— Нет, я должна попробовать починить его, — продолжаю. Я поднимаю его, переворачиваю, чтобы посмотреть, прикрепится ли перчатка.


Что-то вылетает из ботинка и падает на ковер. Корешки от билетот. Положив трофей на пол, я наклоняюсь и поднимаю их. Мне требуется несколько мгновений, чтобы понять, что это такое. И когда я это делаю, мои глаза находят глаза Зевса, который внимательно наблюдает за мной.


— Это... — Мой рот словно набит ватой. Я тяжело сглатываю и пытаюсь снова. — Это корешки билетов с аттракциона "Колесо обозрения"? Первого, на котором мы катались вместе?


Он кивает, не говоря ни слова.


— Я не знала, что ты хранил их... все эти годы. Почему?


Он подходит ко мне.


— Потому что они означают момент, когда я влюбился. — Его рука поднимается к моему лицу, и он заправляет мои волосы за ухо. — Этот умный рот и длинные ноги... у меня не было ни единого шанса. — Он мягко улыбается. — Я сохранил эти билеты, чтобы всегда напоминать себе о том, что у меня есть, на случай, если я когда-нибудь забуду.


— Ты действительно забыл, — шепчу я, слезы наполняют мои глаза.


Он качает головой.


— Я никогда не забывал, Голубка. Я просто позволил другим вещам встать на пути. Я больше не совершу этой ошибки. А теперь скажи мне, что ты любишь меня. И что ты прощаешь меня. И что у нас все получится.


Я хочу сказать "да". Осознание того, что он хранил эти корешки билетов все эти годы, ослабило что-то внутри меня. Но все же страх отдаться ему и снова получить боль удерживает меня.


— Я просто ... я …


— Не говори, что не можешь. — Он прижимает кончики пальцев к моим губам, заставляя меня замолчать. — Просто... позволь мне сначала показать тебе кое-что. А потом... решай.


Я опускаю глаза.


— Я не знаю, Зевс.


— Пожалуйста, Голубка.


Я снова смотрю в его умоляющие глаза. Глаза, которые я люблю с пятнадцати лет. И я шепчу:


— Хорошо.



Глава 28


Мы в машине Зевса, едем к тому месту, которое он хочет, чтобы я увидела.


По радио играет "The Edge of Glory" Леди Гаги, и я думаю, помнит ли он ее, когда он тихо говорит:


— Наша песня для выпускного.


Я смотрю на него. Его глаза встречаются с моими в темноте.


— Да, — тихо говорю я.


Как это ни банально, но именно после выпускного бала у нас впервые был секс.


Мы были вместе два года. Мы испробовали практически все, кроме самого акта. Я была готова. Это он всегда сдерживался.


Он хотел подождать, пока мне исполнится восемнадцать. Мне не хватало нескольких месяцев до восемнадцатилетия. Я не хотела ждать. Большинство моих школьных друзей лишились девственности в шестнадцать лет. Я встречалась с самым сексуальным парнем на Кони-Айленде... во всем мире... и все еще была девственницей.


В общем, он взял меня на бал, и это было все, на что я могла надеяться. Потом, после, Зевс удивил меня, сняв номер в очень хорошем отеле. К тому времени он уже зарабатывал на своих боях приличные деньги. Вскоре после этого он поехал на Олимпиаду, вернулся с золотом, и его карьера пошла в гору.


Начало нашего конца.


Так что, да, в ту ночь я отдала ему свое тело. Мое сердце уже было у него.


Я так и не смогла вернуть его прежним.


Я разрываю зрительный контакт и смотрю в пассажирское окно его машины. Он едет по частной дороге. Справа - озеро.


— Куда мы едем? — спрашиваю я.


Он сворачивает на подъездную дорожку и останавливается возле красивого, большого, старого дома в колониальном стиле с крыльцом.


— Мы уже здесь, — говорит он, выключая двигатель. Выходит из машины.


Сбитая с толку, я следую за ним.


— Здесь, где? — спрашиваю я, закрывая дверь машины.


Он поворачивается ко мне лицом.


— Дома.


— Это твой дом?


— Наш.


— Прости, что? — я делаю шаг вперед, ближе, уверенная, что, должно быть, неправильно его расслышала.


— Он наш. Твой, мой и Джиджи. Я купил его.


Затем он поворачивается и поднимается по ступенькам крыльца. Он отпирает дверь.


Мое тело приходит в движение, и я следую за ним в дом. Я вхожу в широкий коридор. Лестница впереди. Двери по бокам.


Я закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней.


— Что значит, он мой, твой и Джиджи?


— Я купил его для нас. Я не знаю, как еще это сформулировать.


Я тупо смотрю на него.


— Ты купил нам дом.


— Ты должна понять, что я никуда не уйду. — Он разводит руки в стороны. — Я никуда не ухожу, Голубка. Я купил этот дом, потому что хочу быть там, где ты и Джиджи. И надеюсь, что однажды вы обе переедете жить сюда со мной.


Я все еще смотрю на него. Кажется, у меня шок. Мое сердце бешено бьется.


— Я не могу поверить, что ты это сделал.


— Верь.


— Это слишком.


— Нет. — Он подходит ко мне вплотную, обхватывая руками мои бицепсы. — Это то, что должно было быть сделано. Это я показываю тебе, что я не уйду. Я пытался сказать тебе, но ничего не вышло. Так что все, что у меня осталось, это действия. Я здесь, чтобы остаться. Этот дом - наш. Я хочу, чтобы мы жили здесь как семья. Я хочу каждый вечер укладывать свою дочь спать, а потом забираться в кровать рядом с тобой.


Это похоже на все, чего я когда-то хотела. И поэтому я говорю:


— Я не могу переехать к тебе.


— Почему?


— Потому что... — Я не могу найти причину, почему нет, поэтому говорю очевидное: — Мы не вместе.


— Детка, мы вместе, даже когда мы не вместе.


Я открываю рот, чтобы возразить, но ничего не выходит, потому что он прав. Даже когда я была не с ним, когда я ненавидела его, я все равно была его, потому что я никогда не могла по-настоящему отпустить его. И для него это было то же самое.


— У нас есть прошлое, Голубка. Но у нас есть и совместное будущее. И наше будущее - в этом доме. — Его руки скользнули вверх по моим рукам и прижались к моему лицу. — Как только я увидел это место, я увидел нас. Помнишь, как мы говорили о том, что однажды у нас будет дом у воды с крыльцом, который мы заполним нашими детьми, когда закончим нашу жизнь в городе? Ты бы танцевала, а я боролся. Потом, когда пришло бы время, мы бы оба уехали, переехали в такое же место, как это, и создали бы семью. Ты бы открыла школу танцев, а я, возможно, открыл бы боксерский зал. — Его большой палец скользит по моей щеке. — Я знаю, что все пошло не так, как мы планировали. Я знаю, что это из-за меня. Но у нас все еще может быть это. У нас все еще может быть та жизнь, о которой мы вместе мечтали, начиная с этого момента.


— Ты бросишь бокс?


Он смотрит мне в глаза.


— После боя с Димитровым. Как только я получу эти деньги, я покину бокс.


Я выдыхаю.


— Зевс, я не хочу, чтобы ты бросал бокс. Я не хочу, чтобы ты закончил свою карьеру, только потому, что думаешь, что этого хочу я.


— Я хочу быть здесь, с тобой и Джиджи, и ... я уже не чувствую себя так, как раньше. Раньше я любил острые ощущения от борьбы. Конечно, деньги имели значение. Но сейчас... это все.


— Но проблема между тобой и мной не в боксе, Зевс.


— Ты думаешь, я этого не знаю? Ты не веришь, что я останусь. Ты думаешь, что я снова уйду от тебя и никогда не вернусь.


Я опускаю голову. Он поднимает ее обратно.


— Я не смогу доказать тебе это, пока ты не дашь мне шанс.


Он прав. Я знаю, что прав.


Но страх - жестокая вещь. Он душит тебя. Калечит тебя. Не дает тебе сказать слова, которые ты хотел бы сказать.


Он, должно быть, видит мою внутреннюю борьбу, потому что убирает руки от моего лица. Проведя одной по моей руке, он переплетает наши пальцы.


— Давай я тебе все покажу.


Я иду с ним, и сначала он ведет меня в гостиную, где есть великолепный антикварный камин, но декор устаревший, как и кухня. Зевс говорит мне, что он купил дом по хорошей цене по этим причинам. Обновление дома не потребует больших затрат.


Пока он проводит экскурсию, я вижу, как мы будем жить здесь втроем. И эта мысль приводит меня в ужас.


— Здесь четыре спальни, — говорит он мне, когда мы поднимаемся наверх. — Джиджи выберет одну из трех. Я думаю, ей понравится спальня в передней части дома, так как из нее открывается вид на озеро, а это - он ведет меня к открытой двери - хозяйская. В ней есть своя ванная комната и балкон.


Я вхожу в комнату. Она большая и просторная. Обои на стенах выцвели и шелушатся. Но это все равно потрясающе.


Не говоря ни слова, я подхожу к двери, ведущей на балкон.


Я поворачиваю ключ в замке, открываю их и выхожу на улицу.


Вид потрясающий. Отсюда открывается вид на задний сад и лес за домом. Это уединенное и тихое место. Кусочек рая.


Я чувствую, как Зевс подходит ко мне сзади.


— Что ты думаешь? — тихо говорит он, его шепот овевает мою шею.


— Я думаю, что он идеален, но...


— Не надо. — Его руки на моих плечах, он поворачивает меня лицом к себе. — Не говори то, что, как ты думаешь, должна сказать, то, что твои боль и гнев говорят тебе сказать. Скажи мне то, что у тебя в сердце.


Ты. Всегда ты.


Я выдохнула с трудом, слезы навернулись на глаза.


— Ты все еще любишь меня? — мягко спрашивает он.


Я вижу страх в его глазах. Страх, что я скажу ему "нет", снова отвергну его. Именно это заставляет меня, наконец, сказать ему правду.


— Да, — шепчу я.


— Тогда у нас все получится.


— Но...


— Никаких "но", Голубка. Я люблю тебя. А ты любишь меня. У нас все получится.


Я закрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями.


— Но Джиджи... я не могу рисковать... — Я открываю глаза, чтобы посмотреть на него. — Я не хочу, чтобы она привязалась к идее о нас. Вдруг ничего не получится?


— Значит, мы пока оставим это между нами. Мы не скажем Джиджи, что мы вместе, пока ты не почувствуешь, что готова.


— А что насчет этого дома?


— Он никуда не денется. Я могу поработать над тем, чтобы подготовить его для нас. И когда ты будешь готова переехать, ты и Джиджи, я буду здесь, ждать.


Все, что он говорит, замечательно и прекрасно. Но мне страшно. Мой пульс учащен. Мое сердце преследует его.


— Кам...


Я моргаю, глядя на него.


— Я боюсь, — признаюсь я.


Боль наполняет его глаза.


— Я ненавижу, что сделал это с тобой. — Он закрывает глаза и прижимается губами к моему лбу. — Мне чертовски жаль. — Он целует мой висок. — Я больше никогда не причиню тебе боль. Клянусь. — Целует меня в щеку. — Просто впусти меня обратно, и я обещаю провести остаток своей жизни, заботясь о тебе и Джиджи. Позволь мне вылечить нас.


— А что, если ты не сможешь? — мой голос дрожит.


Я не понимаю, что плачу, пока он не смахивает мои слезы большими пальцами.


— Не могу - это не вариант для меня, детка. Я исцелю нас. И ты снова будешь мне доверять.


Я зажмуриваю глаза, думая, не своим испуганным разумом, а сердцем. Тем, которое любило его девять лет.


— Хорошо, — шепчу я, открывая глаза.


— Хорошо?


— Я хочу попробовать. Ты и я.


Его лицо сейчас наполнено таким счастьем, что я не могу удержаться от улыбки.


— Правда?


— Правда. Но мы не будем торопиться, и Джиджи не должна знать, пока мы не будем абсолютно уверены, что у нас все получится.


— У нас все получится, детка.


Затем он берет мое лицо в руки и целует меня так же уверенно, как прозвучали его слова. Трудно не почувствовать его счастье и волнение, хотя я все еще волнуюсь, желая, чтобы у меня была такая же уверенность в том, что у нас все получится, как у него.


— Я чертовски люблю тебя, — говорит он мне в губы.


— Я тоже тебя люблю, — говорю ему впервые за долгое время. Жутко страшно произносить это, но и чертовски приятно. Прошло так много времени с тех пор, как я могла сказать ему эти слова.


Он отстраняется от меня и смотрит в мои глаза, его собственные сияют от эмоций, которые сжимают мою грудь.


— Скажи это снова.


Я нервно сглатываю и облизываю губы. Его глаза опускаются на них.


— Я люблю тебя.


Его глаза блуждают по моему лицу, как будто он запоминает этот момент. Как будто он никогда раньше не слышал, как я произношу эти слова.


Я чувствую, как капля дождя падает на мою щеку. Потом еще одна. Начинается дождь. Мягкий ливень. Воздух все еще теплый.


Его палец касается моей щеки, прослеживая каплю дождя до моих губ.


Я дрожу внутри. Мне нужно, чтобы он коснулся всей меня. Поцеловал меня.


Его пальцы зарываются в моих волосах. Он откидывает мою голову назад. И накрывает мой рот своим.


Я пылко целую его в ответ.


Мы не торопимся раздевать друг друга. Руки касаются каждого сантиметра кожи. Как будто мы никогда не делали этого раньше.


Каждая ласка, каждый поцелуй, нежный и неторопливый. Как будто у нас есть все время в мире.


И, наверное, так и есть.


Толстые пальцы Зевса погружаются в меня, мучительно медленно, сводя меня с ума. Заставляя меня отчаянно желать его, пока я не задыхаюсь и не умоляю его дать мне то, чего я хочу.


Его.


Всегда его.


Он прижимает меня к стене дома. Моя обнаженная спина прижимается к деревянным панелям дома. Моя кожа мокрая от дождя.


Я дрожу. Не потому, что мне холодно. Но из-за мужчины, прижавшегося ко мне. Мужчины, которого я всегда любила. Человека, которого я не могу перестать любить.


Рука Зевса скользит по моему влажному бедру, приподнимая его, открывая меня для него. Он опускается вниз, пока не оказывается на одном уровне со мной, и прижимается своими бедрами к моим. Я чувствую, как головка его члена упирается в мой вход. Мои бедра беспокойно двигаются, нуждаясь в нем внутри меня больше, чем в воздухе прямо сейчас.


— Я люблю тебя, — шепчет он.


Его губы касаются моих. Один раз. Дважды. Он слизывает дождь с моей нижней губы, а затем его зубы погружаются в нежную плоть, кусая меня, в тот же момент он проталкивается внутрь меня, дюйм за дюймом, пока не оказывается полностью внутри.


Мои глаза закрываются от наслаждения. Я стону. Мне нравится это эйфорическое чувство, когда он внутри меня.


— Скажи мне, что ты любишь меня, — грубо говорит он. — Я хочу услышать, как ты это произносишь, пока я глубоко внутри тебя.


И он глубоко. Очень глубоко. Под кожей. Он всегда был там.


Я открываю глаза и смотрю в его тяжелые, полные похоти глаза.


— Я люблю тебя, — говорю ему, задыхаясь от потребности в нем.


Он стонет, его глаза закрываются. Он снова целует меня и начинает двигаться внутри меня. Его мокрое от дождя тело прижимается к моему.


И Зевс занимается со мной любовью, здесь, на балконе дома, который он купил для нас, в то время как дождь продолжает лить.



Глава 29


— Что это с нами и дождем? — я тихонько смеюсь.


Мы в гостиной, лежим вместе на диване, который оставили здесь предыдущие хозяева, накрывшись одеялом, которое Зевс прихватил из багажника своей машины. И да, он выбежал за ним голым. Будем надеяться, что соседи через дорогу ничего не видели. Наша мокрая одежда сушится перед огнем в камине, который развел Зевс, щеголяя передо мной в чем мать родила. Ни у кого из нас не хватило ума забросить одежду внутрь, чтобы она не промокла, пока мы занимались сексом на балконе под дождем. Наверное, мы были слишком захвачены моментом. Слишком увлеклись друг другом.


— Ну, я люблю, когда ты мокрая. — Он поворачивает свое лицо к моему, ухмыляясь в своей сексуальной манере.


— Извращенец.


— Честный, - парирует он.


Я закатываю глаза и качаю головой, стараясь сдержать улыбку.


Я чувствую себя счастливой. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовала такое счастье. Счастье, которое я могла испытывать только с ним.


— Все наши важные моменты в жизни, кажется, происходят под дождем, — размышляю я больше для себя, чем для него.


Он начинает напевать слова песни Рианны "Umbrella".


Наша песня.


— Придурок. — Я пихаю его локтем, но втайне мне нравится, что он помнит о важности этой песни.


Он переворачивается на бок, лицом ко мне, подперев голову рукой. На его лице мерцают отблески пламени.


— Я скучал по этому звуку.


— Какому звуку?


— Твой смех. Сделай это еще раз.


— Я не могу смеяться по команде.


— Я могу заставить тебя.


— Так сделай это, — бросаю я вызов, приподнимая бровь. — Только не начинай петь снова.


— Смешно.


Наступает короткая пауза.


Затем он нападает, и он точно знает, куда - на мой живот. Я до смешного боюсь щекотки.


— Ах! Прекрати! — я смеюсь, пытаясь отбиться от его руки, но безуспешно.


— Нет, я еще недостаточно наслушался.


— Зевс! — кричу от смеха, моя грудь болит самым лучшим образом. — Ну же! Прекрати!


— Ладно, — ворчит он, прекращая щекотать меня. Он ложится на спину. — Я действительно чертовски скучал по тебе, — тихо говорит он, обращая свои неожиданно серьезные глаза к моим.


Я прижимаю руку к его груди, над сердцем, касаясь татуировки.


— Я тоже скучала по тебе, — говорю ему. Я наклоняю голову и целую его.


Когда я отстраняюсь, его рука проникает в мои волосы, удерживая меня на месте.


— Я знаю, что облажался с нами. Я больше не повторю эту ошибку.


— Знаю, — шепчу я.


Но мы оба знаем, что я верю в это только наполовину. Я еще не полностью в том месте, где могу доверять ему.


Он снова притягивает меня к своим губам и томно целует.


Я опускаю голову ему на грудь, переплетая свои ноги с его.


Звук потрескивающего на заднем плане огня и биение его сердца под моим ухом - это все, что мне сейчас нужно.


— Помнишь, как ты выступала на зимнем фестивале под песню "Umbrella"? — спросил он неожиданно.


— Конечно, помню. — Я закатываю глаза. Та пьеса, которую я поставила, была о нем и обо мне, о том, что я чувствовала к нему с того момента, как встретила его. Как я всегда к нему относилась. — Откуда это взялось? — спрашиваю я, откидывая голову назад, чтобы заглянуть ему в глаза.


Он пожимает плечом.


— Не знаю. Я помню все о нас... но это просто одно из тех воспоминаний, которые навсегда остались со мной. Смотреть, как ты танцуешь, было моим самым любимым занятием на свете. Я ненавижу, что ты больше не танцуешь.


— Я танцевала, в клубе. — Пока не уволилась, когда он снова появился в моей жизни.


— Ты знаешь, что я не это имел в виду. — Его глаза потемнели. — Я ненавижу, что ты бросила танцы из-за меня.


— Я перестала танцевать, потому что была беременна. Был бы ты там или нет, мне все равно пришлось бы бросить учебу.


— Но ты могла бы вернуться, если бы я был там, чтобы поддержать тебя.


Я качаю головой.


— Я бы не вернулась. Какой в этом был бы смысл? У меня была Джиджи, и она была для меня самым важным. Ты знаешь, что такое балет. Это изнурительные, долгие часы. Я не собирался проводить столько времени вдали от нее.


Его глаза устремлены в потолок. Он тяжело вздохнул.


— Тем не менее, я должен был быть там.


Я ничего не говорю. Потому что он прав. Он должен был быть там. Я могу винить Марселя за то, что Зевс не был рядом с Джиджи. Но не в том, что Зевс не был рядом со мной. В этом виноват он.


Его глаза, решительные и твердые, возвращаются к моим.


— Я заглажу свою вину перед вами обоими. Я клянусь тебе, Голубка.


Я подношу руку к его лицу, прижимаю ладонь к его щеке.


— Ты уже делаешь это, просто находясь здесь и сейчас.


Но я знаю, я узнаю этот взгляд. Знаю, что он считает, что должен делать еще больше. Отсюда и покупка этого дома.


— Зевс... тебе не нужно было покупать этот дом, ты ведь знаешь.


Я знаю, что с деньгами у него все в порядке, но он все еще платит за обучение Ло и Мисси в колледже и финансово поддерживает своего отца. У него есть деньги, но этих денег ему хватит и на то, чтобы продержаться, когда его боксерская карьера наконец-то закончится.


Его брови сходятся вместе.


— Должен был. Ты должна была понять, что я здесь, чтобы остаться. И я сделаю все, что потребуется, доказывая тебе это.


— Я просто... Я знаю, что у тебя есть деньги. Я просто не хочу, чтобы ты тратил их впустую.


Разочарование застилает ему глаза.


— Ничто, потраченное на тебя или Джиджи, не является пустой тратой. И я не жалею денег, Кам. Не беспокойся об этом.


— Итак, почему бой с Димитровым так важен? Ты сказал мне недавно, что делаешь это, потому что тебе нужны деньги.


Он отворачивается от меня. Слишком быстро.


— Мне нужно обеспечить будущее Джиджи.


Я верю его словам. Действительно верю. Но я также думаю, что есть что-то еще, чего он мне не говорит. Какая-то другая причина, по которой ему нужны деньги.


Я уже собираюсь спросить, когда он говорит:


— Ты станцуешь для меня? — он переводит взгляд на меня. Они задумчивые и горящие. Все, что беспокоило его минуту назад, исчезло.


— Сейчас?


— Да.


— Э... нет. — Я смеюсь.


— Почему бы и нет? — он хмуро смотрит на меня, поджав губы.


— Потому что я голая. — Я указываю на очевидное рукой.


— И? — он в недоумении приподнимает бровь.


— И я не танцую голой.


— Стриптизерши танцуют.


— Я не стриптизерша, ты большой придурок!


Я легонько бью его в грудь, и он смеется. Поймав мою руку, он подносит ее к губам и целует костяшки пальцев.


— Нет, не стриптизерша. Ты моя очень гибкая балерина.


Его большая рука скользит по моему бедру, поднимая его вверх и закидывая на свои бедра, заставляя меня дрожать, когда ласкает мою задницу и сжимает ее.


Я снова хочу его. И твердость под моей ногой говорит мне, что и он не прочь повторения.


Но я также осознаю который сейчас час. Я пробыла в отключке гораздо дольше, чем предполагала сначала. Я знаю, что тетя Элли дома, и она не возражает. Но я возражаю.


И как бы мне ни хотелось остаться здесь, в этом пузыре с ним, и растянуть наше совместное время, дома меня ждет маленькая девочка.


— Как ты думаешь, наша одежда уже высохла? — спрашиваю я его. — Мне действительно пора домой.


Жаждущее выражение лица Зевса быстро сменяется разочарованием.


— Думаю, да, — говорит он с унынием.


— Эй... — Я дотрагиваюсь пальцами до его подбородка. — Я не хочу уходить. Но я на очень долго ушла из дома. Это нечестно по отношению к тете Элли, - мягко говорю я.


— Ты не должна ничего объяснять. Тебе нужно вернуться домой к нашей дочери. Я все понимаю.


— Но?


Его глаза сверкают в темноте, глядя на меня.


— Нет никаких "но".


— Определенно было "но", — бросаю я вызов.


Он вздыхает и снова смотрит в потолок.


— Это глупо.


— Все, что ты хочешь сказать, глупо.


Наступает долгая пауза, прежде чем он говорит низким голосом:


— Я беспокоюсь.


Я глажу его по щеке и возвращаю его глаза к своим.


— О чем?


Еще один вздох.


— Что ты собираешься уйти отсюда... от меня... вернуться домой и передумать насчет нас.


Я провожу большим пальцем по шраму на его брови.


— Я не собираюсь менять свое решение.


— Я просто... не могу снова остаться без тебя, — шепчет он, звуча уязвимо.


Это щекочет что-то в моей груди, заставляя меня страдать из-за него.


Я не могу вспомнить, когда в последний раз слышала от Зевса такие слова. Он всегда так уверен в себе и в других. Даже когда я боролась против того, чтобы мы были вместе, он говорил мне, что это неизбежно. И он был прав.


Я думала, что только у меня есть страх снова потерять его.


Но теперь ясно, что он тоже боится потерять меня.


Возможно, Зевс был единственным, кто оставил меня все эти годы назад, но это не значит, что все это было для него легко. Это явно оставило шрамы и на нем. И почему-то это заставляет меня чувствовать себя менее одинокой... меньше боятся нашего будущего с ним.


— Значит не оставайся без меня, — тихо говорю я.


Его руки обхватывают мое лицо, большие пальцы проводят по моим щекам, пока он смотрит мне в глаза.


— Детка, единственное, что может отнять меня у тебя - это смерть. И я не собираюсь умирать в ближайшее время. Я беспокоюсь не о себе. А за тебя. Я боюсь, что ты передумаешь и снова отгородишься от меня.


Боюсь.


Зевс Кинкейд боится. Вся его личность крутится вокруг того, что он бесстрашен. И вот он здесь, говорит мне, что боится, что я его брошу.


— Я никогда не слышала, чтобы ты говорил, что чего-то боишься.


Он отпускает самодовольный смешок. Его глаза не отрываются от моих.


— Ты чертовски пугаешь меня, Голубка. И всегда пугала. То, что я чувствую к тебе...


Что-то внутри меня широко раскрывается от его признания.


— Ты тоже меня пугаешь, — тихо признаюсь я. — Боюсь своих чувств к тебе. И тебе не нужно беспокоиться о том, что я образумлюсь и брошу тебя, потому что, очевидно, я никогда не могла рассуждать здраво, когда дело касалось тебя. — Я усмехаюсь, чтобы добавить легкомыслия в серьезность момента.


Его губы приподнимаются в улыбке, которая может исцелить и разбить мое сердце одновременно.


— Рад это слышать, — говорит он, прежде чем поцеловать меня в последний раз. — А теперь давай. — Он похлопывает меня по заднице своей рукой. — Давай проверим эту одежду, чтобы убедиться, что она сухая, и отвезем тебя домой к нашей девочке.



Глава 30


Еще рано. Я почти не сомкнула глаз прошлой ночью, и на этот раз я не проснулась от неуверенности в своем решении быть с Зевсом. Ладно, возможно, было немного неуверенности, но в основном это были улыбки и переворачивания сердца каждый раз, когда я вспоминала прошлую ночь с ним. Наверное, я прокручивала в голове каждый момент этой ночи около сотни раз.


Каждое слово, которое он мне говорил, каждое прикосновение, каждый поцелуй. Каждую секунду того, как он занимался со мной любовью. Как будто это был наш первый раз.


Боже, я снова чувствую себя подростком. Напоминает то, что я чувствовала, когда мы только начали встречаться.


Только на этот раз я старше и мудрее. Отсюда и осторожность, сопровождающая трепетные, парящие в облаках чувства.


Я смотрю в окно кухни, обхватив руками чашку с кофе, когда на кухню заходит тетя Элли, все еще одетая в пижаму.


— Привет, не спалось? — комментирует она мой ранний подъем.


— Нет, — отвечаю я. Но улыбаюсь, чтобы она понимала, что не стоит беспокоиться. Обычно что-то не так, если я рано встаю с постели.


— Джиджи еще в постели? — спрашивает она, наливая кофе.


— Да. Я заглянула к ней перед тем, как спуститься, и она все еще была в отключке.


Тетя Элли хихикает.


— Какова мать, такова и дочь.


Я улыбаюсь ей.


— Я скоро ее подниму.


Нам нужно начинать готовиться к предстоящему дню. У меня работа, а у Джиджи - детский сад.


— Ну, как все прошло с Зевсом вчера вечером? Ты поздно вернулась.


— Прости. — Мои щеки раскраснелись, как у провинившегося подростка.


— Не извиняйся. Ты взрослая женщина.


— И мать.


— Я была здесь всю ночь, Кам. Неважно, во сколько ты вернулась домой. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.


Я не могу сдержать улыбку на своем лице. Я подношу чашку к губам, пытаясь скрыть ее.


Но она видит. И она ухмыляется.


— Итак, судя по этой улыбке, я должна понимать, что между тобой и Зевсом все хорошо?


Я делаю глоток кофе и прижимаю чашку к груди.


— Он купил дом. — Пауза. — Для него... меня и Джиджи.


Ее глаза расширяются.


— Вау.


— Да. — Я вздохнула. — Говорит, что он здесь, чтобы остаться, и хочет, чтобы я это знала. Также он хочет, чтобы мы жили с ним.


— Хорошо. И что ты ответила?


Я прикусила губу.


