Реверанс со скальпелем в руке

Глава 29

Виконт и виконтесса звучит, конечно, красиво и даже где-то гордо. Но всё-таки, наверное, мы вели жизнь похожую на ту, что и захудалые дворяне Рохлины где-то далеко в России. С той может разницей, что рабства, точнее крепостничества во Франции не существовало. В нашем быту не было откровенной роскоши, но имелось всё необходимое для нормальной и даже в чем-то комфортной жизни. Комфортной была и социальная среда в Ло, сложился способ общения. В своих путешествиях и вынужденно зарабатывая на жизнь, что называется — горбом, мой муж привык держаться с низшим сословием демократично. Для меня тут вообще вопрос не стоял — был бы человек порядочным.

Выезжая в ближайшие города Лон-ле-Солье и Макон, а в прошлом пожив немного в Безансоне и побывав в незабываемом, как хороший цирк, Монбельяре, я понимала, что Ло — это отдельный райский мирок, созданный будто на заказ. Мир в этом мире, можно сказать — единственно комфортный для меня в плане общения и проживания. Своего синьора здесь глубоко уважали, меня, как лекаря, надеюсь, ценили. А живого и общительного Франсуа просто любили. Ло неминуемо затягивал, он укутывал и укрывал собой, обещая счастливое спокойствие в то время, когда где-то там гремела война… или шумел цирк с клоунами.

И у нас жизнь по-своему кипела — вызревали овощи и виноград, играло и бродило в бочках будущее вино. Звенело железо в кузнях и пёкся в домах хлеб. И плыли по улицам запахи железной окалины и еды. Рождались телята, щенки, цыплята… И люди тоже.

По показаниям я сделала первое своё кесарево. Это оказалась самая простая операция в моей жизни — на удивление. Может потому, что Дешам в самых мелких подробностях рассказал мне о всех возможных неувязках и трудностях? Потому что он чертил схемы и дал расчет дозировки опия с учетом приблизительного веса пациента? Может… Но я была абсолютно уверена, что справлюсь. И справилась. Помогала мне местная повитуха и ей я тоже объясняла всё пошагово и бесконечно подробно. Мальчика, которого мы с ней вынули из материнской утробы, назвали Жаком — я попросила дать ему имя хорошего человека.

Нет, мы не скучали и не сидели в деревне безвылазно — изредка выезжая в соседние города, я даже приобрела полезные знакомства. Там для нас шили одежду и обувь из разряда нарядных и легко было найти все, что требовалось для дома и медицинского кабинета. Франсуа наблюдал мир, Рауль посещал старых знакомых, и я тоже развлекалась, сменив обстановку. Но всегда будто на крыльях летела, возвращаясь в устоявшийся и замерший в своей суровой красоте кусочек природы и жизни. Моей уже жизни.

Вскоре после известия об окончании войны мы получили письмо от Дешама — полк вернулся во Францию, но дислоцировался теперь где-то под Парижем. Будто бы ла Марльер готовился получить генеральское звание и еще ему обещают почетную должность в Версале. Сам же Дешам, как только уверится в том, что тяжелые пациенты выздоравливают, собирался вернуться к семье в Безансон. И так же служить лекарем в гарнизоне «пока оттуда не попросят».

— Почетная должность в Версале? И что это может быть? — затруднялась я.

— Да что угодно, Мари, — объяснил муж, — к примеру хранитель гардероба короля или королевы, главный истопник — неважно. Должность номинальная, но она даёт придворный статус и доступ в святая святых.

Дешам сумел вернуться только через полгода и почти сразу же навестил нас. И всё было почти как раньше — прогулки, разговоры… Но я увидела, что наш доктор заметно сдал и постарел, казалось еще похудев или даже усохнув. Сутулился. И сей прискорбный, надо сказать, факт заставил меня внимательнее взглянуть на мужа и в зеркало.

Рауль давно перешагнул сорокалетний рубеж, но оставался таким же крепким, сухощавым и жилистым — сказывались тренировки. В его волосах появилась седина, лицо прорезали суровые морщинки… или просто возрастные. А его профиль смело можно было чеканить на медалях или монетах — чуть скошенный лоб, длинноватый острый нос, твердый рисунок узких губ. Внешность этого мужчины, как выдержанное вино, с годами становилась только ярче и выразительнее.

