Пролог.

Привет. Это пишу вам я, начинающая и уже по-своему успешная писательница Манхэттена. Не плохо звучит, не правда ли? Я тихо смеюсь с самой себя. Всё на самом деле не так. Я обычная двадцатилетняя девушка со своими тараканами в голове и поистине дрянным характером. Обычная девушка, которая всю свою жизнь упрямо гнула свою линию. Свои непоколебимые позиции, отстаивая дружбу между полами. Мне так отчаянно хотелось доказать всему миру, что она есть. Что можно всю жизнь дружить с парнем и это ни к чему не приведёт.


Мы были настоящими родственными душами. Невидимые нити связывали нас, словно помогая исправить Господу свою случайную ошибку: сделать нас настоящими братом и сестрой. Ведь и без кровных уз мы были неразлучными и любящими друг друга людьми. Но нам не верили. И, возможно, моё упрямство поэтому и въелось в меня с такой силой, потому что каждый день мне приходилось отстаивать и оспаривать нашу дружбу перед окружающими нас людьми. Это забавно, ведь сколько я себя помню, всегда задавалась одним и тем же вопросом: неужели люди не верят в душевное родство? И если тебе по-настоящему повезло и ты нашел своё "второе я", есть ли разница, парень это или девушка? Ты чувствуешь его или её, и тебе больше ничего не надо. Одни мысли на двоих, одни мечты и одни жизненные ценности. Хотя, конечно, я понимала, что со стороны мы казались просто влюблённой до одури парочкой. Ник всегда убеждал меня, что этим людям просто не повезло. Что не каждому дано прочувствовать на себе, что же такое настоящая дружба.


Годы шли, и я давно сжилась с этой мыслью. Я была счастлива и дико благодарна, что рядом со мной был он. Ведь рядом с любящим другом ничего не страшно. И кто бы, чёрт побери, знал, что вся наша борьба окажется пустой...


Это пишу я, Оливия Тиа Мэтьюз. Самая обыкновенная девушка, которая решила поделиться своей историей. Именно теми событиями моей жизни, которые окончательно и бесповоротно изменили в корне мою жизнь. Это история о том, как из закомплексованной девочки я превратилась в уверенную в себе девушку, история о жажде жизни и её судьбоносных поворотах, о понимании с близкими и, конечно же, моя история прежде всего о силе истинной любви... Ну а теперь давайте по порядку.

Глава 1. Рождение нашей дружбы.


***


Моя мать Айрин Мэтьюз всегда была одной из самых красивых женщин светских мероприятий Манхэттена. Да, мы жили в Верхнем Ист-Сайде. Но была еще одна дама, с которой она вечно соперничала по молодости. Её звали Грэйс Беннет. Две абсолютные противоположности. Но красивее этих женщин я не встречала. Моя мать Айрин была идеальной блондинкой с пронзительно карими глазами и ослепительной белоснежной улыбкой. Грэйс, напротив, была знойной брюнеткой с длинными волосами и голубыми глазами. Помню, мама рассказывала мне, как они с Грэйс не давали спокойно друг другу жить, каждая добивалась того, чтобы стать первой в своем роде. Но что-то произошло между ними, и с тех пор они стали лучшими подругами, которые дружат по сей день. Они росли не только внешне, но и внутренне, у каждой появилась семья. И, как обычно и бывает в таких случаях, их дети так же стали близки, как и они сами, став друг другу будто бы родными братьями или сестрами. Так получилось и у нас с Ником.



Лучшая подруга моей мамы Грэйс стала матерью на два года раньше. Родился у нее мальчик с каштановыми, немного вьющимися волосами, безумно обаятельной улыбкой и янтарными добрыми глазами. Николас. Так зовут моего лучшего друга, но я называю его Ником. Конечно, мы не сразу подружились. Он много умничал и строил из себя взрослого, а я возмущалась и хотела преподать ему урок. Ника вечно заставляли таскаться со мной, так как он был меня старше, и, конечно, как и положено старшим братьям, защищать меня. Но на самом деле защищать нужно было Ника. И не от обидчиков, а от капризной, маленькой, но упертой девочки. Я всегда жаловалась матери и умоляла забирать меня от тети Грэйс пораньше, но она утверждала, что Николас может многому меня научить и что воспитаннее мальчика столь юных лет она не встречала.



В общем, первые годы ему жутко доставалось из-за меня и от матери, и от отца. А потом… может, мы повзрослели, а может, просто привыкли друг к другу, но мы стали неразлучны. Наши матери всегда были в разъездах: то на разных мероприятиях, то за границей. А мы стали всё больше оставаться вместе, смотрели разные фильмы и часто гостили у моей бабушки за городом. Николас учил со мной уроки, мы ходили в одну школу и ездили домой тоже вместе. Ник стал для меня самым лучшим и незаменимым другом. Помню, когда родители были на грани развода, были ужасные скандалы вперемешку с криками и звоном битой посуды. Я забивалась в самый дальний угол и дрожащими пальцами отправляла Нику СМС:



**Ники, они опять ругаются. Я больше так не могу.**



**Я позвонил Стэнли, он уже за тобой едет. Держись, Лив. Я с тобой.**



И сразу же приезжал наш добрый старина Стэнли, водитель лимузина Беннетов. Он вёз меня к ним домой. Меня, семилетнюю девочку, заплаканную маленькую девочку к её лучшему другу.



– Лив, дорогая! – бежал ко мне навстречу Ник и, обнимая меня, отводил к себе в комнату.



Там уже давно стоял «мой диванчик», так как мы часто ночевали друг у друга. Родители его, как всегда, были в отъезде. Грэйс Беннет тогда была на последнем месяце и ждала малышку Эвелин. Я тогда очень переживала, что Ник забудет про меня, когда появится на свет его настоящая сестренка.



– Ник? – спросила я, засыпая.



– Да, малышка? – отозвался он с другой стороны кровати.



– Ты ведь не разлюбишь меня, когда родится Эвелин? – прошептала я.



– Оливия! Не неси глупостей. Закрывай глаза, завтра тяжелый день...



Через несколько минут он приобнял меня и прошептал мне в волосы:



– Ты мой лучший друг, Лив. Как я могу забыть тебя? Мы будем встречать все трудности вместе, не надейся избавиться от меня.



Не видя его, я чувствовала его полуулыбку и, испустив довольный выдох, я окунулась в сон.



И мы встречали все трудности и радости вместе. Развод моих родителей, рождение малышки Эви, смерть его дедушки и остальные взлеты и падения. Он всегда был рядом, понимал меня и заботился обо мне, словно мы и вправду были связаны с ним кровными узами.




***



К семнадцати годам, когда Ник закончил школу, было решено отправить его в колледж, который находился в Лондоне. Я не представляла себе Нью-Йорк без Ника. Не представляла свой дом без него. Да и себя без своего лучшего друга я тоже плохо представляла. Он знал, что я жутко переживаю всё это. В ночь перед отъездом он пришёл ко мне с огромным ведром попкорна и разных сладостей. С самой обаятельной на свете улыбкой он произнёс:



– Привет, сладость моя! Я принёс вкусненького. Будем лечить тебя от дурного настроения!



– О, Ники! – Я выдавила из себя улыбку.



В свои пятнадцать я выглядела не очень. Тёмные волосы до плеч, очки с коричневой оправой. Линзы я дико не любила, а мама всё твердила мне: «Не порть свое личико очками, ты слишком миленькая. Линзы, Оливия, надевай линзы!» Я была небольшого роста в отличие от Ника, а каблуки на дух не переносила. Моё толком не сформировавшееся тело мне тоже особо не нравилось: ни груди, ни попы. Но Ник говорил, что я вырасту красавицей, и все время делал мне комплименты.



– Лив, я принёс тебе первоиздание «Гордости и предубеждения».



– Беннет! Ты серьезно?! Где ты его выкопал? – Я кинулась к нему на шею.



Да, Ник прекрасно знал, что я самый настоящий книжный червь, но говорил, что я «очень симпатичный червячок». Меня это всегда забавляло. Я и вправду не отлипала от книг, любила уроки литературы и английского. И с недавних пор писала свои рассказы и стихи. Мне нравилось писать, и я писала в своё удовольствие, оставляя все свои каракули при себе.



– Ну, я хоть немного поднял тебе настроение? – спросил Ник, вглядываясь в моё лицо. Он пытался понять, успокоилась ли я по поводу его отъезда.



– Да, своим присутствием. Боюсь представить, что будет, когда ты уедешь в Лондон, – не поднимая взгляда, ответила я.



Я была одета в пижамные штаны с утками и в лёгкий бежевый топ. На голове я соорудила подобие хвостика и надела очки, так как что-то, как обычно, читала.



Мы уселись в гостиной вместе с попкорном и разными вкусностями перед плазмой. Включили какой-то развлекательный канал. Хоть его присутствие и действовало на меня ободряюще, настроение моё было поганым. Я знала, что теперь наша жизнь навсегда изменится. У меня не было уверенности, что в будущем Ник останется моим лучшим другом. Что будет всегда рядом, таким же добрым и заботливым со мной. Я так боялась. Господи, как же я боялась.



– Лив. Посмотри на меня, – сказал он, приподнимая мой подбородок. Я подняла на него грустные глаза, которые вот-вот станут влажными.



– Малышка, что за нюни? Мы с тобой не из таких! Ты ведь и сама знаешь, что я буду писать и звонить, а еще будут канику...



И тут меня прорвало. Слёзы потекли по щекам, а я, не успевая смахивать их новый поток, просто уткнулась ему в плечо. Ник гладил меня по волосам, обнимая крепче. Как же так? Как же я без него?



– Эй! малышка, тише, тише… Я обещаю, мы навсегда останемся настоящими друзьями. Ты будешь моим другом на свадьбе, а ещё будешь нянчиться с моими детьми так, как я нянчился с тобой. Всё будет хорошо, слышишь?



На миг я утихла и, подняв свои заплаканные карие глаза, спросила:



– Ник, я ведь девушка. Как я смогу быть твоим дружком на свадьбе?



Он взглянул на меня с невыносимой нежностью, и мы вместе засмеялись.



После того, как мы опустошили коробки со сладостями, настроение немного улучшилось. Поездку уже нельзя было отменить, всё уже было решено. Я поступаю через два года в Колумбийский, здесь в Нью-Йорке, а его ждет Оксфордский университет.



– Лив, представляешь, когда я приеду назад в Нью-Йорк, у тебя наконец-то сойдут твои прыщики, – смеялся он надо мной. – Ты будешь настоящей красавицей.



– Заткнись, Николас. Конечно, буду, а ещё вокруг меня будет куча парней!



– Ну, это вряд ли, характер у тебя дрянной, деточка, – сказал Ник и закатил глаза.



Я шутливо ударила его в плечо. Мы долго шутили и смеялись друг над другом, наслаждаясь оставшимся временем до его отъезда. А когда я пошла провожать его утром домой, он вдруг посмотрел на меня с серьезным видом и сказал:



– Оливия, пиши мне, ладно? Я буду переживать. На кого тебя здесь оставить, ума не приложу.



– Ник, у меня есть родители.



Он закатил глаза, зная, что их вечно нет дома.



– Ну да, ты прав. Всё будет хорошо, Ники. Я буду ждать тебя. Всегда.



– Знай, что ты достойна всего самого лучшего, – прошептал Ник и, поцеловав меня в лоб, вышел из пентхауса.



А я сонно побрела обратно в постель, на ходу набирая текст Нику:



**Будь счастлив, Ник. Я держу за тебя кулачки.**



Ответ пришел сию же минуту:



**Только после тебя, бусинка.**



Улыбнувшись, я откинула телефон в сторону и с печальным вздохом плюхнулась на кровать. Я больше не смогу приехать к нему среди ночи, ещё не скоро увижу такое дорогое мне лицо моего лучшего друга. Совсем не скоро.

Глава 2. Шесть лет ожидания.

Bruno Mars – Count On Me




***


Первые недели давались мне не просто мучительно, а адски сложно. У меня были знакомые в школе и вроде как парочка подруг, но уже на третий день общения мне было тошно от разговоров про светские мероприятия и новомодные тренды. Нет, я не была серой мышкой. Я одевалась в хороших бутиках и обладала традиционным вкусом. Сдержанно, но мило. В любом случае Ник частенько называл меня ханжой. Но глубоко внутри я знала, что есть во мне много нераскрытого потенциала, просто ещё не время. Это ведь школа, здесь вроде как получают знания, как казалось мне. Для чего тогда выпендриваться?



Я зарывалась в книги, но даже чтение не помогало мне отвлечь себя от мыслей о моём друге. Строки плыли перед глазами, как бы я ни старалась вдуматься в текст. От досады я с силой захлопнула книжку. Не удержавшись, я достала телефон и набрала текст:



**Надоело тебе ныться, но мне без тебя тут ужасно скучно. Перечитываю Остен и ем йогурт вдали от этих надоедливых модниц.**




Я уже не надеялась на ответ, так как время было раннее для переписок и наверняка он был на занятиях. Но ответ пришел через пару минут.



**Малышка, ну-ка быстро взбодрись. Выкинь йогурт и съешь что-нибудь посытнее. Сижу на паре по социологии и дремлю. Найди себе друзей, Лив! Ты ведь не сможешь шесть лет сидеть дома за книгами?**



Я улыбнулась. Пока что у него есть на меня время! Это не могло не радовать. Я быстро напечатала ответ.



**По мне так лучше книги, чем эти модные дурочки. Да и к тому же, где я найду кого-то лучше тебя? Кстати, как у тебя дела обстоят с друзьями?**



Мой лучший друг был настоящим заводилой, вокруг него всегда были компании. И задавая ему этот вопрос, я уже заранее знала ответ на него.



**Лучше меня? Ты права, я такой в одном экземпляре. Да, подружился тут с парой ребят.**



**А как же девочки? Уже завязал с кем-нибудь романчик?**



Я улыбнулась, доедая йогурт. Ник был очень обаятельный: небольшие ямочки на щеках, подкаченные руки, подтянутое тело и самые добрые в мире глаза. Не устояла бы каждая, но не я! Для меня он был прежде всего единственным и самым незаменимым другом. Человеком, кому бы я могла доверить свою жизнь. Телефонный сигнал вырвал меня из своих мыслей.



**Романчик? Детка, я не завожу романчиков. Нужду, конечно, справляю, поэтому мои романчики длятся с ночи до утра. И вообще, прекращай читать эту любовную дребедень, почитай Камасутру, малыш, это хотя бы пригодится.**



Я не стала спорить с ним, зная, как он относится к серьёзным отношениям. Я мысленно улыбнулась тому, что только я вижу его таким, какой он есть на самом деле. Он позволял мне это. Рядом друг с другом мы были собой, сбрасывая на пол все глупые маски.



**Опаздываю на урок. Скучаю по тебе, Ники.**



**Мне тоже тебя не хватает, Лив. Когда приеду домой, чтоб нашла себе порядочного парня. Или нет, потерпи пока что, когда приеду, сам тебе найду. Так надёжнее.**



Я снова засмеялась, отмечая в мыслях, что улыбаюсь я, наверное, не так часто, а точнее, только тогда, когда переписываюсь с Ником. Школьный звонок опять прозвучал, и, тяжело вздохнув, я поплелась на занятия.




***


Год тянулся нескончаемо долго. Звонки и наши переписки были как глотки свежего воздуха. Ник не смог приехать на каникулах, поэтому я чувствовала себя словно утратившая радость в жизни особа. Он ругал меня, постоянно ругал за то, что я не вылезаю из дома. Не хожу на вечеринки, что теряю моменты жизни и их уже не вернешь. Только вот мне от этого становилось совсем не легче.



– Оливия! Ну что с тобой, милая? – в сотый раз спросила меня мама. – Ты ведёшь себя как депрессивная старушка! Хотя нет, потому что даже обычные старушки не проводят столько времени дома, сколько ты. Посмотри на свою бабушку!



– Мама, я прошу тебя, не начинай. У меня обычное настроение, просто у меня нет подходящих друзей, с кем бы мне хотелось проводить время.



– Так они не свалятся с неба на голову, если ты будешь сидеть здесь. Ника не будет ещё пять лет, дорогая, нужно жить дальше. – Она искренне переживала за меня, так же как и моя старшая сестра Валери. Сестра постоянно названивала мне из Парижа, пытаясь привести меня в чувства.



Но настал день, который снова вернул меня к жизни. Утром мама сообщила мне радостную новость. Валери обручена, и через пару месяцев в Париже состоится ее свадьба. Я была очень рада за сестру, которая наконец обрела своё счастье. И теперь я с нетерпением ждала этого события. Допивая свой утренний кофе, я тихо подпевала себе под нос нашу любимую с Ником песню. Это был Бруно Марс, "Count On Me".



If you toss and you turn and you just can't fall asleep


I'll sing a song beside you


And if you ever forget how much you really mean to me


Everyday I will remind you



/Если ты мучаешься и ворочаешься и просто не можешь заснуть,


Я спою тебе колыбельную,


И если ты когда-либо забудешь, как много ты значишь для меня,


Я каждый день буду напоминать тебе об этом./



Эти слова были точно про нас. Мы были словно брат и сестра, неразлучные и любящие друг друга. Хотя порою даже братья с сестрами не ладят, а мы с Ником ладили всегда.



You'll always have my shoulder when you cry


I'll never let go, never say goodbye



/Ты всегда сможешь поплакаться на моём плече,


Я никогда не дам тебе уйти, никогда не скажу "пока"./



О, как бы мне хотелось сейчас поплакаться вдоволь на его родном плече, как бы хотелось... Тихий и расслабляющий голос Бруно вдруг прервала трель телефонного звонка. Я нехотя поставила на паузу и двинулась на вой мобильника. Но стоило мне увидеть имя на дисплее, как я засветилась улыбкой в тысячу ватт. Ник.



– Алло. – Я засияла, услышав его голос.



– Привет, малышка!



– Ники, Боже! Как я рада слышать тебя, Грэйс сказала тебе о свадьбе Валери?



– Да, поэтому и звоню в такую рань в свой выходной. Но, знаешь, я ничуть не пожалел, что так рано встал, сразу как услышал твой голос.



– Как ты, Ник?



– Лив, я-то в порядке. А ты?



– Я... И я хорошо. Правда, порадовать тебя нечем.



– А вот я могу тебя порадовать!



– Ник?



– Я приеду на свадьбу Валери! Оливия, мы наконец-таки увидимся, крошка! Пришлось поработать, но я сумел взять пару отгулов. Из Лондона прилечу прямо в Париж.



От волнения у меня пересохло в горле. Мой Ник. Совсем скоро я увижу его!



– Лив? Ты меня слышишь?



– Ники, прости! Я просто так рада! Неужели смогу взъерошить твои волосы, обнять и повредничать с тобой? Я не верю! – У меня защипали от слёз глаза.



– Детка, ещё одна слеза выкатится из твоих чудных глазок – и я приеду и дам тебе по лбу.



– Ради этого я готова много плакать.




***


Свадьба



Мы засмеялись. В действительности я понимала, что это неправильно. Неправильно не жить, а существовать без него. Но поделать с собой ничего не могла. Жизнь шла, и я росла вместе с ней. Я больше не плакала ночами напролёт; признаться, я вообще не любила плакать. Просто было всё до безумия пусто без него. "Без друзей жизнь не в радость", – говорила тогда я себе. Но на самом деле только без Ника моя жизнь не приносила мне радости.



Свадьба прошла на одном дыхании. Прекрасная Валери нашла свою любовь в лице мужественного француза Грегори. И теперь она стала Валери де Шанель. Теперь она, моя старшая сестра, – француженка, говорящая на французском, словно родилась в Париже. В тот день я не сводила с неё глаз (ну, если только не отвлекалась на Ника), она вся светилась от счастья. В голубых глазах плескалось счастье. Она кружилась посреди зала как балерина, а её длинный шлейф от платья развивался в её руке. И, глядя на неё, я светилась вместе с ней! Я очень любила Валери, хоть видела её довольно-таки редко. Я наблюдала, насколько Грегори восхищается ей, и мне казалось, что меня в моей жизни вряд ли кто-то будет настолько сильно боготворить. Уловив мой немного опечаленный взгляд в сторону молодожёнов, Ник взял меня за руку и повел в какую-то неизвестную сторону.



– Куда ты, Ник? – смеялась я, спотыкаясь о порожки.



Мы прошли несколько лестничных пролётов и вышли на переходной балкончик. Вид был потрясающий. Париж как на ладони. Захватывало дух.



– Впечатляет, – только и смогла произнести я.



Ник долго молчал, так же как и я любуясь видом, а потом подошёл сзади меня и обнял, прошептав мне в волосы:



– Лив. Оглянись, куколка. Вокруг столько возможностей, а ты, будучи такой талантливой и удивительной, прячешься в своем панцире. Ты разочаровываешь меня, и очень сильно. Есть много людей, которые бы хотели быть рядом с тобой, но ты своей бронёй всех отталкиваешь. Я хочу, чтобы ты была счастлива, понимаешь? Ты ведь такая жизнелюбивая! Ты умеешь добиваться своей цели, ты можешь достигнуть больших высот. Весь этот мир может стать твоим, стоит только захотеть и приложить к этому немного усилий. Ведь ты у меня умненькая девочка! Освободись от своих комплексов и взгляни на мир по-другому...



Ник замолчал. Он знал, что он один из немногих людей, к кому я по-настоящему прислушиваюсь. Да что лукавить, я только к нему и прислушивалась. И сейчас, переваривая всё это, я наблюдала, как Париж зажигается ночными огоньками. Как загораются чьи-то надежды, зарождается новая жизнь, как мерцает Эйфелева башня где-то вдали. И осознание его слов обрушилось на меня, словно ушат холодной воды. Я всё поняла.



– Я обещаю. Я буду счастлива, – тихо прошептала я.



Он поцеловал меня в затылок, и, постояв ещё немного, мы ушли обратно на свадьбу. Весь оставшийся вечер я просто наслаждалась временем, что оставалось у нас с Ником. Любовалась Валери и её супругом. Но глубоко внутри меня осели слова, сказанные Ником. Слова, которые изменили всю мою жизнь и перевернули её на сто восемьдесят градусов...

Глава 3. Праздничное утро.

***


– Вставаааай, Лив! Просыпайся! Сегодня куча дел, именинница! – пропел над ухом знакомый голосок.



– Бекки, сегодня мне 20 лет, можно хотя бы в свой юбилей я просплю сколько мне захочется? – сонно пробормотала я, пряча голову под подушку.



Ребекка Мэйсон была моей подругой и по совместительству соседкой по квартире. Мы были с ней абсолютно разные, но так сложилось, что мы стали неразлучны. Она была красивой блондинкой с длинными до плеч волосами и серыми глазами, излучающими добро. Бекки очень любила вечеринки, причём неважно, светские мероприятия это или обычная тусовка в Бруклинском общежитии. Вести она себя умела при всех раскладах. Всегда знала выход из тупиковой ситуации и спасала меня от хандры.



Я очень полюбила её, но, даже имея такую подругу, как она, мне дико не хватало Ника. Виделись мы последний раз почти три года назад. Он был активистом в своём колледже, и никто без него ничего не мог там сделать. Это похоже на моего Ника. Но я не обижалась на него, мы часто разговаривали по телефону и продолжали вести длинные переписки. Ребекка считала это ненормальным и постоянно подкалывала меня насчет него. Да, она не верит в дружбу между полами. Но мы с Ником уже успели привыкнуть к неверию в нас, которое исходило не только от Бекки, но ещё и от наших родителей, не говоря уже о прессе и светских сплетнях.



Что же сказать насчёт моей жизни, она была очень насыщенной. Каждый приезд Ника мы проводили вместе, творили безумные поступки от попойки на крыше небоскреба до срыва светского благотворительного вечера. Помню лица наших мам, когда мы заявились однажды на какой-то приём в купальниках и с серьёзными лицами общались со всеми, будто ничего в наших нарядах такого не было. Да, мы не очень-то стремились к высшему обществу, не были зависимыми от родителей и они в общем-то уже с этим свыклись, в тайне надеясь, что в дальнейшем мы будем успешными и более адекватными личностями. Я наслаждалась каждым днём, и не только тогда, когда рядом был Ник. Он был очень счастлив, видя меня совсем другой, жизнерадостной и смотрящей вперёд. Одно не изменилось: Ник оставался моим лучшим другом.



В комнате зазвенела музыка, Ребекка врубила на полную мощь колонки и стала прыгать на моей кровати.



– Ты что, сумасшедшая? – смеялась я, поднимаясь с кровати.



Сделав немного тише музыку, она кинулась меня обнимать.



– Оливия, моя дорогая, вот тебе и двадцать! Я так люблю тебя. С Днём рождения! – вновь закричала блондинка. – Пойдём, тебя ждёт праздничный завтрак с горячим латте.



– Спасибо, милая. – Я расцеловала её в обе щёки.



Закончив водные процедуры, я наконец вошла на кухню. Там дымился ещё горячий латте, а также лежала целая гора ароматных блинчиков. Моя подруга просто волшебник! Когда я подошла к столу, то увидела небольшой конверт с лентой. Я вопросительно посмотрела на Ребекку. Она преспокойно попивала кофе и, увидев мой взгляд, сказала:



– Это мой подарок, Лив. И не смотри на меня так. Открывай.



Я, покачав головой, всё же принялась открывать конверт.



"Уважаемая Оливия Мэтьюз! Мы рассмотрели Ваш сборник рассказов "Наш день" и готовы опубликовать его в июле 2013 года. Ждём Вас на следующей неделе в "КроссПаблишн". Мисс Мэйсон уже согласовала с нами некоторые нюансы, но основные моменты будем рады обговорить лично с Вами! Главный помощник редактора, Агнесс Уайт".



У меня перехватило дыхание. Голова закружилась от волнения! Как?



– Лив? Ты рада? – Ребекка всматривалась в моё лицо.



– Бекки! Это... это просто нечто! Как, чёрт возьми? Как ты всё устроила?



– Дорогая, ты ведь знаешь, что я добиваюсь всего, чего мне по-настоящему хочется. Когда ты впервые показала мне свои рукописи, уже тогда у меня в голове поселилась эта идея. Но твоё упрямство и неверие в себя меня добивало! И я решила устроить всё сама! – гордо ответила моя светловолосая подруга.



– Спасибо тебе... спасибо, милая! Я бы, наверное, никогда на это не решилась! Я ведь писала просто ради удовольствия от самого процесса – и тут... Я люблю тебя, Ребекка Мэйсон! Ты лучшая! – я кинулась её обнимать.



Мы долго ещё болтали о том, как же ей всё-таки удалось заполучить именно это крупное издание, наслаждаясь между тем блинчиками с кленовым сиропом. Но потом нас отвлёк сигнал моей почты. Я подвинула к себе ноутбук и открыла почту. Ник... Пытаясь спрятать улыбку, я кликнула по новому письму. Бекки издала свой классический протяжной стон и закатила глаза.



– Помою посуду, пока ты воркуешь тут со своим голубком.



Я улыбнулась и ответила ей:



– Бекки! Лучший друг! Помнишь?



– Да, где-то слышала подобное!



Настроение царило в доме чудесное. И уже улыбаясь во весь рот, я принялась читать письмо.



"Куколка! Вот и свершилось, тебе уже двадцать! Торжественно разрешаю тебе спать без трусиков. Лив, ты уже самая настоящая девушка, надеюсь, прыщики сошли? Много сегодня не пей! Пообещаешь мне? Ребекке я не доверяю твою трезвость. Люблю и скучаю, малышка".



К письму были прикреплены пара снимков. Я с нетерпением кликнула по файлам. На первом Ник держал двух белых собачек, а во рту у него дымилась сигарета, и на лице играла лёгкая полуулыбка, которую замечала только я. В горле пересохло. Он очень изменился. Да, однозначно. Ник всегда был обаятельным до безумия парнем, но, видимо, я слишком давно его не видела. Тёмные волосы были немного взъерошены, лёгкая небритость только украшала его, а глаза чуть прищурены. Мой Ник. Я кликнула на вторую. Опять эти белые собачки – что за чёрт, Ник? Я улыбалась. На втором снимке он уже сидел на какой-то крыше и вовсю чему-то улыбался. Он очень вытянулся, а руки стали, кажется, ещё более крепкими. Я открыто любовалась им.



– Оливия! Ты что это? Что за взгляд, чёрт возьми!? – Бекка брызнула в меня капли воды, и мы засмеялись. Она подошла ко мне сзади и взглянула на экран.



– А этот сукин сын по-настоящему хорош! – заговорила Ребекка.



– О, Бекки, ну прекрати, прошу тебя! Да, он немного изменился.



– Немного?! В прошлый раз, когда я его видела, он был самовлюблённым и худощавым ублюдком! А теперь... что за обаятельный парень?



– Просит прислать ему мои фото.



Я закопалась в интернете и отослала ему на почту мультяшный образ маленькой девочки в очках, не забыв подрисовать ей прыщики. Бекка громко засмеялась.



– Моя девочка!



Ответ пришел незамедлительно: "Ладно, ладно! С прыщиками я перегнул! Уверен, ты настоящая красавица! Не присылай своё фото, пусть будет сюрпризом! Развлекайся вовсю сегодня, детка!"



Я напечатала ответ, быстро стуча пальцами по клавиатуре: "Люблю тебя, Беннет. И очень жду!"



– Знаешь, что самое интересное, Оливия? Что этот проклятый Николас обрадовал тебя, по-моему, гораздо больше, чем твоя публикация! И не смей мне врать! Вы двое меня когда-нибудь доведете, – отчитывала меня моя блондинка.



– Заткнись, Бекка! Я просто сегодня счастлива от всего, что случилось со мной утром! И за это я очень благодарна тебе, моя милая! Так что хватит читать мне нотации, ты напоминаешь мне мою мать.



– Кстати об Айрин. Телефон твой разрывается всё утро! Она просила передать тебе, что сегодня всё готово к вечеринке и она сама уже обо всём позаботилась. Сегодня к восьми нам нужно быть во всём параде.



Я страдальчески закатила глаза. Вечер обещает быть весёлым.

Глава 4. Сюрпризы продолжаются.

***


Ребекка была не только классной подругой, но ещё и классным стилистом. Мы прошвырнулись днём по бутикам и накупили себе много красивых шмоток. Благодаря ей я всей душой полюбила шоппинг. Это было по-настоящему весело. К вечеру я выглядела сногсшибательно: бирюзовое коктейльное платье отлично выделяло мою тонкую талию, грудь, стройные ноги. Платье было с открытым верхом и без бретелек, что отлично подчеркивало изгибы моей шеи. Что касается вида сзади, моя спина была практически полностью обнажена. Мне сегодня исполнилось двадцать, разве я не имею на это право? Решив, что причёску мы делать не будем, Бекка лишь выпрямила мне волосы, и теперь водопад шёлковых прядей обрамлял мои обнажённые плечи. В дополнении к своему праздничному наряду я остановила свой выбор на высоких чёрных шпильках, что делало меня значительно выше обычного. И теперь, глядя на знойную красотку в отражении зеркала, я поняла, что не только Ник кардинально изменился. Я чувствовала себя невероятно красивой, и это в действительности было именно так. Не знаю почему, но сегодня я впервые застряла в отделе нижнего белья. Мне хотелось чувствовать себя роскошной. А что так вселяет в девушку уверенность, как не шикарное белье Agent Provocateur? И сейчас, когда на мне уже сидел сексуальный комплект нижнего белья в тон платью, я чувствовала себя по-настоящему раскованной и взрослой.



Мамин пентхаус был забит светскими львицами и крупными шишками. Единственные, кого я действительно была рада видеть, так это своих разведённых родителей и тётю Грэйс с Эвелин. Ребекка куда-то упорхнула от меня, блистая в своём кремовом шикарном платье – то ли за очередным шампанским для меня, то ли отчитывая персонал по своей старой привычке держать всё под контролем. Тем временем я любовалась Эвелин и тем, насколько всё-таки они похожи с братом.



– Оливия, дорогая, какие новости от Николаса? – спросила меня Грэйс. – Ей Богу, иногда мне кажется, что ты знаешь о нём больше, чем я сама.



Грэйс Беннет оставалась по сей день просто изумительно красивой женщиной: угольно-чёрные волосы были заколоты в пучок, чувственные губы подкрашены красной помадой, а вполне стройная для сорока лет фигура облачена в яркое красное платье. Настоящая роковая женщина. Улыбнувшись женщине, я наконец ответила:



– Что вы, миссис Беннет, мы с Ником не так часто висим на телефоне. В последний раз, когда мы разговаривали, он обещал приехать в конце лета. Сейчас у него выпускные экзамены, защита диплома и всё такое.



– Скорей бы Ники вернулся, мне его очень не хватает, – смущаясь, произнесла Эвелин. Ей было четырнадцать, и она очень напоминала мне себя. Такую же маленькую, только я была немного пострашнее и в очках (так уж я себя люблю). Так же нуждающуюся в Нике маленькую девочку. Наверное, по сей день я такой и оставалась, просто внешне выглядела я уже как красивая девушка двадцати лет.



– Конечно, милая, мне тоже. – Я поцеловала её в лобик и вышла на смежный балкон ответить на звонок.



– Salut la belle!



– Bonjour Valérie!*



Мы вместе засмеялись, и я тут же поняла, насколько сильно я скучала по сестре.



Моя старшая сестра уже как пять лет была замужем и выглядела так, словно была рождена француженкой. А ещё у меня была племянница. Да, это была прекрасная девочка Шарлотт, которой на следующей неделе исполнялось четыре года. Я очень любила малышку, часто баловала её дизайнерскими фарфоровыми куклами, и к свои четырём годам у нее сформировалась уже целая армия куколок. Да, я бесстыдно баловала её, и мне совсем не было стыдно! Я часто отдыхала у сестры в Париже. Вместе с малышкой Шарлотт мы бродили по настоящим французским кофейням, позволяя себе воздушные круассаны, любовались Эйфелевой башней и гуляли вдоль Сены.



– Поздравляем тебя с Днём рождения, сестренка! Пусть все твои мечты осуществятся! Мы очень любим тебя, ещё раз прости, что не смогли приехать. У малышки ветрянка, и мы не вылезаем из дома. Я так сожалею!



– Валери, не извиняйся! Я ведь всё понимаю. К тому же, я скоро сама наведаюсь к своим француженкам! Спасибо, что поздравила, я так рада была услышать тебя! Пусть моя маленькая принцесса поправляется, и передавай привет Грегори!



Я отключила вызов и взглянула на ночной Манхэттен. С тридцать первого этажа вид был потрясающий. Мне сразу вспомнился такой же ночной Париж и Ник. Ведь его слова я до сих пор помнила. Это был самый стоящий совет за всю мою жизнь. Верить в себя и любить эту жизнь. Я глубоко вдохнула свежий вечерний воздух, и стало легче. Все эти ненужные гости, незнакомые люди и много лицемерных улыбок мешали дышать. А здесь легко, свободно и...



Мою внутреннюю беседу с самой собой прервали медленные шаги позади меня. Предположив, что Ребекка меня всё же нашла, я, не оборачиваясь, сказала:



– Иду, Бекки, уже иду.



И только я собиралась развернуться, как вдруг почувствовала прикосновение чьих-то тёплых рук. Я застыла. Лёгким касанием незнакомые пальцы медленно прошлись от шеи вниз, к моей оголённой спине до копчика. Я вздрогнула.



– Что это за лоскуток на тебе, детка?



Резко развернувшись, я увидела высокого и подтянутого мужчину с обаятельной и открытой улыбкой. На его щеках играли ямочки, а глаза горели от счастья. Ник.



– Боже! – только и вырвалось у меня, прежде чем я бросилась к нему на шею.



Его сильные руки подхватили меня вверх. Дыхание перехватило. Я открыто любовалась им сверху вниз и смотрела прямо ему в глаза.



– А моя малышка подросла, – прошептал он, не отрывая от меня взгляда.



Опустив меня на землю, он ещё раз крепко обнял меня. Я тут же ощутила, как восхитительно он пахнет дорогими духами вперемешку с сигаретами. Внизу живота что-то затрепетало. Я удивлялась собственной реакции на него и уже мысленно ругала себя за то волнение, которое вызывал во мне мой лучший друг. Я знала это чувство.



– Ну что, именинница, готова к подарку? – оторвав меня от мыслей, произнёс Ник.



– Господи, Николас. Разве твой приезд не подарок?



– Мне нравится ход твоих мыслей, Лив. Но всё же... - Мило улыбаясь, Ник протянул мне миниатюрную белую коробочку. – Открывай.



Ответив ему робкой улыбкой, я всё-таки взяла в руки коробочку, но открыв её, просто застыла, засияв от восторга. Это был кулон в виде книги из белого золота, и даже в полумраке он мерцал маленькими камешками.



– Открой книжку. Внутри тоже сюрприз.



Дрожащими пальцами я открыла кулон и сразу заметила гравировку: "Моей дорогой Оливии, с любовью, Николас". Я вмиг почувствовала, как внутри меня разливается тепло. Мысли путались, а язык совсем не слушался меня.



– Ник, это... просто нет слов! – пробормотала я и кинулась к нему в объятия.



Это было всё, что я смогла сказать. От счастья кружилась голова. Крепкие руки вновь обвились вокруг меня. Уткнувшись ему в шею, я снова ощутила его аромат. Он, казалось, проникал под кожу. Мне захотелось вдохнуть в себя этот запах, присущий только ему, до боли в лёгких. Коленки предательски задрожали.



– Тише, малышка. Мы так можем и свалиться! – тихо засмеялся Ник.



– Ник. Боже, ты так изменился, – промямлила я, не отрывая от него глаз.



– Про тебя я могу сказать то же самое, – ответил парень, откровенно разглядывая меня снизу вверх.



– Как тебе удалось прие...



– Эй! Вот вы где. Беннет, ты, как всегда, всё портишь! – прервал нас властный голосок моей подруги. – Оливия, пойдём! Ты видела время? Уже пора задувать свечи. И не смотри на меня так, Ник, я тебя не боюсь. У вас ещё будет время пообщаться!



– У тебя талант появляться не вовремя, – фыркнул парень, испепеляя взглядом Ребекку. – Пойдем, Лив, а то я оглохну от твоей крикливой Барби!



Ник взял меня за руку и сплёл наши пальцы. По спине пробежал сладкий озноб. Кажется, это нехорошо. Совсем. Мы вернулись к гостям, где уже посреди гостиной красовался огромный пятиярусный торт с двадцатью свечками. Господи, хорошо всё же, что я надела сегодня каблуки. Без них я бы ни за что в жизни не дотянулась до него.



Гости собрались вокруг именинного торта и все вместе начали обратный отсчёт. Я родилась в девять часов и десять минут. Когда все гости закричали последнюю цифру, я мельком заметила довольные лица Бекки и рядом стоящего Ника, который, увидев мой взгляд, подмигнул. Закрыв глаза и загадав своё желание, я одним выдохом задула все свечи. Зал взорвался аплодисментами и криками. Слегка смутившись от такого внимания, я улыбнулась. Затем настал черёд подарков и поздравлений. Признаться, от количества гостей у меня просто заболела голова. Я и половины здесь не знала, зато меня знали все, что не менее удивительно. Скулы уже сводило от вечной улыбки на лице, а язык заплетался от повторного "большое спасибо, рада вас видеть". Просторная мамина гостиная кипела болтовней, медленно заполняясь моими многочисленными подарками. Уже давно потеряв из вида Ника и Бекку, я продолжала общаться с гостями. Утомившаяся от наплыва такого пристального внимания, я уже совсем поникла. Зазвучал медленный трек, и тут я с облегчением выдохнула: настала вторая часть вечера. Освещение стало неярким, а по всему залу замерцали разноцветные огни, отражающиеся от зеркального шара, который повесила мама, – кажется, только ради меня. Я быстро забегала глазами по гостям. Неосознанно я расплылась в улыбке. Это был он. Спустя секунду я услышала хриплый шёпот над ухом и окончательно убедилась в своём предположении.



– Ну что, я могу рассчитывать на первый танец с виновницей торжества? – его тёплое дыхание обжигало открытые участки моей кожи.



Я повернулась к парню лицом и, улыбнувшись ему, кивнула в знак согласия. Мы начали танец. Играла какая-то незнакомая мелодия, но мы, кажется, совершенно абстрагировались от всех и всего, что нас окружало. Несмотря на то чувство волнения, что я по-прежнему чувствовала, находясь рядом с ним, я светилась от счастья.



– Ник, когда ты вернёшься в Нью-Йорк? – наклоняясь к его уху, спросила я.



– Ну, я думаю, через пару месяцев я уже приеду с чемоданами. А пока нужно закончить с защитой диплома. Не мог же я пропустить двадцатилетие моей малышки.



– Ты просто чудо. Спасибо тебе, это действительно самый лучший подарок на сегодня. – Я положила голову ему на плечо.



Мы медленно двигались в такт песне, чувствуя на себе внимательные взгляды. Пустяки. Я давно привыкла к этим пересудам, так же, собственно, как и Николас. Главное то, что мой лучший друг рядом. Сейчас. Со мной. Ник то кружил меня, то притягивал к себе, полностью отдаваясь ритму и моим улыбающимся глазам. Мы много шутили и смеялись, совершенно забывая о том, где находимся. Песня подходила к концу, и я вновь повисла на парне, ощущая, как всё-таки устали за сегодня мои ноги.



– Эй! Только не говори, что ты устала, Лив. У нас впереди ещё продолжение банкета.



– О чём ты? – я подняла голову и вопросительно уставилась на него.



– Взбодрись, старушка. У тебя сегодня юбилей, а это неплохой повод для крутого вечера. Мы с Ребеккой кое-что задумали. Хоть в чём-то мы нашли компромисс: оба любим как следует развлечься.



Я перевела взгляд на Бекки. Подруга танцевала с каким-то мужчиной в чёрном смокинге и искусственно смеялась. Уловив мой взгляд, она страдальчески закатила глаза и криво улыбнулась.



Рука Ника ещё крепче обхватила мою талию, притягивая ещё ближе. Похоже, он всецело желал моего внимания. В горле пересохло. Рука медленно заскользила по моей пояснице, заставляя кожу под его пальцами покрываться мурашками. Я затаила дыхание и вновь уткнулась ему в шею, пряча от карих глаз свои красные щеки. Я снова ощутила аромат его парфюма, но теперь к нему добавились ещё и тонкие нотки его геля для душа и еле уловимый запах сигарет. Я нервно сглотнула, чувствуя, что едва дышу. Спокойно, это всего лишь мой лучший друг Ники, а я просто изголодалась по мужскому вниманию. Парень наклонился к моему уху и тихо прошептал:



– Ты очень красивая, Лив. И теперь уже совсем не моя малышка. С Днём рождения.



От его шёпота всё только ухудшилось. Низ живота скрутило тугим узлом желания. Боже, что со мной происходит? Я так не хотела пытать себя в свой День рождения, не хотела томиться в догадках, отчего же моё тело так на него реагирует. Но насколько восхитительны были все его движения и действия, это просто невероятно. Гармоничные и слаженные.



– Твоя. Просто уже не малышка, – еле слышно ответила я, не поднимая голову.



Ник тяжело вздохнул, отчего моя голова на его груди на миг поднялась и опустилась. О чём он думал в эту самую минуту? Чувствовал ли он то же самое, что и я?



– Голубки! Вы так милы, что совсем не хочется отрывать вас, но я не очень мила и любезна, вы же знаете, – вновь прервала нас Бекка. Мы резко развернулись. – Поэтому шевелите своими задницами за мной, поедем по-настоящему веселиться.



– Мэйсон, когда-нибудь я удушу тебя собственными руками, клянусь, – прошипел на неё Ник. – Но сегодня тебе дико повезло.



Ник рассеянно взглянул на меня и, убрав с моей талии руки, засунул их в карманы брюк. Кажется, он тоже что-то почувствовал и сейчас выглядел потерянным.



– Вы идите, я вас догоню. Нужно снять с себя этот чёртов костюм, – вновь вернувшись в прежнее настроение, весело сказал парень.



Но разве я так плохо знала своего лучшего друга, чтобы купиться на его уловки? Все эти улыбки и непосредственный тон – напускное. Подруга что-то язвительно ответила ему, и, ущипнув её за щеку, Ник отошёл от нас. Я застыла, наблюдая за тем, как он удаляется в комнату, чтобы переодеться. Мне жутко захотелось помочь ему... Господи, что я несу?! Мне требовался хороший пинок под зад. Ребекка уловила мой взгляд на уходящего Ника и, словно прочитав мои мысли, тут же треснула клатчем мне по плечу.



– Ты что, чёрт побери, делаешь? – с укором спросила меня Бекки, сощурив глаза.



Я улыбнулась в ответ идиотской улыбкой и пожала плечами. Но моя подруга была не из простых девчонок.



– Лив, ты таращишься на него, как на рождественскую ёлку!



– Что? Нет же... Бекс, просто он так похорошел, и я случайно задумалась, вспоминая счастливые моменты нашего с ним детства.



Блондинка цокнула языком и закатила глаза.



– Просто он так похорошел, что ты задумалась, как бы стащить с него его смокинг, – передразнивая меня, съязвила блондинка. – Хватит лгать мне, Мэтьюз! Ты ведь совершенно не умеешь этого делать. Запала на своего старого дружка?



– Ребекка! Всё, хватит. Любишь ты всё-таки понакручивать, ничего не скажешь, – отмахнулась я от подруги, пряча от неё свои глаза.



Мы незаметно выскользнули в холл и спустились по лифту вниз, а потом вышли через чёрный ход, спасаясь от папарацци. Бекки изредка поглядывала на меня, всё ещё прожигая во мне дыру своим подозрительным взглядом. А я, вдохнув поглубже свежего ночного воздуха, предвкушала насыщенную приключениями ночь. Ночь, когда всё могло измениться, как по щелчку пальцев...




___________________


* – Салют, красавица!


– Привет, Валери! (франц.)

Глава 5. Продолжение банкета.

***


Ник вышел совсем скоро, тут же заставив замолчать Ребекку на целых несколько секунд. Блондинка, как и я, откровенно пялилась на парня. Оделся он довольно просто, но в то же время дико сексуально: серая футболка с принтом какой-то рок-группы обтягивала подкаченное тело, джинсы слегка свисали с его торса, а внизу были немного зауженными, обут он был в серые кеды, а на глазах красовались модные очки-авиаторы. Одним словом, мальчик-плохиш. От таких засранцев и сходят с ума примерные девочки.



– Беннет, сегодня склеивание тёлочек отменяется, мы будем веселиться втроём, – первой заговорила Ребекка.



– О нет, дамы, сегодня я весь ваш. Нужно ведь соответствовать таким красавицам, верно? – самодовольно пропел парень.



Бекки скривила лицо.



– Ну и дешёвый подкат.



Мы вместе засмеялись. Он подошёл, и мы начали ловить такси. Приобняв меня за талию, парень наклонился и тихо спросил:



– Готова к настоящему веселью, детка? – Его горячее дыхание вновь опаляло мою шею.



– Ещё как, – так же тихо прошептала я в ответ.



Мы погрузились в такси и направились в клуб. Дорога к нему оказалась быстрой.



Обстановка клуба "Искушение" была просто завораживающей. Нас окутывала приятная музыка, разливающаяся из дорогих колонок, что были установлены в каждом углу клуба. Мебель была обшита красным и чёрным бархатом; стеклянные столики и сцена с декорациями. Атмосфера здесь царила действительно искушающая – всё под стать названию, как и полагается. Полумрак охватывал всё помещение клуба. Впечатляющее зрелище, определённо. Нас встретил Джозеф – управляющий клуба и проводил за наш столик.



Ник тут же позвал официанта, и мы принялись выбирать, от чего мы сегодня уйдем в кураж. Сделав заказ, мы дружно отправились танцевать. Музыка была ритмичной и заводной, что было просто замечательно после медленной и скучной, что играла на мамином приёме. Мы здорово веселились. Резвились, словно подростки, чудом сбежавшие из дома и наслаждающиеся каждой секундой. Впрочем, наверное, так оно и было. Ник не сводил с меня глаз, так же как и Ребекка с нас, то и дело качая головой. Когда наши ноги уже заныли от танцев, а скулы болели от постоянного смеха, мы решили немного передохнуть и заправиться новой дозой алкоголя. В общем, коктейли сделали своё дело, и мы трое были просто лучшими друзьями. Моя блондинистая подружка стала вновь весёлой хохотушкой и уже чуть ли не обнимала Ника, как родного брата. И, разумеется, с этого момента любовный надзиратель Ребекка Мэйсон закрыла на нашу парочку глаза. Не знаю даже, к сожалению или к счастью. Чуть позже Бекки ушла припудрить нос, по пути чмокая в щёку Ника и меня. Мы снова засмеялись. Подруга ушла, и я тут же почувствовала глубокий взгляд на себе. Ник протянул ко мне руку, терпеливо ожидая согласия на танец. И, приняв её, парень молниеносно потащил меня на танцпол.



Музыка была самой что ни на есть соблазнительной. Не быстрая и не медленная. Плавная, ускользающая и чувственная композиция. Знаменитая испанская певица Cesária Évora и её не менее знаменитое "Уличное танго". Я развернулась спиной к Нику и обвела руками его шею. Пульс отплясывал чечетку. Я чувствовала, как в крови кипел алкоголь. Но что-то мне подсказывало, что не от коктейлей мои коленки подкашивались. Ник еле прикоснулся губами к моей шее и нежно провел ими до плеча. Одно касание, лёгкое и воздушное касание – и вот, внизу моего живота предательски затянуло. Что он творит? Почему я всё ещё это позволяю? Но остановить всё это было не в моей власти. Несмотря на громкую музыку, я буквально кожей чувствовала его прерывистое дыхание позади меня. Любимые руки нежно заскользили по моей талии, превращая наши движения в более раскрепощенные. Парень резко и уверенно развернул меня к себе. Моё дыхание перехватило, а волосы в резком повороте растрепались по оголенным плечам. Его губы в миллиметре от моих – сладкая и мучительная пытка. Ник аккуратно наклонил меня назад, крепко поддерживая одной рукой за талию, а второй нежно проводя по телу от шеи до колена. Я задыхалась. Его прикосновения – они словно зажигали каждую клеточку моего тела. Потом он притянул меня обратно к себе и прошептал на ухо, нежно прикусывая мочку:



– Малышка, ты сводишь меня с ума... Остановись и останови меня.



Парень сводил меня с ума ничуть не меньше. И, казалось, я лучше умру, чем дам ему остановиться. Но музыка незаметно для нас закончилась, и снова загрохотал быстрый и ритмичный трек, да так, что стены клуба просто затряслись. Мы огляделись вокруг, замечая, что наш танец привлёк слишком много зрителей. Люди обступили нас небольшим кругом, а когда танец закончился, они вдруг зааплодировали. Я так сильно удивилась, что невольно застыла. Ник улыбнулся своей фирменной улыбкой, сверкая своими обаятельными ямочками и шутливо поклонился. Затем он взглянул на меня, и я заметила, как его глаза потемнели от вожделения. Взяв меня за руку, он потянул нас к нашему столику, где рядом с Ребеккой уже сидел знакомый мне парень. По описанию и по фото, что показывало мне когда-то Бекка, это был ее бывший – Скотт Питерсон. Подтянутый, с тёмно-русыми волосами и белоснежной улыбкой. На моих губах притаилась хитрая полуулыбка. Вместе они очень красиво смотрелись.



– О, мои котята вернулись! – хлопнула в ладоши моя светловолосая подруга. – Я познакомлю вас, это Скотт Питерсон, мой... старый знакомый. Скотт, это мои близкие друзья – Оливия и Николас, – перекрикивала музыку Бекки.



Парни крепко пожали друг другу руки. А я мило заулыбалась блондину, переводя свой взгляд с него на мою довольную подругу. Присев за столик, мы принялись остужать свой разгоряченный танцем пыл.



– Вы так танцевали ребята, что даже меня обдало жаром, – улыбаясь, произнёс Скотт.



Мы с Ребеккой переглянулись, и я поняла, что она окончательно забыла про нас, переключив своё пристальное внимание на бывшего.



– Спасибо, дружище! Да, мы в детстве ходили с Оливией на уроки танцев, – усмехнулся Ник.



Я улыбнулась ему, а он взял меня за руку под столом и сплел наши пальцы. От этого хоть и простого жеста по моей коже пробежала целая стая мурашек. Скотт и Ребекка вели непринужденную беседу, явно флиртуя друг с другом. А я принялась допивать свой Космополитен, желая остановить свои дрожащие коленки.



– Тише, Лив, а то такими темпами я не провожу тебя домой, а понесу, – сказал мне Ник на ухо, чтобы было слышно, и, вытащив клюкву из моего коктейля, отправил её в рот.



Я слегка засмотрелась, как он погружал в рот ягоду. Ладно, не слегка. Я завороженно наблюдала, как чувственные и мягкие губы приоткрываются и обхватывают красную ягоду. Во рту пересохло. Но, заметив хитрую ухмылку на его губах, я смущенно отвела взгляд. Как вдруг до меня дошёл наконец смысл его слов.



– Что? Ты не останешься со мной, Ник? Но ведь я так давно тебя не видела, это нечестно! – захныкала я, пытаясь состроить милую мордашку.



– Нет, малышка, на этот раз не выйдет. У меня завтра утром самолет, – с досадой пожал плечами мой... друг? Он обнял меня, притянув к себе, и добавил: – Потерпи, осталось всего пару месяцев.



"Может, оно и к лучшему", – тут же подумала я. Не совершим никаких глупостей, которые явно намечаются. Несмотря на тусклые, но всё ещё верные доводы рассудка, в душе остался осадок. Я слишком скучала по нему, чтобы так вот просто отпускать его снова.



Тем не менее, вечер был в самом разгаре. На часах было три ночи, но в клубе уже стало слишком шумно, и мы все вместе решили прогуляться. Не долго думая, мы словили такси и отправились к океану на ближайший пляж. Скотт уже влился в нашу весёлую компанию и чувствовал себя более, чем просто комфортно. Мы много смеялись и шутили, упиваясь по пути сверкающими огнями ночного Нью-Йорка. В такси Ник снял мои "туфли-убийцы" (как он их назвал) и стал массировать мои ступни. Я не знаю почему, но даже самые простые со стороны жесты, как те, когда он брал меня за руку или массировал мои ноги, казались мне очень интимными. Я открыто любовалась им, улыбаясь не только губами, но и глазами.



– Не хватало ещё, чтобы ты себя угробила, желая казаться выше, – проговорил Ник.



– Каблуки – это сексуально, Беннет, – закатив глаза, сказала рядом сидящая Ребекка. Её светлые кудри растрепались, но выглядела она очень мило.



– Она и без каблуков выглядит сексуально, – ответил он Ребекке, пристально глядя мне в глаза. Внутри что-то ёкнуло; я снова поспешно перевела взгляд в окно.



Мы приехали на пляж, и, выйдя из такси, Ник вдруг забрал мои туфли. Я вопросительно уставилась на него, не скрывая удивлённой улыбки.



– Забирайся на меня, малышка, – игриво протянул он, кивая на свою спину.



Алкоголя во мне было достаточно, поэтому я, не долго томясь в сомнениях, разбежалась и запрыгнула к нему на спину, тут же обвивая руками его сильную шею. Он расплылся в улыбке и побежал вдоль берега по влажному песку. Я запищала от восторга. Бекка засмеялась, шутливо качая головой.



– Ребята, вы тут порезвитесь, а мы сходим прогуляемся по берегу. Если что – звоните, – сказал нам Скотт и, взяв за руку мою подругу, повёл её в другую сторону берега.



И мы действительно резвились, как настоящие дети. Бегали по берегу, а волны омывали наши ноги. Мы шутливо плескались, ногами разбрызгивая друг на друга воду, играли в догонялки, и мне и вправду вспомнилось наше с ним детство. Всё так же непринужденно и беззаботно. Мои воспоминания меня же и погубили – Ник тут же поймал меня и прижал к себе.



– Мне так тебя не хватало, Ник, – прошептала я ему прямо в губы.



На секунду я подумала, что сейчас произойдёт поцелуй. Но потом, видимо, он опомнился и потянул меня в океан...



– Что ты делаешь, сумасшедший? Мы ведь в одежде! – кричала я ему, пытаясь вырваться из крепкой хватки.



Мы оба хохотали, словно помешавшиеся, а потом я плюнула на всё и мы с разбегу окунулись в океан. Вода окутывала наши тела теплом, увлекая нас в свои небольшие волны. Ребекки со Скоттом на горизонте уже видно не было, но где-то вдали слышался их смех. Я вновь взглянула на Ника. Мокрые пряди волос небрежно спадали на его лицо, и я не удержалась, подплыла к нему и взъерошила волосы. Он улыбнулся.



– Только тебе я разрешаю творить такое с моими волосами, Лив.



Я звонко засмеялась. Он придвинул меня ближе, а я машинально обвила свои ноги вокруг его талии. В горле пересохло. В наших глазах мгновенно заплескалось запретное желание.



– Мне тоже не хватало тебя, только теперь я понимаю, насколько, – прошептал парень влажными губами. – Что ты делаешь со мной, Оливия?



Ещё несколько минут мы не сводили друг с друга глаз. Не прерывая взгляда, мы просто застыли, качаясь на волнах. Прекрасное мгновение нарушил стук моих зубов. Ник тут же нахмурился.



– Поплыли к берегу, ты вся дрожишь. Не хватало ещё заболеть!



Он потянул меня за собой, и мы поплыли к берегу. Но, выйдя из океана, только сейчас мы поняли, насколько это было глупо – купаться в одежде. Взяв меня за руку, Ник поспешил поймать такси. Дрожа при этом, как осенние листья, мы старались прижиматься друг к другу как можно ближе. Таксист посмотрел на нас с большим недоумением и сказал, что возьмёт в два раза дороже. Мы были мокрые насквозь, и с нас текла вода. Посмеявшись, мы согласились и погрузились в такси. И тут я вдруг вспомнила про Ребекку.



– Прекрати, Лив! Не мешай девочке отрываться со своим бывшим. Просто отправь ей сообщение.



Я ещё немного помялась, а затем всё же набрала подруге короткое СМС. Она нуждалась в мужском внимании, и нарушать её долгожданное счастье совсем не хотелось.



Мне было так жутко холодно, что меня слегка трясло от лёгкого озноба. Заметив это, Ник придвинул меня ближе и крепко прижал к себе.



– Ты вся дрожишь, детка! Боже, прости меня, – прошептал тихо парень.



Наши лица были слишком... слишком близко. Я больше не могла терпеть эту мучительную пытку – чувствовать его настолько близко и не подпускать к себе. Сердце предательски заколотилось, словно вольная птица в клетке. И наконец, послав всё к черту, я наклонилась к нему ещё ближе.



– Так согрей меня, – прошептала я ему в губы, глядя прямо в глаза.



Несколько секунд он недоумевая смотрел на меня. Он будто бы вёл внутри себя войну, взвешивая все "да" и все "нет". И когда я уже отчаялась, он впился в мои губы. Я задохнулась от отчаяния и желания, что дарил нам этот поцелуй. Я запустила руку в его мокрые волосы, слегка сжимая их и притягивая к себе ближе, ещё ближе. С моих губ сорвался тихий стон, отчего я привела парня просто в животный восторг. Он резко усадил меня на себя и сжал мои ягодицы. Наше рваное дыхание смешивалось в одно. Ник нехотя оторвался от меня и прикусил мою нижнюю губу. Затем облизал её, словно жалея укус. Мои руки жадно блуждали по его спине, упиваясь его напряженными мускулами. Парень слегка прошёлся зубами по моей шее, отчего я непроизвольно выгнулась, словно дикая и грациозная кошка. Ник зашипел, резко втягивая воздух ртом.



– Лив... останови меня, – шептал он мне в губы.



– Я... я не могу, Ник, – отвечала я между поцелуями, пробираясь дрожащими пальцами под его мокрую футболку.



Машина остановилась, и за моей спиной раздался деликатный кашель водителя такси. Я тут же смущённо слезла с Ника, оттягивая задранное платье вниз. Расплатившись с таксистом мокрыми купюрами, мы, хихикая, вылезли из машины под аккомпанемент его ругательств. Взъерошенные, мокрые, с опухшими от поцелуев губами, мы неловко отвели друг от друга глаза.



– Оливия, уже пять утра. Мой самолёт улетает через четыре часа, – прошептал Ник, прижимаясь разгоряченным лбом к моему.



– Пойдём, я просто дам тебе сухую одежду. У меня есть пара мужских футболок и даже брюки, – ответила я. В его глазах вновь отразилось противостояние самому себе. Он довольно долго молчал, заглядывая в мои умоляющие глаза, будто бы он найдёт в них ответ. Я закусила губу и ждала. Но долго ждать не пришлось.



– Ты опять использовала запретный прием, – усмехнулся парень, говоря о моём умоляющем взгляде и невинных глазах, в которых плескалась надежда.



– Это значит да? – хитро улыбаясь, спросила я.



– Когда я тебе отказывал, маленькая шантажистка?



Мысленно ликуя, я схватила парня за руку и мгновенно потянула его в сторону лифта.

Глава 6. Просто химия.

***


Войдя в квартиру, мы сразу же двинулись в мою комнату. Ник осматривался по пути, трогая всякие безделушки вроде рамок с фотографиями и сувенирных статуэток. Он бывал здесь не часто и, наверное, не совсем помнил обстановку нашей квартиры с прошлого своего приезда. Благо у нас с Ребеккой была у каждой своя спальня и у каждой по своей ванне. Это значительно упрощало визиты наших парней сюда.



Мы немного смущались. Это естественно, ведь раньше наши обжимания были лишь дружескими. А дружеский флирт максимум доходил до лёгких поцелуев в шею и щекотки. И сейчас мы пытались вести себя так, словно несколько минут назад страстных поцелуев в такси будто и не было. Мы снова старые друзья... Друзья?



Немного порывшись в шкафу, я протянула парню чёрную футболку своего бывшего парня Майкла и приступила к поискам джинсов того же обладателя. Помню, он жил здесь какое-то время. Ровно до того времени, пока не стал раздражать меня своими вещами, повсюду разбросанными в моей комнате. Впрочем, это было так давно, что я уже смутно припоминала действительную причину нашего разрыва.



Сейчас же, спрятавшись за дверью шкафа, я стянула с себя липкое платье. Нижнее бельё было насквозь мокрым: то ли от того, что купались в одежде, то ли от весёлой поездки в такси. Я тут же залилась краской от своих собственных разгулявшихся мыслей. Моё нижнее бельё, того же бирюзового цвета, что и платье, состояло из бюстгальтера без лямок и трусиков-стрингов. На секунду я замешкалась и осторожно выглянула за дверцу. Ник стягивал с себя мокрую майку. Я тяжело сглотнула. Мой друг никогда не был качком, но то, что я увидела, заставило меня забыть о том, что нужно дышать. Проглядывались небольшие кубики на соблазнительном торсе, руки были в отличной форме – сильные и слегка мускулистые, грудь тоже выделялась и казалась даже рельефной. Я заставила себя сделать вздох. Потом ещё. "Дыши, Оливия, чёрт тебя дери!" – мысленно приказывала я себе.



– Эй, я все вижу, – шутливо сказал Ник и бросил в меня мокрую футболку. – Ну что, нашла какие-нибудь брюки? А то боюсь, что распугаю всех таксистов.



– Мне нужна помощь, Ники, – пискнула я из-за шкафа. – Они наверху, а мои каблуки ты выкинул.



Шкаф был и вправду высоким, и сама без стула я не справлялась. Я быстро прикрылась мокрым платьем, когда увидела его прямо перед собой. Его взгляд был более чем интимным, когда он увидел меня, неловко прикрывавшуюся кусочком мокрой ткани. На миг он потянулся вверх, хватая брюки, а когда опустился, немного задел меня. Я нечаянно коснулась его голой груди, а внизу живота уже медленно, но верно растекалось приятное тепло. Мы не могли больше сдерживать себя, борясь с нашим притяжением. Он взглянул мне в глаза, пытаясь прочитать в них "нет", но они лишь горели безумным желанием, диким желанием быть в его умелых руках. Ник медленно взял из моих рук мокрое платье и кинул его на пол. Я затаила дыхание. Одним резким рывком он подхватил меня на руки, прислоняя меня к ближайшей стенке. Я по привычке обвила его талию ногами, как и в океане.



И тут нам будто бы дали зелёный свет. Он накинулся на мои губы, жадно и долго сливаясь со мной в поцелуе; спускаясь от губ к шее, он покрывал каждый миллиметр моей кожи своими влажными губами. Я запустила руку в его волосы, а второй вцепилась в его спину. Он снова резко подхватил меня и опустил на кровать. Мои тёмные мокрые пряди небрежно рассыпались по сторонам. Ник лёгким движением руки расстегнул мой лиф и, целуя меня, спускался к моей груди. Мне вновь стало нечем дышать. Облизнув мои соски, он нежно подул на них, наблюдая, как они становятся острыми. Я выгнулась в спине, испустив тихий стон. Парень был настолько умелым и знающим, как доставить истинное удовольствие девушке, что я мысленно восхищалась им. Видеть его таким, в чуть приспущенных джинсах и без футболки, с голым соблазнительным торсом – выше моих сил.



Он вернулся к моим губам и, улыбаясь, стал покусывать их. Задыхаясь от страсти и вожделения, я прошептала:



– Ник... Мы пото... ох, чёрт. Потом мы пожалеем об этом. Э... это всё испортит, – я пыталась чётко сформулировать слова своим охрипшим от желания голосом.



– Малышка, я ни за что не пожалею об этом... Так же как и ты, я обещаю.



Я заулыбалась ему в ответ и быстро повалила его на спину, усаживаясь на парня и забирая бразды правления себе.



– Ого, как мы умеем, – восхищённо усмехнулся Ник, пристально наблюдая за мной.



– И не только так, – игриво ответила я, кусая его за мочку.



Он простонал, отчего я завелась ещё больше. Господи, какой он был сексуальный. Я решила пользоваться моментом, как всегда говорил мне Ник, и продолжила поцелуи. Начиная с ушка и спускаясь вниз, я проводила губами по его всё ещё влажному телу, еле касаясь. Когда я добралась до торса и принялась проводить языком по его рельефу, он снова застонал...



Я быстро расстегнула ширинку и спустила его мокрые брюки. Медленно я стала водить рукой по таким же мокрым боксерам. Его достоинство уже вовсю выпирало, из-за чего краска не сходила с моего лица. Я не могла поверить в происходящее. Казалось, это всего лишь мой тайный и запретный сон. Это тот самый сон, который я сохраню при себе, никому о нём не рассказывая. Мой запретный плод, моё искушение и наваждение. Нас разделяла только мокрая ткань, что безумно распыляло и без того сильное желание в нас обоих. Я стянула с него боксеры и снова провела по его естеству рукой. Он зашипел, вновь втягивая в себя воздух.



– Боже, ты такая... Что ты делаешь со мной? – прошептал он, притянув меня к себе.



Он свалил меня на спину и, собрав все ниточки моих дорогих трусиков в кулак, порвал их. Тонкие бирюзовые кусочки уже валялись на полу. Я застонала от возбуждения, не в силах больше сдерживать себя. Ник снова припал к мои губам, проникая всё глубже своим языком, отчего я просто задыхалась. Его руки блуждали по моему телу. Какое же это блаженство – чувствовать его не только душой, но и телом.



На секунду он остановился, любуясь мною. А потом взял мои руки и поднял их над головой, сплетая пальцы со своими руками. Я была слишком уязвима и безоружна. На секунду он вырвал одну руку и, нащупав мою мягкую плоть, вошёл в меня. Я сильно вскрикнула. Его рука снова сплелась с моей, и он медленно задвигался во мне, постепенно готовя мою промежность принять его полностью. Сказать честно, во мне никогда не было такого большого... Но ощущения были невероятными.



– Тише, детка, скоро будет получше. Просто у тебя там... слишком узко для моего друга, – шептал мне на ушко Ник. – Ты такая сладкая, Лив. Я никак не могу насладиться тобой.



Я издала громкий стон, когда он ускорил темп и стал входить глубже. Мои ногти впивались в его руки, а он стонал мне прямо в губы, целуясь со мной. Сейчас мы были одним целым. Две родственные души, нашедшие своё пристанище в... друг друге. Он снова ускорил темп, а я выгнулась ему навстречу, кусая свою губу так сильно, что, кажется, почувствовала боль. Он расцепил наши руки и запустил одну руку мне в волосы, а вторую заставил блуждать по моему телу, то сжимая грудь, то помогая моим ягодицам подстроиться под его темп. Ник прижался своим лбом к моему.



– Кусать их могу только я. Аккуратно и нежно. И жалеть... тоже только я, – задыхаясь, шептал он мне, принимаясь за мои губы с новой силой. Он снова задвигался быстрее, и я просто кричала от удовольствия, царапая ему спину своими ноготками. Мы были почти на пределе.



– Да... Ник. Боже! – вырвалось из моего пересохшего горла.



Я чувствовала, как он медленно выходит и снова резко входит, заставляя меня прикрывать глаза от наслаждения.



– Я только твой, Оливия... только твой, слышишь? – шептал он мне на ушко.



Его слова действовали на меня одуряюще. Мы чувствовали, что финал близко. И я, чтобы усилить его возбуждение, взяла его руку и засунула средний палец себе в рот. И это подействовало – он издал просто животный стон. Ещё пара буйных толчков внутри меня – и мы вместе кончили. Поток расплавленного меда унёс нас на седьмое небо. Ник свалился на меня, уткнувшись в мою шею. Он обжигал её своим горячим и частым дыханием. Я дышала так же. Пару минут мы молчали, восстанавливая своё лихорадочное дыхание. Парень наконец слез с меня и лёг рядом, притягивая меня к себе. Липкие, но безумно счастливые. Глупые улыбки не сползали с наших губ. Словно мы вновь вернулись в детство, получая неземное наслаждение от того, что в очередной раз нашкодили. Нарушили бесконечную вереницу запретов наших матерей. Только сейчас мы были уже совсем не детьми и совершили нечто другое, чем стащили из кухни шоколадный торт.



– Это был самый лучший секс в моей жизни, – прошептала я, утыкаясь лицом в его ямку на шее, тем самым вдыхая истинный аромат его кожи.



Ник несколько минут молчал, видимо размышляя над тем, что только что произошло. И, возможно, о том, как мы могли такое допустить. Но потом всё же ответил слегка охрипшим голосом:



– Лив... Ты самое лучшее в моей жизни.



Я также долго молчала, переваривая случившееся. Наше дыхание постепенно выравнивалось, а затуманенный алкоголем рассудок прояснялся.



– Мы всё испортили, да, Ник? – прошептала я в полумрак комнаты.



– Возможно. – Он слегка приподнялся, разворачиваясь ко мне лицом. – Но я никогда не посмею пожалеть об этом, – добавил парень, нежно убирая с моей щеки прилипший локон.



– Что теперь с нами будет? – только и смогла вымолвить я.



Ответа не последовало. Видимо, Ник задавался тем же вопросом. К нам медленно подступали сомнения и страхи завтрашнего дня, словно протягивая навстречу свои устрашающие лапы. Вдруг его губы осторожно коснулись моих. Я слегка вздрогнула, оторопев от неожиданности, но потом открылась, позволяя себе окунуться в эту бездну удовольствия. Этот поцелуй был самым лучшим сочетанием мягкости его губ и отчаяния нашей ситуации. Он был красноречивее слов. И дарил мне пусть и маленькую, но всё же надежду на то, что он не оставит меня.



Несмотря на насыщенный день и утомительную, но жутко счастливую ночь, сон потихоньку подбирался к нам. Я зевнула и легла на сильную грудь Ника.



– Засыпай, малышка. Что, я тебя по-настоящему утомил за сегодня, верно? – тихо усмехнулся парень. – Засыпай, а завтра будем решать, что с нами делать.



Его слова успокоили меня. А когда его рука плавно заскользила по моей спине и остановилась, покоясь внизу поясницы, я окончательно расслабилась. И мы заснули обнажёнными и в одной постели, сплетаясь воедино... Лучшие и теперь уже, наверное, бывшие друзья.

Глава 7. Навязчивая совесть.

***


Утро было холодным. Ночной прохладный воздух, что лился через открытые нараспашку окна и остужал разгорячённые тела, теперь превратился в пронзительный сквозняк. Я поёжилась. А тот, кто всю ночь меня грел, по-видимому, уже летел обратно в Лондон. Я медленно открыла тяжеленные веки. Зажмурившись от яркого солнечного света, тут же огляделась вокруг. Мои мокрые вещи вперемешку с его теперь больше напоминали лужицу из дорогих тканей. Я с трудом поднялась с кровати и обнаружила, как всё-таки ужасно болит всё моё тело. Смутно начинаю прокручивать в памяти весь вчерашний день: утренний шоппинг с Бекки, клубные пляски до упада, ночной заплыв и... крышесносящий секс с моим лучшим другом. Я печально вздохнула, закрывая руками лицо. Что же ты натворила, Мэтьюз?



Я попыталась переключить свои мысли на что-то другое, например, как наконец избавиться от этой жуткой головной боли. Подойдя к окну, я плотно задвинула шторы. Так-то лучше. Затем я решила взглянуть на себя в зеркало. Зря, это было зря. Я с ужасом смотрела на измотанную брюнетку в зеркале: спутанные волосы были дико взъерошены, косметика после ночного заплыва была практически стёрта, а круги под глазами выдавали меня с потрохами. Губы... Боже мой! Они жутко распухли от вчерашних укусов, а на нижней губе даже красовались маленькие ранки. Наверное, это моих зуб дело. Я вспомнила, как он резко входил в меня, и тело сразу же бросило в жар. Быстро плеснув в лицо холодной воды, я ощутила свежесть. Сил на душ не было, и я, отложив его на потом, плюхнулась обратно в кровать. Но тут же мучительно застонала, чувствуя родной запах на своих простынях. Господи, почему же я совсем не жалею? Ведь наверняка Ник теперь будет меня избегать или вовсе прекратит наше общение, как и со всеми девушками, с которыми он спал. "Но я ведь не все", – мысленно оправдывала я себя. "Теперь уже точно как и все!" – упрекала меня моя совесть. Внутри меня, кажется, происходила война. К горлу подкатил ком. Я не хочу его терять.



Немного развернувшись в кровати, я вдруг заметила небольшую бумажку на прикроватном столике. Быстро схватив её, я кинулась читать: "Было очень тяжело покинуть тебя спящую, но, как видишь, мне удалось. Признаюсь, правда, с большим трудом. Лив, знаю, что ты будешь корить себя за то, что с нами вчера случилось, но не стоит! Мы всё решим, я обещаю. Спасибо тебе за прекрасную ночь. Такого в моей жизни ещё не было".



На моих губах неожиданно заиграла идиотская улыбка. И что это всё значит? Как ни странно, записка взбодрила меня, словно я только что приняла ледяной душ. Я решила всё же вылезти из своего укрытия и выйти на кухню. По пути нацепив на себя уже сухую футболку Ника, я отворила дверь. Аромат свежесваренного кофе внедрялся чуть ли не под кожу. На кухне я обнаружила болтавшую по телефону Ребекку, которая варила кофе в турке и приподнимала деревянной лопаткой омлет с беконом. Увидев меня, она открыла рот и написала на доске для посланий, которая висела на холодильнике, "свежевытраханная". Я беззвучно засмеялась, отводя взгляд от пытливых глазок моей подруги. По обрывкам фраз и её интонации я поняла, что Бекка общается с моей матерью.



– Да, Айрин, мы вернулись домой практически сразу после вечеринки у вас. Всё прошло отлично, не беспокойтесь.



Я закатила глаза, понимая, что моя мать допрашивает Бекки о вчерашнем продолжении вечера и, конечно, о нас с Ником.



– Да вы что, вернулся утром, да ещё и в другой одежде? – повторяла слова моей мамы блондинка и в упор смотрела на меня.



– Нет, у нас его точно не было. Вы же знаете Николаса, ну, загулял он с какой-нибудь милой брюнеточкой, что с того?



Она продолжала разговаривать по телефону, не сводя с меня глаз. "Милая брюнеточка"... Не я ли это случайно? Я усердно принялась рассматривать узоры на нашей скатерти, пытаясь скрыть своё красное лицо.



– Оливия ещё спит. Вчера мы продолжили у нас дома небольшой девичник, поэтому Лив, наверное, всё ещё отсыпается.



– Всего хорошего, Айрин. Конечно, я передам Оливии, как только она проснётся.



Положив трубку, Ребекка ухмылялась, вопросительно уставившись на меня.



– Не смотри так на меня. Я не совершала преступление, хотя теперь я в этом очень сомневаюсь.



– Давай по порядку.



Бекки разлила горячий кофе по кружкам и принялась раскладывать омлет по тарелкам. Я не спеша рассказала все события вчерашнего вечера, не пропуская ни одного прикосновения и взгляда. Да, так уж повелось у нас с ней. Мы делились с подругой абсолютно всем, что происходило в нашей жизни. От самого незначительного, вроде порвавшихся не вовремя колготок, до важного, вроде разрыва отношений и проблем с предками. Моя светловолосая подружка с упоением слушала меня. Её глаза расширялись по мере того, как я приближалась к горячим подробностям. И когда я начала описывать наш с ним секс, Ребекка не смогла сдержать эмоций:



– Чёрт бы его побрал! Да ладно?!



Я смущённо кивала и продолжала рассказывать горячие подробности. А потом заметила, что вспоминая всё это, я словно ощущаю вновь те же чувства и эмоции, что испытывала вчера. Когда я дала ей в руки записку, её голубые глаза быстро забегали по весьма аккуратному почерку моего друга. А дочитав, она с удивлением окинула меня взглядом.



– Лив, я что-то не пойму тебя. У тебя была чудесная ночь с сексуальным парнем, который от тебя без ума так же, как и ты от него. И вместо того, чтобы ходить довольной, ты во всём начинаешь искать долбанный подвох.



– Это неправильно, Бекка. Разве это норма? Мы с ним дружим с пелёнок. И что теперь? – я опустила глаза на записку, нервно сжимая её; в горле снова нарастал ком.



– Чёрт возьми, детка! Может, такова ваша судьба? Дружить столько лет, чтобы получился охренительный роман! – заулыбалась во все тридцать два зуба подруга.



– Я думаю о будущем, понимаешь? Что, если у нас с ним ничего не выйдет? Так я потеряю и своего лучшего друга детства, и лучшего парня, который у меня когда-либо был. Это будет просто конец, Бекка. Всему.



– Ну почему ты так категорична? Прежде чем мучить себя, перечитай эту записку. Он хочет видеть "вас" в будущем. А ещё ты понравилась ему спящей, что заслуживает отдельного внимания. Я видела тебя пару раз спящей после пьянки. Не самая лучшая картина.



Я засмеялась, кинув в неё бумажную салфетку. Она всегда знала, как рассмешить меня. Но я ничего не ответила. Лишь смотрела в одну точку, загоняя себя ещё больше.



Блондинка заметила это. Она пододвинулась ко мне ближе и накрыла мою руку своей теплой ладонью.



– Эй! Ничего смертельного не случилось! Ты привлекательная, милая девушка, а он очень обаятельный засранец, всё просто! Вот и все правила притяжения. Дай ему шанс, Лив. Посмотри, как поведёт себя после вчерашнего. Не лишай вас обоих счастья.



Мои губы невольно тронула слабая улыбка, и стало легче. "Ребеккотерапия" всегда спасала меня в таких случаях. Бекка умела не только меня смешить, но и понять. Я была так благодарна ей за это! Улыбнувшись ей в ответ, я принялась допивать свой уже остывший кофе.



– У меня супер-идея! – воскликнула она слишком звонко. Я поморщилась. – Ой, прости, – усмехнулась подруга. – В общем, иди прими душ и отправляйся собираться! Сегодня у нас по плану релакс-процедуры в спа-салоне. После весёлого вечерка он просто необходим. К тому же, тебе не мешало бы отвлечься, а не сидеть дома, сжимая в руках мобильник.



– Ты знаешь, что ты лучшая? – теперь уже искренне улыбалась я.



– Конечно! – уверенно ответила она. – Всё, давай уже доедай свой остывший омлет и вали в душ. У тебя полчаса.



Я засунула свой кусочек омлета в рот и встала из-за стола. Чмокнув её в макушку и поблагодарив за чудесный завтрак, я вышла из кухни. Впереди меня ждало самое сложное – смыть с себя остатки прошлой ночи вместе с его запахом на своём теле... Это будет невероятно сложно.

Глава 8. "SPA" значит SPAситель.

Florence & The Machine – Addicted to Love




***


Я вылезла из душа и стала закутывать свою мокрую голову в полотенце. Тело всё ещё слегка пробирал озноб от ледяных струек воды, зато ноющие прежде мышцы были теперь приятно расслаблены. Краешком полотенца я протёрла запотевшее зеркало и взглянула на свое отражение. Медленно я прикоснулась подушечками пальцев к своим губам - всё ещё распухшим, с красными маленькими ранками. Пальцы заскользили по нижней губе.



"Кусать их могу только я. Аккуратно и нежно. И жалеть... тоже только я", – пронеслись в мыслях его вчерашние слова. Внизу живота вновь затянуло. Боже, так не пойдет. Нужно как-то охладить свой разгорячённый пыл. Я резко открыла холодную воду и плеснула в лицо ледяные капли. Вернувшись обратно в спальню, я торопливо принялась собирать разбросанные нами вчера вещи. На глаза тут же попалась серая футболка Ника. Подняв знакомую вещь, я тут же прижала её к себе и глубоко втянула носом её чудесный аромат. Господи! Ну почему я веду себя как влюблённая малолетка? Нужно было отвлечься. Я врубила на полную мощь в колонках своего стерео композицию Florence & The Machine "Addicted to Love" и полностью ушла в отрыв, постепенно приводя комнату в надлежащий вид.



You can't sleep, you can't eat


There's no doubt, you're in deep


Your throat is tight, you can't breathe


Another kiss is all you need.



/Ты не можешь спать, не можешь есть.


Несомненно, ты глубоко втянута.


У тебя пересыхает в горле, ты не можешь дышать.


Ещё один поцелуй - все, что тебе необходимо./



Я громко подпевала своим всё ещё охрипшим голосом, надрывая и без того измученные связки. Песня так чертовски подходила нам. Будучи писателем-самоучкой, я прекрасно умела выразить свои чувства. Но то, что творилось в моей душе сейчас, не подлежало никакому описанию. Если только словам этой песни, которая внедрялась в меня, полностью унося мысли куда-то далеко-далеко.



Whoa, you like to think that you're immune to the stuff, oh Yeah


It's closer to the truth to say you can't get enough.



/О-о, тебе нравится думать, что ты умеешь устоять перед этим, о, да.


Правдивее будет сказать, что тебе этого не хватает./



И снова в точку. Ведь всё утро я пыталась думать, что если Ник не захочет "отношений", то я спокойно приму его решение, я вынесу и устою перед этим. Но кого я, чёрт возьми, обманываю? Механизм уже запущен. Пути отступления больше нет.



Подвывая во весь голос рыженькой певице из Florence & The Machine я продолжала двигаться по комнате, приводя её в более приличный вид. Открыв шкаф, я выудила оттуда первое, что попалось под руку, и тут же стала натягивать на себя зауженные светлые джинсы и лёгкую жёлтую блузку без рукавов. Свои волосы я убрала наверх, закрутив непослушные пряди в незатейливый пучок. Завершением моего повседневного образа был прозрачный блеск. И проведя кисточкой по своим опухшим губам, я осталась собой довольна. Время поджимало. Я выключила музыку и, схватив белый клатч с трельяжа, тут же поспешила в гостиную. Моя подруга терпеливо ждала меня в кресле, листая очередной модный журнал. Выглядела она ошеломительно: синее лёгкое платье прекрасно облегало фигуру и подчёркивало цвет её глаз, светлые пряди распущены, а на лице минимум макияжа. Заметив меня, она тут же подскочила с кресла. И признаться, Бекка выглядела слишком бодро после вчерашнего веселья.



– Наконец-то! Я уж думала, ты там совсем оглохла от своих колонок, – воскликнула подруга. – У тебя что там, стерео заело? Я выучила твою песню наизусть!



– Да нет, просто пришлось ещё и прибраться, а то это больше напоминало погром, чем мою комнату. Такой беспорядок, – ответила я подруге, направляясь вместе с ней в сторону коридора.



Мы стали обуваться. Я достала с полки свои бежевые балетки и всунула в них уставшие ноги, как вдруг почувствовала на себе подозрительный прищур голубых глаз. В них плясали смешинки.



– Решила сегодня без каблуков, милая? – язвительно спросила меня моя блондинка, мило при этом улыбаясь.



– Ага, чувствую себя как разбитое корыто! Конечно, такие танцы на шпильках – это самоубийство, - сказала я, открывая входную дверь. Мы вышли к лифту и, нажав кнопку, стали его ожидать.



– Лив! Танцы? Ты серьезно? – Бекки заразительно засмеялась. – Мы танцевали с часу до пяти на твоё восемнадцатилетие, и что-то на следующий день ты так не говорила. Виной всему твой дикий секс с твоим старым, но дико сексуальным другом.



Я закатила глаза. Подсознание словно смеялось надо мной, то и дело прокручивая в мыслях картинки с нашими разгоряченными телами. Щёлк. Створки лифта открылись. Мы зашли внутрь.



– Хватит напоминать мне об этом, кажется, кто-то говорил о том, что нужно отвлечься.



– Всё-всё! – невинно улыбнулась Мэйсон и, словно сдаваясь, вскинула свои ладони вверх.



Я мысленно улыбнулась. Долбанная сучка, она снова была права. Буквально с семнадцати лет подруга заставляла меня носить каблуки. Помню, как мы познакомились. Наши родители были хорошо знакомы, и моя мать Айрин к тому времени, как я закончила школу, познакомила нас, тут же предложив нам жить вместе, на что, конечно, мы сразу же согласились. Хоть мы мало знали друг друга, но мысль о том, что мы будем жить вдали от родительской опеки, объединила нас. И вот мы уже как три года живем вместе и учимся на одном курсе в Колумбийском. На тот период моей жизни Бекки стала для меня глотком свежего воздуха. Она вытаскивала меня на вечеринки, знакомила со своими весёлыми друзьями и постоянно заставляла меня улыбаться. Мы жили в небольшой квартирке рядом с Верхним Ист-Сайдом. Ну, относительно небольшой. Ведь по сравнению с нашими прежними домами она и вправду казалась нам именно такой. У каждой из нас была своя спальня с прилегающей к ней отдельной ванной. Большая уютная гостиная, где мы часто проводили время вместе, гостевая комнатка на случай, если кто-то у нас останется, небольшая библиотека и наша любимая кухонька. Соседка мне попалась просто чудесная. Ребекка умела и любила готовить. Её завтраки были просто незабываемыми – так же как и обеды, и ужины. Да, мне несказанно с ней повезло, чего уж тут скрывать. Жизнь тогда только начинала набирать обороты, и всё благодаря Бекке. Она и вселяла в меня эту самую жизнь с этими новыми и извилистыми поворотами.



Мы вышли из дома и, взяв такси, направились в лучший спа-центр в Нью-Йорке. Уже в машине я вспомнила одну важную вещь, после которой теперь чувствовала себя виноватой.



– Бекка! Прости меня, я эгоистичная сучка! – воскликнула я, легонько ударив себя ладошкой по лбу. – Как вчера всё прошло со Скоттом?



– О, милая! Я сама такая же. Вместо того, чтобы спасать свою подругу от сексуальных нападок её лучшего друга, я была вся в общении со свои бывшим. Ну, мы довольно-таки мило провели время, – она игриво отвела свой взгляд в окно, пряча от меня глаза.



– Кончай ломаться, Бекка! Ты не любишь мило проводить время.



Мы переглянулись и тут же обе звонко засмеялись. Ведь это была чистая правда.



– Ну, это было действительно очень мило. Скотт сказал, что очень скучал по мне всё это время. – Её щёчки слегка покраснели. – Конечно, мы не купались ночью в океане и не устраивали безумный трах, но тоже очень неплохо провели время. Мы пили кофе в круглосуточной кофейне и вспоминали старые времена. А когда я приехала домой, то уже светало. С утра Скотт звонил мне и предлагал встретиться, но я решила, что тебе я сейчас нужнее.



– Ребекка, ты самая лучшая! Этот Скотт, видимо, очень запал на тебя. Весь вечер смотрел на тебя так, словно ты богиня какая-то.



Увидев её смущенный взгляд, что бывало крайне редко, я поняла, что у них всё хорошо складывается.



– В любом случае я очень рада за тебя. И знаешь, за столь долгое время наконец-то твои глаза вновь засветились.



Бекка расплылась в улыбке, одарив меня благодарным взглядом и, кажется, погрузилась в свои мысли. Тем временем, посмотрев на время, я немного занервничала. Уже почти вечер. Так почему он не пишет? Может, решил, что лучше всего нам прекратить всякое общение? Или он сейчас вовсе не...



– Лив.



Я подняла глаза на свою подругу, которая выдернула меня из моего "самопоедания" и теперь с нежным укором сверлила меня взглядом. Да что такое, она что, читает мои мысли?



– Он напишет. Просто не думай об этом.



Я в который раз удивилась тому, насколько всё-таки она хорошо меня знает. Таксист остановился около изящного здания с надписью "Bliss". Это был не просто спа-центр – Bliss перемещал нас в другую эпоху, иное измерение, и мы забывали о городской суете, расслабляясь при свечах в европейской бане. Стеклянные двери автоматически распахнулись перед нами, и мы вошли. Нас сразу же встретила Клэр, платиновая блондинка с каре и ослепительной улыбкой. Мы хорошо знали её, так же как и она нас. Ведь мы так частенько наведывались к ним после бурных вечеров или же тогда, когда моя хандра поглощала и Бекку.



– Рады снова видеть вас, милые дамы! Мисс Мэтьюз, мисс Мэйсон, – заулыбалась она, выходя к нам навстречу из-за стойки. – Что сегодня будем брать?



Находясь в заветном предвкушении, мы заглянули в знакомое меню. Не задумываясь о цене, мы стали выбирать различные процедуры на весь вечер: шоколадные обертывания, массаж, депиляцию горячим воском, педикюр и маникюр, пилинг, рефлексотерапию и различные маски для лица. Список был бесконечным. Клэр приветливо улыбалась, вбивая всё в наш пакет услуг. Она определённо была рада видеть нас среди постоянных клиентов, так как оставляли мы там огромную кучу денег. Когда мы пошли переодеваться в халаты, Ребекка быстро выхватила из моих рук телефон.



– Хватит, Оливия! Пусть теперь он понервничает.



Я уже собиралась забрать свой мобильник из её крепкой хватки, тем самым вступив с подругой в мировую войну, как вдруг остановилась. Взвесив все "за" и "против", я всё же решилась. Наверное, иногда лучше пустить все на самотёк. Выдохнуть и отвлечься. Так я и сделала. Мы вышли из раздевалки, направляясь по привычному пути в сказочное блаженство.




***


После всех этих многочисленных процедур мы словно парили над землей, а не шли. Вдоволь порадовав наши измученные мышцы, теперь мы ощущали только лёгкость и комфорт. Напряжение и стресс улетучились из нас сразу же, как умелые руки азиаток прикоснулись к нашим телам. Переодевшись в свою одежду, мы вышли из спа-центра. Вечерняя прохлада тут же окутала нас. Я вдохнула полной грудью эту ночную свежесть. Признаться, я и вправду не вспоминала о нас с Ником в спа. Расслабляющие процедуры очистили мои мысли, сделав мой рассудок вновь ясным.



Но по дороге домой, я всё-таки достала возвращённый мне мобильный и, пользуясь тем, что Ребекка болтала со Скоттом, включила свой смартфон. Так. Два новых сообщения и одно голосовое на автоответчике. Внезапно воздуха стало слишком мало. Но набравшись смелости, я открыла входящие. Первое было от мамы: она жутко волновалась за меня и просила срочно ей позвонить. Серьёзно? Опять? Она слишком беспокоилась обо мне после того, как они развелись с отцом. Моя старшая сестра Валери была замужем, и теперь на мне были сфокусированы все проявления материнской заботы и опеки. Но я не винила её, ей было просто не о ком заботиться, кроме меня. Я всё понимала. Звонок маме я отложила на потом и, когда я открыла второе сообщение, моё дыхание перехватило.



**Привет, малышка. Я очень виноват, представляю, сколько ты успела надумать себе всего за целый день. Но телефон сдох ещё в самолете, а добравшись до кампуса, я только и успел переодеться и отправиться на консультации. Я кретин, прошу простить меня. Целый день думаю о тебе, о нас. Кстати, ты оставила неплохие узоры на моей спине своими коготками. Ответь, как только сможешь, ладно? Полностью Твой, Ник.**



Сообщение пришло ещё в восемь вечера, а уже почти десять. Я закрыла глаза от ощущения счастья, которое охватило меня, и наконец выдохнула. Пока что всё в порядке. Дрожащими от волнения пальцами я открыла голосовое сообщение и поднесла смартфон к уху.



**Эм... привет, Лив. Я понимаю, что обидел тебя. Но... чёрт. – В трубке было слышно его напряжение, он выдохнул и еле слышно продолжил: – Ты ведь знаешь, это был не просто случайный секс по пьяни. – Ещё один глубокий выдох. – Я почти сразу отрезвел после нашего ночного заплыва. Наверное, стоило остановиться, но я не смог. Я хочу быть рядом с тобой, и неважно, в каком грёбанном статусе это будет. Прежде чем дать мне ответ, подумай об этом, ладно?**



Голосовое сообщение закончилось. Я заставила себя вновь задышать. Господи, как же было приятно услышать его слегка хриплый и глубокий голос. Он хочет со мной быть. Я начала набирать ответ.



**Прости, я вовсе не игнорировала тебя! Мы с Ребеккой провели весь вечер в "Bliss". Признаюсь, я тоже очень много думала о случившемся. Но ответ я давать не стану. Потому что мы всё решим вместе тогда, когда ты вернешься в Нью-Йорк. Я знаю одно, что очень хочу быть с тобой и, честно, сама не знаю, что мне делать с этим чувством.


P.S. Свою спину ты легко сможешь прикрыть футболкой в отличие от меня. Моим губам сейчас может позавидовать сама Джоли: распухшие и красные, а на нижней губе даже небольшие ранки...


Полностью твоя, Оливия.**



Пока я печатала ответ, уголки моих губ незаметно для меня поднимались вверх. Незаметно для меня, но только не для Ребекки. Она смотрела на меня нежным и тёплым взглядом, а потом тихо спросила:



– Всё хорошо?



Я кивнула и не смогла сдержать счастливой улыбки. Такси остановилось возле нашего дома, и тут я поняла, что, наверное, корить себя за вчерашнее я больше не стану. Это уже случилось. Этого не изменить. И об этом я вряд ли стану когда-нибудь жалеть. Ведь то, что произошло вчера, навсегда останется в моей памяти как самое светлое и в то же время безумное событие моей жизни. Навсегда.

Глава 9. Нераскрытый потенциал.

Florence & The Machine - Addicted to Love




***


Полностью расслабленные и удовлетворённые, мы наконец вернулись домой. Изнеженные умелыми руками массажисток, наши тела отказывались что-либо делать. Тем не менее желудки требовали пищи. Заказать еду на дом было идеальным решением, и недолго думая мы стали изучать меню. Пока Ребекка составляла заказ, я улизнула к себе в спальню. Быстро стянув с себя джинсы и блузку, я осталась в одних лишь трусиках танго. Затем подошла к своему шкафу и отворила зеркальные дверцы. Аккуратные стопочки чистой и, главное, своей одежды совсем не привлекали меня. И не удержавшись в очередной раз, я опять нацепила футболку Ника. Серая ткань пахла морем, сигаретами и дорогим мужским парфюмом. Я всегда любила носить мужские вещи, но это... Это совсем другое. Вещи моего бывшего друга всегда значили для меня куда больше, чем просто удобные шмотки. Душу грела приятная мысль, что вот эту серую футболку носил он, его спортивное тело облегала эта ткань, и пусть это было глупо, но казалось, что так я намного ближе к Нику. Я становлюсь одержимой, верно? Ну и пусть.



Мой внутренний монолог прервала тихая вибрация, доносившаяся из моего клатча. Я мигом достала мобильник и увидела на светящемся дисплее два новых сообщения. Первое оказалось с сюрпризом. Это был снимок, на котором был Ник. Точнее, на котором была изображена часть тела моего Ника. Спина. Разукрашенная моими ноготками спина! Я невольно залюбовалась сильными мускулами, но, увеличив фото, была ошарашена ещё больше. Это были не просто царапинки маленького котёнка, а ярко-алые разводы чуть ли не во всю спину. От удивления я прикрыла рот рукой. Неужели это и вправду моих рук дело? Я не верила. Чуть ниже фотографии я наконец заметила подпись:



**Ну как, впечатляет своё творение? Должен признаться, что, помимо красоты, это ещё и доставляет дикое жжение. Но знаешь, одна только мысль, что это сотворила ты, приводит меня в просто неописуемый восторг.**



С тяжелым вздохом я откинулась на кровать. Боже, мне это не снится? Я вновь уставилась на дисплей, медленно рассматривая снимок. Мне вдруг дико захотелось расцеловать на его спине каждую царапинку, каждый его напряжённый мускул. Вспомнив о втором СМС, я тут же открыла его.



**Так значит, тебя хорошенько сегодня помяли? Если бы ты знала, как я хочу увидеть тебя, Лив. Здесь просто обвал нерешённых дел, которые требуют времени на их разрешение, но я постараюсь уложиться в месяц. И знаешь что? Ты будешь моей главной мотивацией, чтобы поскорее вернуться в Нью-Йорк.


P.S. Что касается твоих искусанных губ, дорогуша, так это лишь отчасти моя вина. Несмотря на это, я бы с превеликим удовольствием пожалел бы их, уж поверь мне... Своими губами, а может и языком.


Не насытившийся вчерашним вечером, Ник.**



По спине пробежал сладкий озноб. Я вновь вспомнила, как мы жадно целовали друг друга, улыбаясь и наслаждаясь каждой секундой. Кто бы мог подумать, что мужчина, с которым я испытала истинное счастье, всегда находился рядом со мной. Всё оказалось вот так вот просто. Мы дружили всю жизнь, дурачились и заваривали друг другу чай, а теперь... Теперь он становился тем, кого всецело желали и моё сердце, и моя душа. Протяжной крик моего имени резко выдернул меня из своих мыслей.



– Секунду, Бекки, – крикнула я и тут же вспомнила, что Ник ждёт моего ответа.



Я быстро включила камеру на мобильном и поднесла его к своим губам. Слегка закусив свою нижнюю губку, я запечатлела их на фото. Получилось действительно очень соблазнительно. Ведь таким образом прекрасно были видны мои крохотные ранки. Живот скрутило в предвкушении. Пальцы запорхали над дисплеем.



**Месяц? Ник, я сойду с ума! Мне нравится быть твоей мотивацией, это чертовски воодушевляет. Но ты ведь знаешь, я жутко нетерпелива


P.S. Ты прав, это просто произведение искусства! Если ты думал вызвать во мне муки совести, то не добьёшься. Мне абсолютно нравится, как на твоей сильной спине смотрится моя роспись. Никто не посмеет покушаться на тебя, верно? Ты слишком часто стал появляться в моих фантазиях, Ник. Поэтому сбавь обороты, я могу не выдержать этой пытки.


Мастер по росписи на частях тела, Оливия.**



Услышав ещё один крик подруги из гостиной, я наконец вышла из спальни, крепко сжимая в руке источник нашего общения с Ником. Зайдя в комнату, я заметила довольную Ребекку, которая распаковывала пакеты с доставленной из ресторана едой. На кофейном столике уже стояли два бокала красного вина. Блондинка была в прекрасном расположении духа. Сама же я была не менее довольная. Меня несказанно радовали наши переписки с Ником. Он флиртовал со мной и играл, что просто не могло не воодушевлять. Мне так нравились эти игривые подтексты в его словах, что хотелось просто не вылезать из телефона. Это всё было в новинку для нас, и от этого предвкушение переписки просто переполняло.



Мы принялись за еду, восхищаясь итальянской кухней и прекрасным вином из Франции, которое подарила нам Валери, как-то приезжавшая к нам в гости. Мы болтали и много смеялись, вспоминая мелкие детали вчерашнего мероприятия. Но вдруг наш уже затянувшийся ужин прервала трель домашнего телефона. Лицо моей блондинки засияло, стоило ей поднять трубку. Наверняка это звонил Скотт. Несколько минут я слушала её тихое девичье хихиканье и приглушенные ответы, доносившиеся из кухни. А затем, пока я неторопливо доедала свою пасту, Бекки подлетела ко мне и, осторожно присев на край дивана, спросила:



– Лив, милая. Вроде как у тебя всё наладилось и... Я вообще... я не хочу оставлять тебя одну, но всё же... ты не будешь против, если я схожу на вечернюю прогулку со Скоттом? – смущенно спросила меня она.



Я звонко засмеялась, слушая, как самая уверенная девушка во всем Манхэттене мямлит.



– Мэйсон, ты никогда не перестанешь меня удивлять. Нет, правда! – с нежной улыбкой на губах ответила я подруге.



– Очень смешно. Я просто переживаю за тебя, глупая задница! Но теперь по твоей идиотской улыбочке на лице и вечным поглядываниям на дисплей мобильника я вижу, что всё наладилось, – скривилась в ответной улыбке Ребекка.



– Я люблю тебя, – продолжая смеяться над ней, сказала я.



– А я тебя нет. Всё, я пошла собираться.



Но как только девушка подошла к дверям своей спальни, я крикнула:



– Бекки!



– Ну что тебе ещё? – фыркнула она, разворачиваясь ко мне лицом.



– Только не забудь захватить в нижнем ящичке презервативы, вдруг они понадобятся на вечерней прогулке.



Она кинула в меня подушку и, смеясь, поплелась к себе в комнату. Я была безумно за неё рада, но, признаться, слегка завидовала ей. Сейчас она наденет своё лёгкое платьице и уйдёт на встречу с парнем, от которого без ума. А мой парень, от которого без ума я, в тысяче миль от меня, и я совсем не знаю, когда мы теперь увидимся. Я начала переключать каналы, находясь в ожидании очередного СМС. Почему, чёрт возьми, он так долго не пишет? Я занервничала. Но накрутить себя я, к счастью, не успела: смартфон издал короткий сигнал. Я тут же кинулась читать сообщение.



**Малышка, ты ведь знаешь, не в моих силах ускорить этот нудный процесс с дипломом. Да, я помню, какая ты у меня большая фантазёрка. Может, это и хорошо? Предлагаю тебе устроить секс-голодовку, а в мой приезд обратно в Нью-Йорк устроить настоящий сексуальный пир. Как тебе Признаюсь, у меня захватывает дух, когда я вспоминаю, как ты стоишь в мокром бирюзовом белье и смотришь на меня своими невинными глазами.


Безумно скучающий по тебе, Ник.**



Я улыбнулась, уже придумывая ответ. Почему-то мне жутко захотелось поиграть с ним, показать, какой я могу быть. Показать ту сторону меня, которую он ещё не видел. И наверное, я и сама была едва знакома со своей тёмной стороной. Но она была, я чувствовала её. Пальцы сразу же забегали по экрану смартфона.



**Сексуальный пир, Ник? Боже, только ты мог такое придумать! Я за. Моё бирюзовое бельё, ах да. Ты знаешь, что от него мало что осталось после вчерашнего? У меня тут возникла мысль купить себе новое. Что скажешь? Может быть, чёрное кружевное? И прикупить к нему такие же подвязки для чулков. Наверное, возьму завтра с собой Бекки, и мы наведаемся в Agent Provocateur.


Готовая к играм, полностью твоя, Оливия.**



Дописав ответ, я ещё раз пробежалась глазами по тексту. Что?! Неужели это пишу я? Мои прежние переписки ограничивались виртуальными поцелуйчиками, а тут... Я не знала, откуда во мне берётся столько игривости. Но осознавала, что искренне хотела вести себя именно так, в этот самый миг и только с Ником. Быть может, это и есть мой нераскрытый потенциал?



Увидев светлую блондинистую головку в прихожей, я помахала Ребекке рукой и послала ей воздушный поцелуй. Входная дверь захлопнулась. Вот и осталась я одна. Решив убрать пустые коробки от еды, я принялась относить всё на кухню. Телефон интригующе запиликал. Я вздрогнула от сладкого предвкушения. Вернувшись в гостиную, я бросилась к смартфону.



**Значит, захотела поиграть? А не боишься попасться в свои же сети, малышка? На месте Барби должен быть я, не находишь? Я думаю, мы бы прекрасно провели время вместе и выбрали бы тебе целый арсенал интересного бельишка.


Чем ты занимаешься? Я вот только вышел из душа, так что не спеши отвечать мне, хочу успеть натянуть на себя боксеры.


Чулки и игры? Одобряю. Бойся меня, Лив, я ведь воспринял все твои слова всерьез. Ты уже вряд ли отвертишься.


Приятно удивленный, Ник.**



В моём горле тут же пересохло. В голове стоял образ Ника, который только вышел из душа: мокрый и обнажённый, лишь с одним полотенцем на бёдрах. Я вдруг чётко представила, как проглядывался бы его рельефный торс, уходящий вниз, как спускались бы с его тела влажные капли. Я прикусила больную губу, подавляя в себе дикое желание быть сейчас рядом с ним. Потянувшись к бокалу, я осушила его одним глотком. Да он издевается надо мной! Намеренно. Придя в себя, я принялась печатать ответ, продолжая его игру.



**Чем занимаюсь? Да вот, сижу в гостиной в одной твоей футболке и трусиках, попиваю французское вино. Ребекка укатила на свидание, и я вся в твоём распоряжении, Ник. Признаюсь, твой ход с душем прокатил. Моя фантазия устроила мне целую видео-презентацию. При первой же возможности затащу тебя в свой душ.


Жутко нуждающаяся в тебе, Оливия.**



Прикрыв глаза, я откинулась на спинку дивана. Что он делает со мной? Ещё немного – и мы действительно займёмся виртуальным сексом. Это невообразимо. Телефон снова издал короткий сигнал. Да, опредёленно, это лучший звук сегодняшнего вечера.



**Боже, дико сексуально! Я, конечно, догадывался, что в тебе есть что-то тёмное, но не знал, что настолько. Я должен быть сейчас рядом с тобой: целовать твои обнажённые ножки и чувствовать привкус вина на твоих пораненных губах. Я обещаю тебе, детка, приеду как можно скорее...


На счёт водных процедур – я полностью твой. Если потрёшь мне спинку, конечно.


Мечтающий оказаться рядом, Ник.**



И опять моя фантазия усугубляла ситуацию, прокручивая все возможные моменты, если бы Ник был сейчас со мной. Я тяжело выдохнула. Может быть, оно и к лучшему. Ведь, наверное, мы нуждаемся во времени. По крайне мере, мне хотелось так думать. Отключив телек, я включила стерео и, быстро найдя заевшую в моей голове песню, поплелась на кухню. Подливая себе в бокал вина, я вновь подпевала приятному женскому голосу вокалистки Florence & The Machine.



A one-track mind, you can't be saved


Oblivion is all you crave


If there's some left for you


You don't mind if you do



/Все мысли об одном, тебя не спасти.


Забвение – всё, чего ты жаждешь,


Если для тебя осталось немного.


Тебя не волнует, если так./



Я полностью растворялась в музыке и в словах песни. Ник всецело заполнил собой мой мир и теперь, несмотря на то что это крайне опасно, я продолжаю упиваться этими мыслями. Господи, как же мне не хватало его в эти минуты. Конечно, я понимала, что Ник был востребован не только мною, но как же всё-таки тяжело было его делить с кем-то теперь. Только сутки назад мы наслаждались друг другом и засыпали обнажёнными и счастливыми в моей постели. А теперь? Теперь он так чертовски далеко... Его отсутствие всегда действовало на меня угнетающе, особенно в первые дни. Поэтому, кем бы мы ни приходились друг другу теперь, я знала одно: я дико нуждалась в нём.



Might as well face it, you're addicted to love.



/Тебе стоит посмотреть правде в глаза, у тебя любовная зависимость./



Эта строчка повторялась в песне пять раз. И сейчас я ощущала, словно она въедается в мою больную голову. Я шептала эти слова вместе с певицей, чувствуя, как ускоряется ритм моего сердца.



Звонок раздался из телефона в моей руке слишком неожиданно. Я тряхнула головой, будто бы выходя из транса, в который так плавно загнала меня эта композиция. Сделав музыку тише, я наконец взглянула на дисплей. И тут мои лёгкие пропустили удар. Это был Ник. Воздуха вдруг стало слишком мало. Быстро зацепив с собой бокал, я вышла на балкон и сняла трубку.



– Алло.



– Я соскучился по твоему голосу, малышка, – услышала я родную хрипотцу.



– Ник... я тоже очень рада тебя слышать, – смущённо ответила я.



Чувствовалось лёгкое напряжение и неловкость. И конечно же, оно исходило лишь от меня. Моя тёмная сторона спряталась, и в этот момент я готова была дать себе мысленного пинка.



– Так я и знал, Лив, ты стесняешься. Как ты собираешься выполнять обещанное? – В его голосе слышалась лёгкость и игривость.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги