Сбежать от Енота

ГЛАВА 10

Аарн как раз закончил с мелкими осколками, закатившимися под банкетку, когда со второго этажа спустилась она. Сидевший на кресле Шанти тут же прокомментировал:

— Начальник, а твоя начальница красотка.

— Шанти! — рыкнул на енота Аарн, погрозив ему метлой, и поспешил повернуться к Диэнии. — Прошу прощения, госпожа. Я был бы рад оставить этого прохвоста дома, но он уже успел встрять в несколько неприятностей. Похоже, придётся за ним присматривать, чтобы я всегда был рядом, когда нужен.

Ингри смерила енота недовольным взглядом, сжав губы в ниточку. Ей совершенно не нравилось, что дом начинает превращаться в зоопарк. Впрочем, спустя минуту напряжённого молчания, Ингри облегчённо выдохнула. Енот, судя по всему, был фамильяром. Главное, что не химерой, от них у Ингри будет ещё долго дёргаться глазик. Впрочем… вопросов меньше не стало.

“Если этот Аарн маг, а фамильяры — отличительная черта достаточно сильных магов — то почему я не слышала о нём ничего раньше? Все маги с фамильярами у нас наперечёт… Скрывается? Но зачем? И почему вместо того чтобы оказывать услуги волшебника, он возится с какой-то подставной аристократкой. Ладно, про подставную он, конечно же, не знает. Но! Он всё равно предпочёл роль альфонса, а не уважаемого члена общества. Поставим галочку!”

— Что ж, кажется, у меня нет выбора. Завтрак мы уже пропустили, Аарн! Я голодная! — Она капризно топнула ножкой, показывая, что крайне недовольна.

— Моя прекрасная госпожа, у меня есть кое-что получше завтрака. Надеюсь, вы согласитесь пройти со мной в беседку.

Аарн подал ей руку, ожидая, когда взбалмошная девица возьмётся за неё и соизволит всё-таки перекусить. В “Креветке” предупредили о том, что завтраки у них не очень хороши, поэтому, вытащив Шанти из неприятной ситуации, Аарн заскочил в кондитерскую и взял несколько пирожных. Кажется, такой завтрак должен порадовать зазнавшуюся аристократку.

Ингри, расправив плечи и приподняв подбородок, опёрлась о протянутую руку и, шурша длинной юбкой, пошла на улицу. Солнце уже было в зените, припекало, несмотря на то, что тучи уже собрались и накрапывал мелкий дождичек. Аарн учтиво раскрыл над спутницей зонт, и Ингри почувствовала себя чуточку лучше. Ещё бы избавиться от удушающего запаха глициний и других цветов, делавшего воздух практически твёрдым на вдохе, и можно будет жить.

Беседка, увитая диким виноградом, принесла прохладу и неожиданно практически полную свободу от всех запахов, кроме свежести. Ингри опустилась на лавочку, чуть не закинула по привычке ногу на ногу, но вовремя опомнилась. Это жест самостоятельной сильной женщины, а не скромной аристократки.

— Сейчас всё будет. — Аарн поклонился и пошёл в сторону дома. А вот енот… он остался.

— Значит, ты Диэния? — фамильярно спросил зверёк, расположившись на некотором подобии балюстрады и помахивая хвостом.

Поперхнувшись воздухом, Ингри возмущённо посмотрела на наглеца. И вот откуда такие берутся?!

— Разговаривать с леди таким тоном непозволительно, — строго осадила она енота.

— Да-да. Я вообще енот. Енотам разговаривать вообще, знаешь ли, не положено. А очень хочется. И тебе, судя по всему, тоже. Не зря же ты уцепилась за этого оболтуса. Я, кстати, Шанти. Единственный и неповторимый.

Ингри обречённо вздохнула. Фамильяры никогда не были кем-то способным скрасить её досуг. Надоедливые. Маленькие… Со своим мнением, которое ставили выше других… И только их волшебник был кем-то, кого эти прохвосты ставили выше себя.

— Я не в настроении.

— Да-да-да. Так я и поверил. Дэ, леди Дэ, как насчёт небольшого разговора по душам, а ты мне потом отдашь вишенку с пирожного.

— Значит, тебе и разговор, и вишенку?! — возмутилась Ингри.

Не то чтобы она очень хотела это украшение, но приятная кислинка после приторной сладости радовала.

