Так хорошо.


Я так же ласкаю себя и тоже приближаюсь к разрядке, но сквозь цунами экстаза наблюдаю за ним.


Под его верхней губой, на лбу, на груди блестит пот. Он кладет для равновесия свои руки на мои бедра и в поисках большего толкается в мой кулак.


‒ О... О, черт, Изабель, ‒ его голос чувственный, гортанный.


Я притягиваю его ближе, он поднимается, ставит колени по обе стороны моего тела, и сейчас я одновременно могу и пробовать его, и прикасаться к нему. Я беру его в рот, глажу основание, мастурбирую и стону. Он задыхается. Чувствую его напряжение, как его тело напрягается.


‒ Я кончаю, Из... ‒ стонет он.


‒ Ммм… ‒ это все, что я могу сказать. Потому что корчусь от своего предстоящего оргазма. Потому что я увлекаюсь им так, что не могу подобрать слов. И потому что его член наполняет мой рот.


Он двигается, и мне это нравится.


Я пробую его.


Но я хочу видеть.


Я откидываюсь. Он стоит на коленях, держится за спинку кровати, пока я лежу. Я наблюдаю за ним, он открывает глаза и встречается со мной взглядом. Я ублажаю себя и чувствую, как оргазм взрывается во мне, словно горячий нож режет меня на части.


Я дергаюсь и корчусь, кончаю, кончаю, кончаю, стону, хнычу.


И тогда кончает Логан.


Он рычит и из него льется семя. Я наблюдаю, как оно появляется под моими пальцами, течет по моим рукам и брызгает на мою грудь. Он тоже за этим наблюдает и стонет, сильнее толкаясь в мой кулак. Я поднимаюсь, беру его в рот и сосу. Он стонет и матерится, вбиваясь в мой рот.


Тем не менее, он продолжает кончать мне на язык.


Я пробую его семя, дымчатое, густое и соленое. Оно мне нравится.


У него его много, и я хочу видеть, как долго он будет кончать.


Поэтому я выпускаю его из своего рта и глажу по всей его длине, вонзая кулак в основание, двигая со всей силы. Еще одна липкая, горячая струя спермы попадает на мою грудь.


Он так долго кончает, я поднимаю взгляд, наблюдаю, как он толкается, и понимаю, что еще не все.


Ртом хватаю его член, облизываю кожу и сперму, беру его глубоко в рот. Сосу, глажу основание, прикасаюсь к яичкам, трогаю, сосу, глотаю семя, которое попадает на мой язык, и еще больше сосу.


Я разрешаю ему вытащить его, и, когда он падает, из него вытекает последняя капля. Я смотрю ему в глаза, наклоняюсь, вытаскиваю язык и слизываю ее.


‒ Боже, Изабель, ‒ рычит он.


‒ Логан, ты невероятно вкусный.


Я все еще держу его и не хочу отпускать.


Он опускается, чтобы лечь, и я должна отпустить его. Когда мы лежим рядом, наступает дикая и напряженная минута молчания.


Он встает и, ничего не объясняя, уходит. Я слышу шум воды, и он возвращается с мочалкой. Я тянусь к ней, но он качает головой, берет мою руку в свою, аккуратно и нежно вытирает липкую, высохшую сперму с моих пальцев. Потом он убирает губку и нежными движениями протирает меня теплой тканью, уделяя особое внимание моей груди, держа каждую по очереди и убеждаясь, что они обе чистые. Он снова уходит, бросает мочалку в ванну и возвращается к кровати, скользит ко мне под одеяло.


Я по-прежнему там, где и была, лежу рядом с ним на расстоянии нескольких дюймов.


Я не знаю, что будет дальше. Я хочу большего. Я хочу его. Нас. Но я не знаю, чего хочет он и как об этом спросить. И я понятия не имею, что обычно делают люди при таких обстоятельствах.


Он смотрит на меня.


‒ Что ты там делаешь?


Я нахмурилась, озадаченная.


‒ Там это где? Я рядом с тобой.


‒ Именно. Слишком далеко.


Он рукой подхватывает меня, и я подкатываюсь к нему, мое лицо прижимается к его груди. Я лежу с левой стороны от него и слышу биение его сердца: тудум, тудум, тудум, звучит как литавра у меня под ухом. Его рука напрягается, притягивает меня еще ближе. Приподнимает и укладывает таким образом, что одна половина моего тела находится на нем, другая ‒ на кровати. Он бережно держит меня, его мускулистая рука перекинута через мои плечи, вдоль спины, его большая, широкая и грубая ладонь обхватила мою попу. Мое бедро лежит на его. Рука лежит у него на груди.


‒ Лучше, ‒ говорит он.


Я не могу дышать.


Это чересчур. Слишком правильно.


Я этого не заслуживаю. Много счастья, слишком прекрасно, слишком изумительно, очень-очень-очень слишком. Восторг заставляет меня ломать ногти, затрудняет дыхание. Я сейчас расплачусь.


Он обнимает меня.


Просто обнимает.


Я слушаю его сердцебиение и пытаюсь успокоиться, пытаюсь успокоить свое безумное сердце.


И естественно, Логан замечает мое тяжелое состояние.


‒ Изабель, милая. Ты дрожишь как лист. Что случилось?


Я качаю головой.


‒ Я не знаю.


‒ Бззззззз, ‒ говорит он, звуча как звонок. ‒ Неправительный ответ. Попробуй еще раз.


‒ Все это слишком.


‒ Что «это»?


‒ Это, ‒ я хлопаю по его груди. ‒ Мы. Ты обнимаешь меня. Я не знаю, как... это слишком хорошо. Мне это очень нравится. Я очень этого хочу.


‒ Как что-то может быть слишком хорошим?


‒ Просто может. Я не знаю.


Внезапно я начинаю нервничать. Охвачена чем-то настолько интенсивным, я не могу понять его масштаб. И, кажется, близка к слезам, и не могу их остановить, хотя плакать ‒ это последнее, чего я хочу после такого чувственного, сексуального, невероятного опыта.


Но я начинаю шмыгать носом и ненавижу себя за это.


‒ Эй, эй. ‒ Он касается моего подбородка, поднимает лицо и всматривается. ‒ Это хорошие или плохие слезы?


Я пожимаю плечами.


‒ Я не знаю. Не плохие. Все было так замечательно, а теперь это.


‒ Разреши мне обнять тебя. Все хорошо, ‒ он вздыхает. ‒ Можешь поплакать. Все в порядке. Все, что тебе нужно, все хорошо. Просто позволь мне обнять тебя.


‒ Я не знаю как.


‒ Что ты не знаешь, как «что»? ‒ Он касается своими губами моих, не в поцелуе, только напоминании о поцелуе, обещании будущего поцелуя.


‒ Позволить тебе обнимать себя. Это в новинку для меня.


Он точно знает, что я имею в виду, и ему это не нравится. Но он ничего не говорит. Только сильнее прижимает меня к себе, впивается пальцами в мои ягодицы, ласкает их, спускается ниже, сжимает и поглаживает своей рукой одну из ягодиц, как будто он не может держаться подальше от моей задницы.


А потом он протягивает руку к тумбочке возле кровати, открывает ее, достает длинный черный пульт и включает телевизор. Ищет что-то под названием Нетфликс и находит фильм. Тот, о котором мне рассказывал – «А как же Боб?»


Обнаженная, эмоциональная, обнимаемая как никогда раньше, с ощущением его вкуса на языке, его рук на спине, груди напротив моего уха, я смотрю фильм вместе с ним.


Это глупо, смешно, нелепо, банально и замечательно.


Когда фильм заканчивается, он поспешно встает с кровати.


‒ Останься здесь.


Он не объясняет, что делает, поэтому я остаюсь на месте. Он возвращается с четырьмя бутылками пива в одной руке и пакетом картофельных чипсов в другой. Он складывает подушки за нашими спинами, мы садимся рядом, тонкая простынь на наших коленях. Он протягивает мне бутылку пива, кладет между моим и его бедром пачку чипсов и включает еще один фильм.


Под названием «P.S. Я люблю тебя».


Мы пьем наше пиво и едим жирные, вредные и невероятно вкусные чипсы.


И я плачу.


Рыдаю, на самом деле.


Так мило, так грустно, так романтично. Я замираю, отодвигаю пакет чипсов подальше и прижимаюсь ближе к Логану, он снова меня обнимает. В этот раз его рука находит мое бедро, собственнически сжимая его, время от времени поглаживая его ниже или выше, заставляя меня задуматься, не собирается ли он снова дотронуться до меня, проникнет ли он внутрь меня. Я не напряжена, но я хочу.


Я потеряла счет времени, и мне все равно. Я не устала. Снаружи небо темное, мир в тишине.


Хотя, это не правда, мир не в тишине, его просто нет. Существует только этот пузырь ‒ чистый, прекрасный и удивительный, на этой кровати, с этим мужчиной. Наша кожа, его запах на мне, мой на нем. Его вкус у меня во рту, воспоминания о наших поцелуях. Существует только это, и это все, чего я хочу. Я умоляю вселенную разрешить длиться этому вечно.


Он приносит нам еще по пиву и коробку клубники, которую мы едим, держа за зеленые листья и откусывая ягоду.


У меня кружится голова, я немного пьяна и безумно счастлива.


Он включает фильм «Послезавтра» про апокалипсис, и он тоже мне нравится. Он легко смотрится, под него можно расслабиться и ни о чем не думать.


Кроме мужчины, который обнимает меня своими сильными руками.


Я опустилась по кровати немного ниже, теперь моя голова у него на груди. У меня закончилось пиво, и я больше не хочу. Я просто хочу быть здесь, смотреть фильмы с Логаном, обнимать его, и чтобы он обнимал меня. Моя рука у него на бедре. Его пальцы рисуют круги на моей спине, движутся на моем бедре, танцуют на попе, скользят по позвоночнику и опять крадутся вниз.


Я обнаруживаю, что глажу его живот рукой под простыней, укрывающей нас. Ощупываю кожу.


А потом бросаю взгляд вверх на него и набираюсь смелости первой к нему прикоснуться. Он улыбается мне, хватает меня за спину, разминает, дразнит касаниями почти-но-не-совсем между ягодицами, заставляя меня извиваться и задыхаться. Я держу одну руку на его твердеющем, мощном члене и наблюдаю, как он выпрямляется, утолщается, возбуждаясь в моей руке.


Я не знаю, что хочу с ним сделать в первую очередь. Все. Я хочу всего и прямо сейчас. Я просто хочу держать его в своей руке, гладить его своими пальцами, пока он не кончит в мой кулак и ладонь. Я хочу взять его в свой рот и сосать, пока он снова не взорвется на моем языке. Я хочу лежать под ним и умолять его мастурбировать мне на грудь и лицо. Я хочу сесть на него сверху, чтоб он вошел в меня, и объезжать его, пока мы оба не задохнемся, кончая.


Я хочу все это и не знаю, с чего начать.


Я только знаю, что до боли нуждаюсь в нем, жажду его прикосновений, я отчаянно хочу видеть и чувствовать его взрыв, потому что я могу заставить его чувствовать себя лучше, чем когда-либо.


‒ Логан. ‒ Я вздыхаю. ‒ Я хочу всего с тобой.


‒ Я знаю, ‒ говорит он. ‒ Я тоже хочу всего этого с тобой. Я хочу трахать тебя, любить, пробовать на вкус и кончать на твои сиськи. Я хочу лизать твою киску, пока ты не начнешь умолять меня о большем. Я хочу чувствовать, как ты дрожишь подо мной, когда мы вместе кончаем.


Я глажу его член длинными, медленными движениями пальцев. Наблюдаю, как мои пальцы оттягивают его плоть. Наблюдаю за движением кожи. Наблюдаю, как его твердость увеличивается. Я хочу, чтоб он был внутри.


Он скользит пальцем в меня, неожиданным, но нежным прикосновением. Он двигается внутри меня, добавляет второй палец. Нежно толкает. Добавляет третий, и тремя пальцами вместе он заполнил меня. Его пальцы скользят во мне, входят-выходят, и я закрываю глаза, потому что сосредоточена на крышесносном чувстве от его прикосновений. Он размазывает мою влагу по клитору и растирает ее по кругу, я стону, а он направляет свои пальцы обратно в меня.

Я теряюсь в том, что со мной происходит, и он переворачивает меня на спину. Я поддаюсь ему, мои бедра раздвигаются. Он широко раздвигает мои ноги, обхватывает двумя руками меня под попу и поднимает всю мою нижнюю часть с кровати, подносит свой рот к моей киске и пожирает меня, как голодный. Он пожирает меня, лижет, причмокивает, втягивает мой пульсирующий клитор между зубами, и через несколько секунд я кончаю, но он не останавливается. Он держит меня в воздухе одной рукой, без усилий держит меня одной рукой под попой, а другой рукой он находит меня. Мои пятки лежат на его плечах, колени в воздухе. Я открыта для него, и он наслаждается.


Я кончаю, сокращаясь, изгибая позвоночник, чтобы приблизить свой центр к его рту.


А затем он вытаскивает свои скользкие пальцы, покрытые мной, и тянет их вниз. Его глаза встречаются с моими.


‒ Кто-нибудь трогал тебя здесь? ‒ спрашивает он и дотрагивается до чувствительного и запретного места.


Я трясу головой.


‒ Нет, ‒ выдыхаю.


Он не спрашивает разрешения. Он нежно прикасается сзади. Я низко, гортанно стону и трудно глотаю. Его язык щелкает по моему клитору, я вздрагиваю, а он кружится на мне, пока я снова не извиваюсь и не чувствую, как он кончиком пальца прикасается ко мне, давит нежными кругами, я чувствую давление от этого прикосновения по всему телу, чувствую, как сжимаются мысли и образуется тепло в моем ядре, и я не останавливаю его. Я хочу этих прикосновений. Хочу его. Я хочу каждый оргазм, который он мне даст, я жадная до них. Отчаянная. Готовая.


Я прижимаюсь пятками к твердым мускулам его плеч и давлю вниз бедрами, раскрываясь еще больше. Его прикосновения к моей спине все такие же нежные, осторожные. Тем не менее, настойчивые. Соответствуют движению его языка, всасыванию его губами моего клитора. Я чувствую приближение еще одного оргазма, сильного и быстрого, он поднимается как неизбежная, мощная волна. Пожалуй, один из самых мощных из всех, которые были у меня в жизни. Его палец касается, нажимает, кружит, а я извиваюсь. Задыхаюсь. Хнычу.


‒ Скажи, как ты себя чувствуешь, Изабель, ‒ говорит Логан.


‒ Очень хорошо, ‒ отвечаю. ‒ Мне нравится. Я скоро кончу.


‒ Сильно?


‒ Да, Логан.


‒ Как сильно?


‒ Сильнее, чем когда-либо в своей жизни.


‒ Тебе нравится, как я касаюсь тебя?


Я киваю.


‒ Да.


Он давит немного сильнее, и мой инстинкт ‒ приложить усилия и напрячься, но я не делаю этого. Я чувствую себя немного растянутой. Я сгибаю бедра, открываю колени, тяжело дышу и позволяю ему прикасаться.


‒ Никто не касался тебя вот так? ‒ спрашивает он.


