Роман века (СИ)

— Я знаю, — медленно улыбнулся он и предупредил: — Не закрывай глаза, я хочу видеть твою реакцию, когда буду внутри тебя.

Касьян привстал, снова раздвинул мои ноги и погрузился в меня. Я вскрикнула, чувствуя, как он заполняет меня, вонзаясь сильнее и сильнее с каждым толчком. Крепкие руки сжимали мои бедра. Глубже… еще…сильнее… Я стонала, запрокинув голову и не отрывая взгляда. Он видел все, что творилось со мной. Хотелось все больше и больше вобрать его в себя…

Касьян двигался глубокими и быстрыми толчками и внимательно наблюдал за мной, не отпускал, ловил малейшую реакцию глаз, искусанных губ, тела. Когда я начала вскрикивать, его лицо осветилось триумфальной улыбкой, и он неожиданно замер.

— Скажи, — потребовал.

— Пожалуйста, возьми меня, — сорвалось с губ. — Всю. Прямо сейчас.

И Касьян с ликующим вскриком продолжил движение, я отзывалась на каждый толчок бессвязанным стоном. Напряжение внутри наконец-то достигло предела, взорвалось и вынудило тело биться в конвульсиях. Мои крики превратились в долгий стон, единственный способ озвучить чувства, пронизывавшие меня. Волна экстаза прокатилась от бедер до кончиков пальцев.

Касьян достиг финала следом — громко вскрикнул, прижался лицом к моей шее и содрогнулся, освобождаясь от напряжения. Я крепко сжала его, погрузив пальцы в шелковистые волосы. Тяжелое дыхание… Бешеный стук сердца… Мы застыли в блаженном единстве, и я прикрыла глаза, подумав, что такого потрясающего секса у меня не было никогда в жизни. В прошлый раз где-то на задворках сознания маячила мысль, что секс с шефом ни к чему хорошему не приведет, а сейчас меня ничто не сдерживало и не останавливало. И это опьяняло.

Касьян не обманул — в семь часов «Феррари» уже стоял у подъезда моего дома, а сам хозяин недоверчиво и недоуменно разглядывал серое сооружение.

— Знаю, что внешне дом выглядит малопривлекательно, особенно после твоего дворца, — вздохнула я. — Но «хрущевки» все такие. Если ты никогда не был в домах подобного типа, это не значит, что они не пригодны для жилья. И не надо так кривиться, это называется снобизм.

— Извини. Я понимаю, что не всем везет в жизни, но ведь ты получаешь хорошую зарплату. Вполне можно было уже подкопить денег и купить что-то более приличное.

— Не тебе об этом судить, — нахмурилась я.

— Не дуйся, а лучше объясни. — Он поцеловал мою руку и с интересом посмотрел на меня. — Ты одна живешь или с родителями? И почему здание, в котором живет столь замечательная девушка, выглядит столь уныло?

— Ты же торопился на работу, может, мы потом обсудим мои жилищные условия?

— У меня есть десять лишних минут, и я готов выслушать тебя.

— У меня есть еще младшая сестра, и лишних денег в семье никогда не было. Мы не бедствовали, но на новую квартиру накопить не получалось. Сначала я училась в институте, потом Ксюшка. Понятно, что жить вчетвером в небольшой квартире не удобно, но мы привыкли, и приоритеты немного поменялись. На первое место вышли интересы каждого отдельно взятого члена семьи. Конечно, когда я устроилась на работу, мы стали откладывать часть зарплаты, чтобы накопить на первый взнос в ипотеку, все-таки четверым взрослым людям в двухкомнатной квартире тесновато. Но тут Ксю переехала к своему другу, и на семейном совете мы решили отложить решение квартирного вопроса и вложить накопленные деньги в покупку загородного дома.

— И что теперь? Родители живут в этом доме?

— Нет, — улыбнулась я. — Мы по-прежнему живем все вместе, сестра то возвращается, то вновь уезжает. А дом в пригороде… Мы его все-таки купили три года назад. Он всего в часе езды от города, и когда-нибудь папа планирует перебраться туда окончательно, а пока проводит там только отпуск и выходные дни, ну и остальные члены семьи бывают там с удовольствием.

— И зачем нужен загородный дом, если вы продолжаете жить вместе?

— Понимаешь, после того, как мы провели перепланировку и подвели туда воду, дом стал по-настоящему удобным. Большой, двухэтажный, с пятью комнатами и просторной кухней. Участок с яблоневым садом, в прошлом году летом родители организовали там искусственный пруд и построили — не сами, конечно, — отдельное банное помещение. В общем детская мечта папы. Мы не смогли отказать ему, когда он захотел осуществить ее. — Я пожала плечами. — И ничуть об этом не жалеем, потому что дом получился очень уютным.

— Ты, оказывается, замечательная дочь, — улыбнулся Касьян.

— Я вообще замечательная. Удивляюсь, как ты раньше этого не замечал, — хихикнула я.

— Замечал, просто ждал удобного момента, чтобы сказать тебе об этом, — заверил он и взглянул на часы. — Слушай, вот сейчас мне уже действительно пора. Я тебе позвоню, когда освобожусь, хорошо? И если не уеду, мы, может быть, даже сумеем увидеться.

Я кивнула, поцеловала его и вышла из машины.

Мама еще не успела уйти на работу и, увидев мое сияющее лицо, поинтересовалась:

— Ну и кто он? Только не говори, что мужчина, об этом я и сама догадываюсь. Мне бы лучше немного конкретики.

— Его зовут Касьян. Он самый замечательный. И я его люблю.

— Понятно, — кивнула мама. — Когда-то такие же слова я слышала про Дениса. Может быть, ты торопишься?

— Мам, их даже сравнивать нельзя. Это как день и ночь. Когда ты увидишь Касьяна, тоже влюбишься. В него невозможно не влюбиться, — с улыбкой сказала я.

— Посмотрим. Больше ничего не расскажешь?

— Позже. Боюсь сглазить. — Я чмокнула ее, испытывая желание обнять весь мир. — Пойду приводить себя в порядок. Егор заедет в половине девятого, а к этому времени надо много успеть сделать.

— Солнышко, ты всегда отлично выглядишь.

— Типичные слова для матери, — улыбнулась я и ушла в ванную…

Егор, когда я села в машину, изогнул бровь и спросил:

— Хорошие новости?

— Ты о чем? — удивилась я.

— Не знаю. Просто в понедельник, да еще и с утра, ты выглядишь очень бодро. Вот я и подумал — сам по себе понедельник радости вызвать не может, значит, в твоей жизни произошло что-то хорошее.

— Ты прав. Произошло. Жизнь явно налаживается, и это не может не радовать. — Я счастливо рассмеялась и крепко обняла его. — Мне нравится это ощущение.

— Влюбилась? — догадался он.

— Очень заметно, да?

— Еще бы! Излучаемой тобой энергии вполне хватит для работы атомной станции.

— Можешь говорить, что угодно, — улыбнулась я. — Сегодня подпортить мне настроение очень сложно.

— Даже не пытался, просто констатирую.

Касьян позвонил полудня.

— Добрый день, Екатерина Дмитриевна. Не желаете подняться ко мне?

— А ты здесь? — обрадовалась я.

— Пока да. Но скоро придется уехать, и перед отъездом очень хотелось бы увидеть тебя.

— Но только на две минутки.

— Это ты сейчас так думаешь.

— То есть?

— Раньше, чем через полчаса я тебя точно не выпущу.

— Касьян Андреевич, вы начальник. Это ваше право. Как скажете, так и будет, — заверила я. — Сейчас приду.

Повесив трубку, я поднялась наверх. Лера сидела на своем обычном месте, но не работала, а рассеяно смотрела на стену.

— Эй! — окликнула я ее. — Чего с тобой?

— Привет! — Она перевела взгляд на меня и улыбнулась. — Все в норме, если не считать того, что на работу пришлось приехать к восьми. У Касьяна была деловая встреча, и мне надлежало на ней присутствовать. Подавать чай-кофе, ксерокопировать документы… Как будто сам не мог справиться, — скривилась она и продолжила: — Вчера, после того как мы вернулись домой, я хотела лечь спать, но у Сергея был припасен еще один подарок, так что спать мы легли далеко за полночь.

— Наручники и плетка были? — поинтересовалась я.

— Это твои эротические фантазии, а не мои, — фыркнула она. — Если ты к шефу, проходи.

— Сначала сообщи, что я пришла.

Лера насмешливо выгнула бровь, но с Касьяном по громкой связи связалась:

— Касьян Андреевич, к вам Екатерина Дмитриевна из планово-аналитического отдела. Ей назначено?

— Чего вы дурью маетесь? — услышали мы суровый голос. — Катя, марш в кабинет.

— В чей? — уточнила я.

— В мой, — рявкнул он. — Быстро!

Я фыркнула, подмигнула Валерии и поспешила к Касьяну. Тот сидел за столом и внимательно следил за тем, как я закрываю за собой дверь и усаживаюсь в кресло напротив.

— Тебе было сказано идти сразу ко мне, — сказал он, укоризненно качая головой. — Зачем же было устраивать эту комедию?

— Ничего не комедию. Ты же мог быть занят. Или к тебе мог прийти тот же Степан Алексеевич, пока я поднималась, — ответила я. — Представляешь, что было бы, если бы я влетела в кабинет и на его глазах кинулась обнимать-целовать тебя?

— На самом деле это было бы не плохо, — кивнул он. — Потому что сейчас особой активности с твоей стороны не наблюдается. Я буду очень рад, если ты прекратишь издеваться и поцелуешь меня. Я с семи утра не целовался.

— С половины восьмого!

— Ты опять?

— Да, ты прав, — согласилась я и подошла к нему. — Начальство сердить нельзя, а то оно может разгневаться и уволить, а я пока что к этому не готова.

— Тогда тебе придется постараться, чтобы я вновь оказался в добром расположении духа, — отозвался Касик.

— О! С этим я справлюсь, — заверила я и решительно прижалась к нему губами, вкладывая в поцелуй все эмоции, окутывающие меня с утра.

Минут через десять, когда работоспособность легких свелась к минимуму, я устроилась на краю стола и, отдышавшись, спросила:

— Куда поедешь?

— Решил избавиться от «Man's day». Понял, что уже не испытываю прежнего азарта при ведении дел, а моему компаньону это направление бизнеса интересно, поэтому мы договорились о продаже ему моей доли, так что сегодня надо завершить сделку.

— Валерия говорила, что тебе заниматься мужской одеждой надоело, а Сергей с радостью продолжит общее дело, — кивнула я.

— О! Так ты уже в курсе всех моих дел? Мой секретарь слишком много сплетничает, — покачал он головой.

— Да бросьте вы, господин начальник! Из вашего секретаря лишнего слова не вытащишь, просто в одной из бесед проскользнула информация о твоих намерениях, и я заинтересовалась. Пришлось немного попытать Леру.

— Представляю, что ей пришлось пережить. Твой натиск сдерживать не просто.

— Можно подумать, тебя это останавливает! — улыбнулась я.

— Меня-то трудности только привлекают, — заверил он.

— Значит, учитывая изменения в деловой сфере, у тебя появляется больше свободного времени, которое ты сможешь посвятить мне?

— Не могу сказать, что стану намного свободнее, потому что последние пару лет дела в «Man's day» преимущественно вел Сергей, я занимался раскруткой «Неомоды», решал проблемы в Москве. Ты должна понимать, что у меня много обязательств, от того, как я буду вести дела, зависит огромное количество людей. И ты в том числе.

— Я понимаю.

Я позволила ему усадить меня к себе на колени, а Касьян поцеловал мое сверхчувствительно запястье и продолжил:

— Но одно могу сказать тебе точно — в ближайшее время я не собираюсь браться за новые проекты, поэтому и меньше свободного времени у меня тоже не станет.

— Логично, — кивнула я. — Хочешь подарить мне прощальный поцелуй?

— И не только. Я же не могу уйти, не осуществив твою давнюю мечту. — И пояснил, увидев, как я недоуменно сморщилась: — Помнится, в одну из наших первых встреч в этом кабинете ты не могла отвести взгляда от дивана. Я еще тогда подумал, что нельзя тебя разочаровывать, но побоялся так сразу исполнять твои тайные желания. Сейчас нас, слава Богу, никто не ограничивает, и я готов подчиниться и переместиться туда. Постараюсь не разочаровать, хотя в офисе заниматься любовью мне еще не приходилось.

— Дурак! — засмеялась я. — Твой диван никогда и ни коим образом не фигурировал в моих сексуальных фантазиях.

— Тогда, может быть, стол?

— Соколов, иди к черту. — Я легонько шлепнула его по затылку пальцами.

— Туда не пойду, но уезжать, наверное, придется, — с сожалением вздохнул он, бросив взгляд на настенный циферблат. — Надо завершить дела с Серегой, потом заехать в «Неомоду», запланирована встреча с дизайнером. Ты вечером приедешь?

— Не знаю. А стоит? В смысле, если у тебя какие-то дела, то не хочу мешать.

— Ты говорила, что будешь требовать много внимания. И где же?

— Просто все так необычно, я не уверена…

— Катюша, — мягко перебил он меня. — Я завтра улетаю в Краснодар. Вернусь только в четверг. Если не приедешь, я буду очень, очень скучать, потому что все дела я планирую завершить часам к восьми вечера, и, если тебя не будет, я просто не знаю, что делать.

— Такого я допустить не могу, — улыбнулась я, радуясь его «скучать» и «если тебя не будет, я просто не знаю, что делать». — Только заскочу домой, надо взять кое-что на завтра. У тебя буду часов в девять.

— Буду ждать. — Касьян последний раз поцеловал меня, и мы вместе покинули кабинет. — Валерия, когда допечатаешь, передай бумаги Степану Алексеевичу. Скажи, чтобы он составил примерный план действий, и в пятницу мы с ним это обсудим. Следующие три дня ты сама себе хозяйка, но это не значит, что приемная должна пустовать.

— Вы меня обижаете, я всегда на месте, независимо от того, где вы находитесь, — невозмутимо отозвалась она. — Счастливо долететь.

— Спасибо. Ты идешь со мной? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Ехать вместе в лифе и стать причиной перешептываний в курилке? — фыркнула я. — В целях конспирации немного задержусь.

