Разорванные нити

Глава 8

Я научусь удачно приземляться? Меня выбросило перед крыльцом женского общежития, на гравий дорожки, который сейчас больно впивался острыми краями в мою многострадальную пятую точку. Где мои родители провинились, что я получила такое наследство? И главное, по чьему сценарию меня с периодичностью перебрасывает туда-сюда?

«Солара!» — голос дракоши по громкости переплюнул эстрадные колонки на концерте молодежной рок-группы. — «Нападение!!!»

С трудом поднялась с колен, осмотрелась. «Шевелись!!!» — команда подействовала лучше ледяного душа. Неведомая сила подхватила и поволокла меня через все общежитие. Перепрыгивая через две ступеньки, со скоростью болида я мчалась наверх. В голове верещали не переставая. Да что ж такое случилось?! Чем ближе была комната, тем громче он голосил. Похоже, у нас очень крепкая ментальная связь, от которой можно оглохнуть!

Дверь моей комнаты была открыта. Не притормаживая, влетела внутрь и застыла на пороге от неожиданности. Ко мне спиной, посреди комнаты, стояла очень высокая девушка с табуретом в руках. А как же защита? Дверь?

— Ты кто такая? — оригинальное приветствие.

Девушка не оборачиваясь, бросила:

— Здесь кто-то есть, — столь же оригинальный ответ.

— Кроме нас никого. А как ты открыла дверь? Она же настроена только на меня!

Незнакомка высокомерно фыркнула и дернула плечами:

— Проще простого. Твоя дверь посчитала меня своей. Стоило ее коснуться, как она сама открылась. Здесь есть кто-то еще. Он шипит, фыркает и громко топает, — она обернулась.

Очень красивая девушка. И высокомерная. Из благородных, как говорится.

— Кроме нас здесь никого нет, — я подняла руки ладонями вверх. Так в некоторых сериалах герои делали, чтобы успокоить жертву, и сделала шаг к девушке.

— Я, Солара. И я здесь живу. Это моя комната. А ты кто?

Она уставилась на меня, будто увидела впервые:

— Дияра Ранстрай. Даниэлла.

— Как здесь, — я обвела комнату рукой, — оказалась?

— Буду учиться в магадемии, — она гордо вскинула голову.

— Соседка, значит. Ясно. Твоя комната слева. Моя справа. Добро пожаловать.

— Там точно никого нет?

— Конечно, нет. Располагайся, — на всякий случай огляделась в поиске дракоши.

Девушка поставила табурет, расправила плечи и величественно скрылась за дверью своей комнаты. Но стоило мне облегченно выдохнуть, как раздался жуткий грохот под аккорды женского визга. Распахнув дверь, я уцепилась за ручку, чтобы не упасть. Соседка с ногами заскочила на кресло, а на кровати, переливаясь черными чешуйками и щуря четыре глаза, ощерился дракоша. Два существа смотрели друг на друга и верещали, что есть мочи в одной тональности. Для моего музыкального слуха такая акапелла оказалась просто убийственна. Сначала ментальная связь, теперь это!

— Хватит, — громко крикнула, для надежности хлопнув дверью. От такой наглости она тут же отскочила и шлепнула меня по ноге. Больно-то как!

— Я говорила, что здесь кто-то есть! Что это за чудище?! — взвизгнула девушка, указывая на дракона.

— Это дракон. Познакомьтесь, — показала на дракона, — Ратхаар Регор Варда Драган Младший. В быту Дракоша!

— Ты запомнила!!! — он радостно завизжал, да так, что пришлось зажать уши. — Мое имя. Ты его запомнила!

— А это, — указала на девушку, — наша соседка, Дияра Даниэлла Ранстрай. Прошу любить и жаловать. Даниэлла, — она косилась на дракона, — про него никто не знает и не должен узнать. Ясно?

Она кивнула и осторожно слезла с кресла.

— Но они, же вымерли, — все еще косясь на нового соседа, Даниэлла по стеночке двигалась к выходу, держа подушку подобно щиту.

Я пожала плечами:

— Может быть. Этот то здесь, значит не все того.

— Чего того? — Даниэлла замерла на месте.

— У тебя странное имя, — дракоша зашипел и прищурился всеми четырьмя.

