Ревнивая Кэт

Глава 6

Грохочущие раскаты грома сотрясали дом.

Кэтрин, в ужасе проснувшись, села на кровати.

Ее охватила дрожь, когда она увидела всполох молнии, длинной изломанной стрелой пронзившей ночное небо. В волнении она натянула простыню до подбородка.

— Это всего-навсего гроза, — пыталась она себя успокоить, но слова не помогали.

Тяжелые капли дождя барабанили по стеклу.

— Это всего лишь гроза, — повторила Кэтрин, но даже собственный голос вселял в нее тревогу.

Раздался новый, еще более мощный раскат грома, и в эту самую минуту дверь ее спальни распахнулась. В освещенном дверном проеме Кэтрин увидела темный силуэт мужчины. Яркая вспышка молнии осветила незваного гостя.

На пороге стоял Джонатан. Весь вечер он старался не обращать на нее внимания. Так что же привело его сюда в этот час?

— С тобой все в порядке? — почти прокричал он. Разбушевавшаяся непогода заглушала его голос.

— Да, — выдавила из себя Кэтрин.

Какое-то время Джонатан продолжал стоять неподвижно, занимая собой чуть ли не весь дверной проем. Затем вроде бы нерешительно подошел к столику возле кровати и зажег лампу.

— Пойду проверю, как там Джиневра, и сразу же вернусь, — сказал он, краем глаза глядя на Кэтрин и поворачиваясь к двери.

Легкая дрожь в голосе и брошенный искоса взгляд говорили о том, что Джонатан чувствует себя неловко в спальне жены. Гордость заставляла Кэтрин отвергнуть его помощь, но от страха у нее в горле застрял комок.

Его шаги по коридору не были, слышны из-за дождя. Оставшись одна, Кэтрин почувствовала себя одиноко. Ее охватила такая паника, что она была готова броситься вслед за ним. Через пару минут, которые показались ей вечностью, Джонатан снова возник на пороге.

— Джиневра крепко спит, — сообщил он, и на его лице появилась слабая улыбка. — Ей даже невдомек, как сильно разбушевалась стихия.

Похоже, с тобой тоже все уже в порядке. Если так, то я пойду спать.

Кэтрин была готова умолять его остаться, но сдержанное поведение Джонатана охладило ее пыл. Она ответила с уверенностью, которой на самом деле не испытывала:

— Все будет хорошо. Тебе не стоило волноваться и спешить сюда. Спасибо, что включил лампу.

— Не за что, — ответил он и, поспешно выйдя, тут же закрыл за собой дверь.

Очередной раскат грома сотряс дом. И страх с новой силой охватил Кэтрин. Она крепко зажмурилась и закрыла уши ладонями, чтобы только не видеть всполохов молний и те слышать грома.

Вдруг кровать качнулась и Кэтрин оказалась в объятиях сильных рук.

— Не бойся, — раздалось у ее уха.

Кэтрин подняла голову, щекой коснувшись крепкого обнаженного плеча Джонатана. Страх исчез. Она мгновенно ощутила себя в полной безопасности.

Она провела рукой по мускулистой груди мужа.

— Да, ты действительно умеешь заставить женщину чувствовать себя женщиной, — тихо сказала она, забыв, что так говорила Джиневра о Гаролде, а вовсе не о ее муже.

Джонатан вздрогнул, как будто проиграл битву с самим собой, и с жадностью прильнул к ее губам. В пылком поцелуе, казалось, сгорели все их сомнения и страхи.

Кэтрин, забыв о разбушевавшейся за окном стихии, наслаждалась близостью Джонатана.

Обняв руками за шею, она притянула его к себе.

Внутренний голос снова предупреждал, что этого не следует делать, но она не прислушивалась к нему. Всем своим существом она жаждала Джонатана, жаждала его страстных ласк.

— Нет, — прошептал Джонатан, касаясь губ Кэтрин. — Нет, — повторил он тверже, подняв голову и разомкнув ее руки. — Мы оба понимаем, что совершаем ошибку.

Кэтрин потрясли его слова.

— Ты… ты, вероятно, прав, — сказала она, вспомнив, что их ничего, кроме физического влечения, не связывает. — Думаю, мне следует поблагодарить тебя за подобную сдержанность.

Однако никакой благодарности она не испытывала. Напротив, ей хотелось увлечь его в водоворот страсти, а с ошибками можно было бы разобраться и завтра.

Джонатан поднялся и встал у кровати. Затем кивнул в сторону кресла, стоящего у окна.

— Я посижу здесь, пока не закончится гроза. — Он говорил так, будто собирался исполнить долг.

— Не беспокойся, я справлюсь со своим страхом. Не стоит со мной нянчиться.

— Сейчас для твоего страха нет причины, но он сильнее тебя, — произнес Джонатан. — Твой отец умер в ночь, подобную этой. Когда у него начался сердечный приступ, вы были одни в доме. Тебе только что исполнилось четырнадцать. Удар молнии повредил электропроводку.

Ты пробежала под дождем несколько миль до дома Джефризов, чтобы позвать на помощь…

В памяти всплыла картина — высокий худощавый мужчина, лежащий на полу гостиной.

Она увидела, как мчится по дороге, преодолевая сопротивление ветра и дождя, и ее охватила дрожь.

— Да, я… я помню, — прошептала Кэтрин, но видение тут же исчезло в непроницаемой мгле, укрывшей ее прошлое.

Подняв глаза, она увидела вопрошающий взгляд Джонатана.

— Это было лишь минутное озарение, — пояснила она со вздохом — Лучше об этом вообще не вспоминать. — Джонатан опустился в кресло и посмотрел в окно, за которым продолжала бушевать стихия.

Кэтрин снова захотелось попросить его уйти.

Но стоило загрохотать грому и полыхнуть молнии, как страх опять завладел ею.

С тяжелым вздохом она устроилась на кровати поудобнее, поправив за спиной подушку.

Кэтрин старалась успокоиться и убедить себя, что Джонатан удержал и себя, и ее от ненужного соблазна.

К тому же мысль о потере памяти по-прежнему не давала ей покоя. Но теперь, думала Кэтрин, у меня есть надежда. Джонатан объяснил причину моего страха перед грозой, и это всколыхнуло память. Может быть, если он расскажет что-нибудь еще, я вспомню больше.

— А раньше тебе случалось успокаивать меня во время грозы?

Джонатан посмотрел на нее.

— Раньше мы пережидали грозу не так.

От явного подтекста его слов огонь, тлевший внутри Кэтрин, вспыхнул ярким пламенем.

— Ты, вероятно, старался отвлечь меня?

— Я делал все, что мог, — уклончиво ответил он.

Его голос выдавал волнение, и Джонатан резко повернулся к окну.

Кэтрин не возражала, если бы он и сейчас делал все, что может. Несмотря на то что Джонатан сидел, вглядываясь в темноту за окном, во всем его облике чувствовалось нетерпение.

Роль сиделки была ему явно не по душе.

Может, все-таки попросить его уйти? — подумала Кэтрин. Но новый оглушительный раскат грома заставил ее отказаться от этой мысли.

Нужно заснуть, решила она. И проснуться избавленной и от грозы, и от Джонатана.

Но только она стала укладываться поудобнее, как молния осветила все вокруг. Кэтрин оставила мысль о сне и вновь села, чувствуя напряжение во всем теле.

Просто не обращай на него внимания, приказала она себе. Но сказать оказалось гораздо легче, чем сделать. Она видела отражение мужа в зеркале, висящем на противоположной стене, и, сколько ни убеждала себя не смотреть туда, никак не могла оторваться. Невыносимым было и молчание, воцарившееся в комнате.

Злясь за свое слабоволие, она спросила:

— А что пугает тебя, Джонатан?

— Ты. Я думал, ты предсказуема, а оказалось наоборот. — Он нахмурился, словно рассердившись на себя за откровенность. — Я виноват в случившемся. Мне не, надо было обучать тебя езде на мотоцикле.

Так вот в чем причина его решения не оставлять ее до полного выздоровления! Кэтрин ощутила в душе холодок разочарования.

— Мне не хочется, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Я взрослая женщина и должна сама отвечать за свои поступки.

— Тебе такие поступки не свойственны. Ты женщина практичная и деловая, — пояснил он, продолжая смотреть в окно.

Джонатан явно избегал взгляда Кэтрин, и это дало ей повод подумать, что он не хочет с ней разговаривать. Она попыталась молчать, но долго не выдержала.

— Ты говорил, что не рассчитывал на прочность наших брачных уз. Неужели одна из причин этого — моя практичность?

Он пожал плечами и наконец-то посмотрел на Кэтрин.

— Не я один сомневался в их долговечности.

Ты сама довольно скептически относилась к нашему союзу. Помню, как однажды сказала, что наш брак продлится до тех пор, пока обе стороны не получат ту выгоду, на которую рассчитывают.

— Рассчитывать на взаимную помощь вовсе не означает искать выгоду, — возразила Кэтрин.

— Я понял очень давно, что не надо рассчитывать ни на чью помощь, — ответил Джонатан.

— Может быть, тебе просто попадались не те люди?

Его лицо стало сдержанно-непреклонным.

— «Те» люди попадаются крайне редко.

— Но ведь Клайду ты доверял?

— Это совсем другая история, — ответил Джонатан, вновь повернувшись к окну.

Как бы хотелось, чтобы он так же доверял и мне, подумала Кэтрин, глядя на его профиль.

Да, конечно, он далек от совершенства, но на него можно положиться, размышляла она. Такой мужчина не подведет. Но у их брачного союза довольно короткая история. Настолько короткая, что она, Кэтрин, ее даже не помнит.

Но, может быть, она ошибается? Может быть, ей хочется верить в его несуществующие достоинства, потому что она вышла за него замуж? Не очень-то приятно сознавать, что в выборе мужа главную роль сыграло обычное влечение.

Неожиданно ощутив страшную усталость, она прилегла на подушки и закрыла глаза…

Луч солнца, проникнув в комнату, разбудил Кэтрин. Она вспомнила грозу и поняла, что уснула прежде, чем все стихло. Медленно повернула голову в сторону окна, с некоторым сожалением думая, что увидит пустое кресло.

Но нет, Джонатан сидел на прежнем месте. Он спал, свесив голову на грудь и скрестив руки.

Встав с кровати, Кэтрин крадучись подошла к креслу, боясь разбудить мужа. Вероятно, с такой же предосторожностью подходят к спящему льву.

Ей хотелось коснуться его взъерошенных волос, потереться щекой о его щетину. Но больше всего хотелось вновь оказаться в его объятиях и почувствовать себя в безопасности, как это было прошлой ночью. Однако, вспомнив, что пребывание в этой комнате Джонатану в тягость, Кэтрин подумала, что ни о какой безопасности не может быть и речи, когда она рядом с ним…

Чтобы не потревожить его, она решила одеться в ванной. Не стоит его будить, подумала Кэтрин. Но, взглянув на мужа еще раз, устыдилась.

Судя по виду, Джонатану было неудобно спать в кресле. Наверняка шея и спина у него затекли, и в этом ее вина.

— Джонатан… — прошептала она.

— Да, милая… — ласково произнес он.

Внутри у нее все перевернулось. Кого он называл этим именем? Ее или какую-то другую женщину?

Джонатан потянулся, распрямляя спину, и застонал. Увы, сегодня ему придется несладко, все мышцы будут болеть, подумала она.

— Да… — повторил он, открыв глаза и с нежностью глядя на Кэтрин.

Но через секунду выражение его лица изменилось — стало привычно суровым. Джонатан отвел от Кэтрин взгляд и рукой убрал волосы со лба.

— Кажется, гроза позади, — сказал он, поднимаясь с кресла.

— Джонатан, — повторила она, все еще находясь под впечатлением произнесенного ласковым тоном обращения «милая», и нежности, с какой он посмотрел на нее в первое мгновение после пробуждения.

В ответ Джонатан равнодушно поглядел на нее.

— Мне пора на работу, — сообщил он, направляясь к двери.

Оставшись одна, Кэтрин коснулась спинки кресла, в котором он только что сидел.

Ткань еще хранила тепло его тела. Джонатана уже не было в комнате, но в ушах Кэтрин продолжал звучать его ласковый голос. Она почему-то была уверена, что «милой» он мог называть только ее.

Отчего же она ничего не может вспомнить?

Кэтрин напряглась. Должно быть, есть в ее прошлом болезненный узел, который память развязывать не желает. Интуиция подсказывала Кэтрин, что она не ошибается.