Секрет секретарши

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Зоя чувствовала сильный жар, когда на следующее утро, в семь часов, Ник попытался ее разбудить. Она заставила себя открыть один глаз и увидела, что он уже побывал в душе, и одет, и выглядит выспавшимся — учитывая, как поздно они заснули. Было слишком очевидно, что она не в состоянии идти на работу, поэтому он просто поцеловал ее, прикрыл ей плечи одеялом и попрощался.

Зоя снова заснула, и ей снились странные, тревожные сны. Как будто наступил день венчания, и она идет по проходу, под руку со своим отцом. На ней, вместо подвенечного, то платье, которое она надевала на оба предыдущих бракосочетания Ника, с разорванными бретельками.

Это никому не кажется странным. Гости, одетые в белое, сидят, улыбаясь и кивая. Церковь украшена кроваво-красными розами, и по контрасту, люди выглядят очень бледными, нереальными.

Она повторяет себе, что все нормально, но чувство тревоги не покидает ее.

Она видит Ника — он ждет ее возле алтаря, на нем тот же костюм, что в прошлый раз. Он улыбается, но улыбка выглядит ненастоящей, как будто его заставляют находиться здесь. Зоя продолжает идти к нему, повторяя себе, что все будет хорошо, но вместо того, чтобы приближаться, оказывается все дальше и дальше. К густому аромату роз примешивается запах крови. От этого запаха щиплет нос и начинает болеть живот.

Что-то определенно не так.

Она идет быстрее, отчаянно пытаясь подойти к жениху, но Ник тает у нее на глазах и пропадает из виду. Она зовет его, но он не слышит.

Зоя пытается бежать, но ноги тяжелеют и слабеют, а в животе начинаются спазмы. Поднимается густой туман. Она пытается прорваться сквозь него, чувствуя, как он забивает легкие, вытесняя воздух. Она ничего не видит, не может дышать и ничего не слышит, кроме неистового стука сердца.

Она зовет любимого снова, но это бесполезно. Ник, и ее отец, и улыбающиеся люди — все исчезли. Зоя совершенно одна. Она стала номером третьим. Ник бросил ее у алтаря, точно так же, как остальных.

Она чувствует руку на своем плече, и кто-то окликает ее по имени.

Зоя резко садится в постели, едва дыша и не понимая, где находится.

— Эй, с тобой все в порядке?

Фейт стоит рядом с кроватью, она выглядит встревоженной.

— Дурной сон.

Голос у Зои слабый и хриплый.

— Ты звала Ника. Он уже уехал на работу. — Сестра трогает ее лоб. — Ты вся вспотела.

Фейт права. Простыни прилипают к влажной коже, и волосы тоже мокрые. Она чувствует жар и холод одновременно, и все кажется неясным и нереальным.

Зоя несколько раз моргнула и попыталась проснуться, но не могла стряхнуть ощущение, что застряла где-то между сном и явью. Понадобилась минута, чтобы понять: спазмы в животе не исчезли вместе с кошмаром.

Это не на самом деле, говорила она себе. С ней все в порядке. Но боль была совершенно реальной и слишком сильной.

Фейт испугалась.

— Зоя, что случилось? Ты белее простыни.

Все хорошо. С ребенком все хорошо, уверяла она себя, но кончики пальцев начали дрожать от страха. Она задыхалась.

Так и есть. Теплая жидкость между ног.

Нет, это не могло случиться!

Она и Ник собирались пожениться. Они собирались завести ребенка.

— Зоя? — Фейт снова положила ей руку на плечо, и в ее голосе прозвучал настоящий страх. — Поговори со мной.

Боль усилилась.

Она посмотрела на сестру, слезы стояли в глазах.

— Кажется, я теряю ребенка.

Ник нетерпеливо ждал, пока больничный лифт поднимется на третий этаж. Он понятия не имел, что происходит.

Все утро Ник провел вне офиса, и, поскольку ночью он отключил мобильный, а потом забыл его включить, никаких звонков не было. Он ничего и не подозревал до тех пор, пока двадцать минут назад Шеннон не поймала его по дороге в кабинет, и не передала сообщение Фейт.

Он пытался дозвониться и Фейт, и Зое, обеим, но ему никто так и не ответил, и он бросил эти попытки.

Должно было существовать какое-то разумное объяснение, повторял про себя Ник. Все в порядке. Конечно же, с ней все в порядке.

И все же комок страха стоял у него в горле. А что, если не в порядке? Что тогда он будет делать? Двери разъехались в стороны. Ник пересек холл и оказался у сестринского поста. Дежурная, немолодая женщина с утомленным лицом, на вопрос о Зое ответила:

— Палата тринадцать-сорок.

Он пошел по коридору, с каждым шагом сердце билось все быстрее и сильнее.

Она в порядке. Все в порядке.

Завернув за угол, Ник тотчас увидел Фейт. Она обернулась, услышав его шаги, и по ее лицу сразу стало понятно — не все в порядке.

Сердце вдруг совершило резкий нырок и так и осталось, где-то возле желудка.

― Что случилось? — требовательно спросил он. — Что с Зоей?

— Чувствует себя нормально. Ее подержат здесь до завтра — просто на всякий случай.

Облегчение было настолько сильным, что едва не свалило его с ног. Он оперся о дверной косяк. До этой минуты, Ник не отдавал себе отчета, как отчаянно он боится. Он не представлял себе, что будет делать, если с ней что-то случится.

Тогда почему она здесь?

И вновь Ник едва удержался на ногах. Он так переживал за Зою, что начисто забыл о ребенке.

— Ребенок? — спросил он.

Фейт помедлила, кусая губу, точно, как это делала Зоя, когда что-то шло не так. Проклятье!

Они потеряли ребенка.

Как Зоя переживет это? Позже она должна была бы привыкнуть к мысли, что стала матерью. Ник был уверен, что ей понравится заботиться о маленьком. Наверно, она чувствует себя ужасно виноватой. А вдруг это имеет отношение к прошлой ночи? Он никогда не простит себе, если в этом есть его вина.

— Я войду?

— Конечно. Она тебя ждет.

Глубоко вздохнув, Ник следом за Фейт вошел в палату. Зоя сидела на кровати в больничной рубашке. Она выглядела такой маленькой и уязвимой. Такой одинокой и оцепеневшей.

— Ау, — окликнул он ее, подходя к кровати.

Когда он оказался ближе, то заметил, что она борется с подступившими слезами.

Как это похоже на нее — считать, что ради других она должна быть сильной.

Она посмотрела на него взглядом, полным боли.

— Мы потеряли ребенка.

Он уже знал, но услышать эти слова было все равно горько.

— Мне сказали. Жаль, что я не приехал раньше.

Он сел на край кровати, и она неловко подвинулась к нему. Зоя, похоже, чего-то опасалась. Неужели она думает, что он бросит ее?

— Мне так жаль, — прошептал Ник. Голос его дрожал. — Зоя, не бойся. Ты не виновата.

Он обнял ее за плечо, притягивая к себе поближе, и она оттаяла, приникла к нему, из груди ее вырвалось приглушенное рыдание. Она, молча, плакала несколько минут, а он так и держал ее, не зная, что делать. Даже не понимал, что происходит.

— Я боялась, ты очень рассердишься, — наконец, тихо выговорила она.

Он протянул ей бумажный платок.

— Рассержусь?

Она пожала плечами, вытирая слезы.

— Я знаю, как ты хотел ребенка.

— То, что ты в порядке, значит для меня гораздо больше.

— Странно. Я так испугалась, узнав, что беременна… А сейчас чувствую себя опустошенной. Я хотела ребенка, Ник. Правда.

— Я знаю. — Прядь волос упала ей на щеку, и он отвел ее в сторону. Он вынужден был спросить: — Из-за чего это случилось? Я имею в виду, прошлой ночью…

— Не поэтому. Мне делали ультразвук. Я видела по лицу той женщины, что что-то не так, но она не объяснила, что именно. Сказала, доктор все расскажет. Он скоро придет.

— Мне так жаль, что я не был здесь с тобой, все это время. — Ник тихонько погладил ее по спине. Как же он забыл, какая она хрупкая, как легко причинить ей боль? Ему хотелось защитить ее. Сказать что-то утешающее.

— Я уверен, все будет в порядке.

— А если — нет? — спросила она с испугом. — Я не хотела детей, но страшно думать, что я не смогу…

Ее голос прервался.

— Не надо волноваться, пока мы все не выясним.

Но это заставило Ника задуматься. А если у них никогда не будет ребенка? После многолетних мечтаний, способен ли он жениться на женщине, которая бесплодна?

Ответ удивил его.

Правда состояла в том, что, если речь идет о Зое, все остальное неважно. Она была нужна ему.

С ребенком или без ребенка.

Раньше, чем он успел сказать об этом, в палате появился доктор Гордон, за ним шла Фейт. Зоя взяла Ника за руку и сжала, он почувствовал, что она дрожит.

— Я только что посмотрел результаты ультразвукового исследования. Хочу вас заверить, что никто из вас двоих ни в чем не виноват. Тонкая перегородка разделила матку на две части. Она препятствовала развитию плода и стала причиной выкидыша.

