Счастье рядом

Глава четвертая

Джейсон вошел, распространяя вокруг себя запах бензина, пота и свежескошенной травы. Мари встретила его окриком:

— Снимай обувь! Только попробуй мне здесь натоптать.

Он, как всегда, заныл:

— Я только до раковины, умираю от жажды.

— Нет, нет и нет! — отрезала Мари. Она сама прошла к раковине, налила воды в стакан, потом подала его Джейсону, который к тому времени принялся за шнурки своих кроссовок. — Ты хорошо потрудился, — похвалила она.

Джейсон выпил стакан залпом и отдал обратно со словами:

— Спасибо.

Проявление вежливости в любой форме, тем более со стороны Джейсона, было приятно Мари.

— На здоровье, — кивнула она. — Я рада, что мне не пришлось понукать тебя. А теперь иди помойся перед обедом.

Джейсон снял кроссовки и прошлепал по кухне в носках с зелеными пятнами.

— Да, да, сейчас. Завтра мы ведь едем водить, ага?

— Может, не завтра, — ответила Мари, и Джейсон круто развернулся, готовый возмутиться. Она предостерегающе вскинула руки: — Но на этой неделе точно, обещаю.

— А почему не завтра?

— У Люка может не быть времени, — сказала Мари.

— А при чем тут он? — сузил глаза Джейсон.

— А при том, что договор вышел трехсторонним, — объяснила она. — В обмен на то, что я сегодня покормлю их с Каролиной ужином, Люк поучит тебя водить. Так будет намного лучше, ты же сам говоришь, что терпеть не можешь ездить со мной.

— Ну да, конечно, с тобой не фонтан, но… — Люк, выпрямившись в полный рост, сделал шаг вперед, навстречу Джейсону, и тот резко сменил тон: — Э… ладно, как скажешь. Ну, я это… я пошел. — И пулей вылетел из кухни.

Расхохотавшись, Мари стала раскладывать рагу по тарелкам. Она высыпала чипсы в миску, в другую вылила соус из банки, затем достала молоко из холодильника и поставила на стол прямо в картонной упаковке, решив не занимать лишнюю посуду.

— Кушать подано, — объявила она.

Люк и Каролина сели за стол. Мари пошла к лестнице, ведущей наверх, и крикнула Джейсону, что еда на столе.

— Сейчас иду, — отозвался он.

Мари вернулась в кухню. К ее огромному удивлению, Люк отодвинул для нее стул.

— Спасибо, — пробормотала она несколько растерянно, пытаясь припомнить, когда в последний раз ей оказывали даже такой небольшой знак внимания. Навернулись непрошеные слезы, и Люк озадаченно взглянул на нее.

— Что случилось? — спросил он, подозрительно сузив глаза. — Опять Джейсон что-нибудь ляпнул?

— Нет-нет, ничего такого, — торопливо проговорила она. — Все хорошо, правда. — Не считая того, что она на волосок от нервного срыва. Потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Она поморгала, прогоняя слезы. Господи помилуй, да она же настоящий комок нервов. Подумать только, такой простой жест вежливости вызвал у нее слезы! Волей-неволей задумаешься: а что бы случилось, если б Люк придержал для нее дверь или, того лучше, принес цветы? Она бы, наверное, разревелась во весь голос.

Ха! Принести ей цветы? Как бы не так! И откуда только в голову пришла такая шальная мысль? Разве она не дала себе зарок больше никогда не связываться с мужчинами и не принимать от них никаких подарков? Люка в данном случае она просто использует в своих собственных целях, и ничего больше. Она не хочет, чтобы он отодвигал для нее стулья, придерживал двери или приносил цветы — даже ее любимые маргаритки, — и все тут.

Нет, хочет.

Черт!

Мари разрезала булочку пополам и передала половинку Люку, чтобы тот положил столько соуса для Каролины, сколько считает нужным. Девочка уже получила горку чипсов и рагу и приступила к еде, гордясь своей самостоятельностью. Мари стала накладывать мясо на тарелку Люка.

— Ты уверена, что всем хватит? — вежливо поинтересовался он, видя, что тарелка наполнена до краев.

— Да, конечно, — заверила его Мари. — Ешь на здоровье. — А ей что-то совсем не хочется. От мясного запаха ее тошнит, так что вряд ли она много съест.

Пританцовывая, вошел Джейсон. С его волос на чистую футболку капала вода, образуя на плечах темные разводы.

