Развод не состоялся

2

Глубокий сочный голос подействовал на Люси странно: ударил ей в ноги, как крепкое вино. Сердце суматошно затрепыхалось, но Люси каким-то чудом сумела выполнить инструкции Сэнди — нахмурилась и сделала вид, будто пытается вспомнить. Но раньше, чем она упомянула стадион, Коннор щелкнул пальцами и воскликнул:

— Бегунья с косичкой! — Его губы медленно раздвинулись в улыбке, и у Люси вмиг развеялись все сомнения в правильности плана обольщения. — Вспомнил, я видел тебя на беговой дорожке.

— Да, верно. — Люси улыбнулась в ответ, радуясь, что ей не пришлось ему напоминать. — К сожалению, я нерегулярно бегаю. — Она решила взять быка за рога. — Между прочим, я смотрела сегодняшнюю игру. Поздравляю.

— Да, игра прошла неплохо. Ты любишь бейсбол?

Люси кивнула, затем взглядом указала Коннору на бармена, ждавшего денег за заказ. Коннор не сразу расплатился, сначала он вопросительно посмотрел на Люси.

— Позволь угостить тебя пивом. Как тебя зовут?

— У меня уже есть, спасибо, я просто пришла за орешками.

Украдкой бросив взгляд на столик, откуда за ней наблюдало несколько пар глаз, Люси взяла пакетик орехов, есть которые у нее не было ни малейшего желания. Коннор настоял на том, чтобы заплатить за нее. Затем он знаком велел своему товарищу забрать поднос с напитками, а сам прислонился к стойке бара с видом человека, которому некуда спешить.

— Я не расслышал.

От волнения Люси ответила так тихо, что Коннору пришлось наклониться к ней.

— Люси. Люси Браун.

— А я — Дерек Коннор.

Люси вежливо улыбнулась, поблагодарила за орешки и вернулась к своему столику.

— Все прошло отлично, — прошептала Сэнди.

— Да, он меня запомнил.

— Я так и знала!

Обычно Люси нравилось проводить время в веселой компании, но в этот раз ей почему-то показалось, что в пабе слишком шумно, повышенное внимание парней, вызванное ее новым обликом, стало казаться чересчур назойливым. Она заскучала. Продержавшись около часа, Люси наконец решила, что с нее достаточно.

— Я ухожу, — прошептала она, наклонившись к Сэнди. — У меня разболелась голова.

— Хочешь, я уйду с тобой?

— Не стоит, оставайся, еще рано. Мне просто нужно выйти на свежий воздух.

Выбрав момент, когда компания увлеклась спором, Люси направилась в сторону туалета, но потом изменила направление и, не привлекая к себе внимания, выскользнула из паба. Люси впервые возвращалась в университетский городок в столь поздний час одна. Когда ярко освещенное здание паба осталось далеко позади, Люси вдруг услышала за спиной шаги. Испугавшись, она ускорила шаг. Шаги у нее за спиной тоже ускорились. Она перешла на бег, неизвестный тоже побежал.

— Люси Браун! — окликнул знакомый голос.

Люси резко остановилась и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, едва не столкнулась нос к носу с Коннором.

— Прошу прощения, — прошептала она онемевшими губами. — Я не знала, что это ты.

— Я увидел, что ты уходишь, и вышел за тобой. — Он погрозил ей пальцем. — Не стоит разгуливать по ночам одной.

— Здесь совершенно безопасно.

— Почему же ты тогда побежала, когда я пошел за тобой?

Люси пожала плечами.

— Сама не знаю, наверное, сработал инстинкт.

— Я тебя провожу. Ты живешь в общежитии?

— Нет, мы с подругами снимаем в университетском городке квартиру на троих.

Коннор зашагал рядом, подстроившись под ее шаг. Люси не верила в свою удачу и представляла реакцию Сэнди и Дайаны.

— Расскажи мне о себе, — попросил Коннор. — Сколько тебе лет?

У Люси мелькнула мысль соврать, но что-то ей помешало, и она нехотя призналась:

— Восемнадцать. — Она почти не сомневалась, что с высоты своих двадцати двух Коннор сочтет ее малявкой и сразу потеряет к ней интерес. Но тут она вспомнила наставления подруг и продолжила: — Если тебя интересуют мои анкетные данные, то я изучаю растениеводство, мне нравятся французские фильмы и я периодически бегаю по утрам, чтобы поддержать физическую форму. — Она рассмеялась. — Ну как, еще не пожалел, что спросил?

— Нисколько, — с улыбкой заверил Коннор.

Они остановились у входа в здание, где находились университетские квартиры.

— А как насчет тебя? — небрежно поинтересовалась Люси.

Чуть помедлив с ответом, Коннор выдал ей информацию, которую она и так знала, что он изучает экономику и бизнес. Люси решила, что пора расставаться, пока она ему не наскучила. Она улыбнулась и протянула руку.

— Спасибо, что проводил. Я правда тебе благодарна. Спокойной ночи.

Коннор прищурился.

— Люси Браун, прежде чем ты уйдешь, пообещай, что больше не будешь ходить одна по ночам.

Люси послушно кивнула.

— Нет, скажи это.

— Ну хорошо, обещаю.

— Так-то лучше. До свидания. Как-нибудь встретимся еще на стадионе.

Он чинно попрощался с Люси за руку и снова улыбнулся. Хотя его улыбка действовала на самообладание Люси самым разрушительным образом, она все же ухитрилась дружески кивнуть, перед тем как скрыться за дверью.

Сэнди и Дайана вернулись раньше обычного. Заглянув в комнату Люси и увидев, что она не спит, Сэнди жестом подозвала Дайану.

— Люси, как ты?

— Хорошо. — Люси отложила книгу, села на кровати, скрестив ноги по-турецки, и улыбнулась будто кошка, наевшаяся сливок.

— Как я вижу, кто-то здесь очень доволен собой! — заметила Дайана, присаживаясь на кровать. — Признаться, я и сама была бы не прочь, чтобы Коннор угостил меня орешками. Ты их хотя бы съела?

Люси ни за что на свете не призналась бы, что нераспечатанный пакетик орешков все еще лежит у нее в сумке.

— Кажется, я забыла их в пабе.

Сэнди села на единственный в комнате стул.

— Признайся, Люси, наш план отлично действует, разве нет?

Люси торжествующе улыбнулась.

— Даже лучше, чем ты думаешь!

Услышав, что Коннор проводил ее до дома, подруги от удивления разинули рты.

— Он тебя поцеловал на прощание? — спросила Дайана.

— Что ты, конечно нет, мы пожали друг другу руки.

Сэнди и Дайана расхохотались. Немного успокоившись, Сэнди решила пойти приготовить кофе.

— Знаешь, Люси, честно говоря, я не надеялась, что у тебя что-то получится. Коннор известен своим равнодушием к нашему полу.

Люси состроила гримасу.

— Сомневаюсь, что он видит во мне существо противоположного пола.

Дайана снова засмеялась.

— Ты шутишь? С такой-то прической и макияжем, не говоря уже о сексуальной фигурке в этих обтягивающих джинсах и свитере? Что, мы зря старались? Конечно, он видит в тебе девушку!

— Но очень молодую, — нехотя призналась Люси. — Он, словно старший братец, прочел мне лекцию о том, как опасно ходить одной по ночам.

Но Сэнди было нелегко обескуражить.

— Ерунда, он тебя заметил и запомнил, мало того, он хотел угостить тебя выпивкой! А насчет возраста не волнуйся — вспомни Лолиту!

Следуя второй части плана Сэнди, Люси на следующее утро пропустила пробежку. Еще через день она снова была на стадионе, но на этот раз там не было Коннора. Заканчивая в одиночестве третий круг, Люси уже подумывала, что напрасно изнуряет себя пробежками, когда увидела знакомую атлетическую фигуру. Поравнявшись с Коннором и ответив улыбкой на его улыбку, она завершила круг и покинула стадион, не дожидаясь, когда Коннор ее обгонит либо она рухнет на землю бесформенным кулем.

Люси ни за что не призналась бы в этом подругам, но на следующее утро ей пришлось даже сдерживать желание пойти на стадион. Однако для того, чтобы остаться дома вечером, призывать на помощь силу воли не потребовалось.

— У меня много работы, — твердо сказала Люси.

Она не стала добавлять, что вечера в студенческом клубе, где Коннор никогда не бывает, вдруг перестали представлять для нее интерес.

По утрам Люси просыпалась теперь сама, даже без звонка будильника. На следующее утро она вышла из дома в половине седьмого и, ёжась от сырого холодного воздуха, поспешила на стадион, с нетерпением ожидая мимолетной утренней встречи с Коннором. К ее ужасу, Коннор снова пришел на стадион раньше нее. Люси мысленно застонала: теперь ей придется пробежать лишний круг, чтобы поддержать миф о своей любви к пробежкам. Она немного побегала на месте, чтобы разогреть мышцы, потом не спеша, чтобы не выдохнуться слишком быстро, побежала по дорожке. Ее усилия не пропали даром, на этот раз Коннор, поравнявшись с ней, улыбнулся, помахал рукой и крикнул:

— Привет!

— Привет, — задыхаясь ответила Люси.

Она побежала дальше, не стараясь его догнать. Вскоре выяснилось, что в этом не было необходимости: догнав ее в следующий раз, Коннор сбавил скорость и побежал рядом.

— Попробуй прибавить темп, — посоветовал он. Сам он даже не запыхался.

Люси попыталась, но на третьем круге подняла руки, признавая поражение, сошла с дорожки и рухнула на землю, уткнувшись лицом в колени.

Коннор присел на корточки рядом с ней и участливо спросил:

— Эй, ты жива? Прошу прощения, я не хотел тебя прикончить.

Люси подняла красное, залитое потом лицо и, все еще дыша, как паровоз, пропыхтела:

— Мне… уф… до тебя… уф… далеко.

— Не так уж и далеко, приходи сюда каждое утро, и ты быстро войдешь в форму. Впрочем, — он улыбнулся, что нисколько не помогло Люси восстановить дыхание, — с твоими формами и так все в порядке.

Люси поспешно вскочила, радуясь, что ее багровая физиономия не может покраснеть еще больше.

— Мне пора в душ.

— Понял, я сморозил пошлость.

Напротив, его замечание Люси очень даже понравилось, но она лишь молча кивнула, гадая, не решил ли Коннор снова проводить ее до дома.

— Иногда, когда лекции начинаются рано, я беру с собой полотенце и принимаю душ здесь, — небрежно заметил он. — Если ты завтра последуешь моему примеру, мы можем потом позавтракать в кафе на холме.

Люси заволновалась, прикидывая, как отнеслась бы к этому предложению Сэнди, но потом решила, что это не так уж и важно. План планом, но в эту минуту Люси готова была бросить все силы на осуществление священной миссии влюбить в себя неприступного, не интересующегося женщинами Дерека Коннора. И отныне никому не отговорить ее от этой затеи, пока она не достигнет успеха или Дерек не пошлет ее к черту.

— Если мое предложение тебе не нравится, ничего страшного, — быстро сказал Коннор, отворачиваясь от Люси.

— Я с удовольствием пойду, — поспешила ответить она.

— Значит, договорились. Увидимся завтра утром.

Домой Люси летела словно на крыльях. Подруги, как обычно, с нетерпением ждали ее отчета и потребовали рассказать о встрече во всех деталях.

— Вот это да! — восхищенно ахнула Дайана. — Ты явно побеждаешь.

Чтобы скрыть свой восторг, Люси взяла нарочито прозаический тон:

— Да, но наградой мне будет не романтический ужин при свечах, а завтрак в придорожном кафе после утренней пробежки.

— Когда дело касается Коннора, — с усмешкой заметила Сэнди, — это почти то же самое.

На следующее утро Люси пришла на стадион со спортивной сумкой. Коннор уже бегал по дорожке с такой скоростью, что Люси начинала задыхаться уже от того, что просто смотрела на него.

— Привет! — бросил он, останавливаясь рядом с Люси. — Присоединяйся. Для разминки советую пробежать пару кругов помедленнее, а потом можно постепенно прибавлять скорость с каждым кругом.

Они побежали рядом. Удивительное дело, подумала Люси, Коннор как-то ухитрился подладиться под ее шаг, куда более короткий, чем его собственный. Удивило ее и другое: оказалось, что при моральной поддержке Коннора бежать ей стало гораздо легче, и, когда Коннор объявил, что на сегодня хватит, она даже была в состоянии сохранять вертикальное положение.

— А теперь марш в душ! И не задерживайся! — распорядился он.

В женском душе в этот час было совсем пусто. Замотав волосы полотенцем, Люси встала под горячую воду, потом как следует вытерлась и смазала кожу кремом для тела, который ей дала Дайана. После душа Люси переоделась в желтый спортивный свитер с капюшоном и облегающие джинсы, а пропитанный потом спортивный костюм сунула в сумку. Сэнди наказала ей подкрасить после душа ресницы, но Люси так торопилась снова встретиться с Коннором, что не стала возиться с тушью. Она расплела косу, завязала волосы на затылке бархатной лентой и слегка подкрасила губы помадой. Когда она вышла из раздевалки, все ее тело радостно пело. Во взгляде Коннора мелькнуло одобрение, и настроение Люси поднялось еще на несколько пунктов.

— Если ты чувствуешь себя так же хорошо, как выглядишь, значит, бег идет тебе на пользу.

— Я отлично себя чувствую, и еще я страшно проголодалась.

В кафе было многолюдно, душно и пахло разогретым маслом, но Люси наслаждалась каждой минутой. Большинство посетителей составляли водители-дальнобойщики, некоторые из них, увидев Коннора, приветливо махали ему и здоровались. Люси и Коннор нашли свободные места в углу рядом с окном. Оставив Люси за столом и даже не спросив, что она хочет на завтрак, Коннор направился к стойке.

— Сандвичи с беконом — хлеб наш насущный, — объявил он, вернувшись с подносом.

Люси обычно мало ела по утрам, а иногда и вовсе не завтракала, но сейчас с жадностью набросилась на сандвич.

— Ммм, восхитительно! — Она запила сандвич крепким чаем. — Но если я потеряла на беговой дорожке несколько унций, то сейчас все их наверстаю.

Коннор окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног.

— Так вот зачем ты бегаешь? Чтобы сбросить вес?

— Нет. — Люси нисколько не грешила против истины. — Я просто хочу стать здоровее, а еще, если не ошибаюсь, во время бега вырабатываются эндорфины, от которых лучше работает мозг.

— Да, мне бег помогает, — согласился Коннор, — но для меня это часть тренировки. По-хорошему, мне надо было бы оставить бейсбол на последнем курсе, но я решил дождаться конца сезона, а там уж бросить все силы на подготовку к экзаменам.

— И бегать тоже перестанешь? — невольно вырвалось у Люси.

Коннор помолчал, глядя ей в глаза.

— Если я брошу бег, — медленно проговорил он, — думаю, мне будет не хватать утренних пробежек. — Он выдержал паузу. — Теперь.

Люси залпом допила чай и встала, боясь, что, если задержится за столом еще хоть на секунду, Коннор почувствует ее возбуждение.

— Можно, я сама за себя заплачу?

— Нет. — Коннор тоже встал, снисходительно улыбаясь. — Ты можешь заплатить в следующий раз.

Значит, у них будет следующий раз!

Энергично вышагивая рядом с Коннором, Люси не замечала, что однокурсницы, узнав ее спутника, провожают ее изумленными и завистливыми взглядами. У дверей дома Люси поблагодарила Коннора за завтрак и быстро отвернулась, чтобы он не догадался, как ей хочется продлить удовольствие. Но он схватил ее за руку.

— Люси, подожди минутку. Завтра у нас еще одна игра на своем поле, ты опять придешь?

«Опять»! Значит, в прошлый раз он меня заметил, поняла Люси.

— Пока не знаю, — уклончиво ответила она.

К ее величайшей радости, Коннор немного сник.

— Если нет, то в воскресенье я, как обычно, буду с утра на стадионе. Если ты сможешь пробежать на один круг больше, чем сегодня, я обещаю в качестве компенсации купить тебе два сандвича с беконом.

— Ладно, посмотрим, — небрежно бросила Люси.

Если бы он знал, каких усилий воли ей стоило взбежать по лестнице, не оглядываясь!

Услышав, что Люси не собирается ни идти на субботний матч, ни появляться вечером в пабе, Сэнди пришла в восторг.

— Молодчина, это умный шаг! Дайана после матча встречается с Пиккардом в «Спейсе», а я пойду с тобой в кино.

— Предлагаю другой вариант, — возразила Люси. — В кино можно пойти днем, в клубе идет французский фильм, а я сказала Коннору, что люблю иностранное кино, так что надо на всякий случай сходить. А вечером ты можешь, как обычно, пойти в паб с Дайаной и с ребятами, а я останусь дома и посмотрю телевизор. Или позанимаюсь.

Сэнди лукаво усмехнулась.

— Ах ты хитрюга! Похоже, ты больше не нуждаешься в наших наставлениях.

— Я очень благодарна тебе и Дайане за помощь, но у меня действительно возникли кое-какие свои мысли. Коннор обмолвился, что видел меня на матче, а что он видел меня в пабе, мы и так знаем, вот я и решила на этой неделе пропустить и то, и другое. Но мне нужно, чтобы ты и Дайана были в пабе, тогда мое отсутствие будет более заметно. — Люси усмехнулась. — А потом вы представите мне полный отчет о вечере.

Поначалу Люси было очень трудно сосредоточиться на реферате, мимо дома проходили туда и обратно студенческие компании, с улицы доносились голоса. Люси даже пожалела, что ей хватило силы воли остаться дома. Но она осталась не только для того, чтобы Коннор заметил ее отсутствие, она всерьез опасалась, что, если даже появится в пабе, Коннор лишь небрежно помашет ей рукой, не более того, а рисковать она не желала.

Поздно вечером Сэнди и Дайана, едва переступив порог, принялись наперебой рассказывать Люси о вечере.

— Коннор, естественно, был! — выпалила Сэнди.

— Как всегда, упоенный победой, — подхватила Дайана. — Он видел, как мы вошли, и чуть шею себе не свернул, высматривая тебя. Он потом весь вечер поглядывал в нашу сторону, проверял, не появилась ли ты.

Сэнди схватила Люси за руки, закружила по комнате.

— Наш план работает, работает!

— Эй, да что с вами? Признавайтесь, что вы пили? — спросила Люси, хихикая.

— Только пиво, это все адреналин. — Дайана с завистью посмотрела на подругу. — Эх, жаль, что не я вытянула бумажку с именем Коннора.

Сэнди от души расхохоталась.

— Полно, Дайана, ты можешь представить себя на стадионе в семь утра?

Дайана хмыкнула.

— Ты права, не могу. Ни один мужчина не стоит таких усилий.

— А мне понравилось бегать, — призналась Люси, — правда, не сразу. Здорово заряжает энергией.

— Ну да, и портит макияж!

— Я по утрам не пользуюсь косметикой.

Сэнди потрепала подругу по руке.

— Она тебе и не нужна. Кстати, Коннор по-прежнему обращается с тобой, как с ребенком?

Люси на секунду задумалась.

— Нет, пожалуй, уже нет.

— Спорим, он сегодня ломает голову, где ты и с кем! — воскликнула Дайана. — Он бы ни за что не поверил, если бы ему сказали правду.

— Он-то как раз мог бы поверить, — возразила Сэнди. — Он малость помешан на учебе, если, конечно, наши надежные источники не врут. Джек и Брайан поклоняются ему, как подростки поп-звезде.

Люси кольнула совесть.

— Надеюсь, он никогда не узнает о нашем плане.

— Не волнуйся, не узнает, — заверила Дайана, — мы с Сэнди не настолько хорошо его знаем, чтобы секретничать с ним. Кроме того, нам больше не надо собирать информацию, мы уже выяснили все, что нужно.

— Коннор родом из Шотландии, его родители живут где-то под Ньюкаслом, это раз. — Сэнди принялась загибать пальцы. — Он снимает квартиру где-то в городе, это два. Он обожает французские фильмы. Он отлично выступает в любом виде спорта, за какой только возьмется. Кстати, кажется, он любит рыбачить и проводить выходные на озерах. Вроде достаточно.

— Откуда ты только все это узнала? — изумилась Люси.

— Чтобы вытянуть все эти сведения из Пиккарда, по пути домой мне пришлось быть с ним очень ласковой. — Дайана шаловливо потупила взор. — Я чуть не пожертвовала своей добродетелью, но в последний момент остановилась.

— Молодец, — похвалила Сэнди, — поддерживай его на грани кипения на случай, если он нам еще понадобится. И не строй из себя жертву, мы прекрасно знаем, что он тебе нравится.

— В сложившихся обстоятельствах это очень кстати, — заметила Дайана и поморщилась. — Только он теперь вообразил, что я сохну по нашему герою. Впрочем, это неважно, сегодня Джек мне сказал, что у меня нет никаких шансов, потому что, цитирую дословно, «Коннор не тратит время на девушек».

— Ну да, — смеясь, уточнила Сэнди, — только на Люси и только предрассветные часы.