‒ Нет. Никогда.


‒ Нравится ощущение?


Я хнычу, когда кульминация ревет в ушах, кровь шумит, центр сжимается.


‒ Да.


‒ Ругайся, Изабель. Произнеси все грязные словечки, какие только знаешь. ‒ Он облизывает мой клитор, и я дрожу, охаю, сжимаюсь. ‒ Прокричи мое имя, когда кончишь.


‒ Логан... ‒ Он хочет плохих слов. Хочет, чтобы я была плохой. ‒ Это чертовски хорошо, Логан. Я кончу очень сильно.


‒ Я могу попробовать. Могу почувствовать. Кончи мне на язык.


‒ Я хочу еще, ‒ шепчу я, озвучивая свои темные желания. ‒ Твои пальцы... я хочу еще.


Он шевелит пальцем, и я громко стону.


‒ Так? Тебе нравится? Моя грязная девчонка любит, когда я касаюсь ее ануса.


Я стону от унижения и желания в равной степени. Мне правда нравится. О боже, да. Мне это очень нравится. Все это кажется таким приятным.


‒ Да, Логан. Мне это нравится. Я твоя грязная девчонка, и мне это нравится. ‒ Это звучит глупо? Как по мне, так да. Это звучало по-идиотски. Низкосортно.


Но Логан стонет прямо в мое средоточие, и его пальцы снуют во мне туда-обратно не глубокими движениями. Я хнычу и толкаюсь ему в рот, и принимаю его палец глубже, и теперь я ощущаю, как зарождается огонь. Возможно, это звучало глупым для меня, потому что я стесняюсь, несмотря на то, как это невероятно.


Что бы я ни чувствовала раньше, в любом периоде своей жизни, каждый оргазм, который я испытывала, был тенью по сравнению с этим.


Я распадаюсь на осколки.


Я кричу. Мой крик оглушает даже меня.


Невозможно описать словами интенсивность моего оргазма. Это пожар. Дикий огонь, солнечный огонь, ангельский огонь. Все звезды галактики соединяются во мне. Вулканы извергаются, землетрясения разрушают тектонические плиты моего естества.


‒ Логан! ‒ кричу я.


У меня перехватывает дыхание, меня трясет, колотит, я дрожу и не могу остановить слез. Я очень вялая, абсолютно разбитая, единственное, что могу, это дотянуться до Логана, вцепиться в него, дрожать и стараться дышать. Спустя не знаю сколько времени, когда я перестаю дрожать и трястись, восстанавливается мое дыхание. Логан все еще болезненно возбужден, упираясь в мой живот.


Я передвигаюсь и оказываюсь на нем. Конец его члена упирается в мою киску, и его глаза горячие и дикие, но выражают противоречие.


‒ Что, Логан? ‒ спрашиваю я и сажусь ему на живот, вместо того чтобы подталкивать его в себя. ‒ Что происходит? Я вижу твои глаза.


Он снимает меня с себя, и мы лежим на боку друг напротив друга.


‒ Не сейчас, Изабель.


Я моргаю.


‒ Не сейчас? ‒ У меня сжимается горло. ‒ Почему нет?


‒ Я до боли хочу. И знаю, что ты тоже. Но я считаю, нам нужно еще подождать.


‒ Почему нет? ‒ Я чувствую отчаяние.


И злость. Чрезмерную злость, дикую и непрерывную необходимость. Я чувствую себя отвергнутой, отрицаемой. Презрение. Замешательство. У меня сжимается грудь, а глаза щипят и горят.


Он вытирает мои глаза большим пальцем.


‒ Не плачь, Изабель. Пожалуйста. ‒ У него низкий, тихий, осторожный голос. ‒ Это тяжело объяснить.


‒ Ты можешь целовать меня, разрешать сосать себе, засунуть палец в... в мой... ‒ Это тяжело сказать вслух, но я должна высказать свое мнение прямо, не думая. ‒ Ты можешь засунуть свой палец в мой анус. Можешь кончить на мою грудь. Ты можешь лизать мою киску. Но не можешь заняться со мной сексом? ‒ Я горжусь, что, говоря эти слова, высказываюсь смело.


Это на меня не похоже. Точнее, это не похоже на Мадам Икс, но, вероятно, так говорит Изабель.


Он закрывает глаза, крепко их сжимает, тяжело вздыхает.


‒ Изабель...


‒ Я не понимаю, Логан. Пытаюсь, но не получается.


‒ Все до сих пор было потрясающе. Ты великолепна. Ты мечта. Ты намного... намного больше, во всех отношениях, чем кто-либо, кого я когда-либо знал. Ты поражаешь меня. ‒ Он касается моей скулы большим пальцем. ‒ Я чувствую, что иногда тону, словно ты океан, а я просто пытаюсь оставаться на плаву. И... дело в том... Я хочу утонуть в тебе. Мне нравится, как это ощущается. Потерять себя в тебе. Я чувствую, что... боже, это трудно выразить словами. Как будто ничего больше, никого другого, словно всего мира не существует. Я чувствую, что в этот момент я мог бы просто быть и заняться с тобой любовью, прикоснуться к тебе и сделать тебе хорошо, и не было бы ничего, кроме нас. Я мог бы погрузиться в тебя, и мы бы исчезли друг в друге. Это были бы только мы.


‒ Я тоже, Логан. Я тону. Утонула. Я не могу дышать без тебя. Пыталась. Я не знаю ничего другого. Я просто хочу этого. Хочу тебя. Нас. Пожалуйста, Логан, ‒ мой голос дрожит на последних двух словах.


Его взгляд нерешителен, скользит от глаз ко рту, обратно к глазам.


‒ Сейчас тут больше, чем только мы, Изабель. Я не могу игнорировать это. Хочу, но не могу. Слишком много всего произошло к настоящему моменту, и мы оба это знаем. Просто... слишком много, ‒ долго и глубоко выдыхает он, будто хочет сказать неприятную правду. ‒ Я хочу тебя, Изабель.


‒ Я твоя, Логан.


‒ Дай мне договорить, хорошо? Во-первых, ты должна понять, что я не отвергаю тебя. Я хочу тебя. Хочу этого. Нас. И, честно говоря, это самое сложное, что я только делал. Отказывать сложнее, чем все, что мне когда-либо приходилось делать, и я имею в виду именно это. Я вижу, что это причиняет тебе боль, и ненавижу это больше всего на свете.


Я вздыхаю.


‒ Ты сказал, что предпочтешь неприятную правду, чем хорошо звучающую ложь. Что ж, я тоже, Логан. ‒ Я сажусь лицом к нему, подтягивая простыню к груди. ‒ Поэтому скажи мне правду.


Он тоже садится. Накидывает простыню поверх своих бедер. Хмурит брови. Его волосы спутаны, а рот вытянут в жесткую линию.


‒ Если Калеб появится тут прямо сейчас, что ты скажешь ему?


Я замираю, воздух покидает легкие. Я горю и хочу плакать.


‒ Не знаю. Его здесь нет.


Он позволяет молчанию повиснуть на мгновение.


‒ Ты уже дважды уходила от меня к нему, Изабель. Я не использую это против тебя. Думаю, я понимаю твою позицию так хорошо, как никто другой не сможет. Но... пока я не буду уверен, что ты не уйдешь от меня к нему в третий или в четвертый раз, я просто... Я не могу дойти до конца. Я хочу тебя. Но не хочу делиться тобой.


‒ Ты не делишься мной, Логан. И... – Я делаю паузу, призывая силу из гнева. ‒ Но ты можешь делать со мной все другое, прикасаться ко мне так, как никто никогда не делал, делать со мной то, что я никогда раньше не делала. И ты не можешь заниматься со мной сексом?


Он просто смотрит на меня. В его голубых глазах отражается грусть.


‒ Да, Изабель. Я могу заставить тебя кончить с помощью пальцев и рта. Я могу прикоснуться к тебе и поцеловать... Я могу сделать все это. И если ты уйдешь от меня, я переживу. У меня будут эти воспоминания, хорошие или плохие; я никогда не забуду это время с тобой, что бы ни случилось потом. ‒ Он делает паузу, чтобы подумать. ‒ Если бы ты была просто какой-то девушкой, с которой я проводил время, у нас не было бы этого разговора. Но ты... ты что-то значишь для меня, Изабель. Если бы это было просто сексуальное влечение, я был бы внутри тебя прямо сейчас. Я так сильно этого хочу, что я, блин, могу это попробовать. Я чувствую нас, Изабель. Но я просто... без тени сомнения знаю, что если мы будем заниматься сексом, это будет не просто секс. Когда мы это сделаем, это будет означать... все. Для нас обоих. И когда мы сделаем это, я знаю, что не смогу бросить тебя, не смогу позволить тебе уйти, не переживу, если ты уйдешь от меня.


‒ Я не уйду.


Его глаза горят.


‒ Ты не можешь говорить так. У вас с Калебом есть незаконченные дела. Ты знаешь это, я знаю это, и он знает это. И ты не можешь обещать мне, что, если ты снова встретишься с ним лицом к лицу, выберешь меня вместо него.


‒ Логан... ‒ говорю я, но останавливаюсь, потому что задыхаюсь. ‒ Черт возьми, Логан.


‒ Скажи, что я не прав, Изабель. ‒ Он касается моего подбородка, и мне приходится посмотреть на него. Его глаза цвета индиго ‒ самое мучительное из того, что я когда-либо видела. Я верю, когда он говорит, что это самое трудное из того, что он когда-либо делал. Я вижу боль в его глазах. ‒ Секс значит что-то, дорогая. Должен значить. Люди делают вид, что это не так, притворяются, будто они могут трахнуть тысячу разных людей, и ничто из этого никогда ничего не значит, что они просто делают все, чтобы чувствовать себя хорошо. Но если ты обнаружишь, что этот человек резонирует с музыкой твоей души, когда ты обнаружишь, что это тот, само присутствие которого занимает все место в твоем сердце и заставляет душу петь, а тело чувствовать себя более живым, красивым и любимым, чем ты когда-либо чувствовала, понимаешь, что секс действительно что-то значит. Я виновен в его обесценивании, как и все остальные. Но я знаю еще кое-что. Если бы секс был бессмысленным, если бы это были просто гормоны, жидкости, феромоны и несколько минут удовольствия, то не было бы больно, когда тебе изменили. Но это причиняет боль, потому что это что-то значит. Когда Линн изменила мне, это сломало что-то внутри меня. Я пытался с Билли, но чем дольше все продолжалось, тем больше я осознавал, что закрывался, и что я никогда не вкладывался в нее или в саму идею нас. Это был случайный секс, просто с одним человеком в течение длительного периода времени, но он все еще был пустым, бессмысленным и ничего не заполнял во мне, не резонировал. Я думал, что мы с Линн нашли отклик друг в друге, а она доказала, что я ошибался.


‒ Мы резонируем, Логан. – В конце мой голос ломается.


‒ Я знаю, что это так. Настолько сильно, что это превращает в шутку то, что я чувствовал с Линн. Но сейчас мне известно, насколько сильно. Я знаю, как сильно это разрушит меня, когда... если что-то пойдет не так.


‒ Поэтому ты не доверяешь мне.


‒ Изабель, все не так просто. Это ненормальная ситуация.


‒ Я даже не знаю, что сказать. ‒ Мне больно. Я зла. А также я прекрасно понимаю, как он сейчас прав. И это делает меня более злой. ‒ Мне нужна минута.


Я соскальзываю с кровати, с болью понимая, что я голая, он голый, и я чувствую отзвуки его прикосновений к моей коже. Я не могу не смотреть на него, когда нахожу футболку, которую он оставил для меня. Он все еще твердый, толстый, жесткий, мучительно прямой, контур его стержня заметен через простыню. Вместо того, чтоб тянуться к нему, как хочет большая часть меня, я натягиваю футболку. Я почти стону от скольжения нежной ткани по моей коже, от запаха Логана на хлопке.

‒ Я не ухожу, ‒ говорю я ему. ‒ Я иду на твой задний двор. Я просто... мне нужно время.


‒ Все, что тебе нужно.


‒ Мне нужен ты, Логан, ‒ говорю я, прежде чем будет шанс обдумать получше.


Он откидывает голову на спинку кровати.


‒ Иисус, Изабель. ‒ Улыбка. ‒ Ты хорошо выглядишь в моей футболке.


‒ Что?


Он трясет головой.


‒ Ничего. Это строчки из кантри-песни.


Он прошелся по мне глазами. У меня затвердели соски, упираясь в ткань. Подол доходит до середины бедра, и, когда я поднимаю расческу, чтобы убрать волосы с глаз и сделать хвостик, поднимается край, обнажая мой бутон.


‒ Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, Изабель.


Он ловит меня взглядом. Привлекает. Приближается. Я снова оказываюсь с ним на кровати, каким-то образом футболка исчезает, отброшенная. Тяну простынь прочь. Добираюсь до него.


‒ Разреши помочь тебе, Логан. Я хочу сделать тебе приятно.


Он сопротивляется, хватает меня за запястье, чтобы остановить.


‒ Постепенно он успокоится, Изабель.


У меня кружится голова от необходимости.


‒ Логан... ты заставил меня чувствовать себя очень хорошо. Позволь прикоснуться к тебе.


‒ Я слабак, Изабель. Я хочу тебя и пытаюсь сделать правильно для нас обоих.


‒ Тогда нам не нужно было начинать все это. Потому что сейчас я почувствовала тебя, и хочу большего. Я потираю его своим большим пальцем, и его хватка на моем запястье становится сильнее.


Он резко вздыхает.


‒ Бл*ть, Изабель. Бл*ть! Я хочу тебя так чертовски сильно.


‒ И я хочу тебя, Логан, также сильно. Сильнее. Я не могу из-за этого дышать. Я придвигаюсь ближе к нему, касаясь губами его подбородка.


Я знаю, что он говорил, и какая-то часть меня с ним согласна, но вот сейчас, целуя его кожу, сжимая его эрекцию, все, что я чувствую, это желание.


Его хватка на моем запястье ослабевает, и я глажу его. Медленно ласкаю по всей его длине.


И потом, быстрее чем удар змеи, я оказываюсь на спине, а он возвышается надо мной, его теплое дыхание на моих губах. Его тело твердое и тяжелое. Его эрекция настойчивая, и мое сердце бьется как барабан.


Я прикасаюсь к нему, протягиваю между нами руку, чтоб схватить его толщину и нежными, легкими поглаживающими движениями своих пальцев обхватываю его у основания. Приподнимаю свои бедра. Он по-прежнему твердый, неподвижный.


Его лоб касается моего.


‒ Нет, Изабель. Пока ты не моя, не только моя.


Тогда я обмякаю, вдыхаю и борюсь со слезами.


‒ Я твоя, Логан. Все чего я хочу ‒ это быть твоей.


‒ Но это не так. Еще нет. Не полностью.


Я продолжаю прикасаться к нему. И он круговыми движениями толкается в мои пальцы, напрягает свой пресс и ягодицы. Я обхватываю ладонью его твердую и округлую ягодицу и наслаждаюсь ощущением, несмотря на то, что моя душа болит, а сердце разрывается.


Но я не могу перестать прикасаться к нему.


И он тоже не может остановиться. Его рот опускается, а губы прикасаются к моему соску, и я тяну за его ягодицы.


‒ Изабель...


Я приближаюсь к нему и касаюсь своими губами его.


‒ Ш-ш-ш. Только это, Логан. Дай мне хотя бы это.


Его дыхание неровное, а движение бедер прерывистое. Я помогаю, двигая кулаком вниз к его основанию, а затем обратно, и тогда мы начинаем двигаться синхронно: он толкается в мою руку, пока я провожу рукой. Его лоб касается моего плеча, его губы ‒ моей груди. Он стонет.


Время замирает, перестает существовать, и я знаю, что не могу подтолкнуть мужчину на большее. Словно забрать то, что он не готов отдать. И глубоко внутри меня сидит сомнение, крошечное семя, которое задается вопросом, прав ли он. Я все еще слаба, ранима и зависима от чего-то токсичного.


Кого-то токсичного.


Но мне нужно хотя бы это. Эта иллюзия, имитация. Эта игра в притворство, где он возвышается надо мной и двигается так, как я того хочу. Я чувствую его, могу ласкать его спину, зарываться пальцами в его волосы и хвататься за движущиеся мышцы, которые являются его задницей. Я чувствую, как он двигается, слышу, как его дыхание становится еще более отчаянным, ощущаю, как он утолщается в кольце моих пальцев.


‒ Изабель... Черт...


‒ Логан, отпусти. Дай это мне. Дай почувствовать это. Дай почувствовать тебя. Мне нужно все, что ты разрешишь мне сделать. Хотя бы так.


Он стонет и замирает, напрягается и натягивается как струна пианино. Я беру все в свои руки и уверенно двигаю своим кулаком вокруг него медленно, от основания до конца, и он напрягает бедра. Я смотрю между нашими телами в тот самый момент, когда он кончает.


Он брызгает горячим семенем на мой живот, стонет, и я вижу, как это происходит, наблюдаю за его освобождением, вижу, как сперма покидает его член и попадает на мою смуглую кожу. Я быстро поглаживаю его, а он все кончает и кончает, я наблюдаю за ним, не теряя ни секунды. Он вплотную прижимается лбом к моему плечу, его руки, как твердая решетка возле моего лица, и я поворачиваюсь, чтоб поцеловать один его бицепс. И другой. Потом я прижимаюсь губами к его скуле, он прикасается своим ртом к моему,


и целует меня,


и целует меня,


и целует меня.


Я в растерянности. Я плачу. Его сперма ‒ липкая лужа на моем животе, его член ‒ еще стоит в моих руках. Я бы ни за что не стерла этот момент со своей памяти, несмотря на то, что это была слабая имитация того, что я действительно хочу.


‒ Изабель...


Я качаю головой.


‒ Ммм... Нет. ‒ Целую его в губы. Пробую его дыхание и чувствую переживания как волну. ‒ Ты прав. Мне это не нравится, но ты прав. Я не знаю, что должна сказать. Я хочу сказать... Я хочу пообещать, что выберу тебя. Я правда выбираю тебя. Я хочу тебя. Только тебя. Всегда только тебя. Но он испортил меня, и я знаю, что между мной и Калебом есть нечто большее, от чего я не могу отвернуться. Мне нужны ответы. И я... Я хочу намного большего, чем это, но ты прав.


Он скатывается с меня, ложится на спину, тяжело дышит, грудь вздымается, локоть закрывает глаза, одно колено согнуто, ступня стоит на матраце. Я смотрю на него, пожирая его красоту. Взглядом просматриваю очертания контура его мышц, различая отдельные рисунки в беспорядке его татуировок, как лежат его волосы, напряжение и борьбу в его чертах лица.


‒ Я хочу намного лучшего для тебя, чем это... ‒ говорит он, не глядя на меня. ‒ Ты заслуживаешь... все. Лучше, чем... это.


‒ Нет, Логан. Это было прекрасно.


‒ Я не должен был позволять этому начинаться.


‒ Если ты скажешь, что сожалеешь об этом, Логан, я буду очень зла. ‒ Я не пытаюсь прикрыться, не беспокоюсь за рубашку, не утруждаю себя сесть или даже вытереть липкую лужу его спермы на своем животе. Я хочу ее там. Мне нравится ее ощущение, для меня это доказательство его желания, высыхающее на моей коже.


Он смотрит на меня, и даже сейчас его глаза бродят по моему телу, груди, тени между моих бедер. Потом его взгляд встречается с моим.


‒ Я не жалею об этом. Я лишь хочу большего для нас.


‒ Я тоже, ‒ говорю я. ‒ Я тоже.


‒ Тогда почему это похоже на прощание? ‒ Наконец, он садится. Локти упираются в согнутые колени, пальцы соединены вместе.


Так и есть, не правда ли? Понимание заставляет сжаться мою грудь.


‒ Почему мы никогда не проводим вместе больше нескольких часов, Логан?


‒ Я не знаю. Я бы хотел. Я бы хотел узнать, как... как это исправить. Тебя. Себя. Нас. Все. Но я не могу.


Он поворачивается, его коленка слегка касается моего бока и бедра. Я не двигаюсь, смотрю на него, упиваюсь им. Запоминаю его черты, этот момент и чувства.


‒ Ты так далека от той сломленной, загадочной девушки, которую я встретил на том дурацком аукционе. Но тебе предстоит пройти еще долгий путь. Я не могу пройти этот путь за тебя. Я не могу принять решение за тебя. Не могу встретиться с Калебом вместо тебя. Я не могу освободить тебя от него. Он позволил уйти тебе, Изабель. Но он не отпустил тебя. Он этого не сделает. Не тот тип мужчин. Только не он. Ты сама должна освободиться, и я не могу тебе с этим помочь. Я хочу тебя, но также знаю, что все между нами может получиться, если ты будешь сильной, независимой и целостной личностью.


‒ А я не такая, да? ‒ Я разрываю зрительный контакт с ним. ‒ Еще нет.


Воцарилась тишина. Эта странная, напряженная тишина. Наполненна тысячей недосказанностей. Слова, вздохи. Стоны. Призраки любви, которой мы должны заниматься, но не делаем этого. Потому что Калеб все еще владеет моими мыслями.


‒ Логан?


Он смотрит на меня.


‒ Хмм?


‒ Расскажи мне, что знаешь о Калебе. Расскажи, что между вами произошло.


Он смотрит в сторону окна. Серый оттенок неба. Я начинаю понимать, что устала.


Проходят минуты, и я начинаю подозревать, что он не ответит мне. Но потом он говорит.


‒ Я перепродавал дома. Получал с этого прибыль. У меня был хороший вкус, и я видел, какие дома я смогу перепродать, а какие нет. Все дошло до того, что я начал нанимать парней для строительных работ, а я только выбирал, покупал и перепродавал. А потом я рискнул и взял огромный особняк, который был арестован. Он был за пределами Чикаго, в закрытом поселке. К нему прилегало шесть или семь акров. Там был полный пиздец. Он был собственностью банка на протяжении нескольких лет, никто не хотел его. Он был старым, с лопнувшими трубами, все было ужасно, понимаешь? Безвкусно оформленный интерьер, богатые люди думают, что нужно показать, насколько они богаты. Плюшевые бордовые коврики, позолоченные дверные ручки, везде преобладает темно-ореховый цвет, слишком много мебели и мало пространства.Страшен снаружи, но прекрасен внутри. Это был большой проект, поэтому никто не хотел его, понимаешь? Там действительно была колоссальная работа, нужно было вырывать всю траву, она вся поросла росичкой. Максимальная цена у перекупщиков двести-триста тысяч. Если ты превышаешь этот показатель, ты переходишь на новый уровень. Ты покупаешь за четыреста или пятьсот тысяч, для получения хорошей прибыли ты должен выставить продажную цену около миллиона, и на этом уровне есть свои сложности. Ну, это был огромный риск. Они отдали мне его за четыреста потому, черт возьми, что отчаянно пытались избавиться от него. Это был большой кусок для меня, я знал, что, по крайней мере, половину этой суммы я потрачу на расходы. Это стоило того, чтобы получить в два раза больше того, что я заплатил за него, просто исходя из предыдущих продажных цен на эту недвижимость и площади.


‒ Так что я пошел на это. Я распотрошил это место, вырвал там каждый кусок пола, снес все не несущие стены, лестницы, потолки. Вырвал всю траву на территории. То есть я раздел этого ублюдка до костей. Это произошло через шесть месяцев, после того, как я узнал, что Лианна изменяла мне с Маркусом, который был для меня как наставник и деловой партнер. Я ушел ни с чем, кроме своих накоплений и, возвращаясь к дому, я был на середине отделки. И это огромный риск, это была моя первая работа без Маркуса. Я был не в лучшей форме. Выебанный эмоционально, с воспоминаниями о войне и без сна. Я влез, куда не надо, серьезно. Оглядываясь назад, мне стоило пойти на меньшее. Взять несколько домов, по типу с которыми работал. Особняк площадью в десять тысяч футов на шести акрах, нуждающийся в хорошей отделке и капитальном ремонте? Это был идиотизм с моей стороны.


Он вытирает лицо, скрещивает ноги и накрывает колени простыней.


‒ До сих пор я не знаю, как справился с этим. Я все время пил, похоже, весь проект прошел как в тумане, потому что я все время был наполовину пьян. Я был в полном дерьме. Но каким-то образом я наскреб денег, чтоб закончить его, работал ночами. Суть в том, что я закончил этот переворот примерно за три месяца, что, учитывая объем работы, было невероятно. Хотя я превысил бюджет. Сильно. Купил его за четыреста, еще триста тысяч потратил на капитальный ремонт, большая часть которых ушла на переоборудование и переделку кухни. Правильно переделай кухню, и ты сможешь продать почти любой дом. Таким образом, я потратил семь с половиной сотен. Самая высокая фиксированная сумма в этом районе была один миллион, но это место было на полторы тысячи квадратных фунтов меньше, чем моя собственность и было в половину меньше акров и без ремонта. ‒ Он смотрит на меня. ‒ Черт, тебе скучно? Тебе пофиг на этот переворот. Сейчас расскажу вкратце. Я продал дом выше на одну целую восемь десятых. Неплохо наварился. Но к тому времени я выдохся. Эта работа просто... добила меня. Я не хотел уже перепродавать. Таким образом, вместо того чтоб потратить эти деньги в другой переворот, я пошел по другому направлению. У одного из парней, которого я нанял для ремонта, был дядя, который продавал свой бизнес по производству комплектующих. Я купил его. Оптимизир нанял лучшие кадры, назначил менеджером человека, которому доверял и добился успеха. Мы в кротчайшие сроки начали получать прибыль. Мой человек, главный менеджер по продажам, она предоставила мне шесть новых биржевых сделок, которые оказались весьма прибыльными. Все это сподвигло меня возглавить компанию, главным направлением которой была поставка компьютерной техники, и я, по сути, купил ее, проведя реорганизацию. Провели сокращение персонала, наняли новые кадры, получив новых клиентов. Использовал свои детали, чтобы удешевить сборку компьютеров. Так у меня возникли колоссальные прибыли от каждой новой продажи. А потом, удача еще больше улыбнулась мне. Я встретил парня, которому принадлежала целая сеть по продаже подержанных автомобилей, парочка ресторанов и заправка. У него был рак, неоперабельный, и он все распродавал по низким ценам. Так что я выкупил его с потрохами. Он был хорош в бизнесе, все дела шли хорошо. В считанные месяцы я вернул с лихвой все вложенные инвестиции.

Логан смотрит на меня.


‒ Серьезно, детка, потерпи еще немного. Я почти перешел к самому интересному. Так вот, когда все мои приобретенные компании стали приносить прибыль ‒ я их продал. Меня не интересовало реальное ведение бизнеса, лишь покупка, улучшение и продажа. Правда, одну отрасль бизнеса этого парня я сохранил. Своего рода, его наследие. Он умер спустя несколько месяцев после того, как я выкупил все активы, но все еще владею их частью.


‒ В любом случае, я продолжал инвестировать. Скупка огромных корпораций для получения колоссальной прибыли после их продажи. В конце концов, бизнес привел меня в Нью-Йорк. Научно-исследовательская компания, занимающаяся разработкой инновационных технологий для мобильных телефонов и прочих гаджетов. Более качественные сенсорные экраны, голографические дисплеи, всевозможные вещи, которые мы не увидим годами. Сразу после подписания сделки, владелец компании отвел меня в сторонку. Сказал, что у него есть для меня просто золотая рыбка. Что не может сказать много, но есть на примете компания с реальной потенциальной прибылью. Миллионами. Сотнями миллионов долларов.


‒ Настрой у меня, конечно, был довольно скептическим. Когда кто-то выплескивает на тебя дерьмо, подобное этому, ты явно будешь косо на него смотреть, понимаешь? Мол, а тебе-то какой резон с этого всего? Он свел меня с Калебом. Я должен был сделать его партнером, чтобы тот инвестировал во фьючерсную торговую компанию. Основной капитал. Тяжело объяснить, когда ты не в бизнесе. Дело в том, что во фьючерсных компаниях крупный денежный поток, если все правильно провернуть. Казалось, Калеб все правильно делает. Для меня это было в новинку. По сути, я был всего лишь строителем. Только вместо зданий, я строил бизнес. Акции, фьючерсы, биржевые рынки? Все это было ново для меня.


Наступает долгая пауза. Вздох.


‒ Я оказался накрепко связан с Калебом до того как понял, что он занимается фальсификацией результатов, инсайдерскими сделками, промышленным шпионажем. Всеми видами грязного дерьма. Я взбесился. И все ему высказал.


На протяжении долгих нескольких минут он смотрит в никуда.


‒ Он хитрый ублюдок, который обожает манипуляции. Обвел меня вокруг пальца. Наверно, это было несложно. Я хочу сказать, что делал колоссальную прибыль. Мои доходы возросли в раз десять, у меня никогда не было такого, за всю жизнь. Я не был глупцом, поэтому распределял деньги по многим счетам. Скрывал прибыль под налоговыми льготами, оффшорными счетами, обычное дело. Ничего противозаконного, просто не держишь деньги в одном месте, на одном счете. Но он крепко держал меня за яйца, понимаешь? Прижал меня по полной. И пойди что-то не так, мы оба оказались бы на крючке. Просто смирись с этим, сказал он мне. Это временно. Он копил деньги для огромного слияния, которое принесло бы нам обоим миллиарды, миллиарды с большой буквы «М». Итак, я принял это. Очевидно, что я сначала сделал, а потом подумал. Так что, Изабель, запомни основной жизненный принцип: если что-то кажется чересчур хорошим, чтобы быть правдой, скорее всего, так и есть. В моем случае слияние было лишь подставой. У меня за спиной он работал вдвое больше, подставляя меня. Мир, в котором мы живем, думаешь, здесь игра идет по крупному, весь бизнес, активы на Манхэттене? Это маленький мирок. Нельзя вести игру, которую вел Калеб, и не привлекать внимания. Он поднялся слишком быстро и слишком высоко, заработал слишком много и слишком легко. Это вызвало подозрения. Но это был его мир, его игра, а я был новичком во всем этом. Ты должна понять, что я пропускаю подробности, потому что в реальности мелочи, которые помогли Калебу меня подставить, ‒ лишь скучная волокита делового мира. Это вовсе не захватывающая история. Он управлял всей схемой, которая включала весь спектр преступлений белых воротничков: хищение, отмывание денег, инсайдерская торговля, корпоративный шпионаж. Он умен и осторожен. Практически ничто, может лишь мелочь, может привести к нему. Смею заметить, что я тоже был виновен. Знал, что участвую в чем-то грязном. Так что не буду нести тебе чушь на этот счет. Однако, я не был посвящен во все части бизнеса, я был лишь звеном, мелким игроком. Но я был хорош в организационных вопросах, был хорош в подборке нужных кадров, наблюдал, что и как, следил за всеми. Знаешь, какими деньжищами он крутил? Но все было спланировано так, что между ним и самой грязной работой, были миллионы слоев. Скорее всего, КЦББ получили наводку. Не знаю. Они пришли, стали вынюхивать, и все пошло к чертовой матери. Многие загремели в тюрьму. Его структура была тщательно продумана, участвовало много людей, и каждый, в той или иной степени, были в курсе грязных делишек. Думаю, тогда арестовали около дюжины людей за разные преступные деяния белых воротничков, в том числе и твоего покорного слугу.