— Умираю, жрать хочу, — объявил он, отодвигая стул и плюхаясь на него. Проигнорировав аккуратно сложенную салфетку и вилку, он ткнул пальцем в тарелку в руке Мари. — Это мне?

— Да, — ответила она, — вот, пожалуйста.

Джейсон выхватил у нее тарелку и добавил в нее еще две горсти чипсов. Потом взял кусок хлеба, размазал по нему яблочный соус и открыл рот, приготовившись откусить.

— Подождите, — сказала Мари, оглядев стол.

Джейсон замер, уставившись на нее поверх хлеба со все еще открытым ртом.

— Что такое? — спросил Люк, опуская вилку.

Каролина только заморгала.

— Мы должны произнести молитву.

Джейсон раздраженно скривился.

— Черт, я уж думал, мы завязали с этой белибердой! Почти с месяц ты не приставала со своей молитвой. Что это на тебя нашло? — Он повернулся к Люку: — Мари у нас прямо какой-то религиозный фанатик. Помню, где-то через неделю после того, как она первый раз вернулась домой, мы решили поесть пиццы. Можно было заказать, как все нормальные люди, так нет же. Этой скупердяйке приспичило готовить самой. Уверяла нас, что домашняя лучше покупной. — Джейсон закатил глаза. — Ага, как же, лучше. Она забыла включить таймер, и пицца вся сгорела, то есть сыр стал почти черным.

— И вовсе не черным! — горячо возразила Мари.

Джейсон фыркнул.

— Черным-черным! На обед мы получили кусок обугленного картона и еще должны были над ним произносить благодарственную молитву. Вы можете такое себе представить? — обратился он к Люку.

— А что ты помог приготовить? — тихо поинтересовался тот.

— Что?

— Ты слышал. Может, что-то вкусное приготовил ты? Например, как сегодня. Мне не кажется, что сейчас мы будем есть головешки.

— Ну да, это вроде ничего, — вынужден был признать Джейсон. — Только я все равно не понимаю, почему мы должны возносить молитву, — поспешно добавил он.

— Я тоже, — сказал Люк, — но, если Мари хочет ее произнести, мы тоже присоединимся. Тебе придется научиться уступать, приятель. Ничего с нами не случится, если мы сделаем так, как просит твоя племянница.

Мари кивнула на Каролину.

— И еще одно, Джейсон, — подхватила Мари. — С того дня, когда ты родился, дедушка и бабушка Перл постоянно твердили мне, что я должна подавать тебе хороший пример. Теперь твоя очередь быть примером для следующего подрастающего поколения. С возрастом приходит ответственность. Ты уже больше не ребенок. Когда у нас в гостях малышка, ты должен следить за своей речью и перед едой мы будем произносить молитву. Смирись с этим.

— Но…

— Благослови нас, о Господи…

— Елки-палки!..

— …и эти скромные дары… — послышался глубокий баритон Люка, который взял за одну руку Каролину, а за другую Мари.

Шумно вздохнув, Джейсон схватил их за свободные руки, замкнув таким образом круг.

— …которые ты нам посылаешь, — неохотно присоединился он на третьей строчке.

Когда молитва была произнесена, Мари со вздохом облегчения откинулась назад. Кажется, Люк ей помог. Джейсона надо ставить на место. Она посмотрела на свою тарелку. Есть совсем не хотелось. Проклятье, да что же это с ней? Мари окинула взглядом стол. Блестящие от жира чипсы вызвали приступ тошноты.

— Прошу прощения, — пробормотала она, резко отодвигая свой стул.

Люк посмотрел, как Мари выбежала из кухни, и повернулся к Джейсону:

— Что это с ней?

Тот пожал плечами.

— Не знаю. Может, хотела, чтобы я разрезал мясо и ел его вилкой. Но это ж так долго. Я бы умер с голоду. Или, может, я опять жевал с открытым ртом. Это ее здорово раздражает. Но, клянусь, не так уж я громко чавкаю. Вы же ничего не заметили, правда?

Однако Люк его не слушал, он отодвинул свой стул и сказал:

— Присмотри минутку за Каролиной, ладно? Гляди, чтобы она не подавилась, а я пойду узнаю, что там с Мари.

— Да говорю вам, с ней все путем. Я всегда ее раздражаю. Это в порядке вещей. То же самое было вчера за завтраком, а я даже еще и есть не начал. Эй, постойте! Не оставляйте меня с этой малявкой! Я ничего не знаю о… — (Но Люк уже исчез.) — О боже! — простонал Джейсон, потом ткнул пальцем в Каролину: — Не вздумай подавиться, слышишь? Я не знаю, что тогда делать. Лучше дай-ка я сам буду кормить тебя, чтоб ты не запихивала в рот больше, чем надо. Открой рот и скажи: «А-а-а».

— А-а-а. — Судя по радостно заблестевшим глазкам Каролины, игра Джейсона показалась ей ужасно забавной.

Он тем временем внимательно осмотрел всю полость рта девочки до самых миндалин.

— Отлично. Твой рот пуст. — Зачерпнув ложку яблочного соуса, Джейсон осторожно положил его ей в рот со словами: — Теперь прожуй двадцать раз, прежде чем глотать. Тут не надо торопиться, — поучал он малышку, — поскольку удушение — главная причина смерти маленьких детей. По крайней мере, так нам говорил мединструктор. — После того как Каролина проглотила, Джейсон дал ей маленький кусочек мяса. — Не забудь: двадцать раз, — напомнил он.

Девочка ангельски улыбнулась и проглотила мясо.

— Эй, ты не прожевала двадцать раз! — Джейсон пришел в отчаяние. — Не делай больше так, пупсик! Если хочешь умереть, то лучше без меня. Если я сказал, двадцать, значит, двадцать!

Люк умер бы со смеху, если бы слышал нравоучения Джейсона, но он был слишком занят поисками хозяйки.

— Мари? — Он сунул голову в столовую. — Ты здесь? — Отправился в гостиную. — Мари?

На этот раз послышался приглушенный ответ:

— Что?

Войдя в комнату, Люк увидел, что она лежит на софе, зарывшись лицом в подушку.

— Эй, в чем дело? Не думаю, что манеры Джейсона были так уж плохи. Не хуже, чем у любого другого мальчишки его возраста, бьюсь об заклад. В любом случае это не причина, чтобы так расстраиваться. — Люк присел рядом на краешек софы.

— Дело не в этом, — пробормотала Мари.

— А в чем? — спросил он, мягко поглаживая ее плечи и спину.

— В другом.

Люк был настойчив:

— И что это за «другое»?

Вздохнув, она повернула к нему голову.

— Послушай, это не имеет к тебе никакого отношения!

Люк слегка встряхнул ее.

— Нет, это ты послушай! Если ты заболела, лучше скажи мне. Когда я уеду, здесь не будет никого, кроме Джейсона, а я как-то не представляю его кормящим тебя куриным бульоном и поглаживающим твой горячий лоб. — Он приложил тыльную сторону ладони к ее лбу. — Вроде не горячий.

— Наверное, какой-нибудь вирус подцепила, — уклончиво ответила Мари.

— Джейсон сказал, что и вчера ты не завтракала.

— У Джейсона слишком длинный язык, — пробормотала она.

— Он беспокоится о тебе.

Мари фыркнула:

— Да уж, точно.

Люк убрал волосы с ее лица удивительно нежным жестом.

— Вчера, когда мы ездили в Каламазу, ты чувствовала себя нормально.

— Да, да, все было отлично.

— Ты перед этим поздно легла?

— Нет, относительно рано.

— И тем не менее ты проспала большую пути до Каламазу. — Люк задумчиво попал кончиками пальцев по ноге.

Глаза Мари резко распахнулись.

— Да, ну и что?

— Тошнота, усталость… Мари…

— Люк, кажется, я догадываюсь, куда ты клонишь, и мне это не нравится. Ты же знаешь, что мы с твоим братом развелись.

Люк кивнул.

— Знаю. Но когда случилась авария, вы снова были вместе.

— Да, Уэйд позвонил несколько месяцев назад и попросил вернуться. Пообещал, что изменится, прекратит встречаться с другими женщинами. Даже согласился пойти к психологу, чтобы разобраться во всех проблемах. — Мари провела рукой по волосам. — Ох, черт, не хочется говорить плохо о мертвом, и он ведь, в конце концов, был твоим братом…

— Продолжай. Я смогу это вынести, — заверил ее Люк.

— Дело в том, что Уэйда нельзя было назвать зрелым человеком.

Да уж, новость так новость! Он ведь всего-навсего вырос с Уэйдом. Откуда же ему знать?

— Да и меня тоже, когда я выходила за него. Дедушка пытался меня предостеречь, но я… В общем, в то время я думала, что влюблена. По правде говоря, тогда я не знала значения этого слова. Между нами было просто физическое влечение. Очень скоро я с ужасом поняла, что, кроме этого, у нас нет почти ни чего общего, понимаешь? Твой брат… он как будто застрял в подростковом возрасте. Слишком быстро ездил, слишком много пил… И слишком любил женщин. У него было много связей на стороне.

Все это Люк знал. Однако он полагал, что Мари и его братец — два сапога пара. По крайней мере, если она и не разделяет его порочных наклонностей, то закрывает на них глаза. Он непонимающе посмотрел на нее.

— Тогда за каким дьяволом ты согласилась вернуться?

— Я вышла замуж слишком рано, но к словам обета относилась серьезно. Когда Уэйд позвонил мне и сказал, что находится на грани нервного срыва, я решила сделать еще одну попытку к тому, чтобы наладить наши отношения. Я вернулась, и мы… — она бросила на него смущенный взгляд, — ну, мы… ты знаешь, были вместе. Я хочу сказать, мы просто пытались помириться.

Люк положил руки на колени и уставился на них.

— Да, понимаю. Значит, выходит, вполне возможно, что ты… — Он показал рукой на ее живот.

Она посмотрела на него осуждающе.

— Я же не полная дура. Ситуация была нестабильной, я это знала и заставляла его пользоваться… э… ну, ты знаешь.

Люк понимающе кивнул.

— Но один раз вышла осечка, один-единственный раз… А через три дня машина Уэйда врезалась в дерево. По официальному заключению он был пьян и с ним в машине находилась… женщина. Она не сильно пострадала — больше испугалась. Даже пришла на похороны — выразить свое соболезнование и сказать, как мне повезло, что у меня был такой классный парень, как Уэйд, который умел здорово развлекаться, и как сильно ей будет не хватать старины Уэйда. Мило, да?

— О господи, — только и выдохнул Люк.

— Так что сам все видишь. Всего один раз…

Долгое время Люк сидел не шелохнувшись. Наконец он заговорил:

— Этого могло быть вполне достаточно.

— Но…

— Эй, люди, вы где? — раздался из кухни голос Джейсона. — Пупсик закончил с обедом, и что мне делать с ней теперь?

— Идем! — крикнула Мари и стала подниматься.

Люк сдерживающим жестом положил ей руку на бедро.

Она вопросительно вскинула глаза:

— Что?..

— Мне нужно немного подумать.

— Тебе не о чем думать, это моя проблема, — отозвалась она.

— Мари! Люк! Я не собираюсь весь вечер сидеть здесь с маленькой принцессой! — вопил из кухни Джейсон.

— Мы сейчас придем, — пробасил Люк. — Подтяни штаны и действуй, если хочешь, что бы я взял тебя на вождение.

— Джейсон носит такие широкие штаны, что это будет кстати. Я вообще удивляюсь, как он их до сих пор не потерял.

Люк взглянул на нее неодобрительно.

— И ты еще можешь шутить?

— Ой, ну а что ты предлагаешь? Застрелиться? Остается или смеяться, или вешаться…

— Не говори глупости. Сначала тебе надо пройти тест.

Мари фыркнула.

— Ты так говоришь, будто у меня бешенство или что-то в этом роде. Не волнуйся. Уколы тебе не понадобятся. Это не заразно, ты вне опасности.

Так вот, значит, как она считает. Но если Мари беременна, Люк не может остаться в стороне, поскольку серьезно относится к своим семейным обязанностям. Было время, когда ему чертовски хотелось быть таким же, как Уэйд, и идти по жизни шутя. Но то время прошло.

— Мари, если ты… беременна, — он с трудом выдавил это слово, — значит, тебе нужно позаботиться о предродовом наблюдении. Уверен, что существуют какие-нибудь специальные витамины для беременных женщин и… ну, я не знаю… другие вещи, которые тебе следует делать, чтобы ребенок родился здоровым.

Она уставилась на Люка. Да, конечно, он прав: тест все поставит на свои места. И если она беременна, надо будет начать заботиться о себе. Кальций. Ей нужен кальций, чтобы обеспечить младенцу сильные кости.

— Пойдем выпьем молока, — сказала она и поплелась на кухню.