Тетя Элли никогда не осуждала мой выбор и не делала замечаний по поводу решений, которые я принимала в своей жизни, особенно после возвращения Зевса. Но я все еще беспокоюсь о том, что она может подумать о том, что мы снова будем вместе. После всего, что произошло между мной и Зевсом, она была рядом со мной в самые тяжелые моменты. После его ухода она видела, как я была разбита, а потом ей пришлось стать свидетелем того опустошения, через которое я прошла, когда поверила, что он не хочет иметь ничего общего с нашим ребенком. Я беспокоюсь, что она подумает, что я сошла с ума, дав ему еще один шанс и рискуя снова пострадать.


Хотя она сговорилась с ним за моей спиной о поездке в Диснейленд, так что, возможно, она не будет так против этой идеи, как я думаю.


— Я, конечно, отказалась жить с ним. Но я сказала... — Я снова делаю паузу, прикусывая внутреннюю сторону губы. Затем я выдохнула и сказала ей: — Я сказала, что дам ему еще один шанс. Так что, думаю, мы снова вместе. Но мы не торопимся. — Я быстро добавляю: — И мы не скажем Джиджи, пока я не буду уверена, что смогу снова доверять ему, и что все получится.


Она ничего не говорит. Просто кивает головой и делает глоток кофе. Я чувствую, как начинаю сомневатся.


— Ты думаешь, что я сумасшедшая, раз даю ему еще один шанс, да?


— Ты счастлива? — спрашивает она меня неожиданно.


Мне не нужно думать об этом, потому что я знаю ответ.


— Да.


— Это все, что меня волнует. Ты умная. Ты всегда была такой. Ты не принимаешь решения легкомысленно. Я знаю, что ты все обдумала сотней разных способов, прежде чем решила дать ему еще один шанс. И, как бы я ни хотела надрать ему задницу за то, что он причинил тебе боль все эти годы назад, я также знаю из того, что ты мне рассказала, что у него были свои причины. Правильно это или нет, но он сделал то, что считал нужным. Но если он снова причинит тебе боль, я его похороню. — Она усмехается, заставляя меня смеяться. — Но он любит тебя. Я вижу, как он смотрит на тебя, так же, как он всегда смотрел на тебя - ты весь его мир. И он отличный отец для Джиджи. Так что, отвечая на твой вопрос, нет, я не думаю, что ты сумасшедшая.


— Это была отличная речь. — Я усмехаюсь, беспокойство, которое я испытывала до этого, быстро проходит.


— Знаю. Иногда я саму себя поражаю своей крутостью. — Она улыбается мне. — Хочешь позавтракать?


Я не успеваю ответить на ее вопрос, как на стойке начинает звонить мой мобильный телефон, прерывая нас.


— Это Зевс, — говорю я, увидев его имя на дисплее. Бабочки порхают у меня в животе и поднимаются в грудь, заставляя меня чувствовать головокружение.


Я смешна. Я знаю Зевса целую вечность. У нас есть общий ребенок. Не то чтобы это были новые отношения. Но все равно, это как-то по-новому.


Тетя Элль одаривает меня знающей улыбкой и направляется к двери, держа в руке кофе.


— Я оставлю тебя.


— Привет, — отвечаю я с улыбкой. — Я не передумала насчет нас, если ты звонишь, чтобы узнать об этом.


Возникает короткая пауза.


Затем он говорит:


—Я на улице. Ты можешь подойти к двери?


— К моей двери? — тупо говорю я.


— Да. Мне... нужно с тобой поговорить.


Ну, если это не заставит меня нервничать, то ничто не заставит.


— Хорошо. Иду.


Я сбрасываю звонок, засовываю телефон в карман пижамы. Быстро и тихо иду к входной двери, мой желудок подрагивает от нервов. В голове проносятся сотни сценариев, почему он здесь в такое время. Главная мысль - он здесь, чтобы сказать мне, что уезжает, что глупо. Я знаю, что он любит меня и хочет остаться.


Он уже говорил это раньше, помнишь? Испуганный голос в моей голове напоминает мне об этом.


Я отпираю дверь и открываю ее.


Зевс стоит на крыльце, недалеко от ступенек. На нем шорты для бега и майка. Его кожа покрыта тонким слоем пота.


Он не делает ни малейшего движения, чтобы подойти, и это меня еще больше настораживает.


— Хочешь зайти? — спрашиваю я.


Он качает головой.


Он не хочет заходить. Это плохой знак.


Я выхожу на крыльцо и закрываю за собой дверь. Дерево холодное под моими босыми ногами. Я обхватываю себя руками, отгоняя холод.


— Ты бежал сюда? — спрашиваю я, указывая на его одежду.


— Да. Мне нужно было сжечь немного энергии.


Он быстро отводит свой взгляд от меня. Словно боится смотреть на меня. Это значит, что он что-то скрывает от меня. И он беспокойно двигает руками, сжимая и разжимая кулаки, что означает, что он взволнован. Это всегда было его отличительной чертой. В этот момент я ненавижу то, что так хорошо его знаю.


— Что происходит? — я проклинаю дрожь в своем голосе.


Когда я говорю, его глаза возвращаются к моим. Ожидаю, что они будут закрыты, как всегда, когда он не хочет, чтобы я знала, что с ним происходит.


Но вместо закрытых глаз я вижу, что они мерцают от беспокойства.


Опустив руки по бокам, я делаю шаг ближе к нему.


— Зевс, что происходит? — говорю я более решительно. — Ты начинаешь меня пугать.


— Черт. Прости. — Он делает шаг вперед и останавливается, не доходя до меня. Он проводит пальцами по волосам и выдыхает. — Есть кое-что, что я должен тебе рассказать.


О Боже. Ну вот, началось.


— Это не касается меня и тебя, — быстро говорит он. —Ну, это касается меня и тебя. Но не так, как ты думаешь.


— Я вообще не знаю, о чем сейчас думать, потому что в твоих словах нет смысла. — Я натягиваю рукава пижамы на руки, цепляясь пальцами за ткань.


— Прости. Я просто... черт. — Он смотрит на меня. — Мой публицист звонил мне вчера вечером, когда мы с тобой были вместе. Но у меня был выключен телефон. После того, как я отвез тебя домой, я включил его и увидел, что у меня куча пропущенных звонков и сообщений от него.


— Чего он хотел? И какое отношение это имеет ко мне?


— Прежде чем я расскажу тебе, ты должна знать, что я не спал всю ночь, пытаясь исправить это. Пытаясь остановить это, но... было слишком поздно.


— Что исправить, Зевс? — мой голос стал тверже, потому что я хочу знать, что, черт возьми, происходит. Мое сердце не колотилось так сильно от страха с той ночи, когда он порвал со мной по телефону.


— Вчера вечером на Маяке вышла статья.


Это один из тех дрянных новостных сайтов, которые, как мне стыдно признаться, я время от времени просматриваю.


— Статья…ну, она о тебе.


— Обо мне? — в шоке прижимаю руку к груди. — Почему на этом сайте вышла статья обо мне?


— Из-за фотографий, где мы вместе в Диснейленде. Думаю, они заинтересовали какого-то отброса-журналиста. В этом есть смысл, потому что, насколько всем известно, я холостой парень. А тут я в Диснее с тобой и Джиджи. Я должен был подумать об этом, прежде чем брать вас обеих туда, но я не обращаю особого внимания на прессу, за исключением тех случаев, когда мне приходится драться.


— Что они пишут? Ты сказал, что история связана со мной, так? И что же в ней говорится? Что у нас есть общий ребенок? Что мы с тобой вместе? Что?


Его глаза осматривают все, кроме меня, и мой желудок опускается на пол, потому что я знаю, что мне не понравится то, что он собирается сказать.


Его глаза снова встречаются с моими.


— Они говорят, что ты забеременела и не сказала мне. Что ты скрывала от меня Джиджи. Что днем ты работаешь в полицейском участке, а ночью ты..


— Что? — требую я.


— Стриптиз. Они пишут, что ночью ты работаешь стриптизершей.



Глава 31


— Я делаю, что? — слово вырывается из моих легких, фактически заставляя меня отступить на шаг назад. — Стриптизерша? Чертова стриптизерша? Они сказали, что я стриптизерша? Я не стриптизерша! Я была танцовщицей гоу-гоу! Я ни разу не раздевалась за деньги! Не то чтобы в этом было что-то плохое, но я этого не делала! И я уж точно не скрывал от тебя Джиджи!


Он подходит ко мне. Его большие руки обхватывают мои бицепсы.


— Я знаю это, Голубка. Но какой-то придурок придумал эту дерьмовую историю и напечатал ее.


— Ну, это просто охренеть, как здорово! — я вырываюсь из его объятий, отстраняюсь, мне нужно немного пространства. Я подхожу к краю крыльца и обхватываю руками перила, делая несколько вдохов и выдохов. Я поворачиваю голову в его сторону. — Они могут так поступать? Печатать такую ложь?


Мне почти хочется ударить себя по лицу за этот вопрос.


Конечно, они могут. Пресса печально известна тем, что печатает все, что им вздумается, правда это или нет.


— Мне жаль, — говорит он, похоже, раскаиваясь.


— Почему ты сожалеешь? — я выпрямляюсь, поворачиваясь лицом к нему, одной рукой все еще держась за перила. Как будто мне нужна поддержка, чтобы заземлиться, чтобы не бежать отсюда прямо к человеку, который напечатал обо мне эту чушь, чтобы выбить из него все дерьмо. — Не ты напечатал эту ложь обо мне. Ты не виноват в том, что это происходит.


Он издал самодовольный звук через нос.


— Детка, все, что идет не так в твоей жизни, происходит из-за меня. Это не исключение. Они бы не стали тебя преследовать, если бы я был обычным парнем. Это из-за того, чем я зарабатываю на жизнь... кто я для них. Это делает меня достойным новостей. Значит, они будут прокручивать любую хрень, какую только смогут, чтобы история получилась более сочной.


— Боже, это так меня злит! – я в ярости стиснула зубы. — Я не могу поверить, что они просто могут это делать! И теперь люди будут думать, что я стриптизерша. Что, если дети в школе будут говорить Джиджи гадости? И... — мои мысли выходят из-под контроля.


— Все будет хорошо, Кам.


— Нет, не будет! — кричу я на него. Но я кричу не на него; я кричу на того засранца, который напечатал эту историю. — Это не твое имя сейчас запятнано. А мое! — я прижимаю руку к груди, слезы пытаются найти выход на поверхность.


Я достаю свой телефон из кармана пижамы и набираю в поисковике. Я набираю в нем свое имя.


— Что ты делаешь? — Зевс подходит ближе.


— Выясняю, что именно люди говорят обо мне.


— Это не очень хорошая идея.


Он собирается обхватить рукой мой телефон, но я отталкиваю его.


— Я должна знать.


Моя страница заполняется новостями, заголовки кричат мне об этом.



У Зевса Кинкейда есть тайный ребенок! Нажмите здесь, чтобы прочитать все о его тайной дочери и стриптизерше, которая скрывала от него его ребенка.



Зевс Кинкейд и стриптизерша, которая родила ему ребенка и хранила это в тайне четыре года – до этих самых пор. Нажмите здесь для полного разоблачения.



Все, что вам нужно знать о Камерон Рид, стриптизерше и маме ребенка Зевса Кинкейда. Нажмите здесь, чтобы прочитать больше.



Я нажимаю на третью ссылку. Страница загружается, и первое, что я вижу, это моя фотография - очень нелестная фотография, где я танцую на подиуме в клубе. Там есть шест, и я держусь за него, голова откинута назад, нога закручена вокруг него. На мне блестящие откровенные брюки и соответствующий лифчик. Я выгляжу так, будто могла бы танцевать на шесте. Или стриптиз.



— Господи... — простонала я, уставившись на фотографию, не в силах отвести взгляд.


Зевс выхватывает телефон у меня из рук и из поля зрения, и я позволяю ему это сделать.


— Тебе не нужно это видеть.


— Я никогда не раздевалась. — Я смотрю на него умоляющими глазами, понимая, насколько уличающей выглядит эта фотография.


— Я знаю, детка. Но даже если бы ты это сделала, это не имело бы значения. То, что ты делаешь, никого не касается, кроме тебя.


— Я знаю. Но... я просто хотела продолжать танцевать, и это было весело. Если бы я знала... я бы никогда не согласилась на эту работу. Черт! — кричу я.


Он берет мое лицо в свои руки и смотрит мне в глаза.


— И, если бы ты не согласилась на эту работу, я бы не увидел тебя той ночью. Я бы не узнал о Джиджи. И мы бы сейчас не были вместе.


Входная дверь распахивается. Зевс отпускает меня и поворачивается к двери. Возможно, он думает о том же, о чем и я - это Джиджи. Но это не так. Это тетя Элли.


— Какого черта здесь происходит? — шипит она. — Мне был слышен твой крик даже наверху. К твоему сведению, ты разбудила Джиджи. У тебя есть около шести секунд, прежде чем она спустится сюда.


— Черт, — шепчу. Я прижимаю руку ко лбу и поворачиваюсь к тете Элли. — Пресса опубликовала статью обо мне. Они пишут, что я стриптизерша и что утаила Джиджи от Зевса. Господи, они выставляют меня ужасной матерью. — Гневные слезы наполняют мои глаза.


Честно говоря, я никогда не видела, чтобы тетя Элли выглядела такой разъяренной, как сейчас.


Ее взгляд переходит на Зевса.


— Что ты предпримешь в этой ситуации? У тебя ведь есть люди? Они могут положить этому конец?


— Я провел всю ночь, пытаясь положить этому конец. Сейчас этим занимается мой публицист, а мой адвокат разговаривает с их адвокатами. Но я не знаю, что из этого получится. Представители Маяка утверждают, что у них есть достоверная информация и подтверждение правдивости истории от людей, которые хорошо знают Кам.


— Чушь собачья, — говорит тетя Элль, звучащая так же встревоженно, как и я.


— Какие еще такие люди? — говорю я. — Никто не знает о нашей истории, о том, что ты не знал о Джиджи до недавнего времени. Ну, кроме нас троих, стоящих здесь. И Ареса, Ло и Мисси.


— Которые никогда бы не стали говорить с прессой, — подтверждает Зевс.


Я киваю в знак согласия.


— Твой отец? — говорю я, ненавидя себя за эти слова, но это должно быть сказано.


— Он слишком пьян, чтобы знать время суток. Он едва помнит, что у него есть дети, не говоря уже о внучке. Значит, остается...


— Ну, Рич знает, но...


— Помощник Дик? Ты говорил с этим уродом о нас?


— Он мой друг.


— С которым ты трахалась.


— Зевс... — предупреждаю я. — Я доверяю Ричу, и я знаю, что он не стал бы делать что-то вроде разговора с прессой. Я имею в виду, да ладно. Он работает в правоохранительных органах, ради всего святого.


— И что это значит?


— Что он знает, что нельзя говорить с прессой.