А я немного набрала вес после родов. Не растолстела, но поправилась. По этому поводу Рауль говорил комплименты…

— Ma chиre… я был уверен когда-то и рад, что не ошибся — с возрастом вы только хорошеете. Линия шеи, ваши руки…

— А что не так с моими руками, муж мой? — нагло напрашивалась я.

— Они стали округлыми и мягкими. Целовать их — одно удовольствие, — и подтверждал свои слова действием. И снова рисовал меня — в шляпах. Обязательно в шляпах…

Мы много говорили с доктором обо всем, что касалось полевых хирургических операций. Потом мужчины заговорили о политике и самих боях. При этом и Франсуа, и я слушали с открытыми ртами — масштабы военных действий и человеческой глупости ужасали. Дешам рассказывал, что как показал опыт этой войны, эффективной кавалерии во Франции нет. И, как итог — при Росбахе двадцать одна тысяча человек Фридриха II шутя разгромили семьдесят тысяч французских и немецких войск. Когда речь зашла о маневренности, Дешам многозначительно посмотрел на меня.

— Всё решила эффективная атака двух охватывающих линий кавалерии с палашами наголо. Для нас это стало громом среди ясного неба. Нынешняя война диктует новые методы… Я думаю, что сейчас многое изменится в организации и тактике, в том числе и дистанция между шеренгами и эскадронами. Обязательно введут лёгкую обходную кавалерию, как у пруссаков, и начнется обучение слаженной атаке галопом… Я думаю, Мари, что и де Роган, и ла Марльер не раз уже вспомнили те ваши слова о маневренной атаке… Король издал указ о выведении улучшенной кавалерийской породы лошадей. А еще в Безансоне, кроме артиллерийского батальона, собираются организовать Офицерскую драгунскую школу.

— Мсье…? — вдруг раздался напряженный голос сына.

— Мы с вами обсудим это немного позже, Франсуа, — кивнул отец, — пока не будем спешить — во Франции есть множество других возможностей получить достойное военное образование.

На минуточку…?! Наверное, на время я выпала из реальности… После всех тех кровавых подробностей, которыми только что пичкал нас Дешам, речь сейчас зашла о будущем моего сына на военном же поприще? Я уже открыла рот, потому что на ум вдруг пришли те самые слова из далёкого прошлого — конкретно и ёмко указывающие на отношение к такого рода планам. И не стала… как-то смогла — справилась. Но попросила:

— Мсье, будьте добры и меня ставить в известность о планах на будущее и моего в том числе сына. Если вас это, конечно, не затруднит.

Муж уловил. Да и трудно было не уловить.

— Мы еще не решили окончательно — в какое именно учебное заведение будет поступать Франсуа, поэтому пока и не сочли нужным…

— Ну да… Позвольте вас на парочку слов, Рауль, — встала я и вышла из зала. Муж — следом. А дальше был разговор… И не сказать, что на повышенных тонах, но напряженный. В конце мне было сказано:

— Вы должны понимать, мадам, и мы как-то уже говорили об этом — у аристократии только три стези: военная карьера, духовная и чиновничество. Какую бы вы хотели для своего сына? Затрудняетесь назвать? Я же предполагаю, что вы желали бы всегда видеть его возле своей юбки, не так ли? Так вот — этого не будет. Мне не хотелось бы семейных ссор на пустом месте…

— На совсем пустом… — отметила я.

— Именно. Потому что вопрос уже решен мною и Франсуа в пользу военной карьеры. Выбор за направлением. Я хотел бы для него артиллерийское или пехотное, потому что от моря он далёк, и вы сами слышали — эффективная кавалерия вопрос далекого будущего.

— Моё мнение совсем ничего не значит? — отстраненно поинтересовалась я.

— Я терпеливо выслушаю его, мадам, — прозвучало в ответ напряженно, — но не обещаю, что прислушаюсь. Разве что там будет что-то отличное от моего предположения.

— Я поняла вас, Рауль. Спасибо хоть сейчас выслушали, — давилась я слезами.

Муж, стоявший полу-отвернувшись, вдруг дернулся ко мне и крепко обнял, целуя волосы.

