— На каком основании? — процедила я.
— Вот на этом! — Следователь снова покрутил листом с опусом леди Лукреции у моего лица и довольно оскалился. Он поправил свой черный дешевый мундир и заложил руки за спину.
— Вы не имеете права. Я ничего не делала. И разве вам не надо еще доказать мою виновность? — не сдавалась я.
— Вообще-то, я могу кого угодно задержать на двое суток.
— Ах ты!.. — вскипела подруга и сорвалась с места. Но я успела крикнуть ей и удержать от опрометчивого поступка.
— Эли, не надо! — Я качнула головой. Подруге пришлось отступиться. Она сжимала кулаки и молча наблюдала за тем, как меня выводят из комнаты. Но ее глаза, наполненные решимостью, подсказали, что она все так просто не оставит.
Правда я не знала, что может спасти меня в данный момент.
Я была настолько испугана и шокирована происходящим, что с трудом получалось мыслить. Похоже, без адвоката мне вовсе не справиться.
Меня, не слишком церемонясь, затолкнули в комнату. Она была небольшой и крайне скудно обставленной.
Основным предметом мебели был стол с несколькими стульями. Где я буду спать, в случае если меня и вправду заставят тут торчать двое суток, не представляла. Была тут еще одна узкая обшарпанная дверь. Я открыла ее и обнаружила за ней маленький умывальник и туалет. Захлопнула полотно, едва не сорвав то с петель. Стены были покрашены в светло-серые тона. На полу лежал дешевый линолеум. Освещение было довольно яркое и резало глаза.
Я присела на стул и согнулась пополам.
Моя жизнь точно где-то свернула не туда, и как все исправить, я пока не представляла. Да о чем я! Еще ночью верила, что все разрешится, а сейчас сижу задержанная.
Так я промаялась в полной неизвестности пару-тройку часов по моим ощущениям. Уже поставила два стулья рядом вдоль стены и вытянула ноги, соорудив тем самым себе подобие кровати. Даже успела прикемарить, хотя думала, не сомкну глаз. Потому чуть было не упала со своего места, когда дверь резко распахнулась. Я повернулась на звук, не зная, чего ожидать.
Но там стоял Арман, мой бывший муж собственной персоной.
Он пришел вытаскивать меня? Но ведь именно по его вине я сюда и попала! Если бы не его мать, то меня не закрыли бы не пойми почему!
— Хлоя, детка! Как ты тут? — Он в два шага оказался рядом со мной и вздёрнул меня на ноги, крепко прижимая к себе. Бывший втянул воздух у моих волос и нахмурился. Потом спустился кончиком носа вниз и нагло дотронулся им до моей шеи, но я, наконец, пришла в себя и уперла руки в его грудь, затянутую в дорогой пиджак.
— Отпусти меня, — не слишком приветливо прорычала я. Арман скривился и повиновался, однако обеспокоенность на его лице резко сменилась озадаченностью.
Неужели всему виной это странное обнюхивание? От меня разило? Я покраснела от досады. Ведь провести тут два часа — не самое приятное занятие, и конечно же, я не фиалками буду пахнуть в таком месте.
А потом я разозлилась на себя. Да какая, к черту, разница! Я тут из-за него!
— Хлоя, я вижу, у тебя все в порядке.
— В порядке? Ты в своем уме? — нахмурилась я и отошла в самый дальний угол комнаты, прислонилась спиной к стене и сложила руки на груди. — Я тут из-за тебя и твоей матери! — выплюнула я, сверкая глазами. — И что ты здесь делаешь? Я не хочу с тобой разговаривать.
— Нам нужно поговорить, — спокойно произнес Арман и как ни в чем не бывало уселся на один из стульев.
— Уходи! — Гордость не позволяла мне пойти на диалог с виновником всех моих бед.
— Ну, твое желание вряд ли исполнится. Ты здесь, и тебе нужна помощь.
— Кто тебе рассказал обо мне?
— Твоя подружка, — поджал он губы. Еще бы, Арман не слишком был доволен нашей дружбой. Даже не представляю, что ему наговорила Эли.
— Она рассказала тебе о том, что случилось? — спросила я.
— Да. В красках, — скривился он. Могу представить, зная Эли, она точно не стеснялась в выражениях.
— И как ты поступишь? Понимаешь ведь, что сам стал причиной моего заключения. Твоя мать никогда не любила меня. А теперь желает сжить со свету.
— Понимаю. Но у меня к тебе предложение, — невозмутимо выдал Арман.
Предложение? Серьезно?