От его уничижительного смеха я скрежещу зубами и удивляюсь, что тетя Элли ничего не сказала.


— Не могу поверить, что ты защищаешь этого урода, — рычит он на меня.


— Я не защищаю! — Я вскидываю руки вверх, расстроенная. — Я просто знаю, что он бы так не поступил. А что насчет Марселя? Он просто обожает общаться с прессой.


Этот засранец обожает звук собственного голоса.


— С чего бы это?


— Почему бы и нет? Он скрывал от тебя существование твоей дочери. Почему бы ему не подмочить мою репутацию, пока он еще в твоей команде?


— Марсель не знает, что я знаю о Джиджи.


— Ты еще не поговорила с ним об этом? Почему, черт возьми, нет? Ты боишься его?


Его глаза поднимаются вверх, и он издает недоверчивый смешок.


— Да, типа того, Кам. Я боюсь говорить с Марселем. Я могу убить этого парня одним ударом, но да, я боюсь его. — Сарказм так и сочится из его слов.


— Так почему бы не сказать ему что-нибудь?


— Потому что на этот раз я пытаюсь поступать умно. Дело не в том, что я ничего не делаю, потому что я делаю. За его спиной я кое-что спланировал, пока я иду на поводу у парня, потом это причинит ему настоящую боль, но на это потребуется время. Но я знаю, что если пойду к Марселю в ближайшее время, то следующие двадцать пять - пятьдесят лет я проведу в тюрьме штата за убийство. И, как бы мне ни было неприятно это признавать, я заключил контракт с этим ублюдком на свой следующий бой. Так что сейчас, когда у меня есть ты и Джиджи, которых я должен обеспечивать, уклонение от тюрьмы и сохранение дохода являются моими главными приоритетами!


— Мне не нужны твои деньги!


— А мне плевать! Они все равно твои!


— Ладно, детишки, разойдитесь по своим углам. — Тетя Элли встала между нами, раскинув руки. — Я уверена, что вся улица только что это слышала. Это значит...


— Мамочка? — тихий голосок Джиджи доносится из дверного проема, и мое сердце замирает в груди.


Я поворачиваюсь к ней, и от ее обеспокоенного выражения лица мне хочется найти машину времени, вернуться в прошлое и сказать себе, чтобы я заткнулась нахрен.


— Привет, малышка Джиджи. — Я подхожу и беру ее на руки.


— Вы с папой ссоритесь?


— Нет, — вру я. — Мы просто не сошлись во мнениях. Знаешь, как когда вы с Эйприл Синклер ссоритесь в детском саду.


Эйприл - лучшая подруга Джиджи, и они спорят, как сестры.


— Ты имеешь в виду, когда Эйплил белет игрушки, с которыми я иглаю, и это меня злит.


— Да, примерно так, детка.


— Так, папа взял что-то твое?


Мое сердце. Мою невинность. Да. Он определенно взял некоторые мои вещи и никогда их не возвращал.


— Не то, чтобы брал что-то. Мы просто разошлись во мнениях.


Зевс подходит ко мне сзади, дотрагивается своей большой рукой до моего плеча, а другой рукой прижимает к себе крошечное личико Джиджи.


— Мама и папа немного рассердились друг на друга, и мы были громкими. Нам очень жаль.


— Вы уже извинились друг перед другом? Потому что мисс Мейпл говорит, что мы должны просить прощения, когда кричим длуг на длуга.


Рука Зевса на моем плече скользит вверх к моей голове, и он прижимается губами к моим волосам.


— Прости меня, Голубка. Я не должен был терять самообладание.


Я перевожу взгляд на него.


— Мне тоже жаль.


— Теперь вы можете быть лучшими друзьями, — говорит Джиджи, как будто она ведет церемонию, заставляя меня улыбнуться.


— Но ты мой лучший друг, — говорю я ей, притворно хмурясь.


— Не говори глупостей. Ты моя мамочка. Ты не можешь быть моей лучшей подлугой. — Она хихикает, и мое сердце снова наполняется теплом.


— Привет, малышка Джиджи. — Тетя Элли подходит и забирает ее из моих рук, унося ее на своих. — Хочешь помочь мне приготовить завтрак? Я тут подумала... вафли с беконом.


— И кленовый силоп?


— И кленовый сироп, — соглашается тетя Эллли.


— Ты лучшая, бабушка Элли. Мы можем приготовить вафли с беконом для мамы и папы.


— Конечно, малышка Джиджи.


Я смотрю, как они уходят в дом. Оставляя входную дверь открытой для нас.


Зевс поворачивает меня лицом к себе. Я смотрю ему в глаза.


— Мне жаль, — говорит он снова. — Я мудак.


— Да, так и есть, — соглашаюсь я. — Но и я ничем не лучше.


— Нет. — Он качает головой. — Тебе просто больно и страшно, а я плохо с этим справился. Я снова облажался.


Слезы наполняют мои глаза. Он берет в ладони мое лицо.


— Но я все исправлю, Голубка. Чего бы мне это ни стоило. Кого бы мне ни пришлось уничтожить. Я сделаю все необходимое, чтобы это исчезло.



Глава 32


Но этого не проходит.


Не то чтобы Зевс не пытался. Потому что он пытался. Маяк удалил статью на следующий же день после того, как Зевс пригрозил подать в суд. Но это бесполезно, потому что эта история расползлась по другим сайтам со сплетнями, по всем возможным, которые известны человечеству.


Он попросил своего публициста опубликовать заявление в его социальных сетях, изложив факты, но умолчав о причастности Марселя. Мне неприятно, что этот мудак легко отделался, но Зевс заверил меня, что так не будет. Он также не может публично возложить вину на Марселя за то, что тот скрывал дочь от Зевса, не без того, чтобы не устроить драку. А тот факт, что он заключил контракт с Марселем на бой с Димитровым, еще больше все усложняет. Итак, заявление было опубликовано, в нем говорилось, что смягчающие обстоятельства сыграли свою роль в том, что Зевс не знал о своей дочери до недавнего времени, но что я ни в коем случае не виновата. И что я не стриптизерша. Но прессе это было неинтересно. Несколько небольших спортивных изданий опубликовали его заявление, но оно не было сочным с точки зрения того, что хотели СМИ, поэтому оно не попало в громкие заголовки и просто попало в остальную кучу мусора.


То, что я стриптизерша и ужасная мать, гораздо сочнее.


Зевс считает, что это все его вина. Он думает, что, если он не защитил меня от этого или не смог исправить ситуацию, это каким-то образом делает его неудачником.


Я говорила ему, что он не может защитить меня от всего.


Люди могут считать, что он бог. Но это не так. Он человек. Он истекает кровью, как и все мы.


Но он не привык проигрывать битву. Так что это было тяжело для него. И для меня тоже.


Я начала задумываться, не было ли это каким-то предзнаменованием. Мы только воссоединились, и тут такое.


Но Зевс быстро прогнал эту мысль из моей головы.


И естественно, в город приехала пресса. Фотографы следили за мной, когда я отводила Джиджи в детский сад. Единственное, что положительно сказывается на тебе, когда ты работаешь в участке, это то, что они заботятся о своих. Независимо от того, считают они тебя стриптизершей или нет. Может, я и не ношу значок, но, когда ты работаешь с ними, ты не хуже офицера.


Итак, правоохранительные органы Порт-Вашингтона ясно дали понять прессе, что им здесь не рады.


Прошло уже больше недели, и пресса, похоже, потеряла интерес, что является хорошей новостью для меня.


Но, к сожалению, другие мамы в детском саду не теряют интереса, и я по-прежнему остаюсь главной сенсацией. Я не знаю, потому ли это, что я с Зевсом. Или из-за того, что они думают, что я стриптизерша. Или они думают, что я намеренно скрывала дочь от Зевса. Или по всем трем причинам. В любом случае, мое терпение кончается.


Пока никто не сказал мне ничего прямо, но я замечаю пристальные и неодобрительные взгляды от мам, а также косые взгляды от некоторых пап, и я слышу шепот обо мне, когда они думают, что я не слушаю.


Зевс хотел пойти со мной в школу, чтобы я не была одна, но я сказала ему "нет". Мне и так достается, когда я сама. Представляете, как на меня будут смотреть, если он будет рядом?


Я просто не хочу, чтобы на Джиджи обращали лишнее внимание.


У нее все хорошо. Конечно, она спросила, почему люди хотят нас фотографировать. И я просто сказал ей, что это потому, что папа - знаменитый боксер, и ее это удовлетворило. Она даже начала махать фотографам, и я не стала ее останавливать.


Я поговорила с ее воспитательницей, когда эта история только появилась. Это был не самый приятный разговор, но я хотела, чтобы она была в курсе. Она была великолепна. И, судя по всему, она большая поклонница бокса. То есть, большая поклонница Зевса. Вставьте сюда закатывание глаз.


И у нас не было никаких проблем до вчерашнего дня. Ну, это была не столько проблема. Скорее вопрос, когда я пристегнула Джиджи в ее автокресле и направилась домой.



— Мамочка, кто такая стлиптизерша?


Мне пришлось остановить себя, чтобы не нажать на тормоза. И не разрыдаться.


Я взяла себя в руки и продолжила вести машину.


— Где ты услышала это слово, детка? — спросила я ее.


— Ну, на перемене Бентли Парсонс сказал мне, что он слышал, как его мама сказала его папе, что ты стлиптизерша.


Я почувствовала, как мое сердце раскололось посередине.


— Бентли сказал тебе, что мама - стриптизерша?


— Моя мама, не его. Он сказал, что его мама - тусовщица. А кто такая тусовщица?


— Тот человек, который планирует и организует вечеринки для других людей. — И сплетничает о других людях, и дает своему ребенку дурацкое имя.


— Я думаю, что хочу быть тусовщиком, когда выласту.


— Я думаю, ты будешь отличным организатором вечеринок, малышка Джиджи. — Я улыбнулась ей в зеркало заднего вида.


На мгновение стало тихо, и я подумала, что уклонилась от пули - пока она не сказала:


— Ты не ответила на мой вопрос, мамочка.


Мое сердце упало.


— О чем ты спрашивала, милая?


Она вздохнула и закатила глаза.


— Я спросила, кто такая стлиптизерша.


Я знала, что этого не избежать, и я не собиралась лгать ей, поэтому сделала глубокий вдох и сказала правду:


— Ну, стриптизерша - это человек, который танцует перед людьми в качестве работы, как мама в клубе, но разница в том, что стриптизерша снимает свою одежду, а мама никогда не делала этого, когда танцевала.


Я снова взглянула на нее в зеркало заднего вида и увидела, что ее глаза расширились, словно блюдца.


— Они голые? — прошептала она.


— Нет, не совсем голые. Они не снимают нижнее белье.


Ладно, мне пришлось немного соврать. Я не хотела запятнать ее маленький ум на всю жизнь.


— Итак, Джиджи, если Бентли Парсонс или кто-то еще скажет, что твоя мама - стриптизерша, скажи им, что они ошибаются.


— О, я так и сделала, мамочка. Я сказала, что он большой, толстый обманщик. Я сказала, что моя мама - балерина, и она самая красивая балерина на свете.


Тогда я заплакала. Не потому, что мне было грустно. Ну, немного, потому что мне было грустно. Но в основном потому, что у меня был самый лучший ребенок на свете.



Зевс пригласил меня на ужин. Он сказал, что нам нужно выбраться куда-нибудь и провести какое-то время вместе. Тетя Элли предложила присмотреть за Джиджи. У них будет вечер баловства и кино.


Мы пришли в Louie's Oyster Bar & Grille. Там готовят потрясающие морепродукты, и нас усадили за уединенный столик, с которого открывается прекрасный вид на залив Манхассет.


Но, похоже, уединения все же недостаточно. Вскоре после того, как мы сделали заказ, кто-то из обедающих встает из-за стола и подходит к нам, чтобы попросить автограф Зевса. И это как магнит еще для многих людей.


Зевс соглашается, дает автографы и даже позирует для нескольких фотографий.


Я стараюсь не чувствовать себя обиженной. Но после того, как в течение недели мне в лицо тыкали камерой, мое терпение начинает лопаться.


Я понимаю, что эти люди поддерживают его. Но они также могут быть людьми, которые слушают сплетни и сами их распространяют.


— Я в туалет, — говорю Зевсу, отодвигая свой стул, пока он разговаривает о боксе с этой нетерпеливой тридцатилетней женщиной.


Я не тороплюсь покидать туалет. Наношу помаду, распушиваю волосы. По сути, я тяну время, прежде чем мне придется вернуться к нашему ужину на двоих, плюс один и еще кто-нибудь, кто мог бы присоединится.


Я выхожу из туалета и с удивлением замечаю, что Зевс прислонился к противоположной стене, ожидая меня.


— Ты в порядке? — спрашивает он.


Я киваю.


— Позволь мне спросить еще раз. Ты в порядке? И на этот раз не лги.


Я прищуриваюсь.


— Нет, — правдиво отвечаю я. — У нас была дерьмовая неделя. И сейчас мы должны были находиться здесь, проводить время вместе, но единственное время, когда мы действительно были наедине, было в машине по дороге сюда, потому что с тех пор, как мы приехали, все остальные хотели завладеть твоим вниманием. И я знаю, что это не твоя вина. Но сейчас я чувствую себя злой и иррациональной, поэтому я обвиняю тебя.


— Значит... я так понимаю, ты не наслаждаешься собой?


Мои глаза переходят на его, и этот ублюдок улыбается.


— Задница.


Я пихаю его в плечо.


Он хватает меня за запястье и притягивает к своему большому телу, обхватывая меня руками. Он проводит губами по моим губам, и я расслабляюсь от его прикосновения... от его вкуса.


— Мне жаль, — говорит он, прижимаясь своим лбом к моему. — Я тоже хотел, чтобы эта ночь была только нашей.


Я вздыхаю.


— Я знаю. Просто в данный момент это отстой.


— Ты хочешь уехать отсюда? Поехать куда-нибудь, где не так хреново?


— Или «отстойно» звучит лучше, — язвлю я.


Он глубокомысленно усмехается. Я чувствую, как вибрация от его груди проникает в мою.


Я слегка откидываю голову назад и смотрю ему в глаза.


— Мы уже заказали еду, — мрачно говорю я.


— Они упаковывают еду, пока мы разговариваем, так что мы можем взять ее с собой.


Я поднимаю бровь.


— Значит, мы уже уезжаем?


Он одаривает меня мальчишеской улыбкой.


— Я хорошо тебя знаю, Голубка.


— Ясно.


Он снова прижимает свои губы к моим.


— Я подумал, что мы могли бы отвезти еду ко мне домой, и я мог бы использовать тебя в качестве тарелки для ужина.


— Это рыбный ресторан.


Я сморщила нос, и он рассмеялся.


— Я уверен, что где-то здесь зарыт смысл очень плохой шутки про секс, — говорит он.


Я игриво нахмурилась.


— Ладно, значит, никакой трапезы с твоего тела. — Он прижимает свои губы к моему уху, заставляя меня дрожать. — Думаю, вместо этого мне придется съесть тебя. — Он просовывает руку между нашими телами и обхватывает мою киску через платьте, вдавливая в меня свои пальцы.


Я тихо стону, и он снова целует меня, впиваясь зубами в мою нижнюю губу, потягивая ее.


— Пойдем, — рычит он.



Глава 33


Зевс ведет меня обратно в ресторан. Наша еда упакована и ожидает нас на стойке. Поскольку Зевс уже заплатил, мы выходим оттуда и направляемся к его машине. Его рука обнимает меня, и я смотрю ему в лицо, слушая его грязные разговорчики, которые он шепчет, включая то, что он собирается сделать со мной, когда привезет к себе домой.


Мы настолько поглощены друг другом, что сначала не замечаем его. Мое внимание привлекает звук фотоаппарата, прищёлкивания. Я слышу этот звук больше недели, так что уже привыкла к нему.


И я привыкла к папарацци, которые крутятся вокруг и делают снимки. Но этот парень... я не знаю.


— Не обращай на него внимания, — говорит Зевс, притягивая меня ближе к своему телу, пока он ведет нас к своей машине.


— Эй, Зевс! Как ты относишься к тому, что твоя мамаша скрывала от тебя твою дочь? Судя по всему, ты в порядке. Значит, вы снова вместе? Значит ли это, что ты бросишь стриптиз, Камерон?


Мое лицо становится свекольно-красным. Меня трясет. Я просто хочу уйти отсюда и подальше от этого парня.


— Для чего ты раздевалась, Камерон? Ради денег? Или тебе просто нравится раздеваться перед людьми? Знаешь, есть люди, которые готовы заплатить хорошие деньги, чтобы увидеть тебя голой. В том числе и я.


Зевс поворачивается, отпуская меня. Он подходит к журналисту.


— Отвали, блядь, — рявкает на него Зевс.


Идиот поднял руки вверх и сделал шаг назад.


— Просто констатирую факты, мужик. — Он пожимает плечами.


— Нет, ты несешь чушь, — рычит Зевс.


Я вставляю свою дрожащую руку в руку Зевса и дергаю ее.


— Давай просто уйдем, Зевс. Пожалуйста.


Глаза Зевса встречаются с моими. Злые и разочарованные. Кажется, что прошла целая вечность, прежде чем он кивнул в знак согласия, и мы снова двинулись к машине. На этот раз быстрее.


Машина Зевса уже в нескольких футах от нас.


Журналюга все еще преследует нас. Я думаю, этот парень, должно быть, жаждет смерти.


— Эй, Камерон, можешь ли ты подтвердить, правдивы ли слухи о том, что ты так же спала с мужчинами за деньги?


Это происходит так быстро, что я бессильна остановить это.


Пакет с едой оказывается на земле, и Зевс хватает парня за горло. Его большая рука обхватывает шею парня, он толкает его назад, практически отрывая от земли, и ударяет спиной о свою машину. Камера журналиста падает на асфальт с громким треском.


— Зевс! — кричу я, мои руки тянутся к его рукам, пытаясь оторвать его от парня, который задыхается, его лицо все краснее с каждой секундой.


Но Зевс не отпускает. Словно он даже не осознает, что я сейчас рядом с ним.


— Скажи это еще раз, ублюдок. Мне в лицо, — Зевс выдавливает слова сквозь сжатые челюсти.


— Я... я ничего не говорил, — задыхается парень.


Зевс наклоняет свое лицо к лицу парня.


— Лжец. Скажи это.


— Зевс, отпусти его, — умоляю я. — Неважно, что он сказал. — Я дергаю за руку, которая держит парня за горло. — Пожалуйста. Подумай о Джиджи.


Как только произношу ее имя, я чувствую, как мышцы на его руке ослабевают, и понимаю, что достучалась до него.


— Пожалуйста, Зевс, — снова умоляю я.


Он смотрит мне в глаза. Его взгляд... Я видела такой взгляд только один раз вне ринга, и это было, когда тот парень приставал ко мне в клубе, в ту ночь, когда Зевс получил шрам на брови.


— Ты задушишь его, — настойчиво говорю я, пока парень задыхается. — Просто отпусти его, и мы сможем пойти домой вместе. Только я и ты.


Я вижу войну, которую он ведет в своем сознании. Через несколько секунд его рука отрывается от горла парня, и тот падает на землю, на руки и колени, жадно глотая воздух.


Зевс смотрит на него сверху вниз. Его голос звучит низко и устрашающе:


— Если ты еще хоть раз приблизишься к Кам, хоть дыхнешь в ее сторону или скажешь какую-нибудь хрень, которая, как ты знаешь, не соответствует действительности, я приду за тобой. И не будет ни одной гребаной души на земле, которая сможет остановить меня. Ты слышишь меня?


Журналист задыхается:


— Слышу.


Зевс распахивает пассажирскую дверь.


—Залезай, — рявкает он на меня.


Я практически подпрыгиваю от радости и сажусь в машину.


Через несколько мгновений Зевс садится на водительское место, и мы выезжаем оттуда.


Злость, исходящая от него, ощутима. В замкнутом пространстве его машины становится душно. Мне кажется, что это я сейчас задыхаюсь.


Я знаю, что должна что-то сказать, но не знаю, что именно.


Мы едем обратно в его квартиру в этом густом облаке тишины.


Зевс все еще живет в квартире, пока не закончится срок аренды, который истечет чуть больше чем через месяц, и тогда он переедет в дом. А пока он собирается начать работу над домом, подготовить его - оборудовать новую кухню, украсить его, купить мебель, в общем, сделать его домом.


Зевс сказал, что ему нужен мой вклад в оформление, потому что это и мой дом тоже, и я скоро буду там жить, так что мне должно нравиться, как он выглядит. Я не стала спорить с замечанием "скоро", потому что я знаю Зевса и то, что он делает, когда что-то намечается в его голове. По правде говоря, чем больше я думаю о жизни с ним, о том, что мы наконец-то станем семьей, тем больше мне нравится эта идея - может быть, даже немного волнует.


Хотя сейчас волнение - это последнее, что я чувствую. Беспокойство, трепет... да, определенно чувствую.


Он паркует машину у своего здания. Выключает двигатель. Но не делает никакого движения, чтобы выйти из машины.


Он сидит там. Руки обхватили руль, глаза смотрят прямо перед собой.


Я отстегиваю ремень безопасности и поворачиваюсь на своем сиденье лицом к нему.


— Зевс, — мягко произношу я его имя.


— Я хотел причинить ему боль. — Темные глаза поворачиваются к моим. — Я действительно хотел причинить ему гребаную боль.


— Знаю, — тихо говорю я. — И ты сделал ему больно. Ты задел его гордость. Я почти уверена, что ты сломал его камеру. И ты определенно напугал его до смерти.


Я улыбаюсь, но он не реагирует. Улыбка исчезает с моего лица.


— После того, что случилось со Скоттом, — он выдохнул, — Все стало выглядеть по-другому. Жажда борьбы... она больше не казалась такой важной. Но потом... в тот момент этот мудак стал Марселем вместе с каждым гребаным журналистом, который сказал о тебе что-то плохое. Он был каждым сожалением и ошибкой, которую я совершил с тобой. Он был пятью годами без тебя. Он был тем, из-за кого я пропустил начало жизни Джиджи.


Мои глаза наполняются слезами, и я тянусь к его руке.


— Я хотел причинить ему боль, Кам... но еще больше я хотел причинить боль себе.


— Зевс...


— Тебе лучше без меня, — говорит он. — Я не должен был возвращаться.


По моей щеке течет слеза.


— Ты снова хочешь отказаться от нас?


— Нет.


Раскаивающиеся глаза переходят на мои.


— Но ты должна отказаться от меня. Я не гожусь для тебя, Голубка. Я ни для кого не гожусь.


Я перелезаю через консоль, устраиваюсь на его коленях и беру его лицо в свои руки.


— Чушь. Послушай меня, Зевс Кинкейд. Я любила тебя девять лет. Пять из них я провела без тебя, и ни разу мои чувства к тебе не ослабли и не угасли. Ты хорош для меня. Нам хорошо только вместе. Для нас это всего лишь очередное препятствие на пути. Мы преодолевали и не такое. Мы преодолеем и это.


Его глаза, прикованные к моим, медленно моргают один раз.


— Я люблю тебя, — шепчет он. — Так сильно, что это приносит мне боль.


Я целую его покрытую шрамами бровь, затем щеку и, наконец, рот.


— Мне тоже больно любить тебя, Зевс. Но это также исцеляет меня. Любить тебя - это все.


— Черт, — стонет он. Его пальцы погружаются в мои волосы, а его рот захватывает мой в глубоком поцелуе. — Я просто хотел бы, чтобы ты увидела мои чувства к тебе, Голубка. Увидела, насколько они чертовски глубоки.


— Так отведи меня в свою квартиру и покажи мне их, - шепчу я ему в губы.


И он делает именно это.


Зевс ведет меня в свою квартиру и проводит остаток ночи, показывая мне своим телом, насколько глубоки его чувства ко мне.



Глава 34


Джиджи, Зевс и я проводим ленивый субботний день в его квартире.


Сегодня утром я взяла Джиджи за покупками. Давно мы не проводили время вместе. А потом мы взяли на обед три буррито на вынос, чтобы поесть у Зевса.


Мы наелись буррито, и теперь сидим на диване и смотрим "Рапунцель" в тысячный раз.


Джиджи раскинулась на Зевсе, как на одеяле. Он выглядит таким довольным, сидя с ней. Они оба довольны.


Это заставляет мое сердце разрываться. Я могла бы сидеть и смотреть на них весь день напролет.


Зевс ловит мой взгляд. Я не отворачиваюсь. Намного легче, что мне больше не нужно скрывать свои чувства ни от него, ни от себя.


Уголок его губ приподнимается в потрясающей улыбке. Я тоже улыбаюсь.


Он раздвигает губы, смачивая их языком.


Моя киска сжимается.


Тише, девочка. В данный момент у нас включен режим: дети рядом.


Его взгляд скользит по Джиджи, чьи глаза прикованы к экрану телевизора. Затем он снова смотрит на меня.


— Я люблю тебя, — говорит он бес слов.


Моя улыбка становится такой широкой, уверена, что мое лицо вот-вот треснет.


Я как раз собираюсь произнести те же слова в ответ, когда раздается стук в его дверь.


Мы оба смотрим в ту сторону.


— Ты кого-нибудь ждешь? — спрашиваю я его.


Он качает головой. Он собирается двинуться, но я говорю ему оставаться на месте.


— Я открою, — говорю, чтобы он не беспокоил Джиджи.


Я поднимаюсь на ноги и босиком иду к его двери.


Смотрю в глазок, и, когда я вижу, кто это, плохое предчувствие опускается в мой желудок.


Я отпираю дверь и открываю ее.


— Рич, Эмилио, — приветствую я их.


Эмилио тоже работает в участке, и они оба в форме, что означает - они на работе. Мое плохое предчувствие опускается ниже.


— Все в порядке?


— Зевс здесь? — спрашивает меня Рич.


— Эм... да. Он просто в гостиной с Джиджи. — Я в защитном жесте прижимаю дверь ближе к себе, преграждая им путь. — Что такое?


— Нам просто нужно переговорить с ним, Кам, — говорит Эмилио.


Я слышу шаги позади себя. Затем руки Зевса мягко, но по-хозяйски сжимают мои плечи.


Я не замечаю, как глаза Рича переходят на них.


— Что я могу сделать для вас, мальчики? — говорит Зевс.


При слове "мальчики" Рич выпрямляется во весь свой рост, который все еще не сравним с ростом Зевса.


Тестостерон. Причина большинства мировых проблем.


— На тебя поступила жалоба о нападении и злонамеренном уничтожении имущества, и нам нужно, чтобы ты проехал с нами в участок, — говорит ему Рич.


— Что? — я паникую.


Парень-папарацци.


— И вы здесь, чтобы отвезти меня в участок? — спокойно говорит Зевс.


— Нет, — говорю я в панике. Я поднимаю на него глаза.


Он, должно быть, видит в них страх, потому что говорит:


— Все в порядке, Кам.


— Нет, не в порядке! — мой голос повышается в панике, и я внутренне укоряю себя. Я не хочу, чтобы Джиджи пришла сюда и увидела, что происходит.


Я делаю шаг вперед, в сторону Рича и Эмилио, но Зевс не ослабляет своей хватки.


— Разве вы не можете что-то сделать? — умоляюще говорю я Ричу.


Рич смотрит на меня печально. Он качает головой.


— Это не в моей власти. — Он достает наручники со своего пояса.


Слезы наворачиваются на мои глаза.


Зевс обходит меня, защищая. И я замечаю, как Рич и Эмилио напрягаются.


Зевс поднимает руки вверх в знак капитуляции.


— Джиджи здесь, — говорит он прямо Ричу, и в его голосе звучит удивительное спокойствие. — Я пойду по собственной воле. Я не собираюсь устраивать сцену. Просто не хочу, чтобы моя дочь видела меня в этом. — Он кивает на наручники в руке Рича.


Рич смотрит на Эмилио, который кивает.


Рич застегивает наручники на поясе.


— Хорошо, — говорит он. — Но нам пора идти.


Зевс поворачивается ко мне и берет мое лицо в свои руки.


— Люблю тебя, и я скоро буду дома, — говорит он мне. — Скажи Джиджи... просто скажи ей, что я вернусь очень скоро.


От боли в его глазах у меня на глаза снова наворачиваются слезы. Он крепко целует меня в губы, прежде чем я успеваю разрыдаться.


Я крепко прижимаюсь к нему, не желая его отпускать. Вдыхаю его запах, словно больше никогда не увижу.


Я увижу его снова.


— Я люблю тебя, — шепчу ему в губы.


Он отстраняется от меня, оставляя меня, и выходит за дверь, проходит мимо Рича и Эмилио, которые сразу же следуют за ним, но я успеваю заметить боль в глазах Рича, прежде чем он поворачивается, чтобы уйти.


Мы с Ричем никогда не были вместе, но у него были чувства ко мне, а у меня к нему, даже если он позволил Зевсу так легко его прогнать. Но сейчас трудно заботиться о его чувствах, когда он сажает Зевса на заднее сиденье своей патрульной машины и закрывает дверь.


Мое сердце бьется в груди, как барабан.


Он вернется, Кам. Все будет хорошо.


— Мамочка, почему папа едет в машине с Уичем?


Голос Джиджи рядом со мной заставляет меня отгородиться от своих страхов и прояснить выражение лица. Я тянусь вниз и беру ее на руки. Она обхватывает меня ногами за талию, а руками - за шею.


— Папа просто помогает Ричу кое с чем.


— Папа теперь полицейский? — ее глаза загораются.


— Нет. — Я целую ее волосы. — Он просто помогает Ричу с некоторыми вопросами, вот и все. Не о чем беспокоиться.


Я смотрю, как машина отъезжает, и вижу Зевса на заднем сиденье полицейской машины. Его глаза смотрят на меня и Джиджи.


И мое сердце начинает болеть.


Закрыв входную дверь, я поворачиваюсь лицом к Джиджи, изображая яркую улыбку.


— Как насчет того, чтобы испечь печенье для папы, когда он вернется домой?


— С шоколадной крошкой? — она с надеждой улыбается.


— Как насчет двойного шоколадного печенья?


— Ура! — она взволнованно хлопает в ладоши.


— Мне просто нужно быстро позвонить бабушке Элль. Почему бы тебе не пойти и не посмотреть "Рапунцель" еще несколько минут, а потом мы можем отправится в магазин и купить ингредиенты, так как я уверена, что у папы их нет? — улыбаюсь ей.


— Хорошо, мамочка, — радостно говорит она. Она не знает, что ее отца сейчас везут в полицейский участок за нападение на папарацци. А офицер, производящий арест, - парень, с которым я когда-то спала.


Боже, какая неразбериха.


Единственная последовательная и надежная вещь в моей жизни - это маленькая девочка на моих руках. И тот факт, что, несмотря ни на что, я люблю Зевса, и всегда буду любить.


Я ставлю Джиджи на ноги, и она убегает в гостиную. Я жду, пока не услышу звуки вновь работающего телевизора, прежде чем достать из кармана джинсов сотовый и набрать номер тети Элль.


Она отвечает на втором гудке.


— Я буквально только что узнала о заявлении, поданной на Зевса, — говорит она мне, прежде чем я успеваю что-либо сказать. — Я разберусь с этим, Кам. Не волнуйся ни о чем.


— Спасибо, — вздыхаю я, вытирая слезы с глаз.


—Мамочка! Мы уже можем пойти в магазин? Я хочу спечь пеценье! — Джиджи зовет из гостиной.


— Минутку, дорогая, — говорю я Джиджи. — Извини, — говорю я тете Элль. — Я сказала Джиджи, что мы сделаем печенье для Зевса, когда он вернется домой. Я должна отвести ее в магазин... — Всхлип застрял у меня в горле. Я прижимаю руку ко рту.


— Все будет хорошо, Кам. Скажи это.


Я делаю глубокий вдох, сдерживая слезы.


— Все будет хорошо.


— Хорошая девочка. Теперь вы с Джиджи займитесь выпечкой печенья, а я верну Зевса домой, пока оно не остыло.


— Спасибо, — говорю я снова.


— Тебе никогда не нужно благодарить меня. В этом мире нет ничего, что я не сделала бы для тебя или нашей малышки Джиджи.


Эмоции забивают мне горло.


— Я люблю тебя, мама, — говорю я, удивляясь самой себе.


Это первый раз, когда я назвала ее так. Я не знаю, почему сделала это только сейчас. Или почему я не называла ее так всегда.


Возникает пауза.


Я не знаю, о чем она думает, и это пугает меня. В горле встает комок, и моя влажная рука крепко сжимает телефон.


— Я не должна была этого говорить? — шепчу я.


Она издает сдавленный звук. И когда она говорит, ее голос густой:


— Ты моя дочь, Кам. Ты всегда была ею. И всегда будешь. Слышать, как ты называешь меня мамой... — Еще один болезненный звук вырывается у нее.


Я никогда раньше не видела, чтобы она плакала. Она самая сильная женщина из всех, кого я знаю. Но я уверена, что сейчас она плачет или близка к этому.


Слеза скатывается по моей щеке. Я смахиваю ее.


— Я не хотела тебя расстраивать.


Она издает звук, который кажется счастливым.


— Ты не расстроила меня. Наоборот. Ты... Я просто счастлива сейчас. Я бы назвала этот день вторым самым счастливым днем в моей жизни.


— А какой был первый?


— День, когда ты переехала жить ко мне, и день, когда родилась Джиджи.


— Это два события, — говорю я.


— Это одно целое, — говорит она мне. — Я не собираюсь выбирать между моими девочками.


Я тихонько смеюсь, когда еще одна слеза скатывается по моей щеке. Я смахиваю ее.


— Давай остановимся, пока ты не довела меня до слез, и я не разрушила свою репутацию крутой задницы на станции. Позволь мне вытащить Зевса из неприятностей, в которые он ввязался.


— Хорошо, — шепчу я.


Мы вешаем трубку, и я засовываю мобильник обратно в карман джинсов. Я вытираю лицо руками, делаю глубокий и размеренный вдох, возвращаюсь в режим мамочки и прохожу в гостиную, где на диване лежит моя девочка, подпевая Рапунцель.


— Хорошо, малышка Джиджи. — Я хлопаю в ладоши, привлекая ее внимание. — Пойдем в магазин, а потом мы сможем заняться выпечкой.



Глава 35


Верная своему слову, тетя Элли привезла Зевса домой. Это заняло немного больше времени, чем нам с Джиджи потребовалось, чтобы сходить в магазин и обратно, и испечь печенье, но тем не менее она доставила его домой.


Тетя Элли выпустила Зевса под расписку о невыезде. Это означает, что ему не придется оставаться в тюрьме до предъявления обвинения. Через несколько дней он должен предстать перед судьей, чтобы ему предъявили официальное обвинение в нападении и злонамеренном уничтожении имущества.


Я знаю. Мне хочется плакать каждый раз, когда я думаю об этом.


Но Зевс уверен, что до этого не дойдет. И тетя Элли с ним согласна.


Папарацци захочет денег. Это все, чего он хочет, по словам Зевса. Именно поэтому он и выдвинул обвинения в первую очередь.


Адвокаты Зевса сейчас готовятся заключить сделку с этим парнем. Если он согласится, а Зевс говорит, что согласится, обвинения будут сняты, и Зевс выплатит ему компенсацию.


Мне противно думать, что этот парень может преследовать нас, когда мы вместе гуляем, фотографировать нас, говорить обо мне ужасные, унизительные и неправдивые вещи, а Зевс - единственный, кто должен платить. В буквальном смысле.


Но, "Это путь мира", - сказал Зевс.


Я начинаю думать, что мир гораздо более отстойный, чем я предполагала. Ну, по крайней мере, мир, частью которого является Зевс.


Я на работе, за своим столом, когда звонит мой мобильный. На экране высвечивается имя человека, который звонит мне, словно он знает, что я только что думала о нем.


— Привет, — отвечаю. — Я как раз думала о тебе, — отвечаю я эхом своим мыслям.


— Ты думала о том, какие удивительные вещи я могу сделать с тобой своим языком?


— Не думала, но сейчас думаю. — Я ерзаю на своем месте.


— Так, как насчет того, чтобы ты пришла ко мне в обеденный перерыв, и я мог бы сделать с тобой эти вещи в честь того, что этот засранец снял обвинения?


— Правда?


— Правда, — говорит он. — Мне только что позвонил мой адвокат. Я должен заплатить этому засранцу пятьдесят тысяч долларов, но...


— Пятьдесят тысяч долларов! — кричу я, быстро оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто меня не услышал.


— Все в порядке.


— Нет, это не так. Ты не должен платить пятьдесят тысяч долларов этому засранцу.


— Голубка, я бы заплатил дважды, если бы это означало, что я смогу снова заткнуть ему рот. Ничего страшного. Это всего лишь деньги. Просто отпусти их. — Я так и сделала. — И приходи сюда, отпразднуй снятие обвинений со мной в постели.


Я делаю глубокий вдох и выпускаю его.


— Хорошо. Но это я буду делать с тобой удивительные вещи своим языком. Ты этого заслуживаешь.


Он рычит, и это заставляет меня дрожать.


— Я не собираюсь спорить с этим. Сколько осталось до твоего обеденного перерыва?


Я бросаю взгляд на часы на стене.


— Чуть меньше часа.


— Ты можешь уйти раньше?


— Хотелось бы.


— Тогда увидимся с тобой и твоим сексуальным ртом меньше чем через час.


Я кладу трубку с улыбкой на лице, чувствуя себя гораздо менее напряженной, чем пять минут назад, и гораздо более взволнованной своим обеденным перерывом, чем обычно.




* *







Я останавливаю свою машину перед зданием Зевса, паркуюсь за большим черным внедорожником.


Я проверяю свои зубы в зеркале заднего вида, приглаживаю волосы и улаживаю поудобнее своих девочек в лифчике, убеждаясь, что мое декольте достаточно заметное. Достаю из сумки свои духи и брызгаю ими себя.


Готово, я вешаю сумку на плечо и выхожу из машины. Закрываю ее и иду к квартире Зевса.


Я достаю из сумки ключ, который он дал мне от своей квартиры, и вхожу. Как только я открываю дверь, до меня доносятся мужские голоса.


А? У него гости? Что случилось с моим секс-обедом?


Я закрываю за собой дверь и прохожу по коридору в гостиную.


Первое, что я вижу, это менее чем приятный вид Марселя Дюрана, сидящего посреди дивана, и двух парней, настоящих громил, стоящих по обе стороны от него.


О, блядь. Какого черта он здесь делает?


Мои глаза быстро ищут Зевса, который сидит на подлокотнике кресла напротив Марселя, руки сжаты в кулаки на его бедрах, он смотрит на Марселя так, будто находится в нескольких секундах от того, чтобы убить его.


Господи Иисусе. Его адвокат только сегодня утром снял с него обвинения в нападении. Последнее, что мне нужно, это чтобы он убил Марселя и его прихвостней.


— Зевс, — тихо произношу я.


Глаза Зевса перемещаются на меня, удивление в них говорит мне, что он только что заметил мое присутствие здесь. Но за удивлением я вижу необъяснимую ярость.


Если я думала, что он был зол на того парня-папарацци в тот день, то я ошибалась. Тогда он явно просто играл по сравнению с тем, как он выглядит сейчас.


— Камерон! — Марсель восклицает мое имя, как будто это постановка, широко раскинув руки. — Прошло так много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз.


— Недостаточно давно, — говорю я, прежде чем успеваю остановить себя.


Марсель смеется, как будто я шучу. Я не шутила.


Зевс поднимается на ноги.


— Марсель как раз уходил.


— Что? Да ладно тебе, Зевс. Я только что приехал, — весело говорит он. — Мы давно не виделись. Нам нужно многое наверстать. И нам нужно обсудить кое-какие дела, прежде чем я уйду. А теперь, будь любезна, Камерон, сходи и сделай мне кофе. Я буду черный, два кусочка сахара. Мэтт, Эрл, вам что-нибудь нужно? — спрашивает он своих платных лакеев, которые имеют смутное сходство с Реном и Стимпи (The Ren & Stimpy Show - американско-канадский мультипликационный сериал, созданный мультипликатором канадского происхождения Джоном Крисфалуси (более известным как Джон К.). Сериал повествует о приключениях двух антропоморфных зверей, пса Рена и кота Стимпи.)


— Она не твоя гребаная официантка, — огрызается Зевс.


В глазах Марселя мелькает раздражение. Но оно исчезает так же быстро, как и появилось.


— Мои извинения, Камерон. Я не хотел тебя обидеть, — говорит Марсель без малейшей доли искренности в своих словах.


Зевс двигается передо мной, загораживая меня от посторонних глаз. Его руки обвиваются вокруг моих плеч.


— Возвращайся к работе. Я позвоню тебе, как только закончу здесь.


— Нет, — шепчу я. — Я не оставлю тебя здесь одного. — Я пытаюсь передать свой смысл глазами: в смысле, я не могу оставить тебя здесь с ним на случай, если ты сорвешься и ударишь его, а потом снова окажешься в полицейском участке. Почему-то я не вижу, чтобы откуп в пятьдесят тысяч удовлетворил Марселя.


— Кам... — Зевс произносит мое имя низко и со значением.


— Пусть она останется, Зевс, — говорит Марсель с внезапной скукой в голосе.


Зевс поворачивается к нему лицом, частично скрывая меня за собой.


— Как насчет того, чтобы сказать то, для чего ты сюда пришел, а потом уйти?


Марсель вздыхает. Подается вперед, сидя на диване. Его руки лежат на коленях.


— Ну, мне бы не пришлось приходить сюда, если бы ты отвечал на мои звонки.


— Была причина, по которой я не отвечал на твои звонки. По той же гребаной причине, по которой ты не должен быть здесь сейчас. Потому что я все еще выясняю, как не обхватить тебя руками за горло и не выдушить из тебя жизнь.


Глаза-бусинки Марселя потемнели.


— Ты угрожаешь мне, Зевс? Потому что это было бы очень глупо.


Зевс угрожающе шагнул к Марселю. Рукой я схватилась за заднюю часть его футболки, как будто я каким-то образом смогу остановить его, если он решит пойти на него.


Похожие на Рена и Стимпи олухи тоже делают шаг вперед.


Зевс смотрит на них обоих и ухмыляется, а затем снова переводит взгляд на Марселя.


— Я не угрожаю тебе, Дюран. Я просто констатирую факт. — Голос Зевса жутко спокоен, от чего по моему позвоночнику пробегают мурашки. — И, действительно, эти парни? Ты привел их для своей защиты? Я могу завалить их обоих, даже не вспотев, и ты это знаешь.


— Я также знаю, что ты ни хрена не сделаешь, потому что ты слишком сильно заботишься о своей маленькой семье, чтобы рисковать и все испортить, и я говорю не о той семье, которую она обманом создала. Я говорю о твоих младших братьях и сестре, которые все еще учатся в колледже и полагаются на тебя. И не забывай о своем отце и его любви к бутылке. Сколько раз ты уже посещал реабилитационные центры, Зевс?


— Обманула его? — восклицаю я, позволяя своей сумке соскользнуть с моего плеча на пол. — Единственный, кто обманул Зевса в чем-либо, был ты, сумасшедший ублюдок! Когда ты заставил его поверить, что без меня ему будет лучше!


Ладно, возможно я та, кто потеряет самообладание, оставшись здесь.


Марсель смеется и поднимается на ноги. Это похоже на смех Санты. Но этот человек далеко не Санта. Больше похож на Сатану.


— Дорогая, мне не нужно было заставлять его во что-то верить. Он не мог дождаться, когда уйдет от тебя и попадет во все киски, которые его ждали.


Я действительно покраснела. Я не знала, что это реально бывает. Очевидно, все же, да. Я хочу крови. В частности, крови Марселя Дюрана.


Я делаю выпад в его сторону, но Зевс ловит меня за талию, не давая мне возможности действовать. А я, как кошка, пытаюсь освободиться.


— Кам, остановись, — тихо шепчет Зевс мне на ухо, возвращая меня в реальность.


Марсель смеется самым покровительственным голосом, который я когда-либо слышала.


— Тебе нужно держать свою женщину под контролем, Зевс. Это всегда было ее проблемой. Чрезмерно эмоциональная. Все время лезет тебе в голову. Отвлекает тебя и тянет вниз.


— Единственный, кто тянул меня вниз, был ты. — Зевс посмотрел на него.


— Тянул тебя вниз? Я создал тебя, Кинкейд. Тебе стоит помнить об этом. Если бы не я, ты бы дрался в бильярдных залах с количеством зрителей, которое я могу пересчитать по пальцам, и проводил бы свои дни, работая на этой дерьмовой фабрике, чтобы свести концы с концами.


Настала очередь Зевса смеяться.


— Ты все продолжаешь говорить себе это, Дюран. Ты забыл, что я уже был олимпийским чемпионом и что у меня за плечами была победа в "Золотых перчатках", когда ты постучался в мою дверь?


— У тебя ничего не было. Золотая медаль и титул любителя, которые ни хрена не значат в реальном мире бокса. Благодаря мне ты там, где сейчас есть, Зевс, и не забывай об этом.


— Ты ничего не сделал! Это я был на ринге, выигрывал каждый бой! Я тренировался каждый гребаный день. Пот, кровь и гребаная боль! — он хлопнул себя рукой по груди. — Я был тем, кто пожертвовал человеком, который имел для меня самое большое значение, потому что ты заставил меня поверить, что это единственный выход! Из-за тебя я потерял первые четыре года жизни моей дочери!


У Марселя хватает смелости вздохнуть и закатить глаза.


— У тебя теперь есть твоя дочь, так в чем же дело? Я оказал тебе услугу, не сказав, что она залетела. Если бы ты знал, ты бы вернулся к ней, и ты бы не был там, где ты сейчас.


— Где я сейчас? — Зевс смеется неверящим звуком. — Прямо сейчас я здесь, борюсь за то, чтобы моя семья вернулась ко мне, и все из-за ущерба, который ты нанес.


— И вот оно. — Марсель широко раскидывает руки. — Обвиняй меня сколько хочешь. Но проблема в ней. — Он показывает на меня толстым пальцем. — Это всегда была она. Думаешь, мне пришлось бы скрывать от тебя ее беременность, если бы она не была все время у тебя на ухе, не пудрила тебе мозги, заставляя думать, что единственное важное в твоей жизни - это она?


— Она была единственной важной вещью в моей жизни! — рычит Зевс.


— Если это правда, то ты бы не ушел от нее так легко.


Мне становится плохо от этих слов. Потому что именно эти слова постоянно крутятся у меня в голове.


— Да, легко – именно так все и было, Марсель, — насмехается Зевс. — Ни одна чертова вещь, связанная с уходом от Кам, не была для меня легкой, и ты это знаешь.


— Когда ее не стало, ты стал бойцом, которым всегда должен был быть. Я оказал тебе услугу.


— Я должен благодарить тебя за то, что ты разрушил мою жизнь?


— Не будь таким мелодраматичным. Ты опять проводишь слишком много времени рядом с ней.


— Я тебя, блядь, ненавижу, — шиплю я на него.


Он смеется своим задорным, раздражающим до ужаса смехом.


— Ты не первая, милая, и уж точно не последняя. Я в этом бизнесе не для того, чтобы заводить друзей.


— Нет. Но ты должен был присматривать за мной, — говорит Зевс с укором в голосе.


— Я присматривал.


— Нет! — рычит Зевс. — Ты заботился только о себе! Я оставил Кам, чтобы дать Аресу, Ло и Мисси шанс на достойное будущее, потому что ты заставил меня поверить, что только так оно и будет!


— Никаких посторонних отвлечений, Кинкейд. Не отвечай на ее звонки, Кинкейд. Думаешь, она ждет тебя в балетной школе в Нью-Йорке? Нет, черт возьми. Она проводит свое время с этими артистичными танцорами-мужчинами. Тебе не нужно это дерьмо в голове. Ясный ум - лучший боец. Думаешь, Али или Фрейзер сидели и переживали из-за своих подружек? Нет. Они отбросили это дерьмо, вышли на ринг и сделали то, что должны были сделать. — Зевс подражает голосу Марселя.

— Ты был в моей голове все гребаное время, блядь. И я слушал тебя, потому что доверял тебе. Я думал, отбросив всю эту чушь и браваду, что ты преследуешь мои интересы. Но это была ложь. Единственное, что тебя когда-либо волновало, это цифры на чеке, который ты получал после каждого боя, который я для тебя проводил.


— Я должен был прислушаться к Кам, когда она сказала мне в самом начале, что у нее не очень хорошее предчувствие на счет тебя. Но я не послушал ее. Я не повторю эту ошибку. А теперь убирайся из моей квартиры, пока я не сделал то, от чего мы оба не сможем оправиться.


Лицо Марселя ничего не выражает. Пустота.


Он запускает руку в пиджак и достает коричневый конверт.


Он бросает его на журнальный столик перед собой.


— Твое расписание тренировок и детали боя с Димитровым. Он назначен через шесть недель. Так что тебе лучше начать тренироваться. Потому что, если ты проиграешь этот бой, Зевс, я заберу каждый твой цент и не остановлюсь, пока ты и вся твоя семья, включая ее и этого твоего ребенка, не будут спать на помойке.


Я ожидаю, что Зевс будет спорить. Скажет, что не будет участвовать в бое. В крайнем случае, скажет, чтобы он отвалил. Но он этого не делает. Он просто смотрит Марселю в глаза и один раз кивает головой в знак согласия.


Мои внутренности вспыхивают, как бензин, вылитый на костер. Мне приходится сильно прикусить язык, чтобы ничего не сказать.


Но я не буду обсуждать это с Зевсом в присутствии Марселя. Я не позволю этому засранцу получить удовольствие.


Я смотрю, стиснув зубы, как Марсель и его банда направляются к двери.


— Только одно, прежде чем ты уберешься отсюда. — Зевс поворачивает голову и смотрит на Марселя. — Это ты предоставил прессе ту дерьмовую историю о Кам?


Марсель улыбается, и мне хочется стереть самодовольное выражение с его уродливого лица.


— Что я всегда тебе говорю, Зевс? В жизни есть два правила. Первое - никогда не выдавай всю информацию. — Он похлопывает рукой по двери и выходит из нее.


Я смотрю ему вслед с открытым ртом.


— И что это все значит? — сердито говорю я, услышав характерный хлопок входной двери, и поворачиваюсь к Зевсу. — Что, черт возьми, это должно означать?


— Это значит, что он прикрыл свою задницу, скормив прессу тобой. Никто бы не поверил, что он сделал то, что сделал, если бы мы вышли и рассказали всем после того, как вышла твоя история. Это выглядело бы как слабая попытка переложить вину, чтобы очистить свое имя.


— Этот человек - настоящий дьявол.


Зевс ничего не отвечает на это. Он просто вздыхает и идет к креслу, садится, положив голову на руки.


Я сажусь на журнальный столик и беру конверт.


— Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле не собираешься продолжать этот бой.


Он опускает руки, глаза встречаются с моими.


— Мы это уже проходили, Кам. У меня нет выбора.


— Выбор есть всегда.


— Не в этот раз. — Он качает головой.


Я поднимаюсь на ноги.


— Я не могу поверить, что ты все еще собираешься работать с этим парнем после того, что он сделал с нами.


Зевс встает.


— Ты думаешь, мне это нравится больше, чем тебе? Нет. Но я связан контрактом. Если я откажусь от этого боя, я потеряю все, над чем работал.


— Значит, дело в деньгах?


— Да. Конечно. Ты думаешь, я делаю это ради удовольствия? Будь моя воля, я бы похоронил Марселя обратно в яме, из которой он выполз, но сейчас, пока я не проведу этот бой, это не вариант.


— Деньги - это единственное, что имеет для тебя значение? — я ненавижу себя за то, что говорю это в ту же секунду, потому что знаю, что это неправда.


Его выражение лица темнеет.


— Ты, Джиджи, Арес, Ло и Мисси - единственное, что имеет для меня значение. И чтобы дать вам жизни, которых вы заслуживаете, я должен зарабатывать деньги. И я делаю это единственным известным мне способом. Я дерусь, Кам. Это то, что я делаю. Это то, в чем я хорош. Это то, кто я есть! — он прижимает руку к груди.


— Но ты не только это! — возражаю я. — Ты отец, брат и сын для человека, который тебя не заслуживает. И ты... мой, Зевс. Мой лучший друг. Мой партнер. Любовь всей моей жизни. И мне плевать на деньги. Джиджи не волнуют деньги. Мы можем что-нибудь придумать с Ло и Мисси, которые заканчивают колледж. Арес может помочь. Я уверена, что НФЛ хорошо ему платит.


— Он уже оплачивает половину их обучения, — признается мне Зевс.


— Так в чем тогда проблема? Я уверена, что он сможет покрыть все расходы, пока они не закончат университет. А твой отец... ну, пусть он хоть раз в жизни встанет на ноги.


Зевс отворачивается от меня, его руки ложатся на затылок, пальцы соединяются вместе. Я слышу его резкий вздох.


Я подхожу к нему сзади и прижимаю руку к его спине.


— Чего ты мне не договариваешь?


Его руки опускаются с шеи, и он поворачивается ко мне лицом. От взгляда его глаз у меня подскочил пульс от беспокойства о том, что он может сказать.


— Я знаю, что тебе плевать на деньги, — говорит он тихим голосом. — Но мне нужно, чтобы будущее Джиджи было обеспечено, Голубка. Я хочу, чтобы у нее были все возможности, которые могут дать деньги. Все возможности, которых у меня никогда не было. И неважно, что сделал мой отец и как сильно он нас подвел... он мой отец. Я не могу просто оставить его на произвол судьбы.


— И?


Он ненадолго закрывает глаза, прежде чем открыть их.


— И... есть еще одна причина, по которой мне нужны деньги.


— Какая?


Он смотрит на меня в течение долгого времени, вина и стыд переливаются в его красивых глазах.


— Кейдан Скотт, — говорит он тихо и с болью. — Мне нужны деньги для Кейдана Скотта.



Глава 36


— Я не понимаю. Зачем тебе нужны деньги для Кейдана?


— Чтобы оплатить его текущее лечение и помощь в проживании. Он в чертовой инвалидной коляске, Кам. Он не может больше ходить.


— Я понимаю, но разве его страховка не покрывает это?


— Не тот уровень лечения и физиотерапии, которого он заслуживает. И у него нет семьи, Кам. Он совсем один.


— Серьезно?


— Он воспитывался в приемной семье. Его так называемые друзья вместе с его менеджером нигде не появлялись после его госпитализации. Они все просто бросили его. Ушли без оглядки.


— Сволочи, — говорю я, думая о том, как мне повезло с тетей Элли, иначе я могла бы оказаться в приемной семье, когда умерла моя мама.


— В этом бизнесе много людей. Они заботятся только о деньгах и статусе. Боец - это зарплата для промоутеров, и если он не зарабатывает деньги, то он для них ничего не стоит. Они выбросили Скотта, как мусор. Он был в плохом состоянии в течение долгого времени. Я провел практически все последние двенадцать месяцев, навещая его в больнице. Пытался помочь, чем мог. Я вернулся в Нью-Йорк только для того, чтобы начать подготовку к бою с Димитровым. Но потом я нашел тебя, и ... все изменилось.


— Где его лечат?


— В Аризоне. Там есть отличный реабилитационный центр. Я перевел его туда из больницы в Атлантик-Сити, как только он достаточно поправился, чтобы его можно было перевезти. Скотт ни разу не попросил у меня ни цента. Он не просил меня о помощи. Только когда я был там, навещал его, я подслушал разговор, который он вел со своим врачом по поводу вариантов лечения. Он ненавидит, что я плачу за его лечение, и настаивает, что выплатит мне все до последнего цента - упрямый ублюдок, каким он и является. Но я его туда отправил, Кам. Платить за его лечение и уход, быть его другом - это самое меньшее, что я могу сделать.


— Я не думаю, что это была твоя вина, Зевс. Вы все лезете на ринг, зная об опасности, но я понимаю, почему ты чувствуешь ответственность и хочешь помочь ему.


— Вот почему мне нужны деньги от боя с Димитровым. Это большие деньги, Кам. Они позволят мне помогать Скотту столько, сколько ему нужно. Но это также обеспечит будущее Джиджи.


Я смотрю на стену позади него, ненавидя, что он чувствует, что должен это сделать, но понимая, почему.


— Почему ты не сказал мне об этом раньше?


Он проводит рукой по лицу.


— Потому что мне было стыдно. Мне и сейчас стыдно. Скотт в таком положении из-за меня. Я знал, что что-то не так. Я должен был остановить бой.


— Нет. Для этого и существуют рефери. Не твоя обязанность останавливать бой.


— Это мой кулак ударил его достаточно сильно, чтобы его голова откинулась назад, разорвав артерию и вызвав тромб в мозгу. Из-за меня он перестал дышать и потерял приток кислорода к мозгу на большее количество минут, чем допустимо. Несколько операций, инсульт, гребаное инвалидное кресло. Кам... я сделал это с ним. Он - моя ответственность.


Я закрываю глаза от прямоты его слов.


— Я понимаю... — говорю, открывая глаза. — Но мне кажется, ты слишком строг к себе.


— Я недостаточно строг. У меня здесь есть все. У меня есть ты. У меня есть Джиджи, мои младшие братья и сестра, и даже мой отец. У Скотта нет ничего и никого, кроме меня и врачей, которые его лечат, и медсестер, которые за ним ухаживают. Вся его жизнь изменилась. Его будущее, все, чем он мог бы стать, было отнято у него одним единственным ударом.


— И теперь, чтобы помочь ему, ты собираешься драться с кем-то другим, рискуя повторить тот же путь. — Я обхватываю себя руками при этой мысли, пытаясь отогнать холод, который она приносит.


— Димитров - не тот человек, о котором тебе стоит беспокоиться. То, что случилось со Скоттом, с ним не случится. У этого парня голова сделана из камня.


— Я не о нем беспокоюсь, или о том, что он может пострадать! — восклицаю я. — Я беспокоюсь о тебе!


Зевс хмурится, воспринимая мои слова как оскорбление. Как будто я считаю его слабым. Я не считаю его слабым. Но я думаю, что Димитров непредсказуем. Я читала и слышала истории о нем.


— Он ко мне не подойдет, - выдавливает из себя Зевс.


— Он животное, которое не имеет понятия о правилах. Он должен быть в клетке. А не на боксерском ринге.


Зевс берет мое лицо в свои руки.


— Он не подойдет ко мне, — вымолвил он. — Я никогда не проигрывал бои. За все эти годы никто и близко не подошел к тому, чтобы причинить мне боль.


Я указываю на шрам на его брови.


— Парень, который это сделал, был близок, очень близок, чтобы причинить тебе боль.


— Драка в баре со стеклянной бутылкой - это совсем другое, чем два парня в перчатках на боксерском ринге.


Я вздыхаю, зная, что его решение уже принято, и ничто из того, что я скажу или сделаю, не заставит его взглянуть на вещи по-другому.


— Голубка, — он приподнимает рукой мой подбородок, — Пообещай мне, что не будешь беспокоиться об этом.


Я перевожу взгляд на него.


— Я не могу этого обещать.


— Кам...


Я вырываюсь из его объятий.


— Не проси меня не беспокоиться о тебе, хорошо? Это прилагается к моей любви к тебе. Я понимаю, почему тебе нужно это сделать, почему ты чувствуешь, что тебе нужно провести бой с этим сумасшедшим ублюдком Димитровым, но это не значит, что мне это должно нравиться. Мне просто... мне нужно время, чтобы прийти в себя, поэтому — я делаю маленький шаг назад, — Я собираюсь вернуться на работу. Все равно мой обеденный перерыв почти закончился.


Я наклоняюсь вперед и быстро целую его в щеку. Затем я пересекаю комнату и поднимаю свою сумку с пола, вешая ее на плечо.


— Голубка…


Я останавливаюсь у двери и оглядываюсь на него.


— У нас все будет хорошо? — спрашивает он тихим голосом.


Я посылаю ему нежную улыбку.


— У нас все будет хорошо, — говорю я ему.


Потому что это правда. Я беспокоюсь не о нас. Я боюсь того, что он выйдет на ринг с Димитровым.



Глава 37


Четыре недели спустя.


— Мамочка. — Звук шепчущего голоса Джиджи пробуждает меня от глубокого сна.


— Все в порядке, малышка Джиджи? — бормочу я.


— Ага. Но, почему папа спит в твоей кровати?


Я молниеносно открываю глаза, видя, что Зевс лежит лицом вниз и крепко спит рядом со мной, его сильная рука перекинута через мой живот и прижимает меня к себе. Одеяло, к счастью, прикрывает то, что, как я знаю, является его голой задницей.


О, черт.


Черт, дважды черт.


Он остался вчера вечером после того, как Джиджи легла спать. Мы не так много времени проводили наедине с тех пор, как он начал тренироваться к своему бою.


Чувствую ли я себя лучше из—за его предстоящего боя? Нет. Но я справляюсь. Вроде того.


Когда Зевс тренируется, это очень интенсивно. Сейчас его почти нет, а когда он здесь, то, как правило, проводит время с Джиджи. Это означает, что секс был редким — ладно, вообще отсутствовал в последний месяц. Но вчера вечером он был очень игрив, и кто я такая, чтобы отказывать? Особенно когда он повалил меня на кровать и опустился на меня, подарив оргазм, превосходящий все оргазмы. Потом мы трахались, как животные, в течение следующего часа и, должно быть, вырубились от истощения, потому что он все еще здесь. И Джиджи видела нас вместе в постели, и ...


Черт... я что, тоже голая?


Моя рука скользит вверх со своего места на кровати, и я с облегчением чувствую свою ночную рубашку, которую, как я теперь помню, надела перед тем, как Зевс уговорил меня пообниматься несколько минут, прежде чем он должен был уехать домой, в наш дом, в котором он сейчас живет, так как срок аренды его квартиры истек.


— Он... ну, папа устал, и я сказала, что он может поспать здесь, так что...


— Почему на папе нет одежды?


Блядь, блядь, блядь.


— Эм... потому что... потому что...


— Потому что мне жарко спать одетым в кровати, малышка Джиджи. — Он протягивает руку и хватает ее, тянет на кровать между нами, заставляя ее хихикать и визжать. — И я не голый. На мне шорты. Видишь? — Он поднимает покрывало, показывая ей свои беговые шорты, которые были на нем прошлой ночью.


Но теперь мне интересно, когда он их надел, потому что я отчетливо помню, что он был голым, когда мы лежали здесь, обнявшись, перед тем как заснуть.


И теперь я думаю, не заснул ли он здесь специально, чтобы Джиджи нашла его здесь и узнала, что мы были вместе. Он не просил меня прямо сказать Джиджи, что мы вместе, но в последнее время он делал определенные знаки в этом направлении.


Я смотрю на него, приподняв бровь, но он не смотрит на меня, поэтому я тыкаю его пальцем в руку.


Он смотрит на меня, и я бросаю на него вопросительный взгляд.


— Что? — говорит он.


— Когда ты их надела? — я киваю в сторону его шорт.


— Не знаю. Наверное, сделал это во сне.


— Ага. — Я киваю. — Конечно, во сне.


Он бросает на меня невинный взгляд, в который я на сто процентов не верю.


— Так что, папа теперь все время будет спать здесь?


— Нет, — быстро отвечаю я.


Зевс смотрит на меня менее чем впечатленным взглядом.


— Но, если бы я стал, — он переводит взгляд обратно на Джиджи, — Как бы ты к этому отнеслась?


— Хорошо, потому что тогда ты всегда будешь здесь.


Мое сердце сильно сжимается, как будто она только что положила свою маленькую руку на него и крепко сжала.


— Итак, если я скажу тебе, что мы с папой теперь вместе, ты не будешь против? — спрашиваю я ее.


— Вместе? — ее глаза и милый носик пуговкой кривятся в замешательстве.


— Как Рапунцель и Флин Райдер, — объясняю я. — Парой.


— О, как парень и девушка? — сияет она от понимания.


— Да, как парень и девушка.


— Мне кажется, это было бы здорово. — Она делает паузу, смотрит между мной и Зевсом, ее нос снова кривится. — Но вы же не собираетесь все время целоваться, правда?


Зевс смеется, а я краснею.


— Нет! Конечно, нет. С какой стати ты это взяла? — спрашиваю я ее.


— Из телевизора. — Она пожимает плечами.


— Что ты имеешь в виду под телевизором? — спрашиваю я ее.


— Кино, мамочка. — Она бросает на меня взгляд, который говорит, что это должно быть совершенно очевидно. — В кино мужчины и женщины всегда целуются.


Она начинает издавать звуки поцелуя, и Зевс снова смеется, на этот раз сильнее.


— И больше никаких фильмов для тебя. — Я тянусь к ней и щекочу бок, заставляя ее извиваться и хихикать.


Похоже, мне придется еще тщательнее следить за тем, что именно она смотрит по телевизору.


— Папа?


— Да, Джиджи?


— Значит ли это, что вы с мамой собилаетесь пожениться?


— Нет! — я отвечаю в то же самое время, когда Зевс говорит: «Да, однажды».


Я перевожу взгляд на Зевса, который смотрит на меня, нахмурив брови.


Я перевожу взгляд с него на Джиджи.


— Мы не собираемся жениться в ближайшее время, — говорю я Джиджи.


— Холошо. — Она вздыхает. Еще одна пауза, а затем: — Но, когда вы поженитесь, я буду подружкой невесты, верно?


На моем лице появляется улыбка. Я смотрю на Зевса и вижу, что он тоже ухмыляется.


Я целую ее мягкие волосы и говорю:


— Если мама и папа когда—нибудь поженятся, ты будешь единственной подружкой невесты, малышка Джиджи.


— Обещаешь?


— Обещаю.


Она снова замолкает. Я только что закрыла глаза и дремлю, наслаждаясь тем, что моя маленькая семья рядом, когда ее маленький голос нарушает тишину.


— Мамочка?


— Да, малышка Джиджи?


— Можно мы все встанем и посмотрим телевизор вместе?


— Что ты хочешь посмотреть? — спрашивает Зевс, зевая.


— Рапунцель, конечно.


Вздох.



Глава 38


— Дамы и господа, я хочу, чтобы вы поднялись на ноги. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы в последний раз видели его на ринге... так что встаньте и поприветствуйте вашего собственного доморощенного чемпиона... Зевса... "Бога"... Кинкейда!


Толпа приходит в восторг. Боксерский гимн Зевса, "Lose Yourself", начинает разноситься по стадиону.


Мой взгляд устремляется на один из больших экранов. На нем показан Зевс, проходящий через стадион и направляющийся к рингу. На нем халат, капюшон поднят, лицо спокойное, сосредоточенное.


Мое сердце начинает колотиться от волнения. Трудно не почувствовать адреналин, гудящий по стадиону, не ощутить возбуждение людей. Но мне страшно. Потому что парень, который собирается выйти на ринг и сразится с настоящим психом — это человек, которого я люблю. Отец моего ребенка.


К счастью, Джиджи этого не увидит. Она дома с тетей Элли. Она уже должна быть в постели. Она знает, что у Зевса сегодня поединок, но, к счастью, она не очень понимает, что это значит.


Я здесь с Аресом, Ло и Мисси, и мы сидим в первом ряду.


Достаточно близко, чтобы я могла слышать каждый удар.


Я поморщилась от этой мысли.


Билеты стоили бы нам целое состояние, если бы мы платили за них. Но, когда твой парень — главный боец, они достаются тебе бесплатно.


Сегодняшний вечер — это бой за большие деньги, потому что, если Зевс победит, это будет означать, что он будет владеть всеми пятью титулами в тяжелом весе. Это называется объединением дивизиона.


Отсюда и высокая цена на билеты.


Когда мы были моложе, Зевс всегда говорил, что хочет этого добиться.


Недавно я спросила его, не было ли это одной из причин, по которой он хотел провести этот бой, кроме денег. Но он ответил, что нет.


Я не знаю, чувствует ли он, что должен сказать это из—за чувства вины, которое испытывает по отношению к Кейдану.


Тонны знаменитостей пришли посмотреть бой. Я даже не могу радоваться тому, что Джейк Уэзерс и Том Картер из "Могучего шторма" сидят через три места от меня, потому что я так нервничаю.


Может быть, когда Зевс победит, я буду нервничать из—за них.


Но сейчас я могу думать только о Зевсе и молиться, чтобы он вышел из этого непострадавшим.


Когда мы были вместе, я присутствовала на всех боях Зевса. Я всегда нервничала, но могу сказать, что ничто не сравнится с тем, что я чувствую сейчас.


Мне плохо.


Я прижимаю руку к животу.


Я боюсь, что ему будет больно. Что он серьезно пострадает.


Я знала о Димитрове из новостей. Но тайком посмотрела несколько его боев. Я ничего не рассказала Зевсу, потому что он не хотел, чтобы я волновалась.


Я волнуюсь.


Этот парень — животное.


Думаете, Майк Тайсон псих?


Нет, это Роман Димитров.


Я думаю, что ему реально было бы насрать, если бы он кого—то убил.


И Зевс выходит на ринг с этим психом.


Зевс большой, и он сильный. Он в отличной физической форме. Он всегда в такой форме. И последние шесть недель интенсивных тренировок привели его к тому состоянию, в котором он должен быть.


Но Димитров тоже в отличной форме.


Хотя Зевс имеет преимущество в весе и росте, между ними нет большой разницы.


Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Зевса, когда узнаю, что он рядом с рингом.


Его глаза сразу же находят меня. Его выражение лица может быть жестким, но его глаза... прямо сейчас, они все для меня.


Он доходит до ринга и трусцой поднимается по ступенькам.


Перед тем, как зайти за канаты, он оглядывается на меня. Мое сердце одновременно взлетает и падает, потому что это он. Момент, которого я ждала последние шесть недель.


— Я люблю тебя, — шепчу я ему.


Его губы расплываются в улыбке, и мои внутренности замирают. Затем он ступает на ринг, и мои внутренности опускаются на землю.


— Все будет хорошо, — говорит Мисси, вложив свою руку в мою. Я смотрю на нее. — Это же Зевс. Он непобедим.


Все всегда бывает в первый раз, говорит мой страх.


Но я не произношу этих слов.


Вместо этого я заставляю себя улыбнуться и говорю:


— Да, ты права.


— Я всегда права. — Она усмехается. — Мой старший брат – крепкий орешек. И я, например, не могу дождаться, когда он усадит Димитрова на его собственную задницу.


— Да, черт возьми! — говорит Арес, обхватывая меня и похлопывая ее по плечу.


— Максимум пять раундов, и Зевс уложит его, — говорит Ло.


Самый узнаваемый голос в мире бокса начинает говорить в центре ринга, привлекая мой взгляд туда:


— И вот момент, которого мы все ждали! Наши бойцы на ринге, и они готовы провести все двенадцать раундов! В синем углу, приехавший из Болгарии... ростом шесть футов четыре дюйма и весом двести сорок пять фунтов, действующий чемпион WBA и IBO в тяжелом весе... Роман... "Сокрушитель челюстей"... Димитров.


Аплодисменты перевесили освистывания. Арес, Ло и Мисси выкрикивают негатив в сторону Димитрова.


Я молчу. Глаза прикованы к Зевсу.


Он выглядит спокойным. Готовым к бою. Но спокойным.


— В красном углу, при росте шесть футов пять дюймов и весе двести пятьдесят фунтов, находится чемпион мира в тяжелом весе по версиям IBF, WBC и WBO... ваш земляк…боец... Зевс... "Бог"... Кинкейд!


Толпа ревет аплодисментами и радостными возгласами, и я вновь обретаю свой голос, и болею за своего мужчину, когда он поднимает руки к толпе, двигаясь по рингу. Я аплодирую громче.


Когда толпа затихает, диктор говорит:


— Двадцати тысячам зрителей и миллионам зрителей дома, дамы и господа, из Мэдисон Сквер Гарден в Нью—Йорке... даваааайте... пррриготовимся…к…драаааакееее!


Я наблюдаю, как они подходят вплотную к рефери, который стоит между ними, и объявляет свои правила. Затем они возвращаются в свои углы.


Я смотрю, как тренер Зевса, Майк, разговаривает с ним. Зевс кивает головой. Капу помещают ему в рот, а затем он встает на ноги.


Звенит гонг.


Время пришло.


Никаких колебаний. Зевс сразу же оказывается в центре ринга, устрашающий и доминирующий. И начинают лететь удары.


Зевс окружил Димитрова.


Он двигается так быстро, уворачиваясь от каждого удара Димитрова, оставляя его бить по воздуху.


Я вижу, как на лице Димитрова нарастает разочарование.


И, судя по тому, что я видела в его предыдущих боях, если дела идут не так, как хочет Димитров, он, как плохой неудачник, начинает грязно драться.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги