Сбежать от Енота

ГЛАВА 7

В кошеле оказалась приличная сумма. Такой с лихвой хватит, чтобы выполнить обещание, данное Эверин. И даже останется. Соблазн схватить кошель и сбежать, конечно же, был. Но Аарн совсем недавно пообещал себе вести себя честно и не мог позволить этой маленькой слабости взять над собой верх.

“Эверин должна понять. Я уверен. Итак… завтра? Двуколка? Горничная? Да, пожалуй, начнём с поиска прислуги. А то она там точно себе шею свернёт. И разгребать это всё потом мне”.

Определившись с направлением работы, Аарн отправился в Крабовое предместье. Была там одна девушка, как раз подходящая на роль горничной. Работать умела и любила, а то, что лицом не вышла. Ну так госпожа Дэенс ничего не говорила про внешность своей служанки. Так что это будет выстрел по двум зайцам сразу: и знакомой помощь, и этой странной девице шпилька.

Аарн не мог объяснить даже самому себе, почему хочет изводить леди Дэенс, но решил хотя бы в таком маленьком удовольствии себе не отказывать.

Дом Шиллес располагался рядом с набережной. Вообще Ши была швеёй, работала у популярной модистки в столице, а потом произошёл несчастный случай, сделавший из милой девушки калеку, и всё у неё пошло прахом. Переехав в Мольтране, она больше не занималась шикарными нарядами. В основном ей поручали постельное бельё, скатерти и изредка ремонт.

Аарну всегда нравилась эта девушка, не унывающая и во всём ищущая позитив.

— Эй, Ши, открывай! — прокричал он, перегнувшись через забор и приподняв крючок, удерживающий калитку.

К его ногам тут же выбежал лохматый дворовчар, которого Шиллес подобрала прошлой весной. Собакен был лохмат, огромен, страшен, но невероятно добр.

— Тише, тише, Матрос! Не нападай на Аарна. Он ни в чём не виноват. Рада тебя видеть, — протараторила рыжая девушка в простом чёрном платье с белым передником и с повязкой на левом глазу.

— И я рад. Ши, не в дружбу, а в службу…

— Ты, кажется, напутал, — засмеялась девушка, подзывая к себе пса.

— Ну вообще-то нет. — Аарн улыбнулся и засмеялся. — Я с предложением работы. Думаю, она тебе лишней никогда не будет.

— Что-то нужно зашить? Я смогу закончить к завтрашнему утру, как раз со всеми заказами справилась.

— Да нет же! Лучше, намного лучше. Есть одна богатая дама. Она ищет горничную. Я думаю, ты вполне себе справишься.

— Ар…

— Никаких Ар. Давай! Это твой шанс! У неё денег — куры не клюют!

— Если она так богата, то зачем ей страшилище? — Шиллес скептично поджала губы и покачала головой.

— Она ничего не говорила по поводу того, как должна выглядеть её служанка. А помощь ей нужна уже прямо сейчас. А там проявишь себя, и будешь как сыр в масле. Давай, соглашайся. Ты же умеешь все эти женские штучки. Косметика-причёски, а уж в том, чтобы затянуть леди в платье тебе наверняка нет равных в Мольтране. С твоим-то опытом. В общем, записывай адрес… Точнее запоминай.

— Мне бы твою уверенность в том, что всё пройдёт хорошо.

— А вот расслабься и действуй. Итак, квартал Глициний. Розовый дом.

— Ты? Чтобы работать с кем-то из розового дома? Да ты явно болен. — Шиллес в два шага добралась до Аарна и приложила ладонь к его лбу. — Странно. Повышенной температуры нет. Аарн, что происходит? Это розыгрыш?

— Я просто нашёл работу и хочу тебе помочь. В общем, делай что хочешь, но сегодня ты нам должна помочь. Не понравится — я завтра поищу кого-то ещё. А теперь мне нужно бежать выполнять остальные её поручения. Леди неугомонная.

Коротко поклонившись, Аарн ловко перемахнул через забор и уверенным шагом направился вдоль по улице. Если нужна еда на вынос, то это в “Пряную креветку”. Самые свежие морепродукты и лучший шеф. Ну, за те деньги, которые просили за еду, конечно. Но что-то подсказывало Аарну, что в еде леди неприхотлива. И вообще она неприхотлива. Главное пустить пыль в глаза.

Шиллес несколько секунд задумчиво посмотрела вслед Аарну, а потом решила, что хуже уж точно не будет.

Быстро разабравшись с заказом еды, Аарн отправился в дендрарий. Путь его лежал через весь Мольтране, через его праздность и ленность, через запах кутежа с нотками горечи и перегара, через аромат неги, застревающий в носу ванилью.

У созера был ещё запах свободы, запах соли, но ближе к центру его вытеснял аромат глициний и свежей воды из фонтанов. Когда Аарн пересекал главную площадь, он услышал визг. Он почти прошёл мимо, почти наплевал на этих ряженых девиц, пугающихся любого солнечного блика, но всё же повернул голову в сторону фонтана и замер на месте.

Не узнать наглую морду Шанти было невозможно. В том, что это именно его енот, его подчинённый, сомнений не было. И у этой морды явно были проблемы. Большие проблемы.

“Чтоб тебя, чудовище хвостатое. Ничего нельзя поручить. Вечно куда-то вляпаешься!” — мысленно рыкнул Аарн и поспешил на выручку. Бросать это недоразумение никак нельзя. Эверин не простит.

— Расступитесь, расступитесь! Дамы, всё в порядке! — расталкивая собравшихся неблагородных зевак локтями, кричал Аарн, прорываясь поближе к фонтану.

Там два типа в форме местной стражи уже почти наловчились и схватили бедолагу Шанти. В глазах енота плескался страх.

— Помогите! Помогите! — кричала дама, сидящая почему-то прямо в центре фонтана. Тугие струи били ей в голову, превращая некогда изящную причёску в мочалку.

— Сейчас мы его изловим! — радостно возвестил один из стражников.

“Дело дрянь! — с холодным спокойствием подумал Аарн, выцепил взглядом мальчишку-вора в толпе и улыбнулся. — А вот и мой шанс!”

Дождавшись, когда малец засунул руку в карман зазевавшегося богача, Аарн резко схватил преступника за запястье.

— Воры! Воры средь бела дня!

Естественно, воры были куда более важной проблемой, чем енот, который плескался в фонтане. Стражники тут же потеряли к нему интерес и принялись высматривать кричащего.

— Пусти! Пусти! — кричал мальчишка, вырываясь.

Аарн мысленно вёл обратный отчёт до момента, как выпустит воришку. Нужно только, чтобы стражи порядка оказались ближе.

— Да пусти ты! — отчаянно взревел мальчишка и со всей своей дури вцепился зубами в ладонь Аарна.

Не ожидавший такого подвоха, Аарн выпустил воришку, потирая укушенное место. Мимо пронеслись стражники, требуя ловить вора. Этого времени Шанти хватило, чтобы выбраться из фонтана и скрыться в переулке, махнув Аарну лапкой.

Решив не привлекать лишнее внимание, Аарн добрался до фонтана, помог даме выбраться из него, получил в благодарность серебрушку и был таков.

“Ну я ему! Лапы оторву!” — злился Аарн, направляясь в переулок, ставший укрытием для енота.