Врач объяснил, что ей повезло, поскольку зародышевое яйцо оказалось на меньшей стороне. Окажись оно на другой стороне, могло бы развиваться дальше, до четырех-пяти месяцев, а затем неизбежно последовал бы выкидыш, но в этом случае все прошло бы тяжелее.

Зоя молчала, с силой вцепившись в руку Ника, так что он сам спросил о том, чего она боялась:

— Вы можете что-то с этим сделать?

— Можно убрать перегородку. Простая процедура, без операционного вмешательства, — ответил врач. — Никаких осложнений. Восстановительный период около двух недель.

— И все будет как надо? Она сможет иметь детей?

Он спрашивал больше ради Зои. Ему хотелось, чтобы она не терзала себя вопросами.

— У вас были какие-нибудь сложности с зачатием?

— Нет, — сказали Зоя и Ник хором.

Доктор улыбнулся.

— Тогда я не вижу причин, по которым после этой процедуры, вы не забеременеете снова и не выносите ребенка. У вас все будет в порядке.

Хватка Зои ослабела. Ник почти чувствовал то облегчение, которое испытывала она. Он знал, что у врачей подавать ложные надежды не принято. У Зои все будет хорошо. У них все будет хорошо. После операции они попытаются снова.

— Я жду вас у себя через две недели, — сказал доктор Гордон Зое. — Если все будет как надо, мы назначим дату процедуры.

Зоя и Ник задали еще несколько вопросов и отпустили его с благодарностью. Когда он вышел, Фейт крепко обняла сестру и поцеловала в щеку.

— Я рада.

— Спасибо, — поблагодарила Зоя.

— Я пока спущусь в кафетерий, — сказала Фейт. — Побудьте вдвоем. Я скоро вернусь.

Когда она ушла, Зоя заявила:

— Ну, думаю, ты сорвался с крючка, да?

Не может быть! Лучше бы она этого не говорила. Ник взял ее за руку.

— Какой крючок?

— Ребенка нет. Больше нет необходимости жениться на мне.

— Я этого не слышал.

— Что, если я не смогу забеременеть снова, Ник?

— Это плохо, моя дорогая. Ты связана со мной. — Слеза покатилась по щеки Зои, и он вытер ее пальцем. — Ты слышала слова доктора. Нет причин беспокоиться об этом. Маленькая операция — и все будет в порядке.

Она кивнула, но не выглядела полностью убежденной.

— Хотя мы кое-что упустили, — сказал Ник.

Зоя нахмурилась.

— Упустили?

— Нужно выполнить одну формальность.

С удовольствием отметив ее озадаченный вид, Ник полез в карман пиджака и достал оттуда маленькую бархатную коробочку. Он поднял крышку, и Зоя чуть не открыла рот, увидев внутри бриллиант в платине. Чтобы выбрать обручальное кольцо, он потратил три часа и обошел шесть ювелиров.

— О господи, — выдохнула она, — ты даришь мне кольцо?

— Да, и мне потребовалось целое утро, чтобы найти такое, как нужно.

Ник вынул кольцо из его бархатного ложа. Она затаила дыхание, и он надел ей кольцо на безымянный палец правой руки. Оно подходило идеально. Изящное, но не слишком броское.

Она вытянула руку, и из камня словно посыпались сверкающие искры.

— Как ты узнал размер?

— Я позаимствовал колечко из твоей шкатулки перед уходом. Тебе нравится?

— Такое выбрала бы я сама. — Слезы наполнили ее глаза. Он надеялся, что на сей раз — счастья. — Оно чудесное, Ник.

— Ну вот, теперь мы официально помолвлены. И, если ты не торопишься, можем не спешить и как следует подготовиться. Придумаем что-нибудь грандиозное. Я слышал, многие женщины проводят жизнь, планируя день своего бракосочетания.

Она покачала головой.

— Это не про меня. Я хочу, чтобы это произошло в следующую пятницу, как мы и собирались.

— Ты уверена? Тебе пришлось сегодня немало пережить…

— Я чувствую себя уже лучше, зная, что все идет как надо. И хочу попытаться снова — как только доктор разрешит. Я хочу, чтобы у нас был ребенок.

Он сжал ее руку.

— Все, что пожелаешь.

— И я хочу больше, чем одного. Двух, а может, даже трех.

Вот это да! Когда она передумала?

— Семья из пяти человек не поместится ни в твоем доме, ни в моем. Мне придется построить для нас что-то более просторное.

— С большим двором для Такера и детей? И с большим садом?

— Все, что ты захочешь.

— Вот чего я хочу, ― сказала она, обнимая его за шею и сильно прижимаясь к нему. — Вот то, что мне нужно.

Зоя выглядела счастливой, и голос у нее был радостный, так почему же Ник почувствовал, что что-то не так?