Сделка с Темнейшим (СИ)

Глава 34 Истинная причина

— О чём вы хотите поговорить? — невольно напрягаюсь я, так как вид у лорда очень пугающий.

В этот раз даже больше, чем обычно.

А я, кажется, имела неосторожность позабыть, что он всё-таки Темнейший, а такое звание дают тем, кто способен управлять не только светлой магией, но и тёмной, которая всегда ассоциируется у людей и магов с опасностью.

А ещё он тайный советник короля, как поговаривают в узких кругах. И раз мужчина выглядит так серьёзно, значит то, что он собирается сказать, действительно, может меня напугать.

Вот почему молчит? На нервах играет?

— Давайте отойдём. В более укромное место, — добавляет Темнейший, будто намеренно нагоняя жути.

Следую за ним добрую дюжину шагов, внимательно отслеживая каждую эмоцию лорда. Точнее, полное отсутствие эмоций. Ведь на его лице будто каменная маска, лишь выразительные глаза сверкают пугающими огоньками.

— Вы помните день, леди Рейн, когда имели неосторожность спрятаться в моей карете? — начинает лорд.

Я киваю, а у самой мысли набатом бьют.

Он ведь не решит мне сейчас припомнить за тот случай? Давно дело было. Всё всех устраивало. Что-то изменилось?

Так, успокойся, Севиль!

— Помню, — смело отвечаю я, скрывая нарастающую нервозность.

— И вы прекрасно помните, как и почему вызвались стать подставной невестой на отборе для меня?

— Помню, — говорю я, но уже не так смело, ибо разговор тогда шёл об обмане короля.

А это обычно ничем хорошим не заканчивается.

— Не нервничайте, леди Рейн, у меня нет никаких намерений вас пугать. Напротив, я хочу вас обезопасить, — заверяет лорд.

Я с трудом сдерживаю нервную улыбочку.

Он действительно думает, что фраза «хочу обезопасить» успокаивает? Скорее уж нагоняет панику.

— Обезопасить от чего? — не терпится узнать мне.

— Этот отбор хоть и проходит по королевскому указу, но сам король не имеет к этому отношения, — выдаёт лорд странную фразу.

— Как это?

— Это я объясню вам позже. Сейчас вы должны знать, почему мне было так важно, чтобы в отборе победило именно доверенное лицо.

— И те причины, которые вы называли ранее, не настоящие, верно я сейчас понимаю?

Лорд кивает, но при этом смотрит так внимательно, будто готовится меня ловить и успокаивать, если я сейчас закачу истерику со страху. Стоило бы, наверное, но я не из пугливых. Он давно должен был это понять.

— Какова же истинная причина, лорд Дэриган? — взяв эмоции под контроль, решительно спрашиваю я.

Мужчина оценивает меня взглядом и, видимо, решив, что с новостью я справлюсь, сообщает:

— Кое-кто очень жаждет добраться до одной значимой вещи. И дорогу к ней откроет только связь со мной и моей магией. Вы понимаете, что это значит, леди Рейн?

Лорд прищуривается. Он что, меня подозревает?

— Брачный обряд связывает сердца и силы. Одна из невест? — произношу я, а сама напрягаюсь до кончиков пальцев.

— Одна или две. Я пока не выяснил, сколько подставных невест сейчас находится в моём особняке, но теперь более чем уверен, что они есть, — говорит лорд.

А я начинаю понимать, почему он вернулся таким хмурым после разговора с друзьями. Точнее, с коллегами. Они не простые маги, не простые драконы. А где много тайн, там и опасность.

— Подставные невесты? Но кто их подослал? — хмурюсь я. — Вы же не думаете, что я…

— Нет, леди Рейн. На вас я, разумеется, не думаю, — уточняет Дэриган и, судя по огню в глазах, говорит искренне.

Тогда…

— Тогда зачем вы мне это говорите сейчас? Хотите, чтоб я выследила подставных невест? — догадываюсь я.

Но лорд, кажется, хотел сказать иное, потому и несколько ошеломлен моим предположением.

— Нет, леди Рейн. Невесту или невест я вычислю сам. Всё, что мне от вас нужно, — это чтобы вы были сейчас предельно осторожной и не попадали в неприятности, — объявляет он.

Но мне это кажется совершенно нелогичным.

Как лорд будет выслеживать кого-то, если с невестами пересекается лишь во время испытаний? А вот я с ними почти сутками нахожусь. Нелогично так разбрасываться ценными кадрами. Да, это я о себе.

— Уверены? Разве будет лишней моя помощь? У меня есть глаза и уши, я всё время волей-неволей за кем-то наблюдаю, что-то подмечаю. Если эти девушки опасны, то не лучше ли объединить усилия? Я не намерена бездействовать, если могу помочь.

— Знаю, леди Рейн, и эта ваша самоотверженность меня до безумия злит! — выпаливает вдруг лорд, но тут же вновь накидывает на себя маску сдержанности. — Это не игры. И если вы не будете осторожны, то я попрошу вас покинуть отбор.

Ушам своим не верю! Нет, я понимаю, что ввиду новых обстоятельств лучше держаться подальше от предполагаемой опасности, однако… как же наш договор? Отец точно выдаст меня замуж за того старика! Я не согласна!

— Леди Рейн, своё слово я сдержу, даже если наша сделка отменится, — словно прочитав мои мысли по одному только взгляду, добавляет лорд.

Но по его виду понятно, что спорить сейчас бесполезно. В конце концов, это его отбор, его правила. Идти в лобовую атаку — худшее, что я могу сейчас сделать.

— Я вас поняла. Не буду влипать в неприятности. Если почувствую опасность, сразу вам сообщу.

Я заставляю себя подчиниться, увожу рассерженный взгляд в сторону, жду, когда лорд наконец-то достанет свой артефакт перемещений, а он не спешит.

Хоть и не смотрю на него, но чувствую, что мужчина сейчас пристально смотрит на меня. Что хочет разглядеть? У меня рога выросли?

— Давайте уже возвращаться, — тороплю я лорда, ибо меня почему-то всё это очень злит.

С одной стороны, я понимаю намерения Темнейшего и даже благодарна за заботу, с другой… Он вообще мне не доверяет? Считает меня несостоятельной?

Я же не в кулачный бой попросилась! Я просто хотела помочь. Хотя какое мне дело до его проблем? Да! Именно! Никакого, вообще-то!

А вот девочек с отбора жалко. Что, если невиновные пострадают? Зачем отказываться от помощи, когда я сама её предлагаю?

Додумать не успеваю, так как лорд Дэриган берёт меня под руку и со словами «Вы мне пообещали» активирует портальный артефакт. Всего пара мгновений, и мы уже… где?

Оглядываюсь, замечая кровать с розовым балдахином, плотные шторы на стрельчатых окнах и косметический столик на резных ножках. Моя комната в особняке лорда.

— Отдохните, леди Рейн. Я велю вас не беспокоить до ужина, — говорит лорд Дэриган.

Но, прежде чем уйти, мужчина достаёт из внутреннего кармана камзола какую-то маленькую чёрную коробочку.

— Что это? — Я хмурюсь, переводя взгляд с подозрительного предмета на строгое лицо лорда.

— Ещё одно условие, — выдаёт он.

И мне это совсем не нравится. Что лорд опять придумал?