Распахиваю створки окна и высовываюсь наружу.
Поначалу никаких животных не вижу. Ни говорящих, ни обычных.
Мне казалось, что вопль был прямо под окнами. То ли слух у меня теперь такой хороший, то ли просто кричали очень громко.
Бряк! Бамс! — внезапно раздаётся где-то за углом.
Из кого тут собираются приготовить жаркое? Из зайчика?
Из-за поворота выруливает козел. Настоящий. С острыми изогнутыми рогами.
Шерсть на его боках выглядит грязной и свалявшейся, а в бороде репьи.
— Ироды проклятые! — вопит он и направляется к воротам.
Видимо, ему каким-то образом удалось вырваться. Петляет он, кстати, не хуже зайца.
За ним с топотом бегут несколько раскрасневшихся слуг.
Один из мужиков, набрасывает на козла верёвку, как лассо, но тот в последний момент виляет в сторону.
К сожалению, в тупик.
— Разумных существ нельзя есть! — истошно кричит козел, которого загнали в угол и направляет рога на своих мучителей.
Ловлю себя на том, что отчаянно "болею" за него.
— У нас приказ! Истинная пара Владыки требует жаркое из говорящего животного!
Убежать у козлика так и не получается. Силы слишком не равны.
Его опутывают веревками и несут в замок.
— А ну, развяжите! — рявкаю и не узнаю свой голос, настолько он громкий и злой. — Немедленно.
Козлик замечает меня и жалобно стонет:
— Пожалуйста, помогите мне-е-е!
Мужики поднимают головы и удивлённо смотрят на меня.
— Леди, — недоумевает один из них. — Вас что, пока ещё не казнили?
Ну, это уже вообще! Вот так наглость!
Не знаю, какая из Алеаны была злодейка. Но слуги в этом замке совсем распоясались. Все.
Ощущаю тот же самый приступ гнева, что возник у меня при выборе платья.
— А ну отпустили этого козла! Быстро!
— Мы не можем, — мнутся мужики. — Мы и так его с трудом нашли и поймали. Истинная Владыки желает...
Опять эта истинная. Как же меня злит любое упоминание о ней!
Перед глазами словно падает красная пелена, а в груди поднимается огонь возмущения.
— Если вы сейчас же не отпустите козла, эта истинная получит жаркое из вас самих!
— Да-да, леди Алеана, — вдруг испуганно и послушно блеют слуги.
Их руки немного дрожат, когда они развязывают свою добычу.
Едва получив свободу, козел пулей устремляется в приоткрытые ворота.
А я с удивлением смотрю на подоконник. На нем остаются продольные следы от когтей. Моих когтей — серых, металлических. Загнутых и острых.
Они украшают мои пальцы, как чудовищный маникюр.
Огненного "шоу" в этот раз не было. Но ведь чего-то эти мужики испугались?
Бросаюсь к зеркалу, подозревая худшее.