Счастливый номер семь (ЛП)

ГЛАВА 8

Бек

Разговор с самим собой по поводу того, что мне нельзя смотреть на грудь Лайлы, не работал, как должен был, так же, как не работал тогда, когда она сегодня села в мою машину. И тогда, когда я пытался отвести от них взгляд и натыкался на ее стройные ноги, выглядывающие из-под этих крошечных шортиков, которые меня отвлекали. Когда она сказала, что хочет изменить свой образ, я думал, что это будет стрижка или, может, новая одежда. Что же, должен отдать ей должное: она действительно вышла из своей зоны комфорта.

Напористая рыжеволосая девушка передо мной выглядела совершенно противоположно той девушке, которая обычно сидела на моем диване со скрещенными ногами, и чья юбка раскладывалась как одеяло, пока она комментировала каждый невероятный момент фильма. Но разговор, свидетелем которого я был минуту назад, доказывает, что эта девушка еще здесь. Именно по этой причине мне не нужно было отвечать «Общаюсь с такими девушками, как ты», как незамедлительно сказали мои инстинкты. Это был ответ для другого типа девушек.

Поэтому я дал менее смелый ответ, чтобы помочь ей развить свои социальные навыки.

— Я играю в хоккей. На самом деле, я в команде колледжа.

Она облизала свои губы — на них мне тоже не следует смотреть, — и покачала головой.

— Круто. Я никогда не была на хоккейной игре.

— Ты должна прийти на одну. Посмотришь, как я играю.

Это была типичная тема для нас, но я никогда не понимал, почему она не приходит на игры. Было бы неплохо видеть ее там, поддерживающую меня, но судя по тому, как она постоянно вздрагивает во время боевых сцен в фильмах, она, возможно, думала, что это жестоко.

— Мне нужно проверить свое расписание, — сказала Лайла, еще раз тряхнув волосами.

У нее это хорошо получалось, но ей нужно выучить другое движение — этим мы займемся позже. Сейчас ей нужно больше уверенности.

— Так, Лайла, какая у тебя специализация?

Она склонила голову и вздохнула.

— Давай попробуем поменьше отношений. Ты же не хочешь, чтобы парни подумали, что ты заносчивая.

— Придурок, — пробормотала Лайла, толкая меня в грудь, и я рассмеялся.

— Да брось, мы разговаривали все это время, и ты была в порядке. Смешная и страстная, которая может без проблем поставить меня на место.

Я сделал глоток своей содовой, наблюдая за ней поверх края стаканчика, поэтому она знала, что должна ответить, потому что я не сдвинусь с места, пока она этого не сделает.

Лайла провела рукой по волосам, и челка нового яркого оттенка упала ей на один глаз.

— Я бы поспорила насчет части про «в порядке», и это не считается, потому что это ты, и я не пытаюсь произвести на тебя впечатление. Когда я разговариваю с милым парнем, мой мозг говорит мне «будь крутой», а рот — «пошел ты, мозг», и затем происходят странные вещи. Я не думаю, что мне поможет практика.

— С таким отношением у тебя и не получится.

Мимо проходила девушка с подносом, полным Jell-O (Примеч. алкогольный напиток, состоящий из ликера, в который добавляется желатин, затем охлаждается и подается в маленьких стаканчиках), и я схватил два.

— Вот. Ты пьешь слишком медленно.

После того как Лайла выпила два шота, делая кислое лицо после каждого, мы продолжили нашу маленькую беседу на вечеринке, и я снова вернулся в режим инструктора.

— Теперь действуй так, словно ты не слышишь, что я говорю. Положи свою руку на мой массивный бицепс, — я сверкнул своей дразнящей улыбкой, надеясь, что это поможет ей успокоиться. — Затем наклонись и скажи «М?». И убедись, что твоя интонация настолько легкомысленна, насколько это возможно.

Я видел, как колесики крутились к ее голове, пока она психологически настраивала себя начать действовать, что было довольно забавно, учитывая, что мы всего лишь практиковались. Наконец, она положила свою ладонь на мою руку, нагнулась так близко, что я почувствовал тепло ее дыхания и запах вишни от выпитого Jell-O, и сказала «М?». Затем она прикусила губу. Это было нервное движение, но в данном случае оно полностью работало на нее.

— Видишь, — сказал я, поймав себя на том, что смотрю в ее глаза, казавшиеся больше и ярче, чем обычно. Мое сердце пропустило один сильный удар, который послал поток адреналина по моим венам. Я прочистил горло, пытаясь вернуть свои мысли в правильное русло. — Это было не так трудно, верно?

Лайла отступила назад, и внезапно мою грудь сдавило от странного чувства разочарования. Должно быть, это все воздержание от спиртного.

Несколько девушек, на которых одежды было даже меньше, чем на Лайле, прошли мимо, хихикая и покачиваясь достаточно, чтобы понять, что они уже навеселе.

— Если хочешь поэкспериментировать, — сказал я, — я слышал, что колледж — лучшее время, чтобы попробовать поцеловать девушку. Я буду контролировать этот процесс.

Лайла ударила меня в грудь сильнее, чем когда-либо прежде.

— Не будь извращенцем.

Я засмеялся, потирая место, куда она меня ударила, как будто действительно получил ранение.

— И еще, тебе следует кое-что знать. Все парни извращенцы. Просто некоторые скрывают это лучше, чем другие.

Она нахмурилась.

— Все парни?

Разочарование в ее голосе почти заставило меня взять свои слова назад. Но она должна знать, во что ввязывается. Я видел, как больно ей было, когда ее скучный бойфренд-неудачник бросил ее. Для некоторых парней это очень легко — использовать девушку, а затем оставить ее разбитой.

— Есть полные козлы, а есть парни, которые на самом деле являются хорошими ребятами и делают все, чтобы быть порядочными. Ты отправляешься на поиски более милых извращенцев.

Она улыбнулась, и на ее щеке появилась ямочка.

Я взял ее за локоть, и, ладно, смог «случайно» провести большим пальцем по ее мягкой коже.

— Выпила достаточно, чтобы попробовать стойку на бочке?

Она посмотрела туда, где люди наполняли свои стаканы из бочки.

— Никто другой не делает этого. Не будет ли странно, если я сделаю это сейчас? И ты знаешь, не будет ли потом воротить людей, если мои микробы будут на…

Я схватил ее за руку и потянул к бочонку.

— Поверь мне, людям все равно, и я гарантирую, что не пройдет и нескольких минут, как вокруг тебя уже будут кружить несколько парней. И тогда ты сможешь использовать свои новые знания.

Если бы знал, что она не будет потом сожалеть, что не сделала этого, я бы не подталкивал ее, но я видел, что она хотела вырваться на свободу этой ночью. Много лет она провела, следуя правилам, не говоря уже о том, что она обо всем парится. После того как мы добрались до бочки, у нас заняло две секунды, чтобы найти еще одного помощника и кого-нибудь, кто будет держать кран.

Я объяснил, как именно это сделать, и глаза Лайлы округлились, когда она ухватилась за металлический ободок.

— Готова? — спросил я, но мы уже подняли ее ногами кверху.

Толпа отсчитывала секунды. Они дошли до восьми, когда она задрыгала ногами, и мы отпустили ее вниз. Лайла повернулась к другому парню и схватилась за него руками, чтобы не упасть. Сначала я подумал, что Лайла нашла хорошее применение моим инструкциям, но, когда она отшатнулась, я понял: Лайла думала, что это я.

Я положил свою руку на ее плечо и медленно развернул.

— Я здесь. Ты в порядке?

Она кивнула.

— Хочешь еще раз?

Лайла покачала головой. Рядом с нами уже выстроились девушки, готовые получить внимание, в котором так отчаянно нуждались, в то время как Лайла оттолкнула второго парня так быстро, как только могла. Другой парень, державший ее, очевидно, был бы рад пообщаться с ней — он не столько держал ее, сколько смотрел на ее сиськи.

Поток тепла прошел через мое тело, и я пытался его остановить. Лайла хотела выглядеть сексуальной девчонкой. С этим нарядом, в который она нарядилась, я вряд ли мог злиться на каждого парня, поглядывавшего на нее так, словно она для них не более, чем игрушка, с которой можно поиграть.

Она шла, шатаясь, пока мы пробирались через толпу, поэтому я поймал ее за талию. Я не был уверен, было ли это эффектом от выпитого алкоголя, или же причина была в туфлях, которые делали ее ноги такими чертовски привлекательными. Когда ее взгляд встретился с моим, она улыбнулась.

— По крайней мере, я сделала это.

— Ты сделала это.

— Хотя пиво было просто отвратительным, — Лайла сморщила свой прелестный носик. — Думаю, этот вкус останется в моем рту навсегда.

— Я принесу тебе что-нибудь другое. Просто кола или ты снова хочешь с ромом?

— Может быть, немного рома?

— Будет сделано.

Я убедился, что она облокотилась на стену, и затем направился обратно к столу с выпивкой. Пока я был там, столкнулся с Джеффом, моим товарищем по команде и хорошим со всех сторон парнем. Один из приятных извращенцев, и это, полагаю, подкинуло мне идею.

— Эй, видишь девушку вон там?

Джефф проследил за моим указательным пальцем.

— Рыжеволосая с отличным декольте?

Тот же самый горячий поток прошел через мое тело, и я снова постарался избавиться от этого чувства. Лайла хотела пообщаться с незнакомцем, и кто я такой, чтобы ее останавливать? Я попытался научить ее, как вовлечь парня в продолжительную беседу, но сейчас, когда она пьяна… Ну, кто знает, что она может сказать.

— Иди к ней, — сказал я, вручая ему в руки ром с колой, — и поболтай некоторое время. Даже если она… Просто поговори с ней, ладно? И обязательно скажи ей, что она хорошо выглядит.

Он кивнул и шагнул по направлению к Лайле. Я поймал его за плечо, останавливая.

— Ты можешь поцеловать ее, если она будет заинтересована этом, но дальше это не должно зайти. Только прикоснись к ней, и я позабочусь о том, чтобы после каждой тренировки ты шел домой, хромая.

Джефф уставился на меня с открытым ртом.

Я подтолкнул его вперед.

— Чего же ты ждешь? Иди уже.

Когда он направился к Лайле, я видел, что у него уже не было желания это делать. Я понял, что, возможно, зашел слишком далеко. С тем, что отправил его. С тем, что сказал, что причиню ему вред, если он дотронется до нее. Черт, я чувствовал себя сейчас поцелуечным сводником.

— Привет, — блондинка обдала меня своим дыханием и всем телом прижалась ко мне. При нормальных обстоятельствах я бы поговорил с ней. Посмотрел, к чему это приведет. Я мог бы поддаться искушению, но затем Джефф дошел до Лайлы, и я увидел ее улыбку. Когда он предложил ей напиток, она колебалась, но потом Джефф указал на меня. Я кивнул, чтобы она знала, что это от меня, и она взяла напиток.

Позволь ему поговорить с тобой… Просто будь крутой, девочка.

Блондинка обиделась и ушла, и это напомнило мне, что я никогда не перезванивал Монике, а если и делал это, то она так долго орала, что это того не стоило. Вычеркиваем из списка еще одну. Вероятно, она была слишком сексуальной и холодной, чтобы быть полупостоянной девушкой. Несмотря на ее требование соблюдать наше соглашение, она неожиданно появлялась на моей хоккейной тренировке. Видимо, думала, что, если будет наблюдать за тем, как я тренируюсь, мы станем ближе. Мало того, что я не был заинтересован в отношениях, у меня не было времени, чтобы поддерживать их, не отставать в учебе и вывести команду в плей-офф.

После нескольких минут кивания на разговоры Джеффа Лайла огляделась. Я подошел ближе, ожидания других знаков, что она больше не хочет с ним общаться. Лайла покачнулась, приложив пальцы ко лбу, и я понял, что переоценил, насколько она пьяна. Судя по всему, она быстро напивается.

— Эй, ребята, — сказал я. — Лайла, вижу, ты встретила Джеффа. Он в хоккейной команде вместе со мной.

Он бросил на меня взгляд, говоривший, что я больше не в списке его друзей. Господи, побыл немного сволочью, что такого?

— Все немного расплывается, — сказала она, смеясь. Лайла покачнулась и облокотилась на мою руку. — Я не могу перестать улыбаться.

Джефф перевел взгляд на нее, затем на меня, и медленно попятился, качая головой.

Лайла посмотрела своими большими карими глазами на меня.

— Я ничего не говорила о своих котах, — сказала она невнятно. — Он казался милым и говорил о хоккее, но потом его голова типа разделилась надвое, и я решила, что нужно выполнить еще один пункт… поцеловать красивого незнакомца, или что там было?..

Я взял красный стаканчик из ее рук — должно быть, Лайла нервничала, потому что полностью осушила его.

— Ладно, больше никакого алкоголя.

— Танцы?

— Как насчет того, чтобы найти место, где можно посидеть? Ты же ела сегодня, не так ли?

Она потянула меня за руку, направляя туда, где все шатались и двигались, и ритм позволял забыть обо всем запретах.

— Танцы.

Учитывая мои спутанные мысли — и это еще без наших тел, которые будут тереться друг о друга, — я не мог придумать более плохой идеи. Но она еще раз меня дернула за руку, и я понял, ее решимость непоколебима.

Ну, черт. По-видимому, мы будем танцевать.