Может, это Владыка сам постарался — заботливо задраил выход, чтобы я нечаянно не выпала? Но вдруг бы мне понадобилось в кустики?!
Возможно, драконы делают свои дела прямо в полете, как голуби. Вот их и не волнуют проблемы простых людей. Но я-то в платье и внутри кареты!
Но нет, скорее всего это враги Алеаны подкупили кучера. Он замуровал меня. И теперь везёт неизвестно куда!
Сейчас бы очень пригодились когти и огненная магия, чтобы проломить себе выход на свободу.
Но у меня никак не получается. Не могу настроиться.
Может быть, всё зависит от эмоций?
Оба раза, когда у меня проявлялись огонь и когти, я чувствовала гнев. Но сейчас, в этой болтанке, не выходит сосредоточиться.
Карета подскакивает на ухабе в очередной раз и словно проваливается в яму.
В очень глубокую. Летит в неё буквально камнем. Так резко, что меня подбрасывает вверх к потолку.
То, что карету сбросили с обрыва, догадываюсь, когда она с всплеском ударяется о воду. В мелкие щели тут же начинает просачиваться вода.
От меня избавились, как от жены царя Салтана из сказки Пушкина.
По-любому, это был план той скрипучей "Бабарихи".
В карету медленно, но верно набирается холодная вода. Моё платье намокает и становится очень тяжёлым.
Я зла. Очень зла. На всех. На "Бабариху", на кучера, на истинную, на Владыку. На того библиотекаря, который подсунул мне эту книжонку! Но больше всего я зла на саму себя. Потеряла бдительность и дала себя поймать.
В темноте кареты я не сразу понимаю, почему она внезапно становится такой тесной. С чего это на мне трещит намокшая ткань платья. И по какой причине никак не могу взяться за свой саквояж.
Он мне нужен! Там деньги!
Но вместо рук у меня...крылья. Большие, серебристые, кожистые.
В последний момент каким-то образом исхитряюсь и хватаю саквояж зубами.
Распрямляюсь. Карета лопается по швам и разламывается вокруг меня, как яичная скорлупа.
Барахтаюсь в воде, словно мокрая собака. Или нет. Мокрая ящерица. Очень большая. Крылатая.
Ну и ну. Я, похоже, дракон.
Самый настоящий.
Это одновременно и хорошо, и не очень.
Я жива — это прекрасно.
Но как снова стать человеком?!
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
Сначала надо выбраться на сушу.
Взлететь из воды не выходит. Но зато я теперь такая большая, что просто иду по дну, высунув из воды голову.
Карета упала с утеса. Вон с того. Мне повезло, что она на скорости пролетела немного вперёд и свалилась в море, а не на те острые камни, что лежат сразу под обрывом.
Держу курс именно туда. Во мне кипит желание поквитаться с обидчиком. Надеюсь, он ещё там.
Шум бушующей воды заглушает мои шаги. Но мой собственный слух обостряется до предела.
— Цып-цып-цып, — слышу голос кучера.
— Я тебе не "цыпа"! — возмущается кто-то знакомый.
— Иди сюда, козлик, кис-кис-кис.
Выхожу на берег. Острые камни впиваются в мои лапы, но это можно потерпеть. Вытягиваю шею и осторожно заглядываю за край утеса.
Первым бросается в глаза обалдевшее лицо кучера. Он смотрит прямо на меня и медленно бледнеет.
Второе, что я вижу, когда фокусируюсь — козлиная попа с коротким хвостиком.
Перед самым моим носом.
Кучер загнал козла на край утеса, и тому больше некуда бежать. Бедное магическое животное выставило вперед своё единственное оружие — рога. Но шансов у него мало.
Как бы выловить негодяя и допросить?! Мне надо выяснить, кто заказчик этого преступления.
Кучер смотрит на меня ещё пару секунд и пускается наутёк.
— Что, испугался моих рогов, мерзавец? — торжествующе кричит козел. — Так тебе!
Блин, он же сейчас сбежит.
Хлопаю крыльями, чтобы взлететь и взобраться на утес, но безрезультатно.
"Стой, скотина!" — пытаюсь крикнуть кучеру вслед, но рот занят саквояжем. Единственное, что получается — только грозное "р-р-р!"
Козёл оборачивается и в ужасе смотрит на меня.
— Мамочки, — тихо блеет он и падает в обморок.