Молчание, после которого он махнул рукой.


‒ Я был идиотом и поплатился за это. Никто не виноват, лишь я сам. Поэтому и пел, как канарейка, обо всем, что знал, не втягивая в это Калеба. К сведению, я его не защищал, но рассказывая истории о призраках, ты сам того не замечая превращаешься в одного из них. Я рассказал им все, что знал, в обмен на смягчение приговора и перевод в тюрьму с менее строгим режимом. Мне дали пять лет вместо десяти.


‒ И единственная причина, по которой ты сидел в тюрьме, это что Калеб не предупредил тебя?


‒ Дело не в том, что он не предупреждал меня, просто он кинул меня, чтобы подставить, чтобы меня взяли. Это всегда был его план. Всегда есть козел отпущения. Он подставил меня, и за это я провел пять лет в федеральной тюрьме.


‒ Чего я не понимаю, прежде всего, зачем ты с этим связался? Я имею в виду, если знал, что это не законно, зачем пошел на это?


Логан не отвечает в течение нескольких минут.


‒ Ты выросла не так как я.


Я выгибаю на это бровь.


‒ Я не знаю, как росла.


Резкий выдох…


‒ Черт, прости. Ты права. Но я хочу, чтобы ты знала, ‒ я вырос в бедности, как ничтожество. Пропускал уроки, курил травку, состоял в местной банде. Я наблюдал за парнями из нашей группировки, видел, как умирает от передоза мой лучший друг. И понимаю, у всех этих деяний есть жертвы. Я вижу их. Эти жертвы неминуемы. Ты продаешь кому-то кокс, значит, кто-то сидит на коксе. И если ты когда-нибудь видел обратную сторону этого бизнеса ‒ это невпечатляющая картина. Я никогда не буду наркодилером. Но перепродавать дома было моей тяжелой и по-своему честной работой. Я зарабатывал приличный кэш, и никто не хотел пристрелить меня, наводить на меня ядерные боеголовки или запустить ракету в борт моего вертолета. Но это было не самым большим кушем. Я хорошо зарабатывал, но все подталкивало меня к следующему этапу. Когда я совершил свою самую крупную сделку и заработал реально большие деньги, я захотел сорваться. У меня маячила сделка на крупном заводе, и я явно чувствовал запах прибыли, понимаешь? В этих заводских технологиях всегда крутятся бабки. Всегда. Ты просто должен поймать суть, понять, как выгоднее вложить средства. Я заключил сделку с Калебом с тяжелым сердцем, на тот момент сделка казалась мне законной. И это дело сулило большие деньги. Идея о чистой прибыли, с двумя или тремя регистрами в нулях и баснословные цифры на твоем счете? Для никчемного и скрывающегося от всех мелкого брокера это была возможность, которую нельзя было упустить. И он виртуозно повел меня к этой сделке, это как готовить лягушачьи лапки, знаешь? Замачиваешь их в воде, держишь в комнатной температуре, а потом медленно добавляешь огня, пока они не сварятся в кипятке. И они не осознают этого, эти лапки. Калеб поступил со мной так же. Мало-помалу он подсадил меня на деньги.


‒ Как хорошо ты его знал? ‒ спрашиваю я.


Пожимает плечами.


‒ Не очень хорошо. Он всегда был таинственным котом. Ты редко видишь его лично, в основном разговариваешь с ним по телефону или получаешь от него электронные письма. Знал ли я его лично? Нет. Я встречался с ним возможно раза три, и эти встречи длились максимум двадцать минут. Он был... крутой и надменный. ‒ Он остановился, вдохнул и продолжил. ‒ Таким образом, я оказался в продажном бизнесе и сел за это в тюрьму.


‒ И ты обвиняешь в этом Калеба.


Он качает головой.


‒ И да, и нет. Я понимал, что то, чем я занимаюсь ‒ неправильно, но к тому моменту, как это произошло, я зарабатывал так много денег, что не мог заставить себя завязать с этим. Когда ты получаешь чистой прибыли по несколько миллионов, трудно остановиться. Так что, если в этом смысле, то я не виню Калеба. Не могу. Это все я. Но я виню его за то, что он подставил меня, позволил мне и еще двенадцати парням отправиться в тюрьму, свалив всю свою вину на нас. Но опять же, мы были глупцами, которые сами позволили, чтобы нас подставили, так что некого винить в этом, кроме нас самих, в конце концов, верно?


‒ Я понимаю твою точку зрения. Я даже скажу: это очень зрелый взгляд на подобное.


Сдавленный смешок.


‒ У меня было пять лет, чтобы обдумать все это. Сначала да, естественно я обвинял во всем только Калеба. Я часами думал о том, как наказать его, когда освобожусь. Но со временем я задумался глубже и пришел совершенно к выводам, которыми только что поделился с тобой. Да, он виновен, я считаю его ответственным за мое заключение под стражу. Но настоящая вина на моих плечах. За грязные делишки и за то, что я полный идиот. Не пойми меня неправильно, я все еще зол на него, и моя ярость была еще сильнее, когда я освободился. Я сразу отправился на его поиски, желая отплатить ему той же монетой.


‒ Как ты его нашел?


‒ Это было нелегко. Его данных не было в телефонной книге. Как и данных о всех его законных фирмах. Кроме того, я не мог посвятить все время его поискам. Мне нужно было начинать все сначала. Знаешь, когда я работал на него, я вывел свои деньги на разные счета, без возможности их отследить. Поэтому, когда я освободился, у меня был стартовый капитал. Начал снова. С истоков. Удостоверился, что все данные обо мне похоронены настолько глубоко, насколько это возможно. Не светился, скупал акции компаний через фиктивные предприятия и перепродавал их раз за разом, наращивая прибыль. И все это время я параллельно продолжал поиски Калеба. В конце концов, я уловил слухи, в основном о некоем эскорт-сервисе для очень обеспеченных. На самом деле это не было эскортом в прямом понимании этого слова, я так понял, было что-то типа программы по подбору пары. Ничего противозаконного, все на поверхности. Вы не покупаете пару, вы платите за услугу. И эта услуга может быть свиданием на мероприятии, долгосрочными отношениями или даже потенциальным партнером по браку. Это дико, чрезвычайно дорого, супер секретно и эксклюзивно. «Первое правило Бойцовского клуба ‒ никогда не говори о бойцовском клубе». ‒ Он смотрит на меня. ‒ И это еще одна аналогия с фильмом, которая прошла не замеченной тобой. Разницы нет. Подтекст услуги в том, что можно купить девушек для любых целей и намерений. Не напрямую, и они не для секса. Ты не можешь позволить себе секс во время оформленного контракта, такого рода правило. И эти правила хорошо скрывают, трудно было узнать о многих вещах, потому что никто не говорит о них. ‒ Он задумчиво смотрит на меня. ‒ И когда я приблизился к самой Сути, к настоящему Кольцу Индиго, я услышал о еще одной стороне этого бизнеса, еще более эксклюзивном сервисе, который был еще более секретным. Ты.


‒ Кольцо Индиго?


‒ Да, его зовут Кольцо Индиго, с заглавной буквы оба слова. Вряд ли он сам так его назвал, но так его называют в известных кругах, среди которых я мог поговорить о нем. Я разыскал парня, который женился на одной из девушек Калеба. Он сорокапятилетний мультимиллионер, я не знаю, как он разбогател. Он был неловким, одиноким и тяжелым человеком, работал двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Его жене двадцать девять лет, красивая, темпераментная, умная, просто сногсшибательная. Но, по всей видимости, она бывшая наркоманка и проститутка: она сама мне сказала. Она каким-то образом оказалась в программе Калеба, освободилась от зависимости, прошла через весь курс. Я не знаю, где она познакомилась с ним, и она уклончиво рассказывала о том, что подразумевала под словом «программа», она так и не ответила мне искренне. ‒ Он пожал плечами. ‒ Мне кажется, она была благодарна Калебу и действительно любила Брайана, своего мужа. Он помог ей получить какое-никакое, но высшее образование. Понятно, что она достаточно умна, но те условия, в которых она выросла, помешали ей преследовать какие-либо академические интересы. Как только она закончила секретную программу Калеба и слезла с наркотиков, она смогла получить Дженерал Эдьюкэйшн Девелопмент и изучать то, что ее интересовало. А ее Брайан ‒ компьютерный гений, который разработал программное обеспечение или что-то там еще. Он отправил ее учиться, и она получила-таки свой диплом. Не помню, по какой специальности, то ли по политике, то ли по социальной работе или экономике. Что-то в этой сфере. На самом деле, это круто. Я имею в виду, это два человека из совершенно разных кругов общества. Он родом из зажиточной семьи среднего класса из пригорода Коннектикута, а она латино-американка из Квинса, всю свою юность потратившая на наркотики и грязные делишки. Но они встретились через Калеба, и по-настоящему влюбились друг в друга. Это странно.

Мне вспомнилась Рейчел.


‒ Я знаю одну из девушек, участвующих в программе в данный момент. Когда я в первый раз сбежала от Калеба, я скрывалась в ее номере. Девушки, участвующие в программе, живут в небоскребе, каждая в своей квартире. Они все похожи на эту латинос, которая вышла за обеспеченного компьютерщика. Наркоманки и проститутки, катящиеся под гору. Калеб находит их и проводит через свою программу. В основном, это отказ от наркотиков, образование, обучение манерам, допустимым в обществе, как быть экскортницей, партнером, невестой.


‒ Значит, они на самом деле не проститутки?


Я качаю головой.


‒ Если верить Рейчел, ‒ нет. Если они занимаются сексом, ‒ то это их собственное решение. Конечно, от них ждут подобного, если они хотят продвинуться к рангу «невесты» или «спутницы», но это не является частью контракта. Клиентам запрещено предлагать это девушкам, как и любые материальные взаимоотношения. Клиент перечисляет деньги на счет «Индиго Сервисис», а уже компания платит девушкам.


‒ Значит, они своего рода подрядчики.


‒ Полагаю, да. ‒ Тут все так запутанно, столько уровней, что сложно объяснить словами.


‒ Что ты не договариваешь? ‒ спрашивает он.


Пожимаю плечами. Пытаюсь дышать.


‒ Девочки. По поводу секса. Это не все. Калеб... он как бы тренирует их. В сексуальном плане. Я знаю, как они становятся Спутницами и Невестами... они знают, как угождать. Как быть асами в сексе, чтобы мужчинам нравилось.


Логан часто моргает.


‒ Боже. Под «тренирует» ты имеешь в виду, что он всех их трахает, называя это «обучением»?


‒ Есть и настоящие уроки. Еженедельный отчет, оценивание. Методики.


‒ Значит, клиентам не разрешается трахать девушек, потому что они принадлежат Калебу. ‒ Хоть это и сформулировано, как вопрос, но звучит с утвердительной горечью.


‒ Однажды я спряталась во время такого «урока» под кроватью Рейчел, ‒ шепчу я.


‒ Имеешь в виду... ты оказалась там случайно? Подслушивала, пока Калеб занимался сексом с другой девушкой? – спрашивает Логан.


Я киваю.


‒ Правильно. ‒ Я тяжело сглатываю. ‒ Потом однажды, когда я навещала Рейчел, поскольку мы были своего рода подругами, и мне был нужен кто-то, кроме Калеба, с кем можно поговорить. Он появился у нее и поймал меня за подглядыванием. Подслушиванием. Поэтому он... заставил меня смотреть, пока он... кончал. С Рейчел.


‒ Изабель. Боже. ‒ Логан потирает лицо обеими ладонями. ‒ Все так сложно и запутано.


‒ Позже я призналась ему, что меня смущала разница в том, как он обращался с Рейчел, и как со мной. Он многое делал в отношении нее и с ней, чего никогда не делал со мной. И я не... не говорила, что хотела бы испытать все это, просто, что меня это сбивало с толку. Он говорил ей, и делал с ней в сексуальном плане то, что... ‒ Я замолкаю на полуслове и начинаю заново. ‒ Поэтому в следующий раз, когда мы с ним увиделись, он сделал то... о чем я тебе только что рассказала. Что было именно тем, что я слышала и видела в его отношениях с Рейчел.


Я не могу обличить в слова свое замешательство. Злость. Тот факт, что части меня понравилось то, что со мной делали. Именно эта часть меня страстно желает тех минут слабости, подчинения, власти, доминирования, порабощения. Я ненавижу эту часть себя, и не могу сказать правду.


Но Логан, ох... он видит. Его глаза, кристально ясные и голубые, всматриваются в меня, словно скальпель разрезает салфетку. Раскрывая меня и обнажая мои секреты для его понимания.


‒ Изабель, ‒ его голос пропитан нежностью. Пониманием. ‒ Нет ничего такого, чтобы ты ни сказала, ни сделала, и никакая правда не изменят того, что я чувствую к тебе. Понимаешь?


Я не могу двигаться, дышать или что-то чувствовать, а тем более говорить. Пытаюсь кивнуть, пытаюсь показать ему свое одобрение. Но получается только лишь всхлипнуть и качнуть головой. Я зажмуриваю глаза, опускаю голову, обхватываю себя руками вокруг талии.


‒ Ты наблюдала, и тебе было интересно, ‒ его голос отдается шепотом в ухе. ‒ Ты видела, чем он занимался с другой девушкой, и тебе было интересно.


Я киваю. Я должна сказать ему правду, пусть и постыдную, отвратительную, унизительную.


Логан продолжает раскрывать секреты, которые я не в силах озвучить:


‒ Ты не... хотела этого. Но тебе было интересно. А Калеб ‒ проницательный сукин сын. Он легко читает людей, как ты читаешь книги. И он это видел. Видел твой интерес. И он ‒ коварный ублюдок, поэтому воспользовался этим против тебя. Использовал твой интерес как оправдание, чтобы испробовать подобное на тебе и заставить тебя считать, что ты сама просила этого. Возможно, даже хотела, и просто не знала, как обличить это желание в слова. Словно это ты сама виновата, а не он.


