Счет

Эпилог

Кэл

Спустя одну неделю…

Я слышал статистику раньше. Один миллион спортсменов старшей школы играют в футбол каждый год. Только один из семнадцати футболистов старшей школы продолжает играть в колледже. Я бросил вызов и справился. Получил полную спортивную стипендию на оплату за обучение и возможность играть за «Пантер». Черт, не имеет значения, сколько раз ты срезал мяч, но это был хороший период.

Но, черт побери, если я не хочу бросить вызов, чтобы попасть в два процента студентов-старшекурсников, которых отбирают играть в НФЛ.

Как только я вышел из душа, то сразу поднялся на вершину трибун стадиона и представил эпические сцены нашей игры, которую мы вытаскивали из задницы. Находясь там, шансы попасть в НФЛ казались невыполнимыми.

Я наблюдал, как остаток толпы уходил с трибун, выглядевшей такой же побежденной, как я себя чувствовал. Колено было в порядке. Я бы сказал в чертовски хорошей форме. Я сделал все возможное, чтобы произвести впечатление на футбольных агентов. Набрал такое количество ярдов, которое никогда не набирал в обычной игре. Но этого было недостаточно. Последний гол Райдеров вывел их на вершину зачета. Не было никакого способа, чтобы мы смогли отыграть очки.

Не такой конец футбольной карьеры я представлял в детстве. Тогда я ожидал ликование толпы и салют из праздничных лент. Вместо этого же в своей голове я слышал печальный вой труб.

- Хей.

Я посмотрел вверх и увидел Би, поднимающуюся по трибунам ко мне. Она закуталась в большое меховое пальто. Шло начало декабря, и на улице было морозно. Но я даже не замечал этого, пока не увидел, что она дует на руки, пытаясь их согреть. Я обнял ее, притягивая к себе, и мгновенно почувствовал себя намного лучше.

Она провела руками по моей спине и голове.

- Твои волосы еще влажные. Разве ты не замерз?

- Неее.

- Я знаю, что тебе грустно. Но ты был великолепен, - сказала она, обнимая меня.

По правде говоря, я ожидал, что будет хуже. Но присутствие Би в моей жизни сделало все намного лучше. Потому что я знал, что она - единственная девушка, которая будет совершенно счастлива со мной, если я повешу бутсы, и больше никогда не буду играть в футбол.

- Я в порядке, - сказал я ей, кивая в сторону поля. - Просто принимаю, что все в последний раз. Ты знаешь? После четырех лет, трудно поверить, что все кончено.

Она улыбнулась.

- Когда одна дверь закрывается, другая открывается. Верно?

- Будем надеяться.

Правда была пугающей. Я не знал, что меня ждет за этой открытой дверью. Мои оценки не выдающиеся. Я специализировался в области гуманитарных наук, потому что это был легкий курс, менее всего мешающий изнурительным тренировкам. Чем студент-гуманитарий должен заниматься оставшуюся часть своей жизни? Я не имел понятия. На самом деле, казалось, что вся моя жизнь повисла в воздухе.

За исключением одной вещи.

Я притянул Би к себе и провел пальцем по щеке к подбородку. Затем приподнял ее лицо и поцеловал ее теплые губы. Даже если у меня ничего не было, то это казалось правильным.

Она схватила мою руку.

- Давай. Пойдем. Ты голоден?

- Безумно.

Мы прошли по коридору, и вышли на улицу. Сказав, что как только я покинул стадион, я начну думать только о пицце с пепперони и сыром, пиве и ночи с Би, я бы солгал. Я знал, что определенная часть меня, всегда будет думать о мечте детства и ее официальном завершении.

Я никогда не осуществлю ее, но смирился с этим. Вот что делают настоящие победители. И плюс, у меня замечательная девушка, которая заслуживает успешного парня. Я полон решимости, осуществить это, несмотря ни на что.

- Каллум Самскевич?

До того как мы добрались до стоянки, кто-то за моей спиной произнес мое имя.

Я обернулся и увидел мужчину в черной спортивной куртке, направляющегося ко мне. Он улыбался и протянул мне руку для приветствия. Мой взгляд упал на эмблему на куртке, три разноцветных ромба, расположенных в кругу. Я знал этот логотип очень хорошо, и кровь прилила к моим ушам.

- Я, Хэл Маккарти, из «Питтсбург Стилерз». Я просто хотел сказать, что ты устроил сегодня настоящее шоу на поле. Очень впечатляющая игра, приятель.

Я пожал ему руку и бросил взгляд на Би, стоящей с открытым ртом.

- Спасибо. Приятно познакомиться.

- Мы следили за твоим прогрессом, пока ты восстанавливался. Колено выглядит лучше, да?

Я кивнул, как чертов китайский болванчик, совершенно лишившись слов.

- Позор, что твой сезон подходит к концу прямо сейчас. Похоже, ты только начал в этом году.

Мой разум был пустым, за исключением одной наиглавнейшей мысли.

Я говорю, бля, с футбольным агентом «Питтсбург Стилерз».

Я кивнул, а он продолжал говорить о куче моих сыгранных игр, когда я был юниором, и как они наблюдали за мной, когда я был студентом первых курсов. Затем он протянул мне карточку с его именем и логотипом Питтсбургов и улыбнулся:

- Дай эту карточку своему агенту и попроси его связаться с нами, ладно?

Я просто стоял и смотрел на него, пока Би не подтолкнула меня.

- Эээ. Да. Я имею в виду. Да, сэр. Спасибо.

Он хлопнул меня по плечу и кивнул Би, а затем ушел.

В течение минуты я смотрел на визитку в руке.

Дай эту карту своему агенту.

Агент. Мне нужен агент. Когда год начался, у меня было несколько контактов, которые хотели представлять меня. Но я не видел в них смысла, когда ковылял, как одноногий пират. И видимо они тоже, потому что я не слышал от них вестей месяцами.

Хо, мальчик, Кэлу Самскевичу нужен агент, немедленно.

Потом я посмотрел на Би за подтверждением того, что я не выдумал весь этот обмен, потому что так сильно этого хотел. Но она лишь вскинула руки, покачала головой из стороны в сторону и проговорила:

- Вот, дерьмо.

Я уставился на нее. Мы уже прошли те времена, что все футболисты - мудаки, так что я не ожидал такой реакции.

- Подожди. Что?

Она пожала плечами.

- Ну, я имею в виду, Стилерз - не птицы. Что твоя мама теперь сделает? Украсит дом бриллиантовыми изделиями?

Я засмеялся, все еще находясь в оцепенении:

- Она обвеситься ими.

- Ну, тогда, поздравляю, Кэл. Ты сразишь их наповал.

Затем она улыбнулась и обняла меня за шею. Я притянул ее вплотную к себе и уткнулся в ее волосы. Она поцеловала меня. Это не конец после всего. Внезапно, я уже не мог дождаться, чтобы войти в эту новую дверь. Особенно теперь, когда я знал, куда иду.

И кто я.

КОНЕЦ.