— Не нужно было вот этого, Мари. Я признаю ваш авторитет во многих вопросах, вы необычайно разумны для женщины. Доверьтесь и вы мне — решать будущее Франсуа буду только я, учитывая его склонности, само собой разумеется.

— Благодарю вас за это, Рауль, — вывернулась я из его рук и вернулась в зал.

Напряжение между нами чувствовалось до самого отъезда Дешама. В тот день муж пришел в мою комнату вечером, почти ночью. Я уже была в постели и приподнялась на локте, глядя на него с вопросом.

— Мари, это невыносимо! — рухнул он вдруг ко мне на постель и крепко обнял, прижимая к себе: — Я пропадаю без вас.

— Да я вроде никуда не делась, — бубнила я куда-то ему в грудь, грея щеку и с удовольствием принюхиваясь.

— Но вас нет рядом… — бормотал он мне в волосы. Так мы и уснули — первый раз вместе. И проснулись тоже вместе, улыбаясь и глядя друг на друга — помирились. Я приняла его решение, понимая, что и правда мало соображаю в их реалиях. А мои страхи — они ожидаемы. Если бы еще не прошлая война…

Он стал приходить ко мне вот так довольно часто и оставался на всю ночь. Часто мы просыпались, обнявшись и это было здорово, это означало новую ступень доверия и близости. А потом, когда Франсуа уже исполнилось тринадцать, ночные визиты мужа резко прекратились. Неделю я ждала каких-то сдвигов или объяснений, наблюдала, но ничего необычного в его поведении не обнаружила. А потом ко мне подошел Андрэ.

— Мадам, мсье запретил мне, но… я считаю своим долгом уведомить вас — у мсье общая вялость, он не справляется с тренировками, а еще случаются боли.

Я где стояла, там и села — благо что-то подходящее оказалось рядом.

— Уточните, пожалуйста, Андрэ, тут нужны подробности.

— У мсье боли в области поясницы и паха, но больше — поясницы.

— И как давно… боли?

— Боли в паху довольно давно… многие годы, еще со времен ранения. Но потом они утихли. Возможно, все дело в лечении травами, которое прописал мсье Дешам?

— Возможно. А сейчас… мсье мочится без трудностей? А дефекация… по большому, то есть, он ходит? Андрэ, мне нужно знать всё.

— Мочится, но… вяло, мадам. С остальным, насколько знаю, порядок.

— Почему я-а… ничего такого не замечала — ни слабости мсье виконта, ни упадка сил? — потерянно тянула я.

— Мы старались не тревожить вас, — потупился Андрэ.

— Ваш мсье…! И вы тоже! — кипела я, — срочно снарядите гонца в Безансон. А лучше — двух, чтобы наверняка. Пускай они вдвоём… а я напишу письмо Дешаму. Уже пишу, а вы ищите людей.

«Дешам, миленький! Насколько я помню, в ваших медицинских инструментах был в том числе и металлический такой уретральный катетер. У Рауля трудности с мочеиспусканием, пока ещё разрешимые, но вы должны понимать всю опасность. Я подозреваю воспаление простаты, хотя возможны и более серьезные вещи, но пальпировать себя он однозначно — НЕ ДАСТ! Сразу оговорюсь — то ранение, как причину проблемы, не считаю основной из возможных. И он похудел, Дешам — только это я и заметила, но этот… мужчина! Он нашел и здесь объяснение, постаравшись меня „не тревожить“, по словам Андрэ. Немедленно! Прошу вас — немедленно не пришлите катетер — нет! Он просто не допустит меня к своему мужскому органу, когда… если вдруг это понадобится. Сами, Жак! Приезжайте сами как можно быстрее — вопрос жизни и смерти!!!! Возможно, нужен будет опий. В больших дозах. Ваша Мари.»

Через два с половиной месяца в сентябре Рауля не стало. Скорее всего — онкология… о вскрытии, само собой, речи не шло. Но я пальпировала потом… Эти месяцы выпали из моей жизни — их просто не стало. Я спала всё это время у него. Если он был в сознании, а не в наркотическом опьянении, мы говорили — много и о многом. Признавались друг другу в любви, благодарили за неё. Я рассказывала о своём мире — о всех его прелестях и недостатках. Я уверяла его, что смерти нет, а есть просто умирание. А потом — новая жизнь, где мы с ним обязательно встретимся, иначе быть не может.