Я задыхаюсь. Кислород не поступает к моему мозгу. Мысли, словно мотыльки, порхают самоубийственными кругами вокруг раскаленной лампы. Как он мог знать? Как могут мужчины так легко заглядывать мне в душу? Неужели мои мысли, желания и эмоции появляются на лбу для их обозрения?


Я отворачиваюсь. Логан у меня за спиной, его рука на моем плече, и он шепчет мне на ухо:


‒ Эй. Поговори со мной, Из.


‒ И что сказать? ‒ говорю я в пустоту перед собой и не поворачиваюсь лицом к Логану, ‒ Что ты прав? Хорошо. Ты прав. И он тоже. Мне... было интересно. И я частично хотела этого. Просто... не так, как он это сделал. Я не хотела унижения. С ней это казалось взаимным. Возможно, он учил ее, но в их взаимодействии, сексуальном, была двойная направленность. И... Боже, так тяжело рассказывать об этом, особенно тебе. Но между мной и Калебом все казалось... однонаправленным. Он делал со мной то, что хотел, а я ему позволяла. И хотела этого... не знаю, как это сказать. Мне хотелось быть активной участницей, а не просто... бездушной куклой для его нужд. А все, что я получила из-за своего интереса, ‒ это то, что меня опять использовали, но иным образом.


‒ Что ты чувствовала между нами? Тобой и мной только что?


‒ Чувствовала, что у нас и впрямь есть «мы». Всегда так было. Я всегда чувствовала, что я с тобой, что ты смотришь только на меня. Ты... хоть вы оба смотрите на меня, но видишь меня лишь ты. Тебя заботит, кто я такая. Тебе интересны мои нужды.


‒ В отличие от Калеба.


Мне лучше бы помолчать, прежде чем я смогу подобрать нужные слова.


‒ Я не знаю, правда ли это. Мне просто кажется, что он заботится о той версии меня, какую он сам хочет во мне видеть. Версии, которую он сам и создал, а не той, которой я становлюсь.


Губы касаются моего позвоночника между лопатками.


‒ И я буду заботиться о тебе, где бы ты ни была и кем бы ни была, и кем бы ты ни стала. Что бы ни выбрала.


‒ Знаю.


Он тянет меня за руку, и я переворачиваюсь на спину. Нависая надо мной, он смотрит на меня очень пристальным взглядом. Таким проникновенным. Взглядом, в котором читается понимание, сострадание, обиды и любовь. Да, любовь. Я вижу это в его глазах, хоть ни один из нас не признается об этом вслух.


‒ И, тем не менее, между вами с Калебом по-прежнему есть некая связь, нечто, что вы не можете отрицать или игнорировать. И я не могу заполучить тебя целиком и полностью до тех пор, пока ты сама не поймешь, что она означает.


‒ Я ненавижу то, насколько часто ты оказываешься прав, ‒ произношу я.


‒ Как и я, ‒ вторит он.


‒ Я не знаю, что между мной и Калебом. Надеюсь, я смогу понять и разобраться с этим.


‒ Как и я, ‒ вновь произносит он. ‒ Но до тех пор, пока вы не выясните, что происходит между вами, не сможет начаться что-то большее для нас с тобой.


Тишина, повисшая между нами, пронизана болью. Она ранит. Худшее из всего, что я когда-либо ощущала, ‒ это мучение. Горло сдавливает, ощущаю жжение в глазах. Трудно дышать из-за боли в груди. Вся тяжесть от расставания, что возникла между нами, колышется из стороны в сторону, подобно маятнику.


Мне нечего больше сказать. Слова закончились. Я встаю с кровати Логана, выхожу из его комнаты и направляюсь в душ. Делаю это неспешно, тщательно оттирая каждый сантиметр тела. Мне не хочется этого делать. Даже сейчас, мне хочется, чтобы его запах был на мне. Хочется заклеймить себя снаружи так же, как он это сделал внутри меня.


Мое платье аккуратно разложено на кровати, вместе с моим нижним бельем, а возле кровати стоят туфли. Логана нигде не видно. Я неспешно одеваюсь, пытаясь разгладить руками складочки на платье. Волосы все еще мокрые, потому что у Логана нет фена, а у меня густая копна волос. Я заплетаю их. Надеваю туфли.


И все же, глядя в огромное зеркало во весь мой рост на шкафу Логана, я вижу лишь Изабель. Несмотря на столь знакомую одежду, я не вижу в отражении Мадам Икс. Я вижу себя. Человека. Женщину, которая, наконец, обретает личность. Делаю глубокий вдох, провожу по изгибам своих бедер, выдыхаю и направляюсь искать Логана.


Он на заднем дворе, беспокойно нарезает круги, шагая взад-вперед, курит сигарету и пьет пиво. Коко лежит на земле у двери, положив голову на лапы, неотрывно наблюдая за ним и махая в такт его шагам своим коричневым хвостом.


Он останавливается и буквально впивается в меня глазами.


‒ Ты прекрасна, Изабель.


‒ Ты уже видел меня в этом платье, Логан, ‒ парирую я.


Пожимает плечами.


‒ Но это не делает тебя менее великолепной, чем в тот раз, как я тебя в нем увидел.


Я делаю вдох, хоть мои легкие изо всех сил сопротивляются и не желают дать мне вздохнуть полной грудью.


‒ Мне пора.


Он глубоко затягивается сигаретой, от чего огонек ярко вспыхивает на конце.


‒ Знаю. ‒ Он через ноздри выпускает дым. ‒ Я отвезу тебя.


Мы едем, золотисто-розовые проблески рассвета сопровождают нас в тишине. Радио молчит. Ни я, ни Логан не нарушаем молчания.


Он останавливается прямо перед зданием, где живет Калеб. Наконец-то он смотрит на меня.


‒ Ты знаешь, где найти меня. Я буду ждать, Изабель.


‒ Как долго? ‒ спрашиваю я, пытаясь отвлечься от его глаз цвета индиго, но не в силах этого сделать.


‒ До тех пор, пока ты не скажешь мне прекратить.


ГЛАВА 10


Я стою в полном одиночестве посреди лобби твоей Башни. Стойка ресепшн укомплектована полностью: двое пожилых белых мужчин, яркая молодая темнокожая женщина, бритая налысо, и латиноамериканец неопределенного возраста, а значит ему около тридцати. Они все посмотрели в мою сторону, отметили мое присутствие и вернулись к своим обязанностям, хотя темнокожая девушка сделала короткий звонок. А значит, они узнали меня, и Лен, скорее всего, уже предупрежден.


И это действительно так, это Лен, он появляется из шахты лифта. Ни одной эмоции на его словно высеченном из камня лице, только четкие дикие жесткие контуры. Он не приветствует меня, не произносит ни одного слова. Просто указывает на лифты. Я киваю и иду вместе с ним к лифту с пометкой «Частный».


Поездка будет длинной.


‒ Лен, а сколько тебе лет?


Любопытство одолевает меня.


‒ Сорок девять, мадам.


‒ Расскажи мне о самом ужасном поступке, который ты совершал.


Тишина окутывает нас, пока Лен смотрит на меня сверху вниз.


‒ Мне сложно выделить только один ужасный поступок, совершенный мной. Я не очень хороший человек и никогда им не был.


‒ Побалуй меня.


Он резко выдохнул через сцепленные челюсти с шипящим звуком и перевел взгляд вверх на потолок лифтовой кабины. Это был момент истины, сейчас Лен, как никогда, был похож на человека.


‒ Я участвовал в первой операции «Буря в Пустыне». В разведке корпуса морской пехоты. Мы захватили повстанца, я и двое моих сослуживцев. Мы залегли в маленькой хижине, недалеко от границы с Кувейтом и, сука, пытали этого несчастного ублюдка. Он располагал кое-какой информацией о местонахождении иракских генералов и нам приказали выбить информацию любым способом. Что мы и сделали.


‒ Какого рода были пытки? ‒ Не могу не спросить его я.


‒ Зачем вам знать это дерьмо, мадам Х?


‒ Я больше не мадам Х, Лен. Меня зовут Изабель. И я уже поняла, что на самом деле никто не такой, каким кажется.


Лен кивнул.


‒ Это правда. Сначала мы вырвали все его ногти плоскогубцами. Срезали лентами кожу перочинным ножом. Спалили паяльной лампой пальцы на ногах. Притопили его. Потом избили до полусмерти, утыкали его иголками, пока он не стал похож на булавочную подушечку, а затем накалили иглы зажигалкой.


‒ О боже! ‒ Я часто и глубоко дышу. ‒ Неужели он прошел через это и выдержал?


‒ О да. В этом весь смысл пытки. Нужно причинить ровно столько боли, чтобы человек рассказал все, только бы она прекратилась. Так что да, он выдержал ровно столько, чтобы выдать нам генералов, но как только мы получили необходимую нам информацию, ‒ он получил пару выстрелов в затылок.


‒ Двойной выстрел, ‒ сказала я, вспоминая Логана.


Лен кивнул.


‒ Да. Двойной выстрел и мы бросили его на растерзание стервятников и насекомых.


‒ Расскажи мне еще кое о чем, ‒ попросила я.


‒ Конечно, почему нет?


‒ Какой твой самый лучший поступок, совершенный за все время?


‒ Черт, это тяжелее...


Лен молчит продолжительное время, о чем-то думая.


‒ Была одна девушка. В Фаллудже. Местная. Мы пробирались через город после очередного налета пешком и я услышал крики. Пошел навстречу звукам, нарушив приказ. Несколько местных жителей пустили девочку по кругу. Я убил их всех. В моих карманах было немного местной валюты, и я отдал все свои деньги ей, и вернулся в расположение. Я и потом продолжал помогать ей. Таскал ей деньги, еду и одежду. Все, что мог украсть. До сих пор не знаю, почему. Может, я просто не выношу насилия над женщиной. Нет, не подумайте неправильно, я, безусловно, злой ублюдок. Я могу избить, пытать и убить любого мужика, даже не вспомнив этого вскоре. Но я никогда не применю насилия к женщине и не смогу наблюдать подобное. Может быть я и ублюдок, но и у меня есть своеобразный кодекс чести. Своеобразный, но такой, какой есть.


‒ Что с ней стало? ‒ спросила я. ‒ С той девушкой.


‒ Я потерял ее из виду. Началась битва при Фаллудже и я попал в самое пекло. Я реально ничего не видел, думая только о том, как прикрыть свою задницу.


‒ Ты кого-нибудь убивал по приказанию Калеба?


Каменное лицо.


‒ Мы не говорим о Мистере Индиго.


‒ Хорошо, ‒ я встретила взгляд Лена. ‒ Ты бы убил Логана, если бы он приказал тебе?


Ответ Лена был незамедлительным.


‒ Моментально.


‒ Почему?


‒ Потому что он опасен.


‒ Как и ты. Как и Калеб. Я окружена опасными людьми, по всей видимости.


Еще раз пожал плечами.


‒ Боюсь, вы не ошибаетесь.


Лифт давно остановился, но Лен держал двери закрытыми. Сейчас пришло время их открыть.


‒ Он еще не вернулся, но скоро будет.


И я поняла: разговор закончен.


‒ Спасибо, Лен.


Похоже, Лен озадачен, не понимая, что означает моя благодарность.


‒ Ага.


Затем он исчезает за закрывшимися дверьми лифта.


Я пока не знаю, что собираюсь сказать. Как мне действовать. Ты скоро придешь, а у меня миллионы, миллиарды вопросов, и ответов на непонятно какие вопросы, и требования, которые я пока не знаю, как сформулировать. Потребности, о которых я не знаю, как заявить. И мне понадобятся все силы для того чтобы встретить тебя лицом к лицу и все-таки поговорить, не поддаваясь твоему магнетизму.


У меня не самый лучший послужной список в этой специальности. Я слаба.


Я стою, за долгое время сделав всего три шага в этом грандиозном пространстве, которое ты называешь домом; отзывающиеся эхом, односпальные апартаменты, занимающие всю вершину башни. Здесь стоит диван. На котором ты трахнул меня. Под моими ногами ковер, где ты проталкивал свои яйца в мою гортань и спускал на мое лицо. Тактильная память чрезвычайно сильна, приступ боли в челюсти напомнил, как широко я раскрывала свой рот, а ощущения теплоты и влаги на моем лице ‒ это ты кончил на него. Вот и кухня, уголок для завтрака. Ты притянул меня к себе на колени на этом кресле, с которого открывается вид на все Пятое авеню. Ты толкнул меня вниз, накрутил мои волосы на свой кулак, оттянул голову назад, так что я была вынуждена пялиться в потолок, пока ты вонзался в меня и резко кусал меня за шею. Ты никогда не говорил ни слова, да и трогал меня только когда трахал или кусал. Это выглядело как наказание. Но за что?


Странно, что я помню ту встречу. Ты разбудил меня, когда я крепко спала в три часа ночи, вытащил на кухню, сорвал нижнее белье и бросил его на стол, а потом трахал меня до тех пор, пока не кончил. После чего ты оттолкнул меня, схватил мое нижнее белье и затолкнул его в свой карман. Выпил последнюю «Doppio macchiato» и ушел, даже не обернувшись напоследок. Я вернулась ко сну, и к следующему утру все это казалось сном, который легко забыть.


На столе возле окна стоит хрустальный графин, наполненный чем-то янтарным. На нем искусно изготовлена виньетка, а сам стол ‒ маленький, круглый, из черного дерева, на котором стояли хрустальный графин и два одинаковых бокала на серебристом поддоне. Стол прислонен к стене между двумя окнами во всю стену. Рядом два мягких кресла, поставленные под острым углом к столу, и у каждого кресла есть еще крошечный столик возле подлокотников, на которых расположились хрустальная пепельница, серебряные кусачки для сигары и светильник в виде факела. В метре от них, между другой парой окон, был еще один маленький стол, с двумя прямоугольными коробками на стеклянной столешнице. Сигары. Я открываю коробку и вынимаю одну. Я беру ее и наливаю немного виски в бокал. Представляю, как ты проделывал это тысячи раз.


Я обрезаю конец сигары кусачками, сажусь за столом неподалеку, кладу свежеобрезанный конец на свои губы и поджигаю, закручивая сигару, и раскуриваю так, как ты когда-то. Курить оказывается весело, я набираю полный рот дыма и смакую. Плотный, едкий, почти сладкий. Выдыхаю. Гоняю дым во рту и выпускаю его наружу струйкой. Играюсь. Я пробую потягивать скотч. Раньше я уже так делала. Я думаю о Логане, гоняя жидкость по рту, а затем проглатывая ее.


Я жду тебя точно так же, как и ты часто ждал меня, скручивал сигару и выпускал дым змейкой к вентиляции, что хитро спрятана на потолке, со стаканом скотча в руке. Задумчивые черные глаза, смотрящие на движение по дороге на закате или рассвете. Кажется, что время не влияет на тебя. Ты все тот же на заре, что и в полночь, всегда одновременно и идеальный, и тихий, и сильный, и напряженный.


