Сделка с Тёмным. Академия магии

ГЛАВА 17

– У-у-у, сегодня совсем как-то холодно, – проныла Эля, натягивая ворот тёплой форменной куртки.

– Главное, что завтра будет тепло, – заметил Орул, наш одногруппник.

– Да уж, – фыркнула Эля. – Завтра уже без разницы! Нас завтра отправят на эту мракову практику к подножью Чёрных гор.

– А там ещё рядом болота. – Он поднял указательный палец вверх. – Вот и представь, что мы там, жуткая холодрыга, от болот веет ещё большим холодом, так ещё и нечисть на нас лезет.

Мы дружно с Элей передёрнули плечами и с грустью посмотрели на полигон, где собралась уже вся наша группа.

– Поторапливаемся! – приказал преподаватель по защите, увидев нашу троицу в проходе. – Мне вас ещё долго ждать? Быстрее проведём инструктаж, отработаем щиты, и вы можете трепаться хоть до ночи.

Мы подбежали к группе и заняли свои места во втором ряду.

– Так, все в сборе? – Мы закивали, и он, обведя нас всех хмурым взглядом под угольно-чёрными бровями, начал: – Итак, завтра ваша первая практика в полях. Вы будете вместе с выпускниками с восточной стороны Чёрных гор, а третий курс вместе с четвёртым – у западной стороны. С вами отправятся пять наших преподавателей по боевой и защитной магии. Их приказы выполняются беспрекословно! Всем понятно?

Мы вновь дружно закивали, и боевик, обведя ещё раз всех строгим взглядом, остановил его на мне. По коже пробежали недобрые мурашки.

– Риана, ты занималась с тройкой лучших, и я видел твои результаты, поэтому по защите ты главная в вашей группе. А среди боевиков назначаю главным Орула. – Мой одногруппник победно улыбнулся и посмотрел на своего напарника, с которым они постоянно соревновались. Тот в ответ презрительно фыркнул и отвернулся. – Боевые тройки, которые уже сформировались, работают совместно, остальным завтра необходимо прикрепиться к тройкам выпускников. По одному на каждую тройку. Если сами не сможете определиться до утра, то по прибытию вас распределят дежурные преподаватели.

– А зачем нам тогда главные в группе, если мы будем работать в тройках, а остальных определят к пятикурсникам? – громко спросил Орул, и мы все вопросительно посмотрели на преподавателя.

– Это практика, сынок, – поучительно начал боевик. – И на ней случается всякое. Вас может вытеснить, и вы останетесь без своих троек. Вы ещё не сработались и только учитесь. Это выпускники уже опытные и не разделятся, а вы… Если такое произойдёт, то главными у вас являются преподаватели, если тех нет рядом, то – главные в вашей группе или любой другой выпускник, что рядом.

– А если и тех рядом не будет? – испуганно пискнула Эля и придвинулась ближе к стоящему рядом Орулу.

– Тогда вы сами по себе и действовать обязаны по инструкции, – усмехнулся боевик, бросив насмешливый взгляд на девушку. – Всем всё ясно?

– Да, мастер! – хором ответили мы, и преподаватель довольно улыбнулся.

– Тогда приступаем к инструкции, а затем к отработке защиты, – заключил он и минут сорок вдалбливал в нас правила поведения на боевой практике в разных условиях и ситуациях.

Затем ещё полчаса гонял нас по выданному материалу и, убедившись, что действительно все всё поняли и усвоили, выстроил нас в два ряда, и мы начали испытывать на прочность защиту друг друга.

И только через полтора часа нам позволили покинуть полигон и отправиться готовиться к завтрашнему дню, который обещал быть очень сложным.

Тренировки с ребятами сегодня не было, и после того как собрала все вещи и артефакты на завтра, я отправилась к Эрлу. Но дойти до него я не успела. Тёмный шёл мне навстречу.

– А я к тебе. – Улыбнулась выпускнику и получила в ответ загадочный взгляд. Что он удумал?

– Одета тепло. Это хорошо, – подойдя ко мне, заявил он.

– Ну-у-у, да, – посмотрев на свой осенний плащ, протянула я. – Сегодня холодно.

– Вот именно. – Тёмный щёлкнул меня по носу и ухмыльнулся, а я… опять не успела отреагировать. Он так начал делать последнюю неделю, и каждый раз я не успевала увернуться. Наверное, потому что этот Тёмный у меня всегда ассоциировался с мрачным, хмурым и суровым лордом, поэтому такого баловства я от него каждый раз не ожидала, хоть и… неделю он уже такое делает. – На улице прохладно, а нам с тобой ещё топать и топать.

– Куда? – не поняла я, потирая нос. – Нам несколько минут осталось до твоего корпуса.

– Так мы и не ко мне идём. – Подхватив меня под локоть, Тёмный повёл в совершенно иную сторону.

– Эрл? А куда мы идём?

– Скоро узнаешь. Какая ты нетерпеливая, – ухмыльнулся Тёмный, ускорив шаг. – Надо поторопиться.

Больше ничего спрашивать не стала. Эрл шёл настолько быстро, продолжая тянуть меня за собой, что я едва поспевала ноги переставлять.

