Сделка с Тёмным. Академия магии

ГЛАВА 10

Я отшатнулась и упёрлась спиной в холодные дверцы платяного шкафа. Даже сквозь плащ я чувствовала холод… или меня начало морозить от страха?

Ужас сдавил горло, и стало тяжело дышать.

Настолько Эрл был сейчас страшный. Истинный Тёмный лорд. Маг тьмы. А голод в его глазах… этот голод…

– Мне нужна ты, Риа. – Он сделал шаг ко мне, и я сильнее вжалась в деревянный шкаф, желая слиться с ним, исчезнуть, испариться… быть как можно дальше от пугающего меня Тёмного. – Твои способности.

Миг – и сердце продолжило свой бег.

– Способности? – с робкой надеждой, что изначально поняла неправильно мага тьмы, переспросила едва слышно.

– Этот артефакт, – Эрл покрутил в пальцах золотой кругляш с алым камнем в середине, – очень сильный. Такое может сделать далеко не каждый дипломированный артефактор.

Я вся сжалась. Он прав… Мои способности выше почти всех, кто учится в моей родной Академии. Папа многому меня научил. Очень многому, а остальное на базе знаний и умений я уже сама наверстала.

Артефакторика – моя страсть, моя одержимость.

Я постоянно изучала что-то новое, сложное, пусть и запрещённое.

– Мне нужно, чтобы ты сделала мне один особенный артефакт, – предвкушающе улыбнулся Эрл. – А взамен я сохраню твою тайну.

– Какой артефакт? – понимая, что, скорее всего, это будет одна из моих самых сложных работ, спросила я и обречённо посмотрела на Тёмного лорда.

– Артефакт Арония… – прозвучало почти приговором.

Я ошеломлённо кашлянула и широко распахнутыми глазами посмотрела на мага тьмы.

– Арония? – не веря, переспросила я, и Тёмный кивнул, подтверждая, что не ослышалась. – Эрл, я не смогу его сделать! Это… это… очень сложный артефакт. Его делают месяцами, вкладывая очень много магии, и… у меня нет таких знаний и сил.

– Знания не проблема, – отмахнулся он. – Я достану все необходимые книги.

– И где его делать? – развела я руками. – Нужно защищённое место, которое не будет пропускать магию. По ней же легко засечь преподавателям, что я занимаюсь изготовлением очень сильного, запрещённого артефакта.

– Моя комната полностью защищена. Высшая защита, Риа. – Я перешла на магическое зрение и посмотрела по сторонам. Да, он прав. Здесь очень сильная защита, в такой комнате можно изготавливать подобные артефакты.

– Но… я не могу, Эрл, – воскликнула, пытаясь додолбиться до него. – Ты понимаешь? На это нужно очень много времени и сил каждый день! Я попросту не смогу. Мне же учиться надо, иначе отчислят. Да и моих умений не хватит на такое!

– Хватит, – уверенно заявил он. – Я нашёл и другие твои работы. По ним нельзя тебя отследить, но я знаю, что они твои. И эти артефакты очень сильны. Значит, и этот ты сможешь сделать. Книги будут, изготавливать ты его будешь в моей комнате.

– Но когда? Это несколько часов в день в лучшем случае. У меня занятия и тренировки допоздна. Я не могу к тебе приходить в такое время, Эрл! Я леди, и это… – возмущённо выдохнула, – неприемлемо! Каждый вечер к парню? Моей репутации конец. Да и не хватит времени всё равно, ведь меня комендант будет выгонять в девять вечера из мужского корпуса.

– Не будет, – злорадно улыбнулся маг тьмы, и мне вновь стало не по себе. – Ведь ты станешь моей невестой, Риа.

– Что? – прошептала, не веря в услышанное.

– Мы заключим фиктивную помолвку, – уверенно заявил он. – Ты станешь моей невестой, и это позволит находиться у меня столько, сколько необходимо. Ты даже можешь переехать ко мне. И ничего не будет твоей репутации. Зато ты сможешь спокойно делать мне артефакт.

Я не нашлась, что ответить, пребывая в шоке.

– За несколько месяцев управишься, и мы разорвём помолвку. Чтобы наверняка твоей репутации ничего не грозило, то причиной разрыва станешь ты, – ухмыльнулся он.

– Бездна… – прошептала, чувствуя себя загнанной в ловушку.

Зачем ему этот артефакт? Я прекрасно знала. О таком мечтают многие. Универсальная защита и последний шанс для смертельно раненного. Защищает от проклятий, заклинаний любого типа. Правда, он не вечен. Хватит либо на множество мелких, либо на что-то одно глобально сильное. А последний шанс – когда хозяин умирает, артефакт отдаёт всю магию, избавляя от угрозы. Рана останется, но уже не смертельная.

Но этот артефакт запрещено изготавливать, ведь работа невероятно сложная, и если совершить ошибку, то может пострадать сам артефактор или тот, для кого этот артефакт делается. Он создаётся на конкретного человека, другой не сможет им воспользоваться.

– Это ещё не всё, – внезапно сказал Эрл, выдёргивая меня из мыслей. – На время нашей фиктивной помолвки я обеспечу тебе защиту от опекуна и помогу с обучением. Решу любые твои проблемы с учёбой или преподавателями. Ректор – близкий друг моей семьи и пойдёт мне навстречу, замолвив словечко за мою невесту.

Я прикусила губу, лихорадочно ища варианты. Что сделать? Что мне сделать? Как избежать всего этого?

Ловушка… захлопнулась, поймав свою добычу.

Эрл медленно пошёл ко мне, и при каждом его шаге я чувствовала, как на шее всё сильнее и сильнее затягивается удавка, наброшенная безжалостным охотником.

– У тебя нет выбора, Риана, – самодовольно улыбнулся Тёмный и, протянув руку, убрал прядь волос мне за ухо, отчего я вздрогнула. – Либо ты становишься моей невестой и делаешь мне этот запрещённый артефакт, либо…

– Либо ты меня сдаёшь, после меня отчисляют из Академии, и опекун выдаёт меня замуж за своего престарелого дружка, с которым они и поделят моё наследство, – закончила за Тёмного я и ядовито улыбнулась ему, чувствуя, как что-то внутри меня ломается, опустошая и принося дикую боль и обиду на эту несправедливую и жестокую жизнь.

– Я же говорю… – он приблизился, склонился к моему лицу и, касаясь моих губ своими, выдохнул, – у тебя нет выбора, моя невеста.

Поцелуй был жадным, жестоким, подчиняющим. Словно Тёмный показывал, что теперь имеет надо мной полную власть, что теперь я его… Его… Ненавижу Тёмного! Ненавижу! И сделаю всё, чтобы обрести свободу и больше не принадлежать, как вещь, никому!