Лифт со свистом открывается. За отъехавшей дверью оказываешься ты. Горло перехватывает, во рту пересыхает. Ты без рубашки и потный, в облегающих черных спортивных брюках, эластичные манжеты которых на коленях, и белоснежные носки, выглядывающие из-за края спортивной обуви. Твоя мускулистая грудь покрыта блестящим потом, бусинки которого скатываются с груди, блестят на бицепсе, еще одна бегущая с волос на виске вниз к однодневной щетине. Твоя грудь быстро вздымается. От ушей идут провода, соединяются под подбородком и тянутся до мобильного телефона, который ты держишь в руке. Ты быстро говоришь на свободном китайском, как только входишь, и твои глаза находят меня. Я принимаю за улыбку тот мимолетный блик, который появляется на твоем лице и снова сменяется пустотой.


Даже полуголый и потный ты ‒ произведение искусства, идеальное и даже возможно специально изготовленное, чтобы ублажать женский взгляд. Раздражать женское либидо.


Я сделала большой глоток виски, чтобы успокоить нервы, выдыхаю, когда ты подходишь, все еще говоря по-китайски. Ты стоишь в полуметре от меня, а я чувствую запах твоего пота. Человек на другом конце провода начинает говорить, судя по твоему сосредоточенному молчанию, ты нагибаешься, берешь мой бокал и допиваешь скотч.


Жестом ты показываешь мне на бутылку и стакан, будто я твоя прислуга, отправляешь меня наполнить бокал властному императору.


И я послушно наполняю бокал, но возвращаясь к столу, сама выпиваю его и смотрю на тебя. Я кладу сигару себе в зубы, обнажаю их, так как совсем не ожидаешь от леди, и закрываю кусачки колпачком. Ты поднимаешь подбородок, и твои глаза бешено вспыхивают. И ты видишь. Видишь, что я больше не боюсь.


Ты отворачиваешься, отправляешься на кухню, говоря несколько злобно звучащих слов по-китайски, потом снова слушаешь и достаешь две бутылки воды из холодильника. Ты выпиваешь одну из них залпом, продолжая слушать. Говоришь пару предложений, делаешь паузу и слушаешь, говоришь еще немного и медленно выпиваешь вторую бутылку.


Ты полностью игнорируешь меня, да? Меня это вполне устраивает. Я сажусь у окна и смотрю на Манхэттен, выпивая второй стакан виски и ощущая тепло первого. Курю сигару. Особо не заморачиваюсь на построении мыслей, понимая, что чтобы я не подумала ‒ ты скажешь, это неправда, ложь. Ты непредсказуем.


Наконец, ты издаешь несколько звуков, похожих на фразу «до свидания», касаешься экрана смартфона, выключая его, и мы на мгновения в полной тишине. Допиваешь воду.


Поворачиваешься ко мне.


‒ Доброе утро, Изабель. ‒ Голос раздается из кухни, далековато от того места где сижу я.


‒ Доброе утро, Калеб.


‒ Не рановато ли для скотча?


Его голос такой спокойный, бархатный, просто гипнотический. И тебя как будто затягивает в воронку, на дне которой тьма, тайна и опасность.


Пожимаю плечами.


‒ Я еще не ложилась, поэтому для меня не рано, а поздно.


На этом твое лицо ожесточается.


‒ Ясно. Как там Логан?


‒ Не твое дело, ‒ бросаю ему я. ‒ Все, что тебя должно тревожить, это понимание того, что он все-таки рассказал мне, как ты упрятал его в тюрьму.


Ухмыляешься.


‒ Ааа. Он выдал тебе свою версию истории?


‒ Свою версию?


Утвердительный кивок.


‒ У любой истории их всегда две, разве не так? ‒ Ты надменен со мной. Усаживаешься в кресло напротив с полупустой бутылкой воды в руке. ‒ Он шел, зная обо всем, Изабель. Он знал, на что идет, но не был достаточно умным для того, чтобы выйти чистым из воды.


‒ Значит, он рассказал мне правду.


‒ О да, правду. Скорее всего. Он был пешкой. Я управлял им, использовал как одноразовую вещь и позволил принять свой крах, когда комиссия по ценным бумагам постучала в дверь. Я ухаживал за ним все это время. Держал в изоляции, вливал в него деньги, делал так, чтобы он ни в чем не нуждался. Я следил, чтобы он приобретал нужные навыки для выполнения моих поручений, и он выполнял их. Я поймал его на удочку, удачно применив крючок, леску и грузило. А потом, да, я оставил его, но только для того, чтобы он принял свою долю вины, когда все обанкротилось. Я знал, что это случится. Наверное, я подставил его. Но я никогда не обвинял и не подставлял его за несовершенные им поступки. Мне просто было необходимо вывести его из игры, а я в ней остался. Когда ты связан с криминалом, ты должен планировать каждое свое действие и иметь пути отхода. Твой парень просто лох, Изабель. И если ты ждешь от меня раскаяния и извинений за эти поступки и за все действия по улучшению моего благосостояния ‒ выдыхай. Я не собираюсь извиняться ни перед кем и ни за что.


‒ Я бы и не стала ждать извинений от тебя, Калеб.


‒ Ты знаешь меня намного лучше, чем другие.


‒ Никто не знает тебя, Калеб.


Ты допиваешь воду и крутишь бутылку в руках, закручивая крышку.


‒ Неправда. Ты меня знаешь. Лучше чем кто-либо другой, полагаю.


‒ Это показательно, потому что ты для меня тайна за семью печатями.


Ты просто дышишь и смотришь на меня, а я дышу и возвращаю взгляд. Я ставлю свой скотч. Достаточно для меня виски на сегодня. Что-то подсказывает, что сегодня мне пригодится трезвая реакция.


Тишина между нами. Отношения между тобой и Логаном не интересуют меня. Это меня не касается и это не самая моя большая проблема. Если честно ‒ мне плевать на это.


‒ Что тебе нужно, Изабель? ‒ в итоге спрашиваешь ты.


‒ Я не знаю, ‒ честно признаюсь я. ‒ Хотела бы я знать.


Я отдаю тебе свой бокал виски, но оставляю сигару. Мне надо занять свои руки, чтобы отвлечься от наваждения твоей красотой. Ты берешь стакан и глотаешь его янтарное содержимое, откидывая голову назад. Я вижу, как дергается кадык при глотке.


Ты сверлишь меня взглядом.


‒ Ты и так знаешь, просто боишься мне признаться.


Проклятье, ты прав.


‒ Я хочу обратно свою свободу. Я хочу быть... реальным человеком. Хочу любить и быть любимой. Будущего себе хочу. ‒ Мне тяжело даже глотать от нахлынувших эмоций, стискивающих грудь. ‒ Верни мне меня прежнюю. Я хочу... хочу не нуждаться в тебе. Не быть в зависимости от тебя.

‒ Я выполню все, о чем ты меня просишь, Изабель. Я никогда не держал тебя в заточении. Да, я изолировал тебя. Возможно, в чем-то ограничивал. Но это было лишь для твоего блага. А еще, честно говоря, потому что я эгоист. И я не хочу делиться тобой. Ни с кем. Ни одной частью тебя. Однако, я должен, поэтому буду. Хоть мне это и не нравится, но я буду делиться.


‒ То есть, если я попрошу тебя убрать с моего бедра чип и другие примочки для определения моего местонахождения, ‒ ты сделаешь это?


‒ Ты действительно хочешь попросить меня об этом?


‒ Разве ты джин? Я должна быть осторожна в своих желаниях и тщательно формулировать их, чтобы не быть обманутой?


Ухмыляешься.


‒ Да, Изабель, я джин. Я собирался тебе сказать об этом.


Юмор? Сарказм? Я реально не понимаю тебя.


‒ Иногда так и происходит. Чем больше я стараюсь вырваться из твоих лап, тем больше я в них вязну. Мне хочется попросить тебя о многом, но я не буду этого делать, потому что не хочу быть обязанной перед тобой.


‒ Ты обязана мне все и в то же время ничего. ‒ Твой взгляд опускается на виски. Ты не собираешься объяснять это свое утверждение.


Я жду. Но в итоге первой нарушаю молчание.


‒ В этом нет никакого смысла, Калеб.


‒ Есть, если задуматься. В каком-то смысле я создал тебя, как мы вместе решили. Я присутствовал при твоем пробуждении. Я был рядом, когда ты научилась ходить и говорить. Был с тобой, когда ты выбрала себе имя. Я переплетен с нитями твоей судьбы. Так что, да, ты обязана мне. Но опять же. Ты живой человек, личность, а не робот. Ты не можешь быть чей-то собственностью. Поэтому ты мне ничего не должна. Иногда я думаю так, иногда нет. ‒ Он делает еще один глоток, и все также не смотрит на меня.


‒ Хочу избавиться от чипа, Калеб.


Ты касаешься и проводишь пальцами по экрану своего телефона несколько раз и подносишь телефон к уху.


‒ Доброе утро, доктор Френкель. Я в норме, спасибо, как ваши дела? Отлично. Я звоню узнать, как быстро вы сможете прилететь в Нью-Йорк. Это по поводу пластической операции, которую вы проводили шесть лет назад. Я хотел бы вернуть некоторые элементы той процедуры. Я думаю вы поняли, о чем я. Верно... я думаю, десять миллионов долларов это немного дорого. Как насчет двух миллионов? Восемь? Я думаю ‒ нет. Это очень простая процедура, доктор. Она не займет у вас более двадцати минут.


‒ Хорошо, три и я устраиваю вам ночь с одной из моих девочек в самом эксклюзивном клубе, который я знаю. Очень хорошо. Завтра я поручу Лену подать машину в 10 утра. Время восточное, местные линии с прибытием в Ла Гвардию. Отлично. Спасибо за уделенное мне время, доктор Френкель.


Ты заканчиваешь разговор прикосновением пальца, кладешь телефон на подлокотник кресла, и смотришь на меня.


‒ Итак. Завтра в полдень чип будет удален.


Тишина между нами. Одинаково комфортная и неловкая.


Некоторое время спустя, не знаю сколько, ты встаешь, допиваешь стакан, ставишь его на стол.


‒ На сегодня у меня запланировано много дел. Если ко мне вопросов больше нет, я в душ. Ну а ты, конечно, можешь оставаться здесь столько, сколько тебе захочется.


Не может быть все так просто. Так легко. Мне хочется что-нибудь сказать, но я не знаю, что. Никаких мыслей. Ни одна часть пазла не совпадает. Я чувствую панику, когда понимаю, что ты можешь так легко уйти.


‒ Подожди. ‒ Я поднимаюсь, делаю осторожные шаги по ковру и останавливаюсь за твоей спиной, за великолепной грядой мышц. Смотрю, как ты дышишь, как твои плечи мягко приподнимаются и оседают в такт дыхания.


‒ Расскажи мне, Калеб. Скажи, как ты нашел меня?


‒ Я думал, что тебя это больше не заботит. ‒ Ты не оборачиваешься. Сжимаешь кулаки.


Лучи восходящего солнца, пробивающиеся через окно, которое выходит на восток, освещают нас, подсвечивая в яркий желтый свет. Целый сноп пылинок кружится в танце в этом буйстве цвета.


‒ Мне не все равно, Калеб. Я должна услышать это. ‒ То, о чем я промолчала, я не осмеливаюсь озвучить, потому что сомневаюсь в тебе.


И я сомневаюсь в правдивости истории. Возможно, это просто басни. Ложь, сфабрикованная для того, чтобы сблизить нас. Но я все равно должна услышать это еще раз.


Как Изабель.


Ты медленно двигаешься к окну. Опираешься плечом на оконную раму, кладешь лоб на руку.


‒ Было поздно. Думаю, за полночь. Дождь шел несколько часов. И весь мир был мокрым.


Воспоминания вспышкой пронзили мою память: сырость, мокрый асфальт и запах дождя. Я буквально подавилась от ощущений этих запахов.


‒ Тротуары блестят от света уличных фонарей. ‒ Ты продолжаешь рассказ. ‒ И тут же довольно специфическое воспоминание о светофорах всплывает у меня в памяти, они нереальными кругами вспыхивают на мокром покрытии дороги ‒ красные, желтые, зеленые. Я помню, как каблуки моих ботинок выстукивали ритм по мостовой. Я был один на тротуаре, что довольно редкое явление для Нью-Йорка, даже в полночь. Был октябрь, холодная дождливая ветреная ночь. Такая погода не располагает к прогулкам без необходимости. Такой силы ветер обычно выворачивает зонты. Что и было проделано с моим. Я засунул его в мусорный бак. Весь промок. Я прошел много кварталов под проливным дождем. Забавно, я не помню, почему вышло так. Почему я бродил, откуда и куда шел. Я был не в себе. Я просто пытался попасть домой как можно скорее. И я бы прошел мимо тебя. Я почти это сделал. Как правило, я не помогаю нищим. Не потому что я слишком важный или наоборот никчемный. Ни то ни другое. А потому что знаю на опыте: любая милостыня потратится на большее количество наркотиков или алкоголя, либо проиграется в азартные игры. Я не могу помочь каждому нуждающемуся в этом городе. Когда я только начал зарабатывать реальные деньги, я пытался им всем помочь. Наверное, это своего рода обряд посвящения в ньюйоркца. Но ты не можешь раздать все свои деньги нищим. Особенно когда среди них большая часть не малоимущие, а просто ленивые для работы. Я знаю это, прочувствовал на своей шкуре. И знаю их желания. Склонность к саморазрушению.


‒ Не увиливай от рассказа, Калеб, ‒ говорю я.


Ты вздыхаешь. Пальцы сжимаются в кулак, и ты выстукиваешь ритмичный такт костяшками по стеклу: тук-тук-туктуктук-тук-тук-туктуктук. Ты продолжаешь смотреть в окно, опустив голову на руку.


‒ Действительно, что это я.


Ты погружаешься в молчание, мертвую тишину.


Когда ты опять начинаешь говорить, твой голос спокоен и мелодичен.


‒ Ты лежала на тротуаре лицом вниз. Одетая в голубое платье. Сжавшись в комок под дождем. Просто тихо лежала. Я прошел мимо и не знаю, что заставило меня остановиться. Я до сих пор не понимаю, что меня остановило. Я обернулся. Посмотрел на тебя. Реально тебя увидел. Я проходил мимо тысячи бездомных женщин и мужчин и никого не разглядывал. Но я увидел тебя. Твои волосы: густые, черные и такие длинные. Мокрые и безжизненные, липкие от крови. Я увидел ее. Кровь. Может это и остановило меня. Ты истекала кровью. Не бездомная, а попавшая в беду. Сжавшаяся в комочек, но еще пытавшаяся двигаться. Ползти. Я обернулся, а ты протянула руку, попытавшись двинутся всем телом по тротуару. Твои ногти сломаны от этих попыток тащить тело по асфальту, кто знает, как долго ты это делаешь. Пальцы на руках и ногах стерты в кровь. За тобой тянется кровавый след по тротуару. Одна. В холоде и дожде. Ты умирала.


Ты останавливаешь рассказ, и я вижу наше отражение в стекле. Твое лицо в профиль, с высокими скулами, мощным квадратным подбородком, темно-карими глазами, похожими на фрагменты космических черных дыр, и черными влажными волосами, убранными на затылок. Только одна прядь завитком падает на лоб, будто нарисованная художником. Мой профиль очень похож на твой. Оливково-карамельная темная кожа, темные брови, черные волосы. Экзотические черты лица: большие широко расставленные миндалевидные глаза почти черного цвета, биологически такое невозможно, они темно-карие, но настолько густого темного оттенка, что рассмотреть коричневое можно только при ярком солнечном свете. Солнце сейчас освещает меня и коричневатый оттенок заметен. Мои волосы собраны и переброшены через плечо, ниспадая на ткань моего платья жемчужно-серого цвета.


