, ничего интересного, — проворчал он, переключая каналы, и, бросив на нее мимолетный взгляд, снова уставился на экран.

Луиз уселась на постель, примостившись за его спиной, и осторожно взяла чашку с кофе.

— Не забудь о сандвиче. — Арт был заботлив и строг. — Тебя замучают кошмары, если не поешь.

— Они и так меня не минуют, — печально пробормотала Луиз. — Мне, наверное, приснятся Нора и Стан, направляющиеся рука об руку под венец.

— Это скорее походит на кошмар Стана, а не на твой, — сухо буркнул Арт.

— Твой страх перед браком не означает, что от него шарахаются все мужики, — язвительно отпарировала она.

— Так ты полагаешь, что Стан вдруг станет символом обязательности? Или эталоном верности?

Луиз пожала плечами и сделала глоток кофе.

— Я понятия не имею, как намерен поступить Стан. Сдается мне, что я его так и не раскусила, а теперь, тем более, знать не желаю.

Арт выключил телевизор и повернулся к ней.

— Проще смотри на вещи, Луиз. Увлечение Стана, в конечном счете не продлится и пары минут.

— Как это?

— А так, между нами говоря, он не может удержаться ни на одной работе. Что уж говорить о любовной интрижке.

— Мы прожили вместе два года. Стан не такой чокнутый, просто с работой ему не везло. Не было дела, которое могло бы по-настоящему его увлечь.

— Спорный вопрос, — парировал Арт.

— Ты никогда не замечал в нем ничего хорошего!

— Ну почему, кое-что бросалось в глаза...

— Во всяком случае, он не бездельник и время от времени пытался что-нибудь найти. Да и насчет брака не я затевала все эти разговоры! — Луиз нахмурилась. Они же с Артом почти никогда не спорили... Так, изредка, по мелочам расходились во мнении, но никогда не набрасывались друг на друга с такой нетерпимостью... — Конечно, кое в чем ты прав. На Стана не во всем можно положиться, но он старался быть обязательным. А у тебя, между прочим, после Эбби не было ни одной серьезной привязанности.

— Ты уже говорила сегодня об этом, — пробормотал Арт. — Согласен, мои любовные связи долго не длились, но, во всяком случае, я был честен со своими подружками, никогда их не обманывал и не изменял им.

— Знаю...

— Перестань идеализировать Стана, — прервал ее Арт. — Ты просто прячешь голову в песок. Ладно, время от времени он говорил, что любит тебя, но каждый может разглагольствовать о чувствах. В конце концов, важны дела. Реальная жизнь не похожа на твои розовые мечты. Луиз проглотила ком в горле.

— В общем-то, я это поняла сегодня, когда увидела Стана в постели с другой женщиной. — Ее глаза отчаянно сверкнули в свете лампы на ночном, столике.

— Извини, Лу, мне не следовало так говорить.

— Нет, ты прав, — задумчиво покачала она головой. — Я слишком романтична и понимаю это.

— В этой черте твоего характера нет ничего плохого,— губы Арта тронула легкая улыбка. — Только не оправдывай Стана, ладно? Это здорово злит меня.

— Он ведь никогда тебя не нравился? — спросила она с обидой в голосе.

— Да уж, — признался Арт.

Луиз прикусила губу и отвернулась.

— Ну-ну, Луиз! Согласись, порой ты и сама представления не имела, как себя вести с ним. Он был жутко непоследователен: то осыпал тебя розами, то обманывал твои ожидания.

Луиз собралась было заспорить и сказать, что Стан раньше никогда не подводил ее, но вдруг вспомнила, как в прошлом году он не явился на одну из ее редакционных вечеринок, сославшись на то, что задержался на репетиции оркестра. Как выяснилось позже, ударник заболел и репетиция не состоялась.

— Что же мне делать, Арт? — прошептала она, прислонившись к изголовью и вытянув на белом покрывале свои длинные загорелые ноги. — Я потратила два года жизни на этого человека... Что мне делать теперь?

— Побудь эгоисткой и подумай немного о себе. Останавливайся на том, что приятно и может доставить радость. Холостая жизнь — это выбор удовольствий по собственному усмотрению, — уверенно заявил Арт.

— В самом деле? — Луиз взглянула на свои ногти с аккуратным маникюром, но лак ей показался слишком бледным. — Честно говоря, такая вседозволенность меня немного пугает.

— Да причем здесь вседозволенность! Ты же не станешь воровать шарфики в ближайшем бутике и не устроишь заплыв в своем любимом фонтане на площади. Много и других, вполне пристойных и заманчивых развлечений. Тебе просто нужно выбраться из-под панциря обиды и боли. Так уж вышло, события свалились на тебя как снег на голову. Все будет хорошо! — Арт наклонился и взял ее руку. — Ничего, справишься и без Стана. Ведь до его появления жизнь не стояла на мертвой точке? Тебе всегда были присущи независимость и уверенность в себе. Черт возьми, Луиз, ты же из Лондона ради заманчивой работы самостоятельно перебралась сюда, где не знала ни одной души!

— Верно, но это было так давно и словно случилось с другим человеком.

— Каких-то два с половиной года назад... И ты осталась прежней. А сейчас речь идет всего лишь о разрыве с человеком, который тебя недостоин. Стоит ли так страдать по этому поводу!

— Надеюсь, ты прав, — неуверенно произнесла Луиз. — Пока же мне кажется, что в чем-то здесь есть и моя вина. Хотя... пора успокоиться, прошлого уже не вернуть.

— В любом случае не надо ничего возвращать, у будущего свои возможности.

— Может быть, — ответила девушка, глядя на его руку, накрывшую ее пальцы. Она где-то читала, что о характере человека можно судить по его рукам. У Арта они были большие, очень чуткие и ласковые. Создавалось ощущение, что им можно передоверить любую проблему и эти руки примут и успешно разрешат ее.

Луиз всегда только так воспринимала Арта: сильный человек, которого невозможно обескуражить. Стан, напротив, вызывал, чуть ли не материнское желание защитить его, оберечь от всевозможных неприятностей. Ее возлюбленный с готовностью сваливал к ее ногам свои бесконечные проблемы, и она, так или иначе находила необходимые решения. Долгое время она ни на минуту не сомневалась, что Стан нуждается только в ней, но эта роль, как выяснилось, вполне подошла и Норе. Хотя еще не известно, поняла ли его новая пассия, что от нее вскоре потребуется...

— Знаешь, Лу, есть одна небольшая хитрость, стоит ради спасения на нее пойти. Вспоминай только неприятные моменты, связанные со Станом, и ни в коем случае не зацикливайся на приятных. Так ты будешь чувствовать себя значительно лучше.

— Именно этот метод ты использовал, когда расстался с Эбби? — полюбопытствовала она, глядя ему прямо в глаза.

— Вроде того.

Луиз обратила внимание, что Арт, как будто утратил дар речи при одном упоминании Эбби. Всегда так было. Они могли говорить о ком и о чем угодно, но только не об этой его подружке. Истинная причина, по которой они расстались, так и осталась тайной за семью печатями.

— Эбби действительно любила тебя, — вдруг очень серьезно сказала Луиз. — Помню, она говорила мне об этом за несколько недель до вашего разрыва, но ее не покидало предчувствие, что у вас ничего не получится. Возможно, ей тогда казалось, что ты влюблен в другую.

— И что? — как бы нехотя спросил Арт.

— Я пыталась успокоить и разубедить бедняжку. Уверяла, что ты очень ее любишь. — Луиз задумчиво посмотрела на него. — Ты же не изменял ей?

Арт покачал головой.

— Что же случилось? Ты долго встречался с ней, Арт, был влюблен в нее... Так почему вы потеряли друг друга?

— Все это в прошлом, Луиз, и незачем его ворошить. Эбби, вероятно, вышла замуж и нарожала кучу детей, — пробормотал он.

— Пожалуй, — нахмурилась Луиз, — но...

— Дело в том, что мы все совершаем ошибки.

— Ты-то не ошибался, когда жил с Эбби, — печально прошептала Луиз. — Чего не скажешь о моей жизни со Станом, которая оказалась очень большой ошибкой. Теперь-то я это понимаю.

— Послушай, у меня тоже были ужасные любовные приключения. — Арт заговорил явно веселее. — Помнишь Христину Логан?

Луиз рассмеялась.

— Ну вот, я был уверен, что смогу развеселить тебя. — Арт оставил ее руки в покое. — Она же была чокнутой, а?

— Немного странной.

— Странной? Да она была страшно пугливой. И все же, когда я впервые встретился с ней, я посчитал ее красоткой.

— А все потому, что тебя привлекали лишь пышные формы, личность женщины тебя почти не интересовала.

— Неправда! — В темных глазах Арта прыгали чертики. — Еще как интересовала, я всегда хотел узнать их получше.

— Ты неисправим, — со вздохом заключила Луиз. — Только тем и занимался, что разбивал женские сердца. Как хорошо, что я не влюбилась в тебя.

— Интересно, почему? Как случилось, что я так и не включил тебя в свой триумфальный список?

Луиз пожала плечами. Она вдруг вспомнила, что полураздета. Майку вряд ли можно назвать благопристойным нарядом. Она доходила до колен, но очень тонкая ткань соблазнительно очерчивала ее грудь, что не могло ускользнуть от внимательного мужского взгляда.

— Ты — Близнец, а я — Стрелец. Мы бы не ужились, — с явным разочарованием произнесла Луиз и невольно облизала губы под его взглядом.

— Неужели ты до сих пор увлекаешься этими астрологическими штучками? — Арт ухмыльнулся.

— Можешь смеяться сколько угодно, но утром звезды подсказали, что я вступаю в фазу глубоких перемен.

— Выходит, что сегодня каждый Стрелец, вернувшись домой, обнаружил, что его партнер сбился с пути истинного?

— Не глупи, Арт. Перемены могут принимать множество форм.

— Вот именно, поэтому-то астрологи так часто и хвалятся своими успехами. В их прогнозах можно вычитать что угодно.

— Какой же ты скептик, — насупилась Луиз.

— А ты такая простофиля, когда дело касается суеверий.

— Мне нечего добавить, — Луиз пожала плечами. — Ты — Близнец, а я — Стрелец. Мы полные противоположности друг другу, и поэтому между нами не может быть настоящей близости.

Взгляд Арта снова остановился на ее губах.

— Я мог бы с легкостью развенчать твою теорию. — Было что-то опасно соблазнительное в его голосе, в том, как он на нее смотрел.

Луиз почувствовала, как кровь запульсировала по всему ее телу.

— Так почему бы тебе без лишних проволочек не попытаться переубедить меня? — Она надменно вскинула подбородок, и ее изумрудно-зеленые глаза лихорадочно блеснули.

— Потому что сейчас не время. — Арт отодвинулся от нее.

Луиз собралась уже было потребовать, чтобы он объяснил свой намек, но передумала, перехватив его взгляд. Иногда лучше оставить все как есть.

— К тому же дружба обычно длится дольше, чем, что бы то ни было еще, разве не так? — Арт бросил взгляд на свои часы. — Исходя же из того, что мы такие... противоположности во всех отношениях, все у нас будет хорошо, не так ли?

В его последних словах прозвучала едкая ирония, но она решила не обращать внимания.

— Что, уже поздно? — спросила она, словно не доверяла кромешной темноте за окнами.

— Почти час. Пора и баиньки.

— Пожалуй.

— Теперь-то ты в порядке?

— В порядке. — Луиз благодарно улыбнулась. — Ты прав — я сильная женщина и скоро приду в норму.

— Ничего не выйдет, если не будешь есть. — Арт кивнул на нетронутый сандвич на ночном столике. — Постарайся съесть хоть немного.

Луиз кивнула в ответ.

— Тогда до утра! — Он наклонился, обдав ее исходящим от него жаром и чуть пряным запахом одеколона. Сердце Луиз замерло, когда он поцеловал ее в щеку и, слегка коснувшись рукой плеча, передал через тонкую ткань ее коже волнующее тепло своей ладони. — Спи, дорогая, спокойно, — сказал он, вставая с постели.

Луиз проследила взглядом, как он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Она уже поняла, что ей не удастся сомкнуть глаз всю ночь.