— И я найду вас… поможет солнце. Мне указало на вас солнце. И полюбил я вас сразу… внезапно. Вы верите, Мари?

— Верю… и люблю так же сильно, Рауль. Мы обязательно будем вместе — иначе просто нельзя! — уверенно улыбалась я ему. А потом шла в горы… лес, как можно дальше и выла так… казалось — просто не выживу. Потому что будущая встреча после смерти сейчас казалась далёкой и неважной по сравнению с годами, которые предстоят мне без него. Но там ждал муж, и я возвращалась.

— Вы опять плакали… — огорчался он — страшно похудевший и изжелта-бледный, с обеспокоенно блестевшими черными глазами. И любимый мною до безумия.

— Странный вы человек, — обнимала я его, — естественно, я плакала и буду ещё — я женщина! Так мы облегчаем себе страдания.

— Только не страдайте по мне слишком сильно, — улыбался он.

— И не собираюсь! Мы с вами скоро встретимся, чего тут страдать?

— Только не спешите слишком сильно, любимая, — беспокоился он.

— А это уже, как Господь управит, Рауль, — соглашалась я.

Мы обсуждали будущее Франсуа — только вдвоём и вместе с ним. За эти месяцы, в свои тринадцать, мой сын резко, сразу как-то повзрослел. Если он не сидел возле отца в минуты его просветления, то фехтовал с Андрэ или уходил в горы с Дешамом. А я забросила всё — себя, дом, Ло и занималась только мужем. Но он так и не дал мне ни разу поменять под собой бельё, обмыть, проверить допотопный катетер, который может быть и скорее всего только продлял его мучения в последний месяц… Гордость этого мужчины, казалось, доходила до маразма! Но думать так было обидно для него, и я смирялась — рядом были Дешам и Андрэ.

В последний день он отказался от опия и терпел ради возможности говорить с нами — через боль и страдания.

Последними его словами было: — Солнце… солнце…

Я только кивала, не в состоянии открыть рот, чтобы не зареветь раненым зверем, но он этого уже не видел.

— Это агония… уйдите, — велел мне Дешам, когда, проводив кюре, я опять села рядом с мужем, только чтобы услышать эти слова. Будто получив разрешение на уход с последним причастием и сказав мне их, он окончательно впал в беспамятство. Я держала его за руку… его пальцы оставляли синяки на моем запястье, тело выгибалось и тянулось… Дешам выгнал меня:

— Убирайтесь вон, Мари, или я вас просто вышвырну! Я побуду с ним до конца. Выйдите немедленно! Вспомните — там его сын и ему тоже плохо.

Я ушла.

Хоронили Рауля… я не очень это помнила. Наверное, как положено. Дальше был поминальный обед, а потом я ушла «отдохнуть» и дня два провела в прострации. Я просто не верила — мозг не воспринимал. Знал, помнил, но не всеохватывающе, не безусловно… Меня не трогали и правильно делали — это время нужно, раз душа его требует. Иначе я выла бы, рыдала, вспоминала и рассказывала всем, каким он был хорошим… а кому это нужно? У них своего горя выше крыши. В конце концов я оделась, умылась и как-то выползла.

— У нас проблемы, Мари, — с ходу привел меня в чувство доктор, — я не отправлял гонца в Монбельяр, но это вопрос времени — вести дойдут сами. И тогда у вас отберут Франсуа.

И я вдруг поняла, что это возможно. И даже — скорее всего. И, как к любимому племяннику, относиться точно не станут. А с другой стороны…

— Мадам, я этого не желаю и вас не оставлю… во всяком случае до своего отъезда на учебу, — раздалось из отцовского кресла. Сын был здесь — сидел и внимательно нас слушал. И Андрэ тоже. Я подошла сзади и обняла Франсуа. Он взял мою руку и поднес к губам, прошептав потом:

— Вы уже с нами, мама…

— А как иначе? Простите женскую слабость, нужно было прийти в себя. Жак, прошу вас? Что вы предлагаете? — беспокоилась я.

— Нужно просить о формальном опекунстве высокопоставленное лицо, которое смогло бы противостоять герцогу Вюртембергскому.

— И кто это, по вашему мнению? — терялась я.

— Из того, что нам доступно — только герцог де Роган, — спокойно объяснил Дешам, — их Дома равны, но у нашего герцога преимущество — он французский подданный.

— А чем может грозить такое опекунство? — уточнила я.

— Спокойством и безопасностью? — пожал он плечами.

— Нужно ехать к нему?

— Я поговорю с ним предварительно. И сообщу вам.

— Тогда действуйте, Жак, буду бесконечно вам благодарна. Но, пожалуйста, вначале узнайте цену такой помощи. Мне кажется, просто так даже де Роган не станет ввязываться в неприятности, — помолчала я, вспоминая, что собиралась еще сказать.

— Да… у нас еще одно и это тоже важно — Рауль не учил меня хозяйствованию на бумаге. Я не разбираюсь в налогах и податях. А значит могу пустить по ветру всё, чего он достиг вместе с Ло. Не хотелось бы — это наследство сына. Наверное, нам нужен хороший управляющий? А то может вы сами переедете сюда вместе с женой — навсегда? Мне кажется, вам здесь нравится. Годы идут… будем держаться вместе.

— Спасибо, мама… Я тоже приглашаю вас, мсье Дешам, — отозвался Франсуа.

— Я подумаю, посоветуюсь как лучше, Мари… Франсуа, — кивнул Дешам, — но честный управляющий — редкость.

— К сожалению, Жак. А то я оставила бы Ло, когда Франсуа поступит в военную школу и уехала в Безансон — как тогда. Хотя… что я, на самом деле, могу? — попыталась я скрыть гримасу улыбкой, но, наверное, не получилось.

— Не смейте ни в чем винить себя! — злился доктор и я поняла, что сейчас и его нечаянно обвинила.

— Простите, Жак, но не оставляет мысль, что я могла что-то сделать — в самом начале. Предотвратить. И еще…

— Франсуа, прошу вас — оставьте нас на несколько минут. Мне нужно говорить с вашей матерью, — резковато попросил Дешам.

— Простите, мсье, — выпрямился сын в кресле. Голос дрогнул, но он продолжил: — Но я считаю, что имею право знать всё.

— Простите, виконт, я всё забываю, что вы уже выросли, — сбавил тон доктор, — что вы там себе надумали, Мари? Говорите, мы это подробно обсудим… иначе это съест вас, сожрет с потрохами!

— Трутневое молочко… Это природный гормональный препарат. Рауль принимал его регулярно… я сама установила норму. Это могло спровоцировать то, что случилось. И еще я приучила его к частым тёплым и даже горячим ваннам… И может, если бы я раньше…

— Что — вы?! Взрезали бы его, чтобы заботливо полюбопытствовать — а вдруг сможете помочь? Смогли бы сделать это на фоне прекрасного самочувствия? Да и кто бы вам разрешил, Мари? Только не он! А молочко принимал и Андрэ, насколько я знаю.

— Да, мсье, — согласился тот, — и чувствую себя прекрасно. Как мужчина тоже.

— Шарль-Александр де Вюртемберг — отец Рауля, умер от такой же болезни, но в более преклонном возрасте. Это просто наследственность, Мари. Хотя и то ранение тоже как-то могло сказаться. На сроках?

— Маловероятно… хотя влияние травм в генезе опухолей полностью не исключают. Накопление рубцов…

— Так значит — и я…? — потерянно перебил меня сын.

— Вы — нет, виконт, — отрезал доктор, — вы сутью своей природы пошли в материнский род, а такие болезни передаются только по отцовской линии.

Я выдохнула, понимая почему он хотел разговора наедине. И благодарна была, что эту ложь Дешам взял на себя.

— Но, безусловно, — продолжал доктор, — вам нужно быть настороже — стараться не застудить нижнюю часть тела и избегать неразборчивых любовных связей.

— Благодарю, мсье… — бормотал, розовея, сын: — Отец объяснял мне природу телесной любви и опасности её тоже.

Я выдохнула… и хлынули слезы — сами по себе, неконтролируемо. Мне не мешали.

Осторожно высморкавшись в платочек, я вдруг улыбнулась. А я бы послушала — какими-такими словами…? Как это звучит, если куртуазно? Или было озвучено прямо, как между мужиками принято — безо всяких прикрас? Тоже послушала бы. В любом случае… спасибо, Рауль, и здесь вы позаботились о сыне.