Ты вздыхаешь и продолжаешь…


‒ Ты посмотрела на меня. Помогите, прошептала ты, «ayudame»...


Что-то острое, горячее и тяжелое ударило меня волной.


‒ Помогите...


Я прислоняюсь к окну рядом с тобой.


Ты смотришь на меня, в выражении твоего лица удивление.


‒ Ты помнишь?


Я качаю головой.


‒ Нет. Ничего конкретного, лишь фантомные воспоминания, похожие на сновидения. Что-то на уровне запахов. Запах дождя... мокрого асфальта. Только... я знаю, что означают эти слова.


‒ Que utilizas para hablar español, creo. То, что мы говорим по-испански, означает, что ты владеешь им, ‒ говоришь ты.


Это испанский, ты говоришь на нем, я знаю.


‒ Удивительно, я продолжаю делать это. Это сюрприз для меня.


Да, я владела им. И, похоже, до сих пор владею.


‒ Странно, почему мы не пытались общаться между собой по-испански, ‒ говоришь ты.


‒ И действительно, странно.


Ты переводишь взгляд на меня, возможно улавливая сарказм в моем тоне. Легкий, но сарказм.


‒ Ты выглядела такой... жалкой. Беспомощной. Я поднял тебя на руки. Ты что-то говорила, но очень тихо и быстро, я не успевал уловить смысл. Что-то о своих родителях, я помню. Испанский один из моих самых слабых языков, но я слышал твой акцент. Это был классический испанский, не тот, на котором говорят мексиканцы или другие латиноамериканцы и который знаю я.


‒ На скольких языках ты говоришь? ‒ с любопытством спрашиваю я.


‒ На пяти. Я знаю французский, не в совершенстве, но на достаточном уровне, чтобы общаться. Английский, чешский, немецкий, испанский и китайский мандаринский диалект. Лучше всего я знаю немецкий и китайский. Чешский я не практиковал давно, и естественно, сейчас английский мой основной язык.


Сейчас? Что он имеет в виду? Я открываю рот, чтобы спросить, но ты опережаешь меня, как будто понял, что сказанное может вызвать дополнительные вопросы.


‒ Ты вцепилась в меня, когда я поднял тебя на руки. Намного сильнее, чем я ожидал от тебя. Умоляла меня вернуться, вернуться. Это я понял. Но я не понимал, зачем. Я спросил тебя об этом, но ты сорвалась. Стала кричать, биться. Ты истекала кровью на меня, и я понимал, что тебе необходимо скорее попасть в больницу или ты умрешь. Я умею делать многое, но я не знаю, что делать с такими травмами. Я довез тебя в ближайший госпиталь, который был в паре кварталов от того места. Думаю, ты ползла туда. Или пыталась ползти. Ты бы не добралась туда. Не в таком критическом состоянии. Хирурги тогда сказали, что ты сделала почти невозможное, потому что обильное кровотечение продолжалось в течение долгого времени. ‒ И опять пауза, зрачки расширены, без фокуса, твои глаза утонули в воспоминаниях.


Что-то подсказывает мне, что ты говоришь правду. Или часть правды.


‒ Я никогда не забуду. Ту ночь. Как я держал тебя в своих руках. Ты была такой беспомощной, такой слабой. Такой юной... тебе было около шестнадцати, думаю. Не больше. Шестнадцать-семнадцать лет. Еще совсем девчонка. Но уже очень красивая. Умирающая, напуганная, потерянная. А твои глаза... когда я уложил тебя на носилки подъехавшей скорой помощи, ты посмотрела на меня своими огромными черными глазищами так... что я не смог тебя бросить и уйти. Что-то в твоих глазах удерживало меня. Я был нужен тебе. Ты цеплялась за мою руку и не отпускала меня. Я шел за врачами по коридору скорой помощи, пока тебя везли в операционную. Врачи не позволили мне зайти туда вслед за тобой.


‒ Мне кажется, они подумали, что я твой парень или муж, поэтому они разрешили сопровождать тебя так далеко. Я очень хорошо помню, когда увидел тебя в последний момент. Ты вертелась на носилках, пытаясь увидеть меня. Отчаянно, просто увидеть. Как будто я знал тебя. Как будто ты знала меня. Я никогда не видел тебя раньше, не встречал. Но я будто тоже тебя знал. Не знаю. Это не имеет никакого смысла. Но я не мог уйти, не мог... Я ушел из больницы но... это было похоже на веревку, канат, который обвил меня, а ты дергаешь за его конец и тянешь меня обратно к себе. В итоге я вернулся и ждал. Сидел в комнате ожидания все шесть часов, пока тебя оперировали.


И я верю. И в то же время чувствую, в чем-то ты лжешь. Не во всем. Может, просто что-то недоговариваешь. Я не знаю. Я не могу спросить. Это самый детальный рассказ из услышанных мной тысячу раз до этого. Мне нужно это. Необходимо. И я даю тебе выговориться. Прислоняюсь лбом к стеклу и молчу, пока ты продолжаешь говорить. Мне кажется, я слушаю уже тысячу лет. Логан, а теперь ты. Часы прослушивания. Я так устала, так измотана, но пути назад нет. Невозможно прекратить слушать, особенно сейчас, когда ты предельно честен и искренен.


‒ Они побрили твою голову. ‒ Ты смотришь на свой телефон, который лежал на подлокотнике кресла. Схватил его.


Я наблюдаю, как ты проводишь пальцем по экрану, нажимаешь центральную кнопку и появляется черный экран. Нет, не черный. Звезды. Мерцающие серебром созвездия на темном фоне. Я не знаю их названия, ты мне их не озвучивал. Кликаешь на белую иконку с разноцветной гаммой, она похожа на цветок, включающие в себя всевозможные цвета радуги. Появляются фото. Ты смахиваешь их вверх, фотографии уменьшаются, упорядочиваясь по годам. Ты прокручиваешь их вверх по хронологии в прошлое. Я улавливаю твое лицо, машину, снег, картину, себя и еще раз себя, опять я, нагая, спящая, смотрящая в никуда, застегивающая бюстгальтер с заведенными за спину руками, свой профиль.


Так много моих фотографий. Нет ни Рейчел, ни Четвертой, ни Шестой, никого другого. Только я. Маленькие разноцветные плитки мозаики, состоящей из моих фотографий. Ты прокручиваешь ниже, ниже, еще ниже перелистывая года. До 2006, не 2009. Ты листаешь фотографии так быстро, что я уже не верю в то, что вижу. Теперь ты упорядочиваешь фото по локациям: Нью-Джерси, несколько мест из Нью-Йорка. Просматриваешь фотографии именно этого года, пока не находишь одну. Единственную. Опять меня. Совсем юную. Боже, совсем молоденькую.


Я еле узнаю себя. Мое лицо разбито. Царапины. Порезы. Синяки. Такое худое. Нежное, как подбитая птичка. Моя голова выбрита, с черной щетиной, подчеркивающей контур моего черепа, высоких скул и миндалевидный разрез глаз. На левой стороне лица ‒ четкий и яркий красно-розовый шрам перечеркивающий щеку и чуть скрытый тенью. Я смотрю на тебя. В камеру телефона. Не улыбаюсь. Просто смотрю широко раскрытыми глазами с любопытством.


Я не помню этот момент. Но я смотрю на тебя. Я лежу в кровати. Фрагменты фотографии содержат металлические поручни, подушку, кусок синей ткани, скорее всего больничного халата. Как ты смог сделать это фото? Оно выглядит таким живым и откровенным.


‒ Ты отлично перенесла первую операцию. Очнулась после нее, казалось, все уже хорошо. Я все испортил. Ты вспомнила меня. Мы не разговаривали, только сидели рядом. Потом медсестры выгнали меня, сказали, что тебе необходимо спать. И когда я вернулся на следующий день, тебя уже не было в палате. Они сказали, что ночью что-то пошло не так. Началось кровоизлияние в мозг. Они опять провели экстренную операцию и ввели тебя в медицинскую кому. После этого ты не просыпалась шесть месяцев.

Я забираю у тебя телефон и смотрю на свое изображение. Юная я. Как будто я смогу подобрать ключи к своему прошлому в этой цифровой фотографии, подобрать среди набора пикселей, но не вижу ничего, кроме двоичного кода символов, единиц и нулей. И не могу. Я не вижу себя в ней. Я вижу шестнадцатилетнюю девочку. Потерянную и одинокую, пытающуюся бросить вызов. Смотрящую на мужчину, держащего камеру и спасшего меня, несчастным, но дерзким взглядом. Храбрым, но со страхом. Я вижу это. Знаю ли я, что мои родители уже мертвы? Была ли у меня возможность оплакать их? Или кровоизлияние забрало у меня и эти воспоминания?


Я не могу понять, что с моим изображением на фото. Моя голова выбрита, но это сильнее подчеркивает глаза и скулы, делая их беззащитными на фоне строгих и острых линий затылка. Я выгляжу несколько мужественно, но я определенно женщина. Невольно я касаюсь ладонью своей головы, ожидая почувствовать короткую щетину.


Смогу ли я?


Какими будут ощущения? Не чувствовать ничего на коже головы, кроме короткой щетины и гладкой кожи? Ни волос, ни тем более шелковистых черных локонов...


Я смогу. Когда-нибудь.


Возможно, для того чтобы стать настоящей Изабель, мне надо побрить налысо голову и отрастить волосы снова. Отрезать причесанные стилистом, завитые, уложенные великолепные локоны Мадам Икс и стать Изабель ‒ перерожденной, новой и беспомощной.


Ты разворачиваешься. Забираешь телефон, выключаешь его и отбрасываешь в сторону. Падая на кресло, телефон один раз подскакивает. Смотришь на меня сверху вниз и дергаешь меня за косу, заставляя откинуть голову назад. Твое тело совсем рядом, вплотную ко мне. Ты возвышаешься надо мной. Я обездвижена под чарами твоих диких движений, и я чувствую тебя. Твой жар и твой запах.


Ярость пронизывает меня. Я пытаюсь оттолкнуть тебя, но ты держишь за волосы, и я должна вернуться к тебе или страдать от боли.


‒ Отпусти меня, Калеб. ‒ Я соглашаюсь на боль и продолжаю отталкивать тебя.


Ты напряженно выдыхаешь.


‒ Нет! ‒ Рычишь. ‒ Я знаю, ты злишься. Но я не верю, что ты не чувствуешь это, Изабель!


Я чувствую. О да, я чувствую это. И это истинный источник силы моей ярости. И я ничего не могу сделать для того, чтобы не чувствовать. Каким-то немыслимым образом твоя близость уничтожает все, что вне тебя. Твое тепло и жестокая сила уничтожают мое понимание, почему я ненавижу тебя, почему не доверяю.


Это знакомо мне.


И я знаю, что ты сделаешь в следующий момент. Ты будешь выжидать секунду... две... три, а затем ‒ да. Сейчас. Ты обхватываешь мой затылок, мои волосы мягким и шелковистым покрывалом рассыпаются по моей коже, отделяя мою шею от твоей руки. Дергаешь меня вверх, заставляя подняться на цыпочки, и сминаешь мой рот поцелуем. Этот поцелуй взрывает меня. Тени сомнения падают на свет правды и разбивают стену разума, которую я старательно воздвигала. Это похоже на технику светотеней живописца Кьяроскуро. Ты целуешь меня так, что голова идет кругом. А потом резко отталкиваешь.


‒ Черт, ‒ рычишь ты. ‒ Сука. Я чувствую его вкус на тебе. Я ощущаю его запах.


‒ Ты знал. ‒ Я вытираю тыльной стороной ладони свои губы. ‒ Ты знал, куда меня отправил и к кому.


‒ Это не то же самое, что чувствовать его.


‒ А как думаешь, что чувствовала я, когда смотрела как ты трахаешь Рейчел? ‒ шиплю я. ‒ Что думаешь, каково было мне знать, что ты оставляешь меня, пахнущий мной, и идешь к ней? Спишь с ней, пробуешь ее, трахаешь ее. А потом возвращаешься ко мне, ложишься на меня, пробуешь, трахаешь и вот нас уже двое на твоей коже. А может больше чем двое? Другие девочки на этаже тоже, наверное. А есть еще? Другие девочки в другом здании? Подружки по всему городу, которые не знают о существовании друг друга. Похожие на ту девушку из лимузина, как там ее звали ту еврейку?


‒ Изабель... ‒ начинаешь ты.


‒ Тебе нечего мне сказать, Калеб. Ничего такого, что разрешит ситуацию в лучшую сторону. Никакими терминами не объяснить твое предательство. Это как использовать меня, трахнуть меня в лифте. Способ манипуляции мной. ‒ Я с трудом глотаю от ярости и боли. ‒ Ты всегда использовал меня. Наши отношения были не про «нас», а о «тебе». Тебе, использующим меня. Я была твоей шлюхой. Только ты расплачивался со мной не деньгами, ты платил мне жизнью. Фальшивыми воспоминаниями, сказками на ночь, старыми наполовину лживыми историями. Ты платил мне вещами гораздо менее полезными и осязаемыми, чем простая валюта, Калеб. И я больше не принимаю такую форму оплаты.


Я резко разворачиваюсь, и ты отпускаешь меня. И даже позволяешь уйти. Но ты позади меня. Стоишь слишком близко. Дышишь совсем рядом. Твое тело касается меня. Я чувствую твою эрекцию, когда ты сжимаешь ладонями мои бедра. Твои губы касаются изгиба моей шеи в районе плеча.


Ты мурлычешь мне.


‒ Как ты можешь просто так уйти, Изабель? Когда нам так хорошо вместе? Да, я использую тебя. Но и ты пользуешься мной. Ты принимаешь все, что я тебе даю, и забираешь еще больше. Ты не останавливаешь меня. Ты не говоришь «нет». Ты требуешь большего. Нет, не словами, но ведь секс это больше чем слова, не так ли? Ты требуешь от меня своим учащенным дыханием, твоим напряжением, когда я рядом, твое тело выгибается в мою сторону. Тем как ты приподнимаешь бедра, когда я касаюсь тебя. Твоими стонами, когда ты кончаешь раз за разом. Ты кончаешь со мной, Изабель. ‒ Его руки с аккуратными квадратными ногтями поднимаются с бедер, одна накрывает мою грудь, другая спускается к паху. ‒ Ты помнишь, как я дотронулся к тебе в первый раз?


Я почти не дышу. Боже, я помню. Помню слишком хорошо, слишком ярко. Я помню. Я сохранила эти воспоминания надолго. Недели. Месяцы. Даже года. Возникает напряжение, поднимается, усиливается. То как ты смотрел на меня, не прикасаясь. Почти не прикасаясь. Мы были в моей новой студии. Там даже еще пахло краской. До этого я жила в том же здании в другой квартире, поменьше. Очень похожей, но не такой красивой, не такой большой. Но очень схожей. Я стояла посреди кухонной зоны и осматривала свой новый дом. Восхищалась паркетом из темного дерева и книжными полками. Мечтала о том, какие книги расставлю на них, ‒ ты их уже расставил. И ты подошел ко мне сзади. Как сейчас.