— Тогда до вечера. — Касьян уже собрался уходить, но в последний момент свернул с намеченного курса и коснулся губами моего виска, скользнул по щеке и закончил коротким, но полноценным поцелуем. — Не мог удержаться. До встречи.

Он вышел, а я посмотрела на Леру:

— Ты его надоумила?

— Ты о чем?

— О вчерашнем.

— Сама-то поняла, что сказала? — хмыкнула она. — Если Касьян не захочет, его никто не надоумит. Просто я видела, какие взгляды он бросал на тебя, как реагируешь на него ты, ну и решила помочь ему, чтоб не проскочил мимо своего счастья. Сказала, что ты увольняешься и настроена на это дело весьма решительно. Приукрасила, что ты написала заявление и со дня на день ему придется подписать его. Шеф, видимо, понял, чем это грозит, и зашевелился.

— Это и называется «надоумила».

— Это называется «подсказала». И была бы не прочь получить благодарность.

— Спасибо, — кивнула я, подумав, и направилась к выходу.

— Подожди! — окликнула она меня. — Я желаю знать подробности вашего воссоединения.

— Пообедаем вместе, и я расскажу. Сейчас надо наверстывать потерянное рабочее время. Встретимся в столовой.

— Не слишком ли много там будет лишних ушей? Ты же только что уверяла нашего грозного, что не хочешь стать темой для пересудов.

— Ты права, — признала я. — Тогда давай доберемся до пиццерии. Там можно спокойно занять уединенный столик и посплетничать.

— Договорились. В час встречаемся на проходной.

На обед мы отправились втроем — Инна, поглядев на весеннее солнышко, решила, что надо хоть на время покинуть офисные стены, а я не стала возражать. Мы устроились за столиком, заказали «Четыре сыра» и кофе. У Инны зазвонил телефон, и Лера, воспользовавшись тем, что та отвлеклась, тихо спросила у меня:

— Я сегодня вообще услышу историю любви?

— Сейчас услышишь, — успокоила я.

— То есть Инна тоже в курсе?

— Нет, но сейчас будет, потому что она вроде как тоже моя подруга, и скрывать от нее изменения в личной жизни не очень-то получится.

— О чем разговор? — поинтересовалась Инна.

— Для начала пообещай, что не будешь болтать об этом, — попросила я.

— Ты же меня знаешь, — укоризненно посмотрела она на меня.

— Я на всякий случай, чтоб ты оценила серьезность момента. Просто наш разговор не предназначен для посторонних ушей, и доверять я могу только близким людям.

— Давай говори, — встряла Валерия. — Я уже вся извелась.

— Я вроде как встречаюсь с Касьяном, — выдохнула я, чувствуя, как по лицу расползается глупая улыбка.

— С каким? — Это Инна.

— С тем самым. Соколовым Касьяном Андреевичем.

— С Самим? — недоверчиво переспросила она.

— Можно подумать, ты знаешь много Соколовых с подобным именем, — посмотрела я на нее.

— Как это могло получиться? Я хочу сказать, что ты ни словом, ни намеком не говорила о том, что у вас есть какое-то общение, помимо «Санапа».

— Это я и пытаюсь выяснить, — вставила свое слово Лера. — Рассказывай уже. Обеденный перерыв скоро закончится, но я еще не услышала ничего интересного.

— Да рассказывать особенно нечего. Ты сама говорила, — кивнула я на Леру, — что шеф у нас очень видный мужчина. Естественно, не обратить на него внимания было сложно, и в одну из наших встреч я поняла, что хочу, чтобы этот мужчина тоже заметил меня. Но в то же время я осознавала, что вокруг него постоянно находятся и более видные, чем я, женщины, поэтому ни на что не надеялась и даже попыталась встречаться с другим. Только это оказалось бесполезной тратой времени. Касьян — это Касьян, и другой мне не нужен. А потом он вдруг сказал, что и я ему нужна. Сами понимаете, упускать такой шанс я не могла, ну и ухватилась за свое счастье обеими руками. Вот, собственно говоря, и все.

Инна и Лера разочарованно вздохнули, а вторая немного обиженно сказала:

— Это все? Может быть, добавишь в рассказ романтики?

— Я аналитик. Изъясняться высокохудожественным языком мне сложно, — ответила я.

— Это заметно.

— Девочки, ну что вы? — Я замялась. — Ну, я если честно не верила, что он когда-нибудь обратит на меня внимание. То есть я знаю себе ценю, и понимаю, что далеко не уродина. У меня есть шикарный бюст, чувство юмора, веселая улыбка, но мы же с ним с разных планет. Я даже не подозревала, что наши траектории могут пересечься!

— Кать, я тебе говорила, нужно просто поверить в сказку, — улыбнулась Инна. — Чудеса случаются.

В половине десятого Касьян встретил меня у метро и повез к себе.

— Чего так долго? — недовольно спросил он. — Ты же говорила, что приедешь в девять.

Я так и собиралась сделать, но уже перед самым моим уходом пришла Ксюха, и я не могла не поделиться с ней своими радостными новостями, поэтому пришлось задержаться.

— Можно подумать, ты соскучился, — подразнила я его и, нагнувшись, поцеловала его за ухом.

Он бросил на меня быстрый взгляд и вновь сосредоточил внимание на дороге.

— Зря смеешься, — серьезно сказал он. — Теперь, когда я знаю, что ты у меня есть, я постоянно хочу видеть тебя. Если бы была возможность, я бы никуда не поехал и остался с тобой.

— Приятно слышать, — довольно улыбнулась я.

— А почему ты не вызвала такси?

— Во-первых, на метро получается быстрее, ты же сам говорил, что скучал без меня, вот я и торопилась. А во-вторых, мне очень хотелось, чтобы ты нашел меня в толпе, выхватил из потока и обнял.

— Кажется, именно так и получилось, — усмехнулся Касьян, должно быть вспомнив, как он буквально выдернул меня из-под мехового капюшона идущей впереди девицы на высоких каблуках, которую было никак не обойти, в виду выбранной ей странной траекторией движения. — Но все-таки в следующий раз вызывай такси, я могу позволить своей женщине добраться до любой точки города без ущерба для ее здоровья.

— Не переживай, я закаленная.

Мы заехали в гараж, оставили там машину и прошли в дом.

— Ужинать будешь? — спросил хозяин особняка.

— Я слежу за фигурой, — отозвалась я. — И стараюсь на ночь не наедаться, поэтому буду только завтрак.

— Сейчас?

— Утром. Сейчас я бы выпила сока или чая. Зеленого.

— Тогда я за тобой поухаживаю. — На кухне он усадил меня на высокий табурет, а сам распахнул холодильник. — Какой сок предпочитаешь? Есть яблоки, апельсины и грейпфруты.

— А давай смешаем апельсин и грейп.

— Без проблем. Наблюдай за профессионалом.

Касьян запустил соковыжималку и через несколько минут поставил передо мной стакан со свежевыжатым соком. Я сделала глоток и фыркнула.

— Что? — заинтересовался он.

— Не могу поверить, что для меня готовит участник рейтинга «Форбс».

— Это я тебя просто на будущее задабриваю. — Зазвонил его мобильник, и он, взглянув на дисплей, сказал: — Катюш, я отвечу на один звоночек, хорошо?

— Без проблем, — согласно кивнула я, допивая остатки сока. — Я пока что пойду приму ванну. Давно хотелось опробовать джакузи.

Касьян рассеянно кивнул, уже явно не слушая меня, а я ополоснула стакан и направилась в глубь первого этажа, где, как я уже знала по предыдущему посещению, находилась огромная ванная комната с джакузи и сауной.

Задумчиво разглядывая огромную ванну и соседствующую с ней кнопочную панель, я прикидывала с чего начать. В конце концов, набрав воды, я начала наугад нажимать кнопки. С четвертого раза повезло — вода забурлила, наверх начали активно подниматься пузырьки, и я, быстренько раздевшись, погрузилась в бурлящий поток. С удобствами устроила голову на специально предназначенной подушечке и с наслаждением закрыла глаза. В том, чтобы быть подружкой миллионера, есть определенные преимущества. Например, та же джакузи… Оказывается, классная штука!

Я лежала, лениво перебирая в голове наши встречи с Касьяном и чувствуя себя совершенно счастливой.

Ощутив порыв холодного воздуха, я поглубже погрузилась в воду и приоткрыла один глаз. Предмет моих мыслей в другом конце ванной комнаты с невозмутимым видом раздевался.

— Что это ты собираешься делать? — с подозрением спросила я, глядя, как он приближается.

— Решил присоединиться к тебе. Должен же я воплотить в жизнь хоть одну твою фантазию.

Я не стала говорить, что мою самую главную фантазию он уже воплотил, и просто подвинулась, а когда он уселся в воду рядом со мной, подразнила:

— Ты, оказывается, скрытый сексуальный маньяк.

— Ничего подобного. — Он обнял меня и уткнулся носом в шею. — Ранее за мной не наблюдалось наличие такого количества развратных мыслей, но любимую женщину разочаровывать не хочется, вот и приходится крутиться. Так как ты смотришь на секс в ванне?..

Касьян завез меня на работу по пути в аэропорт, поэтому в восемь часов я уже сидела в своем кабинете. Административная часть здания была еще пуста, так рано на работу приходили единицы, и я, радуясь возможности побыть наедине со своими мыслями, уселась на подоконник и принялась задумчиво разглядывать открывающийся пейзаж. Восходящее солнце окрашивало день в яркие краски, но на душе появилось беспокойство.

Касьян, без сомнений, является тем мужчиной, которого я искала всю жизнь. Он воплощает в себе все то, что я хотела бы видеть в идеальном спутнике — добрый, справедливый, отзывчивый. Только вот что будет с нами дальше? На долго ли он увлекся мной? Я-то его люблю. Это я знаю точно. А он? Конечно, он называет меня любимой, но действительно ли это так?.. Впрочем, наверное, это не так уж важно. Я буду бороться за этого человека до тех пор, пока буду уверена, что у наших отношений есть будущее.

Словно в поддержку на подоконник приземлилась синица и как будто подмигнула мне, а я улыбнулась и подумала, что, пожалуй, ни к чему так глубоко копать. Надо ценить то, что есть, и просто жить.

На душе стало легче, откуда-то из недр организма поднялась волна энергии, и я решила, что можно приступать к работе, а когда придет Инна, можно будет выпить утреннюю чашечку кофе и подготовиться к очередному собеседованию.

…В «Альянс-плюсе» было необходимо появиться в шестнадцать ноль-ноль, поэтому без двадцати три я уже собралась, попрощалась с Инной и вышла за двери отдела, где и столкнулась с Валерией.

— Привет. А я к тебе. Ты куда-то собралась? — удивленно посмотрела она на меня.

— Я же говорила, что у меня сегодня собеседование, — напомнила я, поцеловав ее в щеку.

— Да, но я думала, вы с Касьяном решили этот вопрос.

— Совершенно верно, — кивнула я. — Решили. Ладно, Лер, я побежала.

— Зайди ко мне, когда сможешь. Я тебе фотографии со дня рождения покажу. Кстати, там есть несколько весьма занимательных с тобой и Касьяном в главных ролях. Мой муж снял вас в наилучших ракурсах.

Я заинтересованно посмотрела на нее, пообещала зайти прямо с утра и поспешила в «Альянс-плюс».

Собеседование прошло ужасно. То есть сначала-то все шло замечательно, предстоящая работа обещала быть интересной. До того момента, пока мне довольно прозрачно не намекнули, что помимо основных обязанностей, я должна буду сопровождать клиентов на различные мероприятия и удовлетворять ВСЕ их пожелания. Именно это «все» и убило мое стремление сотрудничать с «Альянс-плюсом».

— Раньше я не могла понять, почему о вашей фирме так много пишут. Теперь поняла. И поняла, в каком контексте, — сказала я на прощанье начальнику отдела кадров и не отказала себе в удовольствии на прощанье хлопнуть дверью.

Настроение требовалось повысить, и я отправилась к Ольге, куда обещала подъехать и Танька. Как говориться, подруготерапия — лучшая панацея от всех бед.

Мы устроились на кухне и принялись обмениваться новостями, в процессе чего выяснилось, что Татьяна через два месяца выходит замуж. Я завистливо вздохнула:

— Ну вот. И осталась я одна-одинешенька.

— Не заливай, — хмыкнула Танька, потому что я уже успела рассказать им о Соколове. — У тебя есть любимый начальник. И ты даже осталась при любимой работе. Живешь почти в шоколаде и еще пытаешься ныть. Не прокатит. Лучше скажи, когда познакомишь нас со своим сокровищем?

— Когда буду уверена, что все это всерьез и стабильно.

— Однако у тебя запросы, — усмехнулась Ольга. — Не бывает так, чтоб стабильно, поверь человеку с семейным опытом.

— Дай хоть помечтать немного, — сказала я и хотела добавить, что сделаю все зависящее от себя, чтобы стабильность все-таки была, но высказаться помешал домофон.

Мы удивленно переглянулись, а хозяйка квартиры недоуменно пожала плечами и пошла отвечать.

— Девушки, собирайтесь с мыслями, готовьтесь морально. Крепитесь. Вас ожидает сюрприз, и я не уверена, что он приятный, — сказала она, заглянув в кухню через несколько минут.

— Пойдем посмотрим, что за сюрприз? — вопросительно посмотрела на меня Танька, услышав, как Ольга открыла входную дверь.

Я согласно кивнула, и мы поспешили в прихожую. Как раз в это время в квартиру вошла Маринка и, что ей совсем несвойственно, нерешительно посмотрела на нас троих. Потом перевела взгляд на Ольгину дочку Лену и улыбнулась ей.

— Откуда она здесь взялась? — шепотом спросила Танька.

— Похоже, от меня, — ответила я и пояснила: — Она мне днем звонила и предлагала встретиться. Я в это время как раз ехала на собеседование, вот и сказала, чтобы отвязаться от нее, что мы никак не можем, потому что встречаемся втроем у Ольги. Видимо, она решила к нам присоединиться. Если бы я знала, что все закончится этим, постаралась бы придумать что-нибудь. Так что извини. Я виновата.

— Может, все не так плохо. Послушаем, что она скажет.

Марина тем временем повесила на вешалку пальто, и Ольга не самым любезным тоном предложила ей пройти в ванную, а потом на кухню. Пока та мыла руки, Лё шепотом сокрушалась:

— На фига я вообще впустила ее в квартиру! А вы почему не остановили меня, — набросилась она на нас с Танькой.

— Ты ее впустила, потому что воспитана в лучших культурных традициях, — тихо пояснила я. — А остановить тебя мы не смогли, потому что ты не посчитала нужным сообщить нам, кто пришел.

— Язвишь? — рявкнула она, всем своим видом выражая расстройство.

— Расслабься, — подала голос вторая подруга. — Послушаем, что нам скажут.

Мы устроились за столом, Лена вновь занялась игрушками, а Маринка, видя, что мы пристально наблюдаем за ней и совсем не пытаемся облегчить ей задачу, неловко поерзала и, прокашлявшись, начала:

— Я знаю, что поступила не очень красиво…

— Если точнее, ты поступила очень некрасиво, — поправила ее Ольга. — Ты повела себя как сука, перечеркнув все годы нашей дружбы.

Мы с Танькой бросили на нее укоризненный взгляд, на что она, впрочем, не обратила никакого внимания, а Марина хоть и поморщилась от столь резкого высказывания, но кивнула:

— Наверное, ты права. И я приехала, чтобы попросить у вас прощения. Я много размышляла на эту тему и поняла, что мне не стоило так резко высказываться насчет тебя, Тань, и Леши.

— Конечно, не стоило, — невозмутимо кивнула подружка. — Тебе вообще не следовало влезать в наши отношения.

— Я это знаю. Не знаю, что на меня тогда нашло, я должна была выслушать обе стороны и не делать поспешных выводов.

— Что-то еще? — спросила Танька, видя, что Марина замолчала и продолжать не собирается.

— Много чего, но для начала хватит, — покачала она головой, поднимаясь из-за стола. — Подумайте над моими словами и если поймете, что готовы выслушать меня, позвоните. Я действительно дорожу дружбой с вами и вашей поддержкой. Вы для меня по-прежнему важны. Только поняла это как-то поздно. Я еще раз извиняюсь за все, что сказала и сделала.

Мы ничего не ответили. Просто молча проводили ее, и, когда дверь за ней закрылась, я сказала:

— Мне это не нравится.

— И мне, — поддакнула Оля. — Для чего-то мы ей опять понадобились, вот и прибежала.

— А мне показалось, что она говорит искренне, — с сомнением сказала Танька.

— Да брось ты! — посмотрели мы на нее. — Такие люди не меняются. — А Ольга добавила: — Предлагаю не отступать от принятого решения и продолжать игнорировать ее.

Мы с Танькой посмотрели друг на друга и кивнули:

— Наверное, это единственно верное решение.

Когда мы уже ушли от Ольги и направлялись домой, Танька сказала:

— Знаешь, мне кажется, наше решение слишком категорично. Маринка ведь извинилась. Похоже, она и вправду раскаивается. Может, стоит дать ей шанс?

— Не стоит, — покачала я головой. — Мне, конечно, хотелось бы, но по старому уже ничего не будет. Случись что, и ситуация опять повторится. Поэтому лучше всего сделать, как сказала Оля — забыть.

В среду я, оперативно закинув вещи в свою каморку, поднялась к Лере в приемную. Она поливала цветы, но, увидев меня, оставила это занятие.

— Как собеседование? — поинтересовалась она.

Фигушки. После того, как она так горячо убеждала меня, что лучшей работы, чем в «Санап-инте», мне не найти, я ни за что не расскажу про вчерашний ужас.

— Замечательно! — сверкнула я улыбкой. — Мне очень понравилось.

— Правда? — кажется, удивилась она. — Значит, от нас уходишь?

— Я еще подумаю. Время до второго собеседования еще есть. Только я пришла не про собеседование говорить. Ты вчера грозилась показать мне что-то.

— Да, конечно. — Валерия вставила в компьютер флэшку и открыла файл с говорящим названием «Мой юбилейчик». — Смотри.

— Кто, ты говоришь, делал эти фотографии? — спросила я, смущенно разглядывая серию снимков, на которых мы с Касьяном были изображены в различных ракурсах.

— Сережка.

— Напомни, чтобы при следующей нашей встрече я дала твоему мужу по голове чем-нибудь тяжелым.

— Зря так говоришь, — хмыкнула она. — По-моему, вот это фото, где вы целуетесь, очень милое. Или вот это, — ткнула она пальцем в другую фотографию, где мы с ним танцевали, тесно прижавшись друг к другу и не замечая никого и ничего вокруг. — Сразу видно, что вы совсем не безразличны друг другу. Вот эта фотография вообще вне конкуренции. Хочу увеличить ее и повесить в приемной. Она очень оживит обстановку.

Я посмотрела на экран и застонала — рука Касьяна спряталась в боковом разрезе на моем платье, а я, вцепившись в его плечи, блаженно прикрыла глаза и улыбаюсь.

— Не смей никому показывать, — предупредила я.

— Так уже все видели. Кроме Касьяна. Не переживай, под всеми я подразумеваю своих людей, — засмеялась она, видя, как вытянулось мое лицо.

— И кто у нас свои люди?

— Мой муж, конечно.

— И больше точно никто не видел? — продолжала я допытываться.

— Не переживай. Эти фотографии детально изучали только мы. Остальным гостям будет показана урезанная версия, а эти фото будут входить исключительно в разряд компрометирующих, — хихикнула она.

— Не показывай эти фотографии Касьяну.

— Вот еще! Он наверняка оценит. И не надо на меня так смотреть. Фотографии великолепные, и вы на них смотритесь замечательно. — Лера протянула мне диск, лежащий на столе: — Это тебе. Наслаждайся и цени мою доброту.

Касьян прилетел в четверг около полуночи и сразу позвонил мне.

— Привет, солнышко! Я только что приземлился. Очень соскучился, но первую половину завтрашнего дня буду занят.

— И когда же мы увидимся?

— Я буду в «Санап-инте», так что поднимайся ко мне в обед.

Это я и сделала. Валерия, увидев меня на пороге приемной, кивнула и махнула рукой на дверь кабинета. Я пару раз стукнула по дверному косяку и зашла.

Касьян сидел за столом и что-то изучал, но при моем появлении отложил все документы и пошел мне на встречу. Не сказав ни слова, он обнял меня, поцеловал и подтолкнул к дивану.

— Присаживайся. Я хочу с тобой поговорить.

Так сразу? Я села рядом с ним и с интересом посмотрела на него.

— Во-первых, я соскучился.

— М-м-м. И я тоже. — С готовностью придвинувшись ближе, я подставила губы, но Касьян лишь мимолетно чмокнул меня и продолжил:

— Во-вторых, я думал, мы все выяснили по поводу твоего места работы.

Понятно, Валерия уже успела все растрепать. Везде враги и доносчики. Не могу сделать ничего, чтобы Касьян не узнал об этом. Придется провести с ней исправительные работы и напомнить — с одной стороны она, конечно, секретарь, но с другой все-таки подруга.

— Это ты все решил за меня, — ответила я. — Я своего решения не меняла.

— Но это же глупо!

— Тогда назови мне хоть одну вескую причину, по которой я не должна уходить из фирмы, — с вызовом посмотрела я на него.

— Я, — просто ответил он.

— Я считаю не совсем правильным одновременно встречаться с тобой и работать на тебя.

— А я считаю, что это очень хорошо, — возразил он. — У меня очень плотный график работы, и чаще всего у нас получается встречаться именно здесь — мы всегда можем пересечься, без ущерба для трудового процесса, можем пообедать или вместе поехать вечером домой, что опять же дает нам дополнительную возможность побыть рядом. А теперь подумай, как часто мы будем видеться, если ты перейдешь работать в другое место?

— Вечером после работы, в выходные, — неуверенно ответила я.

— Милая, у меня непредсказуемый график, и в выходные мне тоже приходится работать. Не всегда, но часто. А еще командировки. И что у нас остается? Совместные ночи? Я, безусловно, рад видеть тебя в своей постели, но, поскольку мы встречаемся, я хотел бы общаться с тобой и в не ее. Работая вместе, мы можем позволить себе это общение, так давай не будем упускать этот шанс.

— Ну хорошо, — сдалась я. — Оставим пока что все как есть. В «Санап-инте» действительно есть явные преимущества перед другими фирмами, к тому же уйти я всегда успею, а эти минуты рядом с тобой дорогого стоят.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — одобрительно кивнул Касьян и поцеловал меня. — А теперь давай съездим куда-нибудь пообедать.

— До конца обеденного перерыва осталось полчаса. Мы не успеем.

— Тогда спустимся в кафе.

— Не стоит, — покачала я головой. — Не хочу, чтобы на работе знали о наших отношениях.

— Ты меня стесняешься?

— Не говори глупостей. Просто ты — шеф и всех своих сотрудников видишь раз в год, а то и реже. А я знакома со многими людьми и не хочу, чтобы за моей спиной шептались, увидев меня с тобой.

— Знаешь, все-таки звучит так, будто ты меня стесняешься.

— Что ты, я горжусь тем, что у меня такой бойфренд, — хихикнула я. — Просто не хочу стать объектом пересудов.

— То есть предлагаешь и дальше скрываться?

— Я не скрываюсь, а просто не афиширую.

— Ты меня удивляешь, — улыбнулся он.

— «Она всех вечно удивляла… такая уж она была», — кивнула я, цитируя классику советского кинематографа. — А ты уже видел фотографии с Лериного дня рождения?

— С утра первым делом просмотрел их. Валерия сказала, что в начале рабочего дня необходимо получить заряд положительных эмоций, и уверила, что после изучения фотографий так и будет. Она, кстати, оказалась права, фотографии изумительные. Особенно, на которых запечатлены мы. Я решил парочку распечатать и поставить себе на стол, чтобы любоваться.

Он так и сделал. Уже через несколько дней одна фотография стояла у него на рабочем столе, а другая в кабинете дома. Я была не в восторге от того, что фото, где мы слились в страстном объятии, стоит на всеобщем обозрении, но Касьян был непреклонен. Якобы, это фото в течение рабочего дня придает ему заряд энергии.

Дни были наполнены счастьем и предвкушением скорой встречи. Омут чувств засасывал меня все глубже, и я уже плохо помнила, как жила без Касьяна. Огорчало только то, что виделись мы не так часто, как хотелось — в будни любимый мужчина нередко работал допоздна. В такие дни мы виделись урывками — обедали вместе; когда бывала свободная минутка, и Касьян присутствовал в «Санап-инте», я торопилась к нему получить мимолетный поцелуй (надо сказать, такие затягивающиеся минутки у меня случались раза по три в день); иногда по вечерам Касьян заезжал за мной к родителям, чтобы забрать на ужин или к себе. Полноценные выходные, такие, чтобы мы целый день могли пробыть вместе, выпадали не часто, и от того ценились еще больше.

Весна стала полноправной хозяйкой, и я с удовольствием грела лицо в лучах майского солнца, сидя у окна в кабинете самого главного руководителя.

— Ты похожа на кошку, — сказал Касьян.

— Угу, — отозвалась я, приоткрыв глаз и заметив, как он с удовольствием разглядывает мой профиль. — У тебя какие планы на вечер?

— А у тебя?

— Думала вытащить подруженцию на променад. Погода чудесная, а беременным полезно чаще бывать на свежем воздухе. Прогуляемся, развеемся… — Я запнулась и, повернув голову к нему, уточнила: — Если, конечно, ты не предложишь мне ничего более интересного.

— Вообще-то собирался. — Он стянул меня с подоконника и усадил к себе на колени. Осторожно укусил за мочку уха и шепнул, обдавая кожу горячим дыханием: — Хочу тебя.

— Прямо сейчас? — По телу прошла волна предвкушения.

— Да. Нет. — Он тихо засмеялся, немного отодвинулся и продолжил: — Я был бы не против испробовать на прочность офисную мебель, но, боюсь, ты еще не готова к подобным экспериментам. А вообще-то хотел сказать, что у меня отменилась встреча, и получается, что в восемнадцать ноль-ноль я буду свободен. И хочу в конце рабочего дня похитить тебя, если захочешь.

— Встреча отменилась, но у тебя обычно находятся и другие дела, — с сомнением сказала я. — Кипы документов, с которыми необходимо срочно ознакомиться, разработки новых стратегических планов.

— Сегодня ничего такого. Обещаю. Хочу устроить нам небольшой праздник, если только позволишь.

— Позволю, — улыбнулась я. — И даже с удовольствием.

Выйдя на улицу, я попрощалась с Инной и огляделась по сторонам. Мимо меня спешили на стоянку и остановку сотрудники «Санап-инта», но я мало обращала на них внимания, выглядывая в череде автомобилей новый фиолетовый «Ламборгини» Касьяна.

В кармане пиджака зазвонил телефон, и я, выудив его, смогла услышать голос возлюбленного:

— Дабы не компрометировать тебя в глазах общественности и не портить твой моральный облик постыдным служебным романом, я припарковался у второго технического проезда.

— Ха-ха! Очень смешно, — пробормотала я, спускаясь по ступенькам и двигаясь в сторону промплощадки.

— Ну, милая, не дуйся, — усмехнулся он. — Это же ты не хочешь афишироваться. Если готова рассекретиться, я могу хоть сейчас подкатить к главному входу и забрать тебя на виду у изумленной публики.

— Ни к чему. Я уже почти дошла.

Через пару минут я скользнула на кожаное сиденье и с наслаждением вдохнула смесь запахов — любимого «Lacoste», нагретой на солнце кожи, которой перетянуты все поверхности в салоне автомобиля, и мяты с корицей, исходящей от упаковки забытых мной леденцов. Постаралась не растерять серьезный настрой и отчитала Касьяна, спрятавшегося за линзами солнечных очков:

— Как вам не стыдно, товарищ руководитель? Неужели доставляет удовольствие издеваться над беззащитной девушкой подобным образом?

— Я просто забочусь о твоей репутации, — улыбнулся он и поцеловал меня, а я поняла, что больше не могу на него сердиться.

Уже выезжая на шоссе, Касьян поинтересовался:

— Какие планы у моей королевы? Где хочешь поужинать?

— А я доверюсь твоему вкусу, — отозвалась я, получая удовольствие от поездки. — Ты должен реабилитироваться, так что поражай мое воображение.

— Хм. Как насчет украинской кухни? У нас в городе есть местечко, где готовят настоящий борщ, а еще очень вкусные вареники с творогом…

— Ты так говоришь, что у меня уже слюнки потекли, — улыбнулась я. — Давай, вези в свой ресторан.

— На самом деле это ресторан моего знакомого, у меня сеть итальянской и японской кухни.

— Не надо саморекламы, я итак знаю, читала в интернете.

— И не заходила?

— Извини, я помогаю твоему бизнесу исключительно своими трудовыми порывами в «Санапе», — фыркнула я.

— Мое упущение, — горестно вздохнул он. — Ну, сегодня мы все-таки поедем есть борщ, а ризотто я угощу тебя в следующий раз.

— Борщ на ужин?

— Поверь мне, такой борщ будет отличным завершением долгого трудового дня.

После замечательного ужина мы не спеша проехали по набережной, я уговорила Касьяна прокатиться на прогулочном катере, заслужила букет белых роз и воздушный шарик. Любимый, судя по всему, тоже был доволен, и домой мы приехали уже часам к одиннадцати совершенно счастливые. Пока я мыла найденную в холодильнике клубнику, Касьян исчез, и с тарелкой сочных ягод я отправилась на его поиски и даже не удивилась, найдя его в кабинете. Он с кем-то сурово разговаривал по телефону, но увидев меня, улыбнулся и шепнул:

— Я освобожусь через минуту.

— Приходи в гостиную, — ответила я и ушла.

Я включила телевизор и с удовольствием вытянула ноги на диване. Отправила в рот одну клубниченку, вторую и зажмурилась. Как хорошо!.. Вечер получился замечательный, и, посмотрев на стоящий в углу букет цветов и привязанный к вазе шарик, я растянула губы в улыбке. Все-таки Касьян романтик.

Он пришел через десять минут и, сев на корточки передо мной, попросил:

— Дай-ка руку.

— Хочешь погадать? — фыркнула я.

— Хочу предсказать будущее. — Я дала руку, с любопытством глядя на серьезное лицо Касьяна, и он положил мне на ладонь связку ключей. — Я тут подумал и решил, что хочу, чтобы ты переехала ко мне.

Любопытство сменилось удивлением, и я осторожно спросила:

— Ты понимаешь, что это значит?

— Прекрасно понимаю. И не удивляйся так. Я давно все обдумал и очень хочу каждый день ощущать твое присутствие в моей жизни.

— Правда?

— Катя. — Касьян поцеловал мои пальцы, сжимающие ключи. — Это естественное желание, так что не томи меня и скажи уже, переедешь или нет.

— Думаю, да. Но сначала я бы хотела кое-что уточнить. Если я буду жить у тебя, то это будет и мой дом, так? То есть я ни на что не претендую, — торопливо сказала я, чтобы он не заподозрил меня в корыстных мыслях. — Я просто хочу знать, если я буду здесь жить, смогу ли я приглашать сюда подруг?

— Всех? — хмыкнул он.

— Только избранных. И не часто.

— Приглашай, — пожал он плечами. — Дом большой. К тому же я бываю дома редко, а здесь есть и сауна, и спортзал, и бассейн. Здесь вы наверняка найдете себе место для посиделок по душе.

— То есть ты не будешь против? — еще раз переспросила я.

— Не буду. Я прекрасно понимаю, что помимо меня, у тебя есть и другие интересы в жизни, и не собираюсь их как-то задавливать. Так ты переедешь?

— С удовольствием, — кивнула я, ощущая новую волну счастья.

— Отлично. Тогда не будем тянуть, и предлагаю уже в эту субботу перевозить вещи, — решил Касьян.

Поэтому в пятницу после работы я поехала к родителям с вполне определенной целью. Дома, помимо мамы и папы, присутствовала Ксюха, что было удивительно, так как последние полтора месяца она безвылазно жила у Сашки и даже не ссорилась с ним, поэтому ее нахождение в родительском доме настораживало, но с вопросами я решила не торпиться.

Мы по-семейному поужинали, мама попыталась пустить счастливую слезу, но была остановлена насмешливым: «Мам, ты ж ее не в другой город отправляешь, а всего лишь в соседний район!», после чего я отправилась собирать чемоданы. Сестрица увязалась за мной и, устроившись на кровати, принялась наблюдать за моими вялыми сборами.

— Ты почему не у Сашки? — поинтересовалась я, открывая дверцу шкафа и размышляя, что из одежды необходимо взять в первую очередь.

— Потому что мы расстались, — ответила она, поморщившись.

— Опять? Слушай, я надеялась, вы перестали заниматься глупостями и назначили день свадьбы.

— День свадьбы назначили, но ее не будет.

Я недоверчиво усмехнулась, продолжая складывать одежду, но Ксю совершенно серьезно продолжила:

— Завтра вечером со Светкой поеду забирать вещи.

— Так. — Я оставила свое занятие и, сев рядом с ней на кровать, попросила: — Расскажи-ка поподробнее.

— Кать, я потом расскажу. Не хочу, чтобы родители знали подробности.

— Тогда пошли прогуляемся. — Я решительно направилась к выходу, таща ее за собой за руку. Проходя мимо мамы, я сказала: — Мам, мы пойдем подышим воздухом.

— Тебе нужно собираться, — напомнила Ксюха.

— Ерунда, — отмахнулась я. — Ночь длинная, успею. К тому же ты наверняка не откажешься мне помочь.

Мы устроились в летнем кафе, и я приказала:

— Давай выкладывай.

— Я его не люблю.

— Понятно. Как же ты пришла к этому? И когда?

— Просто и давно.

— Ксюх, перестань, — с укором посмотрела я на нее. — Вы поссорились? Ведь должна же быть причина твоего переезда.

— Ну хорошо. Вот ответь мне, что ты испытываешь, находясь в объятьях Касьяна?

— Много чего. Только при чем здесь это? — недоуменно нахмурилась я.

— При том. — Ксю пригубила вино и закурила. — Когда мы только начинали встречаться с Сашкой, я испытывала любовь, нежность, страсть и думала, так будет всегда. Только прошло буквально пара лет, и все куда-то исчезло. Поначалу я списала это на усталость, ведь как раз тогда у меня была нервотрепка в связи с госами и дипломом. Но… Вот и еще два года позади, а я, когда он обнимает меня, думаю лишь о том, что нужно успеть сделать в течение дня и тороплю время, чтобы он поскорее уже отпустил меня. И при этом испытываю острое чувство безнадежности, что не будет конца и края, что вот она — моя будущая жизнь.

— Почему же ты раньше об этом не говорила?

— Потому что надеялась, что все изменится, — вздохнула она. — Все-таки я к нему привыкла, а привычка… Сама понимаешь. Но это еще не все. Я бы, может, так и терпела, но тут возникла ситуация со свадьбой.

— Ты поняла, что не хочешь за него замуж, — понимающе кивнула я.

— На самом деле нет. — Ксюха усмехнулась. — Понимаю, что прозвучит глупо, но у меня было такое чувство будто меня затягивает в большую воронку, и нет сил сопротивляться. Плыла по течению, даже не рассматривая других вариантов. И согласилась на эту дурацкую свадьбу. И я бы, может, так и вышла за него, если бы не выяснилось, что Сашка хочет устроить не просто свадьбу, а пир на весь мир. Только свои финансовые возможности он недооценил.

— И после этого ты прозрела и очнулась от спячки.

— И снова не угадала. — Она осушила бокал, отставила его в сторону и продолжила: — Озарение пришло, когда Сашки озвучил гениальную идею. У тебя, говорит, сестра теперь крутит любовь с миллионером, так почему бы им не преподнести нам шикарное застолье в качестве свадебного подарка.

У меня от удивления отвисла челюсть, потом я цокнула языком и поинтересовалась:

— Прямо так и сказал?

— Да. Собственно говоря, в этот момент я поняла, что у нас с Сашкой совершенно точно ничего не получится. У нас разные взгляды на жизнь, и нет смысла прогибаться под него. Я еще молода, и связывать себя узами брака с подобным типом, наверное, не стоит. Девушка я приятная во всех отношениях и в одиночестве долго не пробуду.

— Ты действительно не любишь его? — помолчав, спросила я.

— Я шла к этому два года. И я точно знаю, что не люблю его.

— Ксю, а зачем так долго терпела? Почему не ушла раньше, когда поняла, что чувств нет?

— Я не знаю. Конечно, сейчас чувствую себя дурой, что так долго терпела и ждала не понятно чего, но одновременно испытываю такое облегчение. С души как будто камень свалился, и во всем теле такая легкость…

— Значит, открыта для новых отношений?

— Ой, нетушки. Возьму пример с тебя и поживу какое-то время для себя. Глядишь, и мне нежданно-негаданно подвернется миллионер, — хмыкнула она, отгоняя меланхолию.

— Значит, окончательно возвращаешься в лоно семьи?

— Да. Впредь буду внимательнее присматриваться к потенциальному спутнику жизни.

— А родители уже знают о столь существенных переменах в твоей жизни?

— В общих чертах. Но мама, по-моему, все еще надеется, что это наши очередные заморочки.

— Ну это-то неудивительно, — улыбнулась я. — Она уже свыклась с мыслью, что Сашка будет ее зятем. Тем более это было совсем не сложно, ведь он очень положительно к ней относится.

— Ничего страшного. Мама переживет, — махнула рукой сестрица и, хитро прищурившись, посмотрела на меня: — К тому же сейчас она полностью попала под обаяние твоего мужчины.

— Ревнуешь? — Я не сдержала улыбку, вспомнив, что когда мы уходили, мама собиралась печь торт к приезду Касьяна.

— Чему? — весело фыркнула она. — Я же с некоторых пор совершенно свободна, и то, что мама опекает твоего бойфренда больше, чем Сашку, меня не напрягает. Хотя и раньше меня это не напрягало, видимо, подсознательно я все-таки понимала, что отношения с Сашкой подходят к последней черте.

— Слушай, ты точно в порядке?

— Ну-у-у, меня не посещают мысли о том, что жизнь закончилась, и я никогда не буду счастлива, но неприятный осадок остался. В первую очередь из-за того, что не нашла в себе раньше сил прекратить эти бессмысленные отношения. Надо было порвать с Сашкой еще тогда, когда ты переживала расставание с Денисом. Ходили бы на пару по злачным местам и напивались.

— Мама этого не пережила бы, — покачала я головой.

— Это я так, глупости болтаю. На самом деле, понимаю, что всему свое время, — философски сказала сестрица.

— Солнышко, откуда в столь молодых мозгах рождаются столь глубокие изречения? — весело хихикнула я.

— У меня хорошая наследственность, — подмигнула она в ответ. — И по этому поводу у меня родился замечательный тост. За наследственность и ум!

Принесли шашлык, и мы накинулись на него, а после очередного бокала вина Ксюха сменила тему и с энтузиазмом стала рассказывать о полученном на днях интересном заказе, где появилась реальная возможность дать волю своему воображению, что она очень любила.

Мы бы наверняка еще долго сидели и болтали о пустяках, если бы в половине двенадцатого Ксю на мобильный не позвонил Касьян. Сестра недоуменно посмотрела на незнакомый номер, поднесла трубку к уху и через мгновенье широко улыбнулась.

— Неожиданный звонок, чем обязана?.. А-а-а, ну да, она рядом… Сейчас. — Протянула мне телефон и тихо объяснила: — Касьянчик. Говорит, твой мобильник не отвечает, а ему ну очень захотелось услышать тебя.

— Звоню тебе в полной уверенности, что ты готовишься к переезду, — вместо приветствия начал он. — И что же я слышу от Софьи Сергеевны? Моя женщина куда-то исчезла, а куда — не сказала, сотовый оставила дома. И вот теперь я сижу и задаюсь тремя вопросами — чем, где и с кем ты занята?

— Все очень просто, — заверила я. — Я с Ксюшкой сижу в кафешке и болтаю о жизни.

— А вещи ты уже собрала?

— Почти, — невозмутимо соврала я. — А ты уже дома, или еще работаешь?

— Работу завершил, сейчас еду домой. Просидел в офисе до девяти, потом подумал, что ехать в дом, где меня никто не ждет, пока не хочется, и заехал к Сережке и Лере, заодно и поужинал у них.

— Лерка чего-нибудь сказала?

— Конечно. Съязвила, что не гоже ездить по гостям и побираться. Мол, лучше бы оценивал твои кулинарные способности.

— Надеюсь, ты сообщил ей, что сегодня просто не смог этого сделать?

— Сообщил. Она просила передать, что с твоей стороны была совершена непростительная оплошность — оказывается, ей ты не сообщила о столь знаменательном событии в нашей жизни.

— Я приняла это к сведению. — И правда не сказала, но не нарочно. Просто была уверена, что она и сама все знает от Касьяна. Все-таки она в первую очередь его подруга, а не моя, однако разруливать возникшее недопонимание и убеждать Валерию, что никто не виноват, а просто информация вылетела из головы, придется мне. — Во сколько тебя завтра ждать?

— Я встану, позавтракаю, встречусь кое с кем и часам к одиннадцати утра буду у тебя.

— Не рано? — с сомнением спросила я.

— В самый раз. Я уже успел соскучиться и считаю минуты до нашей встречи, а тебе предлагаю покинуть то злачное место, где ты находишься.

— Кстати, мы сами об этом только что думали, — сказала я, подмигивая сестре. — Мы уже на полпути к дому.

— Надеюсь. Очень хочется увидеть тебя завтра с утра свежей и веселой без следов пьянства на лице.

— У меня никогда не бывает таких следов, — ответила я и, подумав, добавила: — И не смей разговаривать со мной в подобном тоне. Я не алкоголичка.

— Не заводись, — услышала я его смешок. — Я ничего подобного даже не думал, ты самая очаровательная женщина на свете, просто я хотел поторопить тебя. До завтра, принцесса.

Я попрощалась с Касьяном и на самом деле предложила Ксюхе переместиться домой и заняться сбором моего багажа.

Касьян приехал в пятнадцать минут двенадцатого. Мы с Ксю к этому времени только успели вылезти из кроватей и причесаться, потому что накануне легли спать ближе к четырем часам утра.

Мама, увидев Касьяна, заулыбалась, а он вручил ей букет цветов и искренне сказал:

— Спасибо, что доверили мне вашу дочь.

— Спасибо, что у тебя хватило смелости забрать ее, — хмыкнул папа, а я укоризненно посмотрела на него и подошла к Касьяну.

— Ты уже собралась? — обняв меня, шепотом спросил он.

— Не торопись, — так же тихо ответила я. — Мама специально для тебя испекла торт, так что придется оценить.

— Понял. — Отодвинувшись, он поздоровался с Ксюшкой, потом нахмурился и перевел взгляд на меня: — Вы только встали?

— Не что чтобы, просто валялись в кровати, — дипломатично ответила я.

— А легли во сколько?

— Еще не было и полуночи, — ответила и сверкнула глазами в сторону Ксюхи, которая захихикала, услышав это.

— Ну-ну, — усмехнулся он, и было видно, что ни капельки мне не поверил.

— Касьян, кофе? — вопросительно посмотрела на него выглянувшая из кухни мама.

— С удовольствием, — согласился он и вместе с отцом прошел в комнату, а мы пошли одеваться.

Когда мы вернулись в большую комнату, мама как раз ставила перед Касьяном кружку с кофе и говорила:

— Крепкий и с одной ложкой сахара, правильно?

— Спасибо, — широко улыбнулся он ей, а Ксюха пихнула меня локтем в бок и прошипела:

— Слушай, я завидую.

— Я тоже, — согласно кивнула я.

Мы подошли к столу, и Ксюха, невинно сияя глазами, спросила:

— Мам, а мне можно чашечку кофе, только не с одной а с двумя ложками сахара?

— Милая, думаю, ты и сама в состоянии налить себе кофе столько, сколько нужно, и положить столько сахара, сколько хочется, — ответила мама. — Заодно и торт можешь принести, я оставила его на столе.

Я фыркнула и подхватила сестрицу под руку:

— Пойдем, Ксю. Я тоже налью себе чайку и торт помогу нести.

Мы вышли на кухню, и Ксюха с улыбкой посмотрела на меня:

— Как тебе это нравится?

— Касик умеет обаять, — отозвалась я. — К тому же он в гостях, а мы с тобой и в самом деле сами можем обслужить себя.

— Конечно, защищай его, надо же отрабатывать предстоящий переезд, — проворчала она и сунула мне в руки торт. — Иди, я принесу чашки.

Через пару минут она присоединилась к сидящим в комнате, поставила передо мной чашку, плюхнулась по другую сторону от Касьяна и поинтересовалась у него:

— Когда позовете в гости?

— Оксана! — укоризненно покачала мама головой, а любимый лишь улыбнулся:

— Приезжай в любое время. Мы всегда будем рады видеть тебя.

— Обязательно воспользуюсь приглашением, — заверила сестра. — И возможно даже в самое ближайшее время.

— Какое там приглашение? — фыркнула я. — Сама напросилась.

— Ничего подобного, — возразила она. — Я ведь у тебя единственная и от того еще более любимая младшая сестра, поэтому вы бы все равно пригласили меня. Я просто немного ускорила события.

— Я иногда всерьез удивляюсь, глядя на вас, — встрял папа. — Ведь мы с мамой очень спокойные и интеллигентные люди, а вы постоянно что-то выясняете и пытаетесь доказать. Может быть, вы уже повзрослеете и прекратите пикироваться?

— Папочка, — усмехнулась Ксю. — Эти истории про интеллигенцию проходили, когда нам было лет по десять. Когда же мы с Катькой вступили в переходный возраст, мама с удовольствием рассказывала, как вы проводили дни своей молодости. Так что сказочки про спокойных уравновешенных молодых людей не пройдут. В моей памяти еще свежа история про то, как ты на спор перелезал через балкон в соседскую квартиру.

— Софья! — Папа посмотрел на маму, а та пожала плечами:

— У нас ведь действительно была активная жизнь.

Впрочем, Ксю уже их не слушала и опять повернулась к Касьяну:

— Слушай, вам не нужно изменить офисный интерьер? Может быть, как-то оживить его. У меня есть парочка с ног сшибательных идей, и если бы я по родственному помогла тебе, это существенно помогло бы моему карьерному росту.

В то, что идеи действительно с ног сшибательные, я, зная Ксюхину страсть к ярким пестрым расцветкам, поверила сразу, поэтому поторопилась заверить, не дав Касьяну раскрыть рот:

— Ксюшенька, в «Санапе» ремонт был буквально пару лет назад. Но я уверена, что как только Касьяну понадобится сменить обстановку, он тут же вспомнит о тебе, ну или я ему напомню о твоей фирме.

— Ты, пожалуй, напомнишь, — с сомнением посмотрела она на меня.

— Конечно. Как ты только что сама говорила, ты у меня единственная младшая сестра, и я должна тебя холить и лелеять. Как только появится возможность, я это с радостью сделаю.

Ксю с подозрением оглядела меня и хотела продолжить наш спор, но, к счастью, зазвонил телефон, и она отправилась отвечать, а Касьян тихо спросил:

— Ты зачем ее дразнишь?

— У Ксюхи очень радикальные направления мысли, и в общий облик «Санап-инта» они не впишутся, — заверила я. — Поэтому есть только два пути — либо она переделывает всю твою фирму, либо мы просто не подпускаем ее к ней. Второй вариант дешевле.

Касьян кивнул, посмотрел на часы и сказал:

— Кофе был замечательный, торт еще лучше, а про гостеприимство и говорить нечего. Спасибо большое, но мы, пожалуй, поедем. Переезд — дело утомительное, а у меня на вечер взяты билеты в театр. Катенька, показывай, что брать.

Увидев лишь один чемодан и сумку с обувью, он удивленно выгнул бровь, но ничего не сказал. Только когда мы сели в машину, все-таки поинтересовался:

— Чего так мало вещей? Я для перевозки багажа специально взял авто по крупнее, а тут бы все и в «Ламборгини» поместилось.

— Я решила, что на первое время хватит, — скромно сказала я. — Мы же не последний раз были у родителей. Потом приеду к ним, возьму еще что-нибудь. Нам ведь необязательно забивать весь гардероб с моей одеждой.

— Тебе виднее, — пожал он плечами.

По пути мы заехали в магазин за продуктами и домой приехали только к четырем часам.

Оставив вещи не распакованными в гардеробной и разложив купленный провиант, я собралась варить щи (надо же сразу расставить приоритеты и показать, какая я хозяйственная — не успела переехать и сразу все для любимого), но была остановлена напоминанием Касьяна:

— Заинька, нам к семи нужно ехать в Мариинку.

— Правда? Я думала, ты сказал это, чтобы предельно вежливо смыться из дома моих родителей, — призналась я.

— Ты ошиблась. — Он поцеловал меня в нос. — Вечером нас ждет балет.

Хм. Не могу сказать, что являюсь большой поклонницей балета. Последний раз, когда я была в Мариинском театре, я ушла со второго отделения, но расстраивать Касьяна не хотелось, поэтому пришлось кивнуть.

— Хотела сварить щи, но понимаю, что уже не успею. Может, приготовить чего-нибудь попроще? Можно пожарить картошечки с грибами или запечь курочку.

— Не заморачивайся, — отмахнулся он. — По пути в театр заедем в «Сальсу», я же обещал ознакомить тебя с сетью своих ресторанов, и сегодня для этого отличный повод. А сейчас предлагаю выпить чай или кофеек и побаловаться тортиком, который нам дала твоя мама.

— Побалуйся, а я, пожалуй, съем мороженки.

Достав «Сахарную трубочку» из недр морозилки, я устроилась рядом с Касьяном и принялась деловито обгрызать шоколад с мороженого. Любимый сидел рядом, не спеша пил третью за день порцию кофе и разглядывал меня.

— Хочешь что-то мне сказать? — не выдержала я после нескольких минут пристального внимания.

— Совсем нет. Я просто получаю удовольствие, глядя на тебя.

— Тогда можно я спрошу?

— Давай.

— Почему ты ничего не рассказываешь о своей семье? Я знаю только об отце. А еще кто-нибудь есть в твоей жизни?

— Есть. Мама, брат и сестра.

— Расскажи мне о них.

— Рассказывать особенно нечего, — пожал он плечами, но все же поведал: — Родители развелись, когда мне было три года. Просто в один день решили, что не подходят друг другу и по отдельности жить будет легче. Я остался с мамой, и все было замечательно до тех пор, пока она не вышла замуж. То есть и потом все было не плохо, но… Когда мне исполнилось шесть лет, у меня появился брат, а спустя еще четыре года — сестра. Сама понимаешь, отчиму надо своих детей поднимать, а тут еще и я.

— Он тебя выгнал? — ужаснулась я.

— Что ты! Не думаю, что ему приходила в голову подобная мысль. Сколько я помню, он никогда не делал разницы между приемным и собственными детьми. Ко мне относился очень хорошо, но я видел, как ему тяжело с тремя детьми и к десяти годам уже считал себя мудрым. Ведь, когда денег не очень-то много, ощущается наличие каждого рта, особенно когда в семье пять человек, а работает только кто-то один. Я искренне жалел отчима, что ему приходится искать любой приработок, переживал за младших, что они не видят своего отца, чувствовал себя виноватым, что являюсь дополнительной статьей расхода. Поэтому я решил упростить ему жизнь и уйти к отцу, тем более что тот давно звал меня к себе. Кстати, после того, как я стал жить с отцом, в маминой семье тоже все начало налаживаться. В общем, все были довольны. Отец — что я все-таки живу с ним, я — что никому не мешаю, мама — что я провожу у них несколько дней в месяц, помогая с младшими, а отчим — что я такой понятливый и не в обиде на него.

— И какие у тебя сейчас отношения с отчимом? — спросила я, не понимая, как мог взрослый мужчина свалить на ребенка такую ответственность, но Касьяна, похоже, это ничуть не смущало.

— Прекрасные, — улыбнулся он. — Я ему за многое благодарен. Сколько помню, он всегда разговаривал со мной как с взрослым, и это помогло мне принять правильное решение. И по прошествии какого-то времени я понял, что все в жизни случается во время — если бы я остался жить в семье матери, я бы не стал тем, кем являюсь сейчас. А живя с отцом, я не имел другого выбора. Сначала стал работать с ним из любопытства, потом стало по-настоящему интересно, и в итоге решил создать что-то свое. Принципиально отличное от деятельности Соколова-старшего. Сначала занялся ресторанным бизнесом с приятелем в Москве, потом перенес сюда филиал, потом обратился бывший сокурсник с просьбой помочь фирме, находящейся на грани банкротства. Я ее купил на пару с Серегой, и появился «Man's Day»… В общем крутился, решал поставленные задачи и пытался доказать отцу, что я достойный сын. Отец звал меня вернуться в «Санап», но из упрямства я продолжал работать над своими проектами. И только недавно понял, что не обязан никому ничего доказывать. Вот и все.

— А как ты уживался с Андреем Николаевичем? — спросила я, помня, что в «Санап-инте» к нему относились по-разному. Одни считали его чуть ли не родным отцом (и я принадлежала к их числу, будучи искренне благодарной и не забывая, что он согласился взять на испытательный срок неопытную девчонку), другие считали, что он излишне суров и требователен, но таких было гораздо меньше.

— Нормально. Но, знаешь, я только после его смерти понял, что потерял. Конечно, отец не выставлял свои чувства на показ, но он меня любил. Я знаю. И самыми счастливыми воспоминаниями из детства остались наши редкие совместные походы на хоккей или футбол, каждая минута которых до сих пор хранится в моей памяти.

— А остальные? Где живут твои родные?

— Мама с отчимом под Сочи, сестра с мужем в Москве, а брат здесь.

— О! — встрепенулась я. — Симпатичный?

— Не миллионер.

— Можно подумать, с тобой я встречаюсь из-за миллионов, — весело поглядела я на него. — Во-первых, это элементарное женское любопытство, а во-вторых, мне надо пристраивать Ксюху. Она, кстати, просила поискать в твоем окружении приличного мужчину, так почему бы этим приличным мужчиной не оказаться твоему брату? Так какой он?

— Я не разбираюсь в мужской красоте, — покачал он головой.

— Зря, между прочим. Раз работаешь в мире моды, то надо владеть хотя бы азами. Так когда мы познакомимся?

— Очень хочется?

— Конечно. Что он из себя представляет?

— Не знаю. Хотя… Может быть, ты его видела. Он начальник маркетингового отдела в «Санап-инте».

— Правда? — удивилась я, пытаясь вспомнить молодого руководителя, но его образ ускользал из памяти. — Я этого не знала.

— Мы не распространяемся о наших родственных связях.

— Надеюсь, на меня распространите?

— Если настаиваешь. Я могу пригласить его к нам в следующие выходные, — сдался под моим напором Касьян.

— А почему?..

— Стоп! Хватит на сегодня вопросов. Нам хотя бы через час надо выезжать. Поэтому иди переодевайся, и поедем перекусим, а потом в театр.

Все-таки поход в Мариинский театр оказался успешным. Я не задремала и даже с интересом наблюдала за разворачивающимся действием, но главным плюсом было то, что Касьян сидел рядом и держал меня за руку.

Накануне я позвонила Валерии и попросила ее заехать за мной по пути на работу, потому что у Касьяна с утра намечались очередные переговоры, и в понедельник утром Лера, сделав небольшой крюк, забрала меня от ворот особняка.

— Можно задать вопрос? — спросила она, отъезжая.

— Конечно, — удивленно посмотрела я на нее.

— Ты впринципе не собиралась мне говорить о том, что вы съехались, или просто забыла?

— Не болтай глупостей. Я ничего не забывала и наверняка рассказывала об этом вам с Инной на прошлой неделе.

— Напомни, когда.

— Во время одного из обеденных перерывов.

— Ага. Есть только одно маленькое «но». Я ни разу не обедала с вами на прошлой неделе.

— Да? — Я напустила на себя покаянный вид и виновато прикусила губу. — Слушай, Лер, не сердись. Я была в полной уверенности, что ты в курсе. Не от меня, так от Касьяна. Ты же с ним общаешься чаще, чем со мной, и вполне логично предположить, что он сообщал тебе о переменах в нашей жизни.

— Ладно, проехали, — улыбнулась она. — Хочешь, дам совет?

— Пить таблетки от склероза?

— Нет, по другой теме. Я не смогу заезжать за тобой каждый раз, когда Касьяну не надо ехать в «Санап-инт», поэтому договорись с ним, чтобы он выделил тебе машину, либо становись постоянным клиентом службы такси.

— Спасибо, я подумаю об этом.

Около полудня меня вызвал к себе Александр Ильич. В кабинете, помимо него, присутствовал еще один мужчина. Если бы не Касик, он бы мне понравился… Хотя он мне итак понравился. Голубые глаза весело блестят за стеклами стильных очков. Немногим ниже любимого, но зато даже пиджак не может скрыть развитой мускулатуры. У Касьяна, конечно, фигурка тоже ничего, но эта — просто блеск. Когда-то мне нравились исключительно такие мужчины. Однако это было уже в прошлой жизни. Теперь у меня есть Касьян, и кроме него мне никто не нужен, поэтому я лишь поздоровалась и вежливо кивнула.

— Присаживайтесь, Екатерина Дмитриевна, — кивнул шеф. — И знакомьтесь. Это начальник маркетингового отдела Григорий Владимирович.

— Очень приятно. — Он подал мне руку, а я тем временем внимательнее присмотрелась к нему.

Пожалуй, они похожи, — решила я, откидываясь на спинку кресла. На самом деле. Одни глаза чего стоят. И черты лица схожи… Хотя Касик, конечно, поинтереснее, и у него такие ямочки на щеках…

— Екатерина Дмитриевна, вы меня слушаете? — услышала я голос Александра Ильича.

— Извините, кажется, я немного задумалась.

Гриша насмешливо улыбнулся и выгнул бровь так, как это любит делать Касик, а я смутилась. Черт! Наверняка решил, что произвел впечатление. То есть, конечно, произвел, но не то, которого он ожидал.

— Екатерина Дмитриевна, — повторил Александр Ильич. — Григорий Владимирович пришел к нам за помощью, и я бы хотел, чтобы эта помощь исходила от вас. Вот в этой папочке предварительный проект продвижения нашего товара на другие рынки. От вас требуется оценить, насколько он жизнеспособен.

— Александр Ильич, я аналитик.

— Мне как раз и надо, чтобы вы проанализировали данное предложение, — подал голос Григорий Владимирович. — Буду очень признателен, если вы ознакомитесь с этим документом и сделаете выводы.

— А вы сами что думаете?

— Я не уверен в целесообразности данного проекта, но чаша сомнений застыла на отметке «фифти-фифти». Хочу услышать мнение профессионала.

Я взяла протянутую папку, пролистала ее и вопросительно посмотрела на младшего брата Касьяна:

— Когда вам необходимо вернуть ее?

— Чем быстрее, тем лучше.

— В таком случае, — я прикинула в уме, как у меня обстоят дела с первоочередной работой (выходило, что ничего срочного нет) и кивнула: — Я зайду к вам либо завтра ближе к вечеру, либо послезавтра в первой половине дня.

— Вы уверены, что успеете провести качественную обработку за один день? — с сомнением посмотрел он на меня.

— Я всегда уверена в том, что говорю, — улыбнулась я. — Я люблю свою работу, поэтому делаю ее хорошо и быстро. Особенно если того требуют обстоятельства.

— Спасибо, — поблагодарил он. — Тогда позвольте откланяться. Всего доброго.

Григорий вышел, и я спросила у шефа:

— Почему вы сами не занялись этим?

— Екатерина Дмитриевна, вы прекрасно знаете, что в последнее время я больше пытаюсь вникнуть в проблемы планирования и решить общие организационные проблемы в отделе. В качестве проделанной вами работы я уверен, именно поэтому поручил вам это дело.

— Но неужели вам неинтересно самому ознакомиться с предложением маркетологов?

— Я ознакомился. Но вы-то занимаетесь исключительно аналитикой, в то время как я должен успевать все. Поэтому я думаю, будет лучше, если вы выполните их просьбу. К тому же я успел заметить, что наибольший интерес для вас представляют именно подобные экспериментальные проекты.

— Спасибо, Александр Ильич. Я ценю ваше доверие. — Уже в дверях я обернулась и нерешительно спросила: — Вы ведь дали мне возможность поработать с этим проектом не потому, что собираетесь оставить нас, а потому, что хотите немного разгрузить себя?

— Идите работать, — вместо ответа сказал шеф, а я вздохнула.

Александр Ильич довольно давно выглядит не важно, но об отдыхе и слышать не хочет. Почему-то теперь мне кажется, что этот проект отдан мне исключительно потому, что шеф все-таки решил уйти из компании. Хочется надеяться, что мне это только кажется.

Устроившись у себя в каморке, я принялась читать только что полученные документы. Сам доклад был расписан почти на ста страницах, но его смысл был предельно прост — предполагалось заключение выгодных торговых связей «Санап-инта» с иностранными предприятиями, работающими в схожих областях.

Проект настолько увлек меня, что до конца рабочего дня я занималась только им и в результате взяла его с собой, чтобы дочитать дома — отличная возможность скоротать вечер в ожидании Касьяна. А то обычно я готовлю ужин и жду любимого, глядя на часы и мысленно подгоняя время.

Касьян вернулся из «Неомоды» в девять часов, поужинал и виновато поглядел на меня:

— Катюш, я пойду поработаю часик, ладно?

Обычно этот вопрос был у нас предметом споров, мне всегда хотелось, чтобы хоть вечером мысли Касика были заняты исключительно мной, но сегодня у меня тоже имелись планы, поэтому я согласно кивнула.

Уже через несколько секунд Касьян исчез из поля зрения, а я помыла посуду, приняла душ и, устроившись в кровати под одеялом, решила дочитать оставшиеся несколько листов маркетингового предложения.

Когда в спальне появился Касик, я уже дочитывала заключение, поэтому лишь рассеяно кивнула, когда он наклонился и поцеловал меня в висок. Его это озадачило, и он, усевшись рядом, заглянул в папку и поинтересовался:

— Неужели чтение этих документов настолько заинтересовало тебя, что ты не можешь отвлечься на меня даже на секундочку?

— Настолько.

— И что там? — нахмурился он.

— Так. Взяла с работы кое-что почитать.

Все-таки настоящий бизнесмен он и дома бизнесмен. Хмурые морщины исчезли, и Касьян попытался прочитать текст на странице, а когда я захлопнула папку перед его носом, сказал:

— Ты меня заинтриговала. Может почитаем вместе?

— Не стоит. Прочтешь, когда предложат окончательный вариант.

— И все-таки. Что это?

— Ты же собирался искать партнеров за границей. Вот твоя маркетинговая служба и разработала проект наиболее успешного внедрения на новый рынок.

— А ты при чем?

— Милый, я ведь аналитик и через меня проходят очень многие документы, которые так или иначе относятся к сфере моего ведения. Мне предложили оценить эффективность принятия данного решения.

— И какова оценка?

— Есть несколько слабых мест, но я их подкорректирую и развею сомнения рекламщиков, — уверенно кивнула я. — И думаю, в сором времени тебе на стол из отдела маркетинга ляжет папочка очень похожая на эту.

— Может быть, все-таки…

— Не надо, — прервала я его и для большей убедительности поцеловала. — О делах мы уже забыли. Самое время заняться друг другом. Поэтому топай в ванную и возвращайся поскорее. Я буду ждать.

За десять минут, пока Касьян был в ванной комнате, я успела дочитать проект и принялась делать мысленные заметки по замечаниям. Но, когда любимый появился, завернутый лишь в набедренное полотенце, все профессиональные мысли вылетели из головы, и я поймала себя на том, что губы растягиваются в хищной улыбке.

— Вижу, меня здесь ждут, — криво усмехнулся Касьян.

— Знаешь, ты сейчас такой миленький, — промурлыкала я, чуть отодвигаясь, чтобы он сел рядом.

— Миленький? — выгнул он брось. — Удар по моему мужскому эго. Предполагалось, что я буду выглядеть сексуально, а не миленько.

— Не переживай. — Я провела ногтем по груди, спускаясь ниже к краю полотенца и замирая на границе. — Ты миленький и в то же время о-о-очень сексуальный. Я готова отдаться тебе прямо сейчас.

— И чего ждешь? — наклоняясь ближе, спросил Касьян.

— Ну вот, видимо, этого приглашения. — Я качнулась вперед и прижалась к его губам, за что была вознаграждена крепкими объятиями.

И вот уже полотенце благополучно соскользнуло с бедер, выпустив на свободу явный признак возбуждения Касьяна. А я лежу сверху, упиваясь полученной властью. Касьян нетерпеливо спускает бретельки ночнушки, но я качаю головой и отвожу его руки в стороны:

— Сегодня править балом буду я!

— Как пожелаешь. — Он безвольно опускает руки и подчиняется.

Я довольно улыбаюсь и не спеша приступаю к детальному изучению столь любимого тела. Но прежде все-таки скидываю ночную рубашку, которая до сих пор являлась единственной преградой между нами.

Медленно наклонившись, я провела языком по его шее. Потом, целуя миллиметр за миллиметром, начала медленно спускаться ниже. Обвела языком вокруг пупка, услышала судорожный вздох Касьяна, но дальше спуститься не удалось. Он обхватил меня за плечи и притянул к себе. Я не успела возмутиться, Касьян просто не дал мне такой возможности. Он впился в мои губы жадным поцелуем, его руки прошлись по изгибам тела, остановились на бедрах, приподняли их и резко опустили…

— Слишком быстро! — зашептала я, убирая волосы с лица и стараясь не утонуть в его глазах. — Я ведь только начала.

— Извини, но продолжить тебе придется в другой раз, потому что я уже не смогу отодвинуться от тебя.

Удерживая меня, Касьян перевернулся, и вот уже я оказалась снизу, а он, удерживая вес на локтях, навис надо мной и начал двигаться, заставляя меня трепетать от наслаждения. Он накинулся на меня, проникая с каждым разом все глубже и глубже. И каждым движением внутри Касьян лишь усиливал удовольствие, доводя меня до вершин блаженства.

Пылающие глаза неотрывно смотрели в мои, и я всецело принадлежала ему, отдавалась без остатка. Впрочем, как обычно. Потрясающая смесь эйфории и наслаждения приближала мой оргазм с каждой секундой… Я вскрикнула снова. Касьян сжал зубы и напрягся внутри меня, притормаживая и пытаясь отсрочить финал, но я не позволила. Выгнувшись под ним и вонзая ногти ему в плечи, я выдохнула:

— Пожалуйста, не останавливайся.

Касьян продолжил двигаться, и я тонула в волнах страсти. Все тело и каждая его клеточка отданы во власть любимому мужчине… Напор стал неистовым… Я качалась в море страсти на волнах наслаждения, пока оргазм не накрыл с головой. Но Касьян не останавливался, продолжая раз за разом проникать в меня все глубже, и чувствовать это было почти невыносимо. Казалось, сил больше не осталось… Но в глубине тела появилась еще одна волна наслаждения… и я снова достигла кульминации.

Касьян следом за мной издал стон, содрогнулся всем телом и прижался лицом к моему плечу, постепенно замирая, насытившись…

Восстановив дыхание, любимый нежно поцеловал меня. Я улыбнулась, прижалась к нему потеснее, утопая в аромате его кожи.

— Ты опять не дал мне покомандовать, — заглянула ему в глаза.

— Попробуй сказать, что тебе не понравилось, — отозвался он, а я промолчала.

Следующим утром, когда мы пили кофе, Касьян сказал:

— Вчера совсем из головы вылетело. Меня пригласили на благотворительный вечер. Обычно я предпочитаю не ходить на подобные мероприятия и ограничиваюсь переводом денежных средств на расчетный счет, но в этот раз необходимо мое личное присутствие. Соответственно, я хочу, чтобы ты пошла со мной.

— Когда?

— В эту пятницу. Нужен соответствующий вечерний туалет. Вот кредитка.

— Зачем? Если надо купить новое платье, я сама могу это сделать.

— Кать, ты хоть примерно представляешь, кто собирается на этих вечерах? — посмотрел он на меня. — То есть мне-то ты нравишься в любом виде, но здесь надо соответствовать. Тебя, как мою подругу, будут оценивать, причем в буквальном смысле, и я не хочу, чтобы ты испытывала неловкость в этой хищной среде.

— Ясно, — со вздохом кивнула я и взяла у него кредитку. — Собирается определенный круг людей, представляющий собой сбор снобов, который оценивает друг друга по одежке.

— Умница. Ты все прекрасно поняла. Мы можем поехать по магазинам сегодня после работы, — великодушно предложил он.

— Я лучше возьму с собой Ксюху. Она знает практически все точки продаж и в отличие от тебя не будет все время глядеть на часы и поторапливать меня.

— Хорошо. — Касьян сполоснул кружку. — Ладно, солнышко. У меня через пару часов встреча у губернатора, потом надо заехать в «Сальсу». В «Санапе» сегодня, наверное, не появлюсь, поэтому до вечера. Но я еще позвоню.

— Подожди. Довези меня хоть до метро.

— Так, — Касик нахмурился и, взяв у меня из рук сумку, направился к гаражу. — Как-то я об этом не подумал. Ну ничего. Сделаем так. Сейчас ты вызываешь такси, или нет, я лучше сам отвезу тебя, а с завтрашнего дня будешь ездить самостоятельно. В гараже пылиться три машины, так что выбирай любую и пользуйся. — И с опозданием: — У тебя ведь есть права?

Я заверила, что есть, окинула взглядом блестящую «Х5», «Ауди» и «Ламборгини» и решила не отказываться от столь великодушного предложения.

— Возьму БМВ, — сказала, с восторгом глядя на темно-синий джип.

— Очень хорошо. Ключи висят в шкафчике в прихожей, страховку я тебе сегодня оформлю, вечером можешь совершить пробную поездку.

Я с благоговением провела рукой по дверце, посмотрела в боковое зеркало и заглянула через стекло в салон, искренне сожаления, что не могу сесть за руль прямо сейчас. Это же «Х5», автомобиль моей мечты! И даже не верится, что она сбылась.

Если бы любимый не стоял рядом, нетерпеливо барабаня пальцами по крыше «Ламборгини», я бы позволила себе немного повизжать от восторга. Но поскольку визжать несолидно, я просто кинулась ему на шею и выдохнула:

— Спасибо!

— Ты как-то подозрительно счастлива, — улыбнулся он, целуя меня и мягко подталкивая к пассажирскому сиденью спорткара.

— Еще бы! — Я пристегнула ремень безопасности, подождала, пока Касьян сядет на водительское кресло, и продолжила: — Поводов для счастья у меня предостаточно. Во-первых, я подцепила крутого миллионера, во-вторых, живу в шикарном дворце, в-третьих, я только что получила в пользование офигенную тачку.

— Ну, предположим, миллионера ты не подцепила, — хмыкнул он, выезжая из гаража. — Скорее, миллионер просто оказался неустойчив к твоему обаянию.

— Вот я и говорю, подцепила, — фыркнула я, а Касьян укоризненно взглянул на меня:

— Подобные выражения совсем не украшают столь очаровательную девушку.

— Скажи просто, что правда глаза колет. — Я придвинулась и чмокнула его, а он покачал головой, констатируя:

— Язва.

Касьян довез меня и уехал, а я, устроившись в своем кабинете, сразу позвонила сестрице и обрисовала ситуацию.

— Без проблем, — согласилась она. — Только я смогу не раньше четверга. У меня на работе запарка, домой второй день прихожу ближе к десяти.

— Ладно. Тогда ты точно реши, куда мы пойдем, потому что времени в обрез.

— Когда за дело берусь я, все получается в лучшем виде.

Повесив трубку, я подошла к шкафу, где у меня стояли книги по анализу хозяйственной деятельности, сетевому маркетингу и иже с ними. Требовалось уточнить кое-какие моменты, которые у меня вызвали сомнения при прочтении проекта. Я оставила свои пометки на полях, приложила варианты своих предложений и уже в половине пятого входила в отдел маркетинга.

— Где кабинет Григория Владимировича? — спросила я у девушки, сосредоточенно стучащей по клавиатуре.

— А вы кто? — с подозрением посмотрела она на меня.

— Я из планово-аналитического отдела. Мы договаривались, что я зайду к вам, когда найду ответы на поставленные задачи.

— Подождите минутку, я сейчас узнаю у него, готов ли он принять вас.

— Передайте, что пришла Екатерина Дмитриевна по поводу проекта, — крикнула я ей вслед, а уже через минуту заходила в кабинет Григория.

Он сам стоял у окна и, когда я появилась, признался:

— Не ожидал вас так скоро увидеть.

— Я же говорила, что все делаю оперативно. — Я вернула ему папку. — Знаете, ваш проект мне очень понравился. Думаю, у вас есть все шансы успешно воплотить его в жизнь, если не помешает мировой финансовый кризис.

— Я надеюсь, что с кризисом Касьян Андреевич справится, — улыбнулся он, а я парировала:

— При всем моем уважении к нашему руководителю, не думаю, что в его силах справиться с мировым кризисом. Но, может быть, я и ошибаюсь. — И перешла на серьезный тон: — Мои замечания прикреплены в конце проекта. Если что-то будет непонятно, звоните. Хотя вопрос возникнуть не должно, но мало ли…

— Подождите! — окликнул он меня, видя, что я уже взялась за дверную ручку. — Куда вы так торопитесь?

— У меня еще есть дела, которые хотелось бы успеть доделать до конца рабочего дня. Но обещаю, что мы с вами еще пообщаемся. И вы даже не представляете, как скоро это произойдет. — Я ему широко улыбнулась и поспешила к себе.

В четверг я ушла с работы в два часа. Инна укоризненно покачала головой, когда я, проходя мимо ее стола, невозмутимо сказала:

— Я еду в библиотеку. Хочу уточнить важный момент в отчете.

Когда я уже ехала в машине от нее пришло сообщение: «Надеюсь завтра услышать подробный отчет об этой поездке в библиотеку и том самом важном моменте».

Остановившись у здания, где располагалась Ксюхина фирма, я ей позвонила и велела выходить на улицу. Через пару минут она появилась и, увидев меня за рулем БМВ, присвистнула. Устроившись рядом со мной, Ксю поинтересовалась:

— Откуда сия красота? Миллионер презентовал?

— Конечно. Моих денег на такое чудо не хватит.

— Катюх, ты узнай у Касьяна, может у него в знакомых есть свободные миллионеры? Не обязательно, чтоб они входили в первую сотню богатейших людей, но чтобы они могли обеспечить мне шикарную жизнь. Я тоже хочу жить красиво.

— Прекращай дурить, — хмыкнула я. — Ты и без миллионов живешь не плохо, особенно теперь, когда избавилась от Сашки. Лучше скажи, ты определилась, куда нам идти?

— Для начала хотелось бы узнать, какими средствами мы располагаем.

— Ксюш, это VIP-вечеринка, замаскированная под благотворительность, — поморщилась я, чувствуя, как от предстоящей перспективы разом заныли все зубы. — Там друг друга все будут оценивать по одежке. Так что мне нужно самое лучшее.

— Лучшее бывает разным. Тебе денег хватит?

Я молча показала ей кредитную карточку.

— Ясно, — кивнула сестрица. — У меня на примете есть парочка хороших брэндовых магазинов. Поехали.

Мы приехали в первый бутик и уверенно подошли к продавщице (то есть уверенность излучала сестрица, а я, ощутив необъяснимый прилив робости, не спеша плелась следом за ней). Та оценивающе осмотрела нас, Ксюха в долгу не осталась и, высокомерно посмотрев на нее (это один из ее фирменных взглядов), сказала:

— Нам нужно вечернее платье. Для этой девушки.

— Какой размер?

— Сорок шестой.

Девица кивнула и отправилась на поиски, а я шепнула Ксюшке на ухо:

— Скривилась так, как будто у меня не сорок шестой, а пятьдесят шестой размер.

— Ты права, — вздохнула она и, взяв меня за руку, потащила к выходу. — Нечего нам тут делать. Эта красавица наверняка будет подсовывать нам только барахло.

— В таких магазинах не бывает барахла, — возразила я.

— Барахло есть везде. Только предлагают его не всем. — Остановившись на тротуаре, сестрица повернулась ко мне и сказала: — Веди себя соответственно твоему новому статусу.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — нахмурилась я.

— Если вкратце, у тебя имеется много денег, и ты, соответственно, можешь вести себя так, как считаешь нужным. Это значит, что твоя уверенность в себе не заканчивается, как только мы входим в бутик и видим ближайший ценник. Ты хозяйка этой жизни и должна преподносить себя соответственно.

— Хм… Соответственно — это по-сучьи?

— Не обязательно. Все зависит от продавцов. Если будут такие же, как эта, то можешь смело становиться сукой, они по-другому все равно не понимают. Если видишь, что к тебе относятся вполне предупредительно, можешь тоже вести себя по-человечески. Поэтому запомни, приедем в следующий магазин — не молчи. Веди себя, как обычно, это ведь не так сложно.

И мы отправились в другой магазин. Там к нам сразу подошла девушка и приветливо улыбнулась:

— Чем могу помочь?

Ксюха бросила на меня выразительный взгляд, и я сказала:

— Нам срочно необходимо эксклюзивное вечернее платье. Для меня. И я хочу быть уверена, что не увижу аналогичную модель ни на ком другом. — Подумала и добавила: — Цена не имеет значения.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Присаживайтесь, пожалуйста. Я посмотрю, что у нас есть.

Мы устроились на диване, и сестра с уважением посмотрела на меня, а я заверила:

— Да-да. Я умею разговаривать в подобном тоне.

— Я не была в этом уверена.

— Ты иногда меня недооцениваешь. Просто мне нужно было, чтобы ты привела меня в чувство, и твои слова пришлись очень кстати.

— Рада для разнообразия вправить тебе мозги.

Вернулась продавщица с несколькими платьями.

— К сожалению, это все, что мы можем предложить вам, — сказала она, кажется искренне огорчаясь, что платьев всего шесть.

Ксю придирчиво осмотрела предложенные платья и отобрала четыре.

— Иди. Мерь.

В первом платье я даже не вышла из примерочной. Если и есть на свете вещь, которая испортит мой внешний вид, так это то самое платье с рюшечками на плечах и бедрах. Эффект примерно тот же, как если на корову нацепить балетную пачку.

Второе и третье платье забраковала Ксюха, едва увидев, хотя мне одно из них пришлось по душе. Когда я появилась перед ней в последнем платье, она разочарованно вздохнула:

— Не то. Видимо, придется ехать дальше.

— Подождите, — вдруг улыбнулась продавщица и через несколько секунд вернулась с темно-бордовым платьем. — Попробуйте примерить его. Думаю, это то, что вы искали.

Я пожала плечами и вернулась в примерочную. Если честно, платье не произвело на меня впечатления, и на фоне остальных оно казалось очень уж простеньким. Однако одев его, я поняла смысл пословицы «Не все то золото, что блестит». Довольно улыбнувшись себе, я предстала перед сестрой, будучи уверена, что возьму его даже в том случае, если оно ей не понравиться.

Та внимательно оглядела меня, переглянулась с девушкой-продавщицей и растянула губы в довольной улыбке:

— Вы правы. Это действительно то, что нам надо. Мы берем.

— К этому платью имеются туфли и сумочка. Показать?

— Само собой, — тут же кивнула я и уже через минуту стояла полностью готовая для дефиле.

— Шикарно, — одобрила Ксю и вопросительно посмотрела на меня.

— Вообще-то я с тобой редко согласна. Но сейчас ты права. Мы берем все.

Когда я уже везла Ксюху домой, то призналась:

— Я чуть было не отказалась от покупки, когда узнала, сколько предстоит выложить за все.

— Не занимайся глупостями, — отмахнулась та. — Ты же прекрасно понимаешь, что эта сумма не нанесет особого урона капиталу Касьяна, а для тебя покупка вечернего платья и сопутствующих товаров была не развлечением, а необходимостью. Товар надо представлять лицом, вот ты и представляешь.

— Просто мне сложно до конца поверить в то, что у меня мужчина ворочает миллионами. Если честно, я никогда даже не предполагала, что смогу заинтересовать такого человека. И уж конечно не мечтала о том, чтобы стать его подругой.

— Да брось ты! — фыркнула сестрица. — Все мы рано или поздно мечтали о подобном. Просто тебе повезло больше, чем другим, поэтому не хлопай ушами и смотри, чтоб такое сокровище никто не упер из-под носа.

На следующий день я вновь собралась сбежать с работы пораньше — перед отъездом на благотворительный вечер надо было успеть заехать в салон красоты — прическа и макияж должны быть ничуть не хуже платья. Зашедшая ко мне в кабинет Инна поинтересовалась:

— Опять уходишь, не дожидаясь конца рабочего дня?

— Я последний раз. Честно. Ты же знаешь — у меня сегодня уважительная причина.

— Ладно, я, собственно, не по этому поводу, — махнула она рукой. — Последние новости слышала?

— Какие?

— Александр Ильич собирается увольняться. Уже и заявление написал, и предложил на свое место Сергея Викторовича.

— Как? — От удивления я даже оторвалась от сбора бумаг в папку.

— Ты же знаешь, что у него сердце, — вздохнула Инна. — Вот он и решил не искушать судьбу.

Значит я тогда была права. Александр Ильич отдавал мне большую часть работы, чтобы я была готова к его уходу и смогла справиться со всей аналитикой.

Конечно, новость меня расстроила — непосредственного шефа я искренне уважала и с удовольствием работала под его началом, — но подсознательно я ждала этого. Уж очень вялым выглядел Александр Ильич последние пару месяцев.

С Сергеем Викторовичем я тоже ладила не плохо, но в роли своего непосредственного начальника я его не представляла. Слишком разные взгляды у нас были на рабочий процесс, но нельзя отрицать, что он знающий специалист. Время покажет, сработаемся ли мы.

— Умеешь ты взбодрить, — нахмурилась я. — А информация точная?

— Кать, ты же знаешь, через меня проходит вся документация шефа. И информация стопроцентна.

— Позже обсудим это, — сказала я, бросая взгляд на часы и понимая, что разговорами ничего не изменишь. — Касьян обещал заехать за мной в семь часов, и мне до этого времени надо многое успеть.

Касик приехал в пятнадцать минут восьмого. Увидев меня, присвистнул:

— Может остаться дома?

— Я с удовольствием, — тут же согласилась я.

— Я бы тоже, но, как уже говорил, на сегодняшний вечер мне необходимо попасть, — с сожалением ответил он. — Зато уверен, что сегодня мне все будут завидовать.

Уже через час мы оказались на благотворительном вечере. Не успели мы войти в зал, как я поняла — благотворительность — фигня. Народ пришел сюда исключительно для демонстрации себя, а заодно и оценивания других.

Пока мы шли к столику, почти все взгляды были направлены на нас. Женщины смотрели оценивающе, мужчины — с любопытством, и под этими взглядами я чувствовала себя очень неуютно и прилагала неимоверные усилия для того, чтобы улыбка окончательно не потерялась на моем лице.

Наконец подошли к нужному столу. Касьян представил меня всем за ним присутствующим — я подверглась очередной порции рентгеновских лучей — и помог мне устроиться на стуле, после чего сел рядом.

— Опаздываете, Касьян Андреевич, — улыбнулся сидящий напротив нас мужчина, а я недоуменно сморщила нос — этот человек определенно мелькал и в газетах, и на телевидении, да и Касьян буквально пару минут назад познакомил нас, но вспомнить его имя я не могла: слишком много информации для моей бедной головы.

Впрочем, все мысли о том, что надо бы вспомнить хоть чье-то имя из присутствующих, исчезли, как только я наткнулась на злой взгляд сидящей рядом с Касиком женщины. «Твою мать! — подумала я тоскливо и добавила еще пару нецензурных словечек, при этом приклеивая к губам лучшую улыбку и не забывая ковырять вилкой в тарелке. — И почему мне всегда попадаются подобные дамочки?..».

Через полчаса Касьян шепнул мне на ухо, что ему надо отлучиться на переговоры и ушел с одним из наших соседей по столу, а я с ужасом осознала, что в этой волчьей стае осталась совсем одна.

Отлично! Просто великолепно! Сегодня явно мой день. Впрочем, бывали ситуации и похуже.

Выпрямившись на стуле, я взяла бокал шампанского и сделала глоток, правда увидев лицо все той же девушки чуть не захлебнулась. Совершенно точно могу сказать — если бы взглядом можно было убить, я бы давно умерла. И не один раз. И не только она была бы виновата. С десяток находящихся в зале людей смотрели на меня совсем нерадостно. И причина этой неприязни была мне не понятна, хотя смутные подозрения все-таки имелись — я под руку с одним из завидных женихов нашего города, непонятно как сумевшая проникнуть сквозь воздвигнутую им стену отчуждения.

«Ну и где его черти носят?» — думала я о Касике, допивая спиртное из бокала, одновременно пытаясь вежливо отвечать на вопросы — что я думаю о развитии благотворительности в России, насколько это перспективно и «Поделитесь секретом, как вам удалось подцепить нашего главного холостяка?» (вопрос поступил от той самой девушки, которая наиболее активно прожигала во мне взглядом дырку).

Касьян появился минут через двадцать. У меня к этому времени челюсть от улыбки свело, и лишь когда он пригласил меня на танец, я расслабилась, предварительно спрятав лицо у него на груди.

— Извини, что долго отсутствовал, — попросил он, прижимаясь губами к моим волосам.

— Ничего. Ты здесь все закончил?

— Да. Думаю, через полчасика поедем домой. Выдержишь?

— Только если ты будешь рядом.

— Приятно, что ты так скучаешь без меня.

— Дело не в этом, — пробормотала я в пиджак, по-прежнему предпочитая прятать лицо от окружающих. — Как ты вообще можешь находиться в этом обществе? Пока тебя не было, я испытывала на себе исключительно негативные эмоции окружающих. Это очень изматывает.

— Теперь ты понимаешь, почему я настаивал, чтобы ты выглядела сногсшибательно? — Он поцеловал мое ухо, ничуть не беспокоясь по поводу того, что мы по-прежнему являемся объектом изучения общественности. — Дорогие тряпки играют большую роль — внешне ты выглядишь уверенно, даже если на самом деле ничего подобного не испытываешь.

— В этом я с тобой соглашусь, — вздохнула я, оторвала голову от его груди и заглянула в глаза: — А мы можем уехать прямо сейчас? Что-то питерский бомонд у меня совсем поперек горла встал.

— Поехали, — легко согласился он. — Если только ты уверена, что сможешь отказаться от десерта. Слышал, сегодня он божественен.

— Боюсь, этот божественный десерт встанет у меня поперек горла, параллельно с бомондом, — покачала я головой.

— Тогда давай уходить.

— А можно не прощаясь?

— Можно, только там на стуле твоя сумочка осталась. Или она тебе уже не нужна?

— Нужна, — признала я, и мы отправились забирать маленький клач.

Около двенадцати мы оказались дома. Касьян внимательно посмотрел на меня и заметил:

— Что-то ты выглядишь уставшей.

Сам он, напротив, пребывал в прекрасном расположении духа и держался очень бодренько. А я, чувствуя себя совершенно разбитой и измотанной после этого шабаша ведьм, лишь кивнула:

— Еле двигаюсь.

— Тогда иди наверх, а я воспользуюсь ванной на первом этаже и приду к тебе.

Я покорно поднялась по лестнице наверх, смыла макияж и залезла под одеяло. Едва голова коснулась подушки, я вырубилась.

Утром я проснулась в половине одиннадцатого. Касьян еще спал и во сне выглядел спокойным и как будто моложе. Я решила воспользоваться случаем и принялась с удовольствием разглядывать его. Неужели этот мужчина и правда мой? На какое-то мгновение стало страшно, что это все исчезнет. Я тряхнула головой и провела пальцем по его губам.

— Это ты меня так будишь?

— Это я тобой так восхищаюсь.

— М-м-м. — Касик обнял меня. — Мне нравится. Продолжай.

— Теперь не интересно. Ты ведь уже проснулся.

— Мы бы могли сделать вид, что ты этого не заметила, — предложил он, помолчал немного и сказал: — Я вчера пришел к тебе в надежде получить свою порцию любви и ласки, а ты бессовестно заснула.

— Я с ног валилась от усталости.

— Я все понимаю, но должок вернуть надо.

— Начальнику отказывать сложно, — кивнула я и с готовностью придвинулась к нему…

Конечно, из постели мы вылезли только около полудня, и, когда мы на кухне пили кофе, Касьян небрежно сообщил:

— Кстати, к нам к трем часам приедет Гриша.

— Что? — встрепенулась я. — Почему я узнаю об этом только сейчас? Ты не мог раньше сказать?

— Не вижу поводов для паники, — невозмутимо ответил он.

— Я за тебя рада. Потому что на самом деле они есть. У нас в холодильнике мышь повесилась, поэтому собирайся. Поедем за продуктами. Надо же что-то приготовить к приезду твоего брата.

— Крошка, знаешь в чем твоя проблема? — Касьян растянул губы в сексуальной улыбке и, поймав меня за руку, притянул к себе. — Ты постоянно забываешь, что твой парень владеет ресторанным бизнесом. Сейчас я позвоню в ближайший ресторан, и нам все доставят в кратчайшие сроки.

Не отпуская меня, он взял со стола свой «iPhone» и принялся листать список контактов. Отдав пару распоряжений и надиктовав список блюд, он весело мне подмигнул и заверил:

— К трем часам нам привезут все необходимое. — После чего поцеловал меня и попросил: — Ну давай, скажи, что я классный.

— Ты классный, — хихикнула я. — Обожаю тебя!

— Надо почаще вершить добрые дела, — сделал он вывод. — Слушай, раз уж вопрос с обедом решился, может, мы проведем время с пользой?

— Что предлагаешь?

— Массаж.

— А ты сумеешь?

— Вообще-то я надеюсь, что сумеешь ты. Я же должен получить благодарность за свою находчивость.

— Я с удовольствием пощупаю тебя, — фыркнула я. — Но не обещаю, что это будет похоже на массаж.

— Мне нравится, когда ты… щупаешь меня. Готов рискнуть, — заверил Касик, запуская руки мне под футболку.

Я тоже была готова, но зазвонил его телефон, и Касьян, посмотрев на дисплей, взял трубку. Бросил на меня виноватый взгляд и исчез в направлении кабинета, а я поняла, что массаж отменяется, и устроилась на крыльце с ноутбуком на коленях, подставляя изголодавшийся по теплу организм лучам солнца.

Через полтора часа, наобщавшись с виртуальными друзьями в одной из социальных сетей, я решила попытать счастья с любимым мужчиной. Он сидел в кабинете перед компьютером, активно стуча по клавиатуре и одновременно разговаривая по телефону. Увидев меня на пороге, скорчил несчастное лицо и показал пять пальцев. Ага! Значит, через пять минут или через пять часов, что более вероятно, он освободится.

Ладно. Раз уж не готовлю, надо хотя бы стол накрыть, — решила я и занялась сервировкой стола.

Касьян появился через двадцать минут и остановился в дверном проеме, с улыбкой наблюдая за мной. Я оторвалась от изучения бутылок со спиртным и коробок с соком и удивленно выгнула бровь:

— Когда ты показал «пять», я поняла, что должна ждать тебя не раньше чем через пять часов.

— Извини, — улыбнулся он. — Ты имеешь полное право язвить. И признаю, что увлекся. Но я ведь предупреждал тебя, что трудоголик.

— Помню. И не переживаю по этому поводу, потому что такую роскошную женщину, как я, необходимо обеспечивать самым лучшим, — фыркнула я.

— Безусловно. Я это прекрасно понимаю и потому тружусь, не покладая рук, — парировал он, а я махнула рукой:

— Уйди с глаз долой.

— Отличная идея! Тем более, что как раз привезли заказ. — Касьян пошел встречать курьера и через пять минут поставил передо мной три пакета. — Накрывай на стол, милая.

— А ты не хочешь мне помочь?

— Домашним очагом издавна занимались женщины, — ответил он и рявкнул в телефон: — Слушаю!

Больше ничего не сказав мне, он покинул кухню, а я, посетовав на несправедливость жизни, продолжила сервировку стола.

Еще через десять минут в прихожей послышались голоса, и я поняла — приехал дорогой гость. Быстро закинув в мусорное ведро пустые коробки, я поспешила в прихожую. Остановившись в другом конце коридора, я смогла увидеть трепетную встречу двух братьев. Они обнялись, похлопали друг друга по спине, и младший поинтересовался у старшего:

— Где же та замечательная дама, что смогла украсть твое сердце?

— Ты что, с утра перечитал всю классику девятнадцатого века? — хмыкнул тот.

— Тебе бы тоже не мешало разбавить свои литературные пристрастия, — подала я свой голос. — А то ничего кроме деловых журналов и отчетов я в твоих руках не видела. Здравствуйте, Гриша. Я же обещала скорую встречу.

Я подошла к ним и не без удовольствия встретила удивленный взгляд Гриши. А Касик с интересом посмотрел сначала на него, потом на меня и спросил:

— Вы знакомы? Когда успели?

— Я же тебе говорил, что отдавал предложение о внедрении «Санапа» за границей на доработку аналитикам, — ответил Гриша. — И так уж вышло, что обратился я именно к Екатерине Дмитриевне.

— Да. Помню Катенька читала что-то такое пару дней назад.

— Почему ты не сказала мне, что ты женщина моего брата? — посмотрел на меня Гриша, переходя на «ты».

— И ты бы сразу поверил? — насмешливо спросила я.

— Вполне. Я же видел твои фотографии у Касьяна. Когда мы встретились, я подумал, что мне знакомо твое лицо, но не связал эту мысль с братцем. Если бы ты призналась, я бы наверняка вспомнил тебя.

— Я хотела сохранить инкогнито, к тому же от природы очень скромна. И в итоге мы все равно познакомились. А теперь, когда мы официально представлены друг другу и поскольку ты приглашен к нам на обед, предлагаю перебраться за стол.

— О! — еще больше оживился Гришка. — Поесть я люблю.

Мы сели обедать. Горы еды на Гришиной тарелке впечатлили меня, и я с улыбкой поинтересовалась:

— Тебя дома не кормят?

— Нет, конечно. Я живу один, и готовить приходится самому. А так как работаю я долго, то довольно часто мой рацион питания составляют легкие перекуски где-нибудь по пути следования «работа-дом». Не всем же так везет как моему братцу.

— Так ты думаешь, мне повезло? — подал голос Касик, оценивающе глядя на меня.

— Конечно, повезло, — усмехнулась я, отвечая вместо Гришки. — Это даже не обсуждается.

В течение обеда Гриша восхищался моими кулинарными талантами. Продолжалось это до тех пор, пока я не охладила его пыл:

— Это все из ресторана твоего брата. Я узнала о твоем приезде слишком поздно, в холодильнике шаром покати, и пришлось воспользоваться услугами доставки на дом.

— Так разбиваются мечты, — прижал к сердцу руку Гришка. — Я-то уже начал завидовать братцу, что ему досталось сокровище в виде шеф-повара.

— Не переживай, я еще успею поразить твое воображение кулинарными талантами, так что можешь продолжать завидовать Касику, — хмыкнула я.

— Екатерина, а как к тебе относятся на работе, зная, что ты подруга Самого? — спросил Гриша, когда мы уже пили кофе.

— Она от всех скрывает наши отношения, — сказал Касьян вместо меня. — Говорит, что не хочет быть объектом обсуждений, но мне кажется, просто стесняется. Хотя, по-моему, нечего, я все-таки видный мужчина.

— Что, совсем никто не знает?

— Ну почему? Ты вот, например, видел нашу фотографию у меня на столе, — пожал плечами Касик. — И Степан видел, и еще кто-то. Но никто не связывает это с девушкой из нашей компании и вообще не задает никаких вопросов.

— А у меня знает только Валерия и девочка из моего отдела, — ответила я и посмотрела на Касьяна. — К вопросу о смущении. Ты прекрасно знаешь, что я не испытываю ничего подобного. Просто хочется работать спокойно. Не уверена, что так будет, если все узнают о нас с тобой.

— Наше знакомство тоже нужно скрывать? — поинтересовался Гриша.

— Совсем необязательно. Ты же не главный начальник.

— То есть я смогу время от времени приглашать тебя отобедать со мной?

— Эй, братец! Полегче! Не забывай, что Катя моя женщина, — нахмурился Касьян.

— Разве я могу? — вроде удивился Гришка, а я довольно улыбнулась. — Кстати, я привез тебе кое-что показать. Доработал буквально вчера вечером. Посмотрим?

— Какая работа? — возмутилась я. — Мы сегодня отдыхаем.

— Кать, мы недолго, — пообещал Касик и вопросительно посмотрел на меня, а я махнула рукой, понимая, что они в любом случае уйдут:

— Идите.

Мужчины ушли в кабинет, а я убрала со стола, помыла посуду и устроилась на диване с книжкой. Правда прочитать я успела лишь страницу, потому что зазвонил мой сотовый.

— Привет, подруга! — услышала я бодрый голос Ольги. — Чем занимаешься?

— Книжку читаю.

— Бросай это дело и приезжай ко мне. Мы тут с Танюхой решили устроить посиделки и поняли, что для полного счастья нам не хватает тебя.

— Хорошо, — согласилась я, быстро сообразив, что если не поеду к ним, то коротать день придется в одиночестве: зная Касьяна, я догадывалась, что из кабинета они с Гришей выйдут совсем не скоро. — Выезжаю.

Я одела пиджак, прихватила из бара пару бутылок вина и заглянула к Касьяну в кабинет.

Оба брата были поглощены компьютером, и я стукнула по дверному косяку, чтобы обратить на себя их внимание. Они с явной неохотой оторвались от экрана компьютера и посмотрели на меня.

— Я еду к подруге, — сообщила я. — Так что можете не спешить и сидеть здесь, сколько хотите.

— Может, останешься дома? — попросил Касьян.

— Нет уж. Если бы вы не были заняты работой, я бы осталась, а так не хочу. Одной скучно, а у Ольги можно немного расслабиться.

— Расслабиться можно и у нас. Пусть приезжает.

— Туда уже едет Танька, да и я с удовольствием прогуляюсь — отозвалась я. — Ты заедешь за мной вечером?

— Позвони, когда соберешься домой, — кивнул он.

— Ладно. Я пошла. — Я перевела взгляд на Гришу. — Была рада встречи.

Послав обоим воздушный поцелуй, я закрыла за собой дверь.

Через полчаса такси доставило меня в знакомый двор. Расплатившись, я забежала в магазин по-соседству и только после этого поднялась на четвертый этаж.

Ольга впустила меня в квартиру. Я обняла ее, погладила уже ставший заметным животик и спросила: