Разрушение в школе Прескотт

Глава 2

Я вполне уверена, что парням Хавок нравится мучить меня. Должна помощь им выбраться или еще что. Прошло буквально два часа и три минуты, проведенных в этом кошмаре, когда мы услышали возвращение Хаэля и Вика. Раздался громкий стук в дверь Медсестры-да-Скотт, будто стучали копы, это был стук бешеного кулака.

Каллум посмотрел в глазок, а потом открыл дверь ключом, обнаружив забрызганного кровью Хаэля Харбина.

— Что, блять, случилось? — прокричала я, поднимаясь, когда Хаэль зашел с пластиковым пакетом. Его лицо и грудь пропитаны багровым цветом, он хмурится, проводя рукой по полным губам, размазывая кровь по слишком красивому лицу. Его медово-карие глаза выглядят злыми, вокруг них багровый цвет. Я удивилась тому, как сильно боюсь за него. Немного больше, чем просто побочный эффект, да, Берни? Именно тогда я поняла, что в полной заднице. Хавок вцепились в меня когтями и никогда не отпустят. Я выдавила следующие слова из-за скрежета зубов.

— Ты в порядке?

Клянусь каждом темным Богом, я не поверю, что это не его кровь. Насколько все запутано? Я хотела услышать, что он перерезал какому-то мудаку горло, что Хаэль не ранен ни в каком виде.

— Я разлил одну из этих гребанных вещей, — сказал он, протягивая мне сумку. Когда я взглянула в нее, чтобы посмотреть, что внутри, то обнаружила несколько запечатанных пакетов с кровью и, помимо прочего, несколько чистых пакетов физраствора. У меня свело живот, когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Случились неприятности на обратном пути. Митч сегодня на тропе войны, наши парни уже называют его головорезов «Командой Картера».

Когда я прошла и передала ей сумку, он покачал головой и снова провел рукой по губам, брызгая кровью на идеально белые стены Уитни.

— Как тебе удалось достать это? — прошептала она, но Хаэль лишь посмеялся. Он не собирается ей отвечать. Ей не следует разговаривать с нами так, словно мы не ее похитители.

— Не твое дело, сахарные сиськи, — сказал он, зажигая сигарету дрожащими руками. Может, сейчас Хаэль и выглядит, как брутальный мудак, но он также боится за Аарона, как и я. Я вернула свое внимание к нему, когда Медсестра-да-Скотт начала переливание крови прямо здесь, в ее гостиной в стиле Pottery Barn^[2]. Я думаю, это соответствует, учитывая, что все здесь было оплачено кровавыми деньгами.

— Используй некоторые из своих бесполезных медицинских знаний, чтобы вылечить нашего друга.

— Я не хирург, — начала Уитни, но тот взгляд, который она получила от Хаэля, ясно говорил о том, что нам плевать. — Но я… я попробую.

— Хорошо, блять, постарайся. — предупредил Хаэль, когда Каллум закрыл за ним дверь и Хаэль снял свою рубашку, используя ее, чтобы отодрать кровь с его кожи. Если бы это был какой-нибудь другой момент, я определенно бы предпочла его багрово-покрытую грудь.

— Вик скоро вернется. Не уверен, что ты хочешь услышать, что он скажет, если ты облажаешься.

Уитни сжала свои губы с фиолетовой помадой, косо смотря на Хаэля, когда он закурил сигарету в ее гостиной, но ей принялась за работу, вводя капельницу в руку Аарона. Пуля была все еще внутри. Что если она находится где-то рядом артерией или еще что? Что если Уитни права, и нам действительно нужна помощь хирурга?

Минута за минутой, Бернадетт. Воспринимай все минутой за минутой.

Хаэль сел на кофейный столик, пока я стояла рядом с ножкой дивана, наблюдая за действиями Уитни, снимая аккуратные швы Виктора и копаясь в ране тем, что, как я надеюсь, является чистым хозяйственным пинцетом. Это так неправильно, так неправильно на стольких этапах. Я отвернулась, но только на минуту. Я не позволю этой сучке обрабатывать моего бывшего без надзора над ним, как минимум.

Даже тогда у меня сводило живот от вида Аарона, я отвела взгляд и смотрела, как Уитни вытаскивает маленький кусочек металла из его бицепса, с нахмуренным лицом, она бросила это в мою кружку с апельсиновым соком.

— Вполне возможно, что у него могут быть внутренние повреждения в руке, о которых мы не знаем, — пробормотала она, но продолжала работать, пока не зашила рану и не перевязала.

Мы наблюдали, как в Аарона вливают 2 пинты крови, пока ждали. Он поглощал все, что принес Хаэль, и выглядел так, словно ему нужно еще.

Я думаю, что мне показалось, но его лицо стало менее бледным, его щеки стали немного розовее, я дотронулась пальцами до раны на моей руке, но я не хотела отвлекать Уитни своими ранами, когда она должна быть сосредоточена на Аароне. «На моем лице останется шрам», — подумала я, но отогнала эти мысли. Это не важно, не сейчас.

К тому же, когда у меня снова будет темный момент наедине с Билли Картер, я убью ее.

Не сомневаюсь.

Спустя какое-то время, я в итоге свернулась на диване рядом с Аароном, моя голова лежала на его груди. Так, хотя бы, я была бы уверена, что его сердце все еще бьется, что он все еще дышит. Что он все еще здесь для меня, чтобы ненавидеть его. Часть меня задается вопросом, что бы я сделала, если бы потеряла его сейчас, как бы отреагировала. По отношению к тому, кого я якобы презираю, я бы испытывала спектр чувств.

Когда Вик появился спустя несколько часов, он остановился в гостиной и взглядом оценил своего друга.

— Каковы шансы? — требовательно спросил он, и было ясно, что это адресовано Медсестре-да-Скотт, а не нам.

— Он достаточно стабилен, — сказала она, в десятый раз проверяя кровяное давление Аарона. — Ему нужно время на исцеление, у него останется шрам, но…

— Мне не интересуют гребанные шрамы. Он будет жить? — потребовал Вик, зажигая сигарету и заставляя Уитни драматично нахмурится.

— Он будет жить. Так как пуля извлечена, его состояние не серьезно. Вероятно, его плохое состояние — результат того, что он слишком сильно напрягался и отказался от немедленного обращения за медицинской помощью. Но я на самом деле настаиваю, чтобы вы показали его врачу…

— Меня, блять, не волнует, на что ты настаиваешь, — сказал Вик, вставая рядом с ней.

Взгляд на ее лице — бесценен. Две части страха и одна часть тошнотворной, отвратительной похоти. Видимо, ей нравятся молоденькие, прямо как директору Ванну. Они заслуживают делить один гроб, желательно в ближайшее время. Если бы только дьявол работал над кармой. Жаль, что не все в жизни — честно.

— Хаэль, Кэл, возьмите Аарона, и пойдемте.

— Что я должна делать со всей этой кровью? — хнычет Уитни, когда Хаэль и Кэл осторожно поднимают своего друга, неся его к двери.

Я шла впереди них, чтобы открыть дверь, и, чтобы услышать ответ Виктора, ненадолго остановилась прежде, чем последовать за ними.

— Ты уберешь все, — сказал он, низко присев рядом с Медсестрой-да-Скотт, его губы были рядом с ее ухом. — А потом ты сотрешь эту ночь из своей памяти. Если решишь сделать что-то вне плана, я пошлю самых испорченных мужчин, которых знаю, нанести тебе маленький визит, — Вик поднялся, смотря сверху вниз в широко раскрытые и дрожащие глаза Уитни с нулевым сочувствием. Ее стало бледнее лица Аарона, когда мы только привезли его сюда. — О, и если ты увидишь Ванна, то скажи ему отъебаться. Если я узнаю, что ты развлекаешься с ним… — он лишь покачал головой, но ему больше ничего и не надо было говорить. Судя по выражению лица Уитни, она поняла сообщение четко и ясно.

Поворачиваясь, я пошла вниз и открыла дверь минивэна.

Небо начало заливаться теплыми красками из-за рассвета, наглый румянец, который раздражает меня до смерти. Как день позволил угрожать началом, когда ночь казалось такой нескончаемой и мрачной? Эта бесконечность так подходит ситуации. А вот приятный розовый — нет.

— Эй, — Вик схватил мой подбородок, но я отвернула лицо от него, смотря на улицу, на идеальную линию загородных домов, выстроенных, как игрушки, кукольные домики для людей, созданных из пластиковых мечтаний. Мне здесь не место, не очень-то и хотелось. Мечта Аарона увидеть меня достигшей вершин, словно идиотский постер на стене в классе начальной школы, невозможна для меня. Даже если бы не было Хизер, о которой мне надо заботится. Даже если бы я не пила тьму и боль. — С ним все будет хорошо, Берни.

— Да, но это не значит, что мы не убили ребенка сегодня ночью, — сказала я, поворачиваясь к Вику.

Он просто стоял там, гора мускул и бессмертности, и тяжело улыбался мне.

— Что случилось в канун Хэллоуина, остается в кануне Хэллоуина. Не думай снова об этом, — он начал идти мимо меня, но потом схватил мое лицо и прижался к моим губам обжигающим поцелуем, который наводит меня на самые разные пошлые мысли, неуместные посреди этого кризиса, мысли об обнаженной плоти, голодных ртах и блуждающих руках. — И это не просьба.

Вик выпустил меня и скользнул на водительское место грузовика. Я немного поколебалась, но потом залезла к ним.

Я не помню, как уснула, но была благодарна, что мне не снилось никаких кошмаров. Скорее всего, я была слишком усталой, чтобы видеть их. Когда я открываю глаза, то обнаруживаю смотрящего на меня Аарона, облокотившегося на кровати размера King-size в старой спальне его родителей. Вик лежит на другой стороне, его глубоко дышит, так что, я могу сказать, что он все еще спит.

— Ты проснулась, — сказал Аарон, и я приподняла бровь, принимая сидящее положение.

— Разве не я должна была сказать это? — ответила я, откидывая свои блондинистые волосы с плеча. Розовый цвет на кончиках начал тускнеть, время их перекрасить. Может стоит выбрать другой цвет? Но нет, любимым цветом Пенелопы был розовый. Я облизнула губы и подвинулась немного ближе к Аарону, пока наши плечи не были настолько близки, что один глубокий вдох может прижать нашу голую кожу вместе. — Как ты себя чувствуешь?

— Будто меня переехал гребанный грузовик, — сказал он с улыбкой, которая напомнила мне те, что использовали, чтобы разделить ясные, солнечные дни, когда жизнь не ощущалась такой … безнадежной. Только так я могу описать, что я чувствую сейчас, — отчаяние.

Тинг был здесь прошлой ночью. Кали была здесь. Директор Ванн был здесь. Каллум убил Дэнни Энсбрука.

Черт.

«Ты не одна», — напомнила я себе, поднимая глаза и ловя в золотисто-зеленый взгляд Аарона. Девушка Хавок. Не девушка Хавока. Мы можем быть в аду, но мы горим вместе.

— Я думала, что ты умрешь прошлой ночью, — прошептала я, не собираясь этого делать.

Эмоции застревают в горле, удивляя меня. Когда Вик с одной стороны, а Аарон с другой… я не чувствую пустоту внутри, словно каждая мысль, каждое чувство разрывают меня на части. Я сильно истекаю кровью и не знаю, как это остановить. Не так, как с ранением Аарона. Для эмоционально подавленных людей не существует переливания крови, капельниц счастья, ясности или здравомыслия.

— Да? — спросил Аарон, без рубашки, покрытый татуировками, красивый и сломленный. Я хотела потянуться и прикоснуться к нему, но не осмелилась. Физически между нами могут быть лишь сантименты, но эмоционально — мили. — И что ты чувствовала из-за этого?

Я фыркнула и покачала головой.

— Не задавай глупых вопросов, Аарон Фадлер. Тебе не идет, — мы оба замерли, когда слегка постучали в дверь.

— Берни? — позвала Хизер. — Мы голодные, там есть хлопья, но нет молока.

Аарон и я обменялись взглядом, и он усмехнулся.

Мое сердце в груди пропустило удар, а я балансировала над опасной пропастью, в которой я прощаю Аарона за то, что сделал мне, где я вхожу в теплую и знакомую рутину, какой у меня никогда не было. Аарону и мне было хорошо вместе, но мы были детьми. Может быть, мы все еще дети, но все уже не так. Не уверена насколько это разумно и безопасно позволить своему сердцу верить, что мы когда-нибудь сможем вернуть прошлое.

— Я бы не отказался от еды, если ты за то, чтобы заказать доставку, — Он посмотрел вниз на свой телефон, искривляя рот в сардонической улыбке. — В любом случае, уже около пяти. Так что пицца вполне подходит.

— Пять? — поперхнулась я, вставая на ноги и направляясь к двери.

На мне больше нет окровавленной одежды прошлой ночи, только старая футболка из гардероба Аарона. Ее запах, сандала и розы, самого Аарона, убаюкали меня прошлой ночью. Снизу на мне ничего нет, но, к счастью, рубашка достаточно длинная, чтобы скрыть все. У нас тут все в повседневном стиле, в чертовом доме Хавок.

— Эй, — сказала я, когда открыла дверь, чтобы найти свою сестру вместе с сестрой Аарона, Карой и кузиной Эшли, — Простите, мы поздно легли спать. Мы… у нас была долгая ночь. — я сжимаю челюсть, не в силах смириться с суровой реальностью этого заявления.

Сегодня пятница, школьный день, но только технически. Школа Прескотт — город-призрак. Никто на юге не ходит в школу после Хэллоуина, вне зависимости от дня недели. Я чувствую себя немного дерьмово, что не взяла девочек.

— Нам все равно, — сказала Хизер, смотря за мной, где и Аарон, и Вик были в кровати. Насколько это странно, что мы все спали здесь вместе? По мне прошло дрожь, и я обвила себя руками, чтобы сдержать это. Это было похоже на искру, а я не люблю искры. Это всего лишь бред, покрытый блестками. — Мы играли в видеоигры с Хаэлем и ели чипсы и кексы с кремом Twinkies^[3]. Эшли стошнило на джинсы Хаэля, — она указала на младшую кузину Кары, и маленькая девочка спряталась за Карой, словно ей было чего стыдиться.

Я лишь закатила глаза и провела пальцами по волосам.

— Любого бы стошнило после ночи сладостей и дня фаст-фуда, — я посмотрела назад на Аарона, сидящего на кровати с повязкой на руке, мускулах мужчины, теле мальчика с его прежней жизнью. О чем я думала? Он уже давно не ребенок, и я тоже. — Я приготовлю что-нибудь. Мне только нужно, чтобы кто-то отвез меня в магазин.

— Ты приготовишь тако? — спросила Хизер, соединяя ладони вместе, как в молитве.

Золотистые блики в ее светло-каштановых волосах напоминают мне Пенелопу. Так сильно, что я едва могла дышать. Черт, блять, стерва. Это все вина Вика. И Аарона, как он мог почти умереть на моих руках. Это нечестно с его стороны так поступать, заставлять меня думать, что я могу потерять его, чтобы мои стены рухнули. А Каллум? Ради моего спасения, он рисковал оказаться в тюрьме.

К черту этих парней Хавок и все, что они защищают

Если бы я была умна, я бы взяла Хизер и сбежала.

Вместо этого, моя кровь пропитана местью, и чем сильнее парни давят, тем больше мои эмоциональные стены рушатся, тем жестче я хочу бороться. Тем сильнее мне больно. Ради себя, ради Пенелопы. Словно запертая кошка, я выпустила свои когти.

— Оскар может отвезти тебя на фургоне, — пробормотал Вик, удивляя меня.

Я посмотрела назад, но его черный, цвета ворона, глаза были закрыты. Я бы знала, если бы они были открыты и смотрели на меня. Я бы почувствовала их.

— Пре-крас-но, — прорычала я, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

После у меня был короткий момент передышки. Виктора слишком много, у нас с Аароном есть прошлое. Мне лишь нужна минутка.

— Мне составить список? — спросил Оскар, смотря поверх своего iPad, чтобы уставиться на меня идеально чистыми линзами. Я никогда не видела на них ни пятнышка, ни кляксы, они почти слишком чистые. Он практически нечеловек. — Я не люблю тупо слоняться по супермаркету, особенно, когда мы посреди войны за территорию.

— Я не точно не из тех, кто делает списки, — сказала я в ответ, одаряя его взглядом.

В ответ он уставился на меня, смотря прямо через меня своим грифельно-серым взглядом, а потом его внимание переключилось на мои бедра. Рубашка не настолько длинная, чтобы прикрыть мою промежность, оставляя немного, чтобы пофантазировать.

— Что ж, тогда, я полагаю, я составлю список, пока ты ищешь что-то приличное из одежды.

— А насколько это подходящее? — я огрызаюсь в ответ, поднимая перед рубашки, быстро показав ему сиськи и волосы на лобке.

Девочки вышли во двор через заднюю дверь, поэтому они не увидели этого, но Оскар с точной вероятностью увидел. Выражение его лица стало нечитаемым, а потом он снова вернулся к своему iPad, составлять список, и видимо не впечатленный моим обнаженным телом. Псих. Я опускаю футболку и хватаю шорты, которые вчера вечером надела под юбку болельщицы. Натягиваю их, завязываю волосы в беспорядочный пучок, используя резинку для волос на моем запястье.

— Пошли, — я надеваю свои военные ботинки (обувь для тенниса покрыта кровью, и ее скорее всего надо сжечь), направилась к двери, резко вдыхая, как только я вышла в сырое, холодное ноябрьское утро.

Ноябрь.

Еще прошлой ночью была Урожайная луна, вечеринка в честь Хэллоуина… и убийство.

Кстати об этом, когда я закрыла за собой дверь и прислонилась с ней спиной, немного успокаиваясь, я увидела Каллума на краю тротуара в капюшоне его голубой толстовки, рукава закатаны до плеч, его мускулистые руки и шрамы выставлены на всеобщее обозрение.

— Эй, — сказала я, шагая по мокрой траве, чтобы встать позади него.

Холодная роса просачивается сквозь шнурки моих ботинок, пробирая меня до костей, но я не обращаю на это внимания, скрестив руки на груди, чтобы защититься от холодного воздуха. Мое дыхание пропадает в маленьких, белых облаках, когда я останавливаюсь рядом с Каллумом, наши плечи находились так близко, как было с Аароном пару минут назад.

Но между Каллумом и мной намного меньше багажа.

Я подвинулась немного ближе, чтобы мы могли соприкасаться.

— Доброе утро, — сказал он, одаривая меня одной из своих загадочных улыбок. Взгляд его голубых глаз — говорящий, своего рода мрачное принятие. «Иногда боль приятна тем, кто много ее ощущал». Каллум Парк уже принял то, что его жизнь никогда не будет такой, какой он хотел, что он никогда не воплотит свои мечты. Он понял, что некоторые из нас существуют только в кошмарах. — Уже уезжаешь?

Я задрожала при мысли от возвращения в дом матери, от того, что надо будет спать под одной крышей с Тингом. Я не уверена, что смогу сделать это, что смогу набраться мужества именно сейчас.

— Не совсем, скорее, я не могу кормить девочек фаст-фудом на ужин, не после того, как они весь день ели чипсы и кексы, — мой рот изогнулся в маленькой улыбке, когда я вспомнила наши с Пенелопой игры, бегая по дому, наряжаясь в роскошные платья мамы, смеясь и набивая рты закусками. Когда Памела вернулась домой и увидела, что мы делаем, она так сильно ударила Пен по щеке, что ее лицо было опухшим две недели. В школе мама сказала, что ее ужалила пчела, а у нее аллергия. — Мы едем в магазин за продуктами.

Моя улыбка исчезла также быстро, как появилась.

— Что ж, — сказал Кэл, издавая один из своих хриплых смешков, когда он достал пачку сигарет из кармана толстовки. — Если тебе нужно что-то сделать сегодня, остановись в студии, — он зажег сигарету, оранжевое свечение зажигалки отбрасывало тени на его лицо, согревая темноту внутри его капюшона. За всеми этими шрамами и дерьмом, Каллум выглядел уставшим и истощенным.

Я не думала, что увижу таким парня Хавок.

— Да? — съязвила я, когда открылась передняя дверь и мы оба обернулись назад, чтобы посмотреть на выходящего Оскара, серые блики неба разрезали линзы его очков пополам.

Я не могла видеть его глаз, и мне это не нравилось. Невозможно понять, что он собирается делать, если он не смотрит. Я уже забыла, что он сказал мне прошлой ночью («Я не могу противостоять тебе, иди беси кого-то другого»), значит он планирует что-то еще.

— Я веду занятия для начинающих, для взрослых. — закончил Кэл, потянувшись, чтобы убрать блондинистые волосы со лба, он натянуто улыбается и подмигивает мне, а затем уходит по тротуару, взвалив на плечо свою черную сумку.

Я подождала пока он исчезнет за углом, потом повернулась и пошла к дороге, останавливаясь, так как увидела Оскара внутри Камаро Хаэля вместо минивэна.

— Вполне уверена, что Вик четко проговорила фургон, — пробормотала я, сытая по горло дерьмом Оскара.

Этим утром, мне просто нечем крыть. Я залезла внутрь, когда Оскар изогнул край своего острого рта в улыбку, поворачивая ключ и прогревая двигателя до мягкого урчания. Сидя здесь, я могу понять откуда Хаэль. Я знаю, кто он. Дерзкий, маленький плейбой с золотым сердцем, с любовью к машинам, детям и… бывшей, которая тоже может опасна.

Я снова провела руками по лицу, когда Оскар повернул вниз по дороге, останавливаясь на следующей остановке, чтобы выбрать песню на его телефоне. Заиграла песня Logic ft. Eminem — Homicide, и я сильно нахмурилась.

Может, я лишь думала, что знала Хаэля Харбина? Черт, может, я не знаю никого из них?

Я не забыла то, что подслушала на вечеринке.

Парни кастрировали Дональда. Они вырезали слово «насильник» на его лбу.

Что они тогда блять сделают с Тингом?

Я также не забыла то, что слышала после вечеринки.

«У нас есть видео его с твоей сестрой».

Но мне нужно время переварить все это и все остальное. Некая часть меня задается вопросом: не страдаю ли я от некоего эмоционального шока?

— Я хочу поговорить о следующем имени в моем списке, — начала я, и Оскар посмеялся.

Это был не приятный звук. Нет, вообще-то, он послал мурашки по моему позвоночнику, я посмотрела в его сторону пытаясь соединить мальчика, который сделал мне платье принцессы из бумаги в начальной школе и умным и хитрым членом банды, сидящим рядом со мной. Между ними не было ничего общего.

— Конечно, ты хочешь, Бернадетт. Мы не можем позволить такому важному вопросу ускользнуть к чертям. Может быть, нам стоить сначала обсудить, как ты ненадолго показала мне свое тело?

— Ох, ты все еще думаешь об этом? — съязвила я, чувствуя, как теплое, сладкое и самодовольное удовольствие проникает в меня. — А я-то думала, что только мысль о голом члене Вика может тебя завести.

— Если выбирать между ним и тем ужасом, который ты называешь киской, то я всегда выберу его, — согласился Оскар, злодейски ухмыляясь мне. Он ведет себя так, словно ему все равно, но предельно ясно, что мое голое тело застряло в его голове. — Мне нужно записать тебя на эпиляцию воском на выходных? Таких кустов не было с семидесятых.

— Не изводи меня сегодня, — предупредила я, косо смотря на него и жалея, что не взяла с собой толстовку. Этим утром пиздец, как холодно. Подаваясь вперед, я включила обогреватель и села обратно, когда теплый воздух прошелся по моей замерзшей коже. — Однажды я уже держала твое горло в своих руках, не заставляй делать это снова.

— Думаешь, ты крутая, не так ли, Бернадетт? — спросил он меня, его голос был обманчиво мягким. Если он думал, что я не заметила, как его пальцы сжались на руле, то он сильно недооценивает меня.

— Нет, я ничего не думаю. Я доказала это. Я хочу пойти за своим куратором по делам несовершеннолетних Корали Винсент.

Глаза Оскара слегка расширились при упоминании этого имени, будто он ожидал, что я назову Тинга или Кали. Но даже я поняла, что он с ними немного сложнее, чем с некоторыми другими именами из моего списка. Что касается директора Ванна…я не знаю, что и думать.

— Я знаю все о мисс Винсент, — сказал Оскар, его улыбка стала испорченной. Теперь она практически неприлична, беспринципно нецивилизованна. — Знаешь, ее повысили с момента, когда ты видела ее в последний раз.

Моя челюсть сжимается, когда я думаю о Корали Винсент и ее фальшивой улыбке, словах утешения, обещаниях.

«Не волнуйся, Бернадетт. Здесь все будет по-другому. Ты сможешь начать новую жизнь».

Она передала меня в руки монстру, моему сводному брату Эрику Кушнеру.

Куратор по делам несовершеннолетних, которая за деньги доставляет миленьких девочек уродливым монстрам.

Она собственноручно отбирает их, девочек, похожих на жертв, у которых нет никаких ближайших родственников, способных позаботится о том, что с ними случилось, хорошеньких девочек.

Я всегда ненавидела быть хорошенькой.

Хотела бы я, чтобы шрамы моей души появились на моем лице. Прикоснувшись нежными пальцами к повязке на щеке, я задаюсь вопросом, не получаю ли это дерьмо.

— Повысили, да? — спросила я, размышляя о том, как женщина, которой платили за спасение детей от плохих обстоятельств, больше заботится о деньгах, чем о людях. Черт, она из кожи вон лезла, чтобы убедиться, что мне больно.

«Иди, сядь рядом со мной, Берни. В конце концов, я твой новый брат».

Мысли вращались в моей голове, словно темный шторм, снося эмоциональные плотины, которые я выстраивала годами. Мой защитный слой бесчувственности разваливался на части. Следующим именам в списке будет больно.

Отчим

Лучшая подруга

Куратор по делам несовершеннолетних

Бывший

Директор

Сводный барт

Мать

Один есть, осталось шесть… что, к сожалению, на одного больше по сравнению с тем, чем мы имели дело прошлой ночью.

— Теперь она директор новой программы благополучия детей DHS.

Я откинула голову назад, смеясь, как маньяк, на слова Оскара. Мысль, что Корали была ответственна за безопасность детей…бесценна.

Жизнь не справедлива.

Но если мне придется пожертвовать своей жизнь, дабы убедиться, что люди, причинившие мне боль, страдают, то так тому и быть.

Даже если это значит натравливать злодеев на злодеев, я сделаю это.

Даже если это значит, что придется им стать.

— Она живет в большом, роскошном доме в Оук-Парк с ее мужем Маркусом, — продолжил Оскар, его голос был ровным, как чешуя змеи. Я воспринимала его относительное спокойствие за послушание, потому что, подобно гадюке, он мог напасть в любой момент и я не смогу предвидеть это. — У них Феррари и домик для отдыха в Ньюпорте.

Я ударила по панели и тут же пожалела об этом, прижимая кулак к груди, когда в ушах начало звенеть, а сердце билось словно табун лошадей.

Оскар улыбнулся.

— Ты не настолько собрана, какой хочешь казаться миру, — сказал он, будто он знал о тьме, извращенных глубинах моей души лучше меня. Чего он не знает, так это то, что я однажды слышала, как он плачет в мужском туалете, когда ему было восемь. Один из мальчиков в классе снял с него очки и разбил их, и Оскар ничего не мог видеть. Мальчик и его друзья взяли его сумку, съели его обед.

Восемь лет спустя, я видела, как он ударил голову этого мальчика по бордюру за пределами школы Прескотт.

Я облизала свою нижнюю губу и помотала головой.

— Только безгрешные могут судит других, Оскар… — предупредила я, и он снова расмеялся. Может быть, он находил забавным то, что я использовала религию для критики. Мы оба знаем, что нам прямая дорога в ад.

— Твой отчим становится проблемой, — признал Оскар, когда мы въехали на парковку продуктового магазина. На другой стороне находится аптека, куда Хаэль отвез меня купить экстренное противозачаточное^[4]. — Видеть его в доме Аарона прошлой ночью, конечно, было тревожно.

— Разве не поэтому у Хавок есть люди? — сухо спросила я, оглядываясь и замечая, что Оскар смотрит на меня проницательным взглядом. Кончиком среднего пальца он поправил очки наверх, быстро показав букву V из татуировки Хавок Господи, во что я ввязалась? — Не для того, чтобы предупреждать нас о таком дерьме? Как Тинг пробрался в дом? Да еще и с Кали и Скоттом?

— Это то, с чем разбирался Виктор прошлой ночью, — сказал Оскар, когда он открывал дверь машины. — Группа Митча оставила нескольких наших парней истекать кровью и с переломами, остальные сейчас истекают кровью и сломаны, потому что Вик не терпит никакого рода ошибок, — он вышел и закрыл за собой дверь, оставив меня догнать его.

Я воспользовалась моментом, отказываясь быть запуганной Оскаром Монтоком.

Когда я вошла, то обнаружила его, сидящим в кафе рядом с входной дверью, попивающего кофе с чертовым iPad.

«Ну что за королева драмы» — подумала я, сжимая челюсть, когда остановилась у столика. Оскар элегантной рукой, полностью покрытой чернилами, указал на пустое сиденье напротив него. Из всех парней он больше всех покрыт татуировками. Он, должно быть, очень старался, чтобы набить столько в таком юном возрасте. Не впервые мне интересна семья Оскара или есть ли она у него. Иногда быть одному — это благословение.

— Присаживайся. — второе сиденье ждало меня. Я опустилась на пластиковый стул, слушая непрекращающийся звук после сканирования продуктов. Люди с тележками проходили, пока я сидела в море обыденности, еще больше уверенна в том, что я не буду жить такой жизнью. Моим самым большим беспокойством никогда не будет вопрос: что будет на ужине. Вместо этого, мне всегда было интересно, является ли моей самой большой ошибкой то, что я позвала Хавок.

Ногти постукивают по поверхности стола, прежде чем я наконец дотягиваюсь до кофе. Оскар, как обычно, игнорирует меня, захваченный экраном своего планшета. Он просто-напросто приклеен к этой штуке. Полагаю, в ней всей секреты Хавок. Когда-нибудь, я возьму в руки эту вещи и раскопаю все темные истории, хранящиеся в ней.

Спустя время я достала свой телефон и включила его, тошнота охватила мой живот, пока я ждала, чтобы увидеть влияние шарад прошлой ночи на сплетни в школе Прескотт. В социальных сетях каждого ученика были фотки с вечеринки в честь Хэллоуина, сотни таких, и видео тоже. Но… ничего о клоунах и парнях с гримом скелетов на лице.

Ничего об убийстве.

Тем не менее, я получила несколько сообщений от самой Кали Роуз-Кеннеди.

Хах.

Кали Роуз.

Лгунья. Воровка. Трусиха.

А я и парни Хавок … мы собираемся убить ее. Я просто еще не знаю об этом.

«Ты психованная, где черт подери Дэнни?»

Это сообщение сопровождалось дюжиной других, обвиняя меня и парней в похищении Дэнни, угрожая вызвать копов. Не важно как хорошо мальчики похоронили Дэнни, эта проблема никуда не делась.

Я тяжело выдохнула, меня охватил страх, который я никогда раньше не испытывала.

По каким-то глупым причинам я была уверена, что мне нечего терять, что упаду так сильно, так далеко и так быстро насколько это возможно, что я действительно была на самом дне. Но я ошибалась. Нам всегда есть, что терять, больше, чем мы думаем, не так ли?

— Кали писала мне, — сказала я, толкая мой телефон по столу Оскару. Он ненадолго посмотрел на верх, его серые глаза поймали мои. Он не хотел, чтобы я была здесь. Он не хотел, чтобы я была частью Хавок. И каждый раз, когда что-то случается между мной и Виктором, я ловлю себя на чувстве, что нравлюсь ему все меньше и меньше. Почему? Я не знаю. То, как он смотрел на меня, когда поймал с работой, которую я украла из офиса заместителя директора Китинга, был таким, словно он отчаянно надеялся, что я провалюсь. Будто он цеплялся за любую предоставленную причину выкинуть меня из Хавок. — Я склоняюсь к тому, чтобы сказать ей отвалить, и заблокировать ее.

Оскар осторожно прочитал сообщения, ища суть между строк. Потом он передал телефон мне.

— Делай то, что обычно делаешь, — сказал он, попивая свой кофе, а потом поворачивая свой iPad ко мне, чтобы я могла видеть экран. Там целая ветка на фейсбуке Митча о Дэнни. Его никто не виде с прошлой ночи. Никто не знает.

По крайней мере, пока не знают.

— Вы, ребята, когда-нибудь… — я запнулась, выглядывая из-за экрана, чтобы увидеть стоическое лицо Оскара. Он непомерно красив, словно миллиардер родился не в той части города, настолько образованный и элегантный, настолько красив с этими высокими скулами и полной нижней губой. Татуировки на шее и руках почти добавляют к иллюзии, обеспечивая некий контраст его неземной красоты. — Ну, когда-нибудь делали что такое раньше.

Убивали ли кого-то Хавок раньше? Это мой вопрос, и он черт подери знает это.

Оскар лишь ухмыльнулся мне, его дьявольское беззаботное отношение выводило меня из себя.

— В отличии от Вика, ты не держишь мое сердце мертвой хваткой, Бернадетт. Я не обязан делиться с тобой всеми моими маленькими, шаловливыми секретами, — он поднялся, забирая с собой кофе и iPad. — Займемся покупками. У нас триста долларов, нам нужна еда на неделю, а не только на сегодня, — он открыл список на iPad, и я увидела, что это какой-то список базовых покупок.

— Боже, вы, ребята, странные, — пробормотала я, беря тележку, когда мы проходили мимо, и ведя ее по коридору. — Ты же знаешь, что члены банды обычно не ходят за покупками вместе, так ведь?

— Кто сказал, что мы — банда? — спросил Оскар, останавливаясь по середине коридора и одаривая меня взглядом, который говорил, что я ему противна. Серьезно, я не смогу победить с этим парнем. Флуоресцентный свет падал на мою голову, катящийся колесики тележки и плач маленьких детей рядом с кассой заставляли чувствовать меня в ловушке. Заставляли чесаться. Заставляли отчаянно хотеть сбежать. — Мы семья, Бернадетт. Я думал, ты это уже поняла.

Оскар взял тележки, направляясь по коридору в черных джинсах и белой футболке, в самом повседневном виде, в котором я его видела. Я позволила ему уйти, хватая маленькую вместо этого красную корзину и кладя в нее ингредиенты для сегодняшнего ужина. Попивая кофе в ожидании Оскара, я стояла у кассы самообслуживания, когда закончила.

Что касается утра, то это утро ужасно скучное.

Но у меня предчувствие, что это лишь затишье перед бурей.

Нельзя просто убить подростка и просто избежать последствий.

Немного позже Оскар снова присоединился ко мне, но мы не разговаривали.

Когда мы расплатились за покупки и погрузили их, я залезла обратно в машину Хаэля и сидела в тишине, пока Оскар не включил какую-то оркестровую пьесу, от которой у меня мурашки. Проверяя название музыки на его телефоне, я обнаруживаю, что это «The Maine — Heaven, We're Already Here», но только… инструментальная версия оригинала. От ее звучания у меня мурашки.

— У тебя есть видео? — спросила я, когда мы завернули в тихий и маленький пригород Аарона. Мне не нужно было уточнять, Оскар понимал, о чем я. Видео с… Пенелопой. И Тингом.

У них есть видео, у них есть доказательство. Все это они держали в своих когтях то, что мне было нужно. Когти Хавок не стесняются брать кровь у невинных.

Они использовали боль Пенелопы, чтобы держать полицию в узде.

Они использовали мою боль.

Оскар ничего не сказал, выезжая на дорогу и протягивая мне его iPad.

Я подождала, пока он вылезет, прежде, чем я воспроизведу видео, которое он достал.

В голове пусто, и все, что делало меня мной… все исчезло.

Мир жесток. Я всегда знала, что мир жесток.

Но это даже хуже, чем я могла себе представить.

Мои руки дрожали и большие слезы катились по лицу, когда я смотрела на известную мне правду через сияющий экран того, что лежало у меня на коленях. Вот она, самая невыносимая боль моей сестры, навсегда запечатанная в технологии.

Я заставила себя посмотреть целиком. Если Пенелопа страдала, то я, по крайней мере, могла смотреть. Я могу смотреть. Я блять могу смотреть.

Распахивая пассажирскую дверь, я упала на колени с iPad, прижатом к груди. Поднимаясь на ноги, я начала бежать. Я не знала, куда иду, но не могла тут оставаться. Хизер будет в безопасности с Хавок.

Несмотря на все то, что я о них знаю, я верю, что это правда.

Я бежала и не останавливалась, держа iPad, словно держу в своих руках сердце Пенелопы.

— Бернадетт! — зовет меня голос Оскара.

Но он не остановил меня, а я не замедлилась и толкая себя сильно, что не раз спотыкаюсь и падаю, ушибая голые колени о бетон до крови.

Онемение, онемение, онеменение.

Все, чего я хотела, — это оцепенеть.

Оцепенеть как, когда я была заперта в шкафу. Оцепенеть как, когда мой сводный брат проводил руками по моим выросшим грудям. Оцепенеть. Навсегда заглушить.

Как они могли? Все это время у них было видео. Все это время.

Тинг знал, он знал, что это разозлит меня, что это заставит меня подставить под сомнение все, что, как я думала, я знала о парнях Хавок. И он был прав. Большего всего я ненавижу, что он точно знал, как расстроить и разрушить меня.

Есть видео-доказательно того, что Найл Пенс изнасиловал мою старшую сестру.

И я держу его в своих руках.

Но если воспользуюсь им, он отправится в тюрьму и парни тоже…

Сначала, я не понимала, куда иду, пока не обнаружила себя у двери танцевальной компании «Южные мечты»^[5]. Я заставила себя войти, мое лицо было мокрым от слез, мои ноги — от крови, а я направилась в студию С.

— Убирайтесь нахрен, — прорычала я, когда вошла внутрь, все еще сжимая iPad, моя кожа промокла от пота, мое сердце разбито на кусочки.

Каллум остановился посреди комнаты, обернувшись, чтобы посмотреть на меня глазами цвета меланхолии. Вот какими они были. Даже не голубые, не совсем. Голубые не выглядят, как озеро слез, как разрушенные мечты и отрывочная реальность.

— Простите? — спросила одна девушка из первых рядов, и я сверкнула на нее своими зелеными глазами.

Если бы я была увереннее, то я едва бы смогла сдержаться, чтобы не убить ее. Я бросилась туда и сорвать ее бледно-розовый купальник с тела геранорексички.

— Вон, — повторила я, а потом бросила iPad в одну из стен настолько сильно, как могла, разбивая экран и зеркало. Оно упало серебристыми осколками, сияя, как моя боль — искусство, выставленное на показ перед всеми в этой комнате.

— Все на выход, — подтвердил Каллум, полностью оборачиваясь, рукава его безрукавная голубая толстовка была расстегнута поверх черной майки и леггинсов. — Вам полностью возместят сегодняшнее занятие и предоставят бесплатный урок. Идите. — он подождал, пока его студенты выйдут, а потом прошел мимо меня, чтобы запереть дверь и задвинуть шторы.

— Как ты мог? — спросила я, когда он снова повернулся, чтобы посмотреть на меня, я отлично понимала, что снова плачу. Молчаливыми слезами. Моя боль всегда была безмолвной. Если я отпущу ее, монстр внутри меня начнет кричать и не перестанет, пока я не оглохну, пока мир вокруг меня не упадет и не оставит пространство для худших мыслей. — Все это время… — начала я, грубый смех вырвался из моих губ. Надо было накрасить их в тило-серый цвет, который я люблю, он напоминал мне о зомби и кладбищах. Милая маленькая девочка-мертвец — так назывался оттенок. Соответствовало моменту. — Как ты получил это? — слова вырывались как укус, словесный удар в живот. А потом самое худшее. — И если ты видел это, почему не остановил?

Каллум двинулся внутрь комнаты, включая проигрыватель с песней In This Moment — Sex Metal Barbie. Я сразу узнала призрачную темноту, когда он оборачивается, чтобы снова посмотреть на меня, он протягивает мне руку.

Мои шаги были громкими, пока я шла по потертому полу студии, помещая свою руку в его, а потом снимаю ботинки.

Кэл притягивает меня ближе и потом использует силу своего тела, чтобы снова направить меня в центр комнаты, кружа меня и позволяя падать в его объятия. Наши взгляды встретились, и ненависть проникла в меня идеальной и жестокой волной.

После всего, что они сделали мне, они все еще нравятся мне. Я все еще хочу быть частью их компании, больше всего на свете.

А теперь это?

Я чувствую будто жнец пришел и украл мою душу, оставляя меня абсолютно пустой, какой я никогда не была раньше. Нет, вместо этого, я всего лишь была загнана в ловушку. Как теперь я должна пережить этот эмоциональный удар? Потому что после всего, вопреки всему, у меня все еще были парни Хавок. Они все еще были у меня. Даже если это жизнь, прожитая во тьме, это, по крайней мере, жизнь.

Теперь у меня нет ничего.

Теперь я — ничто.

Каллум водил меня по кругу, моя рука в его, наши тела кружили друг друга, пока подошвы его тапочек щебетали по полу. Когда он притянул меня ближе, прижав нас друг к другу, музыка продолжает звучать отчаянно, низко и яростно.

Я, блять, потеряла голову.

Мои кулаки бьются о грудь Кэла, потом он хватает меня за запястья, сила его хватки удивляет, когда он пытается притянуть меня обратно. Тем временем Мария Бринк^[6] продолжает позволять хриплому мурлыканью своих слов проникать в неподвижный воздух студии, создавая магию там, где ее не было.

Сегодня, прямо сейчас, это определенно ощущалась как черная магия.

— Подумай об этом, Бернадетт, — прошептал Кэл, его голос был едва слышен из-за музыки. Его глаза смотрели в мои, прося меня понять. Он не умолял, только просил. И все один взгядом. Отстраняясь от Каллума, я накрыла лицо руками, когда песня закончилась и началась другая, Big Bad Wolf, того же артиста. — Если бы мы видели это в момент, мы что-то да сделали бы с этим.

— Правда? — спросила я, опуская руки и оборачиваясь, чтобы посмотреть на него. Я не думала, что когда-нибудь могла соответствовать песне больше, чем в эту секунду. «Даже в этих цепях, ты не сможешь остановить меня^[7]. — Потому что я этого не знаю. Вы ребята, больше всего осведомлены о том убогом дерьме, происходящем в этом городе. Вы знали о директоре Ванне, но ничего, блять, не сделали, пока я не попросила вас, — я бросила на Каллума, полностью осознавая, что выплескиваю на него всю ярость, которую я чувствовала к Хавок в целом. Может я чувствовала себя в безопасности, поступая так с ним, словно я получу от него лучшую реакцию от него, чем от других. Если так, это ложное чувство безопасности. — Вы знали о Медсестре-да-Скотт, и опять-таки ничего с ней не сделали. Так что не ври мне, говоря, что вы бы остановили это. Может быть только, если это бы помешало план Хавок.

Эти пухлые розовые губы изогнулись в улыбке, темнота в выражении не соответствовала с остальным обликом. Каллум выглядел, как сказочный принц, готовый оседлать белую лошадь и всех спасти. В реальности он злодей, тот, кого положено ненавидеть, но не можешь, потому что он чертовски привлекательный. Так он и получит тебя в самом конце, словно ядовитая бабочка, слишком красивая для ворон, чтобы ей сопротивляться.

— Я хочу сказать, Берни, что мы не были там, когда все случилось. Не мы это сняли.

Я вращаюсь по кругу, вышагивая на месте и стараясь держать руки при себе. Моя ответная реакция на все — насилие. Вопреки своему гневу сейчас, я на самом деле не хочу ранить Каллума. Если быть честной, я не уверена, что могла бы ранить Кэла, даже если бы захотела.

Он вполне способен победить меня.

Возможно.

— Даже если вы это не снимали, — огрызнулась я, останавливаясь и сжимая руки в кулаки по боками, — Вы знали об этом. Все это время, вы держали заряженный пистолет Найла Пенса в своих руках и вы выбрали не спускать курок.

Каллум осторожно смотрел на меня, его блондинистые волосы были освещены дорожками света над нашим головами, мускулистые изгибы его бицепсов были покрыты капельками пота.

Он уставился на меня, словно он… жалел меня.

Этот взгляд заставляет меня хотеть убить его.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Бернадетт? — спросил он, склонив голову в строну, словно милый щенок, смотрящий на своего хозяина. Только этот парень не щенок. Конечно, он милый, но под всем этим целое скопление уродства. — Я убил человека, чтобы защитить тебя прошлой ночью. Думаешь, я бы стал сейчас тебе врать?

Я стиснула зубы.

Я упряма, но даже не могла этого отрицать.

— Почему? — спросила я, складывая руки вместе в молитвенной позе и указывая на него, — Просто скажи мне, почему?

Каллум на мгновение замер, делая глубокий вдох, а потом протянул мне обе руки.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что он хочет снова станцевать со мной. Почему? Я не знаю, ведь я дерьмовый танцор. Может, потому что это единственный способ для него выговариваться?

Я кладу свои руки в его и позволяю притянуть себя, даже если это чертовски меня убивает. Трек сменился на I Prevail and Justin Stone — Rise Above It. Музыка начиналась медленно, поэтому мы с Каллумом тоже.

Он притянул меня ближе, прижимая нас лицом к лицу, его движения руководили моими, он превращал меня в приличного танцора, просто используя свою фигуру, чтобы диктовать мне, что делать с моей.

Я не стала менее злой.

Каждая моя клеточка вибрировала яростью, и я знаю, что он мог это чувствовать. Я знаю, он может. Его руки, мои бедра, было не возможно сказать, где заканчивается тело Кэла и начинается мое. Он водил меня назад, пока мы были в центре комнаты, выбивая ногой одну из моих ног из-под ног. Я откинулась назад, и он поймал меня, словно это пустяк, поднимая меня и потом притягивая в свои объятия. Мы вернулись в медленный круг, а потом Каллум снова усаживает меня на пол.

Его пальце скользят вниз по моему лицу, когда наши рты становятся достаточно близкими для поцелуя, но потом в песне происходит затишье, и Кэл отстраняется от меня, побуждая меня крутиться на месте. Он поднял меня, схватив за бедра, и мои ноги обвили его, музыка спала на медленный бит. Мои пальцы запустились в его блондинистые волосы, когда он снова закружил нас, мой взгляд был устремлен вниз на его.

Я, честно, не ожидала, что он прижмет меня к зеркалу, позволяя моему телу скользит вниз перед ним, пока мы не оказались лицом к лицу. Кэл наклонился и поймал мой рот своим, оставляя меня с вкусом сожаления и боли на губах.

Это поцелуй за года, определяющий момент в истории моей жизни. Поцелуй Каллума отдает мне его дух, сталкивая его сущность с моей. Теперь я поняла, почему он не целовал меня прежде. Это слишком лично для него, слишком глубоко.

И все же… он дает его мне сейчас.

Когда мы разъединились, я вздохнула, словно хватала воздух. Словно я сладко тонула, и меня не заботило: умру я или нет. Сейчас это опасный, мать его, поцелуй.

— Мы делаем то, что лучше для Хавок, Бернадетт.

Его рот сильно прижимался к моему, но я еда могла видеть дальше моей злости. Даже если мое тело горело и все, чего я хотела сейчас, — это трахнуть Каллума у стены его танцевальной студии.

— Что ж, да пошел ты, — я оттолкнула его, позволяя моим ногам упасть на пол, но он не отпустил меня, схватив за запястья и прижимая их к зеркалу за моей головой. — Держу пари, никто из вас не рассказал бы мне про видео, — усмехаюсь я над ним, а потом, когда попыталась вырваться из его хватки, а он не отпустил меня, плюю ему под ноги. — Я должна была услышать об этом от Тинга. Знаешь, какого это было? Словно над тобой издевается сам дьявол. Он получал удовольствие, рассказывая мне. Вы дали ему это удовольствие, когда скрыли это от меня.

— Бернадетт, — прорычал Каллум, удивляя меня, когда он схватил меня за волосы, обвивая пальцами правой руки мое запястье, — Я пролил кровь ради тебя прошлой ночью, и я сделаю это снова в мгновение. Я не уверен, что ты ищешь, путь побега или причину бежать, но ты не найдешь этого здесь

— Отпусти меня, — сказала я, но Кэл проигнорировал меня, наклоняясь так, что его губы оказались рядом с моими. Мое сердце колотилось, как сумасшедшее, но я не была уверена, что делать. Я хотел уйти отсюда, но куда я пойду? Лгунья. Ты совсем не хочешь уходить, так ведь?

И это худшая часть всего: я не хочу.

Я хочу остаться с парнями Хавок, я хочу быть девушкой Хавок.

Всегда хотела, с восьми лет. Они тогда могли не называться Хавок, но они все еще были моим мальчиками.

Когда Кэл повернулся и прижался свои ртом к моему, я увидела звезды. Пальцы моей правой руки вцепились в его футболку, а мое выгибалось, словно мы снова танцевали. Его рука с татуировкой балерины обвила мою талию, когда он отпустил мое второе запястье. Я вдохнула, когда он снова поднял меня и прижал к зеркалу, мои ноги обвились вокруг него, лодыжки сомкнулись.

Каллум вспотел, его щеки порозовели от тренировки, которую он, должно быть, провел до моего прихода. Мне стало интересно, вдруг ему тяжело меня поднимать, учитывая его травмы, но он не вел себя так, словно я ничего не вешу. Его пальцы скользят по моим волосам и касаются моего лица, а большой палец проникает между губами. В этот раз, когда он наклонился ко мне, то поцеловал в шею, вместо рта.

По горели огнем по моим венам, переходя в пальцы рук и ног, заставляя мою киску пульсировать, когда он прижимает свою эрекцию к моему тазу. Этого сложно не заметить за его спортивным штанами. Каллум ждет бита в песне, а потом он начинает двигаться в ритм музыке, возбуждая этим восхитительным трением между моими бедрами.

Тогда же отключилось электричество, и студия погрузилась в темноту.

— Блять, — это единственное слово, которое он смог сказать, прежде чем полил дождь, разбивая старый люк. Песня закончилась, и неожиданно в студии стало чертовски тихо. Часть меня задавалась вопросом, не были ли некоторые из этих пикающий звуков, которые я слышала, мечтами Каллума, разбивающие стекло тоненькой крыши над нашими головами. — У нас всегда не вовремя, так? — спросил он, но я не уверена, что поняла, о чем он, кроме того, что я была здесь, стояла под ливнем.

Кэл отпустил меня, и я оттолкнула его. Он немного споткнулся, но только потому, что он позволил мне помыкать им.

Его голубые глаза наблюдали за мной, когда я направилась к двери, толкая ее обеими руками. Я оставляла за собой маленькие брызги крови, а мои босые ноги размазывали их, пока я продолжала идти по коридору, не заботясь о том, что я оставила свою обувь.

У парней Хавок было видео, вне зависимости от того где и как они его получили.

Они не сказали мне о нем.

Хуже: они позволил Тингу осквернить дом Аарона, испортить и без того дерьмовый Хэллоуин, издеваться надо мной.

Они позволили ему встать на ноги, и я не уверена, что когда-нибудь смогу простить их за это.

К моменту возвращения в дом Аарона, я была вспотевшая, а ноги болели, но у меня уже давно закончился запас проклятий.

Груба рука хватает меня за запястье, когда я проходила по заросшему саду, и мои инстинкты «дерись или борись сильнее» заработали. Я замахнулась левой рукой в сильном ударе, но мой нападающий перехватывает его, удерживая меня от его убийства на долго, чтобы я смогла понять сквозь наполненное адреналином помутнение, что человек, с которым я боролась, был Виктор Ченниг.

— О, прекрасно, — огрызнулась я, отдергивая свою руку от него и желая, чтобы моя кожа не была помечена его прикосновением. — Определенно последний человек, которого я хочу сейчас видеть, — я посмотрела в его черные глаза и почувствовала, как ярость начинает прорываться и гореть по краям моего зрения. Вик — лидер. Он тот, кто должен нести ответственность. По умолчанию, решение остается за ним и он проебался.

— Как ты могла так сбежать? — спросил он, его голос был темный, низкий и опасный, его волосы были влажными и падали на его прекрасное лицо. Он хмуро смотрел на меня, ноздри раздуваются, когда он берет меня на руки, как сбежавшего ребенка, которого нужно держать в узде. Вот тебе и девушка Хавок, да? Если бы я ею была, то они бы рассказали мне. «Ты теперь девушка Хавок, и мы не храним секреты друг от друга». Что за бред. — Мы посреди войны, Бернадетт. Ты это понимаешь? Тебя могли убить, — он на мгновение остановился, а потом отвел свои темные глаза от моих. — Или хуже, — Вик сплюнул на мокрую траву, а потом достал из заднего кармана пачку сигарет.

Я ничего не сказала.

Я боялась сказать что-то, что я чувствую. Скорее всего, это было то, о чем потом сильно пожалею.

Виктор неудачно пытался зажечь сигарету, дождь пропитал его одежду, так что она прилипала к его мускулистому телу. Мои глаза задержались на его груди, несмотря на мои сомнения, вопреки моей ненависти. Часть меня — животное, и ей все еще нужен ее альфа-самец. Я стиснула зубы против этого желания.

— Ты солгал мне, — сказала я, слова вырывались шипением. С учетом того, что произошло прошлой ночью, я думаю, что испытывала некий шок. Сейчас мир казался абсолютно понятным. — После всего дерьма о том, что твоя единственная валюта — правда. — я сымитировала голос Вика, и он ухмыльнулся мне, словно у него было хоть какое-то право смотреть так на меня.

— Никто тебе не врал, Бернадетт. У нас много информации. Мы распространяем ее по принципу «кому надо — тот знает», — он потянулся, чтобы снова схватить меня, но я сделала шаг назад, оставляя между нами нужное расстояние. Вик испустил тяжелый вздох, и я клянусь, что если бы не слышала смех Хизер через окно, то напала бы на него. — В Хавок нет секретов, нет лжи.

— Тогда откуда ты получил это видео? — огрызнулась я, замечая Оскара, когда он был направлялся через передний двор, останавливаясь с одной рукой на груди, а локоть другой уперся в ладонь. Он поместил подбородок в ладонь и смотрел на меня, но я игнорировала и его. Если он хочет свой разбитый iPad, то может взять его у Каллума.

Вик снова вздохнул и уставился на кончик своей дымящейся сигареты. Он держал ее между двумя пальцами и аккуратно изучал ее, словно она содержит нужные ему ответы.

— Оскар, — сказал он, словно это все объясняло. Дождь прекратился, и Вик достал еще одну сигарету, предлагая ее мне, но я не приму его гребанную метафорическую оливковую ветвь. — Ради всего святого, Бернадетт, разве ты не заметила, что он умеет обращаться с компьютерным дерьмом? Он достал их из ноутбука твоего отчима.

— Зачем вам ноутбук Найла? — прошептала я, сгорая внутри. Мои глаза сузились на Вике, нацелились на него, словно оружие. Ему повезло, что взглядом нельзя убить.

— Потому что мы были в твоем доме, — прорычал Вик, ступая ближе ко мне.

На этот раз, когда я отступила назад, я смогла увидеть на его лице, что он знает, что облажался. И это пугающе для него. Абсолютно пугающе.

Мы токсичны. Вик и я.

Нам лучше по отдельности.

Мысли убивали меня.

— Мы были в твоем доме, чтобы вытащить тебя из постели, чтобы отправить тебя бегать по лесу, как маленькую мышку, — в его словах чувствовался укус, прогорклый гнев, который я не смогла терпеть. Я влепила ему сильную пощечину, но он ничего не сделал, что ее остановить.

— Все это время у вас было видео… — начала я, неверие заставляло чувствовать себя невменяемой. Когда я начала воспринимать всех этих парней как союзников? Они всегда были врагом моих врагов. И все. Что, блять, со мной не так?

Каллум убил Дэнни, чтобы защитить тебя, Бернадетт. Это должно что-то значить. Должно.

— Чтобы изменилось, если бы ты увидела его? — возразил Вик, выкуривая сигарету. Он не поднял руку к щеке, даже когда она стала тепло-розового цвета. — Ты знала, что делал Найл. Ты читала дневник Пенелопы. Видео бы только расстроило тебя, — огрызается Вик, надсмехаясь, когда он переключил свое внимание на Оскара.

Оба продолжали долго и ужасающе смотреть друг на друга, словно им давно пора выплеснуть друг на друга свое разочарование. Я бы хотела быть там и невидимой, когда это случится.

— Видеть это… — начала я, образы, мерцавшие в моем сознании, вызывали головокружение. Образы, которые я никогда не хотела бы видеть, которые теперь я никогда не смогу развидеть. Мое внимание вернулось обратно к Оскару, и я не могла понять, хочу я убить его сильнее или меньше, чем Вика. В любом случае, они оба мертвы для меня. — Видеть — неважно. Но вы могли остановить его этим видео, спасти меня и Хизер. Все эти годы я боролась, а вы могли положить этому конец в любое время.

— У каждого действия есть последствия, Бернадетт. У всего. Если бы воспользовались видео, Найл бы избавился от него. Его брат, эта популярная задница Д.А.^[8], он бы уничтожил его. А что насчет его отца? Он — окружной судья. Даже если, и это большое «если», кто-то воспринял бы это всерьез, сколько бы времени понадобилось? Мне ненавистно говорит это тебе, Берни, но наш мир в дерьме. Он испорчен, сломан и чертовски уродлив, — Виктор снова подошел ко мне, но на этот раз я не отстранилась. Как я могла? Он делает меня счастливой, и я презираю его за это тоже. — Людям плевать на девочек, которых изнасиловали.

Мое горло начало сжиматься, и белые пятна мелькали перед глазами. Я так близка к потере сознания. Думаю, к черту тако. Сегодня вечером я ни за что не буду готовить.

— Людям да, но нам — нет, — поправил Вик, его слова диктовали посмотреть на него. Но я не стала. Если я смогу хотя бы скрыть от него эту вещь, то, возможно, мне станет легче. — И мы достанем Найла, но для этого нужно время. Если мы воспользуемся видео, все взгляды будет обращены на него. Ты веришь мне, когда я говорю тебе, что мы достанем его?

— Эй, я позвала Хавок. Заключи сделку, заплати цену, — я начала уходить, а Вик шел за мной. Взгляд, который я бросила не него, должно быть, переубедил его хватать меня. — Не трогай меня, Виктор Чаннинг. — боль промелькнула на его лице, быстро сменившись оскалом и ухмылкой, на которой у меня сегодня е было времени. — И не разговаривай со мной до конца ночи.

Я бросилась через улицу, через переднюю лужайку, минуя Оскара и прямо в дом.

Аарон сидел на диване, когда я вошла. Он посмотрел на меня, его взгляд зацепил меня и удерживал.

— Мне жаль из-за видео, Бернадетт, — сказал он, на мгновение закрыв глаза. Когда он их открыл, он выглядел таким же опустошенным, как и я. — Ты не должна была это видеть.

Я лишь уставилась на него, на его плече была повязка, и я подумала о том, как он пытался защитить меня прошлой ночью. Не только от Митча и его команды, но и от Тинга. Даже когда он страдал от потери крови, даже когда он мог умереть.

Я ничего не сказала, оборачиваясь и сталкиваясь лицом к лицу с Хаэлем.

Он видимо понимал, что я не готова разговаривать, отступая в сторону и протягивая руку вперед, предлагая мне пройти, как порядочный джентельмен.

Я направилась вперед, проверила девочек и заперлась в комнате Аарона до конца ночи.

Никто из парней Хавок не побеспокоил меня.

Лучше для них.

Потому что я не готова разговаривать, и, блять, близко нет.