На дюйм ближе. Я чувствую запах твоего парфюма и чувствую тебя. Ты опускаешь свои руки по обе стороны от меня. Просто стоишь и вдыхаешь мой запах. А я хочу тебя. Хочу прикоснуться к тебе. Я помню это. Хочу прикоснуться к твоим мышцам. Мне было нужно что-то, не знаю что, но было невыносимо нужно. И когда ты придвинулся ближе, так, что твое тело коснулось моего, я поняла, что. Я выпрямляюсь, твое тело максимально близко. Я чувствую спиной твою грудь, ощущаю внушительную арку эрекции. Я помню свою внутреннюю борьбу самой с собой. Я не понимала правильно это или нет, не ощущала потенциал своего желания.


Но когда твои руки обхватили мою талию и скользнули по бедрам вниз, у меня не осталось выбора, я не смогла сдержать частое дыхание и желание раствориться в тебе.


Секунда за секундой ты ласкал меня только прикосновениями, а я позволяла тебе. Я впитывала ощущения, ела их. Пожирала каждое новое прикосновение. Ты полностью раздел меня, снимал каждую деталь одежды постепенно, пока я не осталась совсем голой посреди этой кухни. Твои руки на моей коже, ты пробуешь мою плоть, и я стону. Ты отведал меня, твоя голова между моих бедер ‒ от вспышки наслаждения я кричу. Кончаю от твоих ласк. А потом ты опрокидываешь меня на стойку и берешь меня прямо на ней. Это неожиданно, но очень волнительно для меня. И ты кончаешь и уносишь меня в спальню, усаживаешь на кровать. Касаешься моей кожи. Гладишь мои изгибы. И совсем скоро ты опять возбужден, потому что разворачиваешь меня и ставишь в коленно-локтевую позу и берешь меня еще раз, командуя, чтобы я не кричала и не смела кончать, пока ты не разрешишь. Я не помню, сколько все это продолжалось. Потому что ты подвел меня к кульминации и остановился, а потом еще раз почти до вершины, и опять остановка, и еще ближе и опять стоп. И когда все-таки ты разрешил мне кончить, я получила оргазм такой силы, что, казалось, меня разорвет. Я заплакала.


Моя кожа пылала, я задыхалась. Я помню.


‒ Ты помнишь... ‒ Ты сжимаешь мой сосок через ткань бюстгальтера и лифа платья, и я делаю резкий вдох. ‒ Я так долго ждал. Ждал, когда буду владеть тобой. Годы. Я ждал. Я хотел тебя каждый день, но ты не была готова. Поэтому я ждал. И ждал. И снова ждал. И опять ждал. Когда мы перевели тебя в эту квартиру, я хотел выждать еще некоторое время. Но ты стояла здесь чертовски красивая, что я не смог больше держать дистанцию, меня накрыло. И то, как ты реагировала. Я видел ‒ ты хочешь меня. Я понял ‒ ты готова. Ни до, ни после этого я не испытывал таких невероятных, прекрасных, эротических ощущений, как тогда, в наш первый раз. Ты была так отзывчива. Ты знала, чего хочешь. Ты не была девственницей, Изабель. У тебя было не больше воспоминаний, чем сейчас, но я могу тебе сказать с уверенностью. Тогда ты знала, на что идешь и чего хочешь. И даже если и не понимала, что знаешь, ‒ ты знала.


‒ Годы?


Слишком размыты эти годы в моей памяти. Я помню, что ты всегда был рядом, всегда ты, только ты. Я помню, как хотела тебя, как удивлялась, почему не ласкаешь, не целуешь меня. А потом... ты сделал это, и я подсела на тебя.


‒ Каждый гребаный день, каждый его момент, когда ты была рядом, ‒ я хотел тебя. Конечно, первое время ты была очень слаба. Но когда ты восстановила возможность двигаться и говорить, сопротивляться желанию стало очень тяжело. Я развивал, учил тебя, тренировал. Тренировался с тобой, ел только с тобой. И все это время я хотел тебя. ‒


Ты потираешь мой клитор прямо через платье. ‒ Так же как и сейчас, я хочу тебя!


Мои следующие слова неразумны, достаточно смелы, но очень-очень глупы. Но я не могу остановиться.


‒ И ты будешь так же хотеть меня, зная о том, что меня трогал другой мужчина, Калеб? Будешь ли ты так же желать меня, зная, что другой спал со мной, трогал и целовал меня?


Ты резко разворачиваешься с дикой силой и удивительной мощью, ты просто зверь в человеческом обличье. Зарываешься руками в волосы, отходишь дальше, бросая на меня яростный взгляд, ты пугаешь меня. Это редчайший случай, увидеть твои чистые, ничем не прикрытые эмоции. Львиной поступью еле сдерживая гнев, ты подходишь к столу, наливаешь себе огромную порцию виски, выпиваешь одним глотком и шипишь, обжигая горло.


‒ Не испытывай меня, Изабель.


‒ Или что? ‒ спрашиваю я. Мой голос полон желчи, но он тих и спокоен, ты хорошо меня научил этому. ‒ Ударишь меня? Убьешь? А может, выгонишь? Что ты сделаешь, если я продолжу испытывать тебя? Ты лицемер и лжец, Калеб Индиго. Если это вообще твое имя! ‒ Гнев переполняет меня. ‒ Ты желаешь меня, и не меня. Тебе не нужна Изабель. Ты хочешь Мадам Х, безликую женщину без имени, которую ты создал. Я твой голем, Калеб. Я знаю и вижу это. Ты слепил меня из глины, обжигал на огне в печи под своим неусыпным контролем. Но сейчас глина трескается и осыпается, и под личиной голема появляется настоящая женщина, а тебя бесит это. Ты терпеть этого не можешь. Потому что я не та, какой ты меня считал. Потому что я больше не принадлежу одному только тебе.


‒ Как поэтично, Изабель. Ты очень красноречива в своем гневе. ‒ Его голос вкрадчивый и тихий, острее и тоньше лезвия лазерного ножа.


Ты двигаешься медленно и грациозно, с полным контролем над своими чувствами. Это выше бесполезных проявлений гнева и истерики. Ты не разбиваешь стаканы об пол или стены. Может такой поступок и удовлетворит тебя, но он будет бесполезным. Глупым и пустым. Нет, ты просто берешь паузу и спокойно дышишь. Я вижу, как размеренно двигается твоя грудная клетка. Я вижу, как сжимаются и разжимаются твои кулаки, и каким немигающим взглядом ты пожираешь меня. Ты непостижим. Мне не понять твоих мыслей. Я не вижу, что происходит в твоей голове за абсолютно хладнокровной маской, какие чувства пытаются прорваться через пелену абсолютного спокойствия.


Ты настоящее чудовище, Левиафан.


И мой гнев это ярость молодой женщины, которая только сейчас научилась по-настоящему проявлять свои эмоции.


Ты стоишь передо мной. Оглядываешь снизу вверх.


‒ Ты не можешь отказать мне, Изабель. Ты ушла от меня, а сейчас опять здесь. В моем доме. И ты дрожишь. Пусть от ярости.


Шаг ближе. И твоя грудь касается моей груди, и даже через ткань платья и кружево бюстгальтера мои соски напрягаются, реагируют на твою близость.


‒ Но ты уже дрожишь и от желания. ‒ Твои губы касаются мочки моего уха.


‒ Для меня...


Я ‒ выше всего этого.


Я выше всего этого.


Ты накрываешь мой лобок широкой и твердой ладонью.


‒ Твоя киска совсем мокрая... ‒ Кусаешь мочку моего ушка и шепчешь грязные словечки. ‒ ...для меня.


Я выше всего этого.


Я выше всего этого.


Твои слова пронизывают мои легкие. Твоя близость подавляет мою волю и путает мысли. Ты ‒ колдун и плетешь свою магическую сеть с одной целью ‒ соблазнить меня.


Ты скользишь руками по моему телу, сжимая мою грудь.


Сжимаешь разрез платья.


Медленно, очень медленно с фантастическим контролем над собой, ты разрываешь мое платье сверху донизу. Молниеносным движением рук расстегиваешь мой бюстгальтер. Рвешь по шву на бедре мои трусики. И одежда волной кружева падает на пол.


Я задыхаюсь, вся дрожу. Моя кровь кипит от ненависти и тщетных попыток найти волю для противостояния тебе.


Только один крик рыдания вырывается из меня, когда твои губы касаются моих, и ты поднимаешь меня на руки. Я не замечаю, когда ты успел снять спортивные штаны, носки и обувь, ведь ты уже тоже обнажен. Мы вместе в нашем космосе окутанные лучами света и фантастическим освещением вокруг нас. Оно не оставляет тени, в которой я могла бы спрятать свою слабость, не оставляет тьмы, в которой я могла бы похоронить свой грех.


Ты прижимаешь мою спину к прохладному оконному стеклу. Твои большие и сильные руки крепко держат меня сзади, заставляя меня открыться тебе.


Я кусаю твое плечо, когда ты входишь в меня, чувствую твою кровь и ощущаю тебя внутри себя.


Как Мадам Х я была твоей собственностью.


Как Изабель ты просто оттрахал меня.


Толчок, еще один. Я рыдаю, а ты врезаешься в меня. Моя кожа со скрипом скользит по стеклу. Это агония, чистый экстаз. Ты двигаешься как машина, твои бедра двигаются с силой поршневой системы.


Но...


Теперь я чувствую пустоту внутри себя. Может она и всегда была во мне, но сейчас я чувствую ее особенно остро. Так, будто ты пытаешься ее заполнить и не можешь.


Я знаю все твои клише. Я знаю все твои желания.


Ты не можешь трахать меня лицом к лицу очень долго. Я жду, и скоро ты опускаешь меня на пол, поворачиваешь к себе спиной и прижимаешь меня к стеклу. Не руками, нет, ты расплющиваешь по холодному стеклу мою грудь, живот, щеку. Нагая, я распластана на окне, чтобы весь мир видел меня.


Я разоблачена.


Ты входишь в меня сзади. Одна рука сжимает мое бедро, насаживая на свои толчки еще сильнее, другая сгребла в охапку мои волосы и натянула до упора.


И ты трахаешь меня, раз за разом, просто трахаешь.


И я не получаю удовольствия от этого. Впервые, насколько я помню, ты пожалел своего внимания для меня. Ты вколачиваешься в меня с долей безумия, снова, еще, и снова, бедра с громким звуком бьются о мои ягодицы. И я слышу это отчетливо. Шлеп-шлеп-шлеп, когда твое тело встречается с моим. Я смотрю через стекло и в окне, в здании на другой стороне улицы я вижу лица, наблюдающие за мной.


Ты кончаешь, и я чувствую, как горячий поток твоего семени наполняет меня, выливаясь наружу.


Ты пометил меня, но есть один секрет, который знаю только я. Твоя печать не остается на моей коже, твое клеймо не оставит следа в моей душе.


В последние минуты я ощущаю, как дрогнула земля и пало твое заклятье.


Ты отошел от меня. Я развернулась и оперлась плечами и спиной к окну, глядя на тебя.


Больно внутри.


Мне нечего больше сказать.

Я возвращаю свой взгляд в окно, к своему миру за стеклом. Через некоторое время тишина становится абсолютной. Пусто... Я знаю, значит, ты ушел.


Моя сигара, оставшаяся в пепельнице, еще тлеет. Я зажимаю ее зубами, наливаю себе порцию виски, выпускаю клубы дыма в лучи солнечного света. Глотками осушаю стакан со скотчем, пытаясь залить крики ненависти к себе, вспыхивающие в моей душе.


Я курю, пью виски и слушаю звук льющейся воды в душе.


Я остаюсь голой, потому что одежда не укроет мой позор.


А ты уже одет, твои влажные и вымытые волосы зачесаны назад. На тебе светло-коричневый костюм и светло-голубая рубашка, галстука нет, и я вижу полоску кожи в вырезе. Ты хмуро смотришь на меня, играя желваками и потирая переносицу.


Я хочу многое тебе сказать. Сказать, как ненавижу тебя. Рассказать, как опустошена. Что все по-другому, все изменилось. Я изменилась. Что если я наркоманка, а ты мой наркотик ‒ ничего не изменишь, все кончено.


Я ничего не сказала, потому что нет таких слов, которые бы описали хаос в моей душе.


Никто из нас не произносит ни слова. И ты уходишь. Двери лифта закрываются и постепенно сужают полоску, позволяющую видеть тебя. До тех пор пока я не вижу больше ничего, только двери.


И я опять одна.


Кричу, кричу так громко, что крики эхом отражаются от стекла, повторяя особенно надрывные ноты. Я срываю голос, и только потом начинаю плакать.


Ты в очередной раз использовал меня. Я чувствую осознание этого фрагментами грязи на своей коже.


Никогда больше.


Это впредь никогда не повторится.


Перестаю плакать и принимаю душ, смывая со своей кожи тебя.


Одеваю длинное платье и заворачиваюсь в одеяло. Час за часом убиваю время за книгой, не прекращая тонуть в ненависти и отвращении к себе. И когда заканчивается день, я падаю на диван и засыпаю. Не хочу находиться в твоей постели, даже просто спать.


ГЛАВА 11


Дождь бьет меня осколками, острыми как ледяные ножи. Я дрожу, но не от холода − я истекаю кровью. Я чувствую ее привкус во рту, чувствую теплые и липкие струи крови, бегущие по моей голове, стекающие по бедрам и щекам, каплями падающие с подбородка. Тьма. Все во тьме, и только бледный прямоугольник света, пробивающегося через оконное стекло, отсвечивает пятном, освещая часть улицы и тротуара, как светящийся бордюр между ними.


Я слышу звук сирены. Он похож на трели доисторических птиц, которые эхом отражаются от стен зданий.


Я просто хочу тепла.


Я не хочу боли.


Мой желудок сжимается, и я слышу звуки. Стоны. Крики.


Мое горло болит, и я понимаю. Эти крики и стоны издаю я.


Я совсем одна.


Я не могу поднять голову.


Я вижу впереди пятно света и мечтаю дотянуться до него. Мне хочется заползти в него, погреться в его тепле. Ведь там гораздо теплее, чем здесь, под злым проливным дождем, который пронизывает до костей, замораживает до самого мозга.


Почему я здесь? Я не помню.


У меня есть идея для сценария фильма ужасов или страшного сна. Осколки битого стекла, покореженный металл. Бритвы, полосующие мою кожу на голове, обнажающие кости черепа. Молотки, бьющие по всему телу. Состояние невесомости. Тьма.


Кровь.


Очень много крови.


Лицо возникает передо мной. Это Ангел?


Нет. Темный. С глазами, похожими на осколки ночи, в них слишком много грешных снов, что говорит о нем как об обитателе ночных кошмаров.


Он − инкуб.


И мне кажется, что я вижу, как расправляются его крылья по бокам мокрого, атлетически сложенного тела, они похожи на спиральные хвосты кнута, на пернатых змей. Я моргаю, нет − это всего лишь человек.


Я моргаю. И я знаю чье это лицо.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги