Рыцарь

Глава 43 Новый план

— То есть, ты согласен? — переспросила я, слегка опешив. — Серьёзно?

Он кивнул, откусив ещё кусок тоста и положив руку на спинку диванчика в ресторане.

— Да, — подтвердил он, закончив жевать и проглотив. — Согласен.

— Почему? — спросила я, всё ещё всматриваясь в его лицо.

Он улыбнулся. Взяв пальцами полоску бекона, он сделал уклончивый жест той же рукой.

— Потому что ты права?

То хищное выражение вновь проступило в его глазах.

— Это хороший план, жена… план разведчика. Учитывая наши ресурсы и те немногие факты, которые нам точно известны, всё логично, — он серьёзно посмотрел на меня. — Нам нужно сейчас же ознакомить с этим остальных. Особенно Врега и Балидора. А ещё у меня есть новая структура для дислоцированных отрядов, которую я бы хотел опробовать в данной ситуации. Она уже практически написана. Мне нужно лишь провести брифинг руководителей, дать им схему для разделения разведданных на случай, если кого-то из них захватят…

— Ты имеешь в виду ячейки, — произнесла я. — Ты хочешь создать ячейки. Как в Пирамиде?

Он кивнул, проглотив ещё один кусок.

— Да. Ты согласна?

Я кивнула, чувствуя, как что-то в моих плечах расслабилось. Как будто я не просто выдохнула задерживаемый воздух, а даже выдернула булавку, застрявшую в моем горле.

— Определённо, — отозвалась я. — Отличная идея.

— Я позову их сейчас, — добавил Ревик. — Джона тоже. Теперь, когда он сам занимается своей вербовкой, у него могут иметься предложения о том, куда нам его направить, — он фыркнул. — Хотя мы оба знаем, что он скажет.

Я кивнула, вздохнув, и провела пальцами по волосам.

— Да. Знаем.

Он бросил на меня очередной пытливый взгляд.

— Он может понадобиться нам там. Тебя это устраивает?

Я кивнула, прикусив губу.

На самом деле меня это не устраивало, но всё логично.

Джон теперь стал активом. Мне надо начинать относиться к нему как к активу.

Откинувшись на спинку диванчика, я взяла свой кофе и потягивала его, наблюдая, как Ревик ест. Я уже разделалась с большей частью своей яичницы и вполне наелась, а вот он пребывал в состоянии «готов съесть всё, что есть на кухне». Он заказал второй завтрак в виде омлета после того, как умял порцию жареных овощей с сосисками, которые напомнили мне особенно ужасный завтрак, который мы с Мэйгаром ели тем утром, когда приехали в Лондон.

Странно было думать, что всё то время я провела с сыном Ревика.

Ещё страннее было думать, что раньше у Ревика был комплекс по поводу того, чтобы есть передо мной.

В детстве его сильно избивали за то, что он ел как видящий на глазах у людей. Поскольку в половине случаев он вообще не понимал, что сделал не так, он взял в привычку есть в одиночестве — по крайней мере, когда была такая возможность.

Он по-прежнему оставался требовательным едоком, даже когда умирал с голода.

Я наблюдала, как размылись его глаза, пока он говорил с Балидором и остальными, одновременно ножом распределяя яйца по тосту. Я невольно кивнула про себя, расслабляясь при виде того, как на передний план его света выходит более военный режим.

Это правильный подход. В этом я была уверена.

Как и с операцией в банке, что-то в этом просто ощущалось правильным. То, что Ревик так легко на это согласился, лишь ещё сильнее убедило меня.

Я думала, что меня ждёт спор. Я думала, что это как минимум будет сложно, и понадобятся часы переговоров и выстраивания стратегии, чтобы убедить его, Балидора, Врега и Юми.

Помог один факт: теперь мы знали, что я и Ревик можем войти в Сан-Франциско и не беспокоиться о заражении вирусом. Наши лаборанты наконец-то нашли надёжный способ тестирования на иммунитет к вирусу, и мы оба показали положительный результат, как и обычные видящие.

Джон тоже обладал иммунитетом. Как и Данте, Маркус и Кара, так что Балидор и остальные выдвинули гипотезы, что у всех людей из списка может быть иммунитет.

Викрам заверил меня, что тестам можно верить.

