Развод не состоялся

11

Люси ушла в школу на открытие выставки цветов, не дождавшись звонка Дерека. Досадуя на себя за то, что испытывает разочарование, она, однако, старалась вести себя как обычно, вежливо улыбалась ученикам и их родителям. Когда мероприятие закончилось, Стив помог ей собрать и донести инвентарь, который нужно было вернуть б магазин. Люси приглашала его на чашку кофе, но он отказался. Они расстались в дверях ее квартиры. Обняв и поцеловав Люси на прощание, Стив поспешил домой к ребенку, а Люси заперла дверь и поднялась в квартиру.

Она тянула время, не ложилась спать, все ждала звонка, но тщетно. В конце концов Люси легла, но заснула только под утро. Дерек так и не позвонил, зато утром объявился в магазине. Люси, занятая с покупателем, удостоила его лишь мимолетным взглядом, но Мелани почувствовала, что между ее подругой и вошедшим мужчиной пробегают какие-то токи. Как только покупатели ушли, Мелани тактично удалилась в подсобку.

— Дерек, ты не говорил, что зайдешь еще раз, — недовольно пробурчала Люси.

— Если бы я предупредил о своем приходе, ты бы, наверное, нашла предлог исчезнуть. — Дерек облокотился на стойку и посмотрел Люси в глаза. — Нам нужно поговорить.

Его лицо оказалось слишком близко, Люси охватило знакомое возбуждение, она стиснула зубы, чтобы не выдать этого, но по внезапно расширившимся зрачкам Дерека догадалась, что он понял ее состояние.

— Мы не можем разговаривать здесь, — прошептала Люси.

— Тогда встретимся вечером.

— Нет, вечером я ужинаю с…

— Отмени этот ужин! — отрезал Дерек. В его глазах появился стальной блеск. — Отмени свою встречу. Я зайду позже.

И он стремительно вышел из магазина, оставив Люси в состоянии такого нервного напряжения, что она, наверное, не смогла бы и двух слов связать. К ней подошла Мелани.

— Полагаю, это и есть твой университетский приятель?

Люси кивнула.

— Я его не ждала.

— Это было заметно. Я уж испугалась, что тебя придется соскребать с пола. — Мелани усмехнулась. — А ты, оказывается, темная лошадка, Люси Браун! Неудивительно, что ты отказалась от моего приглашения сегодня вечером!

Субботний день тянулся бесконечно. Люси с трудом дождалась конца рабочего дня. К вечеру ее обуревали самые разные чувства, от банальной усталости до эйфории, которая, в свою очередь, тоже вызывала у нее досаду. Закрыв магазин, Люси поднялась в квартиру, гадая, скоро ли появится Дерек. На этот раз у нее не было приготовлено ничего особенного на ужин, да и вообще ничего не было. Если Дерек захочет есть, ему придется самому позаботиться о продуктах, пожалуй, даже самому встать к плите.

Люси приняла горячий душ, высушила волосы феном и надела те же самые брюки, которые были на ней вчера, и белый хлопковый свитер. Затем заварила чай и села с чашкой на диван. Однако не успела она сделать и двух глотков, как зазвонил телефон. Люси быстро сняла трубку, но звонил не Дерек. Знакомый голос шепотом произнес ее имя, раздался щелчок, и послышались короткие гудки. Мысленно проклиная недоумка, которому больше нечем заняться, кроме как названивать ей по телефону, Люси с отвращением бросила трубку, словно случайно схватила змею.

Раздался звонок в дверь. Люси сбежала по лестнице… и обмерла, увидев под дверью очередную розу. Чуть не плача от страха и бессильной злости, она распахнула дверь. На пороге стоял Дерек.

— Бог мой, Люси, что случилось?

Она молча протянула ему розу. Тихо выругавшись, Дерек швырнул цветок на пол, обнял Люси и стал гладить по спине, шепча что-то успокаивающее. Люси уткнулась в его плечо и заплакала. Люси не знала, сколько времени они простояли так. Затем она почувствовала, как Дерек берет ее на руки и несет вверх по лестнице. В гостиной он сел на диван и усадил ее к себе на колени. Постепенно Люси начала успокаиваться.

— Ну что, полегчало? — шепотом спросил Дерек.

Она кивнула, выпрямилась и вытерла глаза.

— Извини, что я раскисла, просто перед самым твоим приходом этот тип снова позвонил… и роза… У меня отвратительное чувство, будто за мной подглядывают в замочную скважину. — Люси посмотрела ему в глаза и натянуто улыбнулась. — Я, наверное, выгляжу глупо.

