Козел даже фыркает. Настолько его возмущают мои подозрения.
— Да эта карета неслась, как ненормальная! Чуть не сбила! Только я собирался перекусить мягкой травкой, как меня напугал жуткий грохот, — жалуется он. — Это просто какой-то кошмар! Еле успел отпрыгнуть в придорожные кусты! А потом меня заметил тот страшный мужик и погнался за мной! И гнал до самого обрыва.
— Разве он в это время не управлял лошадьми?
— Нет! Карета неслась сама!
Почему-то в моем воображении кучер направлял карету к склону, а в последний момент спрыгивал. Но, видимо, все было не так.
Вряд ли бы он стал так рисковать собственной шкурой. Скорее всего, он спрыгнул на медленном ходу и отсоединил лошадей.
А потом придал нам с каретой скорости.
Я же ничего толком не видела, пока болталась внутри.
До этого момента я даже не думала о судьбе бедных лошадок, которые должны были пойти ко дну вместе с каретой. Но чётко помню — когда я превратилась в дракона и выбралась из своей намагиченной "ловушки", рядом со мной плавали только обломки деревяшек.
Теперь понимаю, почему меня внутри так сильно бросало из стороны в сторону. Как лягушонку в коробчонке.
Карета летела вперёд к обрыву самостоятельно. Ей управляли дистанционно с помощью магии.
А может, и не управляли. Просто придали направление.
И, скорее всего, замуровал меня в ней вовсе не Владыка.
Это покушение.
— А что ты делал рядом с замком Владыки? Тогда, в первый раз, когда тебя собирались пустить на жаркое. Что там вынюхивал?
— Ничего я не вынюхивал! — искренне оскорбляется козёл. — Я вообще к за́мкам близко не подхожу. И никого не трогаю. Меня изловили на дороге! Изверги.
Он стоит возле меня, такой маленький и несчастный.
Мы с ним сидим на утесе, как две неприкаянные скотинки. Одна большая, другой — поменьше.
На нас обоих открыта охота. Наши враги готовы на всё.
Не знаю, зачем новоявленной истинной нужен этот говорящий козёл. То ли нечаянно подслушал что-то секретное, то ли понадобился для какого-нибудь ужасного ритуала.
Видимо, она заприметила его по пути, когда они с Владыкой возвращались в замок.
— Ладно, — миролюбиво говорю козлику. — Нечего нам с тобой тут задерживаться. Только мне бы как-то назад в человека превратиться...
— Зачем? — удивляется он. — Драконом-то вас труднее укокошить. Да и в виде леди вам придется очень долго добираться туда. На крыльях быстрее. Глядишь, уже к утру будем на месте. Земли Серебряных не принадлежат Владыке. Это если бы он вас казнил или в монахини постриг — тогда бы унаследовал их и стал полноправным владельцем. А так нет, фигушки.
Да. Владыка больше не муж Алеаны и отношения к её имуществу теперь не имеет. И не будет иметь.
Мне не надо искать другую страну. У меня есть своя. Пусть даже маленькая, зато я там буду сама себе хозяйка.
Тем более, бывший муж Алеаны даже не соизволил как-то помочь её людям справиться с нищетой. Ему не нужны эти территории.
Но какой юридически подкованный козёл!
— Откуда ты так хорошо разбираешься во всем? — удивляюсь.
На этот раз уже без подозрений. Пора мне наконец принять то, что я оказалась в фантастическом книжном мире.
Магия, драконы, интриги. Даже я сама теперь с хвостом и крыльями.
Козел, который всего лишь читает газеты и разбирается в вопросах наследования, на фоне этого всего выглядит вполне нормально.
Ничего необычного. Может, здесь все козлы такие.
— Я раньше жил у одного старого профессора. Он преподавал в академии магии. А потом этого профессора не стало, — козел очень грустно вздыхает. — В общем, из академии меня выгнали. Теперь я хожу брожу по свету. Один одинешенек.
По его мохнатой мордочке катится скупая слеза. Мне становится очень жалко его. Я бы обняла козлика, чтобы утешить.
Но в виде дракона это сделать не могу, не хочу ему невольно навредить. Так что только неловко переминаюсь с лапы на лапу.
— Ну, нечего сидеть тут и ждать, когда этот кучер сбегает за подмогой, и нас поймают недруги! — козел преувеличенно бордо встряхивается и деловито подталкивает ко мне саквояж.
Задирает голову и смотрит на мою спину, потом на лапы с когтями. В конце концов задумчиво останавливает взгляд на пасти.
— Надо решить, как вы меня понесете, леди, — говорит мне. — Чтобы не выронить ненароком по дороге, — и тихо добавляет, — и нечаянно не съесть.
Он возлагает на меня такие надежды. Конечно же, я заберу его с собой. Во-первых, чтобы спасти. А во-вторых, грамотный помощник ещё никому не помешал.
Но есть проблема.
— Я не умею летать, — признаюсь ему.