Рыцарь Англии (ЛП)

— И как бы брак с тобой не причинил мне боль, — сказала она. — Я желаю тебе счастья.

Ее слова выкачали воздух из моих легких. Мне было неприятно осознавать, что наш брак причинял ей боль, когда я даже толком не обратил на него внимания. Я должен был сейчас почувствовать себя намного лучше, что мы ставили точку на наших отношения. Но лучше себя я не чувствовал, наоборот.

— Я пойду, оставлю тебя. Ты выйдешь сам, — сказала она. — Ты сможешь отправить подписанные документы до конца следующей недели? Я хочу закончить это дело до того, как мой адвокат уедет через неделю.

— Конечно, — ответил я. У меня не было причин с этим тянуть. — И я тоже хочу, чтобы ты тоже была счастлива, Гэбби, — сказал я, когда она подошла к двери.

— Спасибо. — Она вышла, не оглянувшись, оставив меня в холодной, полутемной комнате с шестью коробками, которые подводили итог моей жизни на сегодняшний день. И столом моего отца.

18.

Вайолет

Я оглянулась и поняла, что все столы в комнате администраторов опустели. Неужели все ушли на собрание? Я развернулась и отправилась в комнату клерков.

Взглянула на часы. Боже мой, почти девять вечера. Когда же все ушли, я даже не заметила? Я задержалась на четыре часа после официального завершения рабочего дня, даже не заметив? Когда я работала официанткой, уходила, как только заканчивалась моя смена, даже если за столиками клиенты ожидали свой заказ.

Я усмехнулась. Кто бы мог подумать, что я с радостью буду работать сверхурочно? Я вышла в коридор, чтобы размять ноги и пройтись в туалет.

Почти на цыпочках прошла мимо кабинета Александра. Больше недели прошло с тех пор, как мы разговаривали с ним после церемонии награждения. Я хотела поговорить с ним о продлении моего контракта на три месяца, но не хотелось выглядеть, будто я раздувала из мухи слона по поводу того, что произошло между нами. Он был единственным адвокатом, с которым я была знакома в этой адвокатской палате, и была бы не против услышать, что он думает о моей идеи.

Как только я прошла мимо его двери, раздался знакомый писк его дверной ручки, разнесшийся эхом по коридору. Я продолжала двигаться в сторону туалета, не оборачиваясь.

— Вайолет? — окликнул он.

Я остановилась и развернулась к нему.

— Привет, — ответила я. — Могу я вам чем-нибудь помочь?

Он взглянул на часы.

— Что ты делаешь в офисе так поздно?

— О, просто делаю кое-какую работу для Крейга. — Мне не хотелось лишаться работы у Найтли по ведению архивов, поэтому я работала над своими предложениями по улучшению коллегии адвокатов вне рабочее время.

— Я как раз собирался заказать ужин. Тебе что-нибудь заказать?

Я поклялась избегать Найтли, не доверяя себе, боясь запрыгнуть на него, но был уже поздний вечер и у меня не было еды дома, и он мне нравился, несмотря на то, что я не знала его слишком хорошо. — Было бы замечательно.

— Заходи, сама выбери, что будешь. — Он скрылся в своем кабинете, а я последовала за ним.

Я всегда, когда он покидал свой кабинет, очень быстро забегала сюда, совсем не уделяя времени для внимательного рассмотрения этого места. И сейчас все выглядело немного по-другому нежели, когда я появилась здесь впервые. Теперь я, действительно, могла свободно пройти к его столу от двери, без необходимости огибать огромные кучи лабиринта бумаг. Комната мне даже показалась намного больше.

— Я была поражена, обнаружив под грудой всех этих бумаг, стол, — сказала я, кивнув подбородком в сторону стола напротив двери.

— Знаю. Я и забыл, какой большой была эта комната. Будет полезно иметь дополнительную поверхность.

— Я могу заказать тебе стол, если ты решишь передвинуться, — сказала я, указывая на стену, у которой он меня трахал, а затем пожалела, что упомянула об этом.

— Возможно, — ответил он. — Сядь и посмотри, что будешь. — Сказал он, я села в кресло, он опирался на стол рядом со мной.

— Слишком всего много, — произнесла я, глядя на онлайн-меню на его экране. — А что ты будешь сегодня?

— Стейк, — ответил он.

— Логично.

— А что?

Я пожала плечами, прокручивая меню вниз к рыбе.

— Ничего. Ты из тех парней, которые всегда заказывают стейк. Филе, верно? Недожаренное. И бокал «Мерло»?

Он хихикнул.

— Ты что, гадалка по еде?

— Нет, я просто работала официанткой долгое время. — Я нажала на морского окуня, который оказался дорогим, я не могла себе его позволить, но если со мной продлят контракт и у меня появится еще три месяца за эту зарплату, то могла.

— Похоже диплом МИТ пригодился с большой пользой?

Я посмотрела на него и улыбнулась.

— Это длинная история.

Он смотрел на меня так, словно ожидал продолжения. Когда я не произнесла ни слова, он нахмурился.

— У меня есть «Мерло» здесь в офисе, если ты хочешь присоединиться ко мне. Вино по бокалам я не заказываю.

Я засмеялась. Конечно, он не заказывает.

— Конечно, почему бы и нет? — Выдохнула я. Сегодня был длинный день. Вино, особенно, которое стоило больше, чем моя недельная зарплата, было именно тем, что мне нужно. И хотя я знала, что должна подальше держаться от Александра, на самом деле, мне не хотелось держаться от него подальше.

Он встал, достал два бокала из нижнего ящика стола и бутылку вина с нижней полки на стене за его столом, принялся откупоривать бутылку. Его пальцы быстро и эффективно справились, и пока он сосредотачивался на процессе, я рассматривала его острый подбородок и губы, которые шептали мне грязные словечки. Зачем я решила выпить вина с этим неотразимым мужчиной?

— Может мне пересесть? — Я наклонилась вперед, собираясь встать.

— Нет, оставайся на месте, — ответил он. — Ты хорошо смотришься.

— В твоем кресле?

Он протянул мне бокал, и его пальцы коснулись моих. Наши глаза встретились, мое сердцебиение усилилось. Мне определенно не стоило с ним выпивать. Разве первоначальное влечение к нему не должно было уже пройти? Обычно я забывала имя парня, если не разговаривала с ним неделю.

Он поднял бокал, наклонив голову.

— Твое здоровье.

— Твое здоровье, — ответила я, поднимая свой бокал. Мы даже не чокнулись. Может это по-английски?

Он прислонился к краю стола, вытянув перед собой длинные ноги, сделал глоток. Я не могла оторвать от него глаз, поднося бокал к губам.

— Господи, — воскликнула я, когда бархатное вино заскользило по горлу, переключая на себя мое внимание. — Я никогда не пробовал ничего подобного. — У моего брата было довольно хорошее вино, но это было совсем другим.

— В мире осталось всего сорок бутылок.

— Тогда зачем ты его открыл? Тебе стоило бы сохранить его для особого случая.

Он отрицательно покачал головой.

— Думаю, что выпить с тобой бокал вина — и есть тот случай.

Я приподняла брови.

— А я думаю, вино слишком мягкое.

Ухмылка приподняла уголки его губ.

— Слишком?

Я наклонила голову в сторону.

— На самом деле, нет. Мне оно нравится.

Его кадык подпрыгнул, он выпил еще глоток вина. Как он может пить вино, выглядя таким сексуальным?

— Ты слышал, что Крейг хочет продлить со мной контракт еще на три месяца? — Спросила я. Мне хотелось посмотреть на его реакцию. Не против ли он? Будет ли он доволен? Ведь именно я остановила наши отношения, но теперь, когда мы попивали вино (а я знала, что он никогда ни с кем не пил вино у себя в кабинете) мне показалось это несколько интимной вещью, будто он представлял меня равной себе. Для такого блестящего адвоката, как Найтли, это было более чем лестно — это было опьяняюще.

— Я не слышал, но, не удивлен, что они хотят продлить с тобой контракт. Ты произвела сильное впечатление.

— На тебя… я имею в виду твои счета.

— На меня, — поправил он. — Из-за выставления счетов.

Я не могла представить, что способна произвести сильное впечатление на кого-то, а тем более на Александра. Я просто не видела, чтобы он вообще на кого-то обращал внимание, не говоря уже о впечатлении. Если бы это здание загорелось, он бы спокойно направился к выходу, пока все остальные впадали бы в панику.

— Даже после награждения? Мне показалось, ты злишься на меня? — Спросила я. Может он все еще хочет меня? Именно в эту минуту, мне хотелось бы почувствовать его губы на своих, как его язык пробирается мне в рот. С этим желанием я пыталась бороться — головой с сердцем, разумом с телом.

— Ты поступила правильно. Мы не могли продолжать трахаться в офисе.

Своими словами он словно вылил на меня холодной воды. Я сместилась на его кресле, сев прямее.

— Но, может я мог бы пригласить тебя на ужин как-нибудь вечером? — Спросил он.

Ох.

— Ужин, который нам не доставит курьер на мотоцикле и пластиковыми вилками.

Телефон Найтли загудел на столе, не дав мне ответить.

Он пригласил меня на свидание. За пределами офиса. Я была на тысяче обычных первых свиданиях, но что-то мне подсказывало, что ужин с Александром будет совсем необычным. Я никогда не шла на первое свидание с надеждой, что все закончится одним путем или другим, но если мы с Найтли пойдем ужинать, я бы хотела, чтобы он наслаждался моей компанией. И потом поцеловал меня, трахнул, как он сделал и в первый раз.

Александр положил телефон.

— Извини, это было просто…

— Да, — тут же выпалила я. — Ужин звучит неплохо. — Я устала сопротивляться тому, что происходило между нами. Он отличался от всех парней в Нью-Йорке. Он был сложный для понимаю и сбивающий с толку, но манящий и убийственно сексуальный. И я не могла ему противостоять, да и не хотела.

И то, как он попытался скрыть улыбку, вызвало у меня дрожь.

— И мы не будем распространяться об этом здесь, в адвокатуре, — сказал он.

— Мы?

Он вдохнул полной грудью.

— Наш ужин и… — Он пожал плечами.

Я никогда раньше не видела, чтобы он смущался. Это было так мило, мне захотелось сесть к нему на колени, обнять за шею и поцеловать в щеку.

— Наш ужин, — повторила я, ухмыляясь.

— Еда! — Я вскочила, как только раздался звонок во входную дверь. — Я открою. Ты здесь все подготовь. — Я кивнула на его заваленный бумагами стол.

Я вернулась, мы достали содержимое коричневого бумажного пакета, он пересел в свое кресло, а я села напротив него.

Мы разобрали контейнеры, салфетки и пластиковые вилки и начали есть.

— Вкусно, — произнесла я, закрыв глаза, сделав первый укус. — Не могу поверить, что это еда на вынос.

— Она гораздо лучше, не нужно ходить по магазинам и готовить, чтобы съесть это блюдо.

— Ты готовишь? — Спросила я. Он был домашним мужчиной? Я не могла представить его в фартуке.

— Нет. Я живу в одном из отелей.

— Постой, что? Ты спишь не в своей собственной кровати?

Он подавился, поставив бокал с вином на стол.

— Я никогда не думал об этом таким образом, но нет. И диван, на котором я сижу, и телевизор, который я не смотрю. Но ты же арендуешь в Лондоне квартиру. Разве это не одно и то же?

— Я остановилась в своем доме… невестки сестры. Не уверена, что дом ее. В любом случае, в ее доме. Ну, в ее важном месте в стране.

— У тебя имеется дом в Америке?

Я откусила еще кусочек морского окуня. У меня не было почти ничего, что я не могла бы перенести в другое место жительства в Америке. Все нажитое за свою жизнь запросто могло бы уместиться в машине.

— Нет. Но я не живу в гостинице.

— Мне так подходит.

— Значит, в эти выходные ты тусуешься в отеле? Там есть бассейн и все такое? — Интересно, у него вообще есть друзья? Хобби?

— Я буду здесь, в палате адвокатов, в эти выходные, — сказал он. — Я работаю по субботам и воскресеньям.

— Ты когда-нибудь отдыхаешь?

— Ты осознаешь, что задаешь мне эти вопросы, ужиная в офисе со мной в десять вечера?

Я засмеялась.

— Я знаю, но для меня это необычно.

— Что насчет тебя? Что ты делаешь в эти выходные?

Прежде чем я успела ответить, я заметила статью с названием компании, которую основала с Дэвидом, по краю свернутой розовой страницы газеты. Я уронила вилку и схватила газету, разворачивая статью, чтобы просмотреть.

Мать твою. От этого не было никакого спасения. Я совсем перестала думать о Дэвиде и его первичном размещении акций. Ну, почему я должна была увидеть эту статью именно сейчас?

Все это не должно было последовать за мной в Лондон.

Я просмотрела короткую статью, в которой рассказывались общие детали о компании и как все будет происходить в понедельник, которого так ждут.

— Вайолет?

Я подняла глаза на Найтли, сдвинув брови, смотревшего на меня.

— Да, извини. Ты спрашивал, чем я планирую заняться в эти выходные. Не знаю. Я собиралась в спа-салон в выходные. Но… — Я не хотела бы оставаться наедине со своими мыслями, заранее зная, что финансовое состояние Давида, которое он точно увеличит в понедельник утром, напрямую связано с моей упорной работой над процветанием этой компании. (Вайолет имеет ввиду, что когда начинается первичная продажа акций, во-первых, помимо привлечения капитала, также определяется стоимость компании. – прим. пер.)

— Все ли в порядке?

Я пожала плечами и откинулась на спинку стула.

— Да. Просто одна компания, с которой я была тесно связана, в понедельник начнет публичную продажу акций.

— И что в этом плохого?

Всегда это было великим событием для любой компании. Именно ради этого я столько работала, конечно, мечтая об этом. Но теперь это касалось другого будущего кого-то.

— Все закончилось плохо. Я ушла. Для меня это тяжело…

— Прошу прощения, — произнес он. — Возможно, спа — это именно то, что тебе нужно.

— Если я не сойду с ума, находясь в одиночестве два дня, накручивая себя во время массажа.

— Я не знаю, что у тебя произошло, но знаю точно, что ты заслуживаешь перерыв. Ты столько работала. Сходи в спа-салон. Постарайся забыть об этом… — Он оглядел свой кабинет. — Обо всем.

Он был прав. Мне не стоило позволять прошлому портить эти выходные, а также все те выходные, которые тоже были уже в прошлом и были уничтожены напрочь. Конечно, следует сходить в спа и попытаться там расслабиться.

— Мне просто хочется, чтобы Дарси пошла со мной, чтобы она смогла меня отвлечь.

— Дарси?

— Моя свояченица. Вроде бы. Она моя единственная настоящая подруга в Англии.

— У тебя есть я.

Я закатила глаза.

— Хочешь поехать со мной в спа на выходные?

Он хмыкнул.

— О чем я только думаю? — У меня перехватило дыхание, поэтому я резко произнесла: — Ты не можешь взять выходной. Это было бы кощунственно или что-то типа того. — Я улыбнулась и пожала плечами. — Да, я, наверное, пойду. Не хочется, чтобы пропало такое предложение и мне хочется познакомиться побольше с Англией за пределами Лондона, прежде чем уеду. Я должна составить список, который мне необходимо осуществить, прежде чем я вернусь в Штаты.

— Отличная идея.

— А ты? У тебя есть список желаний по жизни? Места, которые ты хотел бы посетить, или то, что ты хотел бы сделать, прежде чем отпраздновать свой юбилей… пятьдесят, скажем так, а?

Он поднял бровь и вонзил вилку в салат.

— Поосторожней, мисс Кинг.

Я лучезарно улыбнулась ему, заставляя выложить мне правду. Я могла справиться со всем, что бы он не сказал.

— Моим следующим важным этапом будет стать королевским адвокатом, но это вряд ли произойдет до сорока. И списка желаний у меня нет.

— Королевский адвокат, когда ты станешь им, предполагает еще более длинный парик и все то дерьмо?

Он хмыкнул.

— Да, еще длиннее парик.

— Вы все выглядите немного глупо в этих париках, не обижайся. Я имею в виду, мы в двадцать первом веке и существует такой бренд, как «Прада».

Он взял бокал и начал крутить за ножку.

— Именно из-за этого, парик и мантия становятся более важными, потому что верховный судья никоим образом не воздействует на адвокатов, только слушая аргументы. Парик и мантия не отвлекают от самого процесса. В вашей стране слишком много времени уделяется тому, что носят адвокаты и как выглядят. Мы предпочитаем же юридическую сторону.

Он говорил с такой уверенностью и убежденностью, что если бы даже его слова не имели смысла, я бы все равно ему бы поверила.

— Мне нравится с тобой общаться, — сказала я, глядя ему в глаза. Ничего другого я и не могла сказать, именно так я и думала — мне нравилось с ним общаться.

— Мне тоже нравится с тобой разговаривать.

Я была чертовски рада, что сейчас находилась не в Нью-Йорке, а здесь. Из-за Дэвида и его гребаных акций, из-за отсутствия карьеры и перспектив, а также из-за того, что я не знала, куда бы хотела себя применить, там не было у меня момента, который я хотела бы запомнить и продолжить.

19.

Вайолет

Я была либо в лучшем месте на земле, либо в каком-то сверхъестественном, таинственном лагере для отдыха степфордских жен. Жюри по присуждению наград все еще отсутствовало. Я завязала поясок халата и вернулась в свою спальню из бассейна, неся свой электронный ридер. Я приехала в Англию в поисках чего-то нового, какую-нибудь вспышку вдохновения на свершения. Я совсем не ожидала, что мне выпадет возможность провести одной несколько дней в спа-раю, если вернуться назад и произвести обратный отсчет и вспомнить, что компания, которую я основала, так пойдет в гору и станет продавать акции без моего участия.

Я думала, что мое пребывание в Англии будет чем-то очень похожим на Нью-Йорк, такой же город только с другой архитектурой и акцентами. Но здесь все было совсем по-другому. Было меньше коктейлей и меньше секса, чем я представляла, хотя, потеряв в количестве, я более чем компенсировала качеством — Александром, несмотря на то, что у нас был секс всего один раз. Здесь все было совсем не так, как я ожидала.

Там в Нью-Йорк, у меня была четкая уверенность, что что-то не так с моей жизнью, но впервые за долгое время я, действительно, стала задумываться о том, что я из себя представляю и чего хотела бы достичь после тридцати. К определенным выводам я пока так и не пришла, наверное, к концу следующей недели приму окончательное решение.

Я прошла мимо пары в одинаковых халах и улыбнулась им. А у меня будет кто-нибудь в одинаковом халате? Я могла бы переехать в Монтану и жить на ферме, если бы захотела, поехать в Кордон Блю в Париже или вернуться в Коннектикут. Меня ничто не останавливало, не куда поехать, не начать что-либо делать.

Я вошла в свою спальню и начала готовиться к ужину, но прежде чем отправилась в душ, зазвонил телефон.

— Скарлетт, ты ни за что не догадаешься, где я! Я буквально живу вашей очень привилегированной жизнью, — воскликнула я своей сестре.

— Привилегированной, когда ты стоишь на кухне вся в слюнях, решая то ли убрать сначала собачье дерьмо со двора или поменять подгузник ребенку, да?

— Ну, когда ты так говоришь об этом. Может в этот раз, у меня лучший компромисс. Я нахожусь в спа-салоне.

— Хотела бы я очутиться в спа-салоне. Как ты?

— О, замечательно. Сегодня утром я ходила в пеший поход, затем мне сделали полный массаж тела во второй половине дня. Я как раз готовлюсь к ужину.

— Пеший поход? Ты?! Девушка, вы кто? Скажи мне, что ты не отказалась от алкоголя.

Я лежала на кровати и смотрела на огромную сосну за окном, которая становилась черным силуэтом на темнеющем небе.

— Я беспокоилась за тебя. Не знаю, видела ли ты деловые газеты.

— Я не хочу об этом говорить. — Мне нечего было сказать. Скарлетт знала всю историю. Разговоры ни к чему не приведут и ничего не изменят. Я просто хотела, чтобы она или Дарси были здесь со мной, чтобы как-то отвлечь меня. — Как ты думаешь, может ты смогла бы приехать в Англию, пока я в Лондоне?

— Я постараюсь, но ничего не могу обещать. Мне очень хочется быть там сейчас с тобой. Массаж — это как раз то, что мне необходимо.

Я скучала по своей сестре. Хотя наши жизни были совершенно разными, но она и мой брат были немногими постоянными людьми в моем мире. Я не осознавала, особенно в последние несколько недель, как сильно я была к ней привязана, как якорь.

— Все хорошо. Я скоро буду дома.

— Разве ты не собираешься принять предложение о продлении контракта?

— О, я пока не уверена. Сначала я посмотрю, что скажет Крейг начет моих идей. Но даже если я останусь, это всего лишь на три месяца.

— А как продвигаются дела с ситуацией с мужчинами? Так не похоже на тебя, долго быть одной.

Я не рассказывала ей об Александре… рассказывать то, особенно было нечего. Несмотря на то, что он пригласил меня на ужин, я была уверена, что он забудет об этом или не сможет пойти, потому что слишком занят работой. Как он уже сказал, он редко брал выходной. Так что, несмотря на то, что в сексе он был лучшим, и я была полностью увлечена им, я не видела никакого смысла обсуждать его со Скарлетт.

Мини Скарлетт, Гвендолин, моя сестра настояла так назвать свою дочь, заплакала на заднем плане. Скарлетт застонала.

— Я должна идти. Думала, она проспит дольше. Извини.

Мне хотелось поговорить с ней подольше, но я понимала, что крошечный человечек был важнее.

— Конечно. Позвони мне поскорее, хорошо?

— Обещаю, люблю тебя.

Я положила телефон на кровать и пошла в ванную в душ. Скарлетт не составит мне компанию за ужином, но это не значит, что я не высушу волосы, не сделаю макияж, будто у меня свидание с Райаном Гослингом.

На прошлой неделе я купила супер-милое черное коктейльное платье в магазине на Ковент-Гардене. Я увидела его в витрине, когда только приехала, почти прижалась носом к стеклу, потому что безумного его хотела. У меня ушло три недели, я откладывала немного денег каждую неделю от зарплаты, и, наконец, смогла его купить. Я даже не могла точно вспомнить, когда в последний раз копила хоть на что-то, но, когда я принесла его домой и надела, однозначно поняла, что оно того стоило. Я не относилась к тем девушкам, которые не хвастались своими сиськами, но с вырезом на этом платье у меня не было выбора, и V-образный вырез тянулся острием прямо вниз, намекая на что-то, а не крича во все горло об этом миру. Черная ткань переливалась, свободная юбка и тонкий пояс дополняли повседневный гламур.

Лондон был полон новых впечатлений. Сегодня у меня было свидание с самой собой.

Александр

Это была либо одна из моих лучших идей, либо одна из худших. Вайолет сказала, что поедет в спа одна, но все могло измениться… и сообщать мне об этом у нее не было причин. Я не знал всей истории о компании, с которой она была связана, но после того, как она ушла, я прочитал статью Financial Times. Речь шла про IT-компанию, основанную каким-то парнем в Массачусетском технологическом институте. Она сказала, что была связана с этой компанией, но подавленный взгляд и опущенные плечи после того, как она увидела кусок статьи, заставил меня прийти к выводу, что в этой истории было гораздо больше. Что же случилось, пока она была связана с компанией, которая первоначально была оценена в сто миллионов долларов, а она работала официанткой? Она сказала, что ей нужно отвлечься в эти выходные, и была словно сама не своя, мне захотелось что-то предпринять. И она пригласила меня, хотя и явно шутя. Я подумал, что мое появление здесь может быть хорошей идеей. Встреча с Габби в прошлые выходные не давала мне покоя всю неделю. То, что она говорила о моих отношениях с отцом, было неправдой, но дело в том, что прошло три года, а я даже не заметил, как они прошли, фактически не отрывая глаз от своего стола. У меня и в мыслях не было оставлять Лондон с тех пор, как переехал в отель, и конечно, не было никаких воспоминаний о чем-то другом, кроме работы с тех пор, как я был с Габби. Взять выходной, чтобы поужинать с красивой женщиной, кажется давно пора. Сейчас я был здесь, ждал Вайолет и чувствовал себя нелепо. Мне следовало хотя бы позвонить ей и спросить, все ли в порядке. Не казалось, что мы встречались. Или даже трахались. Просто я почувствовал, что между нами что-то изменилось, когда мы вместе ужинали в моем офисе. Как будто мы стали друзьями, я в шутку так ей и сказал. У меня было немного критериев, по которым я мог бы оценить дружбу, но мне нравилась Вайолет.

Я переместился в кресле внизу у лестницы отеля, скрестив руки на груди, затем соединив и положив их на коленях. Мой план состоял в том, чтобы перехватить ее по дороге в ресторан, поинтересовавшись, не хочет ли она перенести наше свидание. Надеюсь, она не решит, что я полный идиот. Если она все же решит, я был уверен на все сто, она мне обязательно об этом скажет. Я усмехнулся от этой мысли.

Кем, черт возьми, я становлюсь? Я взял перерыв на ночь, когда мне нужно готовиться к суду на следующей неделе, и я специально облачился в костюм от «Прада» ради нее. Мне, наверное, лучше уйти, пока я не выставил себя полным идиотом. Я встал, засунул руки в карманы и направился к двери.

— Найтли? — окликнула меня Вайолет позади.

Я опоздал.

Поэтому повернулся и посмотрел вверх на лестницу.

— Александр, это ты? — спросила она, улыбаясь, спускаясь вниз, ее длинные ноги так элегантно двигались в юбке до середины бедра, настолько соблазнительно, поддразнивая.

Эта женщина.

Ее улыбка становилась шире, как только она подошла ко мне, и я не мог не улыбнуться в ответ, ее заразный оптимизм расслаблял меня.

— Что ты здесь делаешь?

Изгиб ее шеи, едва видимый из-за ее волнистых волос, и тонкий аромат жасмина заставили меня затаить дыхание.

Она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел.

— Ты сказала, что тебе нужно отвлечься, поэтому я здесь, чтобы пригласить тебя на ужин, если у тебя нет других планов. В конце концов, ты согласилась на свидание.

Она схватила меня за запястье, и ее глаза расширились.

— Блестяще! Как говорят в Англии.

Я протянул ей руку, и мы направились в ресторан.

— Ты проделал весь этот путь, чтобы поужинать со мной? Это так мило с твоей стороны.

— Я думаю, что ты заслуживаешь этого, — сказал я. Я не помню ничего, как нужно обращаться с женщинами. Даже с женой я ничего толком не помню, я просто хотел сделать ее счастливой.

Вайолет резко остановилась, и я повернулся к ней.

— Я просто хочу сказать то, что ты приехал сюда, ценю твою заботу. Спасибо.

Она не думала, что я идиот. И это было приятно узнать, что мои суждения оказались неверны.

— Я с нетерпением ждал возможности поужинать с тобой. Как я уже сказал, мне нравится с тобой общаться.

Она улыбнулась и сжала мою руку, и мы продолжили путь в ресторан.

— Разве это не невероятно? — спросила она, оглядываясь, когда мы сели за столик. — Я едва прочитала страницу за ужином вчера вечером, меня просто захватил в плен этот маленький домик хоббитов.

Потолок ресторана был низким, стены неровные. Скорее всего, дом был глинобитный. Я бывал в таких местах раньше тысячу раз, но мне было приятно, что Вайолет наслаждалась этим домом.

— Здесь нормально кормят? — Спросил я.

— Конечно. Если мне не нужно подавать заказы, еда всегда вкуснее.

— Ты действительно была официанткой в Нью-Йорке? — Спросил я, положив салфетку на колени, и взял карту вин и меню у официанта.

— Ты не веришь мне?

— Я тебе верю. Просто не понимаю.

— Четыре года. — Она пожала плечами и оглядела меню, ее волосы упали на плечи. — Я хотела работу, где могла бы наслаждаться жизнью.

Мне показалось странным, что такая умная и обаятельная женщина, как Вайолет, может наслаждаться жизнью, обслуживая столики.

— А работа официанткой дала тебе возможность наслаждаться жизнью? — Спросил я.

Она положила свое меню и посмотрела на меня, как будто раздумывала над вопросом.

— Да и… нет. Скорее всего, я так думала.

Я чувствовал, что была тысяча причин, о которых она не умалчивала. Но я привык заставлять людей говорить мне правду. И мне захотелось раскрыть все ее секреты.

— Чем ты хотела заниматься, когда поступила в институт?

— Я хотела создать свой собственный бизнес. Я специализировалась на информатике, так что у меня было много вариантов.

— Готова заказать? — Спросил я Вайолет, когда подошел официант. — И, конечно же, ты уже знаешь, что я закажу.

Вайолет даже не взглянула на меня.

— О, ты точно возьмешь оленину.

Я повернулся к официанту.

— По-видимому, я возьму оленину.

— Я думаю, для меня она то, что надо. Я никогда не пробовал. Вкусно?

— Как посмотреть.

Вайолет покачала головой.

— Не будь слишком оптимистичным. — Она повернулась к официанту. — Я возьму, как и вчера. Когда в Риме и все такое.

— А красного вина не хотите?

— Только если бутылку. Я не беру бокал, — сказала она, изображая английский акцент.

Я попытался скрыть удовлетворенную улыбку и вместо этого заказал блюдо, которое показалось мне более-менее приличным. Винная карта имела не большой выбор, но за то компенсировала свой выбор приличным вином.

— Итак, ты не рассказала мне, чем занималась, когда учились в университете.

Она отрицательно покачала головой.

— Больше нечего рассказывать.

— Ты вот так просто решила изменить своим амбиции с программиста на официантку?

— Конечно. — Она протянула руку и переустановила соль и перец, чтобы они касались друг друга. —А чем ты хотел заниматься в университете?

— Стать юристом.

Она закатила глаза.

— Еще бы, конечно. Потому что твой отец был адвокатом?

Я не упоминал ей о своем отце, отчего задумался, кто рассказал ей о нем.

— Мне всегда нравилась адвокатура, — сказал я, уклоняясь от вопроса.

— Я слышала, он был лучшим адвокатом в мире. У него было прозвище…

— Великий Александр, — заметил я.

— Точно, оно. Итак ты решил последовать по стопам человека, которого прозвали в честь греческого полководца, который завоевал мир до тридцати лет?

Я не мог удержаться от смеха. Она прекрасно подвела черту, фактически добравшись до сути проблемы, как всегда.

— Ведь именно этого можно было бы ожидать.

— Ну, такой ответ от адвоката, я никогда не слышала.

Подошел официант и налил нам вина. Вайолет и я не отводили глаз друг от друга, будто мы оба хотели продлить момент прежде чем нас прервут.

— Каждый судит по себе, — сказал я, как только он оставил нас вдвоем.

Она нахмурилась.

— Я не адвокат.

— Да, но ты отвечаешь вопросом на вопрос, как адвокат.

— Я не отвечаю. — Она сделала маленький глоток. — Хорошее. — Приподняла подбородок, показывая на вино.

— Хорошо, ты снова уходишь от ответа. Что случилось в институте, что ты решила наслаждаться жизнью, работая официанткой?

— Почему ты думаешь, что что-то случилось? Люди могут поменять свое мнение о том, чем они занимаются.

Я промолчал. Она несла полную чушь, а я хотел узнать правду. Впервые с тех пор, как я встретил Вайолет, когда она увидела газету на моем столе, расстроилась, перестала быть той настырной и уверенной девушкой, к которой я привык. И мне хотелось узнать, что ее выбило из себя.

— Если ты хочешь знать, я и мой бойфренд разработали некое программное обеспечение. Мы составили план действий до последнего года в университете и после окончания еще на два года, чтобы выпустить фирму на рынок. Мы как раз собирались найти инвесторов. Следующие три года жизни у нас были полностью распланированы — как мы собирались развиваться, где реализовывать и т.д. Мы собирались обручиться после выпуска и пожениться, как только оборот достигнет определенного уровня. У меня было много планов.

— И что?

— И я узнала, что он трахается с моей соседкой по комнате, а бизнес, который я называла «нашим», был записан на его имя.

Я был охвачен негодованием.

— Он украл его у тебя?

— И он мне изменил.

Я сжал руки в кулаки.

— Это тоже воровство. Мне очень жаль, Вайолет.

Она пожала плечами, как будто ей было все равно, но я видел по ее взгляду, опустившему на колени, что она до сих пор пережевала из-за его предательства.

— И компания, которую ты основала. Это та компания, которая в понедельник выйдет в большое плаванье.

Она нахмурившись, подняла на меня глаза.

— Я прочитал статью, как только ты ушла.

Она глубоко вздохнула и кивнула.

— Да. В понедельник прозвенит колокол, и он станет мультимиллионером.

Я выпрямился в своем кресле.

— Господи, Вайолет. Это неправильно. Ты подала иск в суд?

— Нет. Я была так ошарашена, что просто ушла. Я отказалась от всех своих планов. Мне не хотелось все время вспоминать его предательство, не говоря уже о том, чтобы переживать все сначала через затянувшееся судебное разбирательство.

— Итак, после этого ты перестала планировать свою жизнь и стала официанткой.

— Мне нужно было найти новое место, чтобы жить и зарабатывать деньги в тот момент. У меня ничего не было. А официанткой было весело работать. — Она замолчала и наклонила голову. — Сначала. И столько людей было повсюду. В институте все думают о выпивке, вечеринках и сексе, но я слишком была занята работой над своим будущим. Фокусируюсь на своем парне. И после этого мне захотелось жить одним моментом, греться в солнечных лучах, когда они появлялись.

— Ты не захотела воспользоваться своей специальностью?

— Мне не хотелось ничего иметь общего с МТИ. Это ядовитое проклятое место. Больше я ничего не умела. Все свое время и труды, которые я вложила в бизнес, оказались потрачены впустую. Я не хотела повторять эту ошибку.

— Я могу это понять. — Тогда все вставало на свои места — почему такая умная и очаровательная девушка блуждала по жизни. Мне захотелось затащить ее к себе на колени и сказать, что я все исправлю ради нее — засужу парня, а потом убью.

— Ты, конечно, никогда не был таким безрассудным. Ты ведь планируешь все, верно? — Она поправила столовые приборы, чтобы они лежали по одной линии.

С одной стороны, я жалел, что упомянул об университете, она явно расстроилась, но с другой стороны, я получил удовольствие от ее ответа — я хотел узнать, что движет Вайолет. Я не просто хотел узнать эту женщину, какой она была со всеми. Мне больше нравилась та, которая была скрыта ото всех. Мне нравилось осознавать, почему она поступила так, а не иначе, почему сказала то, что сказала.

— Мне не совсем удается жить сегодняшним днем. Не очень хорошо удается греться на солнышке.

— А в конце твоей радуги есть горшочек счастья, который ты ищешь? Конечная цель? Или целью является сама работа?

У меня не было умного ответа на ее вопрос. Возможно, честный ответ будет самым правильным.

— Я не знаю. Думаю, цель состоит в том, чтобы стать лучшим в палате адвокатов.

— Тебе нравится твоя работа?

— Абсолютно. Я люблю свою работу и не могу представить, чтобы занимался чем-то другим.

— Но ты обречен всегда быть не удовлетворенным собой.

Тошнота вспенилась у меня в животе.

— Почему ты так думаешь?

Она сделала паузу, четко подбирая слова.

— Потому что стать «лучшим» понятие субъективное, и неудовлетворенность собой все время будет толкать тебя вперед. Ты всегда будешь думать, что можешь стать еще лучше, нужно только пытаться. Но никто не совершенен в этом мире.

Она лишила меня дара речи, я молчал, просто пялясь на нее.

— Тебе никогда не приходило в голову немного опустить планку, прости за каламбур, ты стал бы счастливее? Изменив свои цели?

Ей легко говорить, словно я мог просто щелкнуть пальцами и удовлетвориться посредственностью.

— Посредственность считалась грехом в нашем доме, пока я рос. От меня ожидали не только хороших оценок, но и чем-то отличаться во всем классе. Если я занимался спортом, я должен был быть лучшим, или наталкивался на презрение со стороны отца. Возможно, я с рождения запрограммирован на то, чтобы делать все лучше… держать планку так высоко, как только возможно.

— Чего бы это не стоило? — спросила она.

— Я целенаправлен на награду, — ответил я.

Она отрицательно покачала головой.

— Ты когда-нибудь пересматривал награду? Спросите себя, стоит ли это того? Я наблюдала, как ты впахиваешь.

Я вздрогнул, поскольку никогда об этом не думал. Передо мной стояла цель, и я стал двигаться к этой цели, чего бы это ни стоило. Я принял решение, кем хочу быть и чем хочу заниматься, когда был еще ребенком, наблюдая за отцом, я понял, что мне для этого необходимо. У меня просто не было выбора, если я хотел стать таким же как он. С тех пор я ни разу не усомнился в своей цели и не рассматривал себя как жертву. Я поднял глаза, Вайолет улыбалась мне, и ее улыбка растопила холодок, пробежавший по моему позвоночнику.

— Я здесь, — ответил я. — Разве это ничего не значит? Ты можешь подтрунивать надо мной, но для меня взять отгул на всю ночь — это огромный подвиг.

Она не засмеялась, хотя я ожидал, а просто кивнула.

— Я знаю, поэтому и воспринимаю как комплимент.

Я ухмыльнулся ей.

— Ты и должна. Мне захотелось приехать сюда сегодня вечером. Провести с тобой вечер. И от тебя потребуется большее, чтобы отвлечь мое внимание от работы.

— Ну, тогда мне лучше весело проводить время, — ответила она, сверкая глазами.

— А ты по-другому и не можешь.

Она засмеялась.

— Ты ненормальный. Безумно красивый, да, но все равно ненормальный.

Вайолет

— Заказать еще бутылку вина? — спросил Александр, когда я поставила бокал на стол. Он смотрел на меня, как будто хотел раскрыть мои самые сокровенные тайны, но ему уже удалось сделать это за сегодняшний вечер. Я не говорила о МТИ и Дэвиде долгое время. Я спрятала весь свой неудачный опыт в водонепроницаемый сундук и бросила его в океан моей памяти. Но недавно он всплыл на поверхность, а сегодня Александр выловил его и открыл. В течение нескольких месяцев, а может и больше, меня грызло интуитивное чувство, что я делаю что-то неправильное со своей жизнью, мне нужны изменения. Возможно, повлияли новости о выпуске акций или потеря работы, а может все началось раньше. Какой бы ни была причина, это привело меня в Англию. И я особо не хотела вечно заниматься канцелярской работой, но моя работа в коллегии адвокатов давала мне возможность с уверенность подумать, какую я, действительно, хочу карьеру и свою жизнь. Но я не совсем с этим еще разобралась.

— Прежде чем мы решим, мне нужно сказать тебе, что я собираюсь согласиться на продление контракта.

Он откинулся на спинку кресла и вытянул ноги.

— Значит, ты хочешь еще одну бутылку, чтобы отпраздновать?

— Ты не против, что я скажу «да»? — Я не ждала, что он откажет. Но мне хотелось узнать, что он думает.

Он смотрел на меня так же, как всегда, когда пытался услышать продолжение, которого как правило не было.

— Конечно, ты отлично справляешься.

— Значит ничего страшного, что мы сидим здесь, но будем работать вместе? — Он явно был скрытным человеком. Я была уверена, что он не захочет с кем попало разделять какие-то личные моменты, с кем он работал, но со мной вроде как хотел. Раньше я даже не могла помыслить, что буду так сильно хотеть мужчину, как Александр Найтли.

— Нет, если мы не будем устраивать из этого большую проблему.

— В таком случае, можем мы выпьем вино не здесь? — Спросила я.

— О, да, разумеется. Мне все равно пора идти. Я закажу такси. — Он огляделся вокруг, пытаясь найти официанта.

У меня сердце ухнуло вниз. Он собирается уходить?

— Ты возвращаешься в Лондон?

— Ты же готова уезжать, правильно?

— Я надеялась пойти в мой номер… с тобой.

Его глаза расширились, уголки губ дернулись.

— Я старался быть джентльменом.

Я наклонила голову и улыбнулась.

— Я не хочу, чтобы ты был слишком уж джентльменом.

Александр застонал.

— Уверена?

Я кивнула.

— Давай не будем спать всю ночь, будем разговаривать, пить вино, раздеваться, трахаться, и много разговаривать. Мы можем провести всю ночь, наслаждаясь моментом.

— Еще одну бутылку вина, — попросил Александр проходящего мимо официанта, — и счет, пожалуйста.

Когда мы поднимались по широкой лестнице, я просунула свою руку в руку Александра. Я не могла вспомнить, когда в последний раз столько рассказывала о себе мужчине. Я слишком часто раздевалась с мужчинами, в физическом плане, но редко позволяла им открывать перед ними душу, сколько я открылась Найтли. Я давно уже не разговаривала со Скарлетт о Дэвиде. Она часто меня ругала, что я взбалмошная и не целенаправленная, но правда заключалась в том, она так и не поняла почему я такая. А за один вечер Александр знал обо мне больше, чем люди, которые знали меня десятилетиями.

Александр забрал у меня ключ и сунул его в замок, открыл дверь, я вошла внутрь.

Поставила бокалы, которые несла, Александр налил вино.

— Мне нравится твой костюм, — сказала я. — Он смотрится лучше, чем мантия.

Он протянул мне бокал.

— Это «Прада». Потому что такие костюмы должны носить все адвокаты.

— Одобряю, — произнесла я, поглаживая его лацкан и кладя руку ему на шею.

— Слава Богу.

Я ухмыльнулась от его сарказма. Каким-то образом ему все время удавалось быть очаровательным, но не чересчур. А в самый раз, сохраняя баланс.

Он опустил голову и прижался к моим губам, и то легкое, пьянящее чувство, которое я испытала, целуясь с ним в его кабинете, окутало меня. Но слишком быстро, он отстранился. Я же была нетерпелива. Мне хотелось большего. Поскорее хотелось добраться до той части, когда его руки на мне, его язык у меня во рту, а его член во мне. Мне необходимо было сопоставить свои воспоминания с действительностью, настолько ли они хороши, как я помню.

— Подожди, — сказал он, забирая у меня бокал и ставя его на тумбочку рядом со своим. Затем он стянул пиджак, повесил на спинку стула и скинул ботинки.

— Иди сюда, — сказал он, обхватив меня за талию, прежде чем поднять на матрас. — Кровать — для нас это что-то новенькое.

Я засмеялась.

— Наверное.

Полностью одетый, он лег рядом со мной, подпирая одной рукой голову, скользя пальцами по моей задницей. Он не торопился, как я, осознавая, что он устанавливает темп и не уступит мне ни на дюйм.

— У тебя находится время потрахаться? — Спросила я. Он был полностью сосредоточен на работе, мне было интересно, много ли у него женщин, подруг.

— Трахаться с тобой? Да. — Он притянул меня ближе, прижимаясь ко мне.

Я пальцами исследовала контуры его лица. Он был весь из углов, борода жесткая. Я надеялась, что скоро узнаю, какова она будет между моих бедер.

— Кто был до меня?

Он выдохнул и повернулся на спину.

— Девушка, которую я встретил в баре.

— Ты ходишь в бары?

Он хмыкнул.

— Время от времени я делаю то, что делают все обычные люди. Однажды я зашел выпить виски. Было поздно. Она подошла ко мне. Мы пошли к ней. Я не остался на ночь.

Это был секс, который для Найтли имел смысл — удобный, мимолетный, на что потом можно не тратить время. Со мной он был другим. Здесь сегодня, даже в своем офисе. Он был, будто я была единственной в его мыслях, когда он занимался со мной сексом, а для человека, который так много думал и столько работал, это было однозначно достижение. Его внимание и возбуждение, относящиеся ко мне, пьянили, наполняя до самых краев.

Я расстегнула пуговицы на его рубашке, а он заскользил пальцами мне под платье, сжимая мою задницу.

— Мне было интересно, как ты выглядишь совершенно голая, — сказал он, нырнув головой к моей шеи и прижимаясь губами. — Фантазировал.

Я протиснула руку к его штанам, обнаружив, что материал топорщиться… идеально укладывясь в мою ладонь. Он толкнулся ко мне бедрами и застонал.

— И как ты себе представлял меня?

— Гладкая кожа. — Он провел рукой вверх и вниз по задней части моего бедра. — Груди, от которых у меня начинают течь слюни. — Он просунул руку между моими грудями, дотянувшись до кружева лифчика. — Прямо вот такие. — Он застонал и толкнул меня на спину. — Сегодня вечером мне придется изменить порядок вещей, — сказал он.

— Тебе?

Он прижал большой палец к моей нижней губе, будто хотел, чтобы я поняла, что он скоро меня поцелует.

— Мы будем трахаться, потом пить, потом трахаться, потом разговаривать. А потом начнем все сначала. — Прижавшись губами к уголку моих губ, он лег на меня сверху. — И мы не будем торопиться ни в одном шаге. — Поцеловал снова. — Я хочу знать твое тело и твои мысли лучше, чем кто-либо, к тому времени, когда мы наконец покинем эту комнату.

Я задрожала от его слов, потому что поверила ему. Я уже знала, что Александр Найтли не говорил того, что не мог осуществить.

Александр

После нескольких часов целования, как подростки, я не мог больше сдерживаться... мне необходимо было ее раздеть, хотел увидеть каждый дюйм ее тела, выбрать какую часть потрогать, потереть, поцеловать, пососать, насладиться. Я опустился на колени на кровать и стал снимать с нее платье, обнажая каждую часть ее, позволяя себе наслаждаться нечто удивительным, ее телом. Если бы она была картиной, только что написанной, где каждая линия, каждый изгиб, был столь совершенным и гладким. Я скользнул взглядом по ее упругой, дерзкой груди, розовые соски выступали, указывая на меня, словно просили особого внимания. Я должен был добраться до них. Быстрее.

После того, как я снял с нее платье, я стянул с нее нижнее белье, она осталась совершенно голой. Отсутствие смущения с ее стороны подпитывало мою потребность, заставляя меня не торопиться, представляя, что я с ней сделаю. Я вытащил рубашку из штанов и снял ее. — У тебя совершенное тело, — сказал я.

— Спасибо, — ответила она, ее грудь колыхнулась, когда она улыбнулась.

Я не хотел от нее отлипать, но мне хотелось почувствовать ее против своей кожи. Я быстро встал, скинул штаны, нашел презервативы в бумажнике.

— У тебя отличное тело, — сказала она, когда я вернулся на кровать. — Ты должно быть проводишь время в спортзале.

— Мой мозг не работает нормально без тренировок. Они настраивают меня на день.

— Спасибо тебе за это.

Я хмыкнул.

— Всегда пожалуйста. — Я поцеловал ее в губы, собираясь быстро чмокнуть, но не смог оторваться. Я углубил поцелуй, язык прижался к ее, а ее пальцы у меня на затылке вызывали ударную волну, проходящую по всему телу.

Каждый поцелуй с Вайолет для меня стал словно первым поцелуем. Раньше воспоминаний о женщинах у меня не было. Вайолет стерла все, освободив от всего прошлого. Я убрал волосы с ее лица, ее ноги скользнули по моим, подталкивая меня.

Она застонала, и я отступил.

— Ты отлично целуешься, — сказал я.

— Тебе в ответ.

Я прижался губами к ее подтянутому животу, затем облизал пространство между грудями.

— Кажется декадентским. — У меня не было других слов объяснить свою слабость, которую чувствовал перед ней, находясь здесь.

— Секс?

— То, что ты голая, и я провожу время в твоей компании. — Не часто я получал удовольствие, проводя время вне работы, но здесь я точно хотел быть.

— Это важно?

— Да, лучше, чем твоя юбка вокруг талии и мои брюки, спущенные к ногам. — Она заслуживала большего, чем быстрый трах у стены, каким бы хорошим он ни был. Хотя кончала она мощно.

Она засмеялась.

— Ну, это тоже было весело.

— Мне нравится это состояние, когда не нужно торопиться. Чтобы насладиться тобой.

Она провела пальцем по моей брови и улыбнулась.

— Хорошо сказано.

— Я серьезно.

— Ты не говоришь ничего, что не серьезно, вот почему твои слова имеют большое значение.

Она была права. Мне нравилось проводить время с этой женщиной (голой или в одежде) и мне нравилось, что она достаточно хорошо уже меня знала, чтобы понять, что я никогда не лгу.

Я вздохнул и окинул взглядом ее тело.

— Я не знаю, с чего начать.

В ответ она раздвинула ноги.

Я хмыкнул.

— Ох, а? — Спросил я, она просто улыбнулась. Ей хватило бы уверенности сказать то, что она хочет, но она понимала, что я контролирую ситуацию и с этим ей придется считаться. Я буду решать насколько сильно, насколько глубоко и как долго.

Я переместился между ее ног, широко разведя ее бедра. Поднял глаза, она смотрела на меня, как я наслаждаюсь ее киской. Я оттягивал удовольствие, готовясь, когда смогу попробовать ее вкус. Вздохнув полной грудью, опустил язык на ее киску, а кончик пальца коснулся ее входа. Она пахла жасмином повсюду — это было идеальное сочетание сладости и секса.

Ее руки взлетели к моему затылку, поднял язык и начал исследовать ее складки. Она выгнула спину и громко застонала, отчего кровь прилила к моему члену. Я закрыл глаза, пытаясь не думать об изгибах ее тела, теплоте кожи, желая сделать ее слишком мокрой. Когда я засуну в нее свой член, мне хотелось, чтобы она была в таком отчаянии, что согласилась бы сделать все, что я потребую.

Она попыталась подвигать бедрами, но я удерживал ее на месте, когда она дернулась всем телом.

— Александр, — простонала она. — Александр.

Я никогда не слышал, чтобы кто-то произносил мое полное имя не передергиваясь, но Вайолет, будто владела им, отчего я чувствовал себя никем иначе, как королем королей.

Я обвел языком и щелкнул по ее клитору, прежде чем погрузиться ниже, затем проделал тоже самое. Мне хотелось разжечь в ней неуемную страсть, пока уделял внимание каждой части ее киски. Хотелось, чтобы она так страстно хотела мой язык, была на грани.

Издаваемые ею звуки становились громче, а клитор стал более набухшим против моего языка, мне пришлось сильнее прижать ее бедра, ощущение внутри нее только усиливалось. Она оставила в покое мои волосы, сжав в кулаки простыни, выгнула спину и прокричала мое имя снова и снова, и снова.

Ее тело обмякло на матрасе, а толчки от ее оргазма пульсировали на моем языке.

— Господи, — пробормотала она.

Я вытер рот тыльной стороной ладони и пополз вверх по ее телу.

— Один есть.

— Я никогда так не кончала. С мужчиной, занимающимся со мной оральным сексом.

Меня это не удивляло. Когда мы были вместе, происходили странные вещи, я был уверен, что ненормальные вещи. Необычные.

— Потому что это был не я.

Она вздохнула.

— По-видимому.

Я поцеловал ее в губы, она засунула язык мне в рот, желая попробовать свой вкус, обняв меня за шею.

— Я очень сильно хочу тебя внутри себя, — произнесла она, когда я отстранился.

Господи, эти слова отправляли меня за грань, как будто она знала, что точно нужно сказать, но по голоду в ее глазах и прерывистому дыханию, я понял, что она произнесла эти слова не просто так. Она именно так и чувствовала. Я не говорил того, что действительно не имел в виду, но Вайолет была такой же.

— Ты так нетерпелива.

— Прошло несколько недель, — запричитала она.

Мой напряженный член был полностью с ней согласен.

— Перевернись на живот. — Я протянул руку и схватил один из презервативов, которые оставил на тумбочке, разорвал пакет и натянул латекс.

Она встала на четвереньки, но я собирался начать по-другому.

— На живот, — скомандовал я.

Она оглянулась через плечо и нахмурилась, но послушалась. Черт, мне нравилась эта женщина.

Я опустился на нее, расставив ноги и удерживая себя на согнутых руках. Толкнулся внутрь убийственно медленно, пытаясь заглушить ее хныканье, проникнув так глубоко, насколько мог, она была таким удовольствием, которого не возможно себя лишить.

Я замер, пытаясь собраться с духом, успокоиться. С каждым вздохом я вдыхал аромат жасмина, и он проникал в меня. Закрыв глаза, чувствовал тепло ее тела, давление, окружающее мой член, а мои пальцы, словно попали домой, дотрагиваясь до ее кожи.

— Видишь, насколько идеально мой член подходит для тебя?

Она была не в состоянии выразить словами свои ощущения, я же наслаждался ее вскриками, всхлипываниями и стонами. Они сообщали мне все, что мне было необходимо знать о ней. Я понял, что она тоже чувствовала эту связь, это совершенство. Когда она находилась у стены в моем кабинете, я мечтал ее трахать десятилетиями, но сейчас было лучше, гораздо лучше.

Я опустил голову и потерся зубами о ее плечо, мне хотелось, чтобы она чувствовала меня везде.

Приподнявшись на руках, она закричала, прижатая мной сверху, когда я немного изменил свой угол.

— Слишком хорошо. — Вибрация ее голоса прошлась по моему позвоночнику, дойдя до члена. Этой женщине достаточно было просто заговорить, чтобы довести меня до грани.

Я почти вышел полностью и снова толкнулся, затаив дыхание от дикой страсти.

— Так я могу услышать, как меняется твое дыхание. Могу даже прошептать тебе на ухо, насколько это приятно. — Я вошел снова, резко и решительно. — И я могу сказать тебе, насколько сильно собираюсь тебя трахать.

Она застонала, и я взял темп, желая доставить ей еще один оргазм, прежде чем рухну в свой. Вайолет пыталась двигаться, пыталась поднять руки, но терпела неудачу. Она была подо мной там, где я и хотел ее видеть, полностью под своим контролем, прирученную и покорную. Я положил ее руки по бокам ее тела, она вздрогнула, повернулась лицом к матрасу и закричала.

Я продолжал совершать толчки, прекрасно понимая, что долго продержаться не смогу, пока она будет сжиматься вокруг меня.

— Бл*****дь, — закричал я, кончая в хвосте ее оргазма, прижимая ее к матрасу каждым толчком.

Я рухнул на нее сверху, перевернулся на спину и выбросил презерватив. Сердце билось в груди бешено, пульс гремел в ушах.

— Вайолет? — Она и пальцем не пошевелила.

Повернула голову, все еще лежа на животе, руки, вытянутые вдоль тела.

— С тобой все нормально? — Поинтересовался я.

Она моргнула, будто вышла на солнце после нескольких часов сидя в темноте.

— Думаю, да. Это было… сильно.

Я протянул руку, и она повернулась ко мне.

— Что-то появилось между нами на время.

— Может, и появилось, — сказала она, проводя пальцами по моей груди. — Но я думаю, что это нечто большее. Точно не знаю, что это такое, но больше, чем секс.

Я понял, что она имела в виду. Не мог отвергать хороший секс, но она была права, что-то было такое, большее, чем просто секс. Может из-за того, что узнали получше друг друга за ужином, но сейчас была не просто похоть. Я понимал, что в первый раз в моем офисе у нас была поспешная связь, но сегодня связь была не только физической. Она была очень сильной. Больше, чем связь. Более глубокой. У меня никогда не было такого раньше, и сейчас я задумался, смогу ли я ее утолить, свою жажду. Смогу ли я когда-нибудь отпустить Вайолет?

Она погладила мою грудь и наклонилась ко мне, просунув свою ногу между моими, ее кожа была горячей, прижавшись киской к моему бедру.

— Я снова хочу, — прошептала она.

Она выделила слово «хочу». И я понял, что это больше, чем жажда. Она приподнялась на руках и оседлала меня, мой член грелся в складках ее киски, она смотрела на меня, двигаясь на нем. Я провел руками по ее груди, зажав соски большим и указательным пальцами, лениво ущипнул и отпустил, ее грудь качалась передо мной. Наслаждаясь каждым подпрыгиваем и дрожанием. Она начала двигаться. Черт, прошло всего несколько минут с тех пор, как я кончил, и пройдет еще несколько минут, как я стану жесткий. Она положила ладони мне на грудь, сжав, моему члену это понравилось, я схватил ее за бедра, зарыв пальцы в ее кожу, где им было самое место, поощряя скольжение ее влажной киски по моей растущей эрекции.

Она тяжело задышала, опустив голову вперед, ее блестящие черные волосы спадали с плеч к моим рукам, соединяя нас, пока она двигалась все быстрее и быстрее, побуждаемая моей твердой хваткой.

— Ты настолько чертовски хорошо ощущаешься, — прорычал я.

— Я хочу, чтобы ты трахнул меня, — запричитала она, остановившись и рухнув мне на грудь. — Мне очень нужно, пожалуйста.

Дерзкая, сексуальная женщина умоляла меня о моем члене. Лучше и быть не могло. Кровь прилила к нему, я перевернул ее на спину одним быстрым движением. Опустился на колени, раскатав презерватив. Мне тоже необходимо было оказаться внутри нее, словно я не добирался ранее до Британии этим вечером.

Когда я вошел в нее, мы оба застонали.

Она все еще была такой тугой, как кулак вокруг меня. Мне не хотелось кончить через несколько секунд.

Глядя ей в глаза, я начал двигаться, она была скользкой и мокрой, скольжение было настолько чертовски совершенным, что мне пришлось сосредоточиться на чем-то другом. Но куда бы я не посмотрел, везде видел Вайолет. Я наклонился вперед, прижимаясь губами к ее губам, небрежно разграбив ее рот, затем прижался лбом к ее губам, разделяя наше дыхание, слова и удовольствие.

Подо мной ее звуки становились громче, предложения путались, превращаясь в обрывки фраз, а потом в слога.

Я подтянул повыше ее бедра, чтобы проникнуть глубже, желая слиться с ней в одно. Она была уже близка, я тоже, мы почти достигли пика, трос вот-вот должен был оборваться и освободить нас обоих. Один последний толчок и первая волна ее оргазма разорвала у меня трос, и мы оба молча кончили, открыв рот, переплетясь телами, смотря друг другу в глаза, не в состоянии понять, что происходит и как можно настолько чертовски хорошо себя чувствовать в блаженстве.

И в этот момент я понял — все изменилось. Понял, что после секса с Вайолет Кинг все будет по-другому.

Вайолет

— Если ты откроешь эти шторы, клянусь, что найду какую-нибудь вилку и воткну ее тебе в глаз, — сказала я Александру, стоявшему совершенно голом перед окном, с рукой готовой отдернуть шторы, чтобы порадоваться утру.

— Уже почти половина седьмого. — Его акцент был густым, более английским сегодня утром, но, возможно мне показалось, от моего недосыпа.

— Я проспала всего три часа. Возвращайся в постель и не двигайся. — Я натянула одеяло на голову.

— Хочешь, чтобы я тебя разбудил? — спросил он, матрас под ним просел.

— Ты не давал мне спать всю ночь. Мне нужно немного поспать.

— Мы должны пойти в спортзал. Ты не должна оставаться голой в кровати, предполагая, что я буду спокойно лежать рядом с тобой.

Я соединила ноги, застонав, от эффекта его тела на меня, и вернувшихся воспоминаний ночи.

— Я чувствую себя ужасно разбитой.

— Ты выглядишь совершенно. Давай пойдем и потренируемся. Ты сказала, здесь есть бассейн?

— Откуда в тебе столько энергии? Это раздражает. Ты должен быть измотан от стольких часов, сидения в кабинете, и всей этой чертовой прошлой ночи.

— Если ты не хочешь больше потрахаться, тогда нам нужно пойти в спортзал.

Я застонала и приподнялась. Мое тело больше не выдержит секса. Мне нужно хотя бы несколько часов, чтобы прийти в себя. Пару секунд я внимательно смотрела на него. И вид его с взъерошенными волосами у изголовья кровати, хотя я всегда видела его идеальным отутюженным на работе, был просто восхитителен. Я попыталась скрыть улыбку, он начал одеваться.

— Эй, откуда взялся спортивный костюм?

Он взглянул на меня, поблескивая глазами.

— Ты слишком сексуальна.

Я нахмурилась, он не ответил на мой вопрос.

— Из моей машины. А откуда ты думаешь?

Я прошлепала через комнату и закрыла дверь в ванную. В прошлой ночи не было ничего неожиданного. Не то, что появился Александр. Не разговор. И не секс. Неужели все было именно так, как я помнила? Я ухмыльнулась своей зубной щетки, вспомнив сначала оргазм, потом второй. Как он руководил и контролировал мое тело. Третий, а затем четвертый. Мне понравилось, что он показал другую свою сторону вчера, наконец вытащив палку из своей задницы и сосредоточившись, заставляя меня кончить наилучшим образом.

— Пошли, — закричал он из спальни. — Расчетный час в десять.

Я прополоскала рот и распахнула дверь.

— Ты всегда такой жизнерадостный по утрам? — Прищурившись и положив руку на бедро, спросила я.

— А ты всегда такая раздражительная?

— Я очаровательная, — поправила я его. — В любое время.

Он хихикнул.

— Я постараюсь это запомнить. — Он притянул меня к себе и взял лицо в руки. — Я тебе говорил, что ты абсолютно прекрасна?

— Что с тобой случилось? В эти выходные Найтли?

Он слегка поцеловал меня в губы, затем отпустил.

— Готова? — спросил он, игнорируя мой вопрос. Его жизнерадостность и веселье застали меня врасплох. Вчера ночью мы сбежали от всего мира на несколько часов и существовали вне реальности. Я рассчитывала с глухим стуком плюхнуться обратно на землю сегодня утром, смущаясь от того, какой была вчера и от того, чем с ним поделилась. Но вместо неловкости, мне хотелось чего-то большего. Большего от Александра Найтли.

Я оделась в спортивную форму и достала кроссовки из шкафа.

— Так что же происходит сейчас? — Спросила я. — С тобой и со мной?

— Мне казалось, ты живешь сегодняшним моментом.

Я последовала за ним из спальни. Господи, неужели такую рань я иду в спортзал?

— Я подумала, что у тебя на все есть план. Всегда планируешь все, даже на перспективу, которая где-то за горизонтом, вообще не видна.

Он схватил меня за руку и прибавил шагу.

— Сейчас мы пойдем в спортзал, затем вернемся в комнату, примем душ и потрахаемся. Потом я отвезу тебя домой. — Он остановился. — Где ты живешь?

— Мэйфер. Хилл Стрит.

Он нахмурился.

— Ты серьезно?

— Это дом невестки моей сестры. Я говорила тебе.

Он кивнул и стал спускаться по лестнице, таща меня за собой.

— А потом я вернусь домой…

— В отель?

— Туда, где я живу, — согласился он. — И постараюсь наверстать упущенное время за вчера и сегодня.

Я хотела спросить его о нас. Встретимся ли мы в городе? И идем ли мы все еще на ужин на той неделе?

Куда, бл*дь, подевалась смелая Вайолет, кто-нибудь может ее вернуть?

Может пробежка на тренажере пойдет мне на пользу, заставит сосредоточиться на сейчас, сегодняшнем моменте и не думать о том, что может или не может произойти на следующей неделе.

20.

Вайолет

Поворачивая направо в офис клерков, я кинула взгляд на закрытую дверь Александра и улыбнулась. Скорее всего он был занят, работая, при этом мило хмурясь, думая, что таким образом выглядит отпугивающим, но на самом деле выглядел сексуально.

Вчера все было именно так, как он сказал, хотя мы целовались в его машине десять минут, прежде чем я вышла. Он невероятный целовальщик. Готова поспорить, что своими поцелуями он мог бы зарабатывать себе на жизнь, причем довольно неплохо, по сравнению с юриспруденцией.

— Привет, Джимми, — сказала я, проходя мимо его стола.

— Вайолет. Как спа-салон?

Я сжала губы, чтобы задушить улыбку.

— Хорошо. Полный релакс. — В Лондон я вернулась, словно в моем теле не было костей, и готовая тут же лечь спать, но была не уверена, что за это несет ответственность только спа-салон. — Как прошли твои выходные?

— Отлично. «Юнайтед» выиграл.

Я не совсем понимала, о чем он говорит, но дала ему пять и пробралась к своему столу. На столе лежала еще одна уже знакомого магазина коробка, блестящая черная, такая же как с юбкой. У меня раньше никогда не было мужчины, дарящего мне подарки. Черт, я могла по пальцам сосчитать, сколько раз парень оплачивал совместный ужин.

Я сняла пальто, бросила его на стул и сорвала ленту с крышки. Мне нужно было посмотреть быстро что там. Скоро появятся другие сотрудники. Потянувшись к папиросной бумаге, я вытащила предмет одежды, ткань была тонкой и гладкой, я подняла его перед собой, это была черная блузка. Боже, она прекрасно и идеально сочеталась с юбкой, которую он купил. Из соседнего помещения послышались голоса, я быстро положила блузку назад, закрыла крышку коробки и засунула ее в нижний ящик стола.

Проверила время на телефоне. У меня была назначена встреча с Крейгом на девять для обсуждения моих предложений, опаздывать не хотелось. Мне необходимо было кое-что распечатать, я была готова, так как много работала над этой презентацией. Он попросил меня сделать гораздо больше, чем обычную канцелярскую работу. Он попросил рассмотреть вопрос, как можно улучшить их бизнес. Значит, он доверял мне и верил, что я действительно смогу что-то здесь изменить. С тех пор, как я ушла из стартапа, мне не давали столь важных заданий, поэтому мне не хотелось все испортить.

Мы с Александром обменялись номерами телефонов вчера вечером, и я пожелала ему сладких снов, а проснувшись увидела его ответ — я снилась ему. Я не могла припомнить, когда в последний раз у меня появлялись бабочки в животе при одной мысли о мужчине.

Мне казалось, что я парю где-то в облаках. Я не привыкла быть такой легкомысленной, особенно из-за мужчины. Скучно, да. Раздражало, конечно. Но Найтли был таким, каким не был ни один другой мужчина. Александр был вспыльчивым и требовательным. Он был раздражительным и эмоциональным, но назвать его скучным было нельзя.

Я распечатала последние несколько страниц неофициальной презентации и направилась в офис Крейга.

Постучала в открытую дверь.

— Вайолет. Отлично. Проходи, присаживайся. Я рад, что ты что-то подготовила.

Я села за небольшой стол и разложила пачку бумаг, дав каждому по экземпляру.

— Итак, я разбила сферы по улучшению на четыре категории: счета, поступление и движением денежных средств, недвижимость и коммуникация. На самом деле, я думаю, что нам стоит сосредоточиться на первых трех, потому что коммуникация входит в каждый из предыдущих.

Крейг кивнул, открыв свой экземпляр.

— Отлично.

Я объясняла страницу за страницу, где видела проблемы, подкрепляя свои выводы доказательствами, рассказывая, как мне кажется можно решить эту проблему. Некоторые были простыми оперативными решениями, но главное, что я рекомендовала — новую систему документооборота, которая свяжет систему выставления счетов и улучшит управление финансами.

— Амбициозный план, — сказал он, закрывая мою презентацию, откинувшись на спинку стула. — Но я готов согласиться со всем, что здесь написано. На самом деле, если бы мы наняли консультантов, они бы дали такие же рекомендации, я не удивлен. Ты когда-нибудь думала, что могла бы этим зарабатывать на жизнь?

— В качестве консультанта?

— Именно. Ты точно выявила наши проблемы, словно проработала здесь уже достаточно долго, и твои предложения практичны и выполнимы. Я впечатлен.

Я крепко сцепила кисти рук под столом. Лучшей похвалы я не ожидала. Он сравнил мою работу с профессиональным консультантом — просто потрясающе. Я не только не подвела его… но и оправдала надежды. Я доказала, что способна на большее. Живя в Лондоне и работая в палате адвокатов, я поняла, что хочу чего-то большего, чем то, чем занималась в Нью-Йорке.

— Единственная проблема — стоимость программного обеспечения и внедрения.

— Я провела некоторые исследования высокого уровня программного обеспечения, но мы определенно должны вызвать эксперта и узнать расценки провайдера.

— И нам нужно будет найти средства для этого, на чем-то сэкономив. Я ни в коем случае не заставлю адвокатов увеличивать свой взнос, чтобы оплатить эти новшества. Мы не самая дешевая коллегия.

— Я понимаю. И попробую разобраться с этим. Я бы порекомендовала использовать недвижимость. Если вы переедите в новый офис, то затраты будут снижаться, потому что вы сможете более эффективно использовать специально оборудованный офис.

Он кивнул и погладил подбородок.

— Просчитай все, хорошо? И дай фактическую цифру сколько будет стоить программное обеспечение. — Он закрыл мою презентацию и похлопал по ней рукой. — Отличная работа, Вайолет.

— Спасибо.

— Надеюсь, ты побудешь с нами еще несколько месяцев?

— Я с удовольствием останусь, если вы меня оставляете.

— Договорились.

Наша встреча закончилась, и мы вышли из-за стола, Крейг открыл дверь своего кабинета и нас оглушил крик женщины:

— Где он?

Крейг нахмурился, выйдя за мной в коридор.

— Крейг, — произнесла высокая, гламурная блондинка, выглядевшая совсем не так, как малочисленные женщины-барристеры, работающие в палате, но, казалось, она отлично была знакома с этим местом. — Я разыскиваю своего мужа.

— Миссис Найтли, как я рад вас видеть!

Миссис Найтли?! Стены коридора стали изгибаться и сужаться, как будто готовы были вот-вот рухнуть. Я попыталась придумать все возможные объяснения, почему Крейг назвал эту женщину «миссис Найтли», и зачем она хотела увидеться с мужем. Может здесь в коллегии адвокатов был еще один Найтли? Может она была матерью Александра? Конечно, все это было чушью, потому что я знала ответ на свой вопрос. Я просто не хотела в это верить.

Александр был женат.

— Крейг, ты очень милый, но я просто хочу поговорить с Алексом. Он в своем кабинете?

Знакомый скрежет дверной ручки кабинета Александра отозвался эхом по всему коридору, и я увидела мужчину, который еще сегодня утром вызывал бабочки у меня в животе, появившемся в дверном проеме.

— Габби?! — Его глаза скользнули от жены ко мне, затем обратно к ней. — Что ты здесь делаешь?

Она прошла по коридору, толкнув его обратно в кабинет, захлопнув дверь.

Я повернулась к молчаливому Крейгу, последовав его примеру, заставив себя изобразить подобие улыбки и промолчать, направившись к своему столу, прижимая презентацию к груди.

Найтли был женат?

Я была для него другой женщиной?

В животе заурчало, руки вспотели. Я хотела вернуться в Коннектикут к своей сестре, забраться в постель и смотреть повторы сезонов «Золотых девочек». Я уже знала на своей шкуре, что такое быть обманутой. Я уже поняла, каково это любить мужчину, который не уважает меня настолько, что не может удержать свое хозяйство в штанах. Как я так недооценила Найтли? Как я стала той женщиной, которой поклялась никогда не быть? Я бы никогда не стала заниматься сексом с мужчиной, у которого есть жена или девушка, не говоря уже о том, чтобы делиться с Александром какими-то личными, сокровенными вещами. Мне казалось, что я усвоила этот урок с мужчинами. Зная, что они по сути своей ненадежны, вот почему я не разрешала себе привязываться к ним. Я все это уже проходила, имея доказательства на руках. И мне не нужно еще больше доказательств. Как я оказалась столь глупой, поддавшись его молчаливому обаянию? Он был таким же, как и все остальные, руководствовался только своим членом и эго. Ему лучше держаться от меня подальше, потому что, если он посмеет подойти ко мне ближе чем на три ярда, я врежу ему по яйцам.

Александр

— Что ты здесь делаешь? — Спросил я, возвращаясь к своему столу. Прошло много времени с тех пор, когда Габби появлялась в конторе.

— Ты обещал мне, что передашь подписанные документы к концу той недели.

Дерьмо. Я совсем забыл. Столько всего произошло на прошлой неделе и выходные с Вайолет, что документы полностью вылетели у меня из головы. Габби заслуживала лучшего к себе отношения.

— Ты обещал мне, Алекс. — Она выглядела такой расстроенный, почти измученной. — Я хочу начать новую жизнь.

Я привык к злившейся Габби, но не привык видеть ее расстроенной. И это был второй раз за неделю, когда я видел ее такой уязвимой и расстроенной. Это было не в ее стиле, мне показалось, что причиной ее расстройства был именно я, отчего ненавидел себя за это еще больше.

— Бьюсь об заклад, ты работал все выходные и даже не вспомнил о бумагах. — Ее взгляд скользнул по моему заваленному столу.

Чувство вины грузом опустилось на грудь. Я не работал, и сегодня получил сполна. Но мои выходные того стоили. Не так часто в своей жизни, я выбирал что-то важнее работы, но ночь и следующее утро с Вайолет были важнее. Было такое ощущение, словно меня подключили к сети с переменным током, после того, как я столько времени был в выключенным генератором. Мысли были яснее, острее, даже мышцы слегка побаливали от тех часов, которые мы провели в постели.

— Прости, — сказал я.

Она отрицательно покачала головой.

— Твоими извинениями я сыта на всю оставшуюся жизнь. Просто подпиши эти чертовы бумаги. Ты же обещал.

Я направился к своему столу и вытащил конверт из манильской бумаги, прибывший пару недель назад. Я точно хотел вернуться к нему в эти выходные, но опять оказался эгоистом. Опять пренебрег потребностями Габби.

Я подписал последнюю страницу, затем стал подписывать каждую страницу. Это был стандартный документ. У нас не было спорных вопросов.

— Видишь? — сказала Габби. — Это заняло у тебя пять секунд, а мне пришлось потратить полдня, чтобы добраться сюда.

— Я знаю. Я должен был это сделать раньше.

— Я бы чувствовала себя лучше, если бы у тебя были выходные. Ты должен иметь что-то кроме работы. Ты не думал, что для тебя будет больше пользы, если ты не будешь проводить каждый час дня в конторе?

В эти выходные я позволил себе взять выходной от работы на субботний вечер и почти на все воскресенье, и хотя мой выходной того стоил, я не мог делать это регулярно. В результате я разозлил Габби, и отставал в работе.

— Я услышал тебя, Габби…. ты права, я много работаю.

— Слушай, я никогда не хотела быть раздраженной женой, кричащей на своего мужа. Я ненавидела себя за это, когда мы ссорились. — Она прислонилась к моему столу. — Как бы я не хотела получить твое внимание к себе, я также хотела, чтобы ты был счастлив и у тебя было все хорошо в жизни. Ты порядочный человек и заслуживаешь большего, чем работать, как проклятый, всю жизнь.

Я стал забывать хорошие черты характера Габби со всеми ее криками. Она была доброй и сострадательной женщиной и действительно желала людям добра.

— Благодарю тебя, — сказал я. — Но я занимаюсь тем, чем всегда намеревался заниматься, Габби, — ответил я. — Тебе не стоит обо мне беспокоиться. Я сам выбрал эту жизнь.

— Я знаю. — Она закрыла глаза.

— Но я взял перерыв от работы на субботний вечер в эти выходные после нашего разговора в гараже.

— Чудеса, видно, случаются. Когда-нибудь в следующем десятилетии ты, возможно, устроишь себе выходной на все выходные. Знаешь, я только что забронировала тур. Я собираюсь в Шри-Ланку. Ты когда-нибудь хотел туда?

Я не мог вспомнить хотел ли я в эту страну, так как был в Индии во время учебы в университете один раз.

— Нет, никогда. А должен хотеть туда?

— Я помню, как ты говорил, что всегда хотел туда съездить.

Я прищурился.

— Хотел?

— Да. До того, как мы поженились, ты сказал, что эта страна — следующая в твоем списке, мы даже рассматривали ее в качестве потенциального медового месяца, прежде чем нагрузка на твоей работе все поменяла, и все закончилось трехдневной поездкой в Уэльс. Думаю, ты все еще не продвинулся в своем списке.

Я не мог вспомнить, чтобы хотел поехать в Шри-Ланку. Не помню, чтобы у меня был список, которые я хотел бы осуществить, или места, куда хотел бы поехать. Мне казалось, что адвокатура всегда была моим единственным желанием и целью, возможно, ранее у меня были и другие цели.

— Наверное, нет.

Она отрицательно покачала головой.

— Я пришлю тебе открытку, по крайней мере, у тебя будет фотография страны. Надеюсь, однажды ты сам все поймешь или встретишь женщину, которая сможет достучаться до тебя лучше, чем я.

Может мне следует как-то организовать свою работу, чтобы выкраивать несколько вечеров. Мне понравилась ночь с Вайолет. Просто разговаривать с женщиной обо всем, кроме работы, было удивительно приятно, и секс был феноменальным.

Габби убрала подписанные бумаги в сумку, и мы вдвоем направились к двери.

— Береги себя, — сказал я. Мне захотелось ее обнять. Мы странно заканчивали наш брак. — Наслаждайся Шри-Ланкой. Я буду ждать твою открытку.

— Удачи, — ответила она с полуулыбкой, потом вышла в коридор.

Я стал закрывать дверь, Вайолет прошла мимо. Я улыбнулся ей, но она отвернулась, направляясь дальше.

21.

Вайолет

Мой телефон зажужжал. Александр. Снова. Я перевернула его на одеяле экраном вниз и откинулась на спинку кровати.

— Это он? — Спросила Скарлетт с экрана моего iPad. Большую часть вечера дуясь на Александра, я, наконец, позвонила ей через видеочат и рассказал о нем.

— Да, лживый, засранец-изменщик. Мне стоило догадаться. — Я обхватила мягкий серый свитер и скрестила руки на груди.

— Я рада, что ты открылась хоть кому-то, — сказала она, видно измельчая какой-то овощ на кухонной доске на другой стороне Атлантики.

— Ха! Ты должно быть шутишь, верно?

— Знаю, что это неудача, но…

— Неудача?! Ты издеваешься? Я не знала, что он женат. Он изменил своей жене. Со мной. Я замешана в прелюбодеянии, и во всем виноват этот засранец.

В трубке раздалось еще больше стука ножом по разделочной доске, судя по всему сестра делала салат.

— Я не знаю, Вайолет. Мне кажется, тебе нужно дать ему шанс объясниться. Ты уверена, что это была его жена? Может, они разведены.

— Ты раздражаешь меня своими оптимистичными заявлениями. Разве ты не понимаешь? Я мошенница-аттрактор.

— Не смеши. У тебя было сто бойфрендов. — Она сделала паузу. Скарлет знала, что своих парней я не называла бойфрендами. — Вроде как, кроме Давида, никто из них тебе не изменял.

Мне не хотелось ей говорить, что я не предоставила им такого шанса, я бросала их раньше, прежде чем они успевали надоесть мне и найти более интересную.

— Похоже я единственная, у кого сохранился здравый смысл в этой беседе. Дэвид был изменщиком. Теперь Александр. Я хочу вернуться домой. По крайней мере, в Нью-Йорке я могу притягивать изменщиков и пить диетический «Доктор Пеппер». И через несколько недель День Благодарения. Я могу помочь украсить дом мамы и папы.

— Мама и папа в отпуске на Гавайи.

— Ты издеваешься надо мной? Они знают, что у них есть дети?

— Они знают, что у них дети уже взрослые, и их дети рады за своих родителей, что они взяли заслуженный отпуск и проводят его в одном из самых красивых мест на Земле.

Я зарычала, но спорить не решилась. И мои родителям было известно, что я собиралась провести День Благодарения в Лондоне.

— Я собиралась предложить всем нам провести День Благодарения в Вултоне.

Я села прямее. Вултон был домом Дарси за городом.

— Вы прилетите?

— Да. Я приготовлю мамину сладкую картошку, если будешь хорошо себя вести.

Я усмехнулась. В этом мире было потеряно не все.

— Мне бы этого очень хотелось.

— Отлично. Тогда я приготовлю.

Когда Скарлет хочет, то может быть отличной старшей сестрой.

— Кроме того, я хотела поговорить с тобой кое о чем, ты, наверное, думала уже на эту тему, поэтому будет очень хорошо, если ты приедешь на День Благодарения. — Я знала, что Скарлетт лелеяла мысль, чтобы я вернулась в университет, и чем дольше я отсутствовала в Нью-Йорке, тем больше эта мысль не казалась мне уж такой нелепой в перспективе, больше походила на возможность все изменить.

— О чем?

Я бы предпочла поговорить с ней с глаза на глаз.

— О некоторых мыслях, которые крутятся у меня в голове.

Она перестала резать и посмотрела в камеру.

— Я еще ничего не решила. Я рассматриваю все варианты, но один — продолжить обучение в университете.

Она промолчала, но широко улыбнулась.

— Колумбийском, возможно. Но мне нужно будет где-то жить...

— Ну, конечно, ты можешь жить у нас. Нас там почти не бывает, и если тебе нужно взять в долг на обучение, я могу одолжить тебе денег…

— Серьезно, Скарлетт?! Только не думай, что я согласилась окончательно, я просто размышляю по этому поводу. — Вообще-то я не предполагала затрагивать этот вопрос, за исключением того, что мне хотелось посмотреть на ее реакцию… не думает ли она, что я ненормальная.

— Обещаю, больше не буду затрагивать эту тему, пока тебя не увижу. — Она скрестила пальцы на груди. — А ты обещаешь, что выслушаешь Александра?

Я закатила глаза и залезла под одеяло.

— Я не собираюсь выставлять себя идиоткой.

— Конечно, не собираешься, но не отвергай его сразу, не выслушав… постарайся быть объективной. — Она оглянулась через плечо. — Я должна идти. Гвендолин хочет пить. Не совершай опрометчивых поступков, не посоветовавшись со мной, ладно? Не бросай работу, слышишь?

— Я обещаю, что не уволюсь, не сказав тебе ни слова. Я люблю тебя.

Экран потемнел, и я ничего не могла с собой поделать, но мне хотелось оказаться рядом с ней в Коннектикуте, а не здесь, в Лондоне. Как, черт возьми, мне удалось встретить именно такого же парня после стольких лет, когда я так хорошо уклонялась от подобного дерьма?

В дверь позвонили. Я перевернула свой мобильник, чтобы взглянуть на время, было после одиннадцати. Снова раздался звонок, когда я встала с кровати, а ноги в пушистых носках, опустились на пол.

— Вайолет, — проревел Александр в щель почтового ящика.

Я потопала вниз по лестнице и открыла дверь.

— Ты разбудишь соседей.

— Если бы ты ответила на мои звонки, мне не пришлось бы орать через щель в почтовом ящике.

Я сложила руки, запахнув кардиган, который одела поверх пижамы.

— Чего ты хочешь, Александр? Я пытаюсь уснуть.

Он нахмурился.

— Можно мне войти?

— Конечно, ты не можешь войти. Предлагаю тебе вернуться домой к жене.

Он отступил, как будто я ударила его по лицу.

— Что? Нет. — Дверь распахнулась настежь, и Александр втолкнулся в дом.

— Убирайся отсюда! — Закричала, отшатываясь назад. — Убирайся из этого дома.

Невозмутимо он закрыл входную дверь и посмотрел на меня.

— Успокойся, Вайолет. Я не знаю, черт возьми, что ты себе напридумывала, или как сильно себя накрутила, но тебе стоит выслушать меня — я уже три года не живу дома со своей женой. — Его голос звучал низко и ровно, как будто он пытался кого-то разуверить. Что, возможно, и произошло.

— Все. Меня это не интересует. — Я ворвалась в гостиную.

Он следовал прямиком за мной.

— Я видел ее дважды с тех пор, как мы расстались три года назад, и оба раза касались нашего развода.

Я уперлась рукой в бедро.

— Кто, мать твою, разводиться три года?

Он вздохнул и огляделся по сторонам, как будто пытался за что-то зацепиться, чтобы подтвердить свою историю.

— Не знаю, что тебе ответить на это, но ты сама говорила… я говорю исключительно то, что думаю. Я не собираюсь тебе врать.

— Даже если это правда, в чем я очень сомневаюсь, почему ты не сказал мне, что женат? Это не мелочь, Александр. Это не касается таких вещей, как если бы ты забыл упомянуть, что в детстве у тебя был лабрадор или ты не ешь курицу. Ты женатый мужчина. Я, бл*дь, открыла тебе свою душу в эти выходные, а ты забыл упомянуть, что у тебя есть жена?

Когда я перестала кричать, последний вопрос эхом разнесся по комнате. Я даже не поняла, что кричала.

Он посмотрел на меня, будто собирался что-то сказать, а потом отвернулся.

— Черт, — выплюнул он, засунув руки в волосы. — Черт, черт побери, черт.

— Просто уходи, — сказала я, смирившись. Ему явно было нечего сказать, нечем было крыть.

— Нет, — прогремел он. — Я никуда не пойду. Сядь, пожалуйста.

Не знаю, то ли от шока, то ли от раздражения, но я снова упала на диван.

— эбби и я расстались три года назад. Скорее всего, мне стоило упомянуть об этом.

Я открыла было рот, но он поднял палец, заставив меня молчать. Я отвернулась от него, мелькнула мысль: «Как, черт возьми, этот мужчина заставляет меня делать все, что просит?»

— Но, честно говоря, так это или нет, я не считаю себя мужем. Думаю, что вообще никогда не ощущал себя мужем. — Он вышагивал передо мной, опустив голову. — После моего ухода, мы с Гэабби пару раз говорили по телефону, не высказывая надежду начать все сначала. Мы разговаривали о банковских счетах и ипотечных платежах. — Он взглянул на меня, как будто хотел удостовериться, слушаю ли я.

Слушала, хотя мне хотелось закрыть уши. И защитить свое сердце.

— Я виделся с Гэбби на прошлой неделе впервые за три года.

— И она хочет, чтобы ты вернулся?

— Нет. — Он остановился и посмотрел на меня, как будто я только что сказала самую нелепую вещь, которую можно себе представить. — Она хочет развода.

— А ты не согласен, потому что все еще любишь ее, — вставила я.

— Что ты все время… Вайолет, зачем ты делаешь такие поспешные выводы?

— О, может, потому что ты забыл сообщить мне, что женат.

— Я не задумывался об этом.

— А если бы у меня было трое детей, оставленных в Штатах, как ты думаешь, для меня было бы нормально не рассказать о них? Ты не можешь мне говорить, что не задумывался об этом дерьме.

— Послушай, я понимаю, что со стороны это выглядит не очень…

— Не очень? Это ужасно.

— Клянусь Богом, женщина, у тебя есть кнопка выключения?

— Да, есть, когда ты уйдешь.

— Просто послушай меня. Я не видел Гэбби в течение трех лет. Она не имеет никакого отношения к моей настоящей жизни. У нас с тобой не было времени поделиться своим прошлым. Но я могу тебе гарантировать — Гэбби меня больше не любит. Возможно, когда-то я любил ее по-своему, но то, что было между нами, давно умерло. Развод — это всего лишь бумажка, Вайолет. Два человека, не видевшиеся три года, уже фактически не являются мужем и женой, не важно, что юридически они считаются таковыми.

Мое мнение о мужчинах было ошибочным, я не знала, что и думать. Мне казалось, что он говорил вполне искренне, но я тоже кое-чему научилась в жизни —сразу вычислить изменника мне было не дано.

— На прошлой неделе я получил документы на развод, а затем заехал к ней домой, чтобы забрать свои вещи.

— За три года ты не забрал свои вещи? Чушь собачья.

— Это действительно так. Когда мы расстались, она написала, что упаковала кое-какие мои вещи и оставила их в гараже, но я так и не нашел времени их забрать. Я не предполагал, что она их столько времени хранила.

— Тогда зачем она пришла сегодня в контору?

— Я не хочу, чтобы ты выходила из себя.

Сейчас он явно собирался меня чем-то огорошить, сбросив бомбу, я это чувствовала.

— Просто скажи.

— Я не подписал документы о разводе… я планировал подписать их в выходные, но…

— Потому что подсознательно ты не хотел развода?

— Потому что я провел время с тобой, мне хотелось провести с тобой выходные. Но я выбился из своего рабочего графика, и, как справедливо отметила Гэбби, работа всегда была для меня на первом месте, нежели она.

— Она злится на тебя?

Подушки дивана наклонились, он присел рядом со мной.

— Все женщины в моей жизни злятся на меня.

Я пожала плечами. Он это заслуживал, но все же, я поверила ему. Никто в палате никогда не упоминал, что Александр женат, а я слышала много дерьма о многих адвокатах и их женах, кто изменял и кому изменяли. Никто никогда не упоминал Найтли. И более того, сейчас он был здесь рядом со мной, выдавая подробности своего брака, и я верила ему. Он не стал бы врать. Не мне и кому бы то ни было. Он не относился к тем мужчинам, которые старались увернуться.

— По иронии судьбы, встретившись с Гэбби, у меня появилась идея поехать в спа-салон.

— Что? Она посоветовала тебе пойти и встретиться с какой-нибудь женщиной, пригласить ее на ужин, а затем трахнуться?

— Не совсем, но после разговора с ней, я вдруг понял, что кроме работы, как съехал от нее, у меня ничего не было. Я надеялся, что ты поможешь мне развить именно эту нерабочую мышцу. — Он обхватил меня за талию, я не пыталась его остановить, когда он притянул меня к себе.

— Неужели я прощен? — Он поднял меня на колени, но я не ответила.

— Уже поздно, — пробормотала я.

— Время ложиться спать? — спросил он, целуя меня в шею.

Я покачала головой.

— Мне так не кажется. Мне нужно точно знать, что ты ничего не забыл мне сказать, прежде, чем мы продолжим… что бы то ни было.

Я попыталась отодвинуться от него, но он крепко удерживал меня. И мое напряженное тело, стало расслабляться на его твердой груди.

— Я не специально что-то скрываю от тебя. Ты же знаешь, какая у меня жизнь, у меня нет времени заниматься чем-то другим.

— Нет детей?

— Ты думаешь, я прячу их под своим столом?

— А как насчет подружек после Гэбби?

— Я не могу сказать, что я жил монахом, но подруги нет. У меня нет столько ресурсов.

Впервые после университета мне захотелось ощутить себя исключением из чьих-то правил. Я сделала заключение в отношении мужчин после Дэвида… и стала использовать их как отвлечение — для секса, чтобы почувствовать себя лучше. Но мне хотелось, чтобы Александр сказал мне, что я была другой, особенной, и ему хотелось проводить со мной время.

— Мне нравится проводить с тобой время, Вайолет. И я намеренно ничего не скрываю. Моя жизнь или ее отсутствие — открытая книга, но это не значит, что ты знаешь обо мне все. Мы просто еще не подошли к этому моменту.

Чем дольше он держал меня в своих руках, тем больше мне хотелось верить, что однажды я узнаю о нем все. Я ничего подобного не чувствовала ни к кому в течение долгого времени. С одной стороны, было страшновато, а с другой казалось, что так и должно быть, будто я была здесь в Англии именно для этого.

— Итак, как насчет того, чтобы провести еще несколько моментов вместе? Ты как думаешь? — спросил он.

Я провела пальцами по его скуле.

— Не изменяй мне. — Впервые после Дэвида, я достаточно близко подпустила к себе мужчину, позволив ему меня ранить. Впервые я не сбежала от него еще до того, как он открыла перед ним душу. Но с Александром у меня не было выбора. Меня захлестнула его волна, и в данный момент я была счастлива.

— Я очень постараюсь этого не делать.

Я хотела чего-то большего, чем он постарается меня не расстраивать и не обижать. Я хотела, чтобы он поклялся.

— Звучит не очень убедительно.

— Зато честно. Гарантий нет, Вайолет. Но я не буду тебе врать.

Я кивнула. Взрослый ответ — по-мужски.

Александр был первым мужчиной, с которым я решила встречаться.

22.

Александр

Все было против меня, словно сговорившись, я получил вдруг появившиеся бумаги с изменениями. Если бы я почаще работал с младшим барристер, скорее всего он мог бы внести поправки, но, как любил говорить Лэнс, я был помешан на тотальном контроле.

— Войдите, — ответил я на стук в дверь. Мой кабинет сегодня превратился в площадь Пикадилли. Дверь почти не закрывалась, люди сновали туда-сюда, но я с удовольствием закрыл ноутбук, как только в поле моего зрения появились ноги Вайолет.

— Ты услада для уставших глаз, — сказал я, подзывая ее.

— Почему уставших? Ты говоришь о разговорах в палате сегодня утром.

После инцидента с Гэбби на прошлой неделе, между нами все наладилось. У нас был поздний ужин в прошлый четверг у меня в отеле, и я позволил себе еще один субботний вечер перерыва, отвез ее в мой любимый ресторан в Лондоне. Два субботних вечера подряд… никто не поверит.

— Могу себе представить. Скорее всего, разговоры не только связаны с моим разводом.

— Нет, по поводу огромного дела… «Адвокаты Хамбаг» или типа того.

— «Кроун» против «Хаммингберд Моторс», но «Адвокаты Хамбаг» тоже подойдет.

Она уселась на мой стол рядом со мной, скрестив длинные ноги, что я не даже не видел ее юбки.

— Ты пришла мне сообщить, что у нас в палате сплетничают обо мне?

— Неа. Я пришла пригласить тебя на ланч.

— Вайолет, я никак не могу…

Она прижала палец к моим губам.

— Всего на час. Я знаю, что ты трудишься над поправками по искам, но их нужно отдать в суд завтра.

Я схватил ее за запястье и соединил наши пальцы.

— Нет, их необходимо передать сегодня.

— Я проверила… завтра. — Она кивнула на мой ноутбук. — Посмотри.

Я открыл компьютер, начал проверять электронную почту и свой календарь.

— Да, ты совершенно права. Адвокаты видимо ошиблись.

Она пожала плечами.

— Итак, у тебя есть час. Встретимся в Линкольн Инн Филдс за теннисным кортом, там есть небольшая площадка, где можно укрыться от дождя. — Она спрыгнула с моего стола и направилась к двери. — Оденься по теплее и выходи через десять минут.

И прежде чем я успел возразить, ее уже не было.

Несмотря на то, что у меня появился еще день для подачи иска, свободного времени мне все равно не хватало. У меня было запланировано миллион дел на завтра, которые не могли ждать.

Но мне хотелось целый час видеть пред собой прекрасное лицо Вайолет. Хотелось слышать ее необычную точку зрению по многим вопросам и поражаться ее интеллекту.

Для этого я мог бы выкроить час.

Несмотря на то, что мне придется сегодня прилично задержаться на работе вечером. Но шестьдесят минут с Вайолет Кинг стоили того.

Я надел пальто, шарф и перчатки и отправился, как делал каждый день, на ланч. Кому-то кивнул по дороге, с кем учился в институте, отправившись с Нью Сквеа к Линкольн Инн Фильдс. Пожелтевшие листья на деревьях красиво контрастировали с ярким голубым небом. Я редко замечал смену времен года. Часто появляясь в коллегии адвокатов рано утром, пока было темно, а уходил, уже когда было темно, независимо от времени года. Но сегодня был превосходный осенний день.

Через две минуты ходьбы, даже меньше, я оказался на месте, которое она описала. Площадка, было слишком громко сказано, где предложила нам встретиться Вайолет. Оказывается, по пути на работу каждый день, я проходил мимо нее несколько раз, почти не замечая, поскольку она была в стороне от моего основного маршрута через Линкольн Инн Фильдс.

Вайолет помахала мне рукой с заразительной улыбкой.

— Ты наконец-то вышел из своей пещеры и тебя не пронзила молния. Кто бы мог подумать? — Она обняла меня за шею, и я наклонил голову, чтобы поцеловать ее в губы. Прохладный воздух окрасил ее щеки, и ее глаза стали яркими, как небо.

— Ты просто красавица.

— Давай. Мы уже здесь. — Она взяла меня за руку и потащила под деревья.

— Что это? — Спросил я, увидев два складных стула, покрытых пледами, с переноской для еды на одном.

— Ланч, — ответила она, улыбаясь. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты приехал тогда в спа-отель.

— Не стоит меня благодарить. Я прекрасно провел время. — Мы оба присели и накинули пледы.

— Знаю, но для меня это было очень важно. А потом…

— Гэбби.

Она кивнула.

— В любом случае, я подумала, что было бы неплохо вытащить тебя из палаты и сказать спасибо.

Я наклонился вперед и убрал за ухо волосы с ее лица.

— Это я должен сказать тебе спасибо. Приятно... — Как бы Гэбби не ненавидела меня все время, которое я проводил на работе, не мог вспомнить, чтобы она когда-то сделала что-то подобное. Я бы никогда не отказал ей, если бы она приехала в Лондон и устроила настоящий пикник, попросив час из моего графика.

— Так, первым делом — горячий шоколад. — Вайлет достала из сумки рядом с собой термос и две кружки. Она протянула мне термос с горячим шоколадом, держала две чашки, а я наливал.

— За что пьем? — спросила она.

Именно тогда мне захотелось поднять за нее тост, сказав, что никогда никто не делал ничего похожего, настолько продуманного, чтобы провести со мной несколько минут.

— За осенние пикники? — Предложил я.

Уголки ее рта опустились.

— Ужасная идея, да?

— Нет. — Я схватил ее за руку. — Как раз наоборот. Это никогда не приходило мне в голову.

— Полагаю, не такие дорогие, как ты привык.

— Лучше. — Я бы мог даже урвать час на ноябрьском холоде с Вайолет вместо скучных ужинов с клиентами каждый день недели.

— Правда?

Я молчал, выжидая, когда она пояснит:

— Знаю, знаю. Ты говоришь именно то, что думаешь.

— Я очень проголодался, что у нас тут? — Она принесла настоящий праздник. И все было упаковано в контейнеры, будто приготовила все дома.

— Ты сама все сделала?

— Слышу удивление в твоем голосе.

— Тебе нравится готовить?

— Да, когда у меня возникает возможность. Кухня в той квартире в Нью-Йорке была слишком крошечной, чтобы готовить, там можно было открыть только банку с супом, но здесь просто невероятная кухня. Я готова проводить дни и ночи на кухне, в том доме, где сейчас живу.

— Это холодные макароны? — Спросил я, показывая пальцем на один из контейнеров. — Моя любимая еда.

— Правда? Я удивлена, что твои любимые блюда не оленина или икра.

— Они напоминают мне о временах, проведенных в школе-интернате, но ты же живешь в Центральном Мейфере. — Я углубил вилку в макароны и забил ими рот, точно, как в моем детстве.

— Да, но этот дом принадлежит невестки моей сестры. Я всего лишь там гостья.

— Ты не заинтересована в деньгах?

Она замерла, уставившись на неоткрытую пластиковую коробку на коленях.

— После института я отказалась от всего, что хотела раньше. Не то чтобы раньше я хотела зарабатывать огромные деньги, но мне хотелось чего-то достичь, добиться успеха. Ну, ты помнишь, с той компанией, и все выглядело именно так, словно компания, и я с ней должны были добиться успеха, но потом… — она щелкнула пальцами. — Вот так я лишилась ее, и тогда поняла, насколько хрупкими могут быть наши мечты.

— Хрупкие, но все равно они того стоят, верно?

Она пожала плечами.

— Я стараюсь не думать об этом… и не говорить.

— Потому что живешь здесь и сейчас, — заявил я.

— А что насчет тебя, как ты в итоге вышел замуж?

Она специально перевела тему, и я позволил ей сменить тему. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя комфортно, задавая мне вопросы. Она должна понять, что я специально ничего скрывать от нее не буду.

— Я знал Гэбби уже давно. Наши родители были друзьями. У нас были случайные, редкие встречи и отношения... тоже столь же редкие. И как-то вечером она предложила мне пожениться.

— Тебе?

— Ты знаешь, она сказала, что мы будем хорошей парой, и она станет для меня хорошей женой, и женитьба только поспособствует моей карьере. — Я даже не мог сейчас вспомнить, когда это произошло. Должно быть, на следующее утро, когда я остался у нее.

Я взглянул на Вайолет, она молчала.

— Что?

— Звучит романтично, — пробормотала она.

— Все это можно назвать чем угодно, но… но я совсем к этому не стремился.

— И ты согласился, потому что…?

— Потому что все, что она говорила имело свой смысл. Мы оба были из одного круга, у нас были общие знакомые. Она была отличной хозяйкой.

— Господи, напоминает, словно ты брал какую-то вещи напрокат. — Она откусила кусочек курицы на гриле.

— Думаю, она предполагала, что у нас будут такие же отношения, как у ее родителей, у моих-то совсем все по-другому. Наш брак был скорее сделкой, а не браком по любви. — Я был уверен, что у многих моих товарищей был именно так построен брак.

— Кто нарушил условия сделки?

— Я не смог ей давать больше, что она хотела от меня. —Кратко и просто пояснил я. — Мы разное ожидали от нашего брака.

— Потому что ты так зациклен на работе?

Я кивнул.

— Она хотела создать семью, но я совсем этого не хотел. Я чувствовал, что между нами что-то не так, что наши чувства друг к другу не такие уж сильные, чтобы заводить разговор о детях. Я еще больше стал отстраняться от нее, и в конце концов, ей все это надоело.

— А на что походил ваш секс?

Я чуть не подавился горячим шоколадом.

— Ты не просто так спросила меня об этом.

Она пожала плечами, как будто я раздуваю из мухи слона на пустом месте.

— Секс важный показатель в отношениях.

— Хорошим.

— Хорошим? Вау, а звучит как осуждение.

— Я ничего не осуждаю. Я просто не хочу об этом говорить. Тебе бы понравилось, если бы я начал спрашивать тебя о твоей сексуальной жизни в Нью-Йорке?

Она сунула большой палец в рот, раздув щеки.

— Это был секс…

Я поднял руку, останавливая ее, но она продолжила:

— Все было не так, как с тобой, — дерзко заявила она.

У меня в животе разлилось тепло. Сейчас мне хотелось, чтобы она продолжила, и даже раздражался на себя, что решил ее остановить.

— Вот, — произнесла она, потянувшись ко мне, проводя пальцем по моей нижней губе. — Соус, — и снова засунула большой палец в рот.

Боже, она была обворожительной. Я схватил ее за запястье и потянул к себе на колени.

— Что я получу за пудинг?

Она прижала руку к груди.

— А что, если кто-то из коллегии увидит?

— Меня это не волнует. А тебя?

— Если тебя не волнует… ты же зарабатываешь деньги конторе. Я — расходный материал.

Я резко вздохнул.

— Давай, Вайолет. Жить сию минутным моментом. Ты так беспокоишься о своей карьере. Лови момент.

Она засмеялась и откинула голову назад, обнажив горло, ее волосы скользили по моей руке. Это был лучший ланч в моей жизни.

— Перестань издеваться надо мной, — произнесла она со своим лучшим британским акцентом. Она прижала ладони к моим щекам и поцеловала. Мы могли бы в данный момент находится в Арктике, на жутком холоде, но мне было бы все равно.

Она была моим личным солнцем.

Она отстранилась, и взяла мою руку, чтобы посмотреть на часы.

— Черт, нам нужно идти.

— Эй, давай останемся еще ненадолго. — Хотя мой час перерыва почти закончился, но я не готов был уйти.

Она спрыгнула с моих колен.

— Не получится. Я не хочу, чтобы ты превратился в тыкву.

— Работа может подождать, — сказал я, потянув ее за руку к себе.

Она вывернулась.

— Я серьезно, давай вставай. — Она начала собирать почти нетронутую еду и складывать плед. — Я хочу, чтобы в следующий раз ты тоже согласился пойти со мной на ланч, но ты точно откажешься, если я приглашу тебя на час, а окажется как сейчас два. Я хочу вытащить тебя из конторы в другой раз.

Я застонал.

— Жаль, что ты не была моим учителем латыни.

— С твоими ужасными манерами, ты получал бы от меня все время розги.

— Обещания, обещания.

— Помоги мне отнести сумку к тому выходу? — Она указала на выход с южной стороны парка.

— Давай, я отнесу ее в контору, — предложил я.

— У меня есть один таксист, который забросит сумку ко мне домой.

— Ты все продумала. Кто л что ты не планируешь?

— Мне нравится моя работа, и кажется, что у меня хорошо получается. Я не хочу, чтобы люди думали, будто ко мне особое отношение, потому что мы… потому что я… ты понял, о чем я.

Я развернул ее и прижался лбом к ее лбу.

— Потому что ты моя девушка?

— Да ну тебя! — Она закатила глаза.

Я был не уверен, что она не готова называться моей девушкой, скорее она просто смутилась, поэтому хмыкнул.

— Потому что я твой парень?

— Ну, если ты мой парень, ты поможешь мне отнести сумку к такси.

Не было такой вещи, о чем она могла бы меня попросить, а я бы отказался. Впервые в жизни мне захотелось сделать для женщины что-то еще. Мне захотелось, чтобы Вайолет была моей девушкой. А я — ее парнем. Я хотел сделать ее счастливой, потому что она делала меня счастливым, находясь рядом с ней.

23.

Вайолет

Итак, у меня появился бойфренд.

У меня не только был парень, но я была в восторге от этого.

Обычно я начинала нервничать, как только мужчины обращались со мной как со своей девушкой или заводили разговоры о планах через три месяца. Но когда Александр сказал на прошлой неделе в парке, что я его девушка, а он мой парень, у меня не было желания убежать. Мне даже показалось это вполне естественным. Я считала его своим парнем. Более того, я хотела, чтобы он думал обо мне, как о своей девушке. Я давно не испытывала подобных чувств, если честно.

Я подписала последние файлы, лежащие на столе, и закончила заклеивать картонную коробку. Последние дела Найтли были более бумажными.

— Как идут дела? — спросил Джимми, входя в комнату.

— Хорошо. Еще пять коробок в архиве.

— Прекрасная работа. Сейчас кажется можно разглядеть ковер на полу в кабинете Найтли?

— Ну, половину ковра точно.

— И он не возражает?

— Я не оставила ему выбора.

Джимми усмехнулся.

— Ну, все сработало. Не знаю, как тебе это сходит с рук.

— На огонь имеется свой огонь, — сказала я, проходя мимо него. — А теперь мне нужны еще папки с делами. — Я повернула направо по коридору и постучала в дверь Александра.

— Входите, — крикнул он. В своем кабинете он был всегда угрюмым. Мы не часто виделись в течение дня. Я не жаловалась. Слишком многие мужчины постоянно что-то требовали от него, но выкроить время у Александра, было проблемой. Я чувствовала себя особенной, если он уделял мне перед сном хотя бы час своего времени. Может во мне имелись какие-то мазохистские наклонности, но мне нравилось, что у него помимо меня были другие интересы — работа. Он занимался своей адвокатурой, делая блестящую карьеру, и меня это вполне устраивало.

Я прикрыла за собой дверь, Александр поднял на меня глаза. Он улыбнулся, что было хорошим признаком.

— Здравствуй, красавчик. Я возьму еще несколько файлов. Уйду через две минуты.

— Иди сюда. — Промурлыкал он, показывая на свой стол. — Мне бы не помешал перерыв.

— Ты работаешь над делом о «Адвокаты Хамбаг»? — Я прислонилась попой к его столу, устроившись рядом с его ноутбуком. — С таким названием оно идеально тебе подходит.

— Что-то вроде того. Думаю, мне придется обратиться к младшему барристер раньше, чем я предполагал. — Он развернулся на стуле и стал поглаживать ладонью по внутренней стороне моего бедра.

— Почему тебе не нравится работать с другими людьми? Потому что ты помешан на контроле?

— Ты заметила?

Его рука скользнула выше, и я сжала вместе ноги, чтобы его остановить.

— Найтли. Мы договорились — никакого секса в офисе.

— Я это и не подразумевал, — ответил он, передвинув меня к центру своего стола.

— Помнишь, ты всегда мне говорил, то что думаешь?

— Ты не должна быть настолько неотразимой.

— Говоря о неотразимости, спасибо за подарок сегодня утром. — Я прибыла в офис этим утром и обнаружила еще одиу блестящую черную коробку на своем столе. Слава богу, я пришла первой, потому что даже в одиночестве, нижнее белье, которое он мне купил, заставило меня покраснеть.

— Не могу точно сказать, для кого больше был этот подарок — для меня или для тебя.

— Совместный.

— Что у тебя под юбкой? — Он задрал мою юбку, чтобы посмотреть, прежде чем я шлепнула его по рукам.

— Тебе придется подождать. Ты можешь прийти ко мне сегодня вечером? — Александр редко оставался у меня на ночь. Большую часть времени он приходил, мы целовались, а потом уходил, потому что ему нужно было рано вставать и потому что ему предстояло еще поработать.

Он вздохнул.

— Я хочу. Правда очень хочу. Но я должен проверить, как продвигается процесс по нескольким делам, но я выделил время в субботу днем для встречи с агентом по недвижимости. Мы могли бы поужинать потом?

Я прищурила на него глаза.

— Агент по недвижимости?

— Развод заставил меня задуматься… я слишком долго прожил в этом чертовом отеле. Гораздо лучше инвестировать во что-то долгосрочное, мне нужно что-то купить.

— Нормальные люди не живут по три года в гостиницах. — Я ткнула пальцем его в грудь. — Ты не Линдси Лохан, как говорится.

— Кто? — спросил он, поморщась.

Я покачала головой.

— Неважно. — Палата адвокатов была заполнена эксцентричными персонами, никогда не можешь предугадать, чего ожидать, но попкультура обычно была не для них, хотя бы потому что они не вели дел селебрити и звезд, даже самые юные барристеры сразу после института. Все они, казалось, жили в своем мире без знаменитостей, реалити-шоу и рэпа.

— Что насчет ужина?

— Я сверюсь со своим календарем. — Конечно, я не могла ему отказать, но он не должен быть так уверен, что стоит меня только поманить...

— Ты можешь пойти на встречу с агентом со мной, если хочешь, хотя думаю, что у тебя есть дела поважнее.

Я взглянула на него, правильно ли все расслышала — мы еще никогда с ним не планировали что-то на целый день в выходные.

— Я очень хочу с тобой пойти.

— Правда?

— Посмотреть и покопаться в чужих домах? Конечно. Я пороюсь в интернете. Без сомнения, ты понятия не имеешь каковы рыночные цены на недвижимость.

Он хмыкнул.

— Имеешь полное право порыться в инете.

— Где бы ты хотел жить?

— Мне нравится, где я нахожусь… Мейфэр.

— Именно на нем. — Я соскользнула с его стола. — Возьму несколько файлов и оставлю тебя в покое. — Я направилась к куче, которую постепенно разгребала, проходя мимо освобожденного стола в углу.

Я повернулась к Александру, который зарылся головой в ноутбук.

— Знаешь, если бы ты посадил стажера за этим столом, то мог бы больше времени тратить на основное в своей работе, слушал бы как он ведет переговоры по телефону… и обучал бы его именно так, как хотел бы, чтобы он работал.

— Я не делю свой кабинет ни с кем, Вайолет, — пробормотал он, глядя в экран.

— В этой ситуации выигрывают все — меньше стресса, больше времени. Что означает более сексуальное нижнее белье. И больше ночей я не дам тебе спать.

Он поднял на меня глаза.

— Как бы заманчиво не звучало, мне нужна тишина для работы.

— Но Лэнс уже ни один раз говорил тебе, что если ты собираешься сделать скачок в карьере, нужно получше работать со стажерами, младшими барристер, а Крейг сказал мне, если мы хотим внедрить новую систему управления документами, мне нужно найти экономию средств. Этот стол в твоем кабинете стоит около пятидесяти тысяч в год.

Почему я не подумала об этом раньше? Это же идеальное решение.

— Я сказал нет, Вайолет. А сейчас мне нужно работать.

Я забрала документы и вышла из его офиса. Потом развернулась, открыла его дверь.

— Подумай об этом. — Он должен понять, что в этом явно есть смысл.

Найтли закатил глаза.

— Закрой дверь!

24.

Александр

Я открыл свой почтовый ящик, и почувствовал, как мой пульс стал увеличиваться на количество писем от адвокатов, инструктирующих представителя в суде, которые я даже не открывал, не говоря уже о том, чтобы прочесть. У меня совсем не было времени, выбирать и осматривать дома сегодня. Если бы я пошел к агенту один, не предложив Вайолет, я бы отменил встречу. Поэтому я и жил в гостинице три года, потому что у меня не хватало времени заниматься поиском дома. Но мне хотелось увидеться с Вайолет. Я с нетерпением ждал ее радостной улыбки и теплоты.

Я опаздывал, даже больше, чем обычно, Лэнс снова рекомендовал мне взять себя младшего-стажера барристер. За последние четыре ночи я спал пятнадцать часов, и был выжат. Я все больше и больше приходил к выводу, что возможно Лэнс был прав. И если бы я временно перевел кого-то в свой кабинет, мог бы легко отслеживать, что он делает. Я начал сдавать свои позиции под аргументами Лэнса и Вайолет.

Несмотря на мою рабочую нагрузку, я видел Вайолет почти все вечера, хотя меньше по времени, чем хотелось бы. Она была удивительно нетребовательна к моим часам, отчего мне хотелось встречаться с ней чаще, прикасаться, обнимать, вдыхать успокаивающий аромат Индии и выслушивать ее оптимистичный взгляд на жизнь.

Впервые женщина соревновалась с работой и получила шанс на победу. Я взглянул на свои часы. Даже, если бы я выехал сию минуту, опоздал бы, но Вайолет не позвонила и не сообщила, где мы встречаемся. Неужели она забыла?

К черту все. Завтра я буду работать в два раза усерднее. Я накинул пальто и выбежал из отеля. Когда я сел в такси, позвонил Вайолет.

— Привет, секси бой, — провела она.

— Кто бы говорил. Я направляюсь в офис агента, заехать за тобой?

— Нет, я в порядке. Уже подхожу. Я могу ее занять разговором, если ты опоздаешь.

— И ты все еще хочешь поужинать? — Спросил я.

— А почему…? Тебе обязательно нужно поработать? Если ты скажешь, что нужно поработать, я буду дуться.

Ее слова кольнули меня в грудь. Иногда я задавался вопросом, может причина, по которой она так крута со мной состоит в том, что совершенно равнодушна ко мне. Я был эгоистичным ублюдком, которому нужна была женщина, желающая меня, но не требующая от меня много времени. И мне нужен был младший барристер, который мог бы забрать большинство рутинной работы, но я не мог отказаться от своих привычек. Я хотел все делать по-своему. Постоянно.