— Ты это слышишь?! — Даниэлла взвизгнула, выпучив глаза и оглядываясь по сторонам. — Он в моей голове!

— Слышу. Он так общается. Привыкай, хотя, — резко развернулась к дракону, — ты говорил, что только со мной можешь общаться ментально?

— Сам удивляюсь! — невинно похлопал глазками мелкий пакостник.

— А почему ты в ее комнате спал? — Даниэлла, не желая встревать в семейные разборки, отошла к столу.

— Тут кресло мягче, но ты не думай …

Я махнула рукой и вышла в гостиную, а Даниэлла принялась высказывать дракону:

— Дияра означает высокородная. Мой отец императорский лард, — даже представила, как девушка вздернула свой красивый носик.

Надо же, одна аристократия собралась. Только я рабоче-крестьянского сословия. Кто такой лард, уточню позже. Сейчас нужно принять душ и спокойно обдумать ситуацию. Однако кроме душа, ничего не удалось сделать. Мои соседи громко налаживали контакт, споря о привилегиях. Дракон отказывался убираться из комнаты Даниэллы. Кресло, которое он облюбовал, служило ему уютным гнездышком, а девушка не желала мириться с присутствием в своей комнате дракона, пусть и маленького.

После горячего душа, завернутая в большое банное полотенце, я вышла из ванной комнаты и налила чиату. Но насладиться моментом мне не дали. В дверь забарабанили и, не дожидаясь ответа, спустя секунду, в комнату ворвался сам ректор:

— Солара!!! Ты где была?! — схватил меня и начал трясти. — Где ты была?

«Что за проходной двор?! Где моя защита?!» — чашка со звоном покатилась по полу, оставляя дорожку красных пятен. Полотенце сползло с груди, а ситуация приобрела явную двусмысленность. Я дернулась в попытке вырваться, но ректор вдруг удивлено выпучил глаза, покачнулся и медленно осел на пол, не выпуская моих рук. На нас испуганно смотрела Даниэлла, сжимая в руках злосчастный табурет. Ректор непонимающе моргнул, и завалился на бок, увлекая меня за собой. Полотенце не выдержало такого напора и торжественно покинуло мою грудь. Даниэлла, краснея как помидор, прикрыла рот руками. Табурет с грохотом упал на пол.

Ректор тряхнул головой, выпустил мою руку и потянулся к затылку. Не дожидаясь второго приглашения я, подтянула полотенце. Соседка медленно сползла по стенке, а на заднем плане дракоша раздулся как шар. Когда он попытался дыхнуть огнем, я в ужасе покачала головой: «Не сейчас. Исчезни. Заберут на опыты», — обе головы замерли и уставились на меня. Дракоша мгновенно испарился, только легкий дымок говорил о несостоявшейся казни.

— Господин Ректор! — к Даниэлле вернулся голос. — Простите. Вы меня напугали.

— Похоже не вас одну.

Фарин повернулся ко мне, держась за голову и кашлянув, отвернулся:

— Солара, прошу меня простить.

Я сидела на полу с мокрыми волосами, хлопала глазами, едва натянув полотенце. Такие резкие перепады настроения, поведения и вообще, положения вещей меня выбивали из привычной колеи.

— Мне нужно переодеться, — пробормотала осипшим голосом, поднимаясь.

Через десять минут приведя себя и мысли в порядок вернулась в гостиную. Даниэлла накрыла на стол, тайком поглядывая на ректора. Он же сидел на моем любимом подоконнике и задумчиво разглядывал вид за окном. Следы побоища исчезли.

— Господин Тандмар, — присела за стол. — Что вас привело к нам?

— Солара, простите. Не хотел вас напугать, но вы внезапно пропали. Что произошло?

Мы перешли на официальный тон, понимая, что Даниэлла посторонний человек. Можно ли ей доверять? Хотя то, как она защищала меня от налетчика, говорило о многом. Я посмотрела на Даниэллу, перевела взгляд на Фарина и поняла: без откровенного разговора не обойтись. Иначе будем ходить вокруг да около. Меня уже ищут. Вопрос времени, как скоро найдут.

— Вы громко ругались. Волна вытолкнула меня.

— Какая волна? Куда вытолкнула?

Даниэлла молчала, не вмешиваясь в разговор. Ей хорошо удавалось играть роль мебели. Меня это радовало.

— Как? Не знаю. Куда? — пожала плечами, — тоже не знаю, но там встретила двоих. Они бились на мечах. Один Рартелин, похоже, из эльфов, и Даркан. О нем ничего не могу сказать.

Ректор слушал внимательно, мрачнея с каждым словом:

— Даркан, наследник Артрании, империи на севере. Рартелин не наследный принц Каллариана, находится в Артрании по договору о мире.

— Как заложник?

Фарин кивнул:

— Но с особыми привилегиями. Не представляю, где ты смогла с ними встретиться.

— Даркан сказал что-то о закрытой территории, — я отхлебнула чиату и перевела взгляд на Даниэллу. Она пила маленькими глотками, увлеченно делая задумчивый вид.

— Дворец империи. Самая закрытая территория нашего мира. Только там стоит сильнейшая магическая защита, и пробить ее невозможно, — он смотрел мне в глаза. — Было не возможно. Тебя уже ищут.

— Это не все. Я чуть не убила наследника, вытянув его жизненные силы.

Мы смотрели, друг другу в глаза, не моргая. Я знала, что могу и должна ему доверять.

— Наследник обязательно тебя найдет, — не сговариваясь, дружно посмотрели на Даниэллу. — У тебя мало времени.

— Ты знаешь наследника?

— Мы были представлены друг другу на королевском балу, в день прошлого новолетия. Очень умный. Урабу рыть будет, но тебя найдет. Он Истинный!

— Кто?! — Фарин вскочил, опрокинув кресло. — Я знал, что в королевской семье этот дар передается по наследству, но чтобы младшему сыну! Теперь понятно, почему старший принц исчез, а младшего объявили наследником. Дело плохо. Мужчина зашагал из угла в угол, насколько позволяло пространство гостиной.

— Он знает, что я учусь в магадемии на первом круге, — забила последний гвоздь в крышку своего гроба. Фарин резко остановился, а Даниэлла поперхнулась чиату и закашлялась, отчего слезы потекли по ее щекам.

— Но как? — в один голос.

— Он спросил.

Мужчина сел в кресло и обеими руками схватился за голову. В комнате повисла гнетущая тишина.

— Может, обойдется? — с надеждой, тихо спросила я.

— Надеюсь, Боги будут на нашей стороне.

Неожиданно в воздухе засветилась послание: ректора срочно вызывали в главный корпус. Надпись упорно мигала, не растворяясь.

— Думаю, это он. Девушки, комнату не покидать до прямого приказа, — и шагнул в портал.

Через час пришло сообщение. Нас выпускали безо всяких объяснений. Что ж, придется самим разведать обстановку, а лучше приемной места не найти. Даниэлле необходимо оформить бумаги и получить учебные принадлежности, ведь так?

В приемной было непривычно тихо. Посетители, как и секретарь, отсутствовали. Я прижалась ухом к двери кабинета ректора и прислушалась. Мама говорила, что подслушивать нехорошо, но мною двигали исключительно благие намерения. Не услышав ни звука, на цыпочках вернулась к Даниэлле, как раз вовремя. В приемную влетел секретарь. Редкие волосы торчали в разные стороны, очки сбились. Скользнув по нам отстраненным взглядом, резко затормозил перед дверью ректора, глубоко вдохнул и осторожно постучал. После короткого «Войдите», распахнул дверь. Я наклонилась вперед, но увидеть ничего не успела, секретарь проворно прикрыл ее с обратной стороны.

Через пару минут дверь вновь распахнулась, и господин Ректор собственной персоной прошествовал мимо нас с невозмутимым видом. Мы переглянулись и одновременно пожали плечами. Следом вышел секретарь.

— Девушки? Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовался мужчина, приглаживая торчащие во все стороны волосы.

— Получить документы.

— Имя.

— Дияра Даниэлла Ранстрай.

— Ваши документы готовы. Подпишите здесь, — он указал на нижнюю строку в документе, — и здесь. Поздравляю с зачислением.

Покидали приемную молча. Получив форму, дружно направились в библиотеку. Пока Дани получала необходимые учебники, я вписала в меню заказов книги по вымершим видам и расам. Конечно, на предметах по расоведению мы их изучали, но мне требовалось гораздо больше информации. Удивительно, но к вечеру Даниэлла уже не возражала против соседства дракоши.

Утро следующего дня выдалось очень бурным. Началось все с безумной побудки. Следом раздался крик Дани, а за ней разноголосый хор дракоши.

— Выметайся из моей комнаты! — странно. Дракон что-то активно ворчал, но выметаться не спешил. Пришлось срочно вмешиваться.

— Даниэлла, ты была не против соседа! — прошлепала по полу босыми ногами к ним в комнату.

— Про соседа в комнате я не против, а вот про соседа в постели очень даже против!

— Где? — мы уставились на дракона, который вцепился в ножку стула обеими передними лапами.

— А я что? Ночью, между прочим, очень холодно. Я замерз! А она такая те-е-плая была, — он виновато опустил глазки. Все четыре, хотя крайним левым все же умудрялся подглядывать.

— Да ты знаешь, что по твоей монаршей милости я перепугалась так, что чуть душу богам не отдала! Чуть не поседела!

— Но не отдала же, — дракон залез под стол. — И волосы в порядке. Солара, подтверди!

Волосы действительно были в порядке. Я посмотрела на дракона. Говорят, повинную голову меч не сечет. А он всем видом показывал раскаяние. Ох, как бы ни перестарался.

— Дракоша, жить будешь в гостиной! — вынесла вердикт. Он же вроде мой хранитель или я ошибаюсь?

— А можно я тут, с Даней поживу? — ох, уж эти шрековы глазки.

— Может ну его, пусть остается, — она туда же. — Но с условием!

— Я на все согласен, — поторопился заверить дракон. Он еще ребенок.

— В мою постель ни ногой, ни лапой!

— А крылышки погреть?

Эти двое явно пришлись друг другу по душе и не обращая внимания на мое присутствие, продолжали выторговывать условия совместного проживания.

В середине учебного дня пришло сообщение: нас вызывали к ректору. Обеих.

В приемной секретарь отстраненно кивнул и вновь уткнулся в бумаги. Я постучала и, не дожидаясь приглашения, открыла дверь.

— Даны, — ректор вышел из-за стола. Похоже, вызвали нас не просто так, — ситуация крайне серьезная.

Задержав взгляд на Даниэлле, продолжил:

— Появление Даниэллы было очень эффектным и не прошло бесследно. В Департаменте засекли всплеск энергии практически сразу.

Уточнять о моем появлении он не стал. Мы переглянулись. Страхи, что сидели глубоко внутри теперь выползли наружу. Мне в красках представилась лаборатория и я, на месте подопытной крыски. О чем думала Дани, не знаю, но судя по сжатым губам и вздернутому подбородку, мысли радужными не были.

— Отец? — Фарин кивнул, подтверждая.

— Демоны бы его подрали!

— Даниэлла!!! — на замечание ректора девушка не обратила внимания.

— Это рано или поздно бы случилось. Его ищейки подобрались к тебе вплотную.

Я не понимала, о чем они говорят. За время нашего знакомства Дани ни разу не упоминала своего отца. Она не говорила о семье. Совсем. И я не спрашивала.

— Лучше поздно.

— Ты права, но… — он развел руками. — Воды?

Помня прошлый опыт, благоразумно отказалась. Даниэлла отмахнулась.

— Документы оформлены. Ты пришла к нам добровольно. Закон на нашей стороне. А вот к ларду Ранстраю будут не совсем приятные вопросы. Скажи, — Фарин подсел к девушке, — тебя проверяли на наличие дара?

Даниэлла отрицательно покачала головой.

— У тебя огромный потенциал и есть некоторые навыки. Училась?

Девушка тяжело вздохнула, отрицательно покачав головой:

— Мама в детстве учила. А потом отец ее … убил.

Я сидела тихо, боясь даже вздохом нарушить момент откровения.

— Когда проходила первая проверка, меня опоили зельем. Отец сказал, что я больна. Во второй раз меня выслали в дальние земли. А в третий, вместо меня подсунули дочь кухарки, мою сводную сестру, по отцу. У нее магического потенциала ноль, но зато мы похожи как две капли воды. Позже, когда мама стала настаивать на обучении, отец испугался, что вскроется правда. Проще было ее уничтожить, чем признаться в совершенном преступлении.

— А почему скрыть потенциал — это преступление?

Фарин и Даниэлла разом повернулись ко мне.

— Среди знати, в столице и крупных городах чаще рождаются магически одаренные. На периферии и у бедных их практически нет. Сказывается порода. Одаренных нельзя оставлять на произвол времен. Они потенциально опасны. Бесконтрольная сила угроза существования императорской династии и нашего мира в целом. Сокрытие от рождения одаренного, убийство, это двойное преступление перед короной, фактически заговор. Лард Ранстрай подписал себе смертный приговор, но сначала лишение дара.

— Лишение дара? — другой мир, другая планета, а все те же проблемы. Власть, деньги, сила.

— Да. Крайне болезненная процедура. После изъятия дара долго не живут. Сходят с ума или кончают жизнь самоубийством. Потому смертная казнь — это проявление милости со стороны императора. Все же лард.

— Значит, дар проявляется с рождения?

— Иногда. В возрасте пяти, затем семи и наконец, тринадцати лет дети проходят проверку на его наличие. Если в пять не обнаружили, то позже он редко проявляется. Но если есть задатки, то повторные проверки подтверждают его наличие. Одаренные проходят обучение в закрытых заведениях, позже в день совершеннолетия каждый из них должен пройти инициацию. Многие становятся лекарями, другие поступают на государственную службу. Все одаренные состоят на учете. В департаменте имеются отпечатки силы всех одаренных за последние несколько столетий. Их потомков проверяют в первую очередь. Родители имеют право самостоятельно подать заявку на проверку, не дожидаясь появления представителей Департамента.

— Дар передается только по наследству?

— Нет. В истории описаны несколько случаев, когда обладателем дара становился простой человек, из низов. В результате несчастного случая, но это происходит крайне редко. Здесь необходимы определенные условия: стихии и божественный промысел. Такие случаи строго фиксируются и отслеживаются.

— А у богатых?

— В семьях аристократов рождается один, максимум два ребенка. Ограничения были наложены много столетий назад, чтобы сократить истощение магического фона Урабы. Парадокс, сила есть, а сами как хрупкий сосуд. До совершеннолетия доживают не все.

Даниэлла инстинктивно сжалась. Фарин заметив движение, развернулся к ней:

— Совершеннолетие?

— В прошлом месяце, — она опустила голову.

— Инициация в храме светил?

Дани отрицательно покачала головой, сжимаясь еще больше.

— Мужчина?

Кивнула. Даже мне стало нехорошо от таких вопросов. А Даниэлла поджала губы, сжав кулаки.

— Нареченный? Нет. Насилие? — Фарин напряженно поднялся.

У меня мурашки поползли по коже.

— Зачем все эти вопросы? — возмутилась я.

— Незаконная инициация — преступление! Кто?!

— Не знаю. Я не помню.

Мне так хотелось ее обнять и утешить, но взгляд Фарина говорил: сиди, где сидишь.

— Пила?

Она кивнула:

— Хвель.

Ректор резко поднялся и протянул девушке руку:

— Нужна проверка.

Он провел рукой по панели, стена бесшумно отошла в сторону. Я не шелохнулась. Спустя десять минут они вышли.

— Не понимаю. Инициация точно была? — озадаченно произнес Фарин.

Дани присев рядом со мной, кивнула.

— Здесь два варианта: либо ее не было, либо не завершена.

— Я не помню, — тихо ответила Дани.

— Сила у тебя есть. Управлять ее частичным проявлением ты можешь. Но она по-прежнему запечатана. Необходимо подтверждение целителей.

— Нет! — Даниэлла покраснела и затрясла головой.

— Времени у тебя подумать и принять решение до утра. В противном случае мы применим силу. Ты же понимаешь, что это необходимо и чем может грозить?

Таким его я еще не видела. Жесткий, властный, отстраненный. Совсем чужой. Этот Фарин мне не нравился.

— А дар какой? — не смога сдержать свое не в меру активное любопытство.

— Об этом поговорим после посещения целителей. Обе свободны. Даниэлла! Я надеюсь, ты примешь правильное решение.

Мы, молча, покинули кабинет ректора. Тот мир, который я себе нарисовала, рушился, словно кто-то снимал с моих глаз розовые очки. Хватит быть наивной дурочкой! Пора всерьез присмотреться к людям, меня окружающим.