Счастливый номер семь (ЛП)

ГЛАВА 17

Лайла

Я вошла в комнату Уитни, переступила через разбросанную по полу груду одежды и подтянула вверх вырез кружевной белой майки, которую она мне одолжила.

— Что думаешь? Я не уверена, что это хороший выбор.

Уитни взглянула на меня —пока только один ее глаз был подведен черным.

— Знаешь, в последнее время ты показываешь свои сиськи намного чаще, но я до сих пор офигеваю от того, насколько хорошо ты их скрывала до этого. Я бы убила за твою грудь.

Я вздрогнула при упоминании того, как много груди выставляю напоказ. Я думала, что со временем привыкну одеваться по-другому и перестану стыдиться, всякий раз надевая то, что показывает немного кожи, но до сих пор стеснение маячит где-то на заднем плане.

— А белый с кожаными манжетами и черным ожерельем создаст сочетание непорочности и озорства, — продолжила Уитни, не обратив внимания на то, что я уже начала нервничать. — Поверь, парни сойдут от этого с ума.

На протяжении нескольких месяцев я хотела, чтобы парни смотрели на меня, а не сквозь меня, но сейчас я не уверена, что беспокоюсь о том, чтобы парни сходили по мне с ума. Эти джинсы такие чертовски обтягивающие, что я захотела вернуть свои юбки, и мне даже не хватало моих шарфов. Может быть, я использовала их, чтобы прятаться, но они были ярких цветов. К тому же, согревали.

— Я бы убила за твою задницу, — сказала я, надеясь, что комментировать что-то подобное вполне нормально. — Я бы хотела иметь такие упругие ягодицы, но вместо этого все лишнее оседает на моих бедрах.

Уитни рассмеялась.

— Я бы хотела, чтобы она была в два раза меньше. Думаю, мы все хотим того, чего у нас нет.

— Верно, — сказала я, облегченно вздохнув от того, что мы можем говорить о таких вещах.

У меня никогда не было того, с кем я могла бы обсудить проблемные места своего тела, и было приятно осознавать, что даже Уитни, настолько уверенная в себе и красивая, что мне страшно стоять рядом ней, тоже борется с некоторыми недостатками своей внешности.

— Прямо сейчас я также хочу узнать, как мне улучшить свои танцевальные навыки. Чувствую, я все еще не готова к сексуальным танцам на барной стойке.

— Все, что для этого нужно — вращение бедрами и взмахивание волосами. До тех пор, пока ты не упадешь с барной стойки, никто не обратит особого внимания на твои движения.

Примерно в сотый раз за неделю я подумала, что мое признание Уитни о списке было плохой идеей. Я пришла домой после караоке и была словно под кайфом от пения и того, насколько много мы с Беком смеялись. Был лишь один серьезный момент, когда он рассказал о своих родителях, и я очень рада, что он наконец-то открылся. Надеюсь, он не жалеет об этом. Но потом мы снова вернулись к песням и смеху, и всю дорогу до дома подпевали радио, забыв обо всех заботах.

И хотя я понимала, что поцелуй в щеку был его способом сказать «спасибо дружище-старина-приятель», но все равно прокручивала это в своей голове снова и снова, пока поднималась в квартиру.

Когда Уитни обвинила меня в том, что я выгляжу так, словно нахожусь в «тумане похоти», я запаниковала и настояла, что в этом виноват мой список. И мне пришлось показать ей его полностью, включая пункт номер семь. Теперь ее миссией было найти бар, где я могла бы станцевать, и парня, с которым мне повезет.

Края телефона впивались в мою ладонь, пока я снова и снова проводила пальцем по гладкому стеклу. Я весь день боролась с желанием позвонить Беку. Если бы он пришел, я бы не смогла найти парня для пункта номер семь, и еще я была уверена, что у него огромное количество других, более интересных предложений для проведения субботнего вечера. Но он — моя страховка. Я знала, что он будет там, чтобы поймать меня, если я упаду. Даже если это будет падение с барной стойки из-за коварных шпилек с шипами, одолженных Уитни.

Но я также хотела — нет, мне необходимо — быть достаточно сильной, чтобы самостоятельно выполнить некоторые пункты списка. Или, знаете, с помощью Уитни и большого количества алкоголя. После того как я начала выпивать вместо одного раза в несколько месяцев по паре раз в течение нескольких дней, я отчасти чувствовала себя пьяницей.

Для этого и существует колледж, верно? Чтобы пить и танцевать. Чтобы влюбиться в сексуального друга, а затем пытаться пережить это, встречаясь с другим.

Моя соседка закончила собираться, наложив очередной слой туши. Она надела серьги и засунула свои документы и деньги в лифчик.

— Давай сделаем это!

Мое «Да!» вышло немного вялым, но важно было то, что я все равно последовала за ней.

Готовься, номер пять!

Заметив Колина, Мэтта и парня, имя которого я забыла, хотя его образ, лапающего Кристен, остался выжженным в моей памяти, я остановилась так резко, что Уитни и Кристен врезались в меня. Из-за очень высоких туфель мы почти упали, как кегли, но мне удалось ухватиться за рядом стоящий стул.

— Эм, Уитни, что эти парни здесь делают? — спросила я.

— Ну-у-у…

Извиняющееся выражение лица Уитни не меняло того факта, что парень, назвавший меня уродливой и скучной, был здесь, и теперь мне ни за что не хватит смелости станцевать на этой дурацкой барной стойке и вычеркнуть пункт номер пять.

— Не злись, — прошептала она. — Мэтт спросил, что я делаю сегодня вечером, и я не смогла ему солгать. Я пытаюсь начать с ним отношения.

Верно. Не важно, что она не сообщила об этом ему. Это было так глупо.

И это сказала девушка, находящаяся сейчас в баре с незнакомыми людьми, чтобы избежать парня, который ей нравится. Но это другое. Бек не думал обо мне в этом смысле, и мы даже не думали о том, чтобы пойти на свидание. Колин пробежал по мне взглядом вверх и вниз, задержавшись на моем декольте, а я боролась с желанием ударить его. Жгучий всплеск злости удивил меня, но я была рада, что вместо этого не было ощущения горечи и незащищенности.

Мне следовало попросить Бека показать, как ударить так, как он это делает на хоккейном катке. Прямо сейчас было бы так приятно швырнуть Колина в стену.

— Черт, девочка, — произнес он, — почему ты оделась как монашка в тот вечер, когда я приходил?

Я закатила глаза и толкнула его к стойке. На соседнем стуле сидел парень, потягивая, как я полагаю, виски. Я боялась заказать напиток, но у меня была идея, как получить то, что я хотела.

Моя внутренняя феминистка ужаснулась этой мысли. Но, если подумать об этом, ты просто используешь все доступные инструменты, чтобы получить желаемое, и тогда это становится способом держать все под контролем, верно? Я облокотилась на барную стойку, сжав руки так, чтобы моя грудь была выставлена напоказ.

— Закажешь мне выпить?

Парень поднял взгляд и на его губах расплылась жуткая улыбка. Фу. Отступать было некуда, но что более удивительно — то, что это сработало. Спустя нескольких минут разговора ни о чем я, уверенная, что такого больше не повторится, держала в руке «Лонг-Айленд айс ти». (Примеч. популярный коктейль на основе водки, джина, текилы и рома). Когда я пробивалась к столу, где сидела моя соседка и ее компания, зазвонил мой телефон.

На дисплее высветилось имя Бека.

— Привет, — ответила я, прекрасно зная, что головокружительно улыбаюсь.

— Привет, мне нужно поговорить с тобой насчет завтрашнего вечера.

Мое сердце ухнуло вниз. Он снова отменял вечер кино. Наши вылазки для вычеркивания пунктов из списка были веселыми, но я скучала по нашим совместным посиделкам.

— Я понимаю. Ты проводил все свое свободное время со мной, и я уверена, что у тебя есть другие дела.

— Я ничего не отменяю, — сказал он. — Просто подумал, что мы могли бы попробовать что-то новое. Завтра игра «Брюинз», и я думал о покупке билетов. Хочешь пойти со мной? Посмотреть, как играют профессионалы?

Мое сердце опять «взобралось вверх», на свое место.

— Да, звучит классно. Можешь научить меня кричалкам? Я хочу кричать, не выглядя при этом глупо. Например, когда ты играл, у меня в уме было: «Размажь его лицо по стеклу! Опрокинь его!». Но потом я подумала, что, наверное, не стоит кричать это, и мне следует дать советы по ведению игры, как это делают другие люди.

— Я научу тебя правильным кричалкам, — сказал он, и по его голосу я поняла, что он улыбается. — Но мне нравится про размазывание лица по стеклу.

— Приятно это знать. Кстати, как прошла ваша игра сегодня? Размазал чье-нибудь лицо?

Матч начался в четыре, и я бы хотела посмотреть счет, но была уверена, что тогда бы обязательно позвонила ему, чтобы поздравить или утешить.

— Конечно, размазал, заработал несколько очков, только один раз сидел на скамейке запасных. Мы выиграли в два очка, потому я наслаждаюсь успехом.

Это означало счастливого улыбающегося Бека. Или, может, это замкнутый Бек, каким он был на прошлой субботней игре, — не самый мой любимый, а после караоке было бы неприятно снова столкнуться с такой его версией.

— Поздравляю. Я и не сомневалась, что вы выйдете на первое место.

— Итак, что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он.

Музыка набирала темп, все большее количество людей наполняло бар, и, по словам Уитни, пик танцев будет примерно через час. Достаточно времени, чтобы напиться, если я смогу найти способ сделать это, не выставляя свои прелести.

— Ты знаешь о номере пять в моем списке?

— Тату? — спросил Бек.

Я прижала телефон плотнее к уху, чтобы лучше слышать.

— Это номер шесть. Думаю, танцы в караоке-баре не считались за танцы на барной стойке. Поэтому я с Уитни намерена это выполнить.

— Конечно, ты не взяла меня с собой для танцев в баре. Я обижен.

Я засмеялась.

— Я уже много раз выставляла себя дурочкой перед тобой. Подумала, что мы могли бы взять перерыв.

— Ты же знаешь, я всегда готов поддержать тебя, Лайла. Что бы тебе ни понадобилось. И теперь я волнуюсь. Уитни кажется мне ненадежной.

Его голос был таким хриплым и низким, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он только что сказал. А еще, кажется, то, как он произнес мое имя, закоротило несколько клеток моего мозга. Сегодня вечером это звучало по-другому. Более… интимно.

Сфокусируйся, Лайла. Не представляй того, чего нет.

Я взглянула на свою соседку. Она сидела на коленях Мэтта, и они целовались. На самом деле, они были милыми, и она выглядела такой счастливой, что я не могла не радоваться за нее. Может, это не делало ее лучшей подругой, но я знала, что она не оставит меня в беде, а еще лучше — станцует со мной, как и обещала.

Я сделала большой глоток своего напитка. Вау, теперь алкоголь кажется более крепким.

Я проглотила обжигающую жидкость и сказала:

— Не беспокойся, я буду осторожна. Сегодня я не собираюсь напиваться. Мне просто нужно немного для храбрости, чтобы станцевать и уйти отсюда.

Бек молчал так долго, что мне показалось, звонок прервался. Затем он сказал:

— Все время следи за своим напитком. Если я тебе понадоблюсь, позвони мне, ладно?

— Хорошо.

Я хотела добавить «Или ты просто можешь приехать сюда». Но это не значило быть сильной и независимой, и было бы гораздо сложнее найти парня, который бы не был Беком. Только временное веселье и флирт, ничего больше — таковы условия до конца семестра, так что я смогу их выполнить.

Я была достаточно умна, чтобы держаться подальше от неприятностей, и у меня уже были необходимые навыки, чтобы обратить на себя внимание одного или двух парней.

Забыть про смущение?

Ну, посмотрим, что из этого выйдет.