Команда, которая под его началом сотрудничала с «Арк Энтерпрайзес», последние две недели подтверждала полученные результаты в полевых условиях, протестировав больше шести тысяч людей и видящих только в Нью-Йорке. Тесты давали неизменно точные результаты. Более того, они сходились с тем, что Сурли рассказывал нам о тестах китайцев в Пекине.

И в Пекине, и в Нью-Йорке примерно 0 % населения видящих и 74,3 % людей, скорее всего, погибнут через считанные дни после заражения вирусом.

Из плюсов (если таковые вообще имелись) это означало, что более двух миллионов людей в мире имели полный иммунитет к действию вируса.

Из минусов — если вирус когда-либо распространится по всему миру, человеческая цивилизация в её нынешней форме будет уничтожена.

Вирус, похоже, хотя бы временно сдерживался стеной карантина вокруг Сан-Франциско. В других городах было несколько случаев заболевания и несколько смертей, но эти случаи быстро изолировали, и распространения удалось избежать.

И всё же по меркам болезни 74,3 % — это невероятно высокий процент смертности. Викрам сказал, что это самый близкий к 100 % показатель за всю человеческую историю эпидемий.

Похоже, возможно лишь два исхода, третьего не дано.

То есть, если люди подхватывали этот вирус, они умирали безо всяких исключений. Команды Викрама не нашли ни единого случая, когда кто-нибудь заразился бы вирусом, но выжил. Если вирус мутирует в штамм, который могут подхватить видящие — или который заразит оставшиеся 25,7 % людей — обе расы полностью вымрут за несколько недель.

Викрам подозревал, что вирус создан искусственно.

Он описывал его как нечто более близкое к «машине», нежели к вирусу, и предполагал, что если они сумеют получить его в чистой форме, то могут обнаружить, что он разработан с помощью какой-то нано-технологии или искусственной формы жизни. Они с Гаренше поговаривали о возможности бороться с ним собственным «вирусом», но пока что они только обсуждали идеи. Гару поручили попытаться достать чистый образец вируса до того, как они покинут Сан-Франциско, чтобы по возвращению они могли всерьёз приступить к тестированию.

После свадьбы прошло шесть дней и шесть ночей.

Сегодня я проснулась в пять утра, уверенная, что пришло время действовать.

Группа в целом всё ещё разбиралась с последствиями галлюциногенных тортов Тарси. Вопреки кое-каким мелким проблемам (в основном личным или сексуальным по своей природе) общий настрой оставался позитивным — куда более позитивным, чем в дни перед свадьбой.

Ревик был прав, говоря, что всем в команде нужен перерыв. Он шутил, что Балидору и Врегу эта чёртова свадьба была нужна не меньше, чем нам.

Конечно, той ночью не всё прошло так гладко.

После празднеств обнаружилось одно отнюдь не маленькое осложнение.

Фигран исчез.

Никто не замечал этого до нынешнего утра. Все записи камер наблюдений оказались стёрты — дистанционно, по словам команды безопасности, которая осталась в отеле. Кто бы это ни сделал, они взломали частную сеть отеля и отключили всё, не спровоцировав сигнал тревоги.

Один лишь этот факт нервировал многих разведчиков.

Правда в том, что той ночью мы все забыли про Фиграна.

Я не ходила к нему после ограбления банка. Ревик неформально навещал его время от времени, но он был слишком занят планированием свадьбы, да ещё и Сурли с Рейвен заявились, так что в последние несколько недель он тоже не заглядывал к нему. Джон, пожалуй, был самым регулярным посетителем Фиграна, но перестал ходить туда после гибели Дорже и Вэша.

Мне говорили, что Фигран несколько раз спрашивал о нём, выражал беспокойство, но либо Джону об этом не говорили, либо Джон решил это проигнорировать.

Но пропажа Фиграна грозила рядом серьёзных проблем. Ревик первый заговорил об этом вслух, но я уверена, что все мы об этом думали. Я точно думала об этом.

Забавно, но никто из нас даже не задавался вопросом, кто его похитил.

Тень забрал его.

С моей точки зрения, Фигран в руках Тени — это серьёзная проблема.

В этом Ревик немедленно со мной согласился.

— Мы не можем допустить, чтобы он вернул Териана в строй, — тут же сказал Ревик, нахмурившись и глядя на раскрытые органические цепи у стены отельного номера. — Блядь, просто не можем. Мы должны немедленно послать кого-то в Южную Америку. Мы больше не можем откладывать это.

Поначалу никто ему не ответил.

Мы вшестером стояли в номере отеля, который служил камерой Фиграна. Камеры в тот момент всё ещё не работали. Цепи, по словам Джорага, уговорили открыться с помощью какого-то дистанционного обходного пути.

— Блядь, мы просто не можем этого допустить, — пробормотал Ревик, качая головой. — Если его заново разделят через Дренгов или какими-то другими искусственными средствами, у нас будут серьёзные проблемы, — он взглянул на меня, стиснув зубы. — Он уже не будет Фиграном. Мы опять будем иметь дело с Терианом. Только он станет ещё хуже, Элли. Может, намного хуже в зависимости от того, кто такой этот Тень.

Я кивнула. В этом мы были на 100 % согласны друг с другом.

— Это должно быть какое-то послание, — добавила я. — Он вот так нагло является сюда и уводит Фиграна прямо у нас из-под носа. Во время нашей свадьбы, — нахмурившись, я посмотрела на Джона. — Прости, Джон. Ты был прав. Нам надо было переместить его наверх.

Джон лишь пожал плечами.

Он избегал смотреть кому-либо в глаза, особенно мне, но его взгляд невольно возвращался туда, где Врег весьма собственнически положил руку ему на плечо.

Всё, о чем я могла думать в тот момент — gaos, Ревик был прав.

Врег отнюдь не деликатничал, показывая свой интерес к Джону.

Стараясь держась свой свет и мнение при себе, я обернулась к двери, где лежало тело Инге. Один из других разведчиков (может, Локи) прикрыл её одеялом с кровати отеля.

Обычно мы держали у двери Фиграна двух разведчиков. Из-за свадьбы мы оставили только одного и чередовали смены в течение ночи, чтобы никто не пропустил все празднества. Инге просто не повезло, потому что ей досталась именно та смена, когда Фиграна забрали.

Глядя на неё в тот день, я ощущала тошноту. Я знала её не очень хорошо. Она была довольно тихой, но я то и дело видела её рядом ещё в Сиртауне.

Посмотрев на её мёртвое тело, я пожалела, что даже ни разу не позвала её на кофе.

Я намного лучше знала её сестру, Иллег, отчасти потому, что она была более разговорчивой, а отчасти потому, что Балидор включил Иллег в команду моих телохранителей, пока мы прятались от Повстанцев. Учитывая нехватку уединения и тесные помещения, которые мы делили в те месяцы, я даже слишком многое узнала обо всех в той команде.

Оттуда же мне было известно, что Иллег и её сестра были близки.

Но Иллег находилась в Сан-Франциско с Гаром и остальными. Мы даже не могли сообщить ей о случившемся.

Вернувшись мыслями в настоящее, я сосредоточилась на остывающей кружке кофе в моей руке.

Ревик нашёл меня в ресторане примерно через два часа после того, как я выбралась из нашей комнаты. Послав мне сигнал из Барьера и спросив, где я, он встретился со мной внизу, где я писала и делала наброски, потягивая кофе с самого рассвета.

К тому времени, когда он добрался сюда, я готова была обсудить с ним свою идею.

Наблюдая, как Ревик уплетает свой второй завтрак, я невольно улыбалась.

Продолжая улыбаться, я повернулась и махнула официантке, чтобы она принесла ещё кофе. До её появления на диван рядом со мной скользнул Врег. Балидор и Юми втиснулись рядом с Ревиком.

Моя улыбка дрогнула совсем чуть-чуть, когда Джон сел по другую сторону от Врега.

— Столик слишком маленький, — фыркнул Врег, взяв кусочек тоста с тарелки Ревика.

Ревик ударил его по руке, но слишком поздно; он сумел лишь шлёпнуть его по пальцам, и Врег не отпустил тост. Он лишь улыбнулся во все тридцать два перед тем, как вгрызться в корочку.

— Мудак, — буркнул Ревик.

— Я закажу добавку, — сказал Врег, пренебрежительно отмахнувшись. — В любом случае, я-то что поделаю, если у тебя такие медленные рефлексы? Ты когда в последний раз был на ринге?

— Вчера, — ответил Ревик.

— Драка с твоей женой не в счёт, — проинформировал его Врег.

— Сказал тот, кто в последнее время с ней не дрался, — парировал Ревик. — И иди нахер.

Врег смерил меня взглядом, затем посмотрел обратно на Ревика.

— Ты предлагаешь пари, брат?

Ревик показал утвердительный жест.

— Да запросто. В мгновение ока, блядь. Две сотни на мою жену… правила обычные. Это при условии, что ей будет настолько скучно, что она согласится с тобой драться, — он шлёпнул Врега по руке, когда видящий потянулся за очередным кусочком тоста. — …Закажи себе сам, мать твою!

Ничуть не смутившись, Врег убрал руку, но, похоже, так и дожидался другого шанса. Я пихнула его рукой, невольно улыбаясь.

— Осторожнее, брат Врег, — сказала я. — Он не шутит. Он запросто может пырнуть тебя ножом, если ты продолжишь воровать у него еду, — я показала на остатки омлета. — Это уже второй его завтрак. Я не осмеливаюсь есть с его тарелки, когда он в таком настроении.

— Он сейчас выглядит как волк, охраняющий замёрзшую тушу оленя, — заметил Балидор, оглядываясь по сторонам в поисках меню. — Поспорим на то, закажет ли он третий завтрак?

— Нет уж, — рассмеялась Юми.

— Я тоже не буду спорить, — сказала я, взглянув на Ревика, который закатил глаза и слегка улыбнулся мне. — На самом деле, я и так почти уверена, что закажет.

— Твой мужчина голоден, — хищно улыбнулся Врег. Он покосился на Ревика, затем обратно на меня, наградив меня более пристальным взглядом с головы до пят. — Интересно, почему же это, принцесса?

Ревик закатил глаза и раздражённо щёлкнул языком, подтащив тарелку поближе к себе.

Однако я невольно улыбнулась Врегу в ответ, как минимум от удивления.

Он всегда флиртовал, но вот только что он вложил свет в свой голос. Когда он не отвёл взгляда сразу же, я с каким-то изумлением присмотрелась в его обсидиановые глаза, осознав, что никогда прежде не видела на его лице такого выражения.

Он выглядел расслабленным, его свет оставался открытым. Он побрился и даже подстриг волосы. Не совсем коротко, как Джон, но он избавился от своей варварской косички, и его хвостик, собранный заколкой-зажимом, выглядел родом максимум из прошлого столетия. Поверх белоснежной рубашки с воротником-мандарин он надел тёмный пиджак, который тоже ему шёл.

Он всегда был привлекательным парнем, но в данный момент выглядел просто сногсшибательно. Я никогда не видела его таким красивым.

Подумав об этом, я ощутила импульс раздражения от Ревика… и вот что нервировало — ещё более сильный импульс от Джона.

Прежде чем я успела придумать, что сказать, Джон посмотрел на Ревика.

— Твоя жена, блядь, вечно флиртует, — твёрдо сказал он.

Я услышала там по-настоящему резкие нотки и высунулась из-за Врега, чтобы посмотреть на Джона с нескрываемым изумлением.

— Мне ли не знать, — буркнул Ревик.

Посмотрев на него с таким же неверием, я заметила, что он тоже смотрит на Врега. Когда я пнула его под столом, Ревик улыбнулся.

— …Ещё и агрессивная, — добавил он, обращаясь к Джону.

Джон кивнул.

— Немного гиперчувствительная…

— Так зачем мы здесь? — спросил Балидор, перебив обоих.

Я посмотрела на него, ожидая увидеть на его лице раздражение, но вместо этого он выглядел забавляющимся. И расслабленным. Не думаю, что когда-либо видела Балидора таким расслабленным за те несколько лет, что я его знала.

Пока я продолжала пялиться на него, Врег рассмеялся и стащил полоску бекона с тарелки Ревика прежде, чем тот успел его остановить.

— Блядский ублюдок…! — взревел Ревик.

Я знала, что он разозлился по-настоящему, когда его немецкий акцент становился насколько сильным. Он действительно выглядел готовым пырнуть Врега вилкой, но Врег лишь отмахнулся от него, разом запихав почти весь бекон в рот без капли сожаления во взгляде.

— Ладно, ладно, — произнёс Врег. — Все перепихнулись… мы можем двинуться дальше? Чьё это собрание? Моста? Меча? — он опять подмигнул мне, окинув моё тело взглядом и немного задержавшись. — …Есть ли вообще разница?

Юми рассмеялась, мягко щёлкнув языком.

Я ощутила очередной импульс раздражения от Джона.

— Его, — сказала я, показывая на Ревика.

Ревик покачал головой, отпив большой глоток сока.

— Хорошая попытка, жена, но это твой план. В любом случае, я ем, — он махнул вилкой в мою сторону и угрожающе навис над своей едой. — …Ешь. Я вставлю свои пять копеек, когда это будет уместно.

Взглянув на меня, Юми закатила глаза.

— Кучка детсадовцев, — буркнул Джон.

Усмехнувшись, Врег обнял Джона за плечи одной рукой.

Я осознала, что с каким-то восхищением наблюдаю, как китайский видящий наклоняется, целует Джона в шею, затем тянет за его волосы сильными пальцами и наклоняется ещё ближе. Он что-то сказал Джону на ухо, слишком тихо, чтобы мы не расслышали, но я увидела, как Джон мрачнеет, слушая его. Наполовину злость, наполовину стыд заставили покраснеть даже кончики его ушей.

Когда Врег опять заговорил с ним, Джон поджал губы, раздражённо покосился на видящего и отодвинул от него голову. И вновь та аура собственничества, которую я ощущала от Врега в отношении Джона, казалась почти подавляющей.

Но что, чёрт подери, я ощутила от Джона в адрес меня и Врега?

— Ладно, — сказала я, отбросив это всё и посмотрев на них. Поставив свой кофе, который всё равно остыл, я сделала глубокий вдох и сложила ладони на столе.

— Вот в чём дело, — произнесла я, прочистив горло. — Мы отправляемся в Сан-Франциско.

После долгой паузы, во время которой все они тупо смотрели на меня, Балидор прочистил горло.

— Кто это «мы»? — спросил он.

Я показала плавный жест.

— Это ещё нужно решить. Поэтому вы все и находитесь здесь.

Врег посмотрел на меня. В этот раз в его глазах проступила явная насторожённость. Он взглянул на Ревика, затем совсем мельком на Джона.

— Почему здесь присутствует Джон? — прямо спросил он.

Я чувствовала, как уголки моих губ норовят приподняться в улыбке, но тут не было никакого веселья. Иронично, что в этом мы с Врегом полностью согласны.

— Он руководит вербовкой людей из списка, — сказала я. — Он также знаком с некоторыми людьми из этого списка… и теперь мы знаем, что у него иммунитет к вирусу. Ты считаешь, что он не должен присутствовать, Врег?

Я ощутила от видящего такой мощный импульс жара, что даже вздрогнула.

Я посмотрела на Ревика, приподнимая бровь.

— Я хотел, чтобы он был здесь, — прямо сказал Ревик. — У тебя какие-то возражения, Врег?

— Вообще-то…

— Тогда мы можем обсудить это потом, — перебил Ревик. — Не сейчас.

Когда я покосилась на Джона, он смотрел в сторону, и его лицо не выражало ровным счётом ничего. Его взгляд сосредоточился на маленьком фонтане в центре комнаты, который должен был напоминать одну из старых статуй, усеивавших сады возле Старого Дома в Сиртауне.

Я перевела взгляд на остальных. Лицо Балидора превратилось в непроницаемую маску. Взглянув на Юми, я увидела, что она наблюдает за Врегом с лёгким сочувствием на лице.

— Ладно, — сказала я, убрав волосы с глаз. — Вот в чём суть. Мы с Ревиком оба хотим отправиться туда. Мы думаем, что нам стоит сделать это вместе.

— Но как же то, что вы сказали после свадьбы? — Врег нахмурился, явно с трудом сохраняя спокойный тон. — …О том, чтобы отправиться за Фиграном? О необходимости разобраться с проблемой на юге? Я думал, мы все пришли к согласию, что этот Тень — наиболее острая проблема.

Ревик кивнул, оттолкнув уже опустевшую тарелку, и вытер губы салфеткой.

— Так и есть.

— Так почему вы отправляетесь на другой конец континента?

Ревик бросил на него предостерегающий взгляд.

— Брат Врег…

Я отмахнулась от Ревика прежде, чем он успел закончить. Я видела в свете Врега нечто помимо раздражённого упрямства. А может, я прочла это на лице Юми. Положив ладонь на руку Врега, я заставила его посмотреть на меня и смягчила свой тон.

— Ревик отправится на юг, — сказала я. — Он уедет из Сан-Франциско. Но нам надо, чтобы Лао Ху, Вой Пай и этот Тень увидели, как мы вместе отправляемся в Калифорнию. Они с меньшей вероятностью нацелятся на нас, если мы будем вместе.

— Это лишь теория, — сказал Врег, откидываясь назад и награждая меня тяжёлым взглядом. — Они могут наоборот нацелиться на вас, увидев в этом возможность захватить вас обоих, — он бросил на Ревика суровый взгляд. — А как же Дитрини? Как же то, что сказал нам тот видящий, Сурли? Разве он не говорил держаться подальше от Сан-Франциско?

Я покачала головой.

— Они бы не пытались так усердно разделить наши силы, если бы их цель была захватить нас с Ревиком вместе. Они ожидают, что Ревик отправится на юг. Из-за этого они не пошлют все силы в Сан-Франциско. Они захотят оставить внушительное количество военных в Аргентине, чтобы разобраться с ним. Мы запланируем несколько отвлекающих факторов, чтобы они не могли полностью сосредоточиться в одном месте.

— В любом случае, — добавила я. — …Судя по словам Сурли, они думают, что могут достать меня через людей, которых мы хотим вытащить, — я взглянула на Ревика. — Они не направят туда большие силы, только не против меня. Они знают, что у меня нет такого военного опыта, как у Ревика. Они рассказывают, что мой телекинез недостаточно развит, чтобы справиться с ситуацией захвата заложников так, чтобы не убить невинных. К тому времени, когда они поймут, что Ревик тоже направляется на запад, будет слишком поздно корректировать их стратегию, а также количество людей, отправленных в ту часть света.

Я осознала, что кошусь на Джона.

— …И ты в любом случае будешь принимать участие в полевых операциях, Врег, — добавила я более осторожно. — Ты не захочешь, чтобы кто-либо… — я вновь посмотрела на Джона. — …Чтобы кто угодно, кого мы не можем потерять, находился с тобой в боевых условиях. Когда ты возглавишь армию, — я взглянула на Ревика, затем обратно на Врега. — Плохо уже то, что ты тоже есть в списке, Врег. Но ты, я, Балидор и Ревик — мы не можем позволить себе роскоши отсидеться.

— Ты говоришь о войне, — сказал Врег. — О настоящей войне, — он хмуро посмотрел на Ревика. — Разве не этого ты хотел избежать, брат Сайримн?

— Возможно, у нас нет выбора, — спокойно ответил Ревик. Теперь он тоже смотрел на Врега с лёгким предостережением в глазах. — Я думал, раньше ты выступал за атаку?

Врег поколебался. Вновь я ощутила в нём противоречие перед тем, как он посмотрел на меня.

— Это исходит от неё, не так ли? — спросил он наконец.

— Да, — сказал Ревик. — Но я с ней согласен, Врег. Они принуждают нас к сражению. Меньшее, что мы можем сделать — принять бой на наших условиях.

— А как же то дерьмо, которое вы говорили друг другу — никаких разлук?

Ревик стиснул зубы.

— Это военная операция, Врег. Все отправляются туда, где они нужны для блага операции. Ты как никто другой это знаешь.

— Но ведь они именно туда изначально заманивали тебя и твою жену? Тебя в Южную Америку, а Мост на запад? Разве это не значит, что вы пойдёте прямо им в руки?

— Ты ещё не выслушал её план, — произнёс Ревик, и в его голосе звучали предупреждающие нотки.

— Что бы ты предложил, Врег? — спросила я.

Китайский видящий взглянул на меня. Он поджал губы, но не колебался и прочертил резкую линию в воздухе над столом.

— Полную атаку на юг, — сказал он. — Мы провели разведку, мы знаем риски — как минимум, большинство из них. Там не будет кучи гражданских, которые могут усложнить ситуацию… или заставить наших людей колебаться в перестрелке. Город вроде Сан-Франциско, особенно с кольцом карантина и закрытой военной конструкцией… он может оказаться для нас смертельной ловушкой. Особенно если они атакуют нас внушительными силами. Оплот Тени находится в горной местности. Там нам будет проще с небольшой численностью, и все мы обучены для сражения в таких условиях. С двумя видящими-телекинетиками мы сумеем подавить их преимущество сражения на их территории.

Он взглянул на Джона, осторожно пробежавшись взглядом по его лицу.

— Мы можем ударить по Сан-Франциско после того, как устраним угрозу от Тени.

— Но они будут ожидать этого, — сказала я, подавляя нетерпение. — Особенно теперь, когда они заполучили Фиграна. Они явно пытаются заманить нас на юг…

— И что? — возразил Врег, взмахнув ладонью. — Это лучше, чем разделять наши силы.

— Им тоже не придётся разделяться, если мы пойдём таким путём, — сказал Ревик. Наклонившись через стол, он сложил руки и посмотрел на Врега. — Нам понадобится больше времени, чтобы отправить туда столько людей, так что они будут готовы. А значит, мы столкнёмся с Лао Ху, наверняка с людьми Салинса… а также с теми, кто работает напрямую на Тень, — он помедлил, давая время осознать его слова, затем взглянул на Балидора. — Даже если мы вытащим всех с востока, у нас будет не больше восьмидесяти или девяноста разведчиков рангом выше третьего или четвёртого, верно?

Балидор покачал головой, мягко щёлкнув.

— Нет, брат. Скорее, семьдесят. Максимум восемьдесят. И мы никак не сумеем вытащить их сюда вовремя. Большинство всё ещё скрывается, многие находятся далеко от аэропортов. Лао Ху по-прежнему держит людей поблизости и в работных лагерях, хотя их численность и сократилась, поскольку они выдвинулись на запад. У них также имеется доступ к видящим, работающим напрямую на китайскую армию…

Говоря, он наблюдал за мной, и в его серых глазах виднелась явная пытливость. Посмотрев на меня и на Ревика, он откинулся назад и нахмурился.

— Я согласен, — добавил он. — С изначальным предложением, имею в виду. Не зная деталей, это кажется логичным. Думаю, если вы двое отправитесь в Сан-Франциско, это может послужить эффективной диверсией. Мы можем вывести Нензи через порты… затем забрать самолётом с моря. Наши союзники сверху… — Балидор показал пальцем в потолок, и я поняла, что он имеет в виду «Арк Энтерпрайзес», компанию органических машин, которая занимала большую часть десятого этажа. — …У них есть лодки, которые мы могли бы использовать. У них также есть соответствующие связи, чтобы провести нас через протоколы карантина.

— Разве это не будет замечено? — спросила Юми, взглянув на Ревика.

Он показал одной рукой соглашающийся жест.

— Возможно. Но это может не оказать никакого влияния. Мы не планируем плыть в Аргентину… И я должен опередить любые силы подкрепления, которые они решат послать за мной. Маловероятно, что они узнают, кто взошёл на борт, разве что нам уж совсем не повезёт. И я не планирую преодолевать весь путь на лодке.

— Я работаю над более сложной серией щитов, — добавила я. — Я покажу Ревику, как ими пользоваться. Они не должны узнать его до тех пор, пока он не окажется буквально у них на пороге.

Когда я закончила, воцарилось очередное молчание.

Ревик постучал по столешнице костяшками пальцев. Обведя взглядом всех собравшихся, он вновь взглянул на меня, вскинув одну бровь. Я знала, что он не в восторге от реакции Врега, но я также знала, что он разберётся с этим, когда собрание завершится.

— Ладно, — сказала я. — Думаю, пока что это всё. Через два часа мы встречаемся в конференц-зале на пятьдесят восьмом этаже, чтобы обсудить детали. Нам надо обсудить всё, что потребуется сымитировать, а также последние данные… так что пригласите Викрама и Чинью. И Локи тоже. Скажите ему, чтобы принёс всё, чего его команда добилась по отслеживанию Фиграна. О, и проследите, чтобы Тарси тоже была там. Пока что больше никого.

Я взглянула на Врега, затем мельком на Джона.

Джон по-прежнему не смотрел на всех нас.

— Приготовьте все, — добавила я. — Даже те идеи, которые вы, возможно, отбросили. Наш лучший шанс — застать их врасплох.

Когда я взглянула на Ревика, он приподнял бровь и послал мне импульс тепла.

Балидор улыбался, когда я посмотрела в его сторону.

Я не могла точно истолковать его взгляд, но выражение его лица напоминало мне Вэша, который временами так же загадочно улыбался мне, когда я действовала по безумному наитию, как сейчас.

Почему-то эта мысль внушала уверенность.