— Ты выглядишь восхитительно. — Дерек посмотрел ей в глаза и прищурился. — Впрочем, как я понял вчера вечером, не я один это замечаю.

— Что ты имеешь в виду?

— Вчера я собирался к тебе зайти, но застал тебя в объятиях другого мужчины. — Дерек скрипнул зубами, на скулах заиграли желваки. — Полагаю, парень, который тебя целовал, и есть Стив Митчелл?

При мысли, что Дерек ревнует, Люси испытала тайное ликование, но ответила как можно небрежнее:

— Ах да, он помогал мне донести вещи. Почему ты меня не окликнул? Я весь вечер ждала, когда… — Люси оборвала себя на полуслове и попыталась отстраниться от Дерека.

— Чего, интересно? — вкрадчиво поинтересовался он. — Уж не моего ли звонка, случайно? Если бы я позвонил, то не знаю, чем бы закончился наш разговор. Увидев, как ты целуешься с другим мужчиной, я просто взорвался и не мог говорить спокойно.

— Мы со Стивом вовсе не целовались, — возразила Люси. — Он просто чмокнул на прощание. Мы с ним давние друзья.

— Но это не дает ему права заниматься любовью с моей женой! — снова вскипел Дерек.

— Я не…

— Да-да, Люси Коннор, ты моя жена, а я твой муж. Я имею полное право заниматься с тобой любовью.

От страстного шепота Дерека у нее встали дыбом крошечные волоски на коже.

— Я хочу тебя, Люси, прямо сейчас.

Их взгляды встретились. После недавнего испуга нервы Люси были все еще напряжены, она ощущала своим бедром давление возбужденной плоти Дерека, ее сердце забилось чаще, она вдруг испытала неконтролируемую потребность слиться с Дереком в экстазе, равного которому она никогда ни с кем не испытывала. Даже если завтра их пути разойдутся, сегодня она хотела заняться с ним любовью, и хотела — еще мягко сказано, Люси жаждала этого.

Дерек воспринял ее молчание как знак согласия. В его глазах блеснул победный огонь. Дерек припал к ее губам и стал целовать так, словно был умирающим от жажды, а Люси — животворным источником. Люси ответила на его поцелуй со страстью, не уступающей его собственной. Их губы, языки, руки, тела — все двигалось в синхронном ритме.

— Подожди, — прохрипела Люси.

— Я не могу ждать!

Дерек уложил ее и заглушил ее протесты поцелуями. Вскоре для Люси весь мир перестал существовать, остались только она и Дерек. Страсть охватила их тела со скоростью степного пожара, они не могли оторваться друг от друга — разве что на несколько мгновений, необходимых для того, чтобы принять более удобную позу и снова слиться, на этот раз полностью, в старом, как мир, единении мужчины и женщины. Финальный взрыв сотряс обоих одновременно. Но, и когда стихли его последние отголоски, Люси и Дерек все еще не могли разжать объятия.

Ни слова не говоря, Дерек встал, взял Люси на руки и понес в спальню. Там он торопливо освободил ее от одежды и потребовал, чтобы она сделала то же самое для него.

— Нет, — хрипло запротестовала Люси. Под жадным взглядом Дерека ее охватил трепет. — Разденься сам, так будет быстрее.

— А я думал, ты с кем-то жила!

— Да, но я его не раздевала.

Дерек выполнил ее просьбу, разделся и лег рядом с ней на кровать.

— Почему? — шепотом спросил он.

— Не знаю, просто не могла.

В эту минуту Люси меньше всего хотелось говорить о других мужчинах. Теперь, когда их больше не разделяла одежда, она наслаждалась близостью обнаженного тела Дерека. В первый раз он раздел себя и ее лишь настолько, чтобы сделать возможным соитие, но сейчас, когда их больше ничто не разделяло, соприкосновение обнаженных тел порождало жар, который быстро довел накал взаимной страсти до прежнего уровня.

— У меня достаточно времени наверстать упущенное, — прошептал Дерек. — На этот раз я собираюсь действовать медленно, так что будь внимательна.

И Дерек выполнил свое обещание. Он делал с ней то, о чем Люси много раз мечтала за прошедшие десять лет. Под ласками его пальцев, губ, языка она превратилась в один сплошной пылающий сгусток желания. Дерек постепенно довел их обоих до небывалой степени возбуждения; извиваясь под ним и сгорая от желания, Люси готова была взмолиться о пощаде, когда он наконец снова соединил их тела в одно целое. Позже, когда дыхание Люси еще не выровнялось, Дерек приподнялся над ней и посмотрел в глаза.

— А теперь попробуй сказать, что ты меня больше не любишь!

Люси словно одеревенела.

— Так вот зачем все это? Ты хотел добиться от меня признания, что я по-прежнему считаю тебя неотразимым?

— Не совсем, я и без того знаю, что твое тело на меня реагирует. Я пытался себе внушить, что мое воображение приукрашивает прошлое, что это не может быть так хорошо, как мне запомнилось. — Он ухмыльнулся. — Так и оказалось.

Люси бросила не него сердитый взгляд. Дерек рассмеялся и поцеловал ее в лоб.

— На самом деле оказалось еще лучше. — Он внезапно посерьезнел. — Но между нами существовало нечто большее, чем просто физическое влечение. Мне было необходимо понять, чувствуешь ли ты ко мне что-нибудь до сих пор.

Люси долго смотрела ему в глаза, и наконец решила отбросить осторожность. Какой смысл притворяться, что он ей безразличен, если это не так?

— Конечно, чувствую, Дерек.

Неистовый поцелуй надолго прекратил всякие разговоры. Неожиданно у Люси заурчало в животе. Дерек снисходительно рассмеялся.

— Ты проголодалась! Что я могу предпринять?

Люси села и натянула на себя простыню до подбородка.

— Во-первых, можно заказать ужин из ресторана и ждать часа два, пока его доставят. Во-вторых, ты можешь одеться, сходить в магазин и купить что-нибудь из полуфабрикатов. И, наконец, мы можем прямо сейчас соорудить яичницу с беконом.

— Выбираю третье, — быстро сказал Дерек. — Я умираю с голоду.

Несколько минут спустя Люси, полностью одетая, жарила на сковородке бекон с яйцами, а Дерек нарезал хлеб и поместил два куска в тостер. Приготовив импровизированный ужин, они сели на диван. Первое время Дерек ел молча. Но, как только голод был утолен, он испытующе посмотрел на Люси.

— Итак, что происходит? Сядь ко мне на колени, нам нужно поговорить.

Люси охотно подчинилась.

— Означает ли это, что ты передумала насчет развода?

Она посмотрела ему в глаза.

— А ты этого хочешь?

— Зачем же, по-твоему, я все это затеял? — Дерек нахмурился. — Правда, я, как и незабвенный мистер Лоудер, живу в Лондоне. С этим будут трудности?

— Нет, потому что на этот раз я не собираюсь торопить события.

— Люси, побойся Бога, мы и так потеряли десять лет!

— Тем не менее. Я больше не наивный подросток, за эти годы я немного набралась здравого смысла.

— К черту здравый смысл! — с жаром возразил Дерек. — Пришло время наверстать все годы, которые мы по твоей милости провели врозь.

Люси глубоко вздохнула, пытаясь найти нужные слова.

— Дерек, прежде чем делать это, мы должны познакомиться заново.

— Но почему? Мы теперь взрослые ответственные люди.

Он, казалось, искренне изумился. Люси нежно погладила его по щеке.

— Десять лет назад ты уже вел себя как взрослый ответственный человек. Я помню, как в слезах рассказала тебе о своей проблеме.

Дерек покачал головой.

— Я не совершил ничего героического, я знал, что у тебя нет родителей, тебе не к кому обратиться за помощью, и у меня ни на секунду не возникало сомнений в том, что я должен взять всю ответственность на себя.

— Я была тебе несказанно благодарна, но меня мучила совесть, ведь тебе предстояли выпускные экзамены. — Люси чуть заметно улыбнулась. — Всем известно, что тебя больше интересовала учеба, чем девушки.

— Так было до того, как я встретил тебя. — Дерек снова поцеловал ее. — Кстати, о женщинах. У меня никого нет, если тебя это интересует. — Он плутовато улыбнулся. — Хотя, признаюсь, у меня немало знакомых леди, которые ничего не имеют против того, чтобы иногда сходить с мужчиной в ресторан и разделить с ним постель.

— Ах ты!.. — Люси задохнулась от возмущения.

— Я просто говорю правду. Я нормальный здоровый мужчина с нормальными физическими потребностями. Ничего этого не было бы, если бы у меня была ты.

Люси с трудом удержалась, чтобы не согласиться на все, что он предлагал.

— Но жить с кем-то под одной крышей — непросто.

— Однако мы отлично уживались в те короткие промежутки времени, когда нам удавалось быть вместе, — напомнил Дерек.

Воспоминания о тех днях вогнали Люси в краску. Она попыталась возразить:

— Может, нам потому и было так хорошо, что нам не хватало времени…

— Так давай наверстаем упущенное время сейчас. — Дерек стал медленно поглаживать пальцем ее раскрасневшуюся щеку, и у Люси перехватило дыхание.

— Не спеши. Думаю, нам нужно сначала просто встречаться, например, вместе ходить куда-то…

— Вот как? Ты серьезно? Ты больше не боишься показаться со мной на публике?

— Да, я серьезно.

— Вот это да! — Дерек помолчал, потом вдруг прищурился и подозрительно спросил: — Это потому, что в Лондоне нас никто не знает?

Люси лукаво улыбнулась.

— В Уиксворте нас тоже не знают. Ну, что скажешь?

— Интересно, в каком качестве я буду появляться в твоем обществе? Как муж или как преемник Лоудера?

Люси нахмурилась.

— Об этом я пока не подумала. Если у нас будет нечто вроде испытательного срока, тогда мы должны решить, стоит ли нам жениться…

— Люси, — нетерпеливо перебил Дерек, — мы уже женаты.

— Только на бумаге. — Люси посмотрела на него с мольбой, мысленно призывая понять ее чувства. — Прежде чем сжигать за собой мосты, мне нужно знать, что ты уверен насчет нас. Я говорю не о том, что произошло сегодня. — Она снова покраснела. — В этом смысле мы по-прежнему идеально подходим друг другу…

— Согласен, так в чем дело?

Люси вздохнула.

— Однажды я пыталась жить с мужчиной, но из этого ничего не вышло.

— Со мной все будет по-другому, — самоуверенно заявил Дерек и подкрепил свои слова поцелуем. Затем он немного отстранился и посмотрел Люси в глаза. — Ну так что, ты готова рискнуть?

Подумав, она кивнула.

— Готова.

Во взгляде Дерека блеснуло удовлетворение.

— Но, если я буду за тобой ухаживать на глазах у всех, мне нужны какие-то гарантии. Мое самолюбие не вынесет второго удара с твоей стороны.

— Удара не будет. — Люси вдруг стало страшно. — Дерек, все происходит слишком быстро…

— А по мне, наоборот, слишком медленно!

Позже Люси приготовила кофе и подала его с печеньем.

— Самый оригинальный рецепт от бессонницы.

Дерек заговорщически улыбнулся.

— У меня есть рецепт получше… или ты предпочитаешь, чтобы я вернулся на ночь в коттедж?

— Когда ты возвращаешься в Лондон?

— Завтра вечером, а все воскресенье собираюсь провести с тобой.

— В таком случае, нет смысла возвращаться в коттедж. Оставайся у меня.

Дерек привлек ее к себе и посмотрел в глаза странным взглядом, от которого у Люси почему-то пробежал холодок по спине.

— В чем дело? — прошептала она.

Он обхватил ее лицо ладонями и с горечью сказал:

— Я думаю о том, как много времени мы потеряли. Ты передо мной в долгу.

Этой ночью Люси, к удовольствию Дерека, да и своему собственному, отдала ему часть долгов, они заснули в объятьях друг друга, потом, проснувшись рано утром, снова занимались любовью. За завтраком, который они тоже ели в постели, Дерек спросил:

— Ты сохранила обручальное кольцо?

— Конечно. — Люси посмотрела на руку и нахмурилась. — Не знаю, может быть, оно стало мне мало, столько лет прошло.

— Если кольцо не подойдет, я куплю тебе другое.

— Не надо, я хочу носить то же кольцо. Если оно стало мало, его можно отдать ювелиру увеличить.

— В таком случае, когда снова начнешь его носить?

— Наверное, когда мы куда-нибудь пойдем. Кстати, лучше не откладывать наш выход в свет, Хэмфри уже про нас знает. Представляю, как удивится Эмили. Мэтью ждет, что я обращусь к нему по поводу развода. — Люси вопросительно посмотрела на Дерека. — А ты расскажешь о нас матери?

— Расскажу, но не по телефону. — Дерек наклонился к ней, слизнул с ее губ капельку джема и пожурил: — Замарашка!

Люси рассмеялась.

— В постели очень неудобно есть. Эй, осторожнее с кофе!

Дерек поправил накренившийся поднос и стряхнул с простыни крошки.

— Тебе придется сменить постельное белье.

— Жаль. — Люси бросила на него озорной взгляд. — Я надеялась, что простыни сохранят твой запах. — Она придвинулась ближе, уткнулась лицом в грудь Дерека и лизнула солоноватую кожу. — Я так хорошо знаю твой запах… и вкус тоже.

Дерек издал какой-то сдавленный звук, вскочил с кровати, поставил поднос на ближайший столик, стремительно прыгнул обратно в кровать и привлек Люси к себе.

— Я тоже знаю, какая ты на вкус, Люси Коннор. Повсюду. Так что, если ты рассчитывала почитать воскресные газеты, тебе не повезло.