— Ага. В общем, это хорошая сделка, соглашайся. Итак, леди Дэ, присмотрись к нашему Аарну. Хорош же мужчина.

— У меня…

— Жених? Был, да сплыл, я так посмотрю, — ехидно заметил енот. — Был бы у тебя жених, леди Дэ, ты бы не приехала на курорт одна. Вы бы, конечно, сняли два домика, но он бы за тобой хвостом ходил. Или ты хочешь сказать, что недостаточно хороша и умна?

Ингри сжала кулачки так, что побелели костяшки пальцев.

“Да что этот четвероногий себе позволяет?! И даже на воротник не пустишь! Развоплотится, а потом вернётся по зову своего мага”.

— Ага, и что ж твой Аарн, такой замечательный, если маг, не занимается чем-то лучшим, чем сопровождение одинокой аристократки?! — вспылив, спросила Ингри.

— У нас есть причины, — важно ответил енот.

— Вот и у меня… есть причины. Поэтому… не хочешь ли ты вынуть свой любопытный нос и не надоедать?

— Не, не хочу, — махнув лапкой, хихикнул енот. — Ты милая. Была бы хорошей парой этому оболтусу.

— Так оболтусу или “хорош же мужчина”? — прищурившись, спросила Ингри.

— Хорош мужчина, конечно же, но без крепкой женской руки тот ещё оболтус. Есть у них грешок такой… без помощи и направления ничего не могут. О, а вот и он. И помни, леди Дэ, ты мне обещала вишенку!

Ингри подняла глаза к потолку беседки, мысленно поминая и драконов, и Богиню, и своё прошлое, из-за которого она попала в эту странную ситуацию.

Аарн нёс в руках поднос с двумя чашечками, заварником и тарелкой пирожных. Ингри, проголодавшись, была рада и такому завтраку, но предпочла бы что-нибудь более мясное. На крайний случай рыбное, но и такой перекус пойдёт.

— Вот, небольшой перекус. Какие у нас планы до обеда? — будничным тоном спросил Аарн, сервируя стол.

Прикрыв глаза, Ингри наблюдала за ним. Спутнику явно был не чужд этикет. Вот, например, для пирожных он взял вилочку. Да и… А впрочем, неважно. Зачем его так разглядывать? На курорте, тем более в отпуске, можно позволить себе быть неидеальной. Особенно если Диэния Дэенс исчезнет после этого приключения раз и навсегда.

— Попробуйте, госпожа. Обещали самые вкусные.

— Моя вишенка! — строго напомнил енот.

— Шанти! — шикнул на питомца Аарн. — Не обращайте на него внимания, госпожа. Болтлив сверх меры.

— Принесите для него тарелку. Я поделюсь, — попросила Ингри, осторожно перенося пирожное на блюдечко.

Аарн тяжело вздохнул, погрозил Шанти за спиной кулаком и ушёл на кухню.

— Ну вот смотри, леди Дэ. Покорный и ответственный мужчина. Чем он тебе плох?

— Наверное, тем, что я не ищу пару? — выгнув бровь, спросила Ингри.

— Да-да-да. Именно поэтому ты приехала одна на курорт. Знаешь… я всякое тут повидал. И я тебе не верю. Ты где-то врёшь.

— А ты слишком много разговариваешь для простого фамильяра, — ответила колкостью на колкость Ингри.

— А ещё… у тебя корни волос отросли. Совсем чуть-чуть, но знаешь, что это значит? Ты их покрасила в фиолетовый ещё до того, как это стало модным.

— Или они быстро растут.

— Ну да, или они быстро растут. Но что-то мне подсказывает, что я был прав. Ложечка так и стукнулась о блюдечко. Так что… я рискну предположить, что под слоем штукатурки скрывается кое-кто другой. Кое-кто очень влиятельный и могущественный. И… я енот, моё дело маленькое… таскай-полоскай, знаешь ли… но я хочу помочь начальнику добраться до лучшей жизни. Так что будь с ним помягче, леди Ло… А не то я выболтаю твой маленький секретик. Не скупись, леди Дэ. Не скупись… и да… две вишенки!

“Да хоть три! Драконы, почему я не сомневаюсь, что он исполнит свою угрозу, и я рискую не получить нужный материал? Почему это всё происходит именно со мной?!”