С Новым годом!

Глава 10

— Идем, малыш, покажу тебе мою спальню. — По примеру своего отца Аарон приобнял меня за плечи и похромал к лестнице. То ли он расслабился, потому что оказался дома, то ли ему стало совсем плохо, но хромота заметно усилилась. Я, остро ощущая собственную беспомощность, до боли закусила губу. — Я вообще-то живу в соседнем доме, но иногда остаюсь ночевать у родителей. Так что не удивляйся, когда увидишь мои комнаты. Последний раз я там что-то менял, когда был подростком.

Я ожидала увидеть увешанную постерами местных рок-банд мрачную комнату, но ожидания не оправдались. В комнате были кубки за призовые места по борьбе, медали за чемпионаты по телекинезу, разные сертификаты, развешанные в рамочке на стенах. Потрепанная мишень между ними и огромный черный диван напротив настоящего камина!

Было так непривычно находиться здесь, словно в комнате-музее, и видеть всю его жизнь, будто я присутствовала везде сама. Еще сутки назад я мечтала знать об этом человеке все, теперь же моя мечта исполнилась, но оказалось, что я в этом больше не нуждаюсь. Какая разница кто его родители и какую школу он закончил, если он готов был пройти через ад, чтобы защитить меня? Какая разница, какое у него образование и кем он работает, если, защищая меня, он поставил на кон свою жизнь, не зная точно смогу ли рискнуть я и пересечь ради него стену, чтобы привести помощь?

Я сделала медленный вдох и выдох, успокаиваясь. Потом подошла к каминной полке, вгляделась в выставленные фото. Аарон, угловатый подросток, с каким-то русоволосым и кареглазым парнем, смеются и обнимают друг друга за шею.

— Это школьный друг, — пояснил, вставая за моим плечом. — При встрече скажем ему спасибо. Это из-за спора с ним я оказался за стеной.

— Ненормальные, — пробормотала, но теперь однозначно радуясь, что спор все же был! Мне становилось страшно от одной только мысли, что мы с Аароном могли так никогда и не встретиться.

Взгляд скользнул к следующей рамке. На фотографии был Аарон, уже постарше, с родителями и какой-то девушкой. Я успела почувствовать укол ревности прежде, чем предположила, что это та самая сестра.

— Это моя младшая сестренка, — пояснил он с нежностью в голосе. И я, наконец, заметила их сходство. Те же прямые черные волосы, те же синие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Только она ниже ростом, едва доставала ему макушкой до подбородка.

На следующем фото те же лица, но уже в окружении кучи народа — человек пятнадцать. Все улыбались, а некоторые даже смеялись.

— Хм… а это мои родственники. Не все, конечно. Они живут недалеко от этого дома. Ты с ними еще познакомишься. Классные ребята.

— Уверена в этом, — искренне ответила я, откидываясь назад, чувствуя, как сильные руки обнимаю меня за талию, а подбородок привычно ложится на плечо.

Мне нравилось все, что касалось Аарона. Без исключений. По крайней мере пока что.

Я не была наивной. Более того, я была врачом и знала химию человека. Поэтому понимала, что, если мы все еще будем вместе через несколько лет, уровень эндорфинов в крови снизится, отношения станут спокойнее, мы найдем друг в друге миллион недостатков, будем храпеть во сне, у нас будут болеть животы и еще куча всего, что смахнет налет идеальности и превратит нас в обычных людей. Но я готова к этому и сделаю все, чтобы спокойно встретить недостатки Аарона и полюбить и их тоже.

Прерывая мои пафосные размышления, в дверь негромко постучались.

— Войдите, — сказал Аарон, отстраняясь от меня, но не выпуская полностью из объятий.

В комнату вошел тот самый целитель, который лечил меня ранее.

— Привет, Ирвин, — поздоровался Аарон. — Как здоровье? Не скучал тут без меня?

— Маялся без работы, — хохотнул целитель, а я откровенно ужаснулась.

— Мы шутим. — Аарон чмокнул меня в макушку.

— Я бы так не сказал, — пробормотал Ирвин как бы в сторону и уже Аарону: — Ну-с, ложитесь на диван, молодой человек. Леди лучше выйти из комнаты.

— Эта леди сама врач, в чем-то даже покруче местных, — и с какой-то странной гордостью добавил: — Она мне дыру в груди сама вылечила.

В отличии от него врач не спешил впечатляться.

— Ну тогда можете остаться, но вынужден предупредить: зрелище не для слабонервных.

— Все в порядке, — успокоила я доктора и скромно добавила: — я людей в разрезе видела.

Вот теперь доктор одобрительно и с уважением покивал.

А когда Аарон лег и со стоном облегчения растянулся на диване, а доктор сел в изголовье, обхватывая его голову, я снова стала свидетельницей чего-то невозможного. Аарон просто лежал и размерено дышал, а доктор просто сидел и сосредоточенно смотрел на пациента, а тем временем синяки на запястьях от наручников исчезали на глазах. Когда в теле Аарона где-то что-то оглушительно хрустнуло, я не сдержалась и тихонько вскрикнула. За что тут же устыдилась.

— Из-за быстрой регенерации у него неправильно срослись некоторые кости, — пояснил спокойно Ирвин, не отрывая рук от головы Аарона, — но сейчас он спит и не чувствует боли. Мне придется сломать и срастить еще несколько переломов, будьте готовы.

Я побледнела, воображаемые картины пыток на допросе дополнились ужасающими и тошнотворными подробностями.

— Я готова. — Голос тем не менее звучал ровно. Все же годы хирургической практики наложили свой отпечаток на характер. Как бы я ни волновалась, внешне должна оставаться собранной.

Но каждый новый хруст отзывался во мне болезненным спазмом в груди. Раньше я думала, что фраза «мне больно за тебя» — это метафора и отражает лишь эмоциональную составляющую.

К моменту, когда все было закончено, мне казалось, что я с ума сойду от беспокойства. Но наконец Ирвин отнял ладони от головы Аарона, встал и тряхнул кистями, разминая затекшие запястья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Он проспит еще пару часов, пока регенерация продолжается. Когда очнется, будет как новенький.

— Как вы это делаете? — не выдержала я — Этому можно научиться?

— Научиться можно почти всему, милая. Главное — твердость намерения и усердие.

— Учту. — Я кивнула, надеясь, что для такого целительства не нужен особый вид магии и, поблагодарив Ирвина, закрыла за ним дверь. Он пообещал, что предупредит родных Аарона и до завтра нас никто не побеспокоит.

Я аккуратно присела на край дивана и вгляделась в истощенное, но уже не такое измученное лицо. И снова едва сдержала слезы. Поняла, что если буду продолжать разглядывать спящего Аарона, то нервы мои не выдержат. Встала и, взяв сложенный в ногах шерстяной плед, аккуратно накрыла худое, длинное тело. Тщательно подоткнула со всех сторон, понимая, что без привычной прослойки мяса он будет мерзнуть больше обычного.

Боясь совсем расклеиться и в надежде немного успокоиться, прошлась по комнате еще раз, рассматривая фотографии, медали и награды более внимательно. А когда в этой комнате был изучен каждый выставленный на полках и развешенный на стенах «экспонат», направилась в соседнюю. Ею оказалась спальня. Огромная кровать с черным постельным бельем, прикроватными тумбочками такого же цвета по сторонам от нее и длинным пуфиком в изножье. В комнате было еще две двери. За одной из них обнаружилась ванная, а за другой — гардеробная.

Покопавшись на полках с мужской одеждой и с удивлением осознав, что Аарон предпочитает классические костюмы, я выбрала рубашку подлиннее и ушла в душ. Долго стояла под горячими, упругими струями, на этот раз не торопясь привела себя в порядок, не без удовольствия побрив бритвой Аарона все, что должна была, и еще раз, более тщательно, вымыв волосы его же шампунем. Мне доставляло какое-то извращенное удовольствие пользоваться его вещами, возможно потому, что раньше у меня не было к ним доступа.

Я уже вытиралась полотенцем, когда дверь в ванную открылась. Успела немного испугаться внезапного вторжения, прежде чем увидела Аарона.

К его лицу вернулся нормальный, смуглый цвет, синие глаза уже не казались такими огромными на осунувшемся от истощения лице, но худоба, конечно, никуда не делась.

Аарон стоял и пожирал меня глазами, не делая попыток подойти. Я откинула ненужное полотенце и подошла сама. Потянула вверх край его потрепанной кофты, но внезапно он остановил меня и тяжело сглотнул.

— Малыш, ты так офигительно выглядишь, что мне стремно раздеваться.

— Исторический момент, — нарочито восхитилась я и, игнорируя попытки мне помешать, все же стянула кофту, которая была уже, мягко говоря, не первой свежести. Очевидно, после «допроса» в душ Аарона пустили, но вот вместо чистой одежды выдали нечто уже кем-то ношенное. — Его Великое Высочество Господин Князь Аарон Великолепный стесняется раздеться перед скромной женщиной!

— Ну ты и язва, — улыбнулся он, однако напряжение из его глаз исчезло. А я, окончательно раздев своего мужчину, затолкала его в душевую и включила воду, забираясь следом.

Прижавшись наконец к долгожданному телу, не сдержалась и тихонько застонала, слегка потершись грудью о выпирающие ребра.

— О боги, Натали, ты нереальна, — выдохнул Аарон, крепко сжимая меня в объятиях, а потом наклонился и впился жадным поцелуем в губы.

Я ответила со всем отчаянием, которое копилось во мне долгие часы. Наконец я поверила, что самое страшное позади, что никто насильно не отнимет у меня этого мужчину, что ему не причиняют боли и не пытаются сломать. По щекам катились слезы, смешанные с водой, и я радовалась, что Аарон не видит этой тихой истерики. Но по тому, как лихорадочно он целовал мое лицо, шею, руки, как его губы спускались к груди и тут же поднимались обратно, я понимала, он и сам на грани.

И когда он резко развернул меня к стене, охотно прогнулась в пояснице. Лучше я буду плакать от наслаждения, чем от разъедающих внутренности пережитых эмоций. И Аарон без слов поймал мое настроение, прижался бедрами, не спеша входить. Длинные, сильные пальцы несколько раз медленно скользнули между моих ягодиц, скользнув по чувствительной горошинке и обратно, почти к самому копчику, потирая по очереди все мои самые чувствительные места. Не сдерживая стона, расставила ноги шире, чтобы Аарону было удобнее ласкать меня там, где он захочет. Вторая его рука скользнула к груди и пальцы обхватили сосок, перекатывая его именно так, как я любила больше всего. Горячая вода упруго била мне в спину, стекала по ягодицам и между ног, добавляя яркости ощущениям. Я поддалась назад и уперлась бедром в его горячую плоть. Не удержалась и потерлась о него, отвела руку назад, охватила напряженный ствол пальцами и заскользила вверх и вниз, повторяя движения и темп Аарона.

Усилила нажим, вырывая из его груди резкий выдох сквозь стиснутые зубы. Я была уже на грани, когда Аарон не выдержал и направляя член рукой, вошел в меня до упора одним мощным движением. От резкого толчка я застонала, даже не пытаясь сдерживаться и впечаталась грудью в стенки душевой. Он медленно отстранился и снова резко вошел. Одна его рука крепко удерживала меня за талию, вторая скользнула по животу и накрыла клитор, слегка нажимая и двигаясь в такт движениям. Аарон вколачивался в меня снова и снова, прикусывая кожу на плече, лаская пальцами, я же царапала стену и едва не рыдала от наслаждения, зажмурившись до звездочек в глазах.

Оргазм у обоих наступил одновременно и внезапно, накрыв с головой и снося к чертям все тщательно выстроенные за последние сутки барьеры, и я наконец дала себе волю. Когда Аарон перестал меня поддерживать и медленно вышел из моего тела, разрыдалась как ребенок и осела на пол, обхватывая колени руками. Он присел рядом, крепко сжимая меня в объятиях и нашептывая слова утешения. Успокаивающе гладил меня по мокрым волосам и легонько укачивал, пока я не перестала всхлипывать и не затихла. Подняв голову, посмотрела на него.

Эмоций не осталось, а в душе воцарилось долгожданное опустошение. Я неуверенно улыбнулась.

— Успокоилась? — спросил он и аккуратно убрал с лица налипшие волосы.

— Кажется. — Улыбка медленно сползла с моего лица, и я прошептала, глядя в любимые глаза: — Я так испугалась за тебя.

— Теперь все хорошо. — Он улыбнулся. — Только пойдем в кроватку? Все кости отсидел, — и, притворно покряхтывая, поднялся в полный рост, протягивая мне руку.

Я рассмеялась, хотя все еще было больно смотреть на тощего Аарона. С его ростом он казался сухой и длинной палкой. Решила завтра же налепить пельменей. И побольше. И чего-нибудь еще.

В постели Аарон снова крепко меня обнял, а я еще и закинула на него ногу. Теперь, когда он похудел, это оказалось удобнее, не так высоко приходилось ее задирать. Хотя под ухом было жестковато. Но я не жаловалась.

— Кстати, — вспомнила я, стаскивая кольцо с пальца. Протянула ему. — Это твое.

— Я отдал его тебе, так что теперь оно твое вообще-то, — задумчиво сказал Аарон и приподнялся, с недоумением вглядываясь в мое лицо.

— Это было вынужденное решение. Я не хочу носить твое кольцо только потому, что ты должен был его дать. — Терпеливо объяснила, хотя расстаться с таким подарком было непросто.

— Хорошо, — легко согласился Аарон и забрал у меня кольцо. Я, конечно, ожидала и такой реакции, но все равно легкость, с которой он со мной согласился, вогнала в ступор.

Аарон же неожиданно встал на колени прямо на постели, протянул руку с кольцом ко мне, но потом отчего-то передумал, опустил руку и задумчиво спросил:

— Натали, а как твоя фамилия?

— Джонсон, — удивленно отозвалась я, глядя на него во все глаза.

— Натали Джонсон, — торжественно начал Аарон, снова вытягивая руку с кольцом, — окажешь ли ты мне честь и выйдешь за меня замуж? — и посмотрел сверху вниз, так как несмотря на его коленопреклонённую позу, я-то все еще лежала. Он улыбался, но глаза выдавали волнение.

— Да. — Я смущенно кивнула. Аарон наклонился и торжественно надел кольцо мне на палец, а я заметила, что руки у обоих слегка подрагивают.

Встретившись глазами, мы улыбнулись друг другу, будто вдруг поняли, что все серьезней некуда, но будущее уже никого не пугает.

— Малыш, — сказал и посмотрел так, что сердце сладко замерло, — я так тебя люблю. Влюбился, как только увидел.

— А я тебя, Аарон. — Я приподнялась и обняла его за шею, притягивая к себе. — Люблю тебя больше всех на свете.

Через пару недель, когда все, в том числе и главный пострадавший отошли от жутких событий, мы собрались навестить моих родителей. Все это время я привыкала к мысли, что мне теперь можно свободно путешествовать по Империи и я смогу увидеть маму и папу, но не торопила Аарона, давая ему возможность прийти в себя и восстановиться физически.

Несмотря на короткий срок он быстро набирал вес. Если учесть, что ел все, что плохо лежит — это вообще не удивительно. Привыкшее к тяжести мышц тело требовало срочно вернуть так стремительно потерянное, и мясо нарастало едва ли не на глазах.

Про поездку Аарон заговорил сам. Я хотела подождать еще месяц, но он настоял, заверив, что не хрупкая барышня и несколько часов на санях переживет. Его отец, узнав о поездке, нашел идеальное решение проблемы — заказал в срочном порядке спроектировать и построить снегоход. Что-то вроде местной магической кареты, но на лыжах. С ним путь по реке до столицы сократится как минимуму вдвое.

К слову, чудеса местной техники приводили меня в полнейший восторг! Как только Аарон немного поправился, то решил покатать меня за городом. И это было незабываемо! Немыслимая скорость, врывающийся в окна холодный ветер, гремящая музыка прямо в салоне! Драйв, кураж и адреналин в крови! Это было удивительно, и даже мне, привыкшей к магии человеку, было странно и волнительно любое взаимодействие с местными машинами, как назвал их Аарон. Он обещал обязательно научить меня управлять ими, но родители убедительно просили подождать с экспериментами до выздоровления. Аарон махнул было рукой, но я приняла их сторону, за что, кажется, заслужила полное и безоговорочное доверие.

Доверие его родителей, конечно же, Аарон же обозвал меня предательницей, а потом долго и с нескрываемым наслаждением наказывал, перемежая шлепки по попе с лекцией, что нехорошо бунтовать против будущего мужа. От одного воспоминания низ живота сладко стянуло и захотелось срочно организовать маленький бунт.

Но далее о машинах: помимо них, этот мир был буквально напичкан разнообразной техникой. Готовить и убирать с ней было одно удовольствие. Управляясь с домашней машиной, которую Аарон назвал «мусоротяг», мне стало понятно, почему местные аристократы не видели смысла нанимать прислугу. Зачем, если на уборку уходит от силы пара часов в неделю? Хотя в Империи барышни высокого круга и эту работу делать побрезговали бы. Я же, к счастью, к ним не принадлежала и от уборки получала истинное удовольствие. Тем более, когда Аарон был свободен, он присоединялся и тогда время пролетало незаметно.

В общем, из-за знакомства с новым миром, который, не считая технологического и магического прорывов, от нашего отличался не сильно, две недели пролетели незаметно, и к родителям я собиралась, радостно предвкушая встречу.

Много вещей мы не брали, отправились налегке, решив купить там все, что потребуется. А выйдя за стену, на всякий случай в окружении гвардейцев со щитом, с удивлением узнали, что поселок опустел. Мне снова стало жаль людей, бессмысленно погибших на границе, но также я была рада, что больше не будет смертей.

— Интересно, когда-нибудь эта брешь закроется?

— Обязательно. — Аарон ободряюще мне улыбнулся. — Граница каждый год двигается. Я думаю, еще несколько лет — и радужной стены между Империей и княжеством не станет.

— Аарон… — Я решила задать последний волновавший меня во всей этой истории вопрос.

— М-м?

— А ты знаешь, кто именно стену создал?

Я сделала логичный вывод, что если стену создавали не наши маги, то точно маги из соседних миров. И Аарон подтвердил мою теорию.

— Конечно. Они называют себя чародеи. Я тебя с ними обязательно познакомлю. У них свои, — он задумался на мгновение и продолжил: — Гнезда, как они называют свои дома, на островах недалеко от материка. Когда потеплеет, съездим в гости.

Я обрадованно закивала. Конечно, я была бы рада познакомиться с островитянами и найти уже ответ на вопрос (над которым, признаюсь, размышляла всего пару часов в своей жизни), откуда же появилась стена, но больше всего в будущей экскурсии мне нравилось другое. Магические лодки, куда больше рыбацких, но гораздо меньше кораблей, также не оставили меня равнодушной, и найти повод наконец на них прокатиться я была только рада. Зимой, к сожалению, в открытом море было слишком холодно, и Аарон отказался катать меня, уговорив подождать хотя бы до весны. Впрочем, я не настаивала.

До столицы мы доехали за четыре часа. Но еще около двух понадобилось, чтобы добраться до дома родителей. Снегоход пришлось спрятать на подъезде в город — повозка без лошадей выглядела слишком уж приметной.

За прошедшие годы я не раз представляла свое возвращение домой. Каждый раз я пыталась понять, что буду испытывать, снова оказавшись в родном городе. Страх… ностальгия…, чувство победы? Не было ничего, кроме волнения перед встречей с родителями.

Я сидела в нанятой повозке и даже по сторонам не смотрела, погруженная в свои мысли. Нервно кусала губы и стискивала ладони до тех пор, пока Аарон не обнял меня, крепко прижимая к своему боку. А стоя на крыльце родительского дома, я чувствовала такое сильное волнение, что никакие уговоры и напоминания, что я хирург, а потому якобы всегда себя контролирую, не помогали. Аарон ободряюще сжал мою ладонь и сам постучал в дверь.

В ожидании шагов я едва не поседела, и вся извелась. Но вот дверь распахнулась, и на пороге показалась сильно постаревшая мама.

Мы смотрели друг на друга и не могли даже моргнуть.

— Натали? — неверяще прошептала она дрожащими губами, и я кивнула, сама стараясь не зарыдать. — Это правда ты?

— Я, мама. — И шагнула вперед, обнимая хрупкую блондинку.

Дальше помню смутно. Мы обе плакали без остановки, иногда плач перетекал в смех и обратно. Перебивая друг друга, мы спешили поделиться накопившимися за время моего отсутствия новостями и позже я не смогла бы точно сказать, о чем именно мы говорили.

Только спустя четверть часа я вспомнила о том, что так и не представила Аарона. Он скромно стоял у полки над магъящиком и с любопытством рассматривал выставленные семейные фотографии.

— Мама, это мой жених — Аарон, — представила я невпопад прямо посередине беседы.

— Жених, — выдохнула мама и перевела взгляд на Аарона. Судя по неверию, предполагаю она справедливо опасалась, что я никогда больше не буду с мужчиной. Впрочем, я так и планировала. Пока в моей жизни не появился Аарон.

— Знаешь, мам — я улыбнулась, глядя на все еще худого, осунувшегося, но самого замечательного мужчину на свете. — Только благодаря ему мы смогли увидеться. Если бы не Аарон…

Договорить я не успела. Порывисто вскочив, мама подошла и обняла растерявшегося Аарона. Но он тут же сориентировался и приобнял ее в ответ, легонько погладив по худым плечам. Несмотря на несколько болезненную худобу Аарона, рядом с ним мама все равно казалась совсем крошечной.

А потом с работы пришел отец, и история повторилась. Правда, он не плакал, но то и дело утирал уголки глаз и смущенно улыбался. И Аарона не обнимал, но крепко пожал ладонь и несколько раз с чувством похлопал по предплечью.

А еще, рассказывая, почему я не должна больше прятаться, впервые пришлось открыть родителям всю правду. Ранее я не рассказывала им про Андрэ из опасения, что отец может попытаться помочь мне и пострадает сам, но сейчас уже ничего не скрывала, в том числе и кто в ту ночь все подстроил.

Узнав всю историю, родители так смотрели на Аарона, что я поняла: если я вдруг по какой-то нелепой причине захочу от него уйти, они от меня отрекутся. Хотя в таком случае я сама первая от себя отрекусь, так что прекрасно их чувства понимала.

Так же, случайно заговорив о письмах, узнала, что последнее до родителей так и не дошло. Мы решили, что его перехватил Андрэ. В принципе, отправляя родителям весточки, я понимала, что сильно рискую, так что совершенно не удивилась, что именно по ним меня и выследили. И хотя я не писала, где скрываюсь, но это всегда можно уточнить у посыльных, отследив путь письма.

Мы пробыли у родителей неделю. Прощаться снова и так скоро было невероятно сложно, но Аарона ждали обязательства, а меня подготовка к свадьбе, играть которую планировали в самое ближайшее время. Так что, пообещав, что через выходные мы снова приедем, погрузились в нанятый экипаж и уехали.

Когда уже почти выехали из города, на самой его окраине случайно встретили медленно и грустно бредущую по тротуару Кэти.

Остановившись, чтобы поздороваться, мы узнали, что в тот же день, как мы уехали, император приказал жителям поселка срочно паковать чемоданы. Прибывшая после его отъезда гвардия следила, чтобы все до последнего жителя покинули свои дома как можно скорее. С тех пор в столице ходили разные слухи, почему император отозвал всех служащих со всех приграничных деревень.

Кэти лукаво добавила, что ни один из слухов не утверждает, что за радужной стеной существует вполне цивилизованный мир. Очевидно, обнародовать информацию о соседях император не спешил. Также мы узнали, что она не может найти работу, так как хлынувшие единой волной с приграничных городов люди спровоцировали безработицу.

Недолго думая и не сговариваясь, мы пригласили девушку в гости хотя бы на время, переждать трудные времена, а если ей понравится и сможет устроиться, то и остаться. Про мир Аарона она все равно уже знала, а нам стоило отплатить ей за то, что она рисковала, приглашая доноров во время лечения Аарона.

Так что домой мы вернулись не одни. Чему очень обрадовался Гарри, тот самый друг, который любит спорить.