Разорванные нити

Глава 26

Темнота мгновенно поглотила меня и пространство вокруг и через секунду кто-то вновь включил свет. Я зажмурилась и потрясла головой в попытке справиться с головокружением и неожиданным приступом тошноты. Сейчас, сидя на скамейке не поверила своим глазам. Земля! Мой любимый парк. И наша с Надей скамейка!

Не может быть! Я вновь тряхнула головой, несколько раз закрыла и открыла глаза. Богиня не обманула. Один щелчок пальцев, и ты на другом конце соседней вселенной. Удобно.

Обычно в это время суток в парке было многолюдно. Горожане отдыхали от рабочей суеты, но сегодня на аллее только одинокая фигура незнакомого мужчины скрылась за поворотом, и я осталась одна. Неужели все так сильно изменилось за время моего отсутствия? «Подумаю об этом потом», — мысленно решила я, и огляделась еще раз. Скоро увижу отца! От нахлынувших чувств и мыслей вновь закружилась голова. Уже спустя пару минут я шла с глупой и счастливой улыбкой на губах, не обращая внимания на немногочисленных прохожих, которые вдруг появились, как мне казалось, из неоткуда и улыбались в ответ, а некоторые оборачивались и провожали взглядом.

— Не подскажите, который час, — обратилась к девушке на остановке.

— Где-то около девяти.

— Спасибо. Еще не поздно, — улыбнулась и пошла пешком, блаженно вдыхая родной и почти забытый запах улиц моего города.

Наш с отцом дом находился в десяти минутах ходьбы от парка, в который перенесла меня Богиня. Вот знакомый проезд, дорожка через газон к нашему подъезду, скрипучая дверь. Надо же код замка не сменили.

Перепрыгивая через две ступеньки, я бежала наверх, к заветной двери, но только когда потянулась к звонку, замерла с бешено бьющимся сердцем.

Что я скажу отцу? Как объясню свое исчезновение, долгое отсутствие и такое внезапное появление?

Так и стояла с поднятой рукой, не в силах нажать на кнопку звонка. Вопросы и сомнения роем проносились в голове. Рука затекла и начала трястись, а я так не могла решиться на последний шаг. Столько мечтала о том, как вернусь домой, как отец будет счастлив моему возвращению, но сейчас, у последней черты вдруг струсила. Слезы отчаяния покатились по щекам. Внизу хлопнула чья-то дверь, я обернулась, и нечаянно ткнула пальцем в ту самую злосчастную кнопку. Раздалась знакомая трель звонка. Ужас сковал меня по рукам и ногам, а за дверью послышались тяжелые шаги. Щелкнул замок и с противным скрипом дверь распахнулась.

— Вам кого? — грубый мужской бас подействовал лучше ведра ледяной воды.

— Я… мне… простите, — пропищала не своим голосом и попятилась назад. Даже здесь, уже на Земле, в сложный момент этот навык включился по умолчанию.

— Ходят тут всякие, — здоровяк в грязной, когда-то голубой майке, засаленных штанах, с весьма густой растительностью на лице и паклями на голове вместо волос, недовольно дернул плечами.

От неожиданности я ошарашено моргнула несколько раз и медленно опустила онемевшую руку. Глубоко вдохнула и когда дверь готова была захлопнуться перед моим носом, с надеждой произнесла:

— Здесь раньше жил профессор…

Дверь скрипнула, замерла, но не захлопнулась. Что-то развеселило ее хозяина:

— Студенточка? — насмешливо бросил он, недвусмысленно распахивая дверь. Его наглый, липкий взгляд с одновременно похабной улыбкой, прошелся по мне сверху вниз, задерживаясь на некоторых местах больше положенного. Хотя, хвала Богине, на мне была одежда, которая соответствовала погоде и времени, но я почувствовала себя неприлично раздетой, несмотря на джинсы, ботинки, наглухо застегнутое короткое пальто стального цвета, и для надежности на шее серебристый шарф, крупной вязки. Непроизвольно сделала еще один шаг назад и уперлась спиной в перила.

— Может, я за него сойду? — и его кривая улыбка стала шире, открывая прореху в желтых зубах. Я отрицательно замотала головой.

— Полоумная, что ли? — тип пятерной почесал грудь и махнул рукой. Мол, что взять, дура, она и есть дура. — Нет его. Съехал давно.

— Как съехал? Куда?!

— А мне это зачем знать? Ходят тут… — дверь с треском захлопнулась.

Я обессилено опустилась на холодную ступеньку, ноги не держали совсем. Как же так? Почему?

— Девушка, вам плохо? — подняла заплаканные глаза на свою бывшую соседку, тетю Машу, но та смотрела так, словно видела меня в первый раз.

— Сможете подняться? Вам помочь? — мне захотелось исчезнуть, испариться, раствориться или все сразу. А лучше к Ратхару. В его надежные объятья, скрыться ото всех горестей и напастей.

— Нет, спасибо. Уже все в порядке, — слова давались с трудом, я всхлипнула, но сдержать слез не смогла.

— Вижу, как все в порядке, — командирским голосом сказала тетя Маша. — Поднимайся, пойдем, у меня выпьешь чаю, успокоишься и расскажешь, что с тобой приключилось.

Как я расскажу этой женщине, которая меня не помнит, о своем путешествии и таком нескором возвращении? Но ум быстро подсунул неожиданный вариант, предложенный жильцом нашей бывшей квартиры. Студентка. Облегченно выдохнула и поднялась. Тетю Машу, я знала с самого детства, когда она переехала в квартиру напротив со своим мужем-инвалидом и сыном. Он после армии остался на Дальнем Востоке, обзавелся семьей и много раз звал мать к себе, но тетя Маша стойко выдерживала его аргументы. Сначала из-за мужа, а когда он умер, из-за его могилы. Так и жила женщина одна, тихо, спокойно.

— Проходи, деточка. Сейчас чаю согрею, у меня хороший шоколад есть, — она так знакомо улыбнулась совершенно незнакомой ей девушке.

Позже, сидя за столом на кухне, я вспоминала, сколько раз бывала на этой кухне. Так же за кружкой чая с неизменно хорошей плиткой шоколада. Это ее первая тайная страсть.

— Ну, рассказывай, — приступила к допросу соседка. — Что у тебя приключилась?

Был у тети Маши один огромный и толстый, как и она сама недостаток, который являлся второй страстью. Сплетни. Вот уж точно, кто знал все и вся обо всем и всех.

Я аккуратно поставила чашку на стол и открыто посмотрела на сидящую рядом женщину в надежде, что та меня узнает. Нет. Не узнала. Грустно улыбнулась и ответила:

— Я проездом. Когда-то училась у Ростислава Николаевича. Хотела увидеться, но … — развела руками и тяжело вздохнула. — Не судьба.

— Ой, деточка, — всплеснула руками тетя Маша, — Николаич месяца три как переехал.

— Куда?

— Говорил на юг, вроде. К морю.

— Но как? А дочь? Светлана? — даже не заметила, как в надежде затаила дыхание.

— Дочь? Так вроде и не было… Хотя, что-то… припоминаю. Так погибла она. Пару лет назад, кажется. Утонула вроде, а может и убили. Не помню.

Как такое может быть?!!! Прошло всего-то полгода. Богиня постаралась? Кулаки сжались непроизвольно, заставляя сдержаться.

— А Ростислав Николаевич? Он что-то о дочери говорил?

Соседка пожала плечами:

— Мы с ним не особо дружили. Не припомню, чтобы о ней говорили. Да и ее не особо помню. Так ты, говоришь, проездом?

Женщина резко перевела тему.

— Да, — ответила рассеянно, — хотела повидать своего преподавателя и Свету тоже. Учились вместе.

— Жалко. Видишь, как сложилось. А остановилась где?

— Что? — непонимающе хлопала глазами.

— Где ночевать — то будешь, спрашиваю? — не унималась соседка.

— Не знаю, — только сейчас я начала осознавать весь абсурд и трагедию ситуации. Отец уехал в неизвестном направлении, меня вроде как похоронили давно и забыли. Даже тетя Маша не вспомнила. Может оно и к лучшему? Не помнят, значит, не страдают? На душе стало тоскливо до боли. Сердце сжалось от безысходности — последняя надежда, которая все это время поддерживала меня на плаву в другом мире, умерла. Больше ничего не связывает Светлану Ростиславовну Понкратову с миром людей на Земле. Нет ни одной ниточки! Слезы отчаяния капали на шарф. Тетя Маша расценила эти слезы по-своему:

— Негде? Так оставайся у меня! Места хватит, да и вдвоем веселее, а то смотрю, совсем нос повесила.

Женщина обняла меня, прижимая к себе покрепче, и я не смогла больше сдерживаться. Все отчаяние, злость, обида и растерянность, смешанные с постоянным напряжением прорвались наружу, ломая выстроенные за эти месяцы барьеры.

— Ну, милая, не стоит так убиваться. Это же не конец света. Ну, что ты, что ты…

Утро встретило ярким и приветливым солнышком. Только оно не смогло разогнать мглу, что клубилась в моей груди и заполнить внезапно образовавшуюся пустоту в сердце. Вчера, когда поняла, что мои надежды рухнули, я словно получила сильный удар под дых так, что забыла, как дышать. Ночь прошла в метании бреда в моей голове. А что дальше? Но дальше мне подумать не дали. Тетя Маша нетерпеливо громко топала рядом с дверью и когда я подала звуки проснувшегося человека, тут же открыла белую крашеную дверь и можно сказать впорхнула, ну почти впорхнула, в комнату:

— Уже проснулась? — она сделала вид, что удивилась. — А я оладушек напекла. Пойдем завтракать?

И не дожидаясь моего ответа, уверенная на все сто, что я резко подскочила ради оладушек и следую за ней по пятам, а вдруг и решу обогнать в забеге на кухню, так же выпорхнула за дверь. Этакая стокилограммовая бабочка в домашних стоптанных тапочках и фартуке в синий горошек.

Но про оладушки она оказалась права. Аромат, который витал по всей квартире, стремительно ускорил мои движения.

После сытного и вкуснейшего за последнее время домашнего завтрака, жизнь перестала играть мрачными тонами. Сквозь всю эту хмарь, наконец, пробился желанный лучик солнечной надежды. Надежда. Можно попытаться связаться с подругой. Может тут повезет? Собралась я минут за пять. Тетя Маша расстроено провожала меня у дверей квартиры. Разве что синим платочком не помахала. А я, окрыленная новой идеей, быстро чмокнула ее в пухлую щеку, сердечно поблагодарила и пообещала заглянуть к ней еще, если окажусь поблизости. На том и разошлись.

Ночью прошел дождь и, перепрыгивая через лужи, я с широкой улыбкой на губах торопилась, чтобы успеть перехватить подругу до того, как она умчится на работу.

Пробегая мимо знакомого кафе, резко затормозила и даже начала пятиться назад. Из дверей выходила Надежда, держа в одной руке стаканчик кофе, который она обожала, при этом придерживала дверь и весело болтала по телефону. Она шла прямо навстречу мне, Соларе! В этот момент я испугалась и шагнула в сторону, прячась за дерево, а оттуда тайком наблюдая за удаляющейся подругой. Почему я так сделала? Сама до конца не понимала.

— Да, ты представляешь, он пригласил меня на свидание… — фраза, вырванная из контекста, резанула слух. Надежда была счастлива и не замечала людей вокруг. А если и она ничего не помнит про меня, Светлану?

Решила пойти следом, постаралась незаметно встать на светофоре за спиной подруги. А когда загорелся зеленый, нарочно слегка толкнула под локоть. Девушка обернулась, на секунду замерла, даже нахмурилась. Я ждала тот самый момент узнавания и радости, но мелькнувшее в глазах подруги секундное недоумение, словно увидела кого-то отдаленно знакомого, сменилось недовольством, и девушка с фырканьем отвернулась. Мимо меня, толкаясь, проходили люди, которые стремились успеть перескочить дорогу на мигающий зеленый, а я стояла как каменная глыба, рассекавшая потоки людей и смотрела вслед уходящей Надежде. На той стороне улицы она еще раз обернулась, тряхнула головой, словно отгоняя наваждение и двинулась дальше, возобновляя прерванный разговор.

Стояла уже теплая весенняя погода. Я брела по аллее, не замечая ничего вокруг. В этой части парка в такое время редко можно было встретить праздно гуляющих прохожих. Если только кто-то вышел на пробежку, да и тот быстро скрывался из вида, не обращая внимания на уныло бредущую девушку.

— Почему я не заговорила с Надей? — в очередной раз задала себе вопрос.

— Может, потому что испугалась, милая?

От неожиданности вздрогнула и резко остановилась. Подняла голову:

— Ты?!!!

— А кого ты надеялась увидеть? — кокетливо, с наигранным удивлением спросила Богиня, слегка склонив голову вправо. Передо мной, на скамье сидела молодая элегантно одетая женщина. Стильный белый брючный костюм великолепно подчеркивал ее фигуру и выделялся на фоне темных, еще голых деревьев.

— Вижу, ты готова сделать правильный выбор. Я хочу получить от тебя утвердительный ответ. А ты может, захочешь получить ответы на свои вопросы?

В груди разом смешалось все: раздражение, боль, обида, злость и еще что-то непонятное. Я упрямо мотнула головой, стряхивая неприятные мысли.

— Тебе не интересно? — обиженно надула губки молодая женщина. — Смотри, другого шанса не будет. Я редко кому объясняю происходящее. Ради тебя даже во Францию слетала. Вот, гардеробчик модный прикупила. Оцени! — Богиня демонстративно закинула ногу на ногу, слегка покачивая ножкой в белом изящном ботиночке. Упрямо сжала зубы и вдруг расслабилась. Плечи опустились, голова поникла. Что еще я могу потерять? Лучше знать правду и думать, что с этим делать, чем страдать от недосказанности и непонимания происходящего.

— Хорошо. Будем считать, что уговорила, — все же проявила свое упрямство. Богиня лишь довольно улыбнулась. Ход оказался за ней. Она вообще любила всякие головоломки и игры. Когда живешь тысячелетиями, а вокруг так много смертных, то учишься себя развлекать. А это ее лучшая стратегия. Она похлопала по скамейке рядом с собой, приглашая присесть.

— Спрашивай. Что ты хочешь узнать?

— Почему меня никто не помнит?

Богиня улыбнулась, словно маленькому несмышленому ребенку.

— Милая, я ведь не садист какой-то. Понимаю, как тяжело пришлось родным и близким после твоего исчезновения. Вот и решила, зачем они будут мучиться. Всем, кто знал или был близко с тобой знаком, я подправила память. Зачистила, так сказать. В течение нескольких дней они про тебя забыли. Да, была Светлана Понкратова, но кто такая, откуда, они через неделю уже не вспоминали.

— А если я решу остаться? — надежда трепетала в груди маленьким огоньком, заставляя сдерживать дыхание в ожидании вердикта.

— Ты этого действительно хочешь? — Богиня прищурилась, наклонов голову. — Бросишь своего дракона и Даркана, Даниэллу? Обречешь их на смерть? Серьезно?! — в словах Богини уже не было благодушия и расслабленности.

Повисла неловкая пауза.

— И все же? — я упрямо мотнула головой.

Она недовольно дернула плечами:

— Твои близкие вспомнят тебя. Не сразу, но вспомнят. Твоя жизнь вернется в прежнее русло.

— И я, правда, могу это выбрать?

Богиня вновь неопределенно пожала плечами, но кивнула. Только от того, как она вновь прищурила глаза и скользнула взглядом по мне, стало не по себе. Никто меня отпускать не собирался. После нашего ночного разговора это было ясно, как божий день.

— Думай, девочка. У тебя время до вечера. Только не ошибись с выбором, — жестко добавила Богиня. Она встала, расправила на брюках невидимые складки, — подумай, что будет с близкими тебе людьми и драконами. Не только там!

Женщина изобразила невинную улыбку, развернулась и изящной походкой направилась вглубь парка, оставляя после себя легкий головокружительный аромат духов.

Я осталась одна. На кону стояло множество жизней и судеб, но не зависимо от моего выбора, на моих руках останется кровь моих близких.

Конец 1 части.