Сбежать от Енота

ГЛАВА 18

Ингри посмеивалась украдкой над тем, как Илберт и Каммия пытались сохранить приличия. Мансардная квартирка состояла из трёх комнат. Одна для неё, одна для него и что-то в духе столовой. Обставлено со вкусом, но очень уж простенько, можно даже сказать старенько, того и гляди всё развалится.

Принимали гостью как раз в общей комнате. Ей выделили одно из двух кресел, а будущая чета Ноэль расположилась рядом друг с другом на диванчике.

Когда Ингри постучала в дверь, она рассчитывала на то, что её проигнорируют, захлопнут дверь прямо перед носом, но никак не на то, что Каммия, устало вздохнув, поправит выбившуюся рыжую прядку и отойдёт в сторону, пропуская неожиданных гостей.

— Итак, чем мы обязаны визиту? — сурово спросил наследник рода Ноэль, украдкой сжимая ладонь Каммии.

Девушка была тише воды, ниже травы и бледнее привидения. От намётанного взгляда Ингри не укрылось, что Мия плакала. Чуть припухший нос, едва заметно покрасневшие глаза. То есть ревела она давно, уже успела успокоиться, но явно долго и со вкусом, раз остались следы.

— Я тут заметила, что у вас неприятности…

— Как всегда суёте нос не в своё дело, И… — недовольно буркнул Илберт.

— Диэния, — строго сдвинув брови, не дала договорить ему Ингри, понимая, что раскрытое инкогнито не пойдёт ей на руку. — Откуда вам, юный Ноэль, знать, что моё дело, а что нет? — ухмыльнувшись, спросила Ингри и пригубила вино.

Напиток ниже среднего, слишком кислый. Явно не для дорогого гостя. Аарн не проронил ни слова, стоя у неё за спиной и положив ладони на спинку кресла. Ему нравилось быть эдаким молчаливым хранителем. К тому же, он совершенно не знал, как вести себя с аристократами. Что для них норма, а что табу? Как не обидеть? Как не попасть впросак. Вот родители — они умели. А он по молодости не спешил перенимать эту науку… А потом…

— Госпожа Л… — Ингри протестующе замахала руками, и Илберт тут же прикусил язык. — Я не хочу думать об этом. Давайте выслушаем ваше предложение и разойдёмся, — резко ответил Илберт.

— Вот. Это уже ответ взрослого мужчины, — ответила Ингри, закинув ногу на ногу. — Я успела неплохо изучить вашу матушку, Илберт, чтобы понимать некоторые её мотивы. Кажется, она не очень-то довольна вашим выбором.

Илберт украдкой сжал ладонь Каммии, но Ингри заметила этот жест.

— Я взрослый мужчина, я могу сам решать, что мне делать, а что нет…

— Можете. Но вопрос в последствиях. Ваша матушка, хочу отметить, затеяла отбор для того, чтобы у вашего рода вновь появился титул. И эта сделка устроила родителей госпожи Арвинт, как я понимаю. В данной ситуации в выигрыше все, кроме… леди Ноэль. А знаете, почему?

Илберт напрягся, между его бровей залегла глубокая складка. Он пытался понять, но из-за молодости не мог сопоставить факты друг с другом.

— Я скажу, почему. Аришия любит, когда всё яркое, пышное. Она наверняка рассчитывала восстановить социальные связи на вашей свадьбе, а тут, понимаете ли, молодёжь сбежала.

— Допустим…

— Да нет, я готова поставить сто золотых, — хмыкнула Ингри. — Но я прекрасно понимаю ваше желание не делать публичным это важное событие. Поэтому… у меня есть небольшой план… И я готова предложить его вам.

— Цена? — вытянувшись струной, спросил Илберт.

— Мне нужна статья о вашем бракосочетании. Я сдам её через неделю после того, как всё произойдёт. У вас будет время реализовать остальную часть плана. Все останутся в выигрыше.

— Вы не можете не совать нос не в своё дело? — недовольно уточнил Илберт.

— Не вам решать, что моё дело, а что нет, — хмыкнула Ингри, отмечая, что Каммия молчит.

— Наша свадьба — наше дело, — тут же подала голос леди Арвинт.

— Да, конечно. Вот только от меня зависит, состоится ли она. Я могу убедить Аришию. У вас не хватит опыта. У вас не хватит аргументов. А я… Я всегда найду аргументы и возможности, чтобы её убедить. Ну так что, мы в деле?

— До бракосочетания ещё неделя. Готовят документы…

— Я могу попробовать ускорить процесс, — задумчиво протянул Аарн. — Не уверен, что бесплатно, но…

— Деньги не важны, — отмахнулся Илберт. — Я хочу, чтобы наш праздник был тихим, и чтобы матушка его не испортила.

— Тогда я могу заняться этим прямо сейчас.

Ингри недовольно поджала губы. Ревность кольнула её в самое сердце. Это её слуга! И она не отдавала приказа, а он… стелется перед аристократами. Да что он за маг такой? Все же знают, что маги — они вне всей этой суеты с титулами. А этот!

Украдкой сжав кулачки, Ингри выпрямила спину и с чувством собственного превосходства посмотрела на Илберта и Каммию.

— Значит, сделка состоялась?

— Да, — обречённо ответил Илберт.

— Вот и славно, детишки. Начнём прямо сейчас. Статья — это много работы.

— Деньги. Мне нужны деньги, чтобы уладить все бюрократические вопросы.

Илберт резко поднялся и вышел. Каммия тут же сжалась, почувствовав себя песчинкой в море.

— Вы правда хотите нам помочь?

— Девочка, я хочу выкрутиться из своей неприятной ситуации. То, что вместе с этим я помогаю вам, случайность. Но… я рада, что так оно выходит. Видишь ли… мы все марионетки. Надо просто смириться и жить в удовольствие. Ты хочешь замуж. А я хочу нормальный отпуск.

— Двести золотых, — ровным голосом сказал Илберт, протягивая кошель Аарну. — Будет нужно ещё — сообщишь. Что-нибудь придумаем. А теперь…

— Я уже в работе. — Аарн поклонился и, замерев, задал вопрос: — Моя леди не против, чтобы я сделал эту маленькую работу для неё?

— Вызвался — иди уже делай. И отправь письмо чете Арвинт. Вдруг захотят присутствовать на торжестве, — печально отмахнулась Ингри.

“Что уж тут спрашивать? Раньше надо было думать!” — проскрипев зубами, подумала она.

Каммия, как добродетельная хозяйка, проводила гостя и вернулась на диван.

— Что это за маскарад, госпожа Лонс? И почему вы позволили себе приглашать на нашу свадьбу? — сощурившись, спросила она. — Какая ещё Диэния?

— Леди Диэния Дэенс. Я пыталась, знаете ли, сбежать, — она грустно улыбнулась, — но от работы не убежишь. Не одна, так вторая настигнет… Поэтому… Я просто смирилась и живу в удовольствие. Чего и вам желаю. Итак… немного о планах. Единственное, что интересует вашу матушку, Илберт, это собственный блеск в сиятельном обществе. И я ей его обеспечу. Что до родителей Каммии… я думаю, она была бы рада. Я ошиблась?

Каммия уставилась в пол.

— Вот видите, она настолько растеряна, что и слово боится сказать. Поэтому я просто немного о ней позаботилась. Они не станут помехой плану. Итак… я дам ей приглашения на несколько шоу. Как она ими распорядится — дело десятое. Но засветиться в высшем обществе шансы у неё будут. Что же касается вас… После моей статьи другие журналисты будут отчаянно желать получить с вами интервью. Для этого мы отправим вас в долгое путешествие. Чтобы матушка не сильно грустила, вы будете делать по одному-два снимка на кристалл и присылать в редакцию моего издания. С коротким пояснением, что происходит. Это позволит интересу к семье Ноэль не угаснуть, но не даст журналистам влезть в вашу личную жизнь. А теперь к статье… у меня есть несколько вопросов… Кстати… наряды?

— Уже готовы. Давайте быстрее займёмся статьёй. Раньше начнём — раньше закончим.