Счастье за грош

ГЛАВА 10

— Чего тут весёлого? — удивилась Настя. — Двадцать первый век на дворе, а вся область, как выходные, всё равно в Москву, за покупками, хотя кругом понаставили гипермаркетов и прочих «шопингов».

— Я не потому. Разве не слышишь?

И он сдвинул боковое стекло ещё ниже.

— Закрой, Олег! Даже уши заложило! — тут же взмолилась спутница.

— Охотно.

Но это уже не помогало. Свист просачивался, и не было от него спасения, как от неуловимого комара ночью в тёмной комнате.

— Авария какая-то? — спросила она встревожено.

— Недоработка, — пространно выразился Волоцкий.

— Да сделай же уже что-нибудь! Я не вынесу этого писка.

— Так подойдёт?

Радио, конечно, растворяло неприятный звук, но тот прорывался и сквозь музыкальный фон, яростным диссонансом с джазовыми мелодиями.

Настя достала айфон:

— Ага, уже двенадцать. Надо поймать местное радио, может, новости какие узнаем.

— Да и так всё ясно, — отозвался Олег. — Держись! — с этими словами он, улучив момент, перестроился в правый ряд и вывернул с шоссе и нырнул между двухэтажных белёсых домов куда-то во дворы, где и припарковался.

Здесь писк был уже почти неразличим. Или он просто прекратился.

— Что это было? — спросила она озабоченного чем-то Волоцкого.

Тот порылся в бардачке и вытянул оттуда за провод наушники. Протянул Насте.

— Пойдём и посмотрим, всё равно пробка еще долго не рассосётся.

— Зачем это?

— Если гора не идёт к Магомету, то он сам идёт к горе. Чтобы хуже слышать! — усмехнулся Олег.

— А в Москву успеем?

— Мамой клянусь, успеем. — Сезам, открой дверь!

Умная машина вняла команде. Настя хотела было спрыгнуть, но водитель оказался проворнее. Обогнув внедорожник, Волоцкий появился перед её дверью и подал руку.

— Благодарю, — улыбнулась она.

— Туда! — махнул Олег, указывая направление. — Сезам, закройся!

Свист возобновился с новой силой и каким-то возмущением. Волоцкий скрипнул зубами и похлопал себя ладонью по уху.

Настя кивнула, сочтя предусмотрительность спутника благоразумной, и воспользовалась наушниками, только провод болтался.

— Минуту, — показал Волоцкий указательный палец, а потом прокричал так, что она различила. — Стой и не двигайся!

В руке у него возник нож, блеснуло лезвие на солнце. Двумя быстрыми движениями он срезал провода.

Пронзительный свист опять прекратился так же внезапно, как и возник.

— Лучше? Не вздумай вынимать!

И тут её осенило!

— Я догадалась! Не может быть! — воскликнула Настя.

И снова этот мерзкий звук!

— Не слышу, — знаками показал ей Олег.

— Я догадалась! — закричала она.

Волоцкий кивнул и поднял кверху большой палец.

Ещё некоторое время они пробирались меж низеньких, дореволюционных, как Настя думала, зданий с надстроенными деревянными этажами, а после и просто одноэтажек, пока пред ними не предстала во всей зимней красе Соборная гора.

Это бы высоченный заснеженный и обледенелый холм, у подножия которого толпился, закрывая уши ладонями, охотливый до культурных ценностей народ, но всё равно с настойчивостью, достойным лучшего применения, и любопытством туристы посматривали на вершину.

Когда свист в очередной раз сошёл на нет, Олег прокомментировал общую картину:

— Мыши плакали, кололись, но продолжали кушать кактус.

— Видишь этих двоих, там, наверху?

— Ещё бы, — улыбнулся Волоцкий и вложил ей в ладонь небольшой бинокль.

«Тоже, наверное, носил с собой, предусмотрительный!» — похвалила Настя и начала подстраивать окуляры.

И точно! Знакомый дядечка, тот самый пассажир, «Рак по гороскопу», в неизменной куртке типа «Аляска» почему-то стоял на коленях пред выпуклой во всех местах дамой, ещё обильнее той, которой часто писал красноармеец Сухов при переходе через пески. В могучем кулаке она держала мёртвой хваткой здоровую золотисто-зеленоватую креветку, изредка потрясая ею в воздухе и что-то выкрикивая при этом.

Настя ещё подстроила резкость, и теперь была готова поклясться, что та перебирает лапками и шевелит усищами. И сердце было готово разорваться от жалости при виде мучений ни в чём не повинного существа.

— Да что б тебя подняло и шлёпнуло! — только и успела она расслышать брань Олега, поскольку город снова накрыло свистом ракообразного с Соборной горы.

Внезапно женщина, сжимавшая креветку, оступилась, и, приземлившись на мягкое место начала спуск на этой пятой точке по очень кстати накатанному мальчишками льду. Народ разбежался кто куда, поскольку, как видно, где-то на уровне генетики у всех всплыло нехорошее воспоминание о фугасных бомбах, с таким же диким звуком некогда обрушенных на наши мирные города.

Настя и сама дёрнулась было в сторону, но Олег удержал её ладонь, давая понять, что худшее позади.

И верно. Под конец дама эта приобрела ускорение согласно законам физики и, подпрыгнув на небольшом снежном трамплинчике, вылетела на площадь, где впечаталась в точно собранный для неё сугроб.

— Жестокое обращение с животными, статья номер двести сорок пять, деяние, совершённое по предварительному сговору группой лиц и в присутствии малолетних, — только и вымолвил Волоцкий и зашагал к виновнице торжества.

Настя двинулась за ним.

— Мюся! — закричал мужик с горы. — Я спешу к тебе! Держись!

Уже не понадобился бы и бинокль, чтобы разглядеть, как этот субъект, впрочем, добровольно, сел на корточки и тоже начал спуск. Но вес был разный, и ему меньше повезло с траекторией. Хотя уже в самом низу он и сам это понял и принялся судорожно цепляться за остатки сухой травы, то тут, то там вылезавшие из-под ледяного покрова, чтобы притормозить.

Рядом с супругой дядечка оказался аккурат в тот момент, когда к сугробу приблизились Волоцкий и его спутница.

— И не стыдно вам?! — выпалила Настя, адресуя негодование почему-то к мужчине, наверное, как знакомому ей лицу.

Дама выпуклая во всех местах пребывала в прострации.

— Муся! Ты не ушиблась? — суетился тот.

— Я, кажется, ясно спросила! — не отставала Настя.

Олег наклонился и поднял со снега попытавшегося улизнуть с места происшествия рака. Тот, в самом деле, перебирал всеми конечностями, включая хвост и усы, старался уцепить человека клешнями.

Мужчина с удивлением уставился на девушку, потом у него в мозгу, должно быть, что-то щёлкнуло:

— А, это вы… — протянул супруг Муси. — Мы же ехали в одном вагоне, кажется?

— Ей же больно! — предприняла Настя ещё одну попытку усовестить владельца свистящей креветки.

— Вообще-то рак — это он, в данном случае самец, — уточнил Олег и насмешливо глянул на нелепую пару.

Муся уже подала первые признаки жизни.

— А у вас в ушах что-то, — сообщил её муж Насте.

— А то я не заметила, — отреагировала она и вытащила наушники.

— Дистанционные? — удивился тот.

— Зубы-то не заговаривайте, гражданин! — вмешался Олег, ласково поглаживая рака, точно кота, только облезлого и тощего на вид. — Вас же предупреждали: «Товар штучный. Для личного пользования. Желания — несбыточные». Даже техническое описание было. А вы? Мало того, жене подарили, так и заказывали, небось, какую-нибудь ерунду? Признавайтесь!

— Я думал, это шутка, — начал оправдываться гражданин под строгими взглядами Насти и Олега. — Принёс домой, поставил на комод. Муся и прицепилась, откуда да зачем и сколько стоило… А какие могут быть у нас, у простых людей, несбыточные желания?

— Да, вот об этом я не подумал, — пробормотал Волоцкий озабоченно.

Между тем креветка у него на руках совершенно успокоилась и свернулась клубком.

— Головой надо думать! — вставила Настя и постучала себе по лбу, демонстрируя, что вот он где, ум, сосредоточен.

— Идее… я? — непонимающе огляделась Муся и принялась шарить загребущими руками вокруг, в поисках шапки.

— Ну, вот что, граждане! Эту полезную мелочь, рака, стало быть, мы у вас изымаем, — вдруг сообщил Олег. — От греха подальше.

Затем он осторожно, что бы не растревожить членистоногое, вцепившееся в него, как младенец в материнскую грудь, запустил пятерню в боковой карман кожанки и, когда извлёк обратно, протянул супругу Муси что-то в кулаке.

— В расчёте, — добавил Волоцкий и высыпал в подставленную ладонь всю мелочь, какая при нём была. — Пошли, Настя!

Гордо вздёрнув носик, она смерила супружескую пару взглядом, полным презрения, и послушалась, даже позволила Олегу взять себя под руку.

— Куда мы теперь? — спросила Настя, когда вдруг обнаружила, что шагают не прежней дорогой.

— Надо выпустить, — пояснил Волоцкий, кивая на рака. — А потом в Москву на всех парах. Думаю, пробка уже рассосалась.

— Куда? — не поняла она. — И, кстати, спасибо за бинокль, возвращаю.

— В Москву, столицу нашей необъятной родины, — подтвердил Олег и слегка присел. — Положи его мне в нагрудный…

— Нет, выпустить куда?

— Дык река рядом, — ответил спаситель креветок, и затем двинулись дальше.

Она и забыла, что от Соборной горы до Нары рукой подать, только спуск надо знать.

— Животных любишь? — спросила Настя, шагая бок о бок с Олегом.

— Больше, чем иных людей, — подтвердил тот.

Солнце, проникая сквозь редкие ветки, спускавшейся к реке аллеи, затеяло игру теней. Ветер лишь слегка покачивал макушки деревьев, погружённых в зимний сон.

— Стой! — вдруг сказала она.

— Стою!

— А я тебе, в самом деле, нравлюсь? — Настя пытливо заглянула в Олеговы очи.

— Да, — молвил он, придерживая сонного рака, прижатого к кожанке левой рукой.

— А докажи ещё раз, — попросила Настя. — Только тихо-тихо.

— Как ёжики? — улыбнулся Волоцкий.

— Ага! — кивнула она и закрыла глаза, предоставляя мужчине свободу выбора.

В тот же миг сердце заколотилось чаще, а колени сами собой задрожали. Ресницы тоже дрогнули и предательски выдали, что она всё-таки подсматривает.

Это поцелуй был чутким, совсем непохожим на два прежних. Но и от него перехватило дыхание, а голова пошла кругом, хорошо, что Олег удерживал за талию.

— Какой всё-таки у тебя целомудренный свитер, — прошептал он над ухом.

— Просто, завтра на работу, и если вдруг… — прошептала она в ответ.

— Да, репутация. Вот я значительно лучше своей… — добавил он шутливо, и их уста снова встретились.

«Ах! Как было бы здорово, если всё случилось бы по — настоящему!» — с грустью подумала Настя и легонько оттолкнула Олега ладошкой, давая понять, что им пора.

Волоцкий послушался, они продолжили путь и уже через несколько минут были на берегу.

— А как ты думаешь, чего хотела от рака эта Муся? — спросила она, понимая, что уж будь у неё самой такой шанс, знала бы, что из несбыточного и совершенно невозможного пожелала бы теперь.

— Точно не знаю, но явно то, что можно достать, купить, сделать, сотворить, приложив чуть-чуть собственных усилий, времени и средств. Фантазии и мечты — удел романтиков, а не меркантильных обывательниц. Вот он и завис, как Windows, — ответил Олег, указывая на «зверя».

— А мир во всём мире, это как?

Олег призадумался и сказал:

— Боюсь, пожелай кто такое, рак бы помер от смеха. Есть вещи, с которыми одни лишь люди справиться в силах, и никакая полезная мелочь им в том не помощница… Ну, пора, дружок!

Рак изогнулся, вытянулся на кожанке Волоцкого, заняв всё предплечье, и стал прихорашиваться, оглаживая усы.

— А он не замёрзнет там? — обеспокоилась Настя, кивая на прорубь, видневшуюся невдалеке, и туда ещё тоже предстояло добраться.

— Нет, — уверил её спутник, оглядывая рака. — Гляди, какой сильный, крупный, отожра… отъевшийся. Пойдёт на глубину, зароется, отоспится после стресса.

— И, наверное, волшебный? — спросила она, с подозрением посматривая на Олега. — У меня не очень хорошо с зоологией было, но разве раки в природе свистят?

— Может и так, — неожиданно согласился Волоцкий и добавил. — Но зато знает наверняка, где его собратья зимуют.

Настя рассмеялась.

— Ты за мной не ходи, я мигом. Туда и обратно. Отпущу зверюгу на волю и вернусь, — сказал Олег, помахал ей и, соскользнув на лёд, направился мелкими шажками к проруби.

— Да, ты не очень долго, — крикнула Настя. — Просто есть очень хочется!

— Проголодалась?! — отозвался Волоцкий, продолжая путь. — Отлично! Я сейчас. Но одна беда…

— Это какая? — снова крикнула она.

— Из ресторанов по пути только отвергнутый тобой «Дежавю»!

— Я уже и на него согласная! Голодна, как волчица, — услышал Олег.