Рассмотри меня

Глава 6

Роан

Когда я просыпаюсь, ее уже нет. Поскольку ей пришлось пройти мимо меня, чтобы добраться до входной двери, либо у нее гораздо лучший скрытный режим, чем у меня, либо у нее просто была высокая мотивация уйти, не поговорив со мной.

Она не писала и не оставляла записки, так что остается второй вариант. Сожаление на следующее утро? Я, блядь, надеюсь, что нет. Может быть, она расстроена тем, что проснулась одна. У меня не было другого выбора. Она была такой красивой и ранимой, когда засыпала рядом со мной. Звук ее дыхания, запах ее волос, тихие звуки, которые она издает во сне…

Я не хотел оставлять ее. Но если бы я остался в постели, я бы тоже задремал. Я бы закончил тем, что обвился вокруг нее, кожа к коже. Ни единого шанса, которым я могу воспользоваться с ней. Безопасных вариантов для совместного сна в буквальном смысле не существует.

Мне нужно это объяснить. Сказать ей, что я провел ночь на диване, потому что люблю ее, и ни по какой другой причине. Мне нужно быть на работе через час, но поговорить с Элизой — это главный приоритет, и я не хочу этого делать по телефону. Это должно быть лицом к лицу. С ума сойти, как сильно изменилось мое мировоззрение — черт возьми, каждый аспект моей жизни.

После быстрого сообщения Мелинде с просьбой открыть «Счастливые Зерна», я сажусь в машину и направляюсь в мотель «Солнышко». Машина Элизы припаркована перед рядом пронумерованных комнат, но я не знаю, которая из них ее. Черт. Я знаю Лероя Шортта со средней школы. Мы оба играли в футбол, и, хотя мы были в одной команде, между нами всегда было соперничество. Соревнование за самых симпатичных девочек в школе — одно из них

Мы не соревнуемся за Элизу — она приехала в Кричащий Лес, чтобы быть со мной. Просто потому, что я знаю, это не значит, что Лерой знает или что он примет это. Черт, я, наверное, не стал бы на его месте. Элиза — женщина, за которую стоит бороться.

Дверь офиса мотеля приоткрыта, что позволяет мне войти незамеченным. Я построил свою жизнь на соблюдении этических норм и своей прозрачности, но я не здороваюсь, когда подхожу к столу. Я возьму верх над Лероем, насколько смогу. А если я его немного напугаю… это тоже не повредит.

Я бывал в этом здании раньше, поэтому я огибаю стол и направляюсь по короткому коридору в кабинет Лероя, останавливаясь как вкопанный, когда достигаю открытой двери. Лерой и Элиза стоят перед столом, чертовски близко друг к другу, и выглядят слишком дружелюбно, чтобы обсуждать стоимость аренды комнаты.

— Я не думаю, что Роан отнесется к этому так благосклонно, как ты хочешь, но то, что принадлежит мне, принадлежит и тебе, — говорит Лерой, беря ее за руку.

Ее голую руку.

— Когда ты будешь готова, Элиза, я предоставлю то, что тебе нужно.

— Спасибо.

Его длинный раздвоенный язык высовывается, когда она целует его в чешуйчатую щеку. Затем он притягивает ее в объятия, глядя сквозь меня своими большими немигающими глазами. Этот ублюдок знает, что я здесь. Змея чует меня.

— Роан?

Элиза высвобождается из объятий Лероя и поворачивается ко мне. Она не может учуять меня. Она тоже меня не видит. Это физически невозможно, и все же я клянусь, что она смотрит на меня, а не сквозь меня. У нее нет никаких чудовищных способностей, но она знает, что я здесь.

— Я как раз собиралась позвонить тебе и спросить, когда ты сможешь заехать.

— Теперь тебе не обязательно звонить.

Ее красивое лицо сияет, когда она смотрит на Лероя.

— Мы можем сделать это сейчас? Ты готов?

Приснилось ли мне все, что было прошлой ночью? Или траханье с человеком-невидимкой было просто какой-то изюминкой для разблокировки, и теперь она переходит к Лерою?

— Когда будешь готова, — говорит Лерой, затем: — Я дам тебе минуту наедине, чтобы сказать ему.

Крепко сжав кулаки по бокам, я отступаю в сторону, чтобы Лерой мог уйти. Я потратил два десятилетия, превращаясь в спокойного, ответственного мужчину, но в этот момент моя генетически укоренившаяся ирландская борьба требует, чтобы я вбил клыки Лероя в его чертову глотку.

— Сказать мне что? — спрашиваю я, когда она сокращает расстояние между нами. — И как ты узнала, что я здесь или где я сейчас стою?

— Я чувствовала на себе твой взгляд. И я знаю, ты собираешься сказать мне, что это невозможно, но я вижу тебя.

— Ты права, это невозможно.

Я даже не могу видеть себя в зеркале. Бог свидетель, я пытался.

— Только это не так, — говорит Элиза, качая головой. — Я не могу видеть твою внешность. Не могу видеть цвет твоих глаз или волос. Но я могу видеть твои очертания. Ты невидим, но ты твердый — очень твердый — и масса заменяет воздух. Я вижу тебя.

— Никто другой никогда этого не делал. Это принятие желаемого за действительное.

— Может быть, мое зрение настроено по-другому. Или, может быть, мне предназначено быть единственным человеком, который видит тебя, точно так же, как ты единственный, кто видит меня.

— Лерой, похоже, действительно способен тебя видеть, — говорю я с ворчанием.

Ее изящные брови сошлись на переносице.

— Смотреть на кого-то и видеть его — это разные вещи.

Сказать ей, что она права, ничего не изменит. Я скрещиваю руки на груди. Оборонительная поза, хотя мое сердце ничем не защитишь от того, что вот-вот произойдет.

— Что ты хочешь мне сказать?

— Что ты был неправ.

— Да, я уже понял это.

Я выдыхаю, когда губы, за поцелуй которых я бы все отдал, изгибаются вниз.

— Скажи то, что тебе нужно сказать, и я уберусь с твоего пути.

— Уберешься с моего пути? Что это значит?

«Блядь».

— Это значит, что я видел, как у вас с Лероем был такой уютный момент близкого контакта, которого у нас с тобой никогда не будет. Я невидимка, а не слепой. Ты хочешь того, чего я не могу тебе дать. Ты заслуживаешь того, чтобы у тебя было все, без ограничений и барьеров, будь то с Лероем или с кем-то еще.

— Ты… ревнуешь? После всего, что мы сказали и чем поделились прошлой ночью?

— Просто пытаюсь быть реалистом.

Я чертыхаюсь себе под нос, когда она имитирует мою позу, сверля меня взглядом, который я называю отстойным.

— Да, я ревную. Так чертовски ревную, что я был бы зеленым, если бы не был невидимым.

— Я бы любила тебя, если бы ты был зеленым. Я люблю тебя независимо от формы, размера, цвета или его отсутствия. Ты видел дружбу и благодарность. Это все, что я когда-либо захочу иметь с Лероем или с кем-либо еще, кроме тебя.

— Элиза…

— Готовы ли мы к следующему научному эксперименту Кричащего Леса? — лишает Лерой меня возможности пресмыкаться у ног Элизы, когда заходит в комнату с картонной коробкой с крошечными вентиляционными отверстиями. Его змеиный взгляд перемещается между нами туда-сюда. — Должен ли я вернуться?

— Нет. Роан может закончить то, что он собирался сказать позже. Тогда все будет еще лучше.

— Хорошо, давайте приступим к важному моменту, — говорит Лерой, открывая коробку после того, как поставил ее на стол. — Я еще не завтракал, а эти маленькие ребята заставляют меня проголодаться.

— Что происходит? — спрашиваю я, следуя за Элизой к столу.

— Когда я проснулась одна в твоей постели этим утром, я подумала, что ты уже ушел в кафе. Я уже собиралась уходить, когда услышала, как ты фыркаешь — вот тогда я поняла, что ты спишь на диване.

— Я должен был, Элиза. Я не мог рисковать, прикасаться к тебе, пока я спал.

— Я знаю, почему ты там спал, — ее голос подобен мягкому прикосновению. — Мне нравится, какой ты преданный и заботливый. Но после того, что я увидела, думаю, ты ошибаешься насчет риска.

— Что ты видела?

— Ты фыркнул, потому что на тебе был паук. Довольно маленький, к сожалению, должна тебе сказать, он небрежно скользил по твоему лицу.

Инстинктивно я провожу обеими ладонями по носу и щекам.

— Откуда ты знаешь, что это было мое лицо? Подожди, я вообще хочу знать?

Ее хорошенькие черты сморщиваются, когда она съеживается.

— Вероятно, нет.

Черт, я должен знать.

— Он заполз мне в рот? Я съел паука во сне?

— Так и было, но ты его не съел. Ты выплюнул его на пол.

— Какая пустая трата времени, — говорит Лерой, делая змеиный эквивалент облизывания губ.

— Паук был черным, Роан. Полностью черный, не невидимый после длительного прямого контакта с твоей кожей.

От воздействия ее слов у меня чуть не подкашиваются колени. Я хватаюсь за спинку ближайшего стула для поддержки, морщась, когда обивка немедленно становится невидимой.

— Черт. Извини, Лерой. Я должен тебе новый стул.

— Не беспокойся.

Его язык высовывается, когда он машет на меня.

— Ты ведь не так боишься мышей, как пауков, не так ли?

— Я не боюсь пауков. Я просто не хочу их есть.

— Каждому свое, — говорит он, улыбаясь своей змеиной улыбкой. — Я нахожу их легкой, пикантной закуской. Очевидно, не такой сытной, как мыши. Продолжай.

Он наклоняет коробку ко мне.

— Возьми одну в руки. Давай посмотрим, верна ли теория Элизы.

— Теория? — спрашиваю я, глядя на нее.

— Что твоя физиология не влияет на живые существа, только на пористые неодушевленные объекты. Я знаю, ты бы не захотел проверять мою теорию на другом животном, но этим мышам все равно недолго осталось жить в этом мире. Они — завтрак Лероя, независимо от того, белые они, серые или невидимые.

— И я очень голоден, так что, если бы вы могли продолжить эксперимент и постараться не слишком их волновать, пока будете с ними возиться. Их вкус меняется, если они нервничают.

Я принимал чудовищные потребности нашего города и удовлетворял их в течение двадцати лет, но осознания того, что Лерой проглатывает мышей целиком, достаточно, чтобы у меня вывернуло желудок.

— Пожалуйста, — говорит Элиза, подходя ко мне как можно ближе, фактически не прикасаясь. — Ничего между нами не изменится, если я ошибаюсь. Мы все еще будем вместе, у нас есть варианты. Их много, потому что я открываю в себе творческую сторону, о которой и не подозревала.

Я хихикаю, когда мой член встает по стойке смирно. Ему нравится творчество Элизы. Мне нравится в ней все, включая ее решительность и оптимизм.

— А если я права, что ж… — ее голос мягче, ранимее, — ты будешь знать, что можешь быть с кем захочешь.

— Это ты, милая. Только ты. Всегда.

За эти годы я загадал много желаний, но никогда так сильно не хотел, чтобы одно из них сбылось, как тогда, когда я опускаю руки в коробку и достаю маленькую серую мышку.

Мы втроем смотрим на мышку в моих руках, кажется, целую вечность. И мы можем наблюдать за ней, потому что она не становится невидимой. Она вообще не меняется. Ни капельки.

Я все еще смотрю на мышь, когда чувствую, как рука Элизы сжимает мое запястье. Кожа к коже. Каждое желание сбывается одним простым прикосновением.

— Пойдем к тебе домой, — говорит она, ее красивые глаза остекленели, когда она улыбается мне.

— Не в мой дом, милая.

Я передаю мышь, затем беру в ладони ее нежное личико и прикасаюсь губами к ее губам для первого в жизни поцелуя.

— Давай пойдем домой.