— То есть просто так помочь мне ты не хочешь? — презрительно уточнила я. — Я не собираюсь ничего у тебя просить. Уходи. Я, в конце концов, ни в чем не виновата. И если ты испытываешь ко мне хоть каплю уважения, то пойдешь и расскажешь следователю, что я не привораживала тебя и не крала никаких драгоценностей.
— Подожди. Ты слишком торопишься, Хлоя. — Арман положил ногу на ногу и откинулся на спинку щербатого стула с видом победителя. Как же он меня бесил!
— Тороплюсь? Как это понимать? Все мои беды из-за тебя! Ты проиграл меня в карты, развелся со мной, а потом из-за тебя моя жизнь покатилась под откос. Плюс ко всему, наверняка это ты проиграл те драгоценности! — зло припечатала я.
— Подожди, подожди. Ну Хлоя, я же сказал, что хотел выиграть время для нас. Это вовсе не значит, что я отдал бы тебя другу. — Бывший примирительно выставил руки ладонями ко мне. Весь его вид выражал вселенскую скорбь.
— Ты урод. Тебе не хватило сил справиться с этим самостоятельно, ты втянул меня в свои разборки. Но вам всем было этого мало. И теперь твоя мать решила уничтожить меня окончательно, — с гневом парировала я. — Иди и опровергни все лживые слова матери.
— И все же, давай не будем обмениваться обвинениями. Ты здесь, и у меня есть для тебя предложение. Я могу помочь тебе выйти отсюда. — Арман словно и не проникся моей гневной тирадой. Что за непробиваемый дракон!
— Да неужели? И как ты собираешься это сделать, если не хочешь признаваться в собственных грешках? — посмотрела я с подозрением на Армана. То, что он что-то задумал, было ясно как день.
— Понимаешь, сейчас я не могу пойти к следователю. Моя репутация знатно пострадает. Я не могу рассказывать о том, что проигрался и заложил драгоценности.
— Но ведь это правда!
— Это, скажем так, неудобная правда, и она никому не нужна. Но я обещаю, что поговорю с матерью, и она заберет это заявление. Если…
— Если? — прищурилась я.
— Просто забудь о том, что я тебя проиграл. Что развелся с тобой. Вернись ко мне, и я устрою так, чтобы ты быстро вышла отсюда.
— Так ты предлагаешь мне продать свою честь и поступиться гордостью, тем единственным, что у меня осталось, ради свободы? — скривилась я, а на языке разлилась горечь.
— Называй как хочешь. Это лишь временные неудобства, можно так сказать. Ты привыкнешь и поймешь, что я не так плох. Просто оступился разок. Позже, когда ты будешь на свободе, мы сможем начать все заново.
— Похоже, ты действительно думаешь, что я предпочту предать свои принципы?
— Подумай хорошенько. Тюрьма не место для тебя. А я - единственный, кто может тебе помочь. — Довольно улыбаясь, Арман встал и попытался приблизиться ко мне. Но я выставила руку вперед.
— Убирайся. — Я вскинула подбородок и решительно произнесла: — Против меня только слова, так что рано или поздно я выйду.
— Подумай. Это предложение не будет висеть в воздухе вечно. А я подожду в мобиле. Постучи в дверь и попроси, чтобы позвали меня.
— Убирайся, сволочь. Тебе разве не пора готовиться к свадьбе? — выплюнула я.
— Это ничего не меняет. Ты все равно будешь моей.
— Любовницей?
— Самой любимой женщиной. Жена не будет нам мешать. Тем более, я лишь исполняю часть магического договора.
— Какого? Того, что ты подмахнул не глядя? — сразу сообразила я, и по зло поджатым губам Армана сделала вывод, что попала в точку. — Ну и идиот же ты. Как же низко ты пал. Шантажируешь меня. Твои якобы друзья подкладывают под тебя навязанную жену. Ты вообще не противен сам себе? И кто она?
— Это неважно. Я не люблю ее, — скривился Арман, на его лице заиграли желваки.
— Твоя милая Лизи? — ехидно протянула я.
Но бывший мне не ответил, он направился к двери и обернулся только на пороге.
— Я буду ждать твоего скорого ответа. — Арман гордо вскинул голову, поправил лацканы пиджака и, наградив меня темным взглядом, вышел из моей каморки.
Этот разговор вынул мне всю душу. Я снова поймала себя на мысли, что оказывается, совершенно не знала своего мужа. Надо же, какой он подлый. Решил воспользоваться ситуацией и заручиться моим обещанием. Я дошла до стульев и без сил упала на них.
И что же мне делать? Похоже, меня спасет только чудо.