Через минут десять я уже хотела послать на него жуткие проклятия и высказать такие ругательства, что… в общем, понятно, что о моём статусе леди я совершенно позабыла. После непростого дня и практически полной выкладки на погоне, ведь до инструктажа у нас была пара по боёвке, я устала так, что лишний шаг давался с трудом. Об этом я и сказала Тёмному практически сразу, на что получила: “Мы скоро придём, потерпи немного”.

Немного? Мы такими темпами скоро территорию нашей Академии покинем. И практически стемнело уже на улице.

– Вот и пришли. Закрой глаза, – объявил Тёмный, когда мы резко остановились перед высоким каменным забором.

– Что это за место? – немного отдышавшись, спросила я, не припоминая, что когда-либо была в этой части.

– Закрой глазки, Риа, – улыбнулся Эрл. – Это сюрприз. Тебе понравится.

Вот скажи он это хотя бы пару недель назад, я бы ни за что не закрыла глаза и не доверилась ему. Скорее всего, вырвалась бы ещё в самом начале и спряталась в своём корпусе. Но… всё так между нами изменилось, что я, тяжело вздохнув, закрыла глаза и медленно пошла по тропинке, когда Тёмный потянул меня за собой, предупреждая о поворотах.

– Так, осторожно, ещё одна ступенька. Вот… молодец. И последняя. – Он просто издевается надо мной! Сколько этажей мы так прошли?

– Ты говорил это на прошлом пролёте, – буркнула я недовольно.

– Да, там она и была последней на этаже. Но сейчас совсем последняя, – ухмыльнулся он, и я разозлилась.

– Так, Эрл! Хватит с меня! – Я хотела было открыть глаза и уйти отсюда, как он схватил меня на руки и прижал к себе таким образом, что лицо упёрлось в его каменную грудь. Даже сквозь плащ я ощущала тепло его тела. Как такое возможно? – Отпусти!

– Тише, Риа, – прошептал Тёмный, и я… почему-то затихла, перестав вырываться. – Пришли. Закрой, пожалуйста, глаза.

Я в тысячный раз тяжело вздохнула и… прикрыла глаза. Он опустил меня на ноги и, встав рядом, взял за руку.

– Открывай, – скомандовал он, и я распахнула глаза.

– Невероятно… – едва слышно прошептала я, приложив свободную ладонь к открывшемуся от удивления рту.

Перед нами открылась восхитительная картина!

Над расстелившимися внизу, словно грибы после дождя, деревьями кружили в едином танце ночные светлячки, сливаясь в единый поток, словно сверкающая река плыла над ночным лесом, освещая разноцветные осенние макушки растений. А на тёмно-синем небосводе ярко мерцали алмазы-звёзды, и над острыми пиками гор вставала белоснежная луна.

Это было… волшебно! Никогда ничего подобного не видела.

– Эрл… – прошептала, не в силах оторвать взгляд от сказочной картины. Теперь я не жалела, что пришла сюда и так долго взбиралась на башню. Я готова была множество раз это повторить, только бы вновь увидеть эту картину.

– Это снежные светлячки. Они обычно сидят в лесу, и когда их видишь ночью, то они напоминают большие светящиеся снежинки. Но перед зимой они улетают в более тёплые края. Их миграция происходит довольно быстро. Всего одна-две ночи осенью, когда можно увидеть их, перед тем как они окончательно покинут наши земли.

– А откуда ты знал, что мы их увидим сегодня?

– Они улетают в первый холодный день осени, – хитро улыбнулся Эрл. – Ты, как всегда, всё пропустила, Риа. Практически все адепты сегодня выйдут на улицу, чтобы посмотреть на них. Но самый красивый вид здесь. На закрытой башне, где нам никто не помешает ими любоваться.

– Эрл… – Я повернулась к Тёмному и утонула в его глазах. В непроглядной тьме отражались звёзды и светящаяся небесная река.

Пожалуй, вот что самое красивое – его удивительные глаза.

– Да, Риа?

– Спасибо тебе, – выдохнула и, поддавшись порыву, обняла его.

Эрл на секунду растерялся, но затем обнял меня в ответ и прижал к себе.

Мы постояли так какое-то время, а затем вновь устремили взгляды к миграции светлячков.

– Знаешь, многие до сих пор поражаются, что такие маленькие существа могут преодолевать такие большие расстояния, – спустя минут пятнадцать сказал Тёмный.

– Я вообще о них не знала, – улыбнулась ему и… почему-то смутилась под его голодным взглядом. Порой эта тьма в его глазах меня пугала, особенно её голод, но… сейчас… я поймала себя на чувстве, что мне почему-то это… понравилось.

Странная я. Может, совсем уже устала, поэтому и реакции такие непонятные?

– Они водятся только в лесу при нашей Академии и улетают к морю на зимовку. А весной возвращаются обратно. С первыми тёплыми днями, – улыбнулся он, а я… некрасиво зевнула.

– Пора идти спать, – заключил он и, подхватив меня на руки, понёс к лестнице.

– Эрл, я сама! – как-то вяло потребовала я и позорно зевнула ещё раз.

– Спи уже. Я отнесу тебя в твою комнату, – было последним перед тем